San Pablo: el apóstol de la gentilidad
I. ¿Quién era San Pablo?
Personalidad de Saulo
(Pablo) de Tarso.
Su persecución de los
cristianos.
La conversión de Saulo
Su preparación.
Personalidad de Saulo (Pablo) de Tarso
Nace hacia el año 8 d.C., en
Tarso de Cilicia, ciudad
próspera en lo económico e
intelectual.
Recibe una sólida formación
en la erudición judaica,
primero en Tarso y luego en
Jerusalén. Aquí tiene por
maestro al gran Gamaliel.
Se caracteriza por un profundo
talento, impetuosidad y firme
voluntad (fanatismo).
A los 20 años termina su
formación rabínica y retorna a
Tarso.
Su persecución contra los cristianos
En los primeros tiempos de la expansión de los cristianos, los
consideró una secta sin importancia y que no merecía mayor
preocupación.
Pero su fanatismo por la Ley lo lleva a preocuparse por el
crecimiento del cristianismo y se traslada a Jerusalén.
Hacia el año 33 ó 34, cuando Esteban combate el formalismo
farisaico, Saulo es uno de los defensores de la Ley. Participa en
los hechos que culminan con la muerte de Esteban (Hch 7, 59).
Su fanatismo lo lleva a promover la persecución en Jerusalén y
a pedir autorización al príncipe de los sacerdotes para
trasladarse él mismo a Damasco, donde había un importante
núcleo de cristianos, para apresarlos y traerlos a Jerusalén (Hch
9, 2).
Conversión de Saulo
Cuando se acercaba a Damasco,
una luz deslumbrante lo sobrecoge
y lo cerca.
Desorientado y confuso, oye una
voz que le dice Saulo, Saulo, ¿Por
qué me persigues? Preguntando a
la voz quien era, le responde Yo
soy Jesús, a quien tú persigues
(Hch 9, 4-5).
La gracia se va apoderando de
Saulo. Teniendo a la vista su
anterior conducta, pregunta Señor,
¿qué queréis que haga?
Se le responde que se dirija a la
casa de Ananías, jefe de los
cristianos en Damasco, de quien
recibiría la adecuada instrucción
(Hch 9, 7 y ss.) .
Su preparación
Sintiéndose ciego, se dirigió a Damasco.
Allí, Ananías, después de habérsele manifestado el
Señor en una visión, acude al encuentro de Saulo y le
devuelve la vista mediante la imposición de manos y lo
bautiza.
Saulo se retira a Arabia. Durante dos años se entrega a
la oración y al trato íntimo con el Señor.
Luego, vuelve a Damasco, para dar comienzo a su obra
apostólica.
II. Obra apostólica de San Pablo
Sus primeros trabajos.
Primer viaje apostólico (45-49 d.C.)
Concilio de Jerusalén (49-50 d.C.)
Segundo viaje apostólico (50-53
d.C.)
Tercer viaje apostólico (53-58 d.C.)
Sus primeros trabajos
Predicación a los judíos de Damasco: Proclama que Jesús es el verdadero
Dios y el Mesías prometido. Los judíos lo persiguen. Se dirige a Jerusalén.
En Jerusalén se presenta ante San Pedro y ante Santiago, Obispo de
dicha ciudad: Se da una desconfianza de los cristianos, provocada por el
recuerdo de la anterior actividad persecutoria por parte de Pablo. (Hch 9,
26). Interviene Bernabé y se depone hostilidad de comunidad cristiana.
El Señor le manifiesta su voluntad de hacerlo Apóstol de los gentiles
(Hch 22, 17 y ss.)
Persiste hostilidad de judíos helenistas: Escapa de una conjura de éstos y
acude a Cesarea y de allí a Tarso. Continúa con su trabajo apostólico.
Hacia el 42 d.C., Bernabé lo llama a Antioquía: Allí despliega una obra
más fecunda aún. En Antioquía los seguidores de Cristo comienzan a ser
llamados CRISTIANOS.
Primer viaje apostólico (45-49 d.C.)
Recibe la consagración episcopal en
Antioquía.
Se dirige a Chipre en compañía de Bernabé y
Marcos, el Evangelista. Se da la conversión
del procónsul Sergio Paulo. Aquí Saulo
comienza a usar el nombre romano de Pablo.
Se dirige a Antioquía de Pisidia. Se separa
Marcos, quien vuelve a Antioquía.
Perseguidos por los judíos, abandonan la
ciudad y se dirigen a Iconio y a Listra de
Licaonia. Aquí se encuentran en un medio
enteramente gentil.
Hostilizado por judiós de Antioquía de
Pisidia y de Iconio. Arrojado de Listra se
presenta en Derbe, el punto más extremo de
este primer viaje.
Establece jerarquía cristiana y ordena
presbíteros en cada uno de los núcleos
cristianos.
Vuelta a Antioquía de Siria.
Concilio de Jerusalén (49-50 d.C.)
La difusión del cristianismo suscita una duda: Los gentiles conversos al
cristianismo, ¿deben obedecer la ley mosaica, incluso la circuncisión?
Los judíos fanáticos dicen que sí. El problema se plantea a raíz de la conversión del
centurión Cornelio y, después, con las conversiones de gentiles efectuadas por parte
de Pablo.
A la llegada de Pablo a Antioquía esta cuestión se discutía arduamente. Pablo,
Bernabé, Tito (discípulo de Pablo) y algunos partidarios da la posición contraria
acuden a Jerusalén.
En Jerusalén se celebra una gran asamblea de la comunidad cristiana. Allí Pedro
anuncia la solución: Dios le ha escogido a él y a los apóstoles para predicar el
evangelio a TODOS los hombres, sin distinción entre judíos y gentiles.
Por lo tanto, no se puede imponer una obligación que Dios no impone. Sólo la gracia
y la redención de Cristo proporcionan a los hombres la salvación.
Santiago, Obispo de Jerusalén, reafirma lo dicho por Pedro. Para dar satisfacción a
judío-cristianos, establece tres prohibiciones para los gentiles: participación en
banquetes sacrificales paganos, comer carne o sangre de animales ahogados y la
fornicación.
En suma, se proclama en forma clara y
unánime la libertad cristiana y la
independencia de la antigua Ley.
Segundo viaje apostólico (50-53 d.C.)
Lo acompaña Silas. Recorren el Asia
Menor, consolidando las Iglesias. En Listra
toma como compañero a Timoteo. Predica
en Frigia y Galacia. Dios lo llama a
evangelizar Macedonia, el comienzo de su
actividad en Europa.
Previo a pasar a Macedonia, se le une el
evangelista San Lucas. En Macedonia
comienzan su actividad en Filipos.
Predicación en Tesalónica y Berea.
Predicación en Atenas.
En Corinto. “Rompe” definitivamente con
la sinagoga (Hch 18, 6). Conoce a Aquila y
Priscila.
Escribe sus primeras Epístolas en Corinto
(Primera y Segunda a los Tesalonicenses).
Al retorno, pasa por Efeso, desembarca en
Cesarea, pasó a Jerusalén y regresó a
Antioquía.
Tercer viaje apostólico (53-58 d.C.)
Lo acompaña Tito, su discípulo predilecto.
Visita rápidamente las cristiandades del Asia
Menor.
En Efeso. Rechazado por la mayoría de los
judíos realiza una gran labor de
evangelización de los gentiles que
transitaban por la cosmopolita ciudad.
Escribe la Primer Epístola a los Corintios.
Hacia el 56 d.C. parte de Efeso. Se dirige a
Macedonia y Grecia. En Filipos, en el 57,
escribe Segunda Epístola a los Corintios.
Ya en el 58 las grandes ciudades de la parte
oriental del Imperio, Antioquía, Corinto y
Efeso, habían sido evangelizadas.
Alejandría había recibido el Evangelio por
otros medios. Pablo ansía pasar a Roma y de
allí a España. Escribe la Epístola a los
Romanos.
Retorna a Jerusalén.
III. Prisión y muerte de San Pablo
San Pablo en Jerusalén.
San Pablo cautivo en Cesarea.
Viaje de Pablo a Roma.
Cautividad en Roma.
Muerte de San Pablo.
San Pablo en Jerusalén (58-60 d.C.)
Alegría en Jerusalén por la labor desplegada por Pablo.
Descontento de judíos conversos fanáticos que promovían odio
contra Pablo por ser promotor de la independencia del
cristianismo respecto de la antigua ley. Acuden judíos del Asia
Menor. Levantamiento contra Pablo.
El tribuno romano Lisias lo salva de la furia del pueblo. Lo
conduce preso a la fortaleza romana. Desde allí se dirige a la
muchedumbre y aumenta la ira de ésta.
Lisias ordena azotar a Pablo. Éste invoca su calidad de
ciudadano romano. Lo presenta ante el Sanedrín y Pablo
provoca una gran discusión entre fariseos y saduceos, al
sostener que él, como fariseo, defendía la resurrección de la
carne.
Es conducido a Cesarea, ante la presencia del Gobernador
Félix.
San Pablo cautivo en Cesarea
Para no enemistarse con los judíos, el Gobernador Félix lo mantiene
en prisión. Llegan el Sumo Sacerdote Ananías y otros judíos y acusan
a Pablo de quebrantar el orden público y la ley judía. Defensa de
Pablo (58-60)
En el año 60 asume Festo como Gobernador. Éste mantiene a Pablo
en Prisión. Se reiteran las acusaciones de los judíos. Pablo prueba
claramente que no había cometido delito ni contra la ley mosaica, ni
contra el templo, ni contra el César (Hch 25, 8).
Festo pretende trasladar a Pablo a Jerusalén para terminar allí el
juicio. Pablo nuevamente proclama su inocencia y, en su calidad de
ciudadano romano, apela para que su caso sea visto por el César. Se
accede a ello.
Mientras se preparaba su viaje, fue llevado a la presencia de Agripa
II, hijo de Herodes Agripa (quien había encarcelado a Pedro y
perseguido a los cristianos) y su esposa Berenice, quines se
encontraban Cesarea. Les expone sus enseñanzas y los impresiona
profundamente. Pero ya nada podía hacerse para ponerlo en libertad.
Viaje de Pablo a Roma
En el verano del año 60 es
embarcado rumbo a Roma.
Naufragio en Malta. Allí
permanecen tres meses. Es
reembarcado y arriba a
Puzol en la primavera del
año 61.
Allí es recibido alegremente
por los cristianos del lugar.
Luego se dirige a Roma. Le
salen a recibir los cristianos,
con suma alegría, en el Foro
Apio o Tres Tabernas.
Permanece en Roma en una
relativa libertad.
Cautividad en Roma
El período que va desde el año 61 hasta su muerte, es el más inseguro,
históricamente, en la vida de Pablo. Laguna del libro de los Hechos. Se
limita a decir que vivió en una casa de alquiler, con un soldado de guardia.
Y que podía recibir y hacer toda clase de visitas. Podía, en consecuencia,
dedicarse de lleno a la labor de evangelización.
Como los judíos no se presentaron a sostener su acusación, la resolución de
la causa contra Pablo se retrasó durante dos años. El vacío es llenado por la
tradición.
Escribe diversas cartas o epístolas que también aparecen en el Evangelio.
En el año 63 habría sido puesto en libertad.
Lleva a cabo diversas empresas apostólicas. Realiza un viaje a España,
deteniéndose en Marsella. Se habría dirigido al Oriente, visitando Éfeso.
Habría pasado a Macedonia, confirmando las Iglesias de Filipos y
Tesalónica, y a Creta. En este período habría escrito las Epístolas
pastorales (dos a Timoteo y una a Tito) y la Epístola a los Hebreos.
Muerte de San Pablo
En el año 64 se desata la persecución
de Nerón contra los cristianos.
En el año 66 Pablo habría sido
nuevamente apresado. Testimonio en
la segunda carta a Timoteo.
La tradición señala que, hacia el fin
de la persecución de Nerón, en el año
67, habría sido decapitado en la Vía
Ostiense. Allí mismo, entre dicha vía
y el Tiber, fue sepultado. En este
lugar más tarde fue levantada una
gran basílica, la San Pablo
Extramuros.
Desde entonces es venerado por los
cristianos, al lado de San Pedro,
como fundador de la Iglesia de
Roma.
IV. Importancia de San Pablo
Fue quien mejor orientó a la Iglesia en la manera de realizar el
universalismo cristiano, carácter que había sido dado por
Jesucristo a su Iglesia (Mateo 28, 19)
Supo poner en práctica, con incontrastable voluntad, el
principio de evangelización de los gentiles
Supo acomodar sus palabras y su discurso al ambiente que lo
rodeaba
Supo probar a los judíos que Cristo es el Mesías prometido,
porque en Él se cumplen todas las profecías. Por ello, deben
creer en Él y en sus enseñanzas, entre las que está el valor de
la fe para la justificación, y la impotencia de la ley antigua en
toda la obra de la salvación.
Con los paganos empleó un lenguaje más acomodado a su
ideología. Procura conducirlos a la idea de un solo Dios y que
ese Dios que reconocen adoran los filósofos paganos, sin
conocerlo, no es otro que el Dios de los cristianos, Jesucristo.
Luego, la fe en Él y la aceptación de sus enseñanzas es lo
único que puede procurar la verdadera salvación y felicidad de
los hombres
