a vida de Pablo desde su infancia hasta su conversión

Pablo, (paulos) proviene de la palabra latina “paulos” y era un apellido romano que
significaba pequeño. Los primero años de la vida de Pablo, estuvieron marcados por el
celo religioso, la violencia brutal y la persecución implacable de la iglesia primitiva.
En realidad, Pablo nació como Saúl. Nació en Tarso en Cilicia alrededor del 1 al 5 d.C.
en una provincia en la esquina sureste de la actual Tersous, Turquía. Era de linaje
benjamita y ascendencia hebrea (Filipenses 3:5-6). Sus padres eran fariseos (fervientes
nacionalistas judíos que se adherían estrictamente a la Ley de Moisés) y buscaban
proteger a sus hijos de la “contaminación” de los gentiles. En su casa se hablaba arameo,
un derivado del hebreo, que era el idioma oficial de Judea. La familia de Saulo eran
ciudadanos romanos pero veían a Jerusalén como una ciudad verdaderamente sagrada
y santa. (Hechos 22:22-29).
A los 13 años, Saulo fue enviado a Judea para aprender de un rabino llamado Gamaliel.
Su educación continuaría durante cinco o seis años mientras Saúl aprendía cosas como
diseccionar las Escrituras (Hechos 22:3). Fue durante este tiempo que desarrolló un
estilo de enseñanza de preguntas y respuestas conocido en la antigüedad como
“diatriba”. Este método de articulación ayudó a los rabinos a debatir los puntos más finos
de la ley judía para defender o procesar a quienes violaban la ley. Saulo se convirtió en
abogado y todos los indicios apuntaban a que se convirtiera en miembro del Sanedrín,
el Tribunal Supremo judío de 71 hombres que gobernaban la vida y la religión judía.
Saulo era celoso de su fe, y esta fe no permitía transigencias. Fue este celo el que llevó
a Saulo por el camino del extremismo religioso.
En Hechos 5:27-42, Pedro defendió el evangelio y a Jesús frente al Sanedrín, lo que
Saulo habría escuchado. Gamaliel también estuvo presente y entregó un mensaje para
calmar al concilio y evitar que apedrearan a Pedro. Saulo, también podría haber estado
presente en el juicio de Esteban. Estuvo presente en su lapidación y muerte; sostuvo las
vestiduras de los que lapidaron (Hechos 7:58).
Después de la muerte de Esteban, “se desató una gran persecución contra la iglesia en
Jerusalén” (Hechos 8:1) Saulo se decidió a erradicar a los cristianos, y fue despiadado
en su persecución porque creía que actuaba en el nombre de Dios.
Podría decirse que no hay nadie más aterrador o más cruel que un terrorista religioso,
especialmente cuando cree que está haciendo la voluntad de Dios al matar a personas
inocentes. Hechos 8:3 dice: “Comenzó a devastar la iglesia, entrando casa tras casa, y
arrastrando a hombres y mujeres, los metía en la cárcel.”
El pasaje fundamental en la historia de Pablo es Hechos 9:1-22, que relata el encuentro
de Pablo con Jesucristo en el camino de Jerusalén a Damasco, un viaje de
aproximadamente 150 millas/242km. Saulo se enojó por lo que había visto y se llenó de
ira asesina contra los cristianos. Antes de emprender su viaje, había pedido al sumo
sacerdote cartas para las sinagogas de Damasco, pidiendo permiso para traer a los
cristianos (seguidores del “Camino”, como se les conocía) de regreso a Jerusalén para
encarcelarlos. En el camino, Saulo fue sorprendido por una luz brillante del cielo que lo
hizo caer boca abajo en el suelo.
Oyó las palabras: “Saulo, Saulo, ¿Por qué me persigues?” Él respondió: “¿Quién eres
Señor?” Jesús respondió directa y claramente: “Yo soy Jesús, a quien vosotros
perseguís” (versículo 4-5).
Tres relatos hablan de la experiencia de Pablo en el camino a Damasco: Hechos 9:3-19,
Hechos 22:6-21, Hechos 26:13-23. Las variaciones en los detalles se explican
reconociendo que cada historia se cuenta a una audiencia diferente en una ocasión
diferente.
Luego de este encuentro con Dios, Pablo quedó ciego y fue conducido a la ciudad.
Ananías se encontró con Pablo y le dijo que había sido elegido por Dios como mensajero
para los gentiles. (Hechos 9:17) Después de que Pablo recuperó la vista, fue bautizado.
Tanto su conversión como su llamado se reflejan en las cartas de Pablo. Escribió que
Jesús se le había aparecido (1 Corintios 15:8-10, 9:1) El evangelio que Pablo predicó
había llegado por revelación (Gálatas 1:12); había sido llamado por Dios (Gálatas 1:1;
Efesios 3:2-12).
Su conversión trajo un cambio completo en su vida. Esta experiencia radical y su llamado
a los gentiles proporcionó la motivación para viajar por todo el mundo romano.
Inmediatamente después de su conversión, Saulo parece haber ido a Arabia, donde
permaneció tres años; y donde, con toda probabilidad, estuvo principalmente ocupado
por la meditación y el estudio, preparándose para la gran obra a la que había sido
llamado.
Al regresar de Arabia a Damasco, el apóstol comenzó sus esfuerzos públicos al servicio
de Cristo. Al principio, los judíos estaban asombrados, luego se indignaron furiosamente
y se vio obligado a escapar en Damasco. Después de esto, subió a Jerusalén (por
primera vez después de su conversión), donde según el testimonio de Bernabé, fue
reconocido como hermano cristiano y admitido por los apóstoles en el lugar que le había
sido asignado en su fraternidad por Cristo. Pronto fue expulsado de Jerusalén por la
hostilidad de los judíos; cuando, después de visitar Cesarea, se dirigió a su ciudad natal,
Tarso, donde residió varios aos
Los viajes misioneros de Pablo
EL primer viaje misionero (46-48 d.C) comenzó en Antioquía (Hechos 13-14). La iglesia
de Antioquía había sido fundada por creyentes cristianos helenísticos como Esteban
(Hechos 11:19-26). Bernabé llegó a ser su líder prominente y Pablo fue su asociado.
Hechos deja en claro que toda la iglesia estaba involucrada en el proyecto misionero
mundial, y la iglesia eligió a Pablo y Bernabé como sus representantes. Juan Marcos los
acompañó como un asistente importante. Su itinerario lo llevó desde Antioquía (Antakya
de la Turquia moderna) hasta el puerto marítimo de Seleucia. En barco viajaron a Chipre.
Desembarcaron en Salamina y recorrieron la isla hasta Pafos, desde donde zarparon
hacia Perge, en la costa sur de Turquía. Al entrar en las tierras altas, llegaron a la
provincia de Galacia, donde concentraron sus esfuerzos en las ciudades del sur de
Antioquía, Iconio, Listra y Derbe. (Algunas veces no escaparon con tanta facilidad de
estos lugares). En Listra, por ejemplo, se encontraron entre paganos rudos, que al
principio quedaron tan encantados con las palabras atractivas de Pablo y tan
impresionados con la apariencia de los predicadores, que les tomaron por dioses, y
estuvieron a punto de ofrecerles sacrificio.
Su procedimiento típico era entrar a una nueva ciudad, buscar la sinagoga, compartir el
evangelio en el día de reposo. Por lo general, el mensaje de Pablo causaba división en
la sinagoga, y Pablo y Bernabé buscaban una audiencia gentil. Desde las primeras
actividades de Pablo, se hizo evidente que el evangelio que predicaba causaba tensión
entre los creyentes y la sinagoga. Este primer viaje produjo resultados. EN cada ciudad,
muchos recurrieron al nuevo camino. (Hechos 13:44, 13:52, 14:1-4, 14:20-28); y se
estableció una organización mínima en cada localidad (Hechos 14:23). Más tarde, dirigió
una epístola a este destino: Gálatas.
El segundo viaje de Pablo (49-52 d.C) partió de Antioquía con Silas como su asociado
(Hechos 15:36-18:18). Viajaron por tierra a través de lo que hoy es Turquía hasta la parte
egea de Troas. Una visión le indicó a Pablo que fuera a Filipos, en la provincia de
Macedonia. Filipos era una ciudad romana sin sinagoga y con una población judía
mínima. Pablo estableció una iglesia allí, como lo atestigua su carta a los filipenses. De
allí viajó a tesalónica y Berea. Su predicación en Atenas tuvo escasos resultados. Su
trabajo en Corinto (la provincia de Acaya) fue bien recibido e incluso aprobado, de
manera indirecta, por el gobernador romano Galión. De Corinto, Pablo regresó a
Cesarea, visitó Jerusalén y luego Antioquía (Hechos 18:22).
El tercer viaje misionero de Pablo (52-57 d.C) se centró en la ciudad de Éfeso desde
donde el evangelio probablemente se extendió a las ciudades circundantes, como las
siete iglesias de Apocalipsis (Hechos 18:23-20:6; Apocalipsis 2-3) Desde Éfeso mantuvo
correspondencia con la iglesia de Corinto y posiblemente con otras iglesias. Mientras
estaba en Corinto, al final de este viaje, escribió la epístola a los Romanos.
Otros detalles interesantes de los viajes de Pablo:
No mucho después de que Pablo y Bernabé regresaron de Antioquía, la iglesia de allí
los encargó nuevamente para visitar Jerusalén y consultar a los apóstoles y los ancianos
sobre la cuestión que ciertos miembros de la iglesia de Jerusalén habían planteado en
Antioquía: si os conversos del paganismo debían circuncidarse y convertirse así en
judíos antes de ser salvos. El apóstol en esta ocasión visitó Jerusalén por tercera vez
después de su conversión; y después de que las partes de esa ciudad que tenían el
poder para hacerlo resolvieron la cuestión, él y si compañero regresaron a Antioquía.
Después de restaurar la paz en la iglesia allí, Pablo propuso a Bernabé emprender otro
viaje misionero, a lo que este aceptó cordialmente; pero, desgraciadamente, en la
víspera de su partida, surgió una disputa entre ellos, a consecuencia de que Bernabé
estaba decidido a llevarse a su sobrino Juan Marcos; y Pablo estaba igualmente decidido
a que no, que en una ocasión anterior lo había abandonado. Sin poder llegar a un
acuerdo, se separaron; y Pablo, acompañado por Silas, comenzó su segundo viaje
misionero, en el curso del cual, después de pasar por Siria y Cilicia, volvió a visitar Listra
y Derbe. En el primero de estos lugares encontró a Timoteo, a quien asoció con Silas,
como compañero de sus viajes posteriores. Pablo pasó luego por las regiones de Frigia
y Galacia, y evitando Asia y Bitinia, llegó con sus compañeros por el camino de Misia a
Troas. De allí pasaron a Samotracia, y de allí Neapolis, y luego a Filipos, donde un
macedonio lo había llamado en visión y le decía: “ven y ayudanos”. Después de pasar
algún tiempo en esta ciudad, pasaron por Anfípolis y Apolonia, ciudades de Macedonia,
y llegaron a Tesalónica, donde, aunque permanecieron poco tiempo, predicaron el
Evangelio con no poco éxito. Expulsados de esa ciudad por la malicia de los judíos,
llegaron de noche a Berea, otra ciudad de Macedonia, donde al principio fueron recibidos
favorablemente por los judíos, hasta que un grupo de Tesalónica, que los había seguido,
incitó a los bareanos contra ellos. Pablo, consideró prudente abandonar el lugar y en
consecuencia, se retiró a Atenas, donde decidió esperar la llegada de Silas y Timoteo.
Mientras residía en esta ciudad y observaba los usos y costumbres religiosos de sus
habitantes, su espíritu se conmovió dentro de él, al ver cuán inmersos estaban en la
idolatría, y no pudiendo contenerse, comenzó a discutir en las sinagogas de los judíos y
en las plazas con quienes se encontrara. Esto llevó a que lo llevaran al Areópago.
Al reunirse Timoteo, y quizás también Silas, el apóstol los envió a ambos de regreso a
Macedonia y fue solo a visitar Corinto, donde poco después lo siguieron. Aquí
permaneció por un año y medio predicando el evangelio y manteniéndose con su oficio
de fabricante de tiendas de campaña, en el que se le unió un judío converso llamado
Aquila, quien, con su esposa Priscila, habían sido expulsados de Roma, por un edicto
del emperador que prohibía a los judíos permanecer en esa ciudad.
Expulsado de Corinto por la enemistad de los judío, él, junto a Aquila y Priscila, se dirigió
a Éfeso, de donde después de residir solo unos pocos días, subió a Jerusalén, siendo
ordenado por Dios que visitara esa ciudad, en el tiempo de la pascua. Su visita, en esta
ocasión fue muy breve; y al final descendió a Antioquía, completando así su segundo
viaje.
Permaneció un tiempo en Antioquia y luego, acompañando, como se supone, por Tito,
comenzó otra extensa gira, en el curso de la cual, después de pasar por Frigia, Galacia,
visitó Éfeso. Se quedó allí por tres años, con breves ausencias, con el propósito de visitar
lugares en los alrededores. Fue expulsado de ese lugar y viajo por Troas a Filipos,
residió un tiempo allí. De Filios fue a Corinto donde residió tres meses, luego regresó a
Filipos. Navegando, llegó a Troas, donde permaneció siete días, de allí viajó a pie hasta
Assos; se dirigió por mar a Mileto, donde tuvo una conmovedora entrevista con los
ancianos de la iglesia de Éfeso. De allí navegó hacia Siria y después de visitar varios
puertos intermedios, desembarcó en Tiro, y de allí, después de residir siete días, viajó
por Ptolemaida y Cesarea hasta Jerusalén.
De una conspiración de más de 40 judíos para asesinarlo, fue librado por la oportuna
interposición de su sobrino, quien, habiendo adquirido conocimiento del complot, se lo
insinuó primero a Pablo y luego a Lisias. Lisias decidió enviar a Pablo a Cesarea, donde
residía el procurador Félix, quien, junto a su esposa Drusilla, expresó su deseo de
escucharlo “acerca de la fe en Cristo”, pero Pablo fue tan directo que Félix tembló y lo
despidió de su presencia. Poco tiempo después, Félix fue sucedido en su gobierno por
Porcio Festo, ante quien los judíos presentaron nuevamente sus acusaciones contra
Pablo; y quien cuando se conoció la causa, mostró tanta disposición a favorecer a los
judíos, que Pablo se vio obligado a apelar ante César. Habiendo puesto su causa en
manos del emperador, era necesario que fuera a Poma, y allí lo envió Festo. Luego de
un viaje largo y con muchos contratiempos, llegando a Roma, Pablo fue entregado por
el centurión al capitán de la guardia, quien le permitió vivir en su propia casa alquilada
bajo la vigilancia de un soldado
Aquí haremos un paréntesis para conocer con más detalle la ciudad de Éfeso. Su
contexto religioso, cultural y geográfico.
Éfeso
Éfeso, capital de Asia consular, era una de las ciudades más grandes del Imperio
Romano; algunas estimaciones sitúan su población en medio millón en la última parte
del siglo I d.C. tenía una enorme biblioteca, un puerto activo (una de las tres ciudades
más importantes del Imperio Romano), un enorme anfiteatro (con capacidad para 25.000
personas) y el templo de Artemisa (Diana) que atraía a los visitantes de todo el imperio
romano (como una de las siete maravillas del mundo y el centro de adoración a las diosa
idólatra Artemisa).
Aparentemente, en la época de Pablo, el puerto había quedado prácticamente inutilizable
como resultado de la acumulación de sedimentos del río Cayster, lo que aumentó la
importancia del Templo de Artemisa que atraía a peregrinos de lodo el imperio.
Éfeso se caracterizaba por la hechicería, los magos, los cuales eran muy estimados,
porque se creía que tenían el mando.
EL templo de Artemisa fue una de las Siete Maravillas del Mundo Antiguo, y era una
estructura magnífica, con 127 columnas de 60 pies/18 m. de altura sobre un área de 425
pies/ 130 m de largo y 220 pies/ 67 m de ancho (1,5 veces el tamaño de un campo de
fútbol) y, según algunas fuentes tardaron 200 años en completarla. El templo se
encontraba aproximadamente a una milla al noreste de la ciudad y sirvió de hecho como
el “primer banco nacional de Asia”, como lugar de culto y como centro para práctica de
la inmoralidad cultural, siendo atendido por cientos de sacerdotisas de Artemisa. ¡Cuyo
“servicio” era como prostitutas del templo en nombre de la “adoración”! EL templo tenía
capacidad para 50.000 personas y fue probablemente el templo griego más grande
jamás construido, siendo aproximadamente 4 veces el tamaño del famoso Partenón
griego. Los peregrinos acudían a la ciudad desde toda Asia y sus alrededores,
especialmente durante el festival anual de Artemisa en primavera. Claramente, el
comercio generado por esta afluencia de peregrinos fue esencial para la viabilidad de la
economía.
Los artesanos vendían santuarios e imágenes domésticas de la diosa que los adoradores
podían llevar consigo en los viajes largos. Los efesios estaban orgullosos de su herencia
religiosa y las leyendas que la acompañaban. (Hechos 19:35)
Extensión del evangelio en Éfeso
En el regreso de su 2º viaje misionero, el Apóstol Pablo abandona, después de un año y
medio, Corinto tras haber formado un equipo y un liderazgo sólido con Gayo, Sóstenes,
Crisóstomo y Crispo, y tras hacer un voto nazareo, en forma de agradecimiento a Dios,
dice Hechos 18:19 que llegó a Éfeso, la ciudad más importante de Asia Menor, donde se
quedaron Aquila y Priscila (su casa era el lugar de reunión de la iglesia, a tenor de 1ª
Corintios 16:19).
Es curioso que en la ida de dicho viaje misionero el Espíritu Santo NO le dejó, lo que sí
le fue permitido a su vuelta, y es detenerse en Éfeso (Asia Menor).
Hechos 18:24 nos dice que hasta Éfeso llegó un tal Apolos de Alejandría (Egipto),
seguidor de Juan “El bautista”, quien recibió instrucción y formación de parte de Aquila y
Priscila, hasta llegar a convertirse en un elocuente predicador de Cristo (1ª Corintios
1:12)
En el siguiente capítulo, Hechos 19, llega Pablo nuevamente a Éfeso (Apolos ya estaba
en Corinto), cumpliendo la promesa que les hizo a los éfesos al irse, de que volvería a
visitarles (Hechos 18:21)
De manera similar que Juan El Bautista precedió a Jesús, Apolos precedió a Pablo en
cuanto a la predicación del Evangelio en Éfeso.
Pablo predicó con Poder y denuedo, en medio de la oposición, durante 3 meses en la
sinagoga (nunca Pablo estuvo tanto tiempo en una sinagoga predicando a Cristo)
Luego Pablo dejó la Sinagoga para enseñar unas horas en la escuela de Tirano durante
2 años, día tras día (1ª Corintios 16:7-9).
De allí, de ese centro de operaciones, se proclama y se divulga el Evangelio por toda
Asia.
Es justo allí donde escribe 1ª y 2ª de Corintios. Durante esos 2 años se convierten
muchos, y estos se esparcen por Asia menor, fundándose (en esos 2 años) las iglesias
de Colosas, Hierápolis y algunas más que se aluden en Apocalipsis 2-3.
Últimos momentos de la vida de Pablo
La visita a Corinto para la colecta es el último acontecimiento de la vida de Pablo que
nos llega testimonio de él mismo. (Romanos 15, 22, 29). Con la salida de Corinto,
comienza la última fase de la vida del apóstol a los gentiles, de la que solo tenemos
testimonios secundarios.
Aunque Pablo veía su inminente muerte, sin embargo, pensaba aprovechar hasta el
último momento de su vida para servir al Señor. De alguna manera, la celda en la que
sufría su encarcelamiento, servía en aquellos días como centro de operaciones desde el
que seguía dirigiendo a sus colaboradores.
La Biblia no brinda información detallada sobre la muerte de Pablo. Sin embargo, algunos
indicios sugiere que fue martirizado por su fe (2 Timoteo 4:6-8) Pablo escribe: “Porque
yo ya estoy para res sacrificado, y el tiempo de mi partida está cercano…”
La tradición histórica y las fuentes extra bíblicas sostienen que fue ejecutado en Roma
durante el reinado del emperador Nerón. Según la tradición, fue decapitado, alrededor
del año 67 d.C.
Ilustraciones y mapas
 Templo de la diosa Artemisa (ilustración)

Imagen de la diosa Artemisa

Biografía:
La Biblia, “Paulo de Tarso” Huberto R., “ El apóstol, vida obra y teología” Jurgen
Becker, “Epístolas Paulinas” Myer “Historia de Éfeso” Joseph Stowell, “Diccionario
Evangélico Baker “Pablo el apóstol”, “Diccionario Bíblico” Fausset, “Diccionario Bíblico”
Holman. “Diccionario de la Biblia” de Hasting. “Verse by verse Precept Austin”