¿Qué es un separador?

En la industria del petróleo y del gas natural,

un separador es un cilindro de acero que se
utiliza para disgregar la mezcla de
hidrocarburos en sus componentes básicos,
petróleo y gas. Adicionalmente, el recipiente
permite aislar los hidrocarburos de otros
componentes indeseables como la arena y el
agua.
 CLASIFICACIÓN
1. La primera clasificación está en función del
número de fases que separa:
 Separadores bifásicos: se diseñan para
separar dos fases, como petróleo y gas,
condensado y gas.
 Separadores trifásicos: separan tres fases
como agua, petróleo y gas.
Separador Bifásico
Separador trifásico
Separador trifásico
2. Si se toma en cuanta la posición del cilindro,
habrá que reconocerlos como verticales u
horizontales.
SEPARADOR ELEVADO
Separador Vertical
Separador Vertical BSyB
Separador Vertical Parkerburg
Separadores Horizontales
Separador Horizontal Parkersburg
3. Cuando la actividad tiende a la
especialidad, los nombres que toman las
unidades de separación son muy
específicos.
 Separadores tipo filtro. Los que promueven
la separación eficiente de los líquidos que
pudieran permanecer en la fase gaseosa,
evitan el daño al equipo y el deposito en el
sistema de proceso.
Separador Tipo Filtro
Funcionamiento
 Tanques de venteo o “Flash Tanks”. Son
recipientes utilizados para separar el gas que
se produce cuando se expande un líquido.
Se conoce como “flash” al cambio súbito
que sufre un fluido cuando la presión
desciende violentamente. Así, al disminuir
la presión del fluido se producirá una
separación de fases, que dará origen al gas y
al fluido líquido. El término “flash tank” se
le asigna al separador donde se lleva a cabo
la expanción del fluido.
 Trampas o “Knockout Drums”. Son
recipientes diseñados para separar corrientes
con una alta relación gas líquido. Estas
unidades por lo general tienen poca capacidad
para retención de líquidos.

 Separadores de Baches “Slug Catcher”. Es

un recipiente diseñado para atrapar grandes
cantidades de líquido que ocasionalmente
llegan en la corriente de gas.
 Fundamentos de la separación
Para establecer las condiciones de separación mas
apropiadas, de acuerdo a las características y
cantidad de los fluidos producidos, se tienen que
considerar las siguientes variables de control: el
tipo, el tamaño y los dispositivos internos del
separador, el tiempo de residencia del líquido, las
etapas de separación, las presiones y temperaturas
de operación, por citar algunos.
La selección de las condiciones de operación y
del equipo requerido de separación en la
producción de hidrocarburos, depende
fundamentalmente de los objetivos que se
pretendan alcanzar. Generalmente estos se
orientan a incrementar el ritmo de producción,
reducir los costos por compresión de gas,
maximizar la recuperación de hidrocarburos
líquidos, y a la obtención de productos
estabilizados.
 Parámetros de diseño

Para el diseño de un separador es preciso

indicar el uso que se le dará al recipiente,
ya que de ello dependerá la calidad de la
respuesta y de los componentes que
interiormente lleva la unidad.
Un separador operando con un fluido
limpio volátil a la entrada de una unidad
de compresión, no dará la misma calidad
de respuesta si el flujo de alimentación
fuera petróleo crudo pesado con arena.
Tiempo de retención del líquido en el fondo
del recipiente “ Separador Vertical”.
Con la gravedad API o densidad de los
fluidos, se seleccionará el tiempo de retención
que deba tener el líquido, para garantizar la
separación. Fluidos livianos (> 40 °API)
tendrán 1.5 minutos como tiempo de
residencia; para aquellos < 25 °API o para
petróleos espumosos, indistintamente de su
densidad, se reservan 5 minutos de tiempo de
retención.
Dimensionamiento del Separador
Principales factores que afectan la eficiencia en
la separación de gas-liquido.
En orden de importancia los principales factores son
los siguientes:
 Tamaño de las partículas de liquido.
 Distribución del tamaño de las partículas de
líquido y el volumen del líquido que entra al
separador.
 Velocidad del gas.
 Presión de separación.
 Temperatura de separación.
Diseño Separadores