ANFIBIOS

Características principales de los anfibios.

Descripción

Los anfibios son animales vertebrados anamniotas poiquilotermos, caracterizados en la mayoría de los

casos por sufrir metamorfosis, es decir, importantes cambios en su organismo; principalmente desarrollan
dos tipos de fases, una larvaria en la que su respiración es branquial y otra pulmonar al llegar a la edad
adulta. 
En su primer ciclo vital permanecen en el agua y al llegar a la edad adulta suelen llevar una vida
semiterrestre. Si bien son los primeros animales que conquistaron la tierra, nunca se han independizado por
completo del medio acuático.
Entre sus características principales destacan su piel fina y húmeda, lisa o rugosa en función de la
especie, carece de pelos o escamas y está provista de glándulas con una multitud de funciones esenciales
para proteger al animal, por ejemplo, controla su temperatura corporal, colabora en su respiración,
pueden desprenden sustancias tóxicas para persuadir a su enemigo e incluso les ayuda a permanecer
desapercibidos en su hábitat natural.

Normalmente su color se adapta al medio, aunque existen especies de anfibios con pigmentación en la

piel muy pronunciada (aposematismo) con la finalidad de mantener alejados a sus depredadores, pues
como mantuvimos con anterioridad les advierte de sustancias nocivas.
Diferentes medios de respiración

Como manifestamos con anterioridad los anfibios presentan diferentes tipos de respiración, así
tenemos que en edad larvaria, al llevar vida acuática, respiran por branquias, en edad adulta
pierden las branquias y mediante el desarrollo de sus pulmones se produce la respiración
pulmonar; entre las características de los anfibios es de destacar que también disponen de
respiración cutánea, gracias a su piel fina y húmeda se produce el intercambio gaseoso, de esa
manera pueden completar sus necesidades respiratorias.
Respiración cutánea de los anfibios

La piel de los anfibios es considerada un importante órgano de respiración, gracias a su estructura

altamente permeable y vascularizada que permite la difusión de los gases, y que ofrece la mayor
superficie para el intercambio gaseoso. Comprende un importante aporte suplementario de oxígeno
para la mayoría de los anfibios, este tipo de respiración se puede apreciar tanto en salamandras,
cecilidos y ranas.
Respiración branquial

Seguramente alguna vez te habrás preguntado cómo respiran los anfibios en el agua, hay que destacar
que las branquias son órganos respiratorios externos, compuestos de numerosas evaginaciones cuya
superficie se encuentra en contacto con el agua y en la cual se lleva a cabo el intercambio gaseoso,
debido a esta estructura y al carecer de un soporte, las branquias son estructuras exclusivamente
acuáticas. Mientras mayor sea el número de filamentos braquiales, mayor será la superficie dispuesta
para el intercambio gaseoso. Estas estructuras se encuentran presente en todas las larvas de anfibios,
así como en algunas salamandras con pedomorfosis y cuyo ciclo de vida se desarrolla completamente
en el agua.
Respiración bucofanríngea

Las membranas bucofaríngeas sirven como superficies respiratorias tanto en salamandras como en
algunos anuros. Este mecanismo o tipo de respiración se caracteriza por la presencia de membranas
permeables al oxígeno y al dióxido de carbono tanto en la boca como en la faringe.
Los animales que utilizan este método, deben forzar la entrada de aire para permitir el intercambio,
el cual proporciona un pequeño porcentaje de oxígeno. Este tipo de mecanismos se aprecia en
algunas salamandras de la familia Plethodontidae.
Respiración pulmonar de los anfibios

Los pulmones son los principales órganos respiratorios de los tetrápodos. En los anfibios, los pulmones
son sacos ovoides y elásticos, cuya superficie interna se encuentra dividida por tabiques, que a su vez se
encuentran subdivididos en pequeñas cámaras aéreas denominadas alvéolos. Para llevar a cabo el
intercambio gaseoso, los anfibios requieren que el aire ingrese por medio de un mecanismo de presión
positiva. La base de la boca es baja, lo que permite que el aire entre por las fosas nasales abiertas y se
introduzca en la cavidad bucal en donde se almacena temporalmente. Cuando el piso de la boca se
eleva, las fosas nasales se cierran y la glotis se abre, permitiendo el flujo del aire hacia los pulmones. El
bombeo bucal es un proceso continuo, a intervalos periódicos se abre la glotis y el aire desoxigenado en
los pulmones es expulsado rápidamente, gracias a contracciones musculares de la pared del cuerpo y
por su propia recuperación elástica.
Los ojos son grandes y saltones, permitiendo al anfibio cazar con facilidad sus presas, algunos
ejemplares poseen una pupila vertical, que posibilita la visión nocturna, aunque existen también
ejemplares con pupila horizontal e incluso redonda, en aquellos anfibios con costumbres diurnas. Los
dedos de sus patas se adaptan a los hábitos del anfibio, pueden ser palmeados, para capacitar un mejor
movimiento en el medio acuático, o con almohadillas, las cuales facilitan al anfibio adherirse y trepar
entre la vegetación, las patas delanteras son tetradáctilas y los patas traseras son generalmente
pentadáctilas, a excepción de las cecilias o ápodos que carecen de extremidades.
Otra característica de los anfibios es lo concerniente al aparato circulatorio, poseen un corazón tricameral;
dos aurículas y un ventrículo. La circulación es cerrada, doble e incompleta.

Al tratarse de animales vertebrados presentan columna vertebral, la cual se ajusta con el cráneo gracias a la
presencia de los cóndilos. Son animales tetrápodos, es decir, poseen extremidades y sus correspondientes
articulaciones, aunque ausente en las cecilias.

En lo referido al sistema digestivo es otra característica de los anfibios que no debe pasar desapercibida, los
dientes son escasos y son de gran ayuda para sujetar a las presas, la lengua está especializada para la captura
de alimentos; el estómago tiene forma tubular, presentan intestino grueso corto, dos riñones y vejiga urinaria.
Ecología trófica

Su fuente principal de alimentación es una dieta rica en insectos, babosas, gusanos y arañas, no
obstante, en estado larvario se alimentan de vegetales. Los de mayor envergadura también pueden
consumir pequeños mamíferos e incluso existen especies con dietas especializadas, por ejemplo, los
acuáticos se alimentan de peces y larvas. En épocas cálidas y calurosas generalmente registran
mayor actividad en cuanto la ingesta de alimentos, cuando la temperatura es muy baja suelen
permanecer inactivos y sobreviven gracias a estrategias adaptativas que desarrollan durante su
letargo invernal.
Circulación menor o pulmonar lleva la sangre venosa del corazón a los
pulmones donde se oxigena y trae de vuelta la sangre arterial al corazón
Circulación mayor o sistémica lleva la sangre arterial desde el corazón al
resto del cuerpo y retorna la sangre venosa al corazón. Corazón con dos
aurículas y un ventrículo

4La aurícula derecha recibe la sangre venosa procedente del resto del cuerpo
y la envía al ventrículo para bombearla a los pulmones a través de la arteria
pulmonar. La aurícula izquierda recibe sangre arterial procedente de los
pulmones la manda al ventrículo y este la bombea al resto del cuerpo a través
de la aorta.
Biología reproductiva

La reproducción es mayoritariamente ovípara y de fecundación externa o interna; las hembras poseen

dos ovarios y los machos dos testículos. Una características importante en la fecundación interna es el
hecho de no presentar órganos copuladores, los machos expulsan al exterior los espermatozoides ya
encapsulados (espermatóforo), de esa manera  las hembras pueden introducirlos en su cloaca.

En la etapa reproductiva normalmente se agrupan en comunidad y habitualmente coincide con la

llegada de las estaciones lluviosas. Los machos suelen emitir vocalizaciones para atraer a las hembras.
El ciclo reproductivo, salvo determinadas excepciones, atraviesa por tres fases: el huevo, la fase
larvaria, que se produce tras la eclosión de los huevos, y la metamorfosis, en este último caso
los renacuajos empiezan a experimentar importantes cambios fisiológicos, permanecen primeramente
en el agua y a medida que crecen desarrollan sus miembros para posibilitar la integración en el medio
terrestre.
Dimorfismo sexual en anfibios

En la reproducción de los anfibios, los sexos también están separados. De hecho, en la mayoría de
especies está presente un gran dimorfismo sexual que permite diferenciar a los machos y a las hembras
a simple vista. Un ejemplo de este dimorfismo sexual puede ser la diferencia de tamaño de los
individuos, ya que las hembras acostumbran a ser más grandes que los machos. También pueden existir
diferencias en la coloración de los animales así como en su habilidad de emitir ciertos sonidos.
1.Axilar 2.Cefálico 3.Pegado 4. Cloacal 5.Inguinal 6.Horcajadas
Casos peculiares: curiosidades
– Neotenia: Sucede en algunas especies de caudados, en las que no se produce la metamorfosis o esta es
incompleta y el anfibio permanece en su etapa larvaria aun en estado adulto.

– Anfibios vivíparos: en la reproducción de los anfibios, especialmente determinados urodelos o caudados, las
crías nacen en un estado larvario muy desarrollado e incluso algunos adultos pueden parir crías
metamorfoseadas muy semejantes a sus progenitores.

– Facultad de algunos anuros de portar sobre su lomo los huevos fecundados, normalmente hundidos en un
tejido esponjoso hasta que se produce el nacimiento de la larva, como ocurre con el sapo de Surinam.

– En la reproducción de los anfibios gimnofiones o ápodos también pueden alumbrar crías totalmente
formadas, los ovíparos suelen poner los huevos bajo la tierra con la peculiaridad de que la madre cuida de los
mismos hasta que eclosionan.
 Clasificación de los anfibios

Clase: Amphibia. Anfibios.– Orden:  Anura, anuros, ranas y sapos.

– Orden: Caudata, caudados o urodelos, salamandras y tritones.

– Orden: Gymnophiona, ápodos, célidos o cecilias.

Ápodos

Los Ápodos, también llamados cecilias, son un grupo de animales muy reducido, de cuerpo largo y
cilíndrico (como el de una serpiente), piel provista de numerosos surcos anulares y en ocasiones con
pequeñas escamas. Los ojos son rudimentarios. Pueden llegar a presentar hasta 200 vértebras. Son
ciegos y no poseen patas. Viven en regiones fundamentalmente tropicales, en galerías escarbadas bajo
tierra, de forma muy semejante a como lo hacen las lombrices de tierra. Con frecuencia son vivíparos.
Anuros

Los Anuros, también llamados saltadores, son los conocidos vulgarmente como ranas (de hábitos
acuáticos) y sapos (de hábitos terrestres). Se trata de anfibios desprovistos de cola en el estado adulto,
de cuerpo rechoncho, con la cabeza unida al cuerpo por un cuello muy corto; las extremidades
anteriores disponen de cuatro dedos libres, mientras que las posteriores (largas, musculosas y
adaptadas al salto) tienen cinco dedos unidos por una membrana. En las especies arborícolas (que
viven en los árboles), ejemplo de la Rana de San Antonio (Hyla arborea), o la rana verde arborícola
(Litoria caerulea), los extremos de los dedos disponen de discos adhesivos.
Urodelos

Los Urodelos, también llamados caudados (en alusión a que poseen cola), son los conocidos como
tritones y gallipatos (de hábitos acuáticos o espacios cenagosos), y salamandras (fundamentalmente de
hábitos terrestres).Algunas familias de Urodelos disponen de pulmones escasamente desarrollados,
conservando las branquias externas durante toda la vida, ejemplo de los
llamados Nécturos y Ajolotes americanos, y Proteos europeos. Poseen un cuerpo más o menos
alargado, con extremidades anteriores tetradáctilas y posteriores pentadáctilas (éstas últimas están
ausentes a menudo).
Colombia es un país  increíblemente biodiverso en especial en anfibios.

Riqueza que tiene Colombia en anfibios

Colombia, ocupa el segundo lugar en diversidad de anfibios después de Brasil, con un valor estimado de 698 y
733 especies; además cabe mencionar que el 63% de estas especies no se encuentran en ningún otro lugar del
mundo, es decir que son especies endémicas de Colombia. Entre los animales que pertenecen a este grupo
encontramos a las ranas, sapos, salamandras y caecilias (animales parecidos a una lombriz de tierra).

Los registros fósiles indica que abandonaron el mar y se aventuraron a una vida semiterrestre hace
aproximadamente 250 millones de años. Los anfibios son muy importantes para el planeta, al igual que para las
especies que en él habitan, ya que controlan las poblaciones de insectos que pueden ser nocivos para la salud y
potencialmente invasores de cultivos. También son el alimento de muchos otros seres vivos que, sin su presencia,
podrían desaparecer, como las aves, reptiles, mamíferos y peces. Los anfibios por su sensibilidad son
bioindicadores es decir que indican el deterioro de los hábitats y ecosistemas.
No todas viven en el agua, uno de los grupos más grandes los Eleutherodactylus, viven en bosques húmedos, entre la
hojarasca, musgos, y debajo de las piedras, han desarrollado otro modo de vida completamente terrestres, ponen sus
huevos en sitios húmedos y protegidos, como por ejemplo debajo de un tronco o una piedra.

Las ranas más coloridas son venenosas, tienen diversas combinaciones de negro, naranja, amarillo, verde y/o azul, los
colores actúan como señal de advertencia para los otros animales de lo peligrosas que son, estás ranas no atacan para
inyectar el veneno, ya que su piel lo exuda y solo son peligrosas para un depredador que intente comerlas; sin embargo
si una persona las toca el veneno puede penetrar por las mucosas o a través de una herida.

En Colombia se encuentra la rana más venenosa del mundo, su nombre científico es Phyllobates terribilis y vive en las
selvas húmedas de la costa pacífica Colombiana, principalmente en el Choco. La gente del común la conoce como rana
dorada o rana dardo, porque las tribus indígenas Emberas usan desde hace siglos su veneno en las flechas que lanzan
con sus cerbatanas para cazar su alimento. Se encuentra muy amenazada.
 ¡Sus vidas están en peligro!
A pesar de todas estas cualidades, de su diversidad de formas, colores y cantos,  en la actualidad estas joyas de la
naturaleza se encuentran en peligro de desaparecer, debido a fenómenos como el tráfico de fauna silvestre, la
degradación, pérdida de sus hábitats, la contaminación del aire, el agua y el suelo y la aparición de enfermedades
emergentes.

Si no actuamos ahora, quizás estas maravillas de la naturaleza sólo harán parte de la memoria artística y cultural, así
como de las narraciones que alimentan las fabulas, los mitos y las leyendas,  esas que hacen énfasis en la extinción
de los príncipes encantados y de las princesas valientes que se atrevían a besarlos. La única forma de que sigan
existiendo es reconociendo su importancia y protegiendo los ecosistemas en donde habitan. Únete a la protección de
los Anfibios Colombianos.