SISTEMA ENDOCRINO

HIPOFISIS
Se ubica en una especie de
«asiento», llamado silla turca,
formado por dos proyecciones óseas
en la parte superior del cuerpo del
hueso esfenoides.
Una estructura alargada, el tallo
hipofisario, conecta la glándula con la
superficie inferior del encéfalo.
De modo más específico, el tallo
conecta el cuerpo de la hipófisis con el
hipotálamo.
Hormona del crecimiento
Otra hormona importante secretada por la adenohipófisis es
la hormona del crecimiento (GH). La GH acelera el paso de
las proteínas digeridas (aminoácidos) desde la sangre hacia
las células, lo que favorece el anabolismo de aminoácidos
para formar proteínas tisulares.
Esta acción anabólica favorece el crecimiento.
Afecta también el metabolismo de las grasas y los hidratos de
carbono, acelera el catabolismo de las grasas.
Eso significa que entra menos glucosa de la
sangre a las células y por lo aumenta la glicemia.
Así la hormona del crecimiento y la insulina
tienen efectos opuestos sobre la glucemia, la
insulina disminuye la glucemia mientras que la
hormona del crecimiento la aumenta.
La testosterona actúa como
«hormona masculinizante»,
responsable de la maduración
de los genitales externos, el
crecimiento de la barba, los
cambios de la voz en la
pubertad y el desarrollo
muscular y de los contornos
corporales típicos del hombre.
Cortisol
Una de las funciones importantes de los glucocorticoides es
contribuir a la conservación de la glucemia normal.
El cortisol, o hidrocortisona, es el principal glucocorticoide
producido por la corteza suprarrenal.
El cortisol y otros glucocorticoides aumentan la
gluconeogénesis, un proceso en las células hepáticas que
convierte los aminoácidos o glicerol en glucosa.
Los glucocorticoides actúan de varias formas
para incrementar la gluconeogénesis.
Favorecen el catabolismo de las proteínas
tisulares hasta aminoácidos, sobre todo en las
células musculares.

Los aminoácidos así formados pasan desde las

células a la sangre y circulan hasta el hígado.
Timo
El timo está localizado en el mediastino y en
los lactantes se puede extender por el cuello
hasta el borde inferior de la glándula tiroidea.
Como la glándula suprarrenal, el timo tiene
una corteza y una médula.
Ambas porciones se componen en gran parte
de linfocitos (glóbulos blancos).
El timo es el lugar en el que se desarrollan una
gran parte de las células inmunitarias
corporales.
La hormona timosina corresponde en realidad a un grupo
de hormonas diversas, que juntas realizan un papel
esencial en la regulación del desarrollo y la función de
los linfocitos, una importante categoría de agentes
inmunitarios del organismo.
Esta pequeña estructura (pesa unos 20 g) juega un papel
crítico en las defensas del cuerpo frente a las infecciones
y el cáncer; se trata de un mecanismo inmunitario vital.
Funciones endocrinas de todo el cuerpo
Otros tejidos endocrinos
La investigación constante en el sistema
endocrino ha demostrado que casi todos los
órganos y sistemas tienen alguna función
endocrina.
Los tejidos del riñón, el estómago, el
intestino y otros órganos secretan hormonas
que regulan una variedad de funciones
humanas esenciales.
Por ejemplo, las células epiteliales que
revisten el estómago secretan grelina, que
estimula el apetito, enlentece el metabolismo
y reduce la utilización de las grasas, de forma
que puede estar implicada en el desarrollo de
la obesidad.