Salud Anatomía y fisiología

Glándulas endocrinas
del cuerpo y sus
funciones
Fact Checked 10 minutos

El cuerpo humano cuenta con

múltiples glándulas endocrinas, que
son fundamentales para mantener la
homeostasis. Por desgracia, el
funcionamiento de las mismas
puede verse alterado.

Revisado y aprobado por la

enfermera Leidy Mora Molina.

Escrito por Luis Rodolfo Rojas Gonzalez

Última actualización: 09 julio, 2023

El sistema endocrino es una compleja red

de glándulas especializadas, encargadas
de sintetizar y liberar hormonas.
Funciona de forma muy similar al sistema
nervioso, no obstante, los impulsos
eléctricos son sustituidos por sustancias
químicas que viajan en el torrente
sanguíneo. ¿Te interesa conocer acerca
de las glándulas endocrinas y sus
funciones? A continuación te contamos.

Las hormonas son mensajeros químicos

formados a partir de aminoácidos,
esteroides y otros sustratos en las
glándulas endocrinas. Estas sustancias
son secretadas a los vasos sanguíneos e
influyen en la función de órganos y
tejidos situados en otras partes del
cuerpo. De igual forma, algunas
hormonas ejercen su acción en células
vecinas o incluso sobre la misma glándula
que la sintetiza.

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Las diversas hormonas producidas en el

cuerpo humano intervienen en la
regulación de casi todas las funciones
del mismo. En este sentido, el sistema
endocrino controla desde el metabolismo,
el crecimiento y el desarrollo, hasta la
conducta, el equilibrio hidroelectrolítico y
la reproducción.

Función del sistema

endocrino
El sistema endocrino es uno de los
principales responsables del
mantenimiento de la homeostasis o
equilibrio interno de las personas.
Estudios afirman que la principal función
de esta red de glándulas es comunicar a
las distintas células, tejidos y órganos
del cuerpo humano a través de
mediadores químicos. Además, este es
uno de los pocos sistemas capaz de
autogestionar su funcionamiento.

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Por lo general, las hormonas actúan en

los tejidos mediante receptores que se
ubican en la superficie o en el interior de
las células. De esta forma, las mismas
inducen múltiples cambios en el órgano
que dan lugar a la activación o inhibición
de procesos esenciales para la
supervivencia.

El papel de las hormonas es velar porque

el cuerpo trabaje de forma armónica, sin
interrupciones o retrasos. Algunas de las
principales funciones reguladas por las
glándulas endocrinas son las siguientes:

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Frecuencia cardíaca y presión

arterial.

Ciclo de vigilia y sueño.

Hambre y saciedad.

Temperatura corporal.

Metabolismo.

Actividad sexual y reproducción.

Crecimiento.

Equilibrio de electrolitos séricos.

Comportamiento.

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neuroendocrino?

Las glándulas
endocrinas y sus
hormonas
Las glándulas endocrinas son pequeños
órganos especializados que cuentan
con una gran irrigación vascular. Las
mismas se encuentran distribuidas a lo
largo de toda la anatomía humana, desde
el encéfalo hasta el aparato reproductor.
De esta forma, cada glándula se encarga
de sintetizar diversos tipos de hormonas.

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El sistema endocrino es dirigido por un

complejo jerárquico conocido como eje
hipotálamo-hipofisario, ubicado en el
encéfalo. Este es el complejo responsable
de determinar los requerimientos del
cuerpo y estimular al resto de las células
productoras de hormonas.

Hipotálamo

El hipotálamo es una pequeña región del

cerebro que se ubica por debajo del
tálamo. Actúa como centro de regulación
central de diversas funciones endocrinas
y viscerales autónomas. Investigaciones
afirman que este es el punto de mayor
integración entre el sistema nervioso
central y el sistema endocrino. Además,
participa en el control de la temperatura,
la sed y el apetito.

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De igual forma, el hipotálamo se encarga

de sintetizar un grupo de hormonas
llamadas factores hipotalámicos. Estas
sustancias actúan a nivel de la hipófisis y
regulan la cascada de liberación o
inhibición de la mayoría de los sistemas
hormonales.

Por otro lado, el hipotálamo es

responsable de sintetizar oxitocina y
hormona antidiurética @ADHD. La
oxitocina estimula las contracciones
uterinas durante el parto y la eyección de
la leche durante la lactancia. Por su parte,
la ADH se encarga de disminuir la
excreción de orina y aumentar su
concentración.

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Hipófisis

La hipófisis o glándula pituitaria es un

órgano endocrino ubicado en la base del
cráneo. La misma se divide en una
hipófisis anterior o adenohipófisis y una
hipófisis posterior o neurohipófisis. En la
sección posterior es donde se liberan la
oxitocina y la ADH.

Por otro lado, la adenohipófisis está

formada por diversos tipos de células
glandulares que sintetizan 6 hormonas
vitales para el cuerpo humano:

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Hormona de crecimiento -GH/0

actúa promoviendo el crecimiento
de todos los tejidos, en especial
de los huesos y los músculos.
Estimula la formación de proteínas
e induce la entrada de glucosa a
las células.

Prolactina -PRL/0 es una hormona

proteica que promueve la síntesis
de leche materna. Además, esta
sustancia actúa en el cuerpo lúteo
y estimula la síntesis de
progesterona. Por lo general, la
prolactina se encuentra elevada
durante el embarazo y la lactancia.

Hormona estimulante de la
tiroides -TSH/0 esta hormona
actúa sobre la glándula tiroides,
aumentando la síntesis y liberación
de las hormonas tiroideas.

Hormona adrenocorticotropa
-ACTH/0 estimula la producción de
hormonas a nivel de la glándula
suprarrenal.

Hormona luteinizante -LH/ y

foliculoestimulante -FSH/: ambas
son hormonas gonadotropas
encargadas de aumentar la
producción de hormonas sexuales
en los testículos y los ovarios.
Además, participan en la ovulación
de la mujer y en la
espermatogénesis del hombre.

La hipófisis se divide en dos secciones,

anterior y posterior. Cada una cumple
funciones puntuales.

Glándula pineal

La glándula pineal o epífisis cerebral es

un pequeño órgano endocrino ubicado en
el medio de los lóbulos encefálicos. La
misma se encarga de la producción y
secreción de una hormona llamada
melatonina. De igual forma, participa en la
regulación y mantenimiento de los
patrones de sueño, así como en la
modulación del reloj interno de los seres
humanos.

La calcificación por acumulación de

calcio, fósforo y fluoruro es la afección
más común de este órgano. Ocurre en las
personas adultas sin ningún tipo de
manifestación clínica. No obstante, el
daño severo de la glándula pineal se
asocia con un crecimiento acelerado de
los órganos sexuales y el tejido
esquelético, así como con un mayor
riesgo de desarrollar alzhéimer.

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Tiroides

La tiroides es una glándula endocrina con

forma de escudo o mariposa ubicada en
la parte anterior del cuello y apoyada
sobre la tráquea. Este órgano cuenta con
células especializadas en la producción
de las hormonas tiroxina YT4[ y
triyodotironina YT3[, a partir del yodo.
Ambas sustancias se encargan de la
regulación del metabolismo.

Las hormonas tiroideas son responsables

de la producción de energía, así como de
la captación y utilización de
carbohidratos, proteínas y lípidos. De
igual forma, las mismas se encargan de
regular la temperatura corporal y el ritmo
cardíaco.

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El exceso en la síntesis de hormonas

tiroideas se relaciona con el
hipertiroidismo, caracterizado por pérdida
de peso, taquicardia y nerviosismo. Por
otro lado, la disminución en la tasa de
producción conduce al desarrollo de
hipotiroidismo.

Paratiroides

Las paratiroides son cuatro pequeñas

glándulas endocrinas con forma ovalada
ubicadas por detrás de la tiroides.
Sintetizan, almacenan y liberan a la
parathormona u hormona paratiroidea
YPTH[, de acuerdo a las necesidades del
organismo. La PTH se encarga de
controlar y mantener en equilibrio los
niveles de calcio y fósforo en sangre.

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En este sentido, la parathormona

favorece a la absorción de calcio en el
intestino por activación de la vitamina D a
nivel de los riñones. Por otro lado, esta
sustancia aumenta la resorción de calcio
a partir de los huesos por estimulación de
los osteoclastos.

Estas glándulas endocrinas también se

encargan de secretar calcitonina, cuyas
funciones son opuestas a la PTH. El
exceso de parathormona es llamado
hiperparatiroidismo y se caracteriza por
fragilidad en el tejido óseo e
hipercalcemia.

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Glándulas
___ suprarrenales

Las suprarrenales son dos pequeñas