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Entre las rocas formadas por carbonato de calcio se distinguen a la coquina (o conchuela), creta calcárea y calizas de diferente mineralogía, textura y usos.
Las calizas son las más abundantes entre todos los carbonatos en el Perú y en el mundo. La información disponible permite dividirlos en los grupos siguientes:
* Calizas
* Mármoles
* Travertinos
Entorno Geológico
La ubicación de mármoles y travertinos está íntimamente vinculada al zoneamiento geológico del Perú.
Cordillera de la Costa: Esta franja se encuentra próxima al borde continental, tiene un ancho de 10 a 15 km y con basamento pre–Mesozoico. Presenta
depósitos de mármol dolomítico que se explotan como roca ornamental.
Llanuras Pre – Andinas: Entre las andesitas a lo largo de las llanuras Pre-Andinas, se presentan estratos de calizas muchas veces mármolizadas.
Franja Interandina: Corresponde a los altiplanos y valles ubicados entre la Cordillera Occidental y Oriental. En esta franja afloran rocas mesozoicas plegadas
con núcleos paleozoicos en los anticlinales, atravesados por intrusivos cenozoicos.
Entre la materia prima sedimentaria mesozoica se encuentran las calizas. Los intrusivos cenozoicos transformaron a las calizas en mármoles; las soluciones
hidrotermales removilizaron al carbonato de calcio, depositando travertino con onix calcáreo que se utilizan como piedra ornamental.
Cubeta Occidental: Las calizas del Cretáceo tienen un enorme volumen y se depositaron a lo largo de casi toda la cubeta occidental. La pureza de estas calizas
y sus grosores son variables alcanzando su máximo en la Franja Interandina y en la parte Este de la Cordillera Occidental. En el eugeosinclinal se formaron
yacimientos de origen hidrotermal y sedimentario. Algunas de estas rocas son ornamentales. Especial mención merece por su pureza y cercanía a Trujillo los
mármoles jurásicos (tithonianos) de Simbal y las intercalaciones de mármol en los Volcánicos Chocolate cerca de Arequipa.
Mármol
• En el sentido geológico y petrográfico se denomina mármol a la roca caliza que ha sufrido transformación a consecuencia de altas
temperaturas y presiones; es decir han sufrido metamorfismo originándose un alto grado de cristalización apreciable a simple
vista. El mármol consta en forma predominante de calcita o de calcita y dolomita. La presencia de tremolita, forsterita, diópsida y
wollastonita, indican la temperatura que tuvo la caliza para su transformación al mármol.
Clasificación
Siguiendo la clasificación italiana de acuerdo al color, los mármoles se agrupan en: blancos, turquesas, amarillos, rosas, negros y
verdes diversos. Es de esperar que el mármol comercial a obtenerse pueda tener los siguientes grados en calidad:
Calidad 1: mármol de grano uniforme y fresco, fácilmente laborable, exento de manchas u otros defectos.
Calidad 2: mármol con pequeñas venillas o manchas de color cafecino, debido a la presencia de granates.
Calidad 3: mármol con manchas y venas continuas de color cafecino; puede contener manchas gris negruzcas de sulfuros.