LA CONTAMINACIÓN

Grupo Nº 7
 8.1. Conceptos Básicos
¿Que es la contaminación?
 Consiste, básicamente, en la generación de residuos en un
medio, que se introducen por encima de la capacidad, de
este, para eliminarlos. El agua, el aire y el suelo, son los
principales medios contaminados.
¿Qué es un Contaminante?
 Toda materia, elemento, compuesto, sustancias, derivados
químicos o biológicos, energía, radiación, vibración, ruido o
una combinación de ellos en cualquiera de sus estados
físicos, que al incorporarse o actuar en la atmósfera, agua,
suelo, flora, fauna o cualquier otro elemento del medio
altere o modifique su composición natural ambiente, y
degrade su calidad, poniendo en riesgo la salud de las
personas y la preservación y conservación del medio
ambiente y la vida silvestre.
HISTORIA
Culturas antiguas
 De acuerdo a un artículo de 1983 de la revista Science: hollín
hallado en el techo de cuevas prehistóricas proveen amplia
evidencia de altos niveles de contaminación que estaban
asociados a una inadecuada ventilación de las fogatas.
 El forjado de metales parece ser el momento de la aparición
de contaminación del aire fuera del hogar.
Primeros reconocimientos oficiales
 En 1272 Eduardo I de Inglaterra en una proclamación
prohibió la quema de carbón en Londres.
 Fue la revolución industrial la que dio nacimiento a la
contaminación medioambiental que conocemos hoy en día.
 En 1881 Chicago y Cincinnati fueron las dos primeras
ciudades estadounidenses en promulgar leyes para
garantizar el aire limpio.
Conciencia ambiental moderna
 En 1952 ocurriría un evento catastrófico conocido como la Gran
Niebla de 1952 en Londres, que mato por lo menos a 4 000
personas.
 Este trágico evento provocó la creación de algunas de las más
importantes leyes modernas sobre el medio ambiente, como es la
Ley del Aire Limpio de 1956.
 Entre 1950 a 1970 se aprueba la creación de la Ley del Aire
Limpio, la Ley del Agua Limpia, la Ley de Política Ambiental de
los Estados Unidos y la Ley del Ruido.
 La contaminación de los suelos industriales ayudó a la creación
del término zona industrial abandonada
 Con el desarrollo de la ciencia nuclear apareció la contaminación
radioactiva
 En las décadas de 1950 y 1960, cuando aún existía la Unión
Soviética, los desechos radioactivos producidos por la
instalación nuclear Mayak fueron arrojados en el lago Karachai y
en el río Techa (provincia de Cheliábinsk)
Formas de contaminación
Mayores formas de contaminación y contaminantes articulares
más relevantes:

 Contaminación atmosférica
 Contaminación lumínica
 Contaminación acústica
 Contaminación radiactiva
 Contaminación del suelo
 Contaminación térmica
 Contaminación hídrica
 Contaminación visual
 Contaminación electromagnética
 Contaminación genética
 Tipos de Clasificación de los contaminantes
Degradabilidad:
 Contaminantes no degradables: son aquellos contaminantes que
no se descomponen por procesos naturales. Por ejemplo, el
plomo y el mercurio.
 Contaminantes de degradación lenta o persistente: son aquellas
sustancias que se introducen en el medio ambiente y que
necesitan décadas o incluso a veces más tiempo para
degradarse. Ejemplos, el DDT y la mayor parte de los plásticos.
 Contaminantes degradables o no persistentes: Son aquellos que se
descomponen completamente o se reducen a niveles aceptables
mediante procesos naturales físicos, químicos y biológicos.
 Contaminantes biodegradables: Los contaminantes químicos
complejos que se metabolizan en compuestos químicos más
sencillos por la acción de organismos vivos se denominan
contaminantes biodegradables. Ejemplo las aguas residuales
humanas en un río.
Fuentes y causas
 La contaminación del aire viene de fuentes naturales y por
la mano del hombre. Aunque globalmente los
contaminantes producidos por el hombre vienen de la
combustión, construcción, minería, agricultura y de la
guerra que es cada vez más importante en la ecuación de
contaminación del aire.
 China, Estados Unidos, Rusia, México, y Japón son los
líderes del mundo en las emisiones de contaminantes del
aire.
 Las principales fuentes fijas de contaminación incluyen
Plantas químicas, Plantas de energía a base de la quema de
carbón mineral, Refinerías de petróleo, plantas
petroquímicas, manejo de residuos radioactivos,
incineradores, grandes explotaciones ganaderas (vacas
lecheras, cerdos, aves de corral, etc), fabricas de PVC,
factorías productoras de metal, factorías de plástico, y otras
industrias pesadas.
 Alrededor de 400 millones de toneladas métricas de
residuos peligrosos son generados cada año.
 Algunas de los más comunes contaminantes del suelo son
los organoclorados (CFH), metales pesados, MTBE, zinc,
arsénico y benceno.
 Los vertederos comunes municipales son fuente de
sustancias químicas que entran al medio ambiente del suelo,
que emanan de la gran variedad de residuos aceptados,
especialmente sustancias ilegalmente vertidas allí.
 La contaminación también puede deberse a consecuencias
de desastres naturales.
 A mayor escala los daños medioambientales son comunes
cuando están implicadas plataformas petrolíferas costeras o
refinerías.
 En el caso de la contaminación acústica la fuente dominante
de esta son los motores de los vehículos, produciendo cerca
del 90% de todo el ruido no deseado a nivel mundial.
La contaminación puede ser clasificada según el tipo de fuente
de donde proviene, las cuales son: fuentes puntuales y
fuentes no puntuales.
Contaminación de una fuente puntual
Una contaminación de una fuente puntual es una fuente única
identificable y localizada de contaminación del aire, agua o
térmica, acústica, lumínica, etc.
 Contaminación del agua de una refinería de petróleo
descargando aguas residuales.
 Contaminación acústica de un motor de reacción.
 La contaminación lumínica de una intrusiva luz callejera.
 Contaminación térmica de una desagüe industrial.
 Las interferencias de radio producidas por un aparato
eléctrico.
Contaminación de una fuente no puntual
 refiere a la contaminación del aire y el agua desde una
fuente difusa.
 Todos estos contaminantes se han originado de una
fuente puntual, la capacidad de transporte a gran escala
y las múltiples fuentes de contaminación la transforman
en una fuente de contaminación no puntual.
 La contaminación de fuente no puntual puede ser
contrastada con contaminación de una fuente puntual,
donde ocurren vertidos a cuerpos de agua o a la
atmósfera desde una sola ubicación.
 La contaminación de fuente no puntual puede derivar de
muchas fuentes diferentes y sin una solución especifica
para el problema, haciéndola difícil de regular.
Efectos de la contaminación
En el hombre
 La calidad del aire adversa puede matar organismos,
incluyendo humanos
 La contaminación causa muchas enfermedades y estas
dependen del contaminante que las cause
 La contaminación del agua causa aproximadamente 14 000
muertes por día, la mayoría debido a la contaminación de
agua potable por aguas negras no tratadas en países en vías
de desarrollo.
 El envenenamiento por mercurio ha sido asociado al
trastorno del desarrollo en niños y síntomas neurológicos.
 Las sustancias químicas y la radiactividad pueden causar
cáncer y también enfermedades congénitas
Medio Ambiente
La contaminación se ha encontrado presente ampliamente en el
medio ambiente. Existe un amplio número de efectos debido a
esto:
 Biomagnificación: describe situaciones donde toxinas (como
metales pesados o DDT, etc.) pueden pasar a través de niveles
tróficos, convirtiéndose exponencialmente en toxinas más
concentradas en los últimos niveles tróficos.
 La emisión de dióxido de carbono causa acidificación de los
océanos, el decrecimiento en curso del pH de los océanos de la
Tierra debido a la disolución de CO2 en el agua.
 Especies invasoras pueden competir con especies nativas y
reducir la biodiversidad.
 El suelo se puede volver infértil e inviable para plantas. Esto
afectará a otros organismos en la cadena trófica.
 Óxidos de nitrógeno son removidos del aire por la lluvia y
fertilizan la tierra y pueden cambiar la composición de especies
en un ecosistema.