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El almacenamiento de las definiciones de las superficies en la base de datos digital CAD se denomina
representación de límites (BREP, boundary representation), lo que significa que la información contenida en la base
de datos representa los límites externos de las superficies que componen el modelo 3D. Recuerde que estas
superficies no tienen espesor.
Los siguientes son los métodos básicos utilizados para crear modelos de superficie:
• Extrusión y revolución
• Mallas
• Aproximaciones de spline
Superficies extruidas y de revolución
Cada grupo de vértices se utiliza para definir una superficie plana. En la figura 5.20 se
muestra una superficie de malla y una lista de algunos de sus vértices.
Algunas superficies de malla se denominan redes irregulares trianguladas
(TIN, triangulated irregular networks), porque conectan conjuntos de tres
vértices con caras triangulares para servir como modelo de superficie. Una
superficie de malla puede ser útil para modelar superficies desiguales,
como un terreno, donde no es necesaria una superficie completamente
lisa. Una matriz suficientemente grande dará lugar a triángulos
correspondientemente más pequeños que pueden aproximarse de mejor
manera a una superficie lisa. Una refinación de la malla producirá una
superficie más lisa, pero el tamaño del archivo CAD aumentará y resultará
en un rendimiento de software más lento. Algunos paquetes de modelado
le permiten definir una representación suavizada de la superficie en lugar
de la apariencia algo desigual de una superficie estrictamente de malla.
Superficies basadas en NURBS
Las curvas y superficies racionales tienen la ventaja de que pueden usarse para
generar no sólo curvas de forma libre sino también formas analíticas como arcos,
líneas, cilindros y planos. Ésta es una ventaja para los modeladores de superficies que
utilizan técnicas NURBS, puesto que la base de datos no necesita abarcar diferentes
técnicas para las superficies creadas usando una superficie primitiva, malla, extrusión
o revolución.
Las curvas spline se pueden utilizar como entrada para superficies de revolución y extruidas que pueden
acomodarse o barrerse. Acomodo es el término usado para describir un ajuste superficial a una serie de curvas que
no se cruzan entre sí. El barrido crea una superficie al dispersar una curva o una sección transversal a lo largo de
uno o más “caminos”. En ambos casos, la superficie se mezcla a partir de la forma de una curva a la siguiente (vea la
figura 5.21).
Las superficies NURBS también pueden crearse mediante curvas de mallado perpendiculares entre sí, como se
ilustra en la figura 5.22.
Ingeniería inversa
La mayor parte del software de ingeniería inversa traza un objeto físico para generar datos de malla o puntos de
datos para un modelo de superficie. Los puntos del objeto se capturan como vértices, luego se traducen en una
representación de superficie digital. La ingeniería inversa puede ser una manera fácil de capturar la definición de
superficie de un modelo existente. Los diseñadores pueden utilizar los métodos tradicionales de escultura
superficial y luego digitalizar el modelo físico para crear una base de datos digital. Es posible aplicar ingeniería
inversa a una pieza existente para que pueda agregarse a la base de datos CAD (en la figura 5.23 se muestran los
datos para el modelo de superficie de la figura 5.24 que se crea usando un proceso de ingeniería inversa).
Superficies complejas/Combinación de superficies
Para las superficies NURBS, cada punto de control puede editarse para producir cambios locales en el modelo de
superficie (del mismo modo, la edición de superficies de Bezier produce cambios globales en la superficie). Capturar
y reubicar los vértices es una manera muy intuitiva de editar un modelo de superficie que contribuye a su utilidad
en la refinación. El término “pellizcado” se usa para describir la edición de un modelo ajustando los puntos de
control individualmente para ver el resultado. Por ejemplo, las superficies NURBS utilizadas para definir la forma
exterior del Predator facilitaron el uso del modelo de superficie para explorar opciones de diseño en varias áreas
(figura 5.26).
Precisión del modelo de superficie
Las superficies complejas definidas por un modelo de superficie pueden ser exportadas a máquinas de control
numérico, lo que permite fabricar formas irregulares que serían difíciles de documentar consistentemente en vistas
2D. Tanto los modelos superficiales como los sólidos se pueden utilizar para verificar el ajuste y la interferencia
antes de fabricar el producto. A menudo, los modelos de superficie se pueden convertir en modelos sólidos y
viceversa.
Debido a que los modelos superficiales definen superficies, a menudo pueden reportar la superficie de una pieza.
Esta información puede ser útil para calcular las velocidades de transferencia de calor, por ejemplo, y puede ahorrar
tiempo, particular-mente cuando la superficie es compleja. La exactitud de los cálculos puede depender del método
utilizado por el software para almacenar los datos de superficie.
Las superficies complejas pueden ser difíciles de modelar. La rentabilidad del modelado superficial depende de la
dificultad de la superficie, la precisión requerida y el propósito para el cual se utilizará el modelo. Muchos sistemas
de software de modelado ofrecen una combinación de capacidades de modelado de alambre, superficial y sólido, lo
que permite sopesar los beneficios contra las dificultades y el tiempo requerido para crear cada tipo de modelo.
Modelos sólidos
Los modelos sólidos van más allá que los modelos de superficie para almacenar información
sobre el volumen contenido dentro del objeto. Almacenan la información de vértices y bordes
del modelador de alambre 3D, las definiciones de superficie del modelador de superficie e
información del volumen. Muchos modeladores sólidos también almacenan las operaciones
utilizadas para crear las características, lo que permite editarlas rápidamente (vea las figuras
5.30 y 5.31). Los modelos sólidos se aproximan mucho a los modelos físicos, haciéndolos
especialmente útiles para definir, probar y refinar los diseños que representan.
Uso de modelos sólidos 3D
Muchos de los ejemplos presentados hasta ahora ilustran cómo la representación precisa de un objeto 3D
proporciona valiosa información de ingeniería. Los modelos sólidos son muy visuales y fáciles de entender y medir.
También son muy precisos si se modelan con precisión. Los modelos sólidos suelen ser capaces de reemplazar
modelos físicos, así como equipos de control CAM, lo que aumenta su rentabilidad.
Además, los modelos sólidos 3D son particularmente adecuados para su uso con paquetes de análisis. Contienen
toda la información sobre el volumen de un objeto, y el volumen es importante para muchos cálculos de ingeniería.
Las propiedades de masa, centroide, momento de inercia y peso se pueden calcular a partir del modelo sólido tan a
menudo como sea necesario durante el proceso de refinación. El comportamiento del sistema se puede simular a
partir de la riqueza de información disponible en el modelo.
Los modelos sólidos proporcionan la información necesaria para otros análisis. Los métodos de análisis del
elemento finito (FEA, finite element analysis) dividen un objeto complejo en formas más pequeñas para hacer que
el esfuerzo, la deformación y la transferencia de calor sean más fáciles de calcular. Debido a que un modelo sólido
define todo el objeto, el software FEA puede usar esta información con el fin de generar automáticamente una
malla FEA para una pieza. Lo anterior permite incluir este tipo de análisis en una etapa más temprana del proceso
de diseño, incorporar cambios y probar otra vez el nuevo modelo con análisis FEA. Algunos paquetes de FEA y de
modelado sólido se integran para proporcionar este análisis dentro del software de modelado. Otros incluso
permiten la optimización directa del modelo con base en los resultados del FEA, creando una nueva versión del
modelo que el diseñador puede revisar posteriormente.
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