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El ensayo de dureza permite determinar la resistencia que ofrece un material a ser rayado o penetrado por una pieza de otro
material distinto. La dureza depende de la elasticidad del material y de su estructura cristalina.
1. Ensayo Brinell
Este ensayo se utiliza con piezas de prueba de a partir de 6 mm. El ensayo consiste en presionar sobre la pieza de prueba una bola de acero
endurecido. Como norma general, la bola utilizada tiene un diámetro de 10 mm. La carga depende del material sometido a ensayo. Para
aleaciones de dureza media se suele utilizar una carga de 3.000 kg, en el caso de hacer pruebas con metales blandos lo recomendable es
una carga de 500 kg.
Sólo es adecuado para materiales de espesor grueso, ya que las huellas que se obtienen son nítidas y de contornos bien delimitados. Si
se aplica a materiales de espesores pequeños se deforma el material y los resultados obtenidos son erróneos. En estos casos se
deberá disminuir la carga aplicada, con lo que las huellas serán menos profundas y el diámetro del penetrador, para que el diámetro de
la huella quede comprendido entre D/4 y D/2
2. Ensayo Vickers
Se trata de un ensayo muy preciso y se usa especialmente como un instrumento de investigación. Guarda algunas similitudes
con el ensayo Brinell. En este caso, el penetrador es una pirámide de forma de diamante con base cuadrada, y cuya carga
varía entre 1 y 120 kg. La impresión cuadrada que deja se mide con un microscopio. La lectura se toma de una tabla de
referencia, que ofrece el llamado número de dureza Vickers. Los resultados de este ensayo son ligeramente superiores a los
de Brinell. Mediante cargas pequeñas es posible realizar este ensayo en secciones de metal muy delgadas.
Se puede emplear con piezas de espesores muy reducidos (hasta 0.2 mm).
Puede medir dureza superficial aunque la huella sea poco profunda.
Se puede utilizar en superficies cilíndricas o esféricas.
Se puede utilizar indistintamente con materiales muy duros, o con materiales blandos.