Qué es la psicología clínica: definición y objetivo

Actualmente, la psicología clínica es una disciplina científica y profesional que se define como la
rama de la psicología que se encarga de realizar la evaluación, la explicación, el diagnóstico, el
tratamiento y la prevención de los trastornos mentales y de la promoción del bienestar
psicológico.

Los objetivos de la psicología clínica son comprender, tratar y prevenir los problemas y

trastornos psicológicos por medio de la evaluación, el diagnostico, la intervención y la investigación.
Su principal objetivo es procurar, cuidar y mejorar la salud a todos niveles, desde una perspectiva
bio-psico-social de las personas. Todo ello se realiza a través de la aplicación de los conocimientos,
las habilidades, las técnicas y los instrumentos de la psicología.

 Psicología clínica: funciones y herramientas

 Funciones de la psicología clínica
 Actualmente se considera que las funciones de la psicología clínica son:
 Evaluar
 Diagnosticar
 Tratar, intervenir, rehabilitar
 Aconsejar o asesorar
 Promocionar la salud y prevenir
 Investigar
 Enseñar y supervisar
 Dirigir o administrar sistemas sanitarios
 Herramientas de la psicología clínica
 Dichas funciones se llevan a cabo por psicólogos clínicos y de la salud mediante técnicas y
procedimientos como las entrevistas, donde el profesional pregunta con el objetivo de recabar
la información necesaria para la evaluación. Estas entrevistas pueden ser más o menos
guiadas. También se recoge información mediante la observación directa del profesional. Otra
herramienta son los tests, en general, instrumentos psicométricos consistentes y validados para
medir desde síntomas hasta capacidades en un paciente, aunque existen muchos 
tipos de test psicológicos. También existen los registros

 También existen los registros psicofisiológicos que sirven para medir las respuestas fisiológicas
del organismo. Se utilizan también los autoinformes, las encuestas y ejercicios en los que el
propio paciente observa y registra sus pensamientos o conductas. Una vez recogida toda la
información, habitualmente, esta se resume en un informe psicológico. El informe variará en
función del destinatario, pero en general, suele incluir el motivo de consulta, las pruebas
aplicadas durante el proceso de evaluación con las puntuaciones e interpretaciones
correspondientes y las conclusiones con una orientación diagnóstica.

 Por otro lado, existe un gran número y variedad de técnicas y procedimientos utilizados en la
fase de intervención. Algunas de las más comunes son:
 Las técnicas de modificación de conducta, que incluyen técnicas de exposición, basadas en el 
condicionamiento operante, el condicionamiento encubierto, de autocontrol, aprendizaje de
habilidades y relajación.
 La terapia cognitivo-conductual, que comprende diferentes técnicas cognitivas (como, por
ejemplo, la terapia cognitiva de Beck) y técnicas de afrontamiento.
 Las técnicas del psicoanálisis, que incluyen la interpretación, la aclaración, la confrontación, la
alianza, la transferencia y la contratransferencia que se aplican en diferentes variantes de la
terapia psicoanalítica.
 Las técnicas de la psicoterapia centrada en la persona.
 Las técnicas de la psicoterapia fenomenológica y existencia, como por ejemplo la 
psicoterapia Gestalt.
 Las técnicas de terapia sistémica basadas en las relaciones desde una visión holística e
integradora.
 Historia de la psicología clínica
 La historia de la psicología clínica se remonta a 1879 con el inicio de la psicología
experimental en el laboratorio de Wilhelm Wund en la Universidad de Lipzig. Durante la
historia de la psicología clínica y en la actualidad, a psicología experimental es uno de los
fundamentos y pilares más importantes de la psicología clínica.
 Otro hecho importante en la historia de la psicología clínica sucede en 1885, destaca la
psicología de las diferencias individuales. Dentro de este marco, Francis Galton instaura por
primera vez un centro para la medida mental.
 Por otro lado, en 1896, Lighnet Witmer fue el primero en establecer la primera clínica de
psicología de manera formal, es decir, un centro de psicología clínica donde se realizaba la
evaluación para determinar diagnósticos y se trabajaba según las directrices de la psicología
científica. Ese mismo año, Sigmund Freud, quien ya estaba trabajando en su centro en Viena
e hizo su teoría de la personalidad, empleó por primera vez el término "psicoanálisis".
 Otro acontecimiento importante en la historia de la psicología clínica lo constituye el
hecho de formar una sección clínica dentro de la American Psychological Association
(APA).

 El contexto de la Primera Guerra Mundial empuja a la realización e implantación de tests

psicológicos de personalidad e inteligencia. La investigación hizo avanzar la
psicología clínica, que pronto empezó a establecer trastornos, causas y tratamientos.
 En 1930 las funciones y los ámbitos de aplicación de la psicología clínica se ampliaron y
extendido en sitios como hospitales, prisiones y otros. En 1943 se publica un importante
test psicológico, el Minnesota Multiphasic Personality Inventory (MMPI).

 Diferencias entre psicología y psicología clínica

 La psicología clínica tiene como particularidad la rigurosidad de sus acciones,
por ello, todos sus principios, técnicas e instrumentos deben basarse en la
ciencia. Aunque cabe mencionar que actualmente la psicología en general se
considera una ciencia, concretamente, la ciencia que estudia el
comportamiento humano a través de la cognición, la emoción y el
comportamiento. La diferencia es que la psicología clínica se aplica
principalmente en los trastornos mentales o del comportamiento.
 Las especialidades de psicología que existen son, entre otras:
 Psicología clínica
 Psicología de la salud
 Psicoterapia
 Asesoramiento psicológico
 Psicología de la educación
 Psicología forense
 Neuropsicología
 Psicología social
 Psicología laboral
 Psicología del deporte
 Docencia e investigación de la psicología
 Psicología infantil y de la adolescencia
 Psicología vial
 Gerontopsicología
 Psicología de la familia
 Psicología de emergencias y catástrofes
 Psicología clínica: ejemplos de aspectos que trata
 A continuación, se listan algunos ejemplos de los problemas que trata la psicología
clínica principalmente:
 Trastornos o problemas en la infancia
 Trastornos o problemas en la adolescencia
 Trastornos o problemas del estado de ánimo
 Trastornos o síntomas de ansiedad
 Trastornos de la personalidad
 Trastornos del sueño
 Trastornos de la conducta alimentaria
 Trastornos adaptativos
 Trastornos asociados a enfermedad médica
 Trastornos o problemas sexuales
 Trastornos cognitivos
 Trastornos relacionados con el uso de sustancias