TENSIÓN SUPERFICIAL

• Las fuerzas cohesivas entre las

moléculas de un líquido, son las
responsables del fenómeno
conocido como tensión
superficial. Las moléculas de la
superficie no tienen otras
iguales sobre todos sus lados, y
por lo tanto se cohesionan más
fuertemente, con aquellas
asociadas directamente en la
superficie. Esto forma una
película de superficie, que hace
mas difícil mover un objeto a
través de la superficie, que
cuando está completamente
sumergido
 CAUSA
• A nivel microscópico, la tensión
superficial se debe a que las fuerzas que
afectan a cada molécula son diferentes
en el interior del líquido y en la
superficie. Así, en el seno de un líquido
cada molécula está sometida a fuerzas
de atracción que en promedio se
anulan. Esto permite que la molécula
tenga una energía bastante baja. Sin
embargo, en la superficie hay una
fuerza neta hacia el interior del líquido.
Rigurosamente, si en el exterior del
líquido se tiene un gas, existirá una
mínima fuerza atractiva hacia el
exterior, aunque en la realidad esta
fuerza es despreciable debido a la gran
diferencia de densidades entre el
líquido y gas.
COHESIÓN
• Las fuerzas cohesivas entre
las moléculas dentro de un
líquido, están compartidas
con todos los átomos
vecinos. Las de la superficie,
no tienen átomos por encima
y presentan fuerzas atractivas
más fuertes sobre sus vecinas
próximas de la superficie.
Esta mejora de las fuerzas de
atracción intermoleculares en
la superficie, se llama tensión
superficial
 TENSIÓN SUPERFICIAL DEL AGUA
• La tensión superficial del agua es 72
dinas/cm a 25°C. Sería necesaria una
fuerza de 72 dinas para romper una
película de agua de 1 cm. de larga. La
tensión superficial del agua, disminuye
significativamente con la temperatura,
según se muestra en el gráfico. La
tensión superficial, proviene de la
naturaleza polar de las moléculas de
agua.
• El agua caliente es un agente de
limpieza mejor, porque la menor
tensión superficial, la hace mejorar
como "agente de mojado", penetrando
con más facilidad en los poros y fisuras.
Los detergentes y jabones bajan aún
más la tensión superficial.
 PROPIEDADES
• La tensión superficial
puede afectar a objetos de
mayor tamaño
impidiendo, por ejemplo,
el hundimiento de una flor.
• La tensión superficial suele
representarse mediante la
letra griega ϒ (gamma), o
mediante σ (sigma). Sus
unidades son de N•m-
1=J•m-2=Kg/s2=Dyn/cm
 Algunas propiedades
• ϒ > 0, ya que para aumentar el estado del líquido en contacto hace falta
llevar más moléculas a la superficie, con lo cual disminuye la energía del
sistema
• ϒ depende de la naturaleza de las dos fases puestas en contacto que, en
general, será un líquido y un sólido. Así, la tensión superficial será igual
por ejemplo para agua en contacto con su vapor, agua en contacto con
un gas inerte o agua en contacto con un sólido, al cual podrá mojar o no
debido a las diferencias entre las fuerzas cohesivas (dentro del líquido) y
las adhesivas (líquido-superficie).
• El valor de  ϒ depende de la magnitud de las fuerzas intermoleculares en
el seno del líquido. De esta forma, cuanto mayor sean las fuerzas de
cohesión del líquido, mayor será su tensión superficial.
• Para un líquido dado, el valor de ϒ  disminuye con la temperatura, debido
al aumento de la agitación térmica, lo que redunda en una menor
intensidad efectiva de las fuerzas intermoleculares.
 MEDIDA DE LA TENSIÓN SUPERFICIAL
• Métodos estáticos: la
superficie se mantiene con
el tiempo
• 1) Método del anillo de
Noüy: Calcula la F
necesaria para separar de
la superficie del líquido un
anillo. F=ϒ 4πR (siendo R
el promedio del radio
externo e interno del
anillo.
• Método del platillo de Wilhelm y: Medida de la F
para separar la superficie de una delgada placa de
vidrio. Precisión de 0,1%
Métodos dinámicos: la superficie se forma o renueva
continuamente
• 1) Tensiómetro (Método de presión de burbuja): En
un líquido a T cte se introduce un capilar de radio R
conectado a un manómetro. Al introducir gas se va
formando una burbuja de radio r a medida que
aumenta la P en el manómetro. Al crecer r disminuye
hasta un mínimo, r=R y después vuelve a aumentar.
VALORES PARA DIFERENTES MATERIALES
Tensión
Material Superficial
/ mN/m o dina/cm)

Acetona 23,70

Benceno 28,85

Tetracloruro de Carbono 26,95

Acetato de etilo 23,9

Alcohol etílico 22,75

Éter etílico 17,01

Hexano 18,43

Metanol 22,61

Tolueno 28,5

Agua 72,75
 Ejemplos de Tensión Superficial
• Paseo sobre el Agua
Los pequeños insectos, tales como el zapatero de agua pueden
caminar sobre el agua, porque su peso no es suficiente para
penetrar la superficie
• Aguja Flotando
Si se coloca cuidadosamente sobre la superficie, una pequeña
aguja puede flotar en la superficie del agua a pesar de ser
varias veces más densa que el agua. Si se agita la superficie
para romper la tensión superficial, entonces la aguja se hunde
rápidamente.
• Los Jabones y Detergentes
ayudan a la limpieza de la ropa al disminuir la tensión
superficial del agua, de modo que ésta penetra más fácilmente
en los poros y las superficies manchadas.
• Lavar con Agua Fría
La razón mayor para usar agua caliente, es que su tensión
superficial es menor y por tanto un mejor agente de mojado.
Pero si el detergente baja la T.S., puede hacer innecesario el
calor.
• Desinfectantes
Los desinfectantes son generalmente soluciones de baja
tensión superficial. Esto permite que se propaguen a traves de
las paredes celulares de las bacterias y eliminar su desarrollo.
Un desinfectante, el ST37 tiene un nombre que apunta a su
baja tensión superficial en comparación con los 72 dinas/cm.
del agua