Bentonita

1) Introduccin
2) Descripcin general
3) Principales yacimientos en el Per
4) Clasificacin
5) Explotacin, beneficio y aplicaciones
6) Impactos ambientales y controles relacionados a la explotacin.

1) INTRODUCCIN:
El trmino "bentonita" fue sugerido por primera vez por Knight en
1898 para un material arcilloso de propiedades jabonosas; en 1917
Hewett estableci que esta particular arcilla era un producto de
alteracin de cenizas volcnicas siendo posteriormente definida
por Ross y Shannon (1926)como: "Roca compuesta esencialmente
por un material cristalino, semejante a una arcilla, formado por la
desvitrificacin y consiguiente alteracin de un material gneo
vtreo, usualmente cenizas volcnicas o tobas.

2) DESCRIPCIN GENERAL :
Es una arcilla compuesta esencialmente por minerales del grupo de las esmectitas,
con independencia de su gnesis y modo de aparicin". Desde este punto de vista la
bentonita es una roca compuesta por ms de un tipo de minerales, aunque son las
esmectitas sus constituyentes esenciales y las que le confieren sus propiedades
caractersticas. La bentonita es una arcilla especial, formada por filosilicatos de la
familia de las montmorillonitas (esmectitas), cuya red cristalina es capaz de captar
iones de otros metales que el aluminio (sodio, calcio, magnesio, y, a veces, hierro).
Mineraloga:
Las esmectitas son filosilicatos con estructura 2:1,
presentando una gran diversidad composicional. Se trata,
adems, del nico grupo de filosilicatos que aparece
nicamente en las fracciones finas (< 2 m).Como en el
resto de los filosilicatos, su estructura se basa en el
apilamiento de planos de iones oxgeno e hidroxilos. Los
oxgenos se unen formando capas de extensin infinita
con coordinacin tetradrica.

Clases de yacimientos:
De acuerdo con las caractersticas y el origen de los depsitos se
distinguen cuatro tipos de yacimientos de bentonitas:
Alteracin de cenizas o tobas volcnicas "in situ.
Alteracin hidrotermal (generalmente de rocas gneas).
Alteracin "deutrica" de materiales gneos.
Otros tipos de yacimientos.

Alteracin de cenizas o tobas volcnicas "in situ.La mayor parte de los yacimientos importantes
son de este tipo. En ellos la bentonita presenta una
pureza elevada, conservando, a veces, algunas de
las caractersticas texturales del material volcnico
original. Las bentonitas se forman por la alteracin
de cenizas o tobas volcnicas bajo una lmina de
agua. La alteracin consiste, esencialmente, en la
desvitrificacin de la ceniza seguida de la
hidratacin y cristalizacin de la esmectita a partir
de numerosos ncleos.

Alteracin hidrotermal (generalmente de

rocas gneas).Se trata de yacimientos de bentonitas asociados a
zonas de fracturacin. Presentan morfologas
irregulares con cambios de composicin graduales
hacia las rocas encajonantes, generalmente de
carcter gneo, encontrndose asociadas a otros
minerales de origen hidrotermal.

Alteracin "deutrica" de materiales

gneos.Segn Grim y Gven (1978) los "procesos deutricos son aquellos
cambios que tienen lugar en una roca gnea inmediatamente
despus de su emplazamiento y como consecuencia de la reaccin
de gases y vapores incluidos en la masa gnea con otros
componentes. Sin embargo, es difcil separar estos procesos de
formacin de los fenmenos de alteracin hidrotermal, ya que en
muchos casos ambos se encuentran superpuestos.

Otros tipos de yacimientos.Se agrupan aqu, tanto yacimientos de bentonitas producidos a

partir de rocas volcnicas pero por procesos distintos a los descritos
anteriormente, como yacimientos en los que la gnesis est ligada a
procesos sedimentarios.

3) YACIMIENTOS DE BENTONITAS EN
EL PER.Segn el INGEMMET los depsitos de bentonita se encuentran distribuidos a lo
largo de la Franja Interandina y la Costa. Los principales depsitos se encuentran
en Tumbes, Piura en la Formacin Chira e Ica en la formacin Paracas. En
Tumbes y Piura la bentonita est compuesta de montmorillonita entre 45 a 75% y
cristobalita entre 10% y 30%.En Ica, el contenido de slice y sodio en las
bentonitas es menor pero son ms ricas en calcio. En Piura y Tumbes abundan las
bentonitas sdicas, y en Ica, las clcicas. Existen asimismo depsitos menos
abundantes y puros en las regiones de Lima y Arequipa. Finalmente en
Cajamarca, Ancash, Junn, Ayacucho y Puno existen tambin depsitos de
bentonita.

Unidades con reservas de bentonitas en el

Per:

Deposito de Bentonita : Amotape

4) CLASIFICACIN INDUSTRIAL DE BENTONITAS:

Los criterios de clasificacin utilizados por la industria se basan en su
comportamiento y propiedades fisicoqumicas; as la clasificacin industrial ms
aceptada establece tipos de bentonitas en funcin de su capacidad de hinchamiento
en agua. Segn este criterio Patterson y Murray (1983) distinguen tres tipos
principales:

Bentonitas altamente hichables o sdicas.

Bentonitas pocho hichables o clcicas.
Bentonitas moderadamente hinchables o intermedias.

Posteriormente Odom (1984), siguiendo los mismos criterios de clasificacin las

divide en:
Bentonitas sdicas.
Bentonitas clcico-magnsicas.
Tierras de Fuller o tierras cidas.

Tcnicas de Caracterizacin:
La tcnica bsica para la caracterizacin mineralgica de las
esmectitas es la Difraccin de Rayos-X. Las esmectitas se
caracterizan por presentar desorden de apilamiento de las lminas
segn la direccin del eje c; como consecuencia, los difractogramas
de polvo se resuelven como bandas mal definidas y escasas.
La espectroscopia de infrarrojos es otra tcnica que proporciona
informacin fsico-qumica sobre la estructura molecular y la
naturaleza y magnitud de las fuerzas interatmicas. Los espectros
de infrarrojos aportan valiosa informacin sobre la configuracin y
conformacin local de los tomos as como sobre su forma de
empaquetamiento.

Fotos Representativas de Esmectitas

Gnesis:
Los minerales del grupo de las esmectitas se forman y son estables en
ambientes sper gnicos. Son, posiblemente, el grupo de minerales de la
arcilla ms ampliamente representados en el medio exgeno. Se han
encontrado asociadas a todos los tipos de sedimentos, tanto continentales
como ocenicos. Son constituyentes esenciales de muchos suelos. Durante la
diagnesis, se transforman en inters tratificados illita/esmectita y
posteriormente en illita o incluso clorita.

5) EXPLOTACIN, BENEFICIO Y APLICACIONES:

Extraccin.- La explotacin se efecta a cielo abierto, utilizando medios mecnicos
convencionales. La potencia del recubrimiento a remover vara de unos yacimientos a
otros, pero, generalmente, en la mayor parte de las explotaciones son inferiores a los 15
m. Muchos yacimientos son explotados de forma selectiva, en funcin de sus
propiedades fsicas. En ocasiones la bentonita de un mismo nivel se separa, incluso,
hasta en tres calidades diferentes; otras calidades del producto pueden prepararse a partir
de mezclas de diferentes materias primas.
Procesado.- Generalmente se realiza un machaqueo previo y eliminacin de la humedad
y finalmente, a una molienda hasta obtener los tamaos de partcula deseados. El secado
se suele realizar en hornos secadores rotatorios de grandes dimensiones (20 m de
longitud por 3 m de dimetro). La bentonita seca se envasa y transporta, normalmente en
contenedores de plstico o papel reforzado y, en ocasiones en tambores metlicos de 40
Kg de capacidad.

Aplicaciones industriales.Propiedades fisicoqumicas:

Superficie especfica.
Las bentonitas poseen una elevada superficie especfica (150-800 m2/g), muy importante para
ciertos usos industriales.
Capacidad de Intercambio catinico.
Es la suma de todos los cationes de cambio que un mineral puede adsorber a un determinado
pH.
Hidratacin e hinchamiento.
Son tambin propiedades nicas de las esmectitas, y cuya importancia es crucial en los
diferentes usos industriales.
Plasticidad.
La elevada plasticidad de las esmectitas es consecuencia, nuevamente, de su morfologa laminar,
extremadamente por su pequeo tamao de partcula y alta capacidad de hinchamiento.
Viscosidad.
Las propiedades de viscosidad de las bentonitas pueden variar o ser uniformes, dentro de un
mismo yacimiento.
Tixotropa.
Es el fenmeno consistente en la prdida de resistencia de un coloide, al amasarlo, y su posterior
recuperacin con el tiempo

Campos de aplicacin industrial:

Arenas de moldeo.
Las arenas de moldeo estn compuestas por arena y arcilla, generalmente bentonita, que proporciona
cohesin y plasticidad a la mezcla, facilitando su moldeo y dndole resistencia suficiente para
mantener la forma adquirida despus de retirar el moldeo y mientras se vierte el material fundido. La
proporcin de las bentonitas en la mezcla varia entre el 5 y el 10 %, pudiendo ser sta tanto sdica
como clcica, segn el uso a que se destine el molde. La bentonita sdica se usa en fundiciones de
mayor temperatura que la clcica por ser ms estable a altas temperaturas, suelen utilizarse en
fundicin de acero, hierro dctil y maleable y en menor medida en la gama de los metales no frreos.
Peletizacin.
La bentonita se ha venido usando desde los aos 50 como agente aglutinante en la produccin de
pelets del material previamente pulverizado durante las tareas de separacin y concentracin. La
proporcin de bentonita aadida es del 0,5 %, en la mayor parte de los casos. Aunque no existen
especificaciones estandarizadas para este uso, se emplean bentonitas sdicas, naturales o activadas,
puesto que son las nicas que forman buenos pelets con las resistencias en verde y en seco requeridas,
as como una resistencia mecnica elevada tras la calcinacin.

Campos de aplicacin industrial:

Absorbentes.
La elevada superficie especfica de la bentonita, le confiere una gran capacidad tanto de absorcin
como de adsorcin. Debido a esto se emplea en decoloracin y clarificacin de aceites, vinos,
sidras, cervezas, etc. Tienen gran importancia en los procesos industriales de purificacin de
aguas que contengan diferentes tipos de aceites industriales y contaminantes orgnicos. Se utiliza
adems como soporte de productos qumicos, como por ejemplo, herbicidas, pesticidas e
insecticidas, posibilitando una distribucin homognea del producto txico.

Ingeniera Civil.
Se utiliza para cementar fisuras y grietas de rocas, absorbiendo la humedad para impedir que esta
produzca derrumbamiento de tneles o excavaciones, para impermeabilizar trincheras,
estabilizacin de charcas, etc. Para que puedan ser utilizadas han de estar dotadas de un marcado
carcter tixotrpico, viscosidad, alta capacidad de hinchamiento y buena dispersabilidad. Las
bentonitas sdicas o clcicas activadas son las que presentan las mejores propiedades para este
uso.

Campos de aplicacin industrial:

Material de Sellado.
Ha surgido una nueva tendencia en el diseo de barreras de impermeabilizacin que se basa
en la fabricacin de complejos bentonitas- geosintticos (geomembranas y geotextiles).
Consiste en la colocacin de una barrera de arcilla compactada ente dos capas, una de
geotextil y otra de geomembrana (plsticos manufacturados, como polietileno de alta
densidad o polipropileno, entre otros
Alimentacin animal.
Se emplea en la alimentacin de pollos, cerdos, pavos, cabras, corderos, y ganado vacuno,
fundamentalmente. Acta como ligante y sirve de soporte de vitaminas, sales minerales,
antibiticos y de otros aditivos.
Catlisis.
Las bentonitas son utilizadas en reacciones de desulfuracin de gasolina, isomerizacin de
terpenos, polimerizacin de olefinas, cracking de petrleo, etc. Las propiedades catalticas de
las bentonitas son resultado directo de su elevada superficie especfica y localizacin de
centros cidos (activacin cida).

Campos de aplicacin industrial:

Industria farmacutica.
Se utilizan para la elaboracin de preparaciones tanto de uso tpico como oral. Se utiliza como
adsorbente, estabilizante, espesante, agente suspensor y como modificador de la viscosidad.
Otros usos.

En la industria de detergentes, como emulsionante.

Para la fabricacin de pinturas, grasas, lubricantes, plsticos, cosmticos.
Para desarrollar el color en leuco colorantes, en papeles auto copiativos.
En agricultura, para mejorar las propiedades de suelos arenosos o cidos.
En la obtencin de membranas de smosis inversa, para la desalinizacin de aguas.

Comercializacin:
Se comercializa en sacos de Polipropileno de hasta 50 kg, en Big Bag o a
granel.
VENTA DE BENTONITA
S/. 18,00 Precio
Venta de Bentonita para Pozos a Tierra en sacos de 30 Kg.

6) CONTROLES RELACIONADOS A LA EXPLOTACIN:

La bentonita de Wyoming, o altamente hinchable, cuando llega a la planta de tratamiento, suele contener
aproximadamente un 30 % de humedad, mientras que en otras bentonitas puede ser del orden del 25 %.
Despus del procesado su humedad oscila entre un 7 y un 8 %. El secado se suele realizar en hornos
secadores rotatorios de grandes dimensiones (20 m de longitud por 3 m de dimetro).
La temperatura de secado depende de la utilizacin posterior de la bentonita. Las temperaturas ms altas
se emplean cuando se prepara materia prima para la obtencin de grnulos absorbentes y las ms bajas,
para las destinadas a aplicaciones coloidales.
La bentonita seca se envasa y transporta, normalmente en contenedores de plstico o papel reforzado y,
en ocasiones, sobre todo cuando se trata de granulados o cuando se requieren largos periodos del
almacenamiento, en tambores metlicos de 40 Kg de capacidad.
Las hectoritas y algunas bentonitas de calidad especial se benefician mediante hidroclasificacin. Esta
consiste en una suspensin de arcilla en agua que se bombea a travs de un circuito; durante el proceso,
los minerales no arcillosos y otras impurezas se separan y eliminan de la suspensin. Posteriormente, la
pasta obtenida se pasa a travs de secadores de tambor y finalmente se muele.