DEFINICION Un arrecife coralino es una estructura subacuática hecha del carbonato de calcio secretado por corales. Los corales son animales marinos que constan de pólipos, A diferencia de las anémonas de mar, los pólipos coralinos secretan exoesqueletos de carbonato que apoyan y protegen a sus cuerpos. CARACTERISTICAS • Son el hábitat de 25 % de todas las especies marinas. • Son más comúnmente encontrados en aguas tropicales poco profundas, pero también existen, en menor escala, corales de aguas profundas y corales de aguas frías en otras zonas. ZONAS DE LOS ARRECIFES DE CORAL • La superficie del arrecife • El fondo marino • La pendiente arrecifal • El frente arrecifal • La llanura arrecifal • La laguna arrecifal TIPOS DE ARRECIFES PRESENTES EN LA ISLA • Arrecife bordeante o costero • Arrecife de barrera • Arrecife de atolón • Arrecife de parche IMPORTANCIA Por su situación estratégica entre la costa y el mar abierto, los arrecifes sirven de barrera que protege a los manglares y las praderas de hierbas marinas contra los embates del oleaje; los manglares y praderas de hierbas, a su vez, protegen al arrecife contra la sedimentación y sirven como áreas de reproducción y crianza para muchas de las especies que forman parte del ecosistema del arrecife. ¿COMO CUIDARLOS? • Evitar golpear o tocar un arrecife de coral. • No pescar ni caminar cerca de un arrecife. • No tirar basuras en la playa o en el océano. • Hacer snorkel o buceo con precaución. • No comprar suvenires o artesanías hechas con corales. • Evitar urbanizar o construir en zonas costeras. AMENAZAS Los arrecifes de coral están muriendo en el mundo entero. Las principales amenazas localizadas para los ecosistemas coralinos son la extracción de coral, escorrentía agrícola y urbana, contaminación (orgánicos e inorgánicos), sobrepesca, pesca con explosivos, la enfermedad y la excavación de canales de acceso a islas y bahías. • ARRECIFE BORDEANTE • ARRECIFE DE BARRERA • ARRECIFE DE ATOLON • ARRECIFE DE PARCHE I ON N C T E U A R S PO I AS AC G R