Unidad 3

Prensado
PRENSADO

El prensado consiste en la separación del líquido que humedece a

un sólido por aplicación de una fuerza de compresión. El líquido a
veces se encuentra empapando exteriormente al sólido, por
ejemplo en el prensado de tortas de filtración para eliminar el
líquido retenido durante el lavado. En otras ocasiones el líquido
puede encontrarse en el interior de las células animales o
vegetales, cuyas paredes deben romperse para permitir su salida,
como es el caso de la extracción de aceites vegetales, zumos de
frutas, etc.
Las variables de las que depende el rendimiento de una operación
de prensado son múltiples y muy diversas, entre ellas pueden
citarse:

• Resistencia a la deformación de los sólidos.

• Presión máxima que puede aplicarse en cada caso concreto y
velocidad a la que se incrementa la presión a lo largo del
proceso.
• Espesor de la masa de sólido húmedo que se sitúa en ía
prensa.
• Porosidad de la masa de sólidos, función tanto de la estructura
más o menos porosa del sólido como de la presión aplicada.
• Viscosidad del líquido que se pretende extraer, ya que cuanto
mayor sea su valor más dificultoso será su flujo a través de los
huecos de la masa sólida
• Por ello, el prensado es una operación difícil de abordar
teóricamente, cuyo tratamiento cuantitativo ha de
fundamentarse en relaciones empíricas, determinándose
sus parámetros característicos mediante
experimentación con la misma materia prima con la que
se desee trabajar. Este aspecto es importante ya que el
comportamiento de una semilla o pulpa de [ruta
determinada depende no sólo de su dase, sino también
de las condiciones en las que se ha cultivado, del grado
de maduración, del trate- miento a que ha sido sometida
durante la recolección y transporte, etc
A modo de ejemplo se presenta una clásica ecuación, deducida
por Koo e t a l., para relacionar el grado de recuperación de
aceites de semillas con la presión, P, y el tiempo de prensado,
t, cuya expresión es la siguiente:
siendo W la masa de aceite extraída al cabo de
un tiempo í: W0, la masa total de aceite
contenida en las semillas; p, la viscosidad del
aceite; p, su densidad; K, un parámetro que
depende del tipo de prensa y del material que
se exprime; y a un parámetro función del tipo
de semilla y de su estado de conservación.
Ecuaciones asi pueden utilizarse para el
prensado de sólidos de diferentes
características, siempre que se determinen
previamente los correspondientes parámetros
incluidos en ellas.