Centrales Nucleares

UTN Facultad Regional Concepción del Uruguay

Ing. Vogt Jorge M.
El átomo porta casi la totalidad de su masa en el
núcleo, mientras que a su alrededor se encuentran los
electrones distribuidos por una ley de la física cuántica.
El núcleo no es un ente fundamental, sino que se puede
dividir, esta compuesto por neutrones y protones que a
su vez también pueden ser divididos, ya que están
formados por partículas mas pequeñas (Quarks)

Un elemento químico esta caracterizado por su numero

de protones.
Un mismo elemento puede tener distinto numero de
neutrones, estos se llaman isotopos.

El uranio cuyo isotopo mas abundante en la naturaleza

es el 238U que tiene 96 protones y 146 neutrones,
puede tener otro isotopo como el 233U que tiene 96
protones y 141 neutrones o el 235U.
• Los núcleos inestables tienden a ser estables, para
tal fin desarrollan varias estrategias.
• Los núcleos inestables tienden a ser estables, para
tal fin desarrollan varias estrategias, llamados
procesos radioactivos.
• Existen cuatro procesos radioactivos en la
naturaleza:

Desintegración Alfa: Cuando un núcleo posee mucha

masa para ser estable, desprende una partícula muy
masiva formada por dos neutrones y dos protones
Desintegración Beta negativa: Cuando un núcleo le sobra un
neutrón y le falta un protón, uno de sus neutrones se
transforma en un protón más un electrón y emite del núcleo a
este último.

Desintegración beta positiva: cuando a un núcleo le sobra un

protón y le falta un neutrón, uno de sus protones se transforma
en un neutrón más un positrón (un electrón con carga positiva) y
expulsa del núcleo este último.

Desintegración gamma: cuando un núcleo es estable en el

número de partículas pero tiene mucha energía, simplemente
expulsa radiación electromagnética (como la luz visible o las
ondas de radio, pero de más energía normalmente).
Fisión: cuando un núcleo es muy pesado y puede ser
más estable si se divide en dos, lo hace liberando
mucha energía y convirtiéndose en dos núcleos más
estables que el inicial

En su proceso de desintegración natural, la radiactividad

disminuye al aumentar el tiempo (periodo de
semidesintegracion)
Isotopo Periodo de semi-desintegracion(T1/2)
238
U 4.470.000.000 años(natural)
235
U 704.000.000 años(natural)
239
U 23,5 minutos (artificial)
233
U 22,2minutos(artificial)
Fisión y Fusión: son dos procesos antagónicos, sin
embargo ambos liberan grandes cantidades de energía.

D He

ENERGIA
T
n
Fisión: proceso nuclear mediante el cual un átomo
pesado es bombardeado y se divide en dos núcleos
mas pequeños, emitiendo además algunas partículas
como neutrones. rayos gama, alfa, beta.
 Reacción en cadena
Una reacción en cadena ocurre a partir de un acontecimiento de fisión,
este se empieza lanzando 2 o 3 neutrones en promedio como
iniciadores del proceso.
Estos neutrones se escapan en direcciones al azar y golpean otros
núcleos, incitando a estos núcleos a experimentar fisión.
Puesto que cada acontecimiento de fisión lanza 2 o mas neutrones, y
estos neutrones inducen otras fisiones, el proceso se acelera
rápidamente y causa la reacción en cadena.
El numero de neutrones que escapan de una cantidad de uranio
depende de su are superficial. Solamente los materiales fisibles son
capaces de sostener una reacción en cadena sin una fuente de
neutrones externa.
Para que la reacción en cadena de fisión se lleve a cabo es necesario
adecuar la velocidad de los neutrones libres, ya que si impactan con
gran velocidad sobre el núcleo del elemento fisible, puede que
simplemente lo atraviese o lo impacte, y que este no lo absorba.
 Masa critica

La masa critica es la mínima cantidad de material requerida para

experimentar una reacción nuclear en cadena.
La masa critica de un elemento fisionable depende de su densidad y
de su forma física (barra larga, cubo, esfera, etc.).
Puesto que los neutrones de la fisión se emiten en direcciones al
azar, para maximizar las ocasiones de una reacción en cadena, los
neutrones deberán viajar tan lejos como sea posible y de esa forma
maximizar las posibilidades de que cada neutrón choque con otro
núcleo.
Así, una esfera es la mejor forma y la peor es probablemente una
hoja aplanada, puesto que la mayoría de los neutrones volarían de la
superficie de la hoja y no chocarían con otros núcleos.
 Moderadores
Con juntar mucho uranio en un solo lugar, no es suficiente para
originar una reacción en cadena. Los neutrones son emitidos por
un núcleo en fisión a una velocidad muy alta.
Esto significa que los neutrones escaparan del núcleo mucho antes
de poder chocar con otro núcleo.
Un neutrón e n movimiento lento se llama neutrón térmico, y
solamente esta velocidad es la que hace capas una reacción en
cadena

Conclusión
• Un neutrón no térmico rápidamente se escapara del material
• Un neutrón de velocidad mediana será atrapado por el núcleo
originando un isotopo (pero no inducirá la fisión)
• Un neutrón lento (térmico) inducirá a un núcleo a que
experimente la fisión
• El proceso de retraso o de moderación es simplemente una
secuencia de colisiones elásticas entre las partículas de alta
velocidad y las partículas prácticamente en reposo.
• Cuanto más parecidas sean las masas del neutrón y de la
partícula golpeada, mayor es la perdida de energía cinética
por el neutrón.
• Por lo tanto los elementos ligeros son los mas eficaces como
moderadores de neutrones.

• A unos cuantos físicos en los años 30 se les

ocurrió la posibilidad de mezclar el uranio con un
moderador: si fuesen mezclados correctamente,
los neutrones de alta velocidad de la fisión
podrían ser retrasados al rebotar en un
moderador, con la velocidad correcta, para
inducir la fisión en otros átomos de uranio.
Las características de un buen moderador son: peso
atómico bajo y baja o nula tendencia a absorber los
neutrones
Los moderadores posibles son entonces:

• El hidrogeno El litio y el boro absorben los neutrones

fácilmente, así que se excluyen. El helio es
• Helio difícil de utilizar porque es un gas y no forma
• Litio ningún compuesto.
La opción de moderadores estaría entonces
• Berilio entre el hidrogeno, deuterio, el berilio y el
• Boro Carbono.
• Carbono El deuterio es el mejor tecnológicamente
(introducido en el agua pesada), sin
embargo el grafito es mucho mas
económico.
FUNCIONAMIENTO DE UNA CENTRAL DE FISIÓN NUCLEAR
La fisión se lleva a cabo dentro del reactor nuclear que es
un recipiente cerrado y aislado por gruesas paredes de
hormigón. El reactor está contenido por una vasija. En su
interior tiene lugar la fisión.

Las barras de control absorben neutrones disminuyendo el

número de fisiones dentro del reactor, de esta forma
regulan la potencia y en caso de emergencia, para que
este no explote.
1. Barras de control
2. Blindaje o
protección biológica
3. Reflector
4. Moderador
5. Combustible
6. Refrigerante
• Si el reactor genera los mismos neutrones que se
consumen el reactor se encontrara en estado critico y
aportara una potencia térmica estable.

• Si los neutrones absorbidos por otros núcleos es mayor

que la producida, la reacción comenzara a decaer y se
denomina suscritica.

• Por ultimo, si la reacción produce mas neutrones que

los absorbidos abra un exceso de energía, el estado
será supercrítico, en este caso se utilizaran las barras de
control para volver la fusión al estado critico o
suscritico
 Tipos de Reactores

PWR: Reactor de agua a presión (64% de los reactores)

Circuito primario

En este circuito se encuentra el reactor. El calor

obtenido mediante la fisión de los átomos de uranio
calienta agua a unos 300 ºC. Éste agua no llega a
entrar en ebullición, sino que permanece en estado
líquido gracias a que se encuentra bajo presión (de ahí
el nombre de este tipo de centrales). El presionador es
el componente que permite controlar la presión del
circuito primario.
 Circuito primario
En este circuito se encuentra el reactor. El calor
obtenido mediante la fisión de los átomos de uranio
calienta agua a unos 300 ºC. Éste agua no llega a entrar
en ebullición, sino que permanece en estado líquido
gracias a que se encuentra a alta presión 150atm(de
ahí el nombre de este tipo de centrales). El presionador
es el componente que permite controlar la presión del
circuito primario.
En la parte superior del reactor se sitúan las barras de
control
Cuando se introducen las barras, se frena la reacción en
cadena
 Circuito secundario
Este es un circuito cerrado donde circula agua que es
evaporada en el generador de vapor y luego expandida
en la turbina.
El vapor una vez expandido en la turbina es enfriado en
un condensador, el agua condensada es enviada
nuevamente al generador de vapor por una bomba.

Circuito terciario
Este es un circuito abierto donde el agua es enviada
hacia el condensador para enfriar el agua que viene de
la turbina
BWR: Reactor de agua de ebullición
 BWR
• En este tipo de reactor el agua hierve dentro del
reactor y es la misma agua que pasa por la turbina
• En este tipo de centrales solo se utilizan dos
circuitos
• Otra diferencia fundamental con el PWR es que las
barras de control están en la parte inferior del
reactor.
• En este tipo de reactores no es necesario el
presionador
• Trabaja a una presión aproximada de 75 atm y el
agua se evapora a 280°C
PHWR / (CANDU) (Reactor de agua pesada a Presión) /
(Reactor de agua pesada con tubos de Presión)
 PHWR
• Este reactor utiliza agua pesada (oxido de deuterio) a
alta presión, como moderador de neutrones y como
refrigerante.
• Como combustible utilizan uranio natural
• El agua es excelente moderador lo que hace que
aumente la probabilidad e que los neutrones
(térmicos) causen fisión nuclear en el U235
• Pero el agua también tiene afinidad a absorber los
neutrones, lo que deja un bajo numero de neutrones
para reaccionar con el U235 presentes en el uranio
natural (0,72% de su peso)
• Por este motivo los reactores de agua ligera
requieren uranio enriquecido
• El agua pesada tiene unas propiedades como
moderador similares a la del agua ligera, sin
embargo no absorbe tanta cantidad de neutrones
debido a que el deuterio ya tiene su neutrón extra
que el agua tendería a absorber.
• Esto permite que el U235 presente en el uranio
natural sea suficiente para mantener la criticidad