Fundamentos de Adsorción

La adsorción es un proceso en el que moléculas procedentes de una fase líquida o

gaseosa se adhieren a un sitio específico de la superficie de un sólido.

La magnitud de la adsorción (y la velocidad de adsorción) depende de varios

factores importantes como la temperatura, la naturaleza de la sustancia
adsorbida (adsorbato), la naturaleza y el grado de subdivisión del sólido
(adsorbente), la concentración y/o presión del adsorbato.
 Absorción Adsorción

Hay una clara diferencia entre el fenómeno de adsorción y el de absorción, en el

segundo existe una penetración física de una fase en la otra; sin embargo es
factible que ambos sucedan simultáneamente, y en este caso puede ser muy difícil
separar los efectos de ambos fenómenos, inclusive un fenómeno puede afectar al
otro.
Adsorción: Proceso por el cual
átomos o moléculas de una
sustancia que se encuentra en
determinada fase, son retenidas en
la superficie de otra sustancia, que
se encuentra en otra fase.

Absorción: Proceso mediante el

cual una sustancia retiene
moléculas de otra que se
encuentra en estado líquido o
gaseoso.
Adsorbato: Sustancia que se pega
(adsorbe) en la superficie

Adsorbente: Superficie sobre la

que sucede la adsorción.

Todos los sólidos tienen la propiedad de fijar (adsorber) en su superficie las

moléculas, átomos o iones que se encuentren a su alrededor.

En los procesos de adsorción hay dos aspectos que deben ser considerados;
1) El efecto de la adsorción sobre la energía interfacial del sistema en el equilibrio
(termodinámica)
2) ) La rapidez del proceso de adsorción (cinética)
Aun las superficies más cuidadosamente pulidas desde un punto de vista
microscópico no son completamente lisas, sino que presentan irregularidades con
hendiduras y protuberancias alternadas. Las superficies irregulares son
especialmente susceptibles a los campos de fuerza residuales. En estos puntos, los
átomos superficiales del sólido pueden atraer a otros átomos o moléculas de la fase
gaseosa o líquida circundante.

Análogamente, las superficies de los cristales puros tienen campos de fuerzas no

uniformes debido a la estructura atómica del cristal. Dichas superficies también
cuentan con centros activos más susceptibles a la adsorción. Se pueden presentar
dos tipos de adsorción.
 Adsorción física

La adsorción puede ser de tipo físico (fisisorción) cuando la

unión entre los sitios activos del sólido (adsorbente) y los
átomos o moléculas de la fase líquida o gaseosa (adsorbato)
es debido a fuerzas de van der Waals.
Influencia de la presión y la temperatura

⇧ Temperatura ⇩ Adsorción

⇧ Presión ⇧ Adsorción
A medida que aumenta la presión se produce
adsorción en multicapas
Otras características:

 La fisisorción es un fenómeno más general y menos

específico.
 La especie adsorbida conserva su naturaleza
química.
 La energía de activación es pequeña: por lo general
inferior a 1 kcal/mol.
 El adsorbato no está fijo en la superficie del
adsorbente, sino que tiene movilidad en la interfase.
 La energía liberada cuando una partícula es
fisisorbida es de una magnitud de aproximadamente
20 kJ/mol.

 El equilibrio entre la superficie sólida y las moléculas

del gas se alcanza con rapidez, siendo fácilmente
reversible, debido a que los requerimientos de
energía son muy pequeños.
 Es reversible: Desorción

 Es un proceso en el que las moléculas adsorbidas

pueden ser fácilmente removidas o “desorbidas” al
disminuir la presión sobre la muestra o por el
aumento de la temperatura.
 La adsorción física es una técnica utilizada para caracterizar
la superficie y la porosidad de los sólidos, en otros términos,
la textura del material.

 Algunos de estos sólidos porosos son: óxidos, carbones,

zeolitas o polímeros orgánicos.

 Las características cuantificadas por la adsorción física

incluyen la superficie, el volumen total de poro y la
distribución del volumen de poros en función de sus
tamaños.
 En el caso de que el poro sea suficientemente ancho las
moléculas se irán adsorbiendo formando una monocapa, y a
medida que aumenta la cantidad adsorbida, el adsorbato se
ordena en capas sucesivas (llenado en multicapas).
 Ejemplo
 Un ejemplo de este tipo de adsorción es el de la
mayoría de las sustancias orgánicas en agua con
carbón activado.

 El carbón activado es un material que se caracteriza

por poseer una cantidad muy grande de microporos
(poros menores a 2 nanómetro de radio). A causa de
su alta microporosidad, el carbón puede poseer una
superficie de 50 m²/g o más si es activo, llegando a
valores de más de 2500 m²/g.
 La fisisorción es una etapa previa y necesaria para
que ocurra la quimisorción.