Curso: Mecánica de Suelos

CONSISTENCIA DEL SUELO

Presentado por: MSc. Ing. Jorge Capuñay S.

Setiembre, 2019
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 CONTENIDO

• Consistencia del suelo

- Limite Líquido (LL)
- Limite plástico (PL)
- Límite de contracción (SL)
• Índice de liquidez
• Carta de plasticidad
- Problema

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 CONSISTENCIA DEL SUELO

Cuando los minerales de arcilla están presentes en el suelo de

grano fino, el suelo se puede remover en presencia de algo de
humedad sin que se desmorone. Está naturaleza cohesiva se debe
al agua adsorbida que rodea a las partículas de arcilla. En 1900, un
científico sueco llamado Albert Mauritz Atterberg desarrolló un
método para describir la consistencia de los suelos de grano fino
con diferentes contenidos de humedad. Con un contenido de
humedad muy bajo, el suelo se comporta más como un sólido
quebradizo.

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 CONSISTENCIA DEL SUELO

Cuando el contenido de humedad es muy alto, el suelo y el agua

pueden fluir como un líquido. Por lo tanto, sobre una base arbitraria,
dependiendo del contenido de humedad, la naturaleza del
comportamiento del suelo puede ser dividido en cuatro estados
básicos: solido, semisólido, plástico y líquido, como se muestra en la
figura 1.

Figura 1. Límites de Atterberg

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 CONSISTENCIA DEL SUELO

El contenido de humedad, expresado en porcentaje, en el que se

lleva a cabo la transición del estado sólido al estado semisólido se
define como el límite de contracción. El contenido de humedad en el
punto de transición del estado semisólido al estado plástico es el
límite plástico, y del estado plástico al estado líquido es el límite
líquido. Estos límites son también conocidos como límites de
Atterberg.

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 Limite Líquido (LL)

Limite Líquido (LL)

En la figura 2a se muestra el diagrama esquemático (vista lateral)
de un dispositivo de límite líquido. Este dispositivo consiste en una
copa de latón y una base de goma dura. La copa de latón se puede
soltar sobre la base por una leva operada por una manivela. Para la
prueba de límite líquido, se coloca una pasta de suelo en la copa y
se hace un corte en el centro de la pasta del suelo, usando las
herramientas de ranura estándar (figura 2.b). Entonces la copa se
eleva con la leva accionada por la manivela y se deja caer desde
una altura de 10 mm. El contenido de humedad, en porcentaje,
necesario para cerrar una distancia de 12.7 mm a lo largo de la
parte inferior de la ranura, después de 25 golpes se define como el
límite líquido. La figura 3 muestra la fotografía de un dispositivo de
limite líquido y una herramienta de ranurado.

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 Limite Líquido (LL)

El procedimiento para la prueba de límite líquido dada en ASTM es

la Designación ASTM D-4318. Es difícil ajustar el contenido de
humedad en el suelo para satisfacer el cierre requerido de 12.7 mm
de la ranura en la pasta de suelo con 25 golpes. Por lo tanto, al
menos se realizaran cuatro pruebas para el mismo suelo con un
contenido variable de humedad para determinar el número de
golpes N, que varía entre 15 y 35, necesario para lograr el cierre. El
contenido de humedad del suelo en porcentaje y el correspondiente
número de golpes se representa gráficamente en papel
cuadriculado semilogarítmico (figura 4). La relación entre el
contenido de humedad y log N es casi como una línea recta. Esto
se conoce curva de flujo. El contenido de humedad correspondiente
a N = 25, determinado a partir de la curva de flujo, da el límite
liquido del suelo.

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 Limite Plástico (PL)

(a) (b)

Figura 2. Prueba de límite líquido: (a) dispositivo de límite líquido

(b) herramienta de ranurado

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 Limite Plástico (PL)

Figura 3. Dispositivo de límite líquido y herramienta de ranurado.

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 Limite Plástico (PL)

Figura 4. Curva de flujo para la determinación de límite líquido de una

arcilla limosa

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 Limite Plástico (PL)

Limite Plástico (PL)

El límite plástico se define como el contenido de humedad, en
porcentaje, en el que el suelo al enrollarse en hilos de 3.2 mm de
diámetro se desmorona. El límite plástico es el límite inferior del
escenario plástico del suelo. La prueba es simple y se realiza
mediante rodados repetidos por partes de una masa de tierra de
tamaño elipsoidal sobre una placa de vidrio esmerilado (figura 5).
El índice de plasticidad (PI) es la diferencia entre el limite líquido y el
limite pastico de un suelo, o

El procedimiento para la prueba de límite plástico se da en la norma

ASTM, Designación ASTM D-4318.

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 Limite Plástico (PL)

Figura 5. Prueba de límite plástico.

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 Límite de contracción (SL)

Límite de contracción (SL)

La masa del suelo se contrae a medida que éste pierde
humedad gradualmente. Con la pérdida continua de humedad se
alcanza un estado de equilibrio hasta el punto en el que más
pérdida de humedad no dará lugar a ningún cambio de volumen
adicional (figura 6). El contenido de humedad, en porcentaje, en
el que el cambio de volumen de la masa de suelo cesa se define
como límite de contracción.

Pruebas de límite de contracción se llevan a cabo en el

laboratorio con un plato de porcelana de unos 44 mm de
diámetro y aproximadamente 13 mm de altura. El interior de la
cápsula se recubre con gelatina de petróleo y luego se llena
completamente con el suelo mojado. El exceso de suelo por
encima del borde de la placa se quita con una regla y se registra
la masa del suelo húmedo en el interior del plato.

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 Límite de contracción (SL)

Después la porción del suelo en el plato es secada en un horno.

El volumen de la porción de tierra secado al horno se determina
por el desplazamiento de mercurio. Este procedimiento se daba
en la Designación ASTM D-427, y se ha descontinuado desde
2008. Debido a que el manejo de mercurio puede ser peligroso,
la Designación ASTM D-427 describe un método de inmersión de
la porción de suelo secado en el horno en una olla de cera
fundida. Al enfriarse la porción de suelo encerado se determina
su volumen sumergiéndola en agua.

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 Límite de contracción (SL)

Figura 6. Definición del límite de contracción.

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 Límite de contracción (SL)

Figura 7. Prueba de límite de contracción: (a) porción del suelo antes del
secado; (b) porción del suelo después del secado.
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 Límite de contracción (SL)

Con base de la figura 6, se puede determinar el límite de

contracción de la siguiente manera:

SL = 𝑤𝑖 (%) - ∆𝑤 (%) (1)

donde
𝑤𝑖 = contenido de humedad inicial cuando se coloca el
suelo en el plato del límite de contracción.

∆𝑤 = cambio en el contenido de humedad (es decir, entre el

contenido de humedad inicial y el contenido de
humedad en el límite de contracción).

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 Límite de contracción (SL)

Sin embargo,

𝑚1 −𝑚2
𝑤𝑖 (%) = x 100 (2)
𝑚2

𝑚1 = masa de la porción de suelo mojado en el plato al

inicio de la prueba (g)
𝑚2 = masa de la porción de suelo seco (g) (véase la
figura 7)

Además,
𝑉𝑖 −𝑉𝑓 𝜌𝑤
∆ԝ (%) = x 100 (3)
𝑚2

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 Límite de contracción (SL)

donde

𝑉𝑖 = volumen inicial de la porción de suelo húmedo (es decir, el

volumen en el interior del plano, 𝑐𝑚3 )
𝑉𝑓 = volumen de la porción de suelo secada en el horno (𝑐𝑚3 )
𝜌𝑤 = densidad de agua (g/ 𝑐𝑚3 )

Ahora, combinado las ecuaciones (1), (2) y (3), tenemos

𝑚1 − 𝑚2 𝑉𝑖 −𝑉𝑓 𝜌𝑤
SL = (100) - (100) (4)
𝑚2 𝑚2

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 Índice de liquidez

Índice de liquidez
La consistencia relativa de un suelo cohesivo en estado natural
puede ser definida por una relación llamada índice de liquidez
(LI):
𝑤 − 𝑃𝐿
𝐿𝐼 = (1)
𝐿𝐿−𝑃𝐿

donde ԝ= es el contenido de humedad in situ del suelo.

El contenido de humedad in situ de una arcilla sensible puede

ser mayor que el límite líquido. En ese caso,

𝐿𝐼 > 1

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 Índice de liquidez

Estos suelos, cuando se remodelan pueden convertir en una

forma viscosa que fluye como un líquido.

Los depósitos de suelo que están muy sobreconsolidados

pueden tener un contenido natural de humedad inferior al límite
plástico. En ese caso,

LI < 1

Los valores del índice de liquidez para algunos de estos suelos

pueden ser negativos.

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 Carta de plasticidad

Los límites líquido y plástico se determinan por pruebas de

laboratorio relativamente sencillas que proporcionan información
sobre la naturaleza de los suelos cohesivos. Las pruebas han
sido utilizadas ampliamente por los ingenieros para correlacionar
varios parámetros físicos del suelo, así como para la
identificación del mismo. Casagrande (1932) estudió la razón del
índice de plasticidad con el límite líquido de una amplia variedad
de suelos naturales. Sobre la base de los resultados de la
prueba, se propuso una carta de plasticidad como la que muestra
en la figura 7. La característica importante de este cuadro es la
línea A empírica que está dada por la ecuación:

𝑃𝐼= 0.73 (𝐿𝐿 - 20)

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 Carta de plasticidad

La línea A separa las arcillas inorgánicas de los limos

inorgánicos. Las gráficas de los índices de plasticidad contra
límites líquidos de arcillas inorgánicas se encuentran por encima
de la línea A, y las de limos inorgánicos se encuentran por
debajo de esta línea. Los limos orgánicos se grafican en la
misma región (por debajo de la línea A y con la 𝐿𝐿 que va de 30
a 50), como los limos inorgánicos de compresibilidad media. Las
arcillas orgánicas se grafican en la misma región que los limos
inorgánicos de alta compresibilidad (por debajo de la línea A y 𝐿𝐿
mayor de 50). La información proporcionada en la carta de
plasticidad es de gran valor y es la base para la clasificación de
los suelos de grano fino en el Sistema de Clasificación Unificado
de Suelos.

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 Carta de plasticidad

Considere que una línea llamada 𝑈 se encuentra por encima de

la línea A. La línea 𝑈 es de aproximadamente el límite superior
de la relación del índice de plasticidad al límite de líquido para
cualquier suelo encontrado hasta ahora. La ecuación de la línea
𝑈 se puede dar como

𝑃𝐼 = 0.9 (𝐿𝐿 – 8)

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Carta de plasticidad

Figura 7. Carta de plasticidad

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 Problema

A continuación se presentan los resultados de las pruebas de

límite líquido y plástico de un suelo. Prueba de límite líquido:

Números de Golpes, N Contenido de humedad (%)

15 42
20 40.8
28 39.1

Prueba de límite plástico: PL = 18.7%

a. Dibuje la curva de flujo y obtenga el limite liquido.
b. ¿Cuál es el índice de plasticidad del suelo?

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