FITORREMEDIACIÓN

Si algo caracteriza a la sociedad moderna es la emisión

continua y crecimiento de sustancias contaminantes al
ambiente especialmente procedentes de las actividades
industriales, agropecuarias, mineras, etc. Estos
contaminantes representan un peligro para los seres vivos
que se encuentran expuestos a ellos y con el objetivo de
evitar ese riesgo de exposición se han desarrollado
diferentes sistemas para reparar los impactos causados
por la contaminación, entre ellos la fitorremediación
DEFINICIÓN
Es una técnica que se sirve de la capacidad de algunas plantas
para absorber, acumular, metabolizar, volatilizar o estabilizar,
contaminantes presentes en el suelo, aire, agua o sedimentos,
tales como metales pesados, elementos radioactivos, compuestos
orgánicos y compuestos derivados del petróleo; siendo
una alternativa más ecológica y económica frente a los métodos
físico-químicos.
Existen seis métodos diferentes de fitorremediación que se
agrupan en dos conjuntos, los que se utilizan como medio de
contención: rizofiltración, fitoestabilización y Fitoinmovilización y
los que se utilizan como medio de eliminación: fitodegradación
Fitoextracción y fitovolatilización
 Fitoestabilización
La fitoestabilización consiste en la
precipitación o inmovilización de
contaminantes en el suelo, en la superficie
de las raíces o en el tejido de la raíz con el
objetivo de que éstos no estén de manera
biodisponible en el sedimento, evitando así
que puedan extenderse a otras zonas por
procesos de lixiviación. Estos contaminantes
son generalmente metales (As, Cd, Cr, Cu,
Hg, Pb, Zn).
 Fitoextracción
La fitoextracción consiste en la eliminación de los
contaminantes del subsuelo mediante la absorción por las
raíces de las plantas y su traslocación a la parte aérea. Estos
contaminantes son generalmente metales (Ag, Cd, Co, Cr, Cu,
Hg, Mn, Mo, Ni, Pb, Zn), aunque también pueden ser no
metales (B) o radionúclidos (U, Cs, S).
Las especies que se utilizan para esta técnica de
fitorremediación son plantas de elevada tasa de crecimiento y
biomasa, que se denominan hiperaculadoras, puesto que son
capaces de absorber entre un 0.1 y un 1 % del peso en
materia seca del contaminante. Además son capaces de
tolerar, traslocar y acumular elevada concentración de metales
pesados en tallos y hojas. Generalmente se utilizan especies
que no son consumidas por animales.
ejemplo característico utilizado como herramienta para la
fitoextracción son plantas de la
familia Brassicaceae o Cruciferae, pues generalmente son
plantas de elevada biomasa, hiperacumuladoras, muy
tolerantes a metales pesados y de gran adaptabilidad a
distintas condiciones ambientales.
Rizofiltración
• Se utiliza para la eliminación de contaminantes del
medio hídrico a través de las raíces de las plantas
cuando el sistema radicular de las plantas está bien
desarrollados se introducen las plantas en el agua
contaminada donde las raíces absorben los metales y
los acumulan. Cuando las raíces se saturan, las plantas
se cosechan y se disponen para su tratamiento.
Fitodegradación o fitotransformación
La fitodegradación o también conocida como
fitotransformación es la capacidad de las plantas
para producir enzimas o cofactores que son
necesarios para degradar contaminantes orgánicos
del suelo, sedimentos o aguas subterráneas. Esta
capacidad tiene la ventaja de que puede darse en
suelos pobre en microorganismos, donde no hay
apenas biodegradación.
 Fitovolatilización

La Fitovolatilización consiste en la
absorción, metabolismo y
transpiración de los contaminantes
a través de la planta y liberación de
los mismos en formas modificadas
menos tóxicas. Esta técnica se
aplica generalmente para la
descontaminación de aguas
subterráneas.
Fitoinmovilización
Localizado principalmente en
el rizosfera, es la estimulación por las
plantas de las actividades microbianas
favorables a la degradación de los
contaminantes
ventajas
•El costo de la fitorremediación es mucho menor que el de los
procedimientos tradicionales in situ et ex situ
•Son especialmente útiles para su aplicación en grandes superficies, con
contaminantes relativamente inmóviles, o con niveles de contaminación
relativamente bajos.
•Al formar una cobertura vegetal mejora las propiedades físicas y
químicas del suelo
•No requiere la transportación del sustrato contaminado, evitando así la
diseminación de contaminantes a través del aire o agua;
•Las plantas pueden ser fácilmente objeto de seguimiento;
•No requiere energía eléctrica;
•Evita la excavación y tráfico pesado;
•Es el método menos destructivo, ya que utiliza los organismos naturales
y preserva el estado natural del medio ambiente (en comparación con el
uso de procesos químicos, no hay ningún impacto negativo en la
fertilidad de la tierra);
Limitantes
La fitorremediación se limita a la superficie y a la profundidad ocupada
por las raíces (tengamos en cuenta que muchos contaminantes basados
en los metales también se mantienen en la capa superior del suelo)
Un crecimiento lento y baja biomasa requieren una inversión
considerable en tiempo
El nivel y el tipo de contaminación afecta a la fitotoxicidad de los
contaminantes. En algunos casos, el crecimiento o la supervivencia de
las plantas pueden estar disminuidos
Posible bioacumulación de contaminantes a través de la cadena
alimentaria, desde el nivel de los consumidores primarios a los
secundarios. Es esencial disponer las plantas de manera responsable, y
no a consumir las plantas utilizadas para la descontaminación del
terreno.