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Probablemente producto de la degradación de los terpanos pentacíclicos por clivaje térmico del anillo
terminal de los hopanos pentacíclicos se genera un terpano tetracíclico, posteriormente degradado a un
terpano tricíclico. Su concentración incrementa con la madurez al igual que los terpanos tricíclicos.
Resistentes a biodegradación.
• – Hopanos (m/z = 191)
Producidos por los organismos fotosintéticos: plantas superiores, algas, bacterias y hongos. También se
encuentran en bacterias no fotosintéticas: α-Caroteno es más estable que el β-Caroteno y su relación (α-
Caroteno/β-Caroteno) incrementa con la madurez. Sin embargo, debido a que el β-Caroteno es más resistente al
ataque microbial en comparación a la α-caroteno, la relación decrece con el incremento de la biodegradación.
• – Estéranos (C27 a C29)
Los esteroides y los estéranos derivados de los primeros no son terpenos ya que no siguen la regla del isopreno.
La razón es que la conversión del escualeno (un terpeno) a colesterol en la naturaleza ocurre por oxidación y
descarboxilación destruyendo la estructura isoprenoide del escualeno. El esterol más importante es el colesterol.
Los estéranos mas utilizados en la geoquímica del petróleo contienen 27 a 29 átomos de carbono. Luego que los
organismos mueren, los esteroles son convertidos en estanoles, estérenos y finalmente a estéranos. La mayor
abundancia de C29 se asocia a materia orgánica de origen terrestre, mientras que un predominio de C27
corresponde a medios marinos de depositación de la materia orgánica. Sin embargo, en ambientes marinos
cuando están presentes algas marrones el C29 puede ser el esterol más abundante y por lo tanto el esterano más
abundante será el C29 y no indica origen terrestre. La diagénesis de esteroles produce los estérenos rearreglados
(diasterenos), los cuales son reducidos a diateranos. Esta reacción es catalizada por sitios ácidos de minerales de
arcillas durante la diagénesis o a inicios de la catagénesis.
• Relación Pristano-Fitano (Isoprenoides)
Esta relación se utiliza como indicador de madurez, así como también para identificar el origen de la roca
madre. El cociente Pristano/Fitano tiende a ser alto en medios oxidantes y bajo en medio reductores. En la
Tabla 1, se observa la relación Pristano/Fitano de acuerdo al origen de la roca madre.
CROMATOGRAFÍA DE GASES
• Esta técnica ha sido ampliamente usada en trabajos
de caracterización geoquímica debido a su
habilidad para separar compuestos individuales de
mezclas complejas como los crudos, su
confiabilidad y bajo costo. La cromatografía de
gases es una técnica en la que la muestra se
volatiliza y se inyecta en la cabeza de una columna
cromatográfica. Existen dos tipos de cromatografía
de gases (GC): la cromatografía gas-sólido (GSC) y la
cromatografía gas-líquido (GLC), siendo esta última
la que se utiliza más ampliamente, y que se puede
llamar simplemente cromatografía de gases (GC). El
cromatografo consta de diversos componentes
como el gas portador, el sistema de inyección de
muestra, la columna (generalmente dentro de un
horno), y el detector