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Salud Ambiental
Introducción
Mg. en Salud Pública

Ph.D. Marcela Jarpa P.

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INTRODUCCIÓN
 El concepto tradicional del “medioambiente" está centrado en el ser
humano, con todo lo que nos rodea definido como el
medioambiente.

 La ciencia, define el medio ambiente como un complejo sistema de

seres vivos y procesos naturales, donde la especie humana juega
un rol con tremendos impactos.

 El campo de la salud ambiental reconoce que la especie humana

crea riesgos para el bienestar del medio ambiente natural.

 Aún así, como una rama de la salud pública, la principal

preocupación de la salud ambiental es la salud de las poblaciones
humanas y los riesgos ambientales para la salud humana.
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Alcance de la salud
ambiental
Riesgos químicos
Peligros sociales o
Rasgos genéticos Riesgos Biológicos
de comportamiento
Riesgos Físicos
Fig. 1.1 Alcance de la salud ambiental

• Los riesgos de naturaleza química, biológica o física se encuentran en el núcleo de la salud

ambiental.
• Los peligros químicos, son las amenazas más comunes para la salud ambiental. Incluyen
contaminantes industriales, pesticidas, plomo, componentes del humo del cigarrillo y otros
agentes.
• Los peligros biológicos (o riesgos biológicos) abarcan a los agentes de enfermedades
infecciosas, desde mohos que desencadenan reacciones alérgicas hasta plantas alimenticias
modificadas genéticamente.
• Los peligros físicos provienen del contacto con alguna forma de energía. La radiación, el ruido,
las partículas de polvo en el aire, los riesgos de lesiones mecánicas y los extremos de calor y frío
son todos riesgos físicos.
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 Como se muestra en la Figura 1.1, el alcance de la salud ambiental no

necesariamente se extiende a los peligros asociados con los rasgos genéticos.

 Por ejemplo, los riesgos para la salud asociados con el defecto cromosómico
que causa el síndrome de Down no son riesgos de salud ambiental.

 Sin embargo, el efecto de la constitución genética de una mujer y el riesgo de

cáncer de mama por la exposición a sustancias químicas creadas por el
hombre, caen ciertamente dentro del alcance de la salud ambiental al igual que
muchos otros peligros ambientales que causan daño cromosómico, con una
amplia gama de efectos sobre la salud.
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 Por otra parte, los riesgos puramente sociales o de comportamiento, como la pobreza o
el consumo de drogas, generalmente se consideran fuera del campo de la salud
ambiental.

 Sin embargo, una interacción entre los efectos fisiológicos de un estresor social y el
riesgo de asma por la contaminación del aire está dentro del alcance de la salud
ambiental.

 También riesgos sociales como por ejemplo, las guerras que han expuesto a soldados y
civiles a los pesticidas y las armas químicas, a la radiación de las armas nucleares, y a
una serie de enfermedades infecciosas
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 Por otra parte, aunque el campo de la salud ambiental tiende a
centrarse en los peligros antropogénicos, existen los desastres
naturales como inundaciones, tormentas, terremotos,
deslizamientos de tierra o tsunamis que crean riesgos
ambientales para la salud, como la sopa de desechos
industriales y cloacales que dejó el Huracán Katrina en las
tierras bajas de Nueva Orleans o, más recientemente, el manto
radiactivo en partes de Japón tras el terremoto de 2011 y
tsunami.
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Pregunta de estudio

 Al comenzar su estudio de la salud ambiental, reflexione en los

problemas de salud ambiental que han sido importantes en su
propia vida o en las áreas donde ha trabajado o donde ha vivido.
Comparta 2 de ellos en el foro con sus compañeros y comenten
acerca de los efectos positivos o negativos que han producido en
sus vidas (cambios de estilo de vida, enfermedades, etc).

 Referencia

“Understanding environmental health” 2nd edition, (2014), N Maxwell.