Las resinas plásticas base están constituidas por moléculas de gran tamaño compuestas por gran número de átomos denominadas polímeros, estas resinas base se le agregan cantidades mínimas de aditivos que permiten el normal procesamiento del material (estabilizantes, antioxidantes, lubricantes, etc). Estas mezclas de resinas y aditivos es lo que se conoce con el nombre de Materiales Plásticos que se formulan de acuerdo a la aplicación final del producto. Biodegradables Materiales capaces de desarrollar una descomposición aeróbica ó anaeróbica por acción de microorganismos tales como bacterias, hongos y algas bajo condiciones que naturalmente ocurren en la biosfera. Son degradados por acción enzimática de los microorganismos bajo condiciones normales del medio ambiente. Compostable Materiales que desarrollan una descomposición biológica durante denominado compostaje para producir dióxido de carbono, agua, inorgánicos y biomasa a una velocidad comparable con otros compostables en condiciones de compostaje industrial ó comercial residuos tóxicos visibles ó distinguibles. El compostaje se realiza como un proceso de reciclado de la fracción orgánica (restos alimentos) de los residuos sólidos domésticos. Oxodegradable Son materiales que desarrollan la descomposición vía un proceso de etapas múltiples usando aditivos químicos para iniciar Ia degradación. La primera etapa de degradación puede ser iniciada por la luz ultravioleta (UV) de Ia radiación solar que inician el proceso de degradación por oxidación. Así se reduce el peso molecular del polímero debido a Ia rotura de Ias cadenas moleculares quedando un remanente con bajo peso molecular que sería susceptible de desarrollar un proceso de biodegradación con el tiempo. Fotodegradables Materiales que se degradan por Ia acción de los rayos ultravioleta, de Ia radiación solar de tal manera que pierden resistencia y se fragmentan en partículas diminutas. Este proceso se basa en que Ia energía de Ia luz ultravioleta procedente de Ia luz solar es mayor que Ia energía de unión de los enlaces moleculares C-C y C-H y por lo tanto rompen Ias cadenas moleculares reduciendo su peso molecular y propiedades mecánicas. Biodesintegrables Son materiales compuestos que están constituidos por una mezcla de una parte orgánica biodegradable con poliolefinas por ejemplo mezclas de almidón con Polietileno, Polipropileno y sus copolímeros, etc. Los microorganismos metabolizan y biodegradan Ia fracción orgánica (almidón) mientras que Ia fracción polimérica queda sin atacar con lo cual Ia fracción de poliolefina no sufre cambios importantes. Para un ensayo utilizando PEBD : Tratamiento 1: exposición a radiación ultravioleta, a una longitud de onda de 254 nm, a una distancia de 20 cm durante 68 h. Tratamiento 2: procesado térmico a 55°C durante 1 mes.
Tratamiento 3: combinación de radiación ultravioleta (A254 un a 20
cm de distancia, durante 52 h) y tratamiento térmico ( 55°C, 12 días) Después del tratamiento físico, las muestras se recortaron en pequeños trozos circulares de un centímetro de diámetro, se lavaron con etanol y se secaron durante toda la noche antes de su uso en el ensayo de biodegradación mediante incubación con el microorganismo. Los ensayos de biodegradación se basaron en la capacidad de B. borstelensis para utilizar el polietileno como fuente de carbono. Por ello, las pruebas de biodegradación se realizaron en matraces de 250 mL utilizando medio mínimo (NH4NO3, MgSO4. K2HPO4, CaCl2, KCl, yeast extract, FeSO4, ZnSO4, MnSO4) suplementado con distintas muestras plásticas, en proporciones de 150 111g de plástico por 50 ml cte medio. Los matraces una vez inoculados con B. borstelensis (ATCC 51668) se introdujeron en tilla bolsa de film barrera. Las incubaciones se realizaron durante un mes a tres temperaturas: 37°C, 46°C y 55 °C. Al cabo del mes se tomaron medida del posible CO2 generado y se midió el peso de las muestras plásticas. Tres muestras de materiales plásticos con signos de deterioro fueron colectados entre los 15 y20 cm de profundidad, fueron colectados de la plataforma N°01 del Relleno Sanitario Portillo Grande en Lurín, Lima. Las muestras fueron trasladadas con material refrigerante al laboratorio para su procesamiento. Enriquecimiento selectivo.- Las muestras frieron sumergidas en solución salina (0,85% NaCl) agitando vigorosamente el contenido para resuspender los microorganismos adheridos al plástico; posteriormente fueron filtradas con Papel Whatman de diferente porosidad, finalmente se concentró en un filtro de membrana de 0,45 pm; el cual sirvió de inóculo para los medios de enriquecimiento a pH 7,0 para el aislamiento de bacterias y a pH 5,5 para la selección de hongos y levaduras. Los microorganismos con capacidad biodegradativa fueron preseleccionados en un medio de sales minerales (MSM) (Bon hommea et al. 2003), compuesto de (g.L) MgSO4(7H,O), 0,5 g; KH1PO4, 0,5 g; Na,HPO4(12H,O), 2,52 g; NH4CI, I g; CaC12, 0,002 g; MnSO4(7H20), 0,007 g; FeSO4(7H20), 0,001g y ZnSO4(7H20), 0,007 g. Suplementado con extracto de levadura 0,02% y con 20 g de perlas de polietileno de baja densidad químicamente puro (única fuente de carbono), desinfectado en una solución de detergente e hipoclorito de sodio al 10% (y/y), agua estéril temperada a 80 °C y alcohol etílico de 70°. Análisis FTIR de PEBD Prueba cuantitativa de degradación de PEBD: Determinar la cantidad de peso perdido en un periodo de incubación de 2 meses de una lámina de PEBD previamente pesada. Se obtuvo una reducción de 5,4% del peso total de polietileno bajo la acción del consorcio conformado solo por bacterias (pH 7,0). El porcentaje de peso perdido obtenido mediante el empleo de las levaduras y los hongos aislados fue de 4,8% (pH 5,5), que si bien es menor, es un resultado significativo para las condiciones en las que se desarrolló la prueba.