SELECCIN DE TURBINAS

La generacin de energa elctrica, es la

principal fuente de desarrollo y
mejoramiento de la calidad de vida del
hombre, contribuyen al crecimiento
integral de la sociedad, tanto cientfico,
tecnolgico, como industrial, cultural y
econmico. se ha convertido en uno de los
servicios sociales de mayor demanda e
importancia, hacindose indispensable.
La energa de origen hidrulico, ha sido la de mayor
acogida hasta el momento, a pesar del surgimiento
de otras formas de obtencin de energa elctrica a
partir de diversas fuentes de generacin, tales como
la energa nuclear, la elica, la solar; y debido a esa
gran aceptacin que se logr de la generacin
hidroelctrica, por facilidades de construccin,
economa, impacto ambiental y costos de
mantenimiento, utiliza como materia prima un
recurso renovable, convirtindose en un amplio
campo de accin de la ingeniera, debido a la
magnitud y frecuencia de problemas que suelen
presentarse y que deben resolverse.
Uno de estos problemas, es determinar
cul es el tipo de turbina ms
conveniente para el funcionamiento de
una central de generacin?, pues debe
lograrse el mejor aprovechamiento de
los recursos, con facilidades de
mantenimiento, y al precio ms
favorable. Por esta razn es de vital
importancia detenerse en el proceso
de seleccin de las turbinas.
 ELECCIN PELTON - FRANCIS

Turbinas hidrulicas
Las turbinas hidrulicas se emplean para aprovechar la energa del agua en movimiento. La turbina Kapln es semejante a la hlice de un barco. Las
amplias palas o labes de la turbina son impulsadas por agua a alta presin liberada por una compuerta. La rueda Peltn es un modelo del siglo XIX
cuyo funcionamiento es ms parecido al de un molino de agua tradicional. La rueda gira cuando el agua procedente del conducto forzado golpea sus
paletas o labes. El agua sale a gran presin por la tobera e impulsa los labes que hacen girar un eje.
Con frecuencia, los dilemas en la eleccin
del tipo de turbina se presentan entre las
Peltn y las Francis, debido a su buena
comercializacin y las condiciones de
funcionamiento que ambas ofrecen. Por
esta razn, resulta ser de gran ayuda
hacer un anlisis especfico de estas dos
clases de turbinas, el cual se presenta a
continuacin:
En la eleccin del tipo de turbina de reaccin (Francis) o de
accin (Peltn) se presenta una zona de indiferencia
cuando Ns se ubica en las proximidades de 50. Lo mismo
puede decirse respecto a la eleccin entre turbinas rpidas
y de hlice cuando Ns tiene un valor mximo de 400.
Entonces la eleccin depende de otras consideraciones de
economa o de circunstancias de explotacin de la central.

Por ejemplo, cuando las aguas arrastran caudal slido, que

puede erosionar las turbinas, es ms conveniente la
turbina Peltn, en la que es muy fcil reponer la aguja y la
boquilla de los inyectores a un bajo costo, mientras que en
la Francis la reposicin es ms costosa en coste y tiempo. Si
una central est destinada a suministro de fuerza con carga
muy variable, como los casos de traccin elctrica, es
preferible emplear la Peltn que la Francis, porque sta, a
carga fraccionaria tiene mejor rendimiento.
Campo de aplicacin de las turbinas Francis y de las turbinas Peltn
 En la figura, se indican los campos de aplicacin
propuestos por M. A. Puyo en su artculo Peltn o
Francis para estos dos tipos de turbina, existiendo
como ya se mencion anteriormente una zona
intermedia en la que decidirn sobre la eleccin
entre Peltn y Francis las condiciones locales, como
son: limpieza del agua, naturaleza de la carga que ha
de atender la central, etc. Pero vale la pena resaltar
que esto no quiere decir que no existan turbinas
Francis dentro de la zona sealada para las Peltn,
funcionando en perfectas condiciones. El problema
adquiere mayor complicacin, si al mismo tiempo
que est indeterminado el tipo de turbina, se puede
variar el nmero de grupos (cantidad de turbinas en
la central).
 Grandes alturas de salto (ventajas):

Turbinas Pelton Turbinas Francis

Ms robustas Menor peso

Menos peligro de erosin de los labes Mayor rendimiento mximo
Reparaciones ms sencillas Aprovechan mayor desnivel, debido al tubo de
Regulacin e presin y velocidad ms fcil aspiracin
Mejores rendimientos a cargas parciales Alternador ms econmico
Infraestructura ms sencilla. Dimensiones en planta de la central ms reducidas

Alturas medias de salto (ventajas):

Turbinas Francis Turbinas Kaplan Turbinas con hlices de palas fijas

Mayor economa en la turbina. Mejores rendimientos a cargas parciales. Buen rendimiento mximo.
Menos coste de excavacin y cimientos. Mejores rendimientos con alturas de salto variables. Ms baratas que las Kaplan.
Mejores rendimientos a cargas parciales que las hlices de palas Menos obra de fbrica que las hlices de palas fijas. Gran admisin con saltos pequeos.
fijas. Alternador ms barato. Alternador ms barato.
Menor peligro de cavitacin.
Las propiedades anteriores no deben considerarse como
absolutas, sino como las ms probables en saltos con duda
de emplear un tipo de turbina.
definido el campo de aplicacin por la altura del salto,
caudal, emplear el tipo normal y rpido Francis para saltos
de pequea y regular altura (hasta 200m) an con grandes
caudales, y Francis lenta para altura grande y gran caudal, y
para mucha altura (mayor de 60m) y pequeos caudales la
rueda tangencial Peltn.
la eleccin de la turbina, que se efecta en el anteproyecto,
determina las dimensiones de la turbina y de las obras de
fbrica que la rodean, a fin de estimar el coste y organizar
los trabajos; la eleccin definitiva de las turbinas, se realiza
luego de la consulta a las casas constructoras.
 La consulta a las casas constructoras, se indica
los datos que se han determinado: nmero de
grupos, alturas de salto mxima, media y
mnima; caudales mximo y mnimo para un
salto crtico, utilizacin de la energa en el da y
en el ao, nivel ecolgico, naturaleza del agua,
impurezas, temperatura, cota sobre el nivel del
mar, etc. Se examinan las ofertas recibidas,
comparando precios, rendimientos y obras de
fbrica necesarias, efectuando un estudio
econmico, la solucin ms ventajosa,
mnimos gastos de conservacin anual, coste
de la energa perdida en el ao, inters y
amortizacin del capital invertido.
 CRITERIOS DE SELECCIN
Uno de los principales criterios que se deben manejar a la hora de
seleccionar el tipo de turbina a utilizar en una central, es la velocidad
especfica (Ns) cuyo valor exacto se obtiene a partir de la siguiente
ecuacin:
ecuacin 1
Donde:
ne son revoluciones por minuto, N es la potencia del eje o potencia al freno
y h es la altura neta. Estos son los valores para el rendimiento mximo.
La velocidad especfica Ns es el nmero de revoluciones que dara una
turbina semejante a la que se trata de buscar y que entrega una potencia
de un caballo, al ser instalada en un salto de altura unitaria. Esta velocidad
especfica, rige el estudio comparativo de la velocidad de las turbinas, y es
la base para su clasificacin. Se emplea en la eleccin de la turbina ms
adecuada, para un caudal y altura conocidos, en los anteproyectos de
instalaciones hidrulicas, consiguiendo una normalizacin en la
construccin de rodetes de turbinas. Los valores de esta velocidad
especfica para los actuales tipos de turbinas que hoy en da se construyen
con mayor frecuencia (Pelton, Francis, Hlices y Kaplan) figuran en el
siguiente cuadro:
Velocidad especfica Ns Tipo de Turbina
De 5 a 30 Pelton con un inyector

De 30 a 50 Pelton con varios inyectores

De 50 a 100 Francis lenta

De 100 a 200 Francis normal
De 200 a 300 Francis rpida
De 300 a 500 Francis doble gemela rpida
o express

Ms de 500 Kaplan o hlice

Ns sirve para clasificar las turbinas segn su tipo. De
hecho, Ns se podra denominar ms bien caracterstica,
tipo o algn nombre similar, puesto que indica el tipo
de turbina.
Al analizar la ecuacin 1 se comprueba que a grandes
alturas, para una velocidad y una potencia de salida
dadas, se requiere una mquina de velocidad
especfica baja como una rueda de impulso. En
cambio, una turbina de flujo axial con una alta Ns, es la
indicada para pequeas alturas. Sin embargo, una
turbina de impulso puede ser adecuada para una
instalacin de poca altura si el caudal (o la potencia
requerida) es pequeo, pero, a menudo, en estas
condiciones el tamao necesario de la rueda de
impulso llega a ser exagerado.
de esta ecuacin se observa que la velocidad especfica de una
turbina depende del nmero de revoluciones por minuto; cantidad
que tiene un lmite, adems debe tenerse en cuenta que para cada
altura o salto existe un cierto nmero de revoluciones con el que el
rendimiento es mximo. Tambin depende de la potencia N a
desarrollar, funcin a su vez del caudal Q de que pueda disponer, y
de la altura h del salto. Fijada la potencia y el caudal aprovechable,
el valor de la velocidad especfica indica el tipo de turbina
adecuado. las ruedas de impulso se han utilizado para alturas bajas
como 50 pies cuando la capacidad es pequea, pero es ms
frecuente que se utilicen para alturas mayores de 500 o 1.000 pies,
pues normalmente operan con una economa mxima si la carga es
mayor que 900 pies. La altura lmite para turbinas Francis es
cercana a 1.500 pies debido a la posibilidad de cavitacin y a la
dificultad para construir revestimientos con el fin de soportar altas
presiones; pero por lo general, suelen alcanzarse cargas de 900
pies con este tipo de turbinas. Para cargas de menos de 100 pies
suelen usarse turbinas de hlice.
 Carga (m) 100

Potencia (kW) 102 103 104 105

Figura 1 Intervalos de aplicacin para turbinas hidrulicas. (Cortesa de Voith Hydro, Inc.)
Eligiendo una velocidad alta de operacin, y por tanto una turbina
de velocidad especfica elevada, se reducirn el tamao del
rodete y el coste inicial. Sin embargo, se produce alguna prdida
de rendimiento a velocidades especficas altas.
Generalmente, es recomendable tener al menos dos turbinas en
una instalacin para que la central pueda seguir funcionando en
el caso de que una de las turbinas est fuera de servicio por una
reparacin o debido a una inspeccin, aunque la cantidad de
turbinas disponibles dentro de una central tambin afecta la
potencia establecida para las turbinas. La altura h est
determinada principalmente por la topografa, y el flujo Q por la
hidrologa de la cuenca y las caractersticas del embalse o
depsito. Por otra parte debe tenerse en cuenta que al
seleccionar una turbina para una instalacin dada, se debe
verificar la inmunidad contra la cavitacin.
Realmente existe un nmero infinito de alternativas, lo que a su
vez dificulta la toma de la decisin final sobre cul turbina
escoger; por esta razn se han sealado los siguientes conceptos
para considerarlos durante el proceso de seleccin:
Lmites recomendados de velocidad especfica para turbinas a distintas alturas efectivas al nivel
del mar siendo la temperatura del agua 80F. (Segn Moody)
Rendimiento mximo de la turbina y valores tpicos de fe (factor de velocidad
perifrica), como funciones de la velocidad especfica
 Es importante tener presente que las ruedas de impulso tienen
velocidades especficas bajas; mientras que las turbinas Francis tienen
valores medios de Ns, y las de hlice valores altos. En la figura 2 se
muestran valores tpicos de mximo rendimiento y valores de fe para
los distintos tipos de turbinas. Los valores de fe varan
aproximadamente de la siguiente forma:
Ruedas de impulso 0.43 0.48
Turbinas francis 0.7 0.8
Turbinas de hlice 1.4 2.0
Un tamao no demasiado grande: conociendo la velocidad tangencial de la
turbina, se puede establecer su tamao. Por su parte la velocidad tangencial se
calcula de acuerdo con la siguiente ecuacin:

Donde: u1 es la velocidad tangencial en un punto de la periferia del elemento rotativo; f es el

factor de velocidad-perifrica para turbinas.
La flexibilidad en la eleccin se consigue mediante la variacin en el nmero de unidades (y
por tanto la potencia al freno por unidad) y la velocidad de operacin. La posibilidad de variar
la elevacin del eje tambin aporta algo de flexibilidad al proceso de seleccin.
 Igualmente en la eleccin debe estudiarse adems, la simplicidad de la instalacin,
costos (en los que se agregarn al de la turbina, los gastos de piezas, tuberas, camales,
etc.), explotacin y cuantas condiciones econmicas deban considerarse en los
diferentes casos que se presenten.
En ocasiones, una rutina de gran importancia dentro del proceso de seleccin de
turbinas hidrulicas, es la comparacin de stas. Para comparar dos turbinas, se refieren
a un salto cuya altura es la unidad (un metro), llamada salto tpico, y cuyo caudal es la
unidad (un metro cbico por segundo). En este estudio comparativo de turbinas hay
ciertas magnitudes referidas a ese salto tpico denominadas caractersticas, constantes
unitarias, de una turbina o valores especficos; caractersticas que, comparando las
turbinas, son de suma aplicacin prctica, ya que al indicar las condiciones de
funcionamiento sometidas a la accin de un mismo salto, dan muy clara y aproximada
idea del adecuado empleo en cada caso de los diferentes tipos de turbina utilizados
actualmente para anteproyectos de instalaciones hidrulicas con estos tipos normales.
Nmero especfico de revoluciones n1: Llamado tambin velocidad de rotacin
caracterstica o unitaria o nmero de revoluciones caracterstico o unitario, y es el
nmero de revoluciones por minuto de una turbina, cuando la altura de salto fuese de
un metro.

Donde n es el nmero actual de revoluciones y h es la altura del salto.

 Caudal especfico Q1: Conocido tambin en el medio
como caudal caracterstico o unitario de la turbina, y es
la cantidad de agua que pasara por un rodete
instalado en un salto de un metro de altura.

Donde Q es el caudal actual de la turbina y h es la altura del salto

donde est instalada la misma.
Potencia especfica, caracterstica o unitaria: Tambin llamada
potencia caracterstica o unitaria, y es la potencia que
desarrollara la turbina instalada en un salto de un metro de
altura.

Donde N es la potencia actual de la turbina y h es la altura del salto donde est colocada.