CAPITULO 2B

CONDENSADORES
 FUNCIN Y OPERACIN DEL
CONDENSADOR

El objeto del condensador en el

sistema de refrigeracin es remover
calor del vapor refrigerante que sale
del compresor (o del generador en un
sistema de absorcin), de manera que
el refrigerante se condense a su fase
lquido logrando un efecto de
refrigeracin por evaporacin.
 El condensador es un cambiador de calor, lo
mismo que el evaporador. En el
condensador, el calor se transfiere del
refrigerante a un medio de enfriamiento, ya
sea el aire o el agua. Como sucede en
cualquier transferencia de calor, el medio
enfriador debe estar a una temperatura ms
baja que el refrigerante.
 El refrigerante siempre sale del compresor a
una temperatura muy superior a su
temperatura de saturacin (de
condensacin); esto es, se halla
sobrecalentado.
En la primera parte del condensador tiene
lugar la remocin del calor sensible (el vapor
se enfra hasta su temperatura de
saturacin). A continuacin, la remocin
adicional del calor condensa gradualmente el
refrigerante (se remueve el calor latente).
 El tamao del condensador puede ser justamente el
adecuado, para que el refrigerante salga del
condensador como un lquido saturado a su
temperatura de condensacin.

Sin embargo, en la mayora de los casos, la

superficie de transferencia de calor del condensador
es suficiente para que el refrigerante lquido se sub-
enfre por debajo de su temperatura de saturacin,
antes de salir del condensador. La Figura
correspondiente ilustra la secuencia de estos
eventos.
 El condensador debe remover todo el calor
adquirido por el refrigerante en el sistema de
refrigeracin.

Dicho calor consiste en el calor absorbido en

el evaporador (procedente de la carga de
refrigeracin) ms el calor que se adquiere al
comprimir el gas refrigerante. El calor
removido se llama calor de rechazo.
 TIPOS DE CONDENSADORES

Segn el medio de enfriamiento utilizado, y la

manera en que se transfiere el calor:

Condensador enfriado por agua

Condensador enfriado por aire
Condensador evaporativo.
 Los condensadores enfriados por agua y por aire utilizan
la capacidad de calor sensible de los fluidos de
enfriamiento. Esto es, el agua o el aire aumenta su
temperatura. El condensador evaporativo utiliza
principalmente el calor latente de vaporizacin del agua.
Las pequeas gotas de agua se evaporan en el aire
circundante. El calor adquirido se toma del refrigerante.

En los tres tipos se utiliza el agua o el aire, puesto que

se puede disponer de ellos en cantidades suficientes a
ningn costo o a un costo razonable, y tienen
propiedades fsicas deseables.
 CONDENSADORES ENFRIADOS POR
AGUA
Los tipos de condensadores enfriados por agua
se pueden clasificar segn su construccin:

Condensador de doble tubo

Condensador de casco y serpentn
Condensador de casco y tubos
Condensador horizontal de casco de
casco y tubo
Condensador vertical de casco y tubo
 Los tubos de acero constituyen el material utilizado
en los condensadores de amoniaco, puesto que el
cobre y el amonaco reaccionan qumicamente.

La tubera de cobre se utiliza con los halocarburos

cuando el agua dulce es el medio de enfriamiento.

Otros materiales no ferrosos, que son ms

resistentes a la corrosin, se utilizan con agua
salada.
 A menudo, con los refrigerantes halocarburos se
utilizan tubos provistos de pequeas aletas
integradas, para aumentar el rea de superficie en el
lado del refrigerante.

En los condensadores enfriados por agua, el agua

de alimentacin puede usarse una sola vez o puede
hacerse recircular.
 Cuando el agua se usa una sola vez, sta
proviene en suficiente cantidad de un
suministro permanente, y se desecha luego
de pasar a travs del condensador.

El suministro puede tomarse de la red

urbana, de un ro, lago, o de pozos.

En el caso del agua de la red urbana, existen

por lo comn restricciones que limitan su
uso a cantidades muy pequeas.
 En la mayora de los casos no se dispone de
una provisin adecuada de agua para
utilizarse una vez, y debe recircularse. Con
este fin, el agua debe enfriarse nuevamente
despus de que sale del condensador. Esto
se logra utilizando el efecto de enfriamiento
que se obtiene con la evaporacin de una
pequea cantidad del agua. Generalmente
se utilizan las torres de enfriamiento para
efectuar esta evaporacin o tambin se
utiliza un estanque de enfriamiento.
* Condensador de doble tubo

Este condensador se compone de dos tubos,

uno dentro del otro (Fig. 4.2.2). El agua de
enfriamiento se hace circular por la tubera
interior, y el refrigerante por la tubera
exterior. De esta manera se transfiere calor
adicional del refrigerante al aire ambiente
que rodea al condensador, reducindose as
el dimetro del tubo.
 Otro tipo de condensador de doble tubo se
construye de tramos rectos de tubo, con
cabezales y placas terminales removibles
(Fig. 4.2.4). Esto hace posible limpiar los
tubos interiores con herramientas mecnicas
de limpieza.

Siempre se debe utilizar una disposicin a

contraflujo en el condensador de doble tubo,
con el fin de aumentar la transferencia de
calor. Este tipo de condensador se puede
obtener con una capacidad de hasta 20
toneladas.
Fig. 4.2.2 Seccin de un condensador de doble tubo
Fig. 4.2.3 Condensador de serpentn de doble tubo
Fig. 4.2.4 Condensador de doble tubo con placas terminales
removibles para poder efectuar limpieza mecnica
* Condensador de casco y serpentn

Este tipo de condensador enfriado por agua consiste

de uno o ms serpentines continuos en forma de
espiral, dentro de un casco cilndrico (Fig. 4.2.5). El
gas refrigerante caliente entra por la parte superior
del casco, y el lquido condensado sale por la parte
inferior del mismo. La tubera en forma de serpentn
no se puede limpiar mecnicamente. La
construccin de casco y serpentn es ms sencilla y
menos costosa que la de casco y tubos. Se puede
obtener con una capacidad de hasta
aproximadamente 15 toneladas, ya sea en el tipo
vertical o en el horizontal. El tipo vertical resulta
conveniente cuando el espacio til es limitado.
Fig. 4.2.5 Condensador de casco y serpentn
* Condensador horizontal de casco y tubo

La construccin de este tipo de condensador

es semejante a la del evaporador del calco y
tubos. Consiste de haces de tubos rectos
contenidos en un casco. El agua de
enfriamiento fluye por los tubos. El gas
refrigerante entra por la parte superior del
casco. A medida que se condensa,
desciende por gravedad al fondo en donde
est a la salida (Fig. 4.2.6).
Fig. 4.2.6 Condensador horizontal de casco y tubos
 Los tubos se apoyan en unas placas verticales
ubicadas en ambos extremos. Los cabezales del
casco, llamados cajas de agua, se pueden
obtener con separadores, de manera que sea
posible seleccionar diferentes disposiciones de
pasos de agua.
Esto permite que el agua tenga altas velocidades
para un flujo determinado, a fin de aumentar la
transferencia de calor.
Los cabezales de las cajas de agua son
removibles, de manera que los tubos pueden
limpiarse mecnicamente.
Esta es una caracterstica importante y
deseable del condensador de casco y tubos.
Puede obtenerse con capacidades desde
aproximadamente 5 hasta miles de toneladas.

La disposicin muy cercana de los tubos da

por resultado una gran capacidad en equipos
fsicamente compactos. El fondo del casco
sirve de almacenamiento para el refrigerante
lquido, de manera que no se requiere un
recibidor, a menos que se necesite con otros
fines.
* Condensador vertical de casco y tubo

Este tipo de condensador se utiliza en

algunas plantas de amoniaco. Tiene una
entrada libre para el agua en la parte
superior del condensador. El agua de
enfriamiento se bombea hasta la parte
superior, y desciende por gravedad, por los
tubos verticales a un colector. El gas
refrigerante entra por un costado del casco,
a la mitad, y el lquido condensado se drena
por el fondo. (Fig. 4.2.7)
Fig. 4.2.7 Condensador vertical de casco y tubos
 La construccin abierta del condensador vertical
permite limpiar los tubos sin tener que parar el
sistema. Otra caracterstica deseable es que la
capacidad se puede aumentar bombeando ms
agua, sin que el aumento en la prdida de la carga
esttica debido a la friccin obligue a aumentar la
potencia de la bomba.

Un problema importante en los sistemas de

refrigeracin, especialmente en aquellos que
incorporan condensadores de casco y tubos
enfriados por agua es la PURGA, lo constituye el
efecto sobre el funcionamiento y la posibilidad de
corrosin causada por la presencia de otros gases
deferentes al vapor refrigerante.
 La principal fuente de estos gases es el aire, el cual
puede introducirse al sistema cuando ste
permanece inactivo, o introducirse en algunas
partes del sistema, si stas trabajan a una presin
menor que la atmosfrica.

Los gases indeseables en el sistema pueden

clasificarse en no condensables o sea aquellos que
no pueden condensarse enfrindolos por los medios
disponibles, o los condensables.

El oxgeno y el nitrgeno presentes en el aire son

ejemplos de gases no condensables. El vapor de
agua presente en el aire es un ejemplo de un gas
condensable.
 Los gases no condensables emigran y se acumulan
en la parte superior del casco del condensador.
Como sucede con cualquier gas, estos gases
ejercen una presin.
Esto eleva la presin del condensador, lo que da por
resultado un aumento de la potencia requerida por el
compresor.
Los gases pueden asimismo reducir el coeficiente
de pelcula de transferencia de calor en los tubos.
Algunos gases pueden corroer partes del sistema.
 Tanto los gases no condensables como los
condensables deben extraerse mediante un
procedimiento de purga.
Esto se puede hacer de manera manual o
automtica, mediante una conexin a la parte
superior de los condensadores de casco y tubos. Al
efectuarse la purga, inevitablemente se extrae
tambin refrigerante en forma de vapor.
Este vapor se recupera por condensacin y despus
se separa de los gases no condensables.
Esto se logra con un dispositivo llamado unidad de
purga.
 En el caso de los sistemas de gran capacidad que
operan a una presin inferior a la atmosfrica, es
necesario realizar una purga peridica.

Cuando se trata de unidades de poca capacidad que

operan a presiones elevadas generalmente no es
necesario efectuar una purga peridica.

Si al cargar el sistema por primera vez o despus de

haber sido reparado le entra aire, ste puede
expulsarse manualmente.
 CONDENSADORES ENFRIADOS POR AIRE

El condensador enfriado por el aire

generalmente se construye de tubos con
aletas dispuestos en hileras de serpentines.

El refrigerante fluye por los tubos y el aire

fluye en direccin cruzada entre los mismos.

Las aletas se utilizan debido al bajo

coeficiente de transferencia de calor en el
lado del aire.
 Los condensadores pequeos enfriados por aire,
que no tienen ventiladores, dependen de la
conveccin natural del aire caliente para que ste
fluya. Se tiene como ejemplo el condensador
utilizado a menudo en los refrigeradores domsticos
(Fig. 4.2.8).

La tubera de los mismos se fabrica por lo comn de

acero, con las aletas de alambre tambin de acero,
cuyo costo es inferior al del cobre.

Se permite utilizar hacer, debido a que a este

condensador se le mantiene bajo techo, y no est
sujeto a la corrosin.
Fig. 4.2.8 Condensadores enfriados por aire
 La mayor parte de los condensadores enfriados por
el aire tienen ventiladores (conveccin forzada) para
aumentar el flujo de aire, y mantener al mnimo el
tamao del condensador.

Estos condensadores pueden construirse con flujo

vertical y horizontal del aire (Fig. 4.2.8).

El viento no afecta a las unidades de flujo vertical.

Las unidades de flujo horizontal deben orientarse
teniendo en cuenta los vientos que prevalecen en el
verano.

En cualquier caso, es conveniente que estas

unidades cuenten con desviadores de viento, para
evitar cualquier efecto de viento adversos.
Fig. 4.2.8a Condensador enfriado por aire de flujo
vertical
 La tubera de cobre con aletas de aluminio se utiliza
por lo comn con los halocarburos. La cubierta
estructural se fabrica de acero galvanizado o
aluminio. Los ventiladores pueden ser del tipo axial,
o de tipo centrfugo, dependiendo de la resistencia
del aire. Estas unidades se instalan por lo comn en
el exterior, a menudo en el techo. El ruido de los
ventiladores puede constituir un problema serio,
cuando el condensador se localiza cerca de los
espacios habitados.
 Los condensadores de conveccin forzada,
enfriados por aire, se fabrican con capacidades que
varan entre aproximadamente 5 a 500 toneladas.

Tienen una gran aceptacin debido a que su

operacin es sencilla, no necesitan agua ni torre de
enfriamiento, los problemas de corrosin son
mnimos, y funcionan en invierno (con un control de
la descarga), sin problemas de congelacin del
agua. Su costo inicial es por lo comn ms bajo que
el de otros tipos.

Sin embargo, son ineficientes en cuanto al consumo

de energa.
 Por lo general, el agua se obtiene en verano a una
temperatura considerablemente ms baja que la del aire
ambiente.

Por consiguiente, una unidad de refrigeracin enfriada

por aire tiene por lo comn, una temperatura de
condensacin mucho ms elevada que una unidad
enfriada por agua o una unidad evaporativa, y requiere
una potencia del compresor considerablemente ms alta.

Esto se compensa en parte con el ahorro de energa que

se obtiene al no utilizarse bomba alguna.
 CONDENSADORES EVAPORATIVOS

El condensador evaporativo transfiere calor

principalmente por el efecto de enfriamiento
causado por el agua que se evapora.
En la Figura se muestra un diagrama
esquemtico de este condensador.
Fig. 4.2.9
Condensadores
evaporativos
Operacin:

El agua se bombea a un cabezal, y mediante unas

toberas se atomiza sobre el serpentn de
enfriamiento.
El calor del refrigerante evapora el agua al aire
circundante.
El aire ambiente se hace pasar a travs del
condensador mediante un ventilador.
El contenido de vapor de agua (la humedad) del aire
aumenta a medida que recoge el agua evaporada de
la atomizacin.
 El aire hmedo se descarga a la atmsfera. El agua
atomizada que no se evapora se recoge en un
recipiente o colector ubicado en el fondo del
condensador, y se recircula.

El aire fluye a una velocidad bastante alta, y recoge

las pequea gotas de agua.

A fin de reducir al mnimo la prdida de agua,

llamada arrastre, se proporcionan deflectores
eliminadores a travs de la salida del aire.

Estos deflectores se construyen de lminas en

forma de S, con las que el agua choca y se escurre
por efecto de la gravedad.
La mayor parte de la transferencia de calor tiene
lugar por la evaporacin del agua que pasa a la
corriente del aire circundante, y un pequea parte
tiene lugar por el efecto del calor sensible.

La transferencia de calor por unidad de rea de

superficie es mucho mayor que cuando se trata de
condensadores enfriados por aire, debido a que el
coeficiente de la pelcula de lquido es mayor que la
del gas.
Esto da por resultado que los
condensadores evaporativos requieran
menos tubera.

Esto, junto con el uso de ventiladores

centrfugos, permite que su tamao
fsico sea menor que el de los
condensadores enfriados por aire.
Construccin:

La tubera del serpentn de condensacin se

fabrica por lo comn de acero o cobre. No
se utiliza la tubera con aletas, debido a que
la transferencia de calor es muy elevada.
Adems, es muy difcil remover la
incrustacin en una tubera con aletas. Las
cubiertas se fabrican a menudo de acero
galvanizado. Se utilizan ventiladores
centrfugos debido a que la cada de presin
a travs de la unidad es considerable.
 Los ventiladores se pueden instalar para
obtener una circulacin de aire, ya sea por
inyeccin o por succin. Si se colocan en la
salida del aire (succin del ventilador), los
ventiladores deben construirse de materiales
capaces de resistir los efectos corrosivos del
aire cuyo contenido de humedad es
considerable.
Prdida y reposicin de agua:

El agua de un condensador evaporativo se pierde de tres

maneras:
- Primero: Agua se evapora debido al efecto de
enfriamiento.
- Segundo: La corriente de aire existente arrastra consigo
algunas gotas de agua. A este tipo de prdida se le llama
prdida por arrastre.
- Tercero: Intencionalmente se extrae del depsito una
cantidad adicional de agua, a un rgimen constante. A
esta operacin se le llama purga. Esta agua se extrae
para evitar una acumulacin excesiva de minerales, los
cuales ocasionan formacin de incrustaciones en las
superficies donde se efecta la transferencia de calor.
Slo el agua pura se pierde por evaporacin, pero el
agua de reposicin contiene minerales. Por lo tanto,
el contenido de minerales aumenta con el tiempo. La
purga adicional remueve el agua con un contenido
excesivo de minerales, manteniendo as la
concentracin de los mismos a un nivel razonable.
Esto no excluye, sin embargo, la necesidad de darle
tratamiento al agua.
 El agua de reposicin para reponer estas
prdidas, se alimenta automticamente al
depsito, mediante una vlvula de flotador
que se abre cuando desciende el nivel del
lquido.

Puesto que la combinacin total de los tres

efectos equivale aproximadamente a 4 por
ciento del agua que se recircula, y esta
cantidad es aproximadamente de 1,5 GPM
por tonelada
 Para mejorar los tubos adecuadamente, se
requiere aproximadamente 0.06 GPM de agua
por tonelada para la reposicin.

Esta es aproximadamente la mitad de la

cantidad requerida en los sistemas provistos
de un condensador enfriado por agua y una
torre de enfriamiento.
Comparacin de los condensadores evaporativos con
los condensadores enfriados por agua

El condensador evaporativo es ms compacto, y por lo

general menos costoso que la combinacin del
condensador enfriado por agua y la torre de
enfriamiento.

La potencia requerida por el compresor es

aproximadamente la misma para ambos.

La potencia requerida para el bombeo es menor en el

caso del condensador evaporativo por dos razones.
El flujo de agua es ms reducido y la carga
esttica de la bomba es menor, debido a la
menor longitud de la tubera.

Sin embargo, los condensadores

evaporativos estn ms sujetos a la
formacin de incrustaciones y a la corrosin,
por lo que el mantenimiento se proporciona
para reducir estos problemas es de vital
importancia.
Comparacin de los condensadores evaporativos
con los condensadores enfriados por aire:

La ms baja temperatura a la cual se puede enfriar el agua

por evaporacin, es la temperatura ambiente de bulbo
hmedo (TBH). La temperatura de bulbo hmedo es la
temperatura a la cual se enfra el aire en el cual se evapora
el agua, hasta que el mismo alcanza una condicin en la
cual est completamente saturado de vapor de agua.
 En un condensador evaporativo, el agua se
enfra hasta que su temperatura llega a unos
cuantos grados de la BH. Esta temperatura es
considerablemente ms baja que la del aire
ambiente en el verano. De aqu resulta que las
temperaturas de condensacin de los
condensadores evaporativos (y de los
condensadores enfriados por agua, con torres
de enfriamiento) por lo general son de 15 a 20F
ms bajas que las de los condensadores
enfriados por aire.
 En consecuencia, se requiere una potencia del
compresor significativamente menor. En la
Tabla 4.2.1, se comparan las cantidades de
energa que requieren los tres tipos de
condensadores.

La corrosin, las incrustaciones y la posible

congelacin del agua son problemas por los que
se debe proporcionar un mantenimiento
riguroso a los condensadores evaporativos.
Estos problemas no existen en el caso de los
condensadores enfriados por aire.
 TABLA 4.2.1
Cuadro comparativo de temperaturas
en condensadores
Operacin en invierno:

Si el problema se debe operar a temperaturas

ambiente por debajo del punto de congelacin, y si
adems el condensador evaporativo se encuentra a
la intemperie, es necesario tomar precauciones
especiales. Un recurso consiste en proveer una
fuente de calor en el depsito. Otra solucin
consiste en colocar un tanque auxiliar en un espacio
interior caliente, debajo del condensador instalado
en el techo, de manera que el agua fluya
continuamente del depsito al tanque interior.
Existe todava otra solucin, la cual consiste en
operar el condensador evaporativo con un
serpentn seco en el invierno. Esto es, se drena
el agua del sistema, y as funciona como un
condensador enfriado por aire. Puesto que la
capacidad de la unidad es mucho menor al
operar con un serpentn en seco, se debe
comprobar si esta capacidad es adecuada para
la carga de refrigeracin calculada.
Subenfriamiento:

El subenfriamiento del refrigerante, el cual

por lo general es conveniente, puede
lograrse de varias maneras. El serpentn
puede agrandarse lo suficiente para manejar
la transferencia de calor, o se puede
proporcionar un serpentn subenfriado por
separado. Este serpentn puede instalarse
del lado de entrada del aire, de manera que
pueda hacer contacto con el aire o el agua
ms fros.
El serpentn puede asimismo colocarse sumergido
en el depsito. Cuando se utiliza un serpentn de
subenfriamiento, debe instalarse despus del
recibidor.

Si el lquido subenfriado se conduce hacia el

recibidor al salir del condensador, puede
recalentarse en el recibidor caliente, dando por
resultado una vaporizacin sbita en la lnea del
lquido.
Fig. 4.2.10 Disposicin de un serpentn de sub-enfriamiento de
condensador en el lado de la descarga del recibidor
 CONTROL DE PRESIN EN EL CONDENSADOR

La presin del condensador o de descarga, cambia con la

carga de refrigeracin y con la temperatura y el rgimen
de flujo del medio de enfriamiento. Si la carga de
refrigeracin aumenta, aumentar asimismo la cantidad
de refrigerante que fluye a travs del condensador. Esto
eleva la presin de condensacin (descarga) y por tanto,
la temperatura de condensacin. Una temperatura
elevada de condensacin dar por resultado una
disminucin de la capacidad del sistema, un aumento en
la potencia del compresor, y una posible sobrecarga del
motor del compresor. Esto puede perjudicar tanto al
compresor como al motor. Los dispositivos de seguridad
protegen a la unidad contra el aumento de la presin de
descarga.
 Una disminucin de la carga de
refrigeracin dar como resultado el
efecto opuesto en la presin. El
dispositivo de control de flujo restringe
el flujo a travs del sistema. Entra
menos refrigerante al condensador y
disminuye la presin de condensacin,
as como la temperatura. Una
disminucin de la temperatura del agua
o del aire de enfriamiento tiene el mismo
efecto.
 Dentro de ciertos lmites, esto es conveniente, ya
que reduce la potencia requerida por el compresor.

Sin embargo cuando se trata de sistemas provistos

de vlvulas de expansin, la capacidad de este tipo
de vlvula es una funcin de la cada de presin a
travs de la misma.
 Si la presin del lado de alta, es demasiado baja,
la capacidad de la vlvula disminuye
excesivamente, y limita en extremo la
alimentacin al evaporador.

Esto puede dar por resultado una capacidad

insuficiente de refrigeracin, la formacin de
escarcha en el serpentn, una velocidad
insuficiente del aceite de retorno y la activacin
del control de la seguridad del compresor.

Los controles son indispensables para mantener

una presin adecuada de condensacin, y as
evitar los problemas antes mencionados.
 Todos los controles de la presin de descarga
operan mediante el control de la capacidad del
condensador. Si disminuye la capacidad de
condensador, ste no puede condensar el
refrigerante con la misma rapidez,
intensificndose la presin de descarga.

Los controles pueden ser activados

directamente por la presin del condensador, o
por la temperatura del medio de enfriamiento.
 CONTROL DE LA PRESIN DE DESCARGA EN LOS
CONDENSADORES ENFRIADOR POR AIRE

Los condensadores enfriador por aire se hallan

especialmente sometidos a bajas presiones de
descarga, cuando operan en climas en los que
el aire alcanza temperaturas muy bajar en
invierno. Los dos medios generalmente
utilizados para controlar la presin de descarga
en los condensadores enfriados por aire, son
los que utilizan el control del lado del aire, y los
que utilizan el control del lado del refrigerante.
 El control del lado del aire operan disminuyendo
el flujo del aire a travs del condensador,
disminuyendo as su capacidad, y dando como
resultado un aumento en la presin de
descarga. Pueden utilizarse tres mtodos:
a) Ciclado del ventilador,
b) Regulacin de compuertas; y
c) Control de la velocidad del ventilador.
Ciclado de ventiladores:

Los ventiladores se hacen arrancar y parar en

respuesta a una seal. No se utiliza una seas de
control directamente desde la presin de descarga,
debido a que se produce un ciclado demasiado
rpido. Esto hace oscilar la vlvula de expansin, y
puede ser asimismo, causa de que se queme el
motor del ventilador. En su lugar, el control se
efecta con la temperatura del aire ambiente.
 No es conveniente efectuar el ciclado con un
solo ventilador, debido a que la presin de
descarga se eleva por encima del ajuste del
corte del control de alta presin. Cuando se
utiliza una unidad con varios ventiladores, stos
se pueden desconectar en forma secuencial, en
respuesta a la temperatura del aire, pero
quedando siempre en operacin un ventilador.
Regulacin de compuertas:

En este mtodo, el flujo de aire que pasa a travs del

serpentn del condensador se reduce mediante la
regulacin de compuertas, reducindose as la
capacidad elevndose la presin de descarga. El
control se puede disponer para que opere ya sea
con la presin del condensador, o con la
temperatura del aire ambiente.

En algunos tipos de ventiladores, la potencia

requerida por stos aumenta a medida que el flujo
de aire se restringe y aumenta su resistencia. Debe
tenerse cuidado de que la capacidad del motor del
ventilador sea la adecuada en este tipo de
situaciones.
Control de la velocidad del ventilador:

Con el fin de reducir la velocidad del motor del

ventilador, y por lo tanto el flujo de aire, se utilizan
dispositivos de estado slido para el control de la
velocidad. El motor utilizado es de un tipo cuya
velocidad se reduce a medida que disminuye el voltaje.
El dispositivo de estado slido reduce el voltaje al motor,
en respuesta a una seal procedente de la presin de
condensacin, o de la temperatura del aire.
 Cuando se interrumpe el ciclo, se presenta un
problema adicional relacionado con la baja
presin en los condensadores enfriados por
aire. En el invierno, si el condensador est
ubicado en el exterior, la presin en el mismo es
ms baja que en otras partes del sistema (a
menos que se trate de un sistema a baja
temperatura), y el refrigerante emigra desde los
componentes a ms alta presin, incluyendo el
evaporador, haciendo bajar as la presin del
mismo.
 Cuando los controles del sistema demandan
que se ponga en operacin el sistema, el control
de seguridad de baja presin del evaporador
impide que arranque el compresor. Una manera
de resolver este problema potencial consiste en
utilizar un retardador que puentea el control de
baja presin durante el arranque.
Control del lado del refrigerante:

En este tipo de control de un condensador

enfriado por aire, la superficie activa de
transferencia de calor, se reduce inundando
el serpentn de refrigeracin lquido. En la
figura 4.2.11 se muestra un mtodo de hacer
esto. Una vlvula de paso del compresor se
abre cuando baja la presin de
condensacin. El gas caliente se desva y
penetra en la lnea del lquido que va del
condensador al recibidor.
Fig. 4.2.11 Disposicin del control de presin de descarga de un
condensador enfriado por aire, con desviacin del refrigerante
 Esto bloquea el flujo del lquido procedente del
condensador, disminuyendo as su capacidad.

La presin del gas caliente aumenta la presin en el

recibidor, de manera que exista suficiente presin
para operar la vlvula de expansin.

Una vlvula estranguladora conectada al

condensador, opera junto con la vlvula de paso
para restringir el flujo al condensador, cuando se
abre la vlvula de paso.
 Adems, cuando se para el sistema, la
vlvula estranguladora y otra de retencin
situada a la salida del condensador se
cierran, aislndolo y evitando as la
emigracin del refrigerante hacia el mismo.

Se observar que con este mtodo de control

es necesario utilizar un recibidor de
refrigerante. Se requieren asimismo una
mayor carga de refrigerante para inundar el
serpentn, as como para operar el sistema.
 El control del lado del aire proporciona un
buen control de la presin de descarga, slo
hasta unos 40 F de temperatura exterior
( temperatura ambiente mas baja de control).

El control del lado del refrigerante opera

satisfactoriamente por debajo de esta
temperatura.
 CONTROL DE LA PRESIN DE DESCARGA EN LOS
CONDENSADORES EVAPORATIVOS
A bajas cargas de refrigeracin, o a bajas
temperaturas de bulbo hmedo en el exterior, la
presin de condensacin en los condensadores
evaporativos desciende por debajo de niveles
aceptables. Los mtodos para mantener una
presin de descarga adecuada incluyen el ciclado
del ventilador, la regulacin de compuertas y la
operacin del serpentn en seco.
Ciclado del ventilador:

El ventilador se arranca y para obedeciendo a una seal

de control de la presin de condensacin. Bajo ciertas
condiciones de carga, puede ocurrir un ciclado cuya
rapidez sea inaceptable. La operacin de ventiladores
con motores de mltiples velocidades constituye una
alternativa preferible. El ciclado de la bomba no se
interrumpe, debido a que dada vez que sta se para, se
forma una pelcula de incrustacin en los tubos.
Regulacin de compuertas:

Las compuertas de regulacin pueden utilizarse

para restringir el flujo de aire a travs de la unidad,
en respuesta a un control de la presin de
condensacin. Una variacin consiste en utilizar
un juego de compuertas y un ducto de
recirculacin para mezclar el aire de descarga con
el aire exterior que entra al sistema. La mezcla de
aire tiene un contenido ms alto de humedad, y por
lo tanto una menor capacidad de enfriamiento
evaporativo.
Operacin con el serpentn en seco:

No se opera el sistema de aspersin con agua

circulante, y la unidad opera como un condensador
enfriado por aire. La capacidad disminuye,
aumentado as la presin de descarga. Este mtodo
se combina por lo comn con uno de los otros, de
manera que pueda obtenerse mayor flexibilidad y
alcance. El agua debe drenarse si el sistema ha de
operarse por debajo de la temperatura de
congelacin.
 CONTROL DE LA PRESIN DE DESCARGA EN LOS
CONDENSADORES ENFRIADOS POR AGUA

La presin de descarga de los condensadores

enfriados por agua se mantiene, restringiendo
el flujo del agua. En los condensadores que
utilizan el agua una sola vez, el control de la
presin de descarga se obtiene con una
vlvula reguladora de agua. Esta vlvula
restringe el flujo de agua si la presin de
condensacin disminuye. La capacidad se
reduce y la presin se eleva hasta alcanzar su
valor controlado.
 La vlvula tiene la funcin adicional de
conservar el agua.
Esto es muy importante cuando se utiliza
agua de la red del servicio pblico, puesto
que tiene un costo.
Vlvula reguladora de agua, utilizada para controlar la presin de
descarga de un condensador enfriado por agua
 La vlvula debe instalarse siempre en la lnea
de descarga que sale del condensador, de
manera que ste siempre se encuentre lleno
de agua.

Esto disminuye el que los tubos se mojen y

se sequen alternativamente, ya que esto
aumenta la formacin de incrustaciones.
 Cuando se utiliza agua recirculada precedente
procedente de una torre de enfriamiento, la presin
de condensacin se mantiene controlando la
temperatura del agua.

Esto se puede hacer instalando vlvulas en la

tubera entre el condensador y la torre de
enfriamiento.

Uno de los mtodos posibles consiste en utilizar una

vlvula de paso entre la descarga del condensador y
la entrada (Fig. 4.2.12).
Fig. 4.2.12 Disposicin del control de presin de descarga de un
condensador enfriado por aire, con desviacin del refrigerante
La vlvula puede controlarse con la
temperatura del agua de condensacin o
directamente con la presin de
condensacin.

Cuando la presin de descarga disminuye,

la vlvula de paso se abre ms.

Esto aumenta la temperatura del agua a la

entrada del condensador, disminuyendo la
capacidad y aumentando la presin de
descarga.
 Hay mtodos alternos para controlar la presin
de descarga cuando se utilizan torres de
enfriamiento, como son el restringir el flujo de
aire a travs de la torre mediante la utilizacin
de compuertas de aire, o controlando la
velocidad del motor del ventilador de la torre.
Se reduce la capacidad de enfriamiento de la
torre, y el agua retorna ms caliente al
condensador.
 RENDIMIENTO DEL CONDENSADOR

El condensador debe remover el calor adquirido en el

evaporador como resultado de efecto de la carga de
refrigeracin, as como el calor de compresin que
resulta de la potencia que se requiere para comprimir el
gas. La cantidad de calor removido en el condensador
se llama el calor de rechazo (total).

Donde:

Qc = Qe + P Qc Calor total de rechazo en el

condensador.
Qe Calor adquirido en el evaporador
(carga de refrigeracin)
P Equivale trmico de la potencia
requerida para comprimir el gas.
 El tamao requerido del condensador, esto es,
su rea A de superficie requerida de
transferencia de calor requerida para remover el
calor de rechaza, se determina mediante la
ecuacin de la transferencia de calor:

Q = U * A * DTME
 Con el fin de utilizar la ecuacin de la transferencia
de calor para hallar el tamao requerido del
condensador, se debe determinar primero el
coeficiente de transferencia de calor, U.

Esto es en cierto modo, complicado, puesto que el

valor de U depende de muchas variables, tales como
la velocidad del fluido, su turbulencia, viscosidad,
temperatura, y otros valores semejantes..
 Por esta razn, los fabricantes a menudo
presentan datos de las capacidades de sus
condensadores en forma simplificada.

En las siguientes secciones se examinan

diferentes formas en las que se presentan
los datos de las capacidades.
 CAPACIDAD Y SELECCIN DE LOS
CONDENSADORES ENFRIADOS POR AGUA

En la Tabla se muestran las capacidades

correspondientes a un grupo de condensadores
enfriados por aire, de un fabricante. La siguiente
Tabla muestra los datos fsicos bsicos de cada
condensador.
La siguiente figura muestra los coeficientes de
transferencia de calor, y la otra las cadas de presin
del agua.
Para seleccionar un condensador correspondiente a
una aplicacin dada, se requieren los datos
siguientes:
1. Calor total de rechazo Q.
2. Temperatura de condensacin,
3. Temperatura de entrada del agua de
condensacin.
4. GPM del agua de condensacin o la
elevacin de temperatura.
5. Resistencia por la incrustacin ocasionada
por el agua.
6. Limitaciones dimensionales del
condensador, y limitaciones de la cada de
presin del agua, si existe alguna.
Fig. 4.2.13 Coeficientes de transferencia de calor de los condensadores enfriados
por agua
Fig. 4.2.14 Cada de presin del agua de los condensadores
enfriados por agua
Una regla prctica aproximada, que se utiliza
dentro de los lmites de las temperaturas de
los sistemas de aire acondicionado, indica
que el calor total de rechazo es de un 20 a un
25 por ciento mayor que la carga de
refrigeracin. La proporcin aumenta a
medida que disminuye la temperatura de
evaporacin.
Las cantidades tpicas de suministro de agua al
condensador se hallan dentro de los lmites de 2,5 a
3 GPM por tonelada de refrigeracin, en el caso en
que se utilice agua recirculada.

Cuando se utiliza agua que se desecha despus de

haber pasado una sola vez, generalmente se utiliza
una menor cantidad de sta, dentro de los lmites de
1 a 2 GPM por tonelada, a fin de conservar su uso.
 CAPACIDAD Y SELECCIN DE LOS
CONDENSADORES ENFRIADOR POR AIRE

Por lo general los fabricantes presentan los

datos de las capacidades correspondientes a
los condensadores enfriados por aire (y a
menudo las correspondiente a los
condensadores enfriados por agua) de una
manera simplificada de modo que no es
necesario utilizar la ecuacin de la
transferencia de calor.
 El flujo de aire se fija para cada tamao de
cada condensador, y as el valor de U es
aproximadamente constante. Por lo tanto la
nica variable es la diferencia de
temperatura entre el aire ambiente y el
refrigerante en estado de condensacin. La
Tabla 4.2.2 presenta un ejemplo de
capacidades de condensadores enfriados
por aire.
 TABLA 4.2.2
Capacidad de los condensadores enfriados por aire, de transmisin directa (60 Hz)
 Las capacidades de los condensadores enfriados
por aire generalmente se basan en un flujo de masa
de aire disponible al nivel del mar a mayores
altitudes, el ventilador suministra un menor flujo de
la masa de aire, puesto que la densidad del aire
disminuye.
Esto hace disminuir la transferencia de calor. Para
corregir el error debido a este efecto, el calor total
de rechazo requerido debe aumentarse en un cinco
por ciento por cada 2 000 pies adicionales de altitud.
 UNIDADES DE CONDENSACIN

La gran mayora de los equipos de refrigeracin

utilizados hoy en da, se fabrican y suministran
en diversas formas integradas, en vez de
componentes individuales. Una de las ms
comunes es la unidad de condensacin, en la
cual el compresor, el condensador, y los
controles se ensamblan y prueban en la fbrica.
Esto reduce los costos de instalacin, asegura
que los componentes sean los apropiados en
cuanto a su capacidad, y disminuye la
posibilidad de que tengan lugar errores en la
instalacin.
UNIDAD CONDENSADORA DE REFRIGERACIN

1. Visor de lquido

2. Motoventiladores de alta eficiencia flexibles de

acero inoxidable

3. Manguera

4. Guarda de proteccin de ventilador

5. Antivibradores de succin y descarga

6. Panel de control con tapa abatible

7. Switch de desconexin

8. Acumulador de succin

9. Control de aceite
Cuando los componentes se seleccionan por
separado, sus capacidades raras veces se
ajustan exactamente, y puede ser necesario
determinar la capacidad resultante de la
combinacin, llamada el punto de equilibrio.
Esto no es necesario cuando se utilizan
unidades integrales, ya que el fabricante
determina dicho equilibrio.
 CAPACIDAD Y SELECCIN DE UNIDADES DE
CONDENSACIN ENFRIADAS POR AIRE

En la Tabla siguiente muestra las capacidades

tpicas de un grupo de unidades de condensacin
enfriadas por aire. A fin de seleccionar con
propiedad una unidad, se requiere la siguiente
informacin:
1.- Carga de refrigeracin.
2.- La temperatura saturada de succin (TSS).
3.- La temperatura del aire que entra al condensador.
4.- La altitud
 TABLA 4.2.3
Capacidades de las unidades de condensacin enfriados por aire
 TORRES DE ENFRIAMIENTO
Enfriamiento del agua por evaporacin

Cuando se utiliza el agua recirculada en los

condensadores, el enfriamiento de sta se
consigue mediante la evaporacin de una parte
de la misma hacia el aire ambiente circundante.
El calor latente necesario para evaporar el agua
se toma del agua no evaporada, disminuyendo
la temperatura tanto del agua en forma lquida
como del vapor de agua. Este efecto asimismo,
enfra el aire circundante.
 Debido al elevado calor latente de vaporizacin
del agua (unos 1 000 BTU/lb), slo es necesario
evaporar una pequea parte del agua utilizada.
Si bien la torre de enfriamiento es el dispositivo
ms comn utilizado para enfriar el agua por
evaporacin, ocasionalmente se usan
estanques.
 4.2.16 Estanques de enfriamiento

Ocasionalmente se utiliza un estanque natural o

artificial de agua para enfriar el agua del
condensador.

La evaporacin natural que tiene lugar en la

superficie enfra la masa de agua contenida en el
estanque.

El agua del condensador se bombea del estanque y

se vuelve a vaciar en el mismo.
Algunas veces el agua del estanque se roca al aire
(en estanques de aspersin).

Esto aumenta la evaporacin y la transferencia de

calor de un manera significativa, para el rea de un
estanque dado, debido a que el rea superficial del
agua aumenta considerablemente, al dividirse sta
en pequeas gotas.
Los estanques de enfriamiento y de
aspersin son inconvenientes por varias
razones. Su capacidad vara de una manera
significativa con la velocidad del viento, y es
muy difcil de predecir.

Tratndose de velocidades del viento muy

bajas, el tamao requerido del estanque
puede ser inaceptable.
Si las velocidades del viento son elevadas,
ste puede arrastrar una considerable
cantidad de agua de aspersin (a esto se le
llama prdida por arrastre).

Esto aumenta el costo del agua si sta se

compra, y el arrastre puede ser molesto o
hasta perjudicial al entorno.
Tipos de torres de enfriamiento.

Una torre de enfriamiento es una estructura cerrada,

diseada para enfriar agua por evaporacin, de una
manera controlada y eficiente. Los diseos de las
torres se orientan hacia la divisin del agua en
gotas, aumentando de esta manera el rea de
superficie para la evaporacin, en una estructura tan
pequea como sea posible. Las torres pueden
clasificarse de diferentes maneras.
Torres con tiro no mecnico y mecnico

La palabra tiro se refiere a la diferencia de presin,

necesaria para hacer que el aire fluya a travs de un
dispositivo tal como una torre de enfriamiento. Las
torres con tiro no mecnico no tienen ventiladores
para desarrollar la presin que ocasione el
movimiento del aire a travs de la torre. El
movimiento del aire se obtiene por otros medios. En
esta obra se estudian dos tipos de torres de tiro no
mecnico, la torre de aspersin atmosfrica, y la
torre eyectora de enfriamiento.
TORRE DE TIRO NATURAL
 Uno de los primeros tipos de torres
utilizados fue la torre de aspersin
atmosfrica.
El agua caliente se bombea hasta la parte
superior de la torre, y mediante unas
boquillas se roca al espacio vaco de la
misma.
El efecto del movimiento de aspersin atrae
o induce hacia abajo el aire que entra por la
admisin en la parte superior de la torre.
TORRE DE ENFRIAMIENTO DE
ASPERSION ATMOSFERICA
 El aire fluye hacia fuera por las rejillas
laterales de la torre.

Los efectos del viento pueden asimismo

causar un flujo adicional de aire en sentido
horizontal a travs de la torre.

El agua fra se concentra en un depsito

ubicado en el fondo de la torre, y se regresa
al condensador.
 La torre de aspersin atmosfrica no es muy
eficiente, debido a que el flujo de aire creado
por el efecto de induccin es reducido.

Consecuentemente, este tipo de torre

requiere de una estructura de mayor tamao
que la necesaria para otros tipos de torres.

Adems, la variacin de los efectos del

viento cambia, y hace difcil predecir la
capacidad de enfriamiento.
 Un tipo moderno de torre de tiro no
mecnico, es la torre eyectora de
enfriamiento.
Una aspersin de agua alta velocidad,
dirigida en sentido horizontal, induce el aire
de entrada, y lo hace circular a travs de la
torre.
El funcionamiento de este tipo de torre se
puede predecir y es asimismo comparable en
capacidad a las torres de tiro mecnico.
TORRE EYECTORA DE ENFRIAMIENTO
 Una torre de tiro mecnico utiliza
ventiladores para crear la presin (tiro) que
hace circular al aire a travs de un espacio
relativamente pequeo, disminuyendo el
tamao de la torre correspondiente a una
capacidad requerida determinada.

Puesto que el flujo de aire se controla,

ajustndolo a una cantidad conocida que no
depende del viento, esto significa asimismo
que la capacidad de la torre puede
determinarse con exactitud.
 Hay dos tipos de torre de tiro mecnico: de
tiro forzado y de tiro inducido.
La torre de tiro forzado tiene el ventilador
situado a la entrada del aire, y de esta
manera obliga al aire a pasar.
El tipo de tiro inducido tiene el ventilador
situado a la salida del aire, y de esta manera,
induce el aire a pasar.
 Los ventiladores pueden ser, o bien del tipo
centrfugo o del tipo axial. Los ventiladores
centrfugos crean una presin ms elevada,
y por lo tanto son ms adecuados cuando
existe una resistencia al flujo de aire a travs
de la torre.
Los ventiladores axiales son ms ruidosos.
Los ventiladores centrfugos no se utilizan,
por lo general, en las instalaciones de tiro
inducido.
 El aire hmedo es corrosivo, y debido a su
construccin, es difcil evitar la corrosin en
los ventiladores centrfugos.

Tanto en las torres de tiro mecnico, como

en las torres eyectoras generalmente se
instalan eliminadores en la corriente de aire
que sale de la torre, para captar el agua que
de otro modo el aire de descarga
transportara al exterior.
 En las torres de tiro mecnico, el agua caliente
se bombea hasta la parte superior de la torre, y
entonces o bien se roca hacia abajo mediante
boquillas de aspersin, o se alimenta a un canal
que tiene orificios en el fondo, a travs de los
cuales sale el agua.

El espacio dentro de la torre est empacado con

un material llamado relleno, el cual satisface dos
objetivos: aumentar el rea de superficie de
transferencia de calor del agua, y retardar la
velocidad del agua que cae.

Esto mantiene el agua ms tiempo dentro de la

torre, aumentando as el efecto de enfriamiento.
 Hay dos tipos de relleno: el de salpicadura y el de
pelcula. El tipo de salpicadura est constituido
por tablillas dispuestas en forma dispersa, sobre
las cuales salpica el agua al descender,
dividindose en gotas.

Este tipo de relleno se utiliza en las torres de

mayor tamao.

El relleno del tipo de pelcula se disea para

crear una delgada pelcula de agua sobre la
superficie del mismo, y se empaca en una
disposicin muy apretada.

El relleno del tipo de pelcula se usa en las torres

de menor tamao.
TIPO DE RELLENO PELICULAR
 DISPOSICIN DEL FLUJO DEL AIRE Y DEL AGUA

Las torres de enfriamiento pueden

clasificarse en tres tipos, segn las
direcciones relativas del flujo del aire y del
agua entre s: flujo paralelo, contraflujo, y
flujo cruzado.
El trmino flujo paralelo significa que el aire
y el agua fluyen en la misma direccin. En la
Figura se muestra una torre de enfriamiento
tipo eyectora, en la cual se utiliza el flujo
paralelo. En la disposicin a contraflujo, el
aire y el agua se mueven en direcciones
opuestas.
TORRE DE ENFRIAMIENTO DE TIRO
FORZADO (EN CONTRAFLUJO)
 En el tipo de flujo cruzado (Fig. 4.2.18) el aire y el
agua se mueven en ngulo recto, uno respecto del
otro.

Si bien la explicacin, referente a las ventajas del

contraflujo en un cambiador de calor conserva su
valor en cuanto a las torres de enfriamiento; en el
diseo de stas se tienen muchos otros factores que
afectan a la transferencia de calor.

Los tres tipos de torres se utilizan con buenos

resultados.
 MATERIALES DE CONSTRUCCIN

El cuerpo de las torres pequeas,

ensambladas en la fbrica, generalmente se
construye de metal o material plstico, y
lleva en el interior su correspondiente
relleno.

El metal que comnmente se utiliza es el

acero galvanizado, si bien a veces se utiliza
el acero inoxidable cuando las torres operan
en un medio altamente corrosivo.
 Las torres de gran tamao, que suelen
armarse en el campo de trabajo,
generalmente se construyen con madera de
pino o de abeto, a la cual se le aplica un
tratamiento de preservacin. Sin embargo,
cuando los reglamentos as lo indican, las
estructuras pueden ser de metas. A menudo
se utilizan tablones de composicin mineral
en las cubiertas y rejillas.
 CONTROL DE LA CAPACIDAD

El control de la capacidad de las torres de

enfriamiento es conveniente tanto para conservar la
energa, como para mantener la presin de descarga
del condensador, cuando se utilizan vlvulas de
expansin.

Para evitar el control de la capacidad de las torres

de enfriamiento, se utilizan el ciclado de los
ventiladores, o el control de la velocidad de los
mismos, con motores de dos velocidades.
 Muchos sistemas tienen unidades de torres
mltiples, de manera que las torres puedan ser
puestas en accin o detenidas, una a la vez.
El control por regulacin de compuertas
constituye otro mtodo eficaz, que a menudo se
utiliza en las unidades equipadas con
ventiladores centrfugos.
El uso de la desviacin del agua del
condensador para controlar la capacidad del
conjunto torre de enfriamiento y condensador, a
se trat con anterioridad en este captulo.
CONTROL POR DESVIACION DE FLUJO
CONTROL DEL FLUJO EN UNA TORRE
DE ENFRIAMIENTO
 OPERACIN EN INVIERNO

La operacin de las torres de enfriamiento a

temperaturas por debajo del punto de congelacin,
requiere precauciones especiales.

El control de la capacidad debe disearse para

mantener la temperatura del agua de circulacin por
arriba del punto de congelacin.

Con el fin de impedir que se congele el agua en el

depsito, se puede sumergir en el agua un serpentn
de calentamiento.
 Tambin se puede utilizar un tanque interior
de almacenamiento; de esta manera, el
depsito de la torre opera en seco, drenando
al tanque. Otro problema que se puede
presentar en algunos tipos de torres es la
formacin de hielo en las rejillas, lo que
puede obstruir el flujo de aire. En algunos
casos se puede invertir la direccin del flujo
de aire, para as calentar y descongelar las
rejillas.
 PRDIDA DE AGUA

Son tres causas de la prdida del agua que circula

en una torre de enfriamiento.

La primera causa es la evaporacin requerida para

producir enfriamiento.

En una condicin tpica de operacin, por el

conjunto torre de enfriamiento y condensador
circulan aproximadamente unos 3 GPM por tonelada
de refrigeracin..
 En estas circunstancias, se evapora
aproximadamente el 1 por ciento del agua para
producir el enfriamiento requerido; esto es, un 0,03
GPM por tonelada.

La segunda causa de la prdida de agua, es el

arrastre de las gotas de agua transportadas hacia
fuera por el aire de descarga.

Esta cantidad constituye una pequea fraccin de la

prdida por evaporacin
 El agua suministrada a la torre de
enfriamiento contiene slidos disueltos.

El polvo y la suciedad de los alrededores

penetran continuamente en la torre.

La prdida por evaporacin da por resultado

un aumento de la concentracin de slidos
en el sistema, puesto que slo es el agua la
que se evapora.
 Si slo se reemplazara la cantidad perdida por la
evaporacin y el arrastre, la concentracin de
slidos alcanzara un nivel al cual se precipitaran
fuera del agua y sobre las superficies como una
capa o incrustacin.

Esto reducira la efectividad en la transferencia de

calor del condensador.
 Este problema se maneja mediante la remocin
regular del agua del depsito de la torre: A esta
remocin de agua se le llama drenado o purga. Esto
constituye la tercera causa de la prdida de agua.

Normalmente, la cantidad de agua que se remueve

en la purga equivale a la cantidad que se pierde por
evaporacin.

En cualquier caso, se deben seguir las

recomendaciones de un especialista en tratamiento
de agua, acerca de a cantidad de agua que se debe
remover, cuando se est ante cualquier duda.
 Puede ser necesario utilizar otros procedimientos
adicionales para evitar las incrustaciones.

Este tema se trata en la siguiente seccin.

La reposicin de agua necesaria para reemplazar las

prdidas se suministra por lo comn mediante una
conexin que alimenta agua al depsito de la torre.

La cantidad de esta agua se controla con una vlvula

de flotador instalada en el depsito.
 El aire hmedo que sale de la torre est prximo
a su condicin de saturacin. Bajo ciertas
condiciones atmosfricas, puede enfriarse hasta
alcanzar una temperatura que forme niebla. Por
lo comn el nico inconveniente que acompaa
a la niebla es la molestia que causa su
presencia. A veces, es posible eliminarla
cambiando las condiciones de operacin.
 TRATAMIENTO DE AGUA
El tratamiento apropiado del agua constituye un
aspecto esencial del sistema formado por la
torre de enfriamiento y el condensador, a fin de
evitar prdida de capacidad, deterioro de los
componentes, exceso de mantenimiento y
desperdicio de energa. El tratamiento del agua
puede ser necesario debido a cuatro efectos
diferentes: incrustaciones, formaciones
orgnicas y lodo.
La incrustacin

Es la capa que resulta de la precipitacin de los

slidos disueltos contenidos en el agua. Esta
incrustacin agrega una resistencia trmica
(resistencia por incrustacin) a la tubera del
condensador y reduce la capacidad de refrigeracin
del sistema. Algunos tipos de incrustacin pueden
asimismo causar el deterioro de los materiales.
Como se mencion anteriormente, la purga o
drenado se efecta principalmente con el fin de
impedir la formacin de incrustaciones. Sin
embargo, puede ser necesario utilizar aditivos
qumico.
La corrosin

Es el deterioro de los metales causado por las

reacciones qumicas. Los componentes de las
torres de enfriamiento se hallan sujetos a la
corrosin, debido a la presencia del aire, agua y
sustancias en el agua. El control de la corrosin
puede llevarse a cabo mediante diferentes mtodos,
de los cuales puede ser necesario utilizar uno o
ms.

La corrosin se ve favorecida cuando el agua guarda

una condicin de acidez.
 La acidez se mide por una unidad llamada pH. El
agua que tiene pH 7 se halla en una condicin
neutra. Los valores por abajo de 7 indican una
condicin cida; los valores por arriba de 7, indican
una condicin alcalina. El agua se halla a menudo
un una condicin cida en las torres de enfriamiento
debido a que el bixido de carbono disuelto forma
cido carbnico. Existen otros gases que forman
cidos, en particular en reas industrializadas
contaminadas, por ejemplo, el anhdrido sulfuroso.
 La corrosin puede controlarse agregando
sustancias qumicas que aumenten el pH del
agua. El problema en este caso, sin embargo,
consiste en que a menudo es necesario elevar el
pH hasta un nivel alcalino muy alto, para
eliminar la corrosin por completo. Una
situacin alcalina acelera la formacin de la
incrustacin
 Este problema resuelve agregando una
sustancia qumica alcalina para aumentar el pH
hasta alcanzar una condicin ligeramente cida.
Y enseguida agregar un inhibidor. Este es un
producto qumico que forma una capa
protectora sobre las superficies metlicas.
Algunos inhibidores que dan proteccin contra
la corrosin o la incrustacin son los cromatos.,
polifosfatos y nitratos.
Las formaciones orgnicas

Incluyen algas, lamas y hongos. Estos pueden

causar el deterioro, particularmente de la madera, y
pueden cubrir las superficies de transferencia de
calor, reduciendo la capacidad del sistema.
Asimismo, son importantes los posibles problemas
de salud. Los microorganismos que causan el mal
de los legionarios, se han encontrado en el agua de
las torre de enfriamiento. Las formaciones
orgnicas se eliminan, por lo general, aplicando
dosis peridicas de un biocida como el cloro.
 El polvo y la suciedad del medio circundante se
acumulan gradualmente en el depsito de la
torre de enfriamiento en forma de lodo. Este
puede removerse mecnicamente efectuando
una limpieza peridica.

Se debe insistir en que siempre es conveniente

contratar los servicios de un especialista en
tratamiento de agua.
 TEMPERATURA DE BULBO HMEDO

La temperatura mnima a la cual el aire y el agua

se pueden enfriar, se llama la temperatura de
bulbo hmedo del aire (BH). La temperatura de
bulbo hmedo se define como la temperatura a
la cual el aire se enfra, cuando el agua se
evapora en el aire hasta una condicin saturada,
sin que se agregue o remueva calor alguno de la
mezcla. El trmino condicin saturada significa
que el aire ha absorbido todo el vapor de agua
que es capaz de contener.
 La temperatura de bulbo hmedo del aire puede
medirse envolviendo el bulbo sensor de un
termmetro con una tela hmeda, y enseguida
agitando el aire o haciendo pasar una corriente
de aire a su alrededor. La cantidad de vapor de
agua que el aire contiene, llamada humedad,
puede enunciarse de varias maneras, tales
como humedad relativa y relacin de humedad.
 Mientras mayor sea la humedad inicial del aire,
menos vapor podr absorber. De esto resulta
que, su temperatura de bulbo hmedo es ms
elevada; esto es, que la temperatura hasta la
cual el agua puede ser enfriada es asimismo
ms elevada. Una discusin ms amplia acerca
de este tema puede hallarse en textos que tratan
del aire acondicionado.
 CAPACIDAD Y SELECCIN DE LA TORRE DE
ENFRIAMIENTO

Es conveniente enfriar el agua del condensador

hasta una temperatura tan baja como sea
prctico, puesto que las temperaturas ms bajas
significan menos potencia requerida por el
compresor.
 Desde luego, la temperatura no debe ser tan
baja como para que resulte en una presin de
descarga inadecuada). En realidad, el agua se
enfra hasta cerca de unos 5 a 10F de la
temperatura de bulbo hmedo del aire entrante.
La diferencia entre la temperatura de bulbo que
sale se llama la aproximacin.
 El nmero de grados a que el agua se enfra se
llama rango o cobertura de la torre. La
capacidad de la torre, llamada la carga es, desde
luego, el calor de rechazo del condensador, si la
torre se utiliza en una planta de refrigeracin por
compresin de vapor. En el caso de las
aplicaciones al aire acondicionado, las
coberturas de alrededor de 10F son usuales en
climas hmedos, bajo condiciones de diseo.
 La circulacin de agua de 3 GMP por tonelada y un
calor de rechazo de 1,25 veces la carga de
refrigeracin, son cifras aproximadas
correspondientes. Estos valores se mencionan slo
para dar una idea de los nmeros que se manejan.
En una aplicacin real, los clculos deben realizarse
bajo suposiciones variables, con el fin de obtener el
tamao ptimo de la torre y dems componentes,
que den por resultado los costos iniciales y de
operacin ms convenientes.
 Debe advertirse que la carga y la cobertura de
temperatura resultante en las torres de enfriamiento
utilizadas en los sistemas de refrigeracin por
absorcin son considerablemente mayores que en el
caso de un sistema de compresin de vapor.

Las tablas de seleccin de torres de enfriamiento

requieren siempre de: Rango, aproximacin y
capacidad en GPM, puesto que los fabricantes as
acostumbran hacerlo.
 UTILIZACIN DE LA ENERGA EN LOS
CONDENSADORES Y EN LAS TORRES DE
ENFRIAMIENTO

Muchas de las maneras especficas de reducir al

mnimo el consumo de energa relacionado con
los condensadores y torres de enfriamiento, se
basan en mantener la presin de condensacin
tan baja como sea prctico, sin causar
problemas de operacin. Algunas de las
siguientes sugerencias dependen de esta
condicin:
1. Mantener limpias las superficies de transferencia
de calor, mediante el tratamiento del agua y un
mantenimiento apropiado.
2. Comparar la potencia requerida para los
condensadores enfriados por aire, con la potencia
que requieren los condensadores evaporativos o
los enfriados por agua.
3. Utilizar en las torres de enfriamiento mtodos de
control de capacidad, que diminuyan la potencia
requerida por los ventiladores.
4. Seleccionar condensadores y torres que tengan
una gran rea de superficie de transferencia de
calor. Disear el sistema para el subenfriamiento
del lquido.
5. Evitar la acumulacin de gases no condensables
en el condensador, o proceder a su purga.
 RECUPERACIN DE CALOR EN EL
CONDENSADOR

Con frecuencia, un sistema de refrigeracin se

encuentra en una instalacin en la cual se
necesita, asimismo, energa trmica. En estas
situaciones, debe aprovecharse el calor de
rechazo del condensador, puesto que sustituye
el uso de combustible costoso y no renovable.
 A menudo es necesario calentar aire con fines
de calefaccin y aire acondicionado, as como
calentar agua para los servicios internos. En
algunos casos, la cantidad de calor o la
temperatura de que se dispone, tomada del
condensador de refrigeracin, puede tener que
ser complementada, pero su uso parcial puede
an resultar en una economa general.
 Hay diversos mtodos y tipos de equipos para
aprovechar el calor del condensador, y en cada
instalacin se tiene una solucin particular.

Para recuperar el calor procedente de los

condensadores u otras fuentes, se utilizan arreglos
o dispositivos especiales, como condensadores de
doble haz, serpentines envolventes, ruedas trmicas
y tubos trmicos.
 Cuando se trata de condensadores enfriados
por agua, una solucin sencilla consiste en
enviar el agua caliente del condensador
directamente a un cambiador para la
recuperacin del calor (para calentar aire o
agua, segn se requiera para el edificio).
Cuando no se necesita el calor, una parte o toda
el agua del condensador se enva a la torre de
enfriamiento de la manera normal.
 Esta disposicin tiene una gran desventaja,
debido a que el agua del condensador, expuesta
a veces a la atmsfera a travs del circuito de la
torre de enfriamiento, puede contaminarse lo
suficiente como para ensuciar
considerablemente la superficie del cambiador
de recuperacin del calor.
 Un medio de evitar la contaminacin del agua
del condensador, consiste en utilizar filtros de
agua finos en extremo, en el circuito del
condensador y la torre de enfriamiento. Estos
pueden, sin embargo, obstruirse rpidamente y
requerir, entonces, la limpieza por reflujo del
agua.
 Otra solucin del problema de la contaminacin,
consiste en utilizar un condensador de doble haz.
Este condensador contiene dos juegos de tubos
para el agua de condensacin, cada uno con
suficiente superficie para manejar el calor total de
rechazo. Un juego se conecta al circuito de la torre
de enfriamiento, y el otro al cambiador de calor.
Cuando se requiere recuperar calor, se utiliza el
circuito del cambiador. Puesto que este circuito de
agua est cerrado, se evita la contaminacin. Desde
luego, el mismo resultado puede obtenerse
utilizando dos condensadores por separado.
 En los almacenes de alimentos congelados, se
utiliza convenientemente el calor del condensador.

El suelo por debajo de estos edificios debe

mantenerse caliente, para evitar que se congele
debido a las bajas temperaturas dentro del almacn.
Si el agua en el suelo se congelara, se dilatara, y
levantara (rompera) el piso y las columnas de
concreto.
 El calor rechazado del condensador de la
planta de refrigeracin, puede utilizarse para
calentar el suelo. Se utiliza el agua caliente
del condensador para calentar el glicol u otro
lquido de bajo punto de congelacin, en un
cambiador de calor. El glicol se hace
entonces circular por tuberas instaladas
debajo del piso.
 La recuperacin del calor del condensador puede
reducir el consumo de la energa utilizada en la
refrigeracin y acondicionamiento de aire en los
supermercados. Esta recuperacin a menudo se
combina con otras tcnicas para ahorrar energa.
Los supermercados generalmente utilizan equipos
de refrigeracin central, para dar servicio a los
exhibidores de alimentos en la tienda. Puesto que
se debe suministrar refrigeracin todo el ao, el
calor del condensador puede utilizarse para calentar
el aire destinado a la calefaccin de la tienda, y para
el sistema de aire acondicionado.
 El calor del condensador puede asimismo
utilizarse en un serpentn de calentamiento
para calentar nuevamente el aire fro que se
suministra a la tienda en el verano. El
recalentamiento se utiliza para controlar la
humedad en los espacios. (Es conveniente
mantener baja la humedad en un
supermercado, para hacer mnima la carga
de calor latente, y la acumulacin de
escarcha en los exhibidores abiertos).
 En el equipo de aire acondicionado, el aire se enfra
hasta una temperatura baja con el fin de
deshumidificarlo, y luego se caliente nuevamente para
proporcionarle una temperatura agradable e inyectarlo.

Otra prctica comn para ahorrar energa en los

supermercados, consiste en extraer el aire de
recuperacin de la tienda, tomndolo al nivel del piso
delante de los exhibidores, y hacindolo pasar a travs
de las fosas que alojan los tubos que conducen el
refrigerante a los exhibidores.
 Puesto que el aire junto a los exhibidores
tiene una temperatura ms baja que la
temperatura del aire en la tienda, se ahorra
energa cuando el aire ms fro se retorna al
serpentn de enfriamiento del aire
acondicionado.
Un beneficio secundario derivado de esta
disposicin, consiste en que extrayendo el
aire fro, las condiciones junto a los
exhibidores se hacen ms confortables para
los clientes.
 Podra asimismo observarse, aunque esto no
constituye tampoco una recuperacin del calor del
condensador, que cuando se calcula la carga del aire
acondicionado en el supermercado, el efecto
enfriador del conjunto de exhibidores se resta de la
carga previamente calculada para obtener la
verdadera carga del aire acondicionado Esto, desde
luego, da por resultado un tamao menor del equipo
seleccionado y por lo general una operacin ms
eficiente.
 Otro uso posible del ahorro de energa derivado
del calor del condensador, que debe tomarse en
cuenta, se refiere a la descongelacin de los
serpentines evaporadores que operan a una
temperatura en la superficie por debajo del
punto de congelacin. Hay diversos mtodos
de utilizar el gas refrigerante caliente para
descongelar.