TECNOLOGA DE

MEMBRANAS
Tecnologa de Membranas
1. Introduccin
-La membrana como elemento separador:

La tecnologa de membranas se ha convertido en una parte

La membrana funciona como una
importante de la tecnologa de la separacin en los ltimos decenios.
pared de separacin selectiva.
La fuerza principal de la tecnologa de membrana es el hecho
Ciertas sustancias pueden
de que trabaja sin la adicin de productos qumicos, con un uso
atravesar la membrana mientras
relativamente bajo de la energa y conducciones de proceso fciles y bien
que otras quedan atrapadas en
dispuestas.
ella!.

El principio de funcionamiento es
bastante simple: la membrana
acta como un filtro muy especfico
que dejar pasar el agua, mientras
que retiene los slidos suspendidos
y otras sustancias.
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1. Introduccin
En funcin de los parmetros del agua a tratar y de los tipos
de membranas existe una amplia gama de aplicaciones.

Osmosis inversa
Microfiltracin
- Esterilizacin y desionizacin de las aguas para
Ultrafiltracinla industria
- Clarificacin dequmica y farmacutica.
soluciones coloidales y turbias.
- Desionizacin
- Eliminacin del agua
de partculas, de alimentacin
bacterias, de calderas,
etc. de aguas
industria
de- proceso
Eliminacin galvnica,
parade electrnica,
virus, bacterias,
industria etc.
qumica, pirgenos,
alimentaria
- Produccin
etc. de aguas de
y farmacutica. deproceso
agua ultrapura
para laspara la industria
industrias.
electrnica.
- Desalacin de salmueras y agua de mar.
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1. Introduccin
-Membrana homognea transferencia por difusin
-Factores que determinan
-Membrana el transporte
porosa a travs de la amembrana:
transferencia travs de los
espacios vacos
La finalidad de la membrana es:
- O bien evitar o alcomo
Se presenta menosunareducir la transferencia
acumulacin de masa
de la especie msde
lenta
determinado componente.
sobre la superficie de la membrana.
- O ms frecuentemente actuar como barrera selectiva, o sea
-Diferencia
permitir el de presinespecies
paso de diferentes entre lasa dos fases velocidad.
diferente que separa
la membrana.
-Diferencia
Por tanto Qu factores de concentracin
determinan el transporteentre las dos
a travs defases que
la membrana?
separa la membrana.
-Una diferencia
- La estructura de potencial elctrico ir acompaada
de la membrana.
de separacin,
- El tamao cuando
de las partculas de las diferentes especies
soluto.
cargadas
- Adsorcin presentan
en la interfase diferentes movilidades en el
membrana-disolucin.
interior
- Polarizacin por deconcentracin.
la membrana.
- Fuerzas generalizadas para el transporte.
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ORGANICAS MINERALES

Tipos de membranas ms utilizadas

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Diferencias de estructura

Segn la composicin de la membrana (orgnica o mineral), se trata de membranas asimtricas

o composit.

Membrana asimtrica Membrana composit

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2. Operaciones de separacin con membrana
Operaciones con membranas basadas en un potencial de presin

Osmosis inversa o hiperfiltracin (OI)

La smosis inversa est basada en la bsqueda fundamental del equilibrio.
Si dos fluidos que contienen diferente concentracin de slidos disueltos son
puestos en contacto, estos se mezclarn hasta que la concentracin
Aplicando unase presin
uniformice. La aplicacin ms tpica de este proceso essuperior
la desalacin de
a la presin
agua salada. osmtica, el agua fluir
en sentido inverso;
La diferencia en altura el agua fluye desde la
se denomina presin columna con elevado
osmtica. contenido en slidos
disueltos hacia la columna
con bajo contenido en
slidos disueltos
El agua fluye desde una columna con bajo contenido en slidos disueltos
a una columna con alto contenido en slidos disueltos.
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2. Operaciones de separacin con membrana
Operaciones con membranas basadas en un potencial de presin

Las aplicaciones de la smosis inversa son:

- Ablandamiento del agua

- Produccin de agua potable
- Produccin de agua procesada
- Produccin de agua ultrapura (industrias
electrnicas)
- Concentracin de solventes moleculares para
industrias alimentarias y lcteas
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2. Operaciones de separacin con membrana
Operaciones con membranas basadas en un potencial de presin

Nanofiltracin (NF)
La NF tiene como principales caractersticas su capacidad para fraccionar
compuestos orgnicos, adems de poder realizar el efecto de exclusin de
Donnan con respecto a aniones de diferente carga.
La tecnica es principamente aplicada para la eliminacin de sustancias
orgnicas con diferente peso molecular, tales como micro contaminantes e
iones multivalentes.
Otras aplicaciones de la nanofiltracin son:

- La eliminacin de pesticidas de las aguas subterrneas

- La eliminacin de metales pesados de las aguas residuales
- Reciclaje de aguas residuales en lavanderas
- Ablandamiento del agua
- Eliminacin de nitratos
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2. Operaciones de separacin con membrana
Operaciones con membranas basadas en un potencial de presin

Ultrafiltracin (UF)

Es una tcnica basada en el principio de exclusin por tamao de las

especies a separar. Su umbral de corte est comprendido entre 0,001
y 0,02 m

Existen varios tipos de

membranas de Ultrafiltracin
para aplicaciones diferentes
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2. Operaciones de separacin con membrana
Operaciones con membranas basadas en un potencial de presin

Microfiltracin (MF)

Esta tcnica se utiliza para el tratamiento de suspensiones -no de

disoluciones- de partculas finas o coloidales con tamaos lineales
comprendidos entre 0,02 y 10 m.
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2. Operaciones de separacin con membrana
Operaciones con membranas basadas en un potencial de concentracin

Dilisis
Es una tcnica empleada para purificar disoluciones en las cuales impurezas
de pequeo tamao contaminan a un soluto macromolecular. Una membrana
semipermeable separa la disolucin a purificar de un disolvente -agua o
disolucin salina- que acta como agente captador de impurezas

Operaciones con membranas basadas en un potencial elctrico

Electrodilisis (ED)
La electrodilisis es un proceso electroqumico de separacin que utiliza
membranas elctricamente cargadas y un potencial elctrico para separar
especies inicas presentes en una disolucin que puede contener tambin
especies no cargadas.
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3. La tecnologa de membranas en el
tratamiento de agua y de aguas residuales
En la actualidad las tcnicas con membranas que poseen inters
para el tratamiento de agua y de aguas residuales son aquellas basadas en
un potencial de presin (OI, NF, UF, MF) o elctrico (ED).
Ventas de membranas y de mdulos para tratamiento de agua y de aguas residuales.

Proceso
Aplicacin (10 6 $
EEUU)

MF UF OI ED Total
Desalacin de agua de mar - - 30 - 3
Desalacin de sal mueras - - 40 4 8

Agua para cal deras 5 - 30 2 5

Agua estril y ultrapura 35 50 30 - 4
Aguas residuales industriales 10 25 20 2 7
Total 36 75 150 8 6
La Tabla resume la importancia econmica de las mismas.
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3. La tecnologa de membranas en el
tratamiento de agua y de aguas residuales
El desarrollo de tcnicas con membranas ha sido muy bien adaptado a las
industrias de tratamiento de agua:
a. Aguas de proceso
Estas tcnicas poseen aplicaciones de inters para las industrias
agroalimentarias, farmacutica, cosmtica y electrnica ya que el agua
obtenida est libre de materia en suspensin.
b. Agua potable
Su produccin tiene dos caractersticas propias: la primera es que las fuentes
Esto adquiere particular inters
de alimentacin pueden tener una composicin variable y, en segundo lugar.
cuando las aguas se vierten en
el producto tiene que cumplir normas sanitarias rigurosas, ser obtenida en
zonas de recreo o piscifactoras o
cantidades muy elevadas y a un coste muy reducido comparado con el agua
para su reutilizacin en agricultura.
utilizada para proceso.
c. Aguas residuales municipales e industriales
El tratamiento de aguas residuales municipales puede completarse con
tcnicas de MF y UF, pudiendo incluirse tambin biorreactores con
membranas.
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3. La tecnologa de membranas en el
tratamiento de agua y de aguas residuales
Las tecnologas de membrana en el sector de las aguas residuales

En el caso que nos ocupa, la micro y ultrafiltracin es sin duda una

de las mejores tecnologas disponibles para concentrar la materia orgnica
en aguas residuales o residuos.

La diferencia bsica entre

ambas es simplemente el
tamao del poro, siendo
en el caso de la micro
filtracin de hasta unas
dcimas de micra y para
membranas de ultrafiltracin
el tamao es aun mucho
menor.
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3.1. El modo de funcionamiento:
Filtracin tangencial:
La filtracin clsica o frontal no puede satisfacer las
exigencias siguientes:
- Filtrar partculas de tamao muy pequeo.
- Aprovechar o reutilizar el residuo de la filtracin.
- Efectuar una filtracin continua.
- Asegurar una calidad constante de la filtracin.
- Efectuar una seleccin por tipo de molculas.
La filtracin tangencial se caracteriza por una circulacin
rpida del lquido a filtrar tangecialmente a una membrana (el filtro).
As al tiempo que se efecta la filtracin, se auto limpia la membrana,
lo que permite trabajar en contnuo.
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3.1. El modo de funcionamiento:
Permeado-Retrolavado. Presin transmembrana:
Hay que llegar a un
En toda la instalacin se busca el mximo rendimiento
acuerdo para elegir
global de produccin de permeado. Los parmetros dela presin de trabajo
funcionamiento que pueden proporcionar un caudal mximo deprovocar un
para no
permeado tambin pueden afectar negativamente a la ensuciamiento
continuidad del
proceso. prematuro de la
membrana.
Sistemas de alimentacin:
Generalmente se basan en bombas centrfugas que adems de
proporcionar el flujo de entrada a la planta se ocupan de mantener la
presin de proceso en el circuito de recirculacin.
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3.1. El modo de funcionamiento:
Sistemas de purga:
Necesario para mantener la estabilidad del sistema de filtracin.
El modo en que se efecta la purga esta en relacin al volumen de
concentrado que se mantiene en el circuito de recirculacin.
Temperaturas de trabajo:
La temperatura que adquiere el concentrado durante la operacin de
filtracin est en funcin del rendimiento de la operacin. Las membranas
cermicas requieren mayores velocidades de flujo y ello comporta una
elevacin de la temperatura en el circuito de recirculacin.
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3.2. Aplicaciones prcticas:
Detergencia Industrial:
Para conseguir la reutilizacin de las aguas dentro del proceso de
fabricacin eliminando los slidos y macromolculas indeseables y
recuperando reactivos en disolucin compatible con su destinacin final.
Lavado de bidones:
En empresas que centran su actividad en el lavado y recuperacin de
bidones plsticos. Estas empresas no pueden disponer de permiso de vertido
de aguas residuales de proceso, por lo que estas son recicladas mediante una
instalacin de micro filtracin.
Industria alimentaria:
En empresas que se dedican al tratamiento de embutidos y carnes,
con lo que las aguas residuales tienen un elevado contenido en materia
orgnica, materias en suspensin, aceites y grasas.
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3.3. Aplicaciones de la OI en el tratamiento de
aguas residuales:

La OI posee aplicaciones importantes tanto en el tratamiento de agua

como de aguas residuales.
Industria textil:
Mediante OI se puede, en este tipo de industria:
- Purificar y reutilizar parte de las aguas residuales producidas y
aprovechar su energa calorfica.
- Recuperar componentes de inters, fundamentalmente colorantes.
Industria papelera:
Produce volmenes muy elevados de aguas residuales con
temperaturas superiores a 60C y valores de pH superiores a 9 y elevado
contenido de slidos. El objetivo inicial de la utilizacin de la smosis inversa
fue reducir el volumen de agua residual enviado a los evaporadores para
concentracin y reutilizacin posterior de productos.
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3.3. Aplicaciones de la OI en el tratamiento de
aguas residuales:
Industria de electro deposicin:
Las aguas residuales de este tipo de industrias contienen metales
pesados que han de ser eliminados o recuperados por razones
medioambientales y/o econmicas. La 0I es hoy una tcnica aceptada para el
tratamiento de las aguas Aguas contaminadas
de aclarado de estecon
tipoherbicidas, existiendo
de industrias.
Aguas municipales: tambin estudios sobre efluentes contaminados con
La OI se utilizabenceno, amidas,
para separar aminas,
slidos fenol,presentes
disueltos cloruro deenmetileno,
estas
etc..
aguas y que no son eliminados por los mtodos tradicionales de tratamiento.
Utilizando OI se pueden reducir los slidos disueltos en un 93%, la turbidez,
La OI constituye
color y slidos en suspensin unanitratos
en un 100%, alternativa
en un a 75%
los tradicionales
y DQO en ms
del 65%. mtodos de tratamiento en estas industrias, como
Otras aplicaciones: son los lodos activos y la flotacin.

-Tratamiento de residuos peligrosos.

-Industria petroqumica.
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4. Nanofiltracin de aguas residuales:
La nanofiltracin es un proceso de filtracin por membranas
operadas bajo presin de trabajo entre 3.5 Kg./cm2 y 25 Kg./cm2.
Las membranas empleadas en estos tratamientos son capas de
hojas muy delgadas microporosas sujetas a una estructura de soporte ms
gruesa y porosa, generalmente fabricada en polipropileno o polister.
Funcionan como filtros asimtricos, variando la resistencia al flujo y la cada
de presin segn el lado de la membrana que de al flujo de proceso
Estas tcnicas de filtrado estn ms asentadas en el campo del
suministro de aguas potables, tanto en la desalacin como paso final de
potabilizadoras.
En la actualidad, el uso del agua depurada con diferentes fines
supone en Espaa un 0,75 %, 270 Hm./m3, de la demanda nacional. El Plan
Hidrolgico Nacional incluye proyectos de reutilizacin de aguas residuales
que actualmente son vertidas al mar, gracias a los cuales, se prev conseguir
un porcentaje de uso en torno al 3 % de la demanda nacional en el ao
2.012, lo que supone cuadriplicar el uso actual.
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5. La tecnologa de la desalacin:

Qu es la desalacin?
La desalacin consiste en separar la sal del agua. Por ejemplo el agua
del mar que antes no se poda explotar se puede hacer potable mediante
tcnicas de desalacin y utilizarse para el abastecimiento humano, agrcola o
industrial.

Por que es necesario desalar el agua?

Es necesario desalar el agua porque el hombre no puede consumir
agua que tenga mas de 0.5 gramos por litro de sales disueltas. Por otro lado,
tampoco es recomendable que tenga menos de esta cantidad (agua destilada o
totalmente desmineralizada).
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5. La tecnologa de la desalacin:

TIPOS DE
SALINIDAD (PPM DE TDS)
AGUA

Ultrapura 0.03

Pura (calderas) 0.3

Desionizada 3

Dulce (potable) < 1.000

Salobre 1.000-10.000

Salina 10.000-30.000

Marina 30.000-50.000

Rangos de salinidad de los diferentes tipos de agua. Fuente: Farias (1999); Medina (2000)
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5. La tecnologa de la desalacin:
Como se consigue separar la sal del agua?

La desalacin se consigue por medio de procesos de tecnologa

termal y tecnologa de membrana. Los procesos termales abarcan la
destilacin multi-stage flash (MSF), destilacin multiefecto (MED) y
compresin de vapor (VC). Los procesos de membrana incluyen la electro
dilisis (ED) y osmosis inversa (OI).
Ambos mtodos obtienen como resultado dos caudales; Un caudal
de agua limpia con baja concentracin de sales y un caudal con alta
concentracin de sales. Ambos mtodos requieren energa para su
operacin.
El consumo de energa en los procesos de membrana dependen de
la salinidad de agua de alimentacin en contra de los procesos no termales
donde no se da esta dependencia.
El consumo de energa en los procesos de OI y ED para aguas
salobres y aguas con bajo contenido en sales es mucho menor que en los
procesos de destilacin.
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5. La tecnologa de la desalacin:
Normalmente una planta desaladora incluye los siguientes elementos:

Elementos de Bomba de alimentacin

membrana de de alta presin
osmosis inversa

Sistema de pretratamiento

Post-tratamiento o
acondicionamiento
del agua
Toma de agua del sistema
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6. Conclusin
La cada vez ms aprenante legislacin y la ya conocida escasez
de agua en toda la cuenca mediterrnea, as como el nivel inquietante de la
contaminacin de los ros y acuferos, nos obligan a incluir en el ciclo de vida
del agua, procesos tecnolgicos cada vez ms potentes y avanzados.

La utilizacin de tcnicas con membranas, clsicas o emergentes,

supone una herramienta til para llevar a cabo el tratamiento de efluentes
industriales o municipales.