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CICLOS

BIOGEOQUMICOS

Dra. Flor Teresa Garca


Huamn
Se denomina ciclo biogeoqumico al movimiento de
cantidades masivas de carbono, nitrgeno, oxgeno,
hidrgeno, calcio, sodio, azufre, fsforo, potasio, y otros
elementos entre los seres vivos y el ambiente mediante
una serie de procesos de produccin y descomposicin.

En la biosfera la materia es limitada de manera que su


reciclaje es un punto clave en el mantenimiento de la
vida en la Tierra; de otro modo, los nutrientes se
agotaran y la vida desaparecera.

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Un elemento qumico o molcula necesaria para
la vida de un organismo, se llama nutriente o
nutrimento. Los organismos vivos necesitan de 30
a 40 elementos qumicos, donde el nmero y
tipos de estos elementos vara en cada especie.
Los elementos requeridos por los organismos en
grandes cantidades se denominan:

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MACRONUTRIENTES: Carbono, oxgeno,
hidrgeno, nitrgeno, fsforo, azufre, calcio,
magnesio y potasio. Estos elementos y sus
compuestos constituyen el 97% de la masa del
cuerpo humano, y ms de 95% de la masa de
todos los organismos.

MICRONUTRIENTES: Son los 30 ms elementos


requeridos en cantidades pequeas: Hierro,
cobre, zinc, cloro, yodo.
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La mayor parte de las sustancias qumicas de la
tierra no estn en formas tiles para los
organismos. Pero, los elementos y sus
compuestos necesarios como nutrientes, son
reciclados continuamente en formas complejas a
travs de las partes vivas y no vivas de la
biosfera, y convertidas en formas tiles por una
combinacin de procesos biolgicos, geolgicos y
qumicos.

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El ciclo de los nutrientes desde el biotopo (en la
atmosfera, la hidrosfera y la corteza de la tierra)
hasta la biota, y viceversa, tiene lugar en los ciclos
biogeoqumicos (de bio: vida, geo: en la tierra),
ciclos, activados directa o indirectamente por la
energa solar, incluyen los del carbono, oxgeno,
nitrgeno, fsforo, azufre y del agua (hidrolgico).
Una sustancia qumica puede ser parte de un
organismo en un momento y parte del ambiente
del organismo en otro momento.

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CICLO DEL AGUA

Se pudiera admitir que la cantidad total de agua que existe en la


Tierra, en sus tres fases: slida, lquida y gaseosa, se ha
mantenido constante desde la aparicin de la humanidad. El agua
de la Tierra que constituye la hidrsfera se distribuye en tres
reservorios principales:

Los ocanos, los continentes y la atmsfera, entre los cuales existe


una circulacin continua el ciclo del agua o ciclo hidrolgico. El
movimiento del agua en el ciclo hidrolgico es mantenido por la
energa radiante del sol y por la fuerza de la gravedad.

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El ciclo hidrolgico se define como la secuencia de
fenmenos por medio de los cuales el agua pasa de la
superficie terrestre, en la fase de vapor, a la
atmsfera y regresa en sus fases lquida y slida.

La transferencia de agua desde la superficie de la


Tierra hacia la atmsfera, en forma de vapor de agua,
se debe a la evaporacin directa, a la transpiracin
por las plantas y animales y por sublimacin (paso
directo del agua slida a vapor de agua).

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La cantidad de agua movida, dentro del ciclo
hidrolgico, por el fenmeno de sublimacin es
insignificante en relacin a las cantidades movidas
por evaporacin y por transpiracin, cuyo proceso
conjunto se denomina evapotranspiracin.

El vapor de agua es transportado por la circulacin


atmosfrica y se condensa luego de haber recorrido
distancias que pueden sobrepasar 1,000 km. El
agua condensada da lugar a la formacin de
nieblas y nubes y, posteriormente, a precipitacin.

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La precipitacin puede ocurrir en la fase lquida (lluvia) o
en la fase slida (nieve o granizo). El agua precipitada
en la fase slida se presenta con una estructura
cristalina, en el caso de la nieve, y con estructura
granular, regular en capas, en el caso del granizo.

La precipitacin incluye tambin el agua que pasa de la


atmsfera a la superficie terrestre por condensacin del
vapor de agua (roco) o por congelacin del vapor
(helada) y por intercepcin de las gotas de agua de las
nieblas (nubes que tocan el suelo o el mar).

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El agua que precipita en tierra puede tener varios
destinos. Una parte es devuelta directamente a la
atmsfera por evaporacin; otra parte escurre por
la superficie del terreno, escorrenta superficial,
que se concentra en surcos y va a originar las
lneas de agua. El agua restante se infiltra, esto es
penetra en el interior del suelo; esta agua infiltrada
puede volver a la atmsfera por
evapotranspiracin o profundizarse hasta alcanzar
las capas freticas.

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Tanto el escurrimiento superficial como el subterrneo
van a alimentar los cursos de agua que desaguan en
lagos y en ocanos.

La escorrenta superficial se presenta siempre que hay


precipitacin y termina poco despus de haber
terminado la precipitacin. Por otro lado, el
escurrimiento subterrneo, especialmente cuando se da
a travs de medios porosos, ocurre con gran lentitud y
sigue alimentando los cursos de agua mucho despus
de haber terminado la precipitacin que le dio origen.

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As, los cursos de agua alimentados por capas
freticas presentan unos caudales ms regulares.

Los procesos del ciclo hidrolgico decurren en la


atmsfera y en la superficie terrestre por lo que
se puede admitir dividir el ciclo del agua en dos
ramas: area y terrestre.

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El agua que precipita sobre los suelos va a
repartirse, a su vez, en tres grupos: una que es
devuelta a la atmsfera por evapotranspiracin y
dos que producen escurrimiento superficial y
subterrneo. Esta divisin est condicionada por
varios factores, unos de orden climtico y otros
dependientes de las caractersticas fsicas del
lugar donde ocurre la precipitacin.

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As, la precipitacin, al encontrar una zona impermeable, origina
escurrimiento superficial y la evaporacin directa del agua que se
acumula y queda en la superficie.

Si ocurre en un suelo permeable, poco espeso y localizado sobre


una formacin geolgica impermeable, se produce entonces
escurrimiento superficial, evaporacin del agua que permanece en
la superficie y an evapotranspiracin del agua que fue retenida por
la cubierta vegetal.

En ambos casos, no hay escurrimiento subterrneo; este ocurre en


el caso de una formacin geolgica subyacente permeable y
espesa.

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La energa solar es la fuente de energa trmica necesaria

para el paso del agua desde las fases lquida y slida a la fase

de vapor, y tambin es el origen de las circulaciones

atmosfricas que transportan el vapor de agua y mueven las

nubes.

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CICLO DEL OXIGENO

La reserva fundamental de oxgeno utilizable por


los seres vivos est en la atmsfera. Su ciclo est
estrechamente vinculado al del carbono pues el
proceso por el que el C es asimilado por las
plantas (fotosntesis), supone tambin devolucin
del oxgeno a la atmsfera, mientras que el
proceso de respiracin ocasiona el efecto
contrario.
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Otra parte del ciclo natural del oxgeno que tiene un
notable inters indirecto para los seres vivos de la
superficie de la Tierra es su conversin en ozono. Las
molculas de O2, activadas por las radiaciones muy
energticas de onda corta, se rompen en tomos
libres de oxgeno que reaccionan con otras
molculas de O2, formando O3 (ozono). Esta reaccin
es reversible, de forma que el ozono, absorbiendo
radiaciones ultravioletas vuelve a convertirse en O 2.

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El ciclo del oxgeno es la cadena de reacciones y procesos que
describen la circulacin del oxgeno en la biosfera terrestre.

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Abundancia en la Tierra

El oxgeno es el elemento ms abundante en


masa en la corteza terrestre y en los ocanos, y
el segundo en la atmsfera.

En la corteza terrestre la mayor parte del oxgeno


se encuentra formando parte de silicatos y en los
ocanos se encuentra formando parte de la
molcula de agua.

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En la atmsfera se encuentra como oxgeno
molecular (O2), dixido de carbono(CO2), y en
menor proporcin en otras molculas como
monxido de carbono (CO), ozono (O3), dixido de
nitrgeno (NO2), monxido de nitrgeno (NO) o
dixido de azufre (SO2).

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Atmsfera

El O2 le confiere un carcter oxidante a la atmsfera. Se


form por fotlisis de H20, formndose H2 y O2:

H2O + h 1/2O2.

El oxgeno molecular presente en la atmsfera y el disuelto


en el agua interviene en muchas reacciones de los seres
vivos. En la respiracin celular se reduce oxgeno para la
produccin de energa y generndose dixido de carbono, y
en el proceso de fotosntesis se origina oxgeno y glucosa a
partir de agua, dixido de carbono (CO2) y radiacin solar.

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Corteza terrestre

El carcter oxidante del oxgeno provoca que


algunos elementos estn ms o menos
disponibles. La oxidacin de sulfuros para dar
sulfatos los hace ms solubles, al igual que la
oxidacin de iones amonio a nitratos. Asimismo
disminuye la solubilidad de algunos elementos
metlicos como el hierro al formarse xidos
insolubles.

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Hidrsfera y atmsfera qumica bsica estructura ltica

El oxgeno es ligeramente soluble en agua,


aumentando su solubilidad con la temperatura.
Condiciona las propiedades rdox de los sistemas
acuticos. Oxida materia bioorgnica dando el
dixido de carbono y agua.

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El dixido de carbono tambin es ligeramente
soluble en agua dando carbonatos; condiciona las
propiedades cido-base de los sistemas
acuticos. Una parte importante del dixido de
carbono atmosfrico es captado por los ocanos
quedando en los fondos marinos como carbonato
de calcio.

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CICLO DEL CARBONO

El ciclo del carbono es el sistema de las


transformaciones qumicas de compuestos que
contienen carbono en los intercambios entre
biosfera, atmsfera, hidrosfera y litosfera. Es un
ciclo biogeoqumico de gran importancia para la
regulacin del clima de la tierra, y en l se ven
implicadas actividades bsicas para el
sostenimiento de la vida.

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El carbono es un componente esencial para los
vegetales y animales. Forma parte de
compuestos como: la glucosa, carbohidrato
importantes para la realizacin de procesos
como: la respiracin; tambin interviene en la
fotosntesis bajo la forma de CO2 (dixido de
carbono) tal como se encuentra en la atmsfera.

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La reserva fundamental de carbono, en molculas de
CO2 que los seres vivos puedan asimilar, es la
atmsfera y la hidrosfera. Este gas est en la atmsfera
en una concentracin de ms del 0,03% y cada ao
aproximadamente un 5% de estas reservas de CO 2 se
consumen en los procesos de fotosntesis, es decir que
todo el anhdrido carbnico se renueva en la atmsfera
cada 20 aos.

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La vuelta de CO2 a la atmsfera se hace cuando en la
respiracin, los seres vivos oxidan los alimentos
produciendo CO2. En el conjunto de la biosfera la
mayor parte de la respiracin la hacen las races de las
plantas y los organismos del suelo y no, como podra
parecer, los animales ms visibles.

Los productos finales de la combustin son CO 2 y


vapor de agua. El equilibrio en la produccin y
consumo de cada uno de ellos por medio de la
fotosntesis hace posible la vida.

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Los vegetales verdes que contienen clorofila
toman el CO2 del aire y durante la fotosntesis
liberan oxgeno, adems producen el material
nutritivo indispensable para los seres vivos. Como
todas las plantas verdes de la tierra ejecutan ese
mismo proceso diariamente, no es posible
siquiera imaginar la cantidad de CO2 empleada en
la fotosntesis.

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En la medida de que el CO2 es consumido por las
plantas, tambin es remplazado por medio de la
respiracin de los seres vivos, por la descomposicin
de la materia orgnica y como producto final de
combustin del petrleo, hulla, gasolina, etc.
En el ciclo del carbono participan los seres vivos y
muchos fenmenos naturales como los incendios.

Los seres vivos acuticos toman el CO 2 del agua. La


solubilidad de este gas en el agua es muy superior a
la que tiene en el aire.

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CICLO DEL NITROGENO

El ciclo del nitrgeno es cada uno de los


procesos biolgicos y abiticos en que se basa el
suministro de este elemento a los seres vivos. Es
uno de los ciclos biogeoqumicos importantes en
que se basa el equilibrio dinmico de
composicin de la biosfera.

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Efectos

Los seres vivos cuentan con una gran proporcin de


nitrgeno en su composicin qumica. El nitrgeno
oxidado que reciben como nitrato (NO 3) a grupos
amino, reducidos (asimilacin). Para volver a contar
con nitrato hace falta que los descomponedores lo
extraigan de la biomasa dejndolo en la forma
reducida de ion amonio (NH4+), proceso que se llama
amonificacin; y que luego el amonio sea oxidado
a nitrato, proceso llamado nitrificacin.

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As parece que se cierra el ciclo biolgico
esencial. Pero el amonio y el nitrato son
sustancias extremadamente solubles, que son
arrastradas fcilmente por la escorrenta y la
infiltracin, lo que tiende a llevarlas al mar. Al
final todo el nitrgeno atmosfrico habra
terminado, tras su conversin, disuelto en el mar.

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Los ocanos seran ricos en nitrgeno, pero los continentes
estaran prcticamente desprovistos de l, convertidos en
desiertos biolgicos, si no existieran otros dos procesos,
mutuamente simtricos, en los que est implicado el
nitrgeno atmosfrico (N2).

Se trata de la fijacin de nitrgeno, que origina


compuestos solubles a partir del N 2, y la desnitrificacin,
una forma de respiracin anaerobia que devuelve N 2 a la
atmsfera. De esta manera se mantiene un importante
depsito de nitrgeno en el aire (donde representa un 78%
en volumen).

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Fijacin y asimilacin de nitrgeno
El primer paso en el ciclo es la fijacin (reduccin)
del nitrgeno atmosfrico(N2) a formas distintas
susceptibles de incorporarse a la composicin del
suelo o de los seres vivos, como el ion amonio
(NH4+) o los iones nitrito (NO2) o nitrato (NO3)
(aunque el amonio puede ser usado por la
mayora de los organismos vivos, las bacterias del
suelo derivan la energa de la oxidacin de dicho
compuesto a nitrito y ltimamente a nitrato); y
tambin su conversin a sustancias atmosfricas
qumicamente activas, como el dixido de
nitrgeno (NO2), que reaccionan fcilmente para
originar alguna de las anteriores.

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Fijacin abitica. La fijacin natural puede
ocurrir por procesos qumicos espontneos, como
la oxidacin que se produce por la accin de los
rayos, que forma xidos de nitrgeno a partir del
nitrgeno atmosfrico.

Fijacin biolgica del nitrgeno. Es un fenmeno


fundamental que depende de la habilidad
metablica de unos pocos organismos, llamados
diaztrofos en relacin a esta habilidad, para
tomar N2 y reducirlo a nitrgeno orgnico:
N2 + 8H+ + 8e + 16 ATP 2NH3 + H2 + 16ADP +
16 Pi

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La fijacin biolgica la realizan tres grupos de
microorganismos diazotrofos:

Bacterias gramnegativas de vida libre en el suelo, de


gneros como Azotobacter, Klebsiella o el
fotosintetizador Rhodospirillum, una bacteria
purprea.

Bacterias simbiticas de algunas plantas, en las que


viven de manera generalmente endo simbitica en
ndulos, principalmente localizados en las races. Hay
multitud de especies encuadradas en el gnero
Rhizobium, que guardan una relacin muy especfica
con el hospedador, de manera que cada especie
alberga la suya, aunque hay excepciones.

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Cianobacterias de vida libre o simbitica. Las
cianobacterias de vida libre son muy abundantes
en el plancton marino y son los principales
fijadores en el mar.

La fijacin biolgica depende del complejo


enzimtico de la nitrogenasa.

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Amonificacin
La amonificacin es la conversin a ion amonio
del nitrgeno que en la materia viva aparece
principalmente como grupos amino (-NH2) o imino
(-NH-). Los animales, que no oxidan el nitrgeno,
se deshacen del que tienen en exceso en forma
de distintos compuestos. Los acuticos producen
directamente amonaco (NH3), que en disolucin
se convierte en ion amonio.

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Los terrestres producen urea, (NH2)2CO, que es muy
soluble y se concentra fcilmente en la orina; o
compuestos nitrogenados insolubles como la
guanina y el cido rico, que son purinas, y sta es
la forma comn en aves o en insectos y, en general,
en animales que no disponen de un suministro
garantizado de agua. El nitrgeno biolgico que no
llega ya como amonio al sustrato, la mayor parte en
ecosistemas continentales, es convertido a esa
forma por la accin de microorganismos
descomponedores.

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CICLO:
Algunas bacterias convierten amoniaco en
nitrito y otras transforman este en nitrato. Una
de estas bacterias (Rhizobium) se aloja en
ndulos de las races de las leguminosas
(alfalfa, alubia, etc.) y por eso esta clase de
plantas son tan interesantes para hacer un
abonado natural de los suelos.
Donde existe un exceso de materia orgnica en
el mantillo, en condiciones anaerobias, hay
otras bacterias que producen desnitrificacin,
convirtiendo los compuestos de N en N 2, lo que
hace que se pierda de nuevo nitrgeno del
ecosistema a la atmsfera.
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Nitrificacin
La nitrificacin es la oxidacin biolgica del
amonio al nitrato por microorganismos aerobios
que usan el oxgeno molecular (O2) como
receptor de electrones, es decir, como
oxidante. A estos organismos el proceso les
sirve para obtener energa, al modo en que los
hetertrofos la consiguen oxidando alimentos
orgnicos a travs de la respiracin celular. El C lo
consiguen del CO2 atmosfrico, as que son
organismos auttrofos.

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El proceso fue descubierto por Sergi Vinogradski
y en realidad consiste en dos procesos distintos,
separados y consecutivos, realizados por
organismos diferentes:

Nitritacin. Partiendo de amonio se obtiene


nitrito (NO2). Lo realizan bacterias de, entre
otros, los gneros Nitrosomonas y Nitrosococcus.
Nitratacin. Partiendo de nitrito se produce
nitrato (NO3). Lo realizan bacterias del gnero
Nitrobacter.

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La combinacin de amonificacin y nitrificacin
devuelve a una forma asimilable por las plantas,
el nitrgeno que ellas tomaron del suelo y
pusieron en circulacin por la cadena trfica.

Desnitrificacin
La desnitrificacin es la reduccin del ion nitrato
(NO3), presente en el suelo o el agua, a nitrgeno
molecular o diatmico (N2) la sustancia ms
abundante en la composicin del aire. Por su
lugar en el ciclo del nitrgeno este proceso es el
opuesto a la fijacin del nitrgeno.

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El proceso sigue unos pasos en los que el tomo
de nitrgeno se encuentra sucesivamente bajo
las siguientes formas:
nitrato nitrito xido ntrico xido nitroso
nitrgeno molecular

Expresado como reaccin redox:


2NO3- + 10e- + 12H+ N2 + 6H2O

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Como se ha dicho ms arriba, la desnitrificacin
es fundamental para que el nitrgeno vuelva a la
atmsfera, la nica manera de que no termine
disuelto ntegramente en los mares, dejando sin
nutrientes a la vida continental. Sin l la fijacin
de nitrgeno, abitica y bitica, habra terminado
por provocar la deplecin (eliminacin) del N 2
atmosfrico.

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La desnitrificacin es empleada, en los procesos
tcnicos de depuracin controlada de aguas
residuales, para eliminar el nitrato, cuya
presencia favorece la eutrofizacin y reduce la
potabilidad del agua, porque se reduce a nitrito
por la flora intestinal, y ste es cancergeno.

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Reduccin desasimilatoria

Es la respiracin anaerobia del nitrato y nitrito a


la forma gaseosa N2O y a la forma ion amonio. Se
produce en estercoleros y turberas donde residen
bacterias del gnero Citrobacter sp. Este gnero
es tpico de las coliformes enterofecales, por lo
que tambin forma parte de la flora intestinal de
mamferos, ya que procesan parte de la lactosa
que ingieren.

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En principio se estudi esta bacteria en las
turberas debido a que son productoras de NO2, un
gas de efecto invernadero, en la actualidad se
realizan estudios de las bateras enzimticas
relacionadas con el retorno de amonio al suelo y
su inhibicin en presencia de sulfatos.

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CICLO DEL AZUFRE:

El azufre forma parte de protenas. Las plantas y otros


productores primarios lo obtienen principalmente en
su forma de ion sulfato (SO4 -2). Los organismos que
ingieren estas plantas lo incorporan a las molculas
de protena, y de esta forma pasa a los organismos
del nivel trfico superior.

Al morir los organismos, el azufre derivado de sus


protenas entra en el ciclo del azufre y llega a
transformarse para que las plantas puedan utilizarlos
de nuevo como ion sulfato.

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Los intercambios de azufre, principalmente en su
forma de dixido de azufre (SO2), realizan entre las
comunidades acuticas y terrestres, de una manera
y de otra en la atmsfera, en las rocas y en los
sedimentos ocenicos, en donde el azufre se
encuentra almacenado.

El SO2 atmosfrico se disuelve en el agua de lluvia o


se deposita en forma de vapor seco. El reciclaje
local del azufre, principalmente en forma de ion
sulfato, se lleva a cabo en ambos casos.

Una parte del sulfuro de hidrgeno (H 2S), producido


durante el reciclaje local del sulfuro, se oxida y se
forma SO2.

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CICLO DEL FOSFORO:

El fsforo es un componente esencial de los organismos.


Forma parte de los cidos nuclecos (ADN y ARN); del ATP
y de otras molculas que tienen PO 43- y que almacenan la
energa qumica; de los fosfolpidos que forman las
membranas celulares; y de los huesos y dientes de los
animales. Est en pequeas cantidades en las plantas, en
proporciones de un 0,2%, aproximadamente. En los
animales hasta el 1% de su masa puede ser fsforo.

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Su reserva fundamental en la naturaleza es la
corteza terrestre. Por meteorizacin de las rocas o
sacado por las cenizas volcnicas, queda
disponible para que lo puedan tomar las plantas.
Con facilidad es arrastrado por las aguas y llega
al mar. Parte del que es arrastrado sedimenta al
fondo del mar y forma rocas que tardarn
millones de aos en volver a emerger y liberar de
nuevo las sales de fsforo.

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Otra parte es absorbida por el plancton que, a su
vez, es comido por organismos filtradores de
plancton, como algunas especies de peces.
Cuando estos peces son comidos por aves que
tienen sus nidos en tierra, devuelven parte del
fsforo en las heces (guano) a tierra.

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Es el principal factor limitante en los
ecosistemas acuticos y en los lugares en los que
las corrientes marinas suben del fondo,
arrastrando fsforo del que se ha ido
sedimentando, el plancton prolifera en la
superficie. Al haber tanto alimento se multiplican
los bancos de peces, formndose las grandes
pesqueras del Gran Sol, costas occidentales de
frica y Amrica del Sur y otras.

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Con los compuestos de fsforo que se recogen
directamente de los grandes depsitos
acumulados en algunos lugares de la tierra se
abonan los terrenos de cultivo, a veces en
cantidades desmesuradas, originndose
problemas de eutrofizacin.

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