GIMNOSPERMAS

Caractersticas Generales
Gymno = desnudo, sperma = semilla
Es un grupo diverso de plantas de origen polifiltico.
Abundantes en otras eras geolgicas y representadas
actualmente slo por grupos relictos.
Dominaron el periodo mesozoico (hace 200 MDA), donde
eran muy abundantes y dominaban el paisaje del mundo.
Se distribuyen en todo tipo de climas, abundantes en
regiones templadas donde dominan la vegetacin.
En la actualidad, en algunas regiones del mundo estas
plantas son ms abundantes que las plantas con flores.
Actualmente existen 12 familias, 63 gneros y 500-725
especies, en comparacin con las 250000 especies de
angiospermas.

Morfolgicamente, los diferentes grupos de gimnospermas

son poco parecidas entre si, pero coinciden en la presencia
de semillas desnudas.
Forma biolgica: rboles
Sistema vascular: presencia de cmbium vascular, xilema
formado por traqueidas (no hay vasos)
Taxonmicamente se agrupan en 4 divisiones:
Cycadophytas (Gneros: 9, Especies: 65)
Ginkgophyta (Gneros: 1, Especies: 1)
Conipherophyta (Gneros: 50 , Especies: 550)
Gnetophyta (Gneros: 3, Especies: 71)
Hojas
Conferas: forma de aguja o escamas, 2 mm a 20 cm
Cicadceas: forma de fronda, hasta 2 m
Ginkgo: forma de abanico, 5-10 cm

Morfologa de las hojas en

gimnospermas:

a)

a) flabeladas en Ginkgo
b) elpticas en Gnetum
c) aciculares en Pinus
d) lanceoladas como en
Pseudotsuga

b)

e) y f) escamosas como en
Ephedra y cupresceas

c)
d)

g) modificadas en brcteas,

f)

presentes en pinceas
e)

g)

Hojas
Fotosintticas en los 4 grupos
Coriceas y rgidas, no deciduas en Cicadceas y la
mayora de las Conferas
Flexibles y deciduas en Ginkgo y algunas Conferas
Caractersticas reproductivas:
Reproduccin sexual
Heterosprea (conos masculinos y femeninos)
Plantas monoicas
Polinizacin por el viento
Ciclo representativo (Pinus sp)
Etapas reproductivas del esporofito:
Polinizacin, Fecundacin y Dispersin de semillas
Las semillas son dejadas en las superficies de pedculos o
escamas, en lugar de estar encerradas en un fruto.

Ciclo vital del pino. Las letras A a H ilustran las etapas de desarrollo
en los vulos del cono ovulado, de la clula de la espora, en A, a la
semilla madura, en G.

Cycadophytas
Plantas que pueden llegar a medir
desde unos 5 cm hasta 3 metros,
constan de un tronco macizo, por lo
regular sin ramas, que lleva una
corona de grandes hojas pinnadas, a
manera de una palmera.
Algunas especies tienen un tallo
subterrneo corto, suculento, en
lugar de un tronco areo.
Las hojas son duras, compuestas,
por lo regular grandes y pinnadas
que se parecen a las de los helechos
(tienen aspecto de fronda) y
alcanzan una long. de 2 m o ms.

La edad aproximada de la planta

puede calcularse por el nmero de
las bases foliares, el nmero de
hojas en la corona y el nmero de
aos
que
dura
una
corona
completa.
Con esta base, se cree que
algunas Cicadceas tienen ms de
1000 aos de edad.
La raz manifiesta un eje
primario que puede medir varios
metros
de
longitud,
puede
presentar varias ramas cortas
que salen a la superficie del
suelo.
Las semillas nacen en un cono
simple terminal en la mayora de
las especies actuales y en algunas

Durante la era mesozoica, la distribucin de las cicadceas

se extenda por todo el mundo, pero actualmente solo
subsisten nueve gneros, con aproximadamente 65
especies, que solo se encuentran en las regiones tropicales
y subtropicales. La mayora estn confinadas a Mxico y las
Antillas, en el hemisferios septentrional, y a Australia y
Sudfrica en el hemisferio meridional.
Estas plantas crecen lentamente, y algunas especies
pueden alcanzar 1 000 aos, con solo 1.5 1.8 m de altura.
Las cicadceas son plantas diecias. Los conos son a
menudo masivos, lo que ocurre tanto en los conos de polen
como en los de semilla.
La reproduccin de las cicadceas es similar a la de las
conferas , excepto en que las clulas espermticas tienen
cilios y son liberadas a partir del tubo polnico juntamente
con un lquido en que nadan para llegar al huevo de un
arquegonio.

Cycas revoluta

Ginkgophytas
Fue un grupo muy bien representado en el periodo Prmico pero
actualmente el nico sobreviviente es Ginkgo biloba (rbol de la
cabellera virginal o ginkgo), de ah que a esta planta se le
considere un fsil viviente.
la especie est extinta en sus formas silvestres, habiendo sido
conservada desde tiempos muy antiguos, como planta cultivada en
monasterios orientales.
Ginkgo es un rbol de tamao medio, con tallo y raz leosa. El
tallo presenta cavidades mucilaginosas en lugar de conductos
resinferos.
Hojas tienen forma de abanico, miden aprox. 10 cm. y estn
divididas en la punta (muescas), venacin dicotmica.

Los detalles de la reproduccin sexual son similares a los del pino,

pero, al igual que las cicadceas, los espermas de ginkgo son
ciliados y estn en condiciones de nadar del tubo polnico al huevo
de un arquegonio.
Especie dioica (plantas masculinas y plantas femeninas).
Al igual que en las cicadceas y las conferas, la polinizacin tiene
lugar por el viento.
Las semillas se encuentran en conos de consistencia parecida al
papel, presentan un olor a queso maduro y son muy estimadas en
Oriente como alimento.
En los ltimos aos se le ha reconocido a esta planta un poder
teraputico relacionado con la circulacin sangunea.
Para su cultivo se prefiere el rbol masculino

Gnetophytas
Este grupo incluye tres grupos de plantas, agrupadas en
tres rdenes cada uno con 1 gnero:
Gnetales = Gnetum (30 especies)
Ephedrales = Ephedra (40 especies)
Welwitschiales = Welwitschia mirabilis (nica especie)
Las especies de Gnetum son principalmente enredaderas
o pequeos arbustos con hojas anchas similares a las de
las dicotiledneas. Se encuentran en Asa, Africa y
Sudamrica.
El gnero Ephedra esta formado por arbustos que habitan
en las zonas ridas del norte de Mxico y Sur de Estados
Unidos.
Welwitschia mirabilis existe solo en desiertos del sur de
Africa.
Las gnetophytas tienen vasos y no traqueidas como el

Gnetum sp

Ephedra sp

Welwistchia mirabilis

Coniferophytas
Comprenden la gran mayora de las especies de gimnospermas
existentes.

Abeto Douglas
(Pseudotsuga menziesii)

Pino Scots (Pinus

sylvestris)

Caractersticas Reproductoras
La reproduccin tiene principalmente lugar en las
gimnospermas, por medio de semillas formadas por
reproduccin sexual y raramente por propagacin vegetativa.
Los rboles de pino producen dos clases de conos:

Conos de polen, se desarrollan en las

ramas inferiores del rbol y suelen ser ms
bien pequeos y de textura algo blanda.

Racimo de conos de polen

(microsporangiados) de
pino.

Conos de semilla: suelen encontrarse en la parte

superior del rbol y son mayores que los conos de polen
(en ocasiones alcanzan un largo de casi medio metro) y
se hacen duros y leosos al llegar a la madurez.

Los rboles de pino son monoicos, esto es, un solo rbol

lleva conos tanto de polen como de semilla.
El cono de semilla lleva muchas escamas ovulferas
(escamas de cono de semilla) dispuestas en espiral
alrededor de un eje central, llevando cada escama dos
megasporangios u vulos en su superficie superior.

Seccin longitudinal diagramtica de

conos jvenes de semilla.

Apfisis
Brctea del cono

a)

b)

e)

c)

d)

Conos de:
a) Pinus
b) Pseudotsuga
c) glbula de Juniperus; y escamosos
d) aplanados, vista dorsal y lateral
e) peltados, vista lateral y dorsal

Etapas de desarrollo del cono de semilla:

a)

La primera estacin de este ciclo

(primavera), tiene lugar la polinizacin, y
el cono joven de semilla es pequeo,
blando y verde, estando sus escamas
ligeramente separadas; est en
condicones de recibir, en esta forma, los
granos de polen que caen entre las
escamas y se alojan cerca de los vulos.

b)

En el verano, otoo e invierno siguientes,

las escamas se endurecen y se juntan
para formar un cono cerrado compacto,
que ahora contiene el polen.

c)

La fecundacin tiene lugar el verano

siguiente, (12 a 13 meses despus de la
polinizacin), las semillas se desarrollan
durante este segundo verano.

d)

En el otoo, cuando las semillas estn

maduras, las escamas se separan para
liberar las semillas. En algunas especies
los conos no se abren todava durante un
ao ms.

El ciclo vital del rbol del pino (29-16) presenta varias caractersticas
llamativas que vale la pena destacar:
a)
b)

c)

d)

Los gametofitos son muy pequeos, carecen de clorofila y

dependen, por lo que se refiere a la alimentacin, del esporofito.
El pino es polinizado por el viento. El esperma es llevado al huevo
por el desarrollo de una porcin (tubo polnico) del gametofito
masculino hacia dentro del gametofito femenino. As, pues el agua
no es necesaria para la fecundacin.
El gametofito femenino permanece dentro del megasporangio, en
cuyo interior tiene lugar lafecundacin y el desarrollo del embrin.
El megasporangio, el megagametofito y el embrin encerrado, y el
integumento circundante madurado, o cubierta seminal,
constituyen la semilla del pino.
El tejido de almacenamiento de la semilla de pino forma parte del
megagametofito, y no es resultado de una triple fusin nuclear,
como en las antofitas.

La reproduccin en las dems conferas es fundamentalmente similar

a la de los pinos, aunque se dan en algunos gneros diferencias
secundarias.

Miembros representativos
Coniferofitas
Distribuidas por la tierra y son muy conocidas por su valor
tanto ornamental como econmico. Debido a su abundancia y a
su importancia ecolgica, se las ha designado como las
principales formadoras de bosques del mundo.
Adems de los pinos, comprenden los abetos, pinabetes,
alerces, junperos, tejos, pceas, cipreses y muchos otros
grupos.
La reproduccin es fundamentalmente similar en las dems
conferas a la de los pinos, aunque se dan algunas diferencias.
Por ejemplo, los tejos, pinabete, abeto y alerce tienen un
intervalo de una solas semanas entre la polinizacin y la
fecundacin, y sus semillas maduran en la misma estacin en
que tiene lugar la polinizacin.

Pinos gigantes de California, puede

alcanzar alturas de ms de 100 metros,
con dimetro de tronco de ms de 10
metros.
Pinos de cono cerdoso, algunos de cuyos
ejemplares existentes se sabe que datan
de hace ms de cinco mil aos.

Origen de las gimnospermas

En la mayora de los casos se reconoce a un ancestro psilofita

del
cual
derivaron
grupos
fsiles,
denominados
"progimnospermas".
stos a su vez originaron posiblemente a helechos con
semillas y gimnospermas.
Banks consider en 1970 que los helechos verdaderos se
originaron en forma independiente a partir del ancestro
psilofita.
No existen pruebas de que alguno de los grupos existentes de
gimnospermas est emparentado con el otro gran grupo de
plantas portadoras de semillas, esto es, las antofitas, o plantas
de flores.

Importancia en la naturaleza y en la vida del hombre

Las conferas son sumamente importantes en la naturaleza y la economa
humana.
Contienen eficazmente la erosin del suelo y revisten importancia por cuanto
proporcionan albergue y semillas comestibles a muchos animales silvestres.
Las maderas blandas, tales como: pino, cedro, madera roja, pinabete, abeto y
abeto Douglas. Estas maderas son especialmente valiosas en la construccin y en
la manufactura de pulpa de papel.
Si se destilan, estas maderas proveen de; alquitrn de la madera, alcohol y
otros productos industriales valiosos.
Los compuestos aromticos, tales como aceite de cedro y aceite de pino
(trementina), son ingredientes importantes en medicina, pintura, incienso y
perfumera.
Las resinas de las conferas son particularmente valiosas en los barnices y las
pnturas.
La corteza de la pcea constituye una fuente importante de taninos utilizados en
el curtido de pieles para formar cuero y en la manufactura de algunas clases de
tinta.

FAMILIA PINACEAE

Pinus arizonica Engelm.

Abies durangensis Mtz.

Pinus pseudostrobus

Pinus teocote

Abies homolepis

Picea breweriana

FAMILIA CUPRESSACEAE

Cupressus arizonica Greene.

Thuja occidentalis

Juniperus oxycedrus

FAMILIA TAXODIACEAE

Taxodium mucronatum Ten.

FAMILIA TAXACEAE

Taxus globosa

Taxus baccata