E-Waste

Basura Electrónica
La vertiginosa rapidez en que los
aparatos electrónicos se mejoran o lo
que es lo mismo, la velocidad con que
se vuelven obsoletos- han producido
un tipo diferente de desecho, la
basura electrónica o e-waste. La
basura o chatarra electrónica, o e-
waste es todo aquel desperdicio
proveniente de aparatos electrónicos
o eléctricos -computadoras, celulares,
TVs, entre otros- .
Los aparatos electrónicos y eléctricos
contienen unas cantidades mínimas
de sustancias tóxicas, entre estas
plomo, arsénico, selenio, cromo,
cobalto, mercurio.
Los aparatos electrónicos y eléctricos contienen unas
cantidades mínimas de sustancias tóxicas, entre estas
plomo, arsénico, selenio, cromo, cobalto, mercurio.

Plomo en tubos de rayo catódico y soldadura.

Arsénico en tubos de rayo catódico más antiguos.
Selenio en los tableros de circuitos como rectificador de
suministro de energía.
Cadmio en tableros de circuitos y semiconductores.
Cromo en el acero como anticorrosivo.
Cobalto en el acero para estructura y magnetividad.
Mercurio en interruptores, cubiertas, lámparas de bajo
consumo, entre otros.
Mientras los aparatos están en funcionamiento dichas
sustancias no producen daño, pero al ser desechados
pueden liberar los elementos mencionados, causando
problemas para la salud humana, de animales y del
medio ambiente.
Los dispositivos electrónicos también poseen metales
preciosos como el oro, plata, platino, cobre entre otros.
Entonces, ¿por qué tirar a los vertederos los
“electrónicos”?
Un estudio presentado por Plataforma
RELAC (SUR – IDRC) informa que entre 1983 y 2005
se vendieron en América latina 94,674,000
computadores; si se considera que el 27 % de estos
equipos quedarán fuera de uso, se estaría hablando de
25,561,900 de equipos convertidos en desechos.
Siguiendo igual lógica, si para 2008 se venden
117,717,000 PC’s, habrá un total de 46,585,800 de
equipos que pasarán a ser basura electrónica.”
Esos 46,585,800 de equipos son toneladas de
desechos tóxicos.
 Problemas:

Las sustancias tóxicas que libera el e-waste pueden

producir:
Daños a la salud humana:
El plomo (está en los monitores de tubo de rayo
catódico y en las soldaduras) y provoca deterioro
intelectual, en el cuerpo humano puede causar daño a
los riñones, aumento de presión sanguínea, daños al
sistema nervioso y el cerebro, reducción de la fertilidad,
entre otros.
El cromo (que forma parte de las cubiertas de metal) y
es cancerígeno tiene efectos tales como erupciones
cutáneas, malestares y úlceras estomacales, problemas
respiratorios, cáncer, alteraciones genéticas, problemas
en embarazos.
El cadmio (se encuentra en las baterías recargables,
contactos y conexiones de monitores de tubo de rayo
catódico) y afecta a los riñones y los huesos.
El mercurio (se usa en el sistema de iluminación de los
monitores de pantalla plana) y daña al cerebro y el
sistema nervioso.
Cabe destacar que (según BAN, Basel Action Network)
algunos países del 1er mundo, como Estados Unidos y
otras grandes economías, habían estado exportando
basura electrónica a países como China, India, Kenia
que es, en teoría, reciclada. Cientos de personas se
dedican a rescatar estos desechos para aprovechar los
metales como el cobre, oro, plata, etc, exponiendo su
salud. Esto a pesar de esos países tienen recursos
para manejar esos desechos.
Según un reciente estudio de la Universidad Baptista de
Hong Kong, los niveles de dioxinas de Guiyu son los
más altos del mundo. Los trabajadores que operan con
la basura electrónica están ya tan afectados por dichas
sustancias tóxicas, que son cancerígenas y dañan al
metabolismo y al cerebro, que sus concentraciones de
dioxinas en el cuerpo son entre 50 y 200 veces
superiores a lo normal.
Daños al medio ambiente: La liberación de sustancias
tóxicas en vertederos contamina el suelo circundante,
pudiendo llegar a afectar fuentes de agua subterráneas.
Además estas sustancias pueden disminuir
notablemente la calidad del aire.
 Los problemas que producen la basura electrónica
en el ambiente

1) Emiten toxinas cuando es quemada

inapropiadamente por quienes buscan componentes
valiosos, como el cobre y el oro.
2) Un tubo fluorescente, por su contenido en
mercurio y fósforo puede contaminar 16.000 litros de
agua.
3) Una batería de níquel cadmio de un teléfono
celular puede contaminar 50.000 litros de
agua y afectar 10 metros cúbicos de suelo.
4) Un televisor puede contaminar 80.000 litros de
agua por su contenido de metales en las
plaquetas, plomo en vidrio y fósforo en la pantalla.
5) Una plaqueta de un celular o una computadora tiene
mercurio, bromo, cadmio, plomo y selenio, entre otros
contaminantes peligrosos.
6) Toda heladera o aire acondicionado tiene gases CFC
que destruyen la capa de ozono, tanto en el gas
refrigerante como en el poliuretano expandido.

Los riesgos ambientales y sanitarios que presenta la

creciente cantidad de basura electrónica en todo el
mundo son especialmente urgentes en los países en
desarrollo, ya que algunos reciben los desechos de las
naciones desarrolladas. Los desechos se están
acumulando en todo el planeta a un ritmo de 40/50
millones de toneladas por año. El mayor crecimiento en
los últimos años ha sido de celulares y aparatos
similares.
 Año 2005
90.000.000
Nuevos
80.000.000
Obsoletos
70.000.000

60.000.000

50.000.000

40.000.000

30.000.000

20.000.000

10.000.000

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do
ta
Es
El volumen de la obsolescencia es enorme tanto en
los Países Desarrollados (Estados Unidos, Japón,
Alemania, Inglaterra) como también el Países en
Desarrollo (China, Korea, Brasil, India y México).
Por tanto, no sólo se observa la emergencia de
nuevos actores de la industria en Asia (China, Korea
e India) sino que sufren de los mismos efectos de la
obsolescencia tecnológica.
Fuente: elaboración propia, con base en datos de
ITU: Millennium Indicator: Personal computers (ITU
estimates) y Matthews et al.
 Trabajo Personal
Entrega el 03-06-10
1. ¿Cuáles son las cuestiones sociales asociadas al desarrollo de
las TI?
2. ¿Quiénes son los interesados (individuos, instituciones o
sociedades que inician y controlan los avances de la TI y a
quienes afectan dichos avances)?
3. ¿Cuáles son las ventajas y desventajas para los interesados?
4. ¿Qué soluciones factibles pueden adoptarse para superar los
problemas?
6. ¿Cuál es el impacto social de ese determinado avance de la TI
sobre la vida humana? Esta cuestión puede comprender
algunas o todas las áreas siguientes: Empresa y empleo
Educación, Salud, Arte, entretenimiento y ocio, Ciencia y
medio ambiente, Política y gobierno.
7. ¿Cuáles son los impactos sociales sobre la comunidad local y
mundial?
8. ¿Cuáles son las cuestiones éticas asociadas a un
determinado avance de la TI?
9. ¿Quién es responsable?
10. ¿Quién debe rendir cuentas?
11. ¿Qué políticas, reglas o leyes son aplicables a la
situación?
12. ¿Qué decisiones éticas alternativas existen?
13. ¿Cuáles son las consecuencias de esas
decisiones?