1.

2.

3.

Saussure y el Curso de
Lingstica General.
Los antecedentes del
pensamiento de Saussure.
Conceptos fundamentales
de la semiologa
saussureana.

Lingista suizo (1857-1913), es considerado el

padre de la semiologa moderna. Estudi
snscrito en Leipzig, bajo el influjo de la escuela
de neogramticos, que pretenda renovar los
mtodos del estudio de la gramtica comparada.
En 1880 ley su tesis doctoral, Sobre el empleo
del genitivo absoluto en snscrito, a partir de lo
cual fue nombrado profesor de gramtica
comparada en la cole des Hauts tudes de
Pars, y particip activamente en los trabajos de
la Sociedad lingstica. En 1891 regres a
Ginebra, donde fue profesor de snscrito y, entre
1907 y 1910, de gramtica comparada y de
lingstica general.

Fueron sus discpulos C. Bally y A. Schehaye quienes

publicaron su Curso de lingstica general (1916),
una sntesis de sus tres ltimos aos como profesor,
extrada a partir de los apuntes de clase.
A pesar de que la repercusin de dicha obra no fue
inmediata, s result decisiva para el desarrollo de la
lingstica en el siglo XX.
Adems, existe un importante fondo de manuscritos
de Saussure en la Biblioteca de Ginebra y la familia ha
donado recientemente, en 1996 y 2008, un valioso
conjunto de documentos. Desde 1958, estos
manuscritos estn siendo publicados por diferentes
autores, y en especial por Rudolf Engler, que tambin
ha publicado una parte pequea de los nuevos
documentos, en colaboracin con Simon Bouquet, en
el libro "Ecrits de linguistique gnrale", editado por
Gallimard en el 2002.

A fines del siglo XIX, el estudio de la

lingstica indoeuropea estaba dominada por
el enfoque histrico, a travs de la
construccin de gramticas comparadas.
Exista una idea generalizada: las lenguas
cambian de modo regular y continuo, de
modo similar a las especies vegetales.
Saussure propuso que la lengua puede ser
estudiada cientficamente y que los cambios
son discontinuos, pero sujetos a reglas
generales. Este enfoque es el que
posteriormente se llamara lingstica
estructural.

Para comprender el pensamiento de

Saussure, es preciso recordar que el
campo especfico de su trabajo fue la
lingstica que, como ciencia, se
desarroll en 4 etapas:
1. Gramtica normativa.
2. Filologa (fines del s. XVIII).
3. Filologa o gramtica comparada (Franz
Bopp. 1816).
4. Lingstica saussureana.

La reflexin sobre el lenguaje se inici en Grecia, con los

filsofos retricos presocrticos.
Se discutieron dos cuestiones fundamentales: a) hasta qu
punto el lenguaje era "natural", y hasta qu punto
"convencional"; y b) hasta qu punto el lenguaje es
analgico (estructurado y ordenado mediante reglas), y
hasta qu punto es anmalo (variable, irregular e
impredecible.)
Ya aparecen cuestiones lingsticas en algunos dilogos de
Platn, como el Crtilo. Luego, Aristteles retom el inters
por el lenguaje y trat cuestiones lingsticas relacionadas
con la retrica y la crtica literaria en sus obras Retrica y
Potica.
Los filsofos del Estoicismo fueron los primeros en reconocer
a la lingstica como una rama separada de la filosofa.

En la poca helenstica (323 a. C. hasta 30 a. C.), el

estudio de la lingstica era necesario, ya que el
imperio de Alejandro Magno era muy extenso y
dentro de l se hablaban muchas lenguas
diferentes. Por eso se crearon institutos de
enseanza de la lengua griega (la lengua oficial del
imperio), como medio de cohesin y dominio de los
pueblos bajo la influencia griega. Asimismo, los
estudiosos intentaban preservar los niveles de
gramtica y estilo griego que haban alcanzado los
grandes autores clsicos.
Cuando Roma entr en contacto con Grecia, la
teora gramatical tradicional estaba ya bien
desarrollada. Basndose en las gramticas griegas,
los estudiosos romanos estudiaron, formalizaron y
estructuraron el estudio de la gramtica latina.

Alrededor del siglo XII, se produjo un resurgimiento de la filosofa

europea a manos de hombres como San Anselmo de Canterbury y Pedro
Abelardo; siempre dentro de la Iglesia, nico sostn de la educacin. A
raz de los contactos que Europa tuvo con la erudicin griega se retom
la lectura de los textos de Aristteles, con lo cual renaci el estudio del
griego. Gracias a este resurgimiento, cambi la concepcin de la
gramtica latina, considerada ms como una disciplina filosfica que
didctica y literaria.
Con los estudios gramaticales controlados por los filsofos, se la
empez a considerar como un medio de relacionar el lenguaje con la
mente humana.
El aporte ms importante de la gramtica especulativa es la teora de la
gramtica universal. Gracias al estudio de las lenguas vernculas, los
gramticos llegaron a la conclusin de que todos lo seres humanos
tienen la capacidad de aprender un lenguaje, y que las diferencias no
son ms que accidentes. Los estudios gramaticales se dejaron de lado,
por considerarse de escaso inters terico. Lo mismo ocurri con el
estudio de los textos clsicos latinos. Sin embargo, nunca fueron
desechados del todo y en el Renacimiento fueron definitivamente

La filologa (del latn philologa y ste del

griego , amor o inters por las
palabras) se ocupa del estudio del
lenguaje, la literatura y dems
manifestaciones escritas, en cuanto
constituyen la expresin de una
comunidad cultural determinada. Tambin
comprende el estudio de las lenguas y la
cultura de sus hablantes.
Si bien los primeros fillogos fueron los
alejandrinos (siglo III a.C.), la disciplina es
cultivada a lo largo de la Edad Media y el
Renacimiento.

En el ltimo cuarto del siglo XVIII, el trmino filologa es

rescatado por Friedrich August Wolf, considerado padre de
la filologa moderna. Wolf, en efecto, abre un nuevo periodo
importante para la historia de las disciplinas lingsticas en
sentido amplio.
Ferdinand de Saussure, padre de la lingstica moderna,
considera la filologa de Wolf como un movimiento
cientfico, que tiene por objeto de estudio no slo la
lengua sino tambin la fijacin, interpretacin y comentario
de textos, lo que le lleva a ocuparse de la historia literaria,
las costumbres, las instituciones, etctera, utilizando un
mtodo propio: la crtica.
Estas investigaciones filolgicas, segn Saussure, tienen
el mrito de haber preparado el camino de la lingstica
histrica.

En el siglo XIX nace la filologa comparada. La

publicacin, a mediados de siglo, de la primera
Gramtica comparada por parte de Franz Bopp,
sirvi para demostrar que se podan comparar las
lenguas entre s.
La filologa comparada puede considerarse una
consecuencia directa del Romanticismo,
caracterizado por el afn por el deseo de conocer
tanto el pasado como el alma de los pueblos, lo
cual lleva al estudio de su lengua y literatura.
Gracias a tales condicionamientos, los romnticos
miraron hacia las lenguas y literaturas clsicas.
Se intent reconstruir el tronco comn de las
lenguas occidentales, el proto indoeuropeo,
aplicando el mtodo histrico-comparativo .

Sintagma
Sincrona
Paradigma

Lengua
Diacrona

Interno
Lenguaje

Habla
Externo

 El LENGUAJE es la capacidad humana de

producir signos a partir de los sonidos

articulados.
La LENGUA es la parte social del lenguaje y
que slo existe en virtud de una especie de
contrato establecido entre los miembros de la
comunidad; el individuo no puede modificarla ni
crearla y necesita un aprendizaje para
comprender y conocer su funcionamiento. Se
trata de un fenmeno netamente psquico,
homogneo y de adopcin pasiva por parte de la
comunidad.
El HABLA, por el contrario, es un acto
individual de voluntad e inteligencia por el cual
los sujetos hablantes utilizan el cdigo de la
lengua para expresarse, heterogneo y de
naturaleza fsica, psquica y fisiolgica. Segn
Saussure, al separar la lengua del habla, se
separa a la vez: 1, lo que es social de lo que es
individual; 2, lo que es esencial de lo que es
accesorio y ms o menos accidental.

La lingstica interna es cientfica y se centra en

el estudio de los sistemas. Sostiene que todas las
lenguas son iguales, la estudia como cdigo
organizado. No tiene criterios de valoracin, sino
que le interesa dar explicaciones cientficas y
observaciones objetivas.
La lingstica externa se centra en el contexto
donde vive la lengua, le interesa la lengua como
institucin social. Tiene criterios de valoracin, le
interesa sealar no slo las relaciones que se dan
entre lengua y contexto, sino tambin cmo
deberan ser estas relaciones. Por ejemplo, las
lenguas pueden ser ms o menos importantes
segn tres criterios:
El nmero de hablantes.
El grado de difusin mundial.
Su produccin de textos de cultura.
Para Saussure la primera y ms importante de estas dos lingsticas es la
lingstica interna, la externa viene a aadir una serie de datos contextuales a lo
que verdaderamente debe importar, que es la organizacin y el funcionamiento
de la lengua.

SINCRONA

R
C
A
I
D

A
N
O

En este caso la oposicin se establece no en el objeto de estudio, sino en la

propia ciencia lingstica. La lingstica podr ser sincrnica o diacrnica en
funcin del tiempo. Como la lengua es un sistema que existe en la mente de
unos hablantes, debemos efectuar el estudio de sus elementos y de sus
relaciones en una determinada poca; nunca debemos mezclar pocas
diferentes, puesto que las relaciones y los elementos varan, como sabemos,
con el correr del tiempo.
Estudiar la lengua sincrnicamente quiere decir estudiarla tal como existe en
una determinada poca. Es lo que permite estudiar la lengua como sistema. Es
el modo en que se centra Saussure.
Estudiarla diacrnicamente, es decir, en el transcurso del tiempo, no permite
estudiarla como sistema. La lingstica diacrnica selecciona un determinado
hecho de lengua y procura investigar su evolucin hasta donde sea posible.

Semiologa = ciencia de los signos en el seno de la

vida social
parte de la psicologa social y por lo
tanto de la psicologa general.
Lingstica = parte de la semiologa.
La semiologa saussureana es una crtica al
nominalismo (doctrina filosfica segn la cual
todo lo que existe son particulares. Esto
generalmente se afirma en oposicin a quienes
sostienen que existen los universales o las
entidades abstractas. El nominalismo niega la
existencia de universales tanto de manera
inmanente (en los particulares) como trascendente
(fuera de los particulares).

TODO LO QUE NOS HABLA DE ALGO DISTINTO DE SI MISMO

ES UN SIGNO
COMPLEJIDAD

60

+-

SIGNIFICADO

CONCEPTO
IMAGEN
SENSORIAL

SIGNIFICANTE

F-l-o-r

El SIGNO es la unidad fundamental del anlisis

lingstico.
Saussure define el signo como una entidad
psicolgica de dos lados, una entidad didica,
conectando un CONCEPTO con un PATRN DE
SONIDO.
El concepto no es una cosa en el mundo, sino una
imagen mental de esa cosa. De manera similar, el
patrn de sonido no es un sonido fsico, sino la
interpretacin cognitiva del que oye ese sonido.
Ambos, concepto y patrn de sonido, son
entidades mentales e independientes de cualquier
objeto externo.

Saussure define al signo como una entidad

psicolgica de dos caras (didica) en la que
se enlazan dos imgenes mentales: una
sensorial y otra conceptual.

Por eso, en la semiologa saussureana, el

referente queda fuera de consideracin.

Ambas estn mutuamente determinadas y

son simtricas, es decir que es posible
predecir una a partir de la otra.

1er principio ARBITRARIEDAD Lo arbitrario del signo

est dado por el carcter de la conexin establecida
entre significante y significado. La arbitrariedad es
limitada por la CONVENCIONALIDAD.

Corazn
Heart
Cuore
Sonkoy

Si la rosa se hubiera llamado repollo,

tendra el mismo olor?

Inmutabilidad
Una
vez
establecida
la
conexin entre sgte y sgdo, ni
el hablante individual ni toda
la comunidad de hablantes
son libres de deshacerlo.
y all est
la xuga

guau!
es igual
a una
vaca

muuu?

Mutabilidad
Con el tiempo, la lengua y
sus signos cambian. Nuevos
vnculos sgte sgdo pueden
reemplazar a los antiguos y
agregarse a esos.
Si el signo no fuera
arbitrario, nunca hubieran
aparecido nuevos
BARDO
significados.

BARDO

2er principio - LINEALIDAD del significante Es lineal

tanto en espacio -significante impreso- como en el
tiempo -significante hablado-, porque basta que abarque
ms de un sonido para que se d una secuencia
temporal. Todo el funcionamiento del lenguaje depende
de este principio, ya que la linealidad nos impide ver u
or uno o varios significantes en el mismo momento.

casa

casa

La linealidad del significante da cuenta de la principal

diferencia entre el signo lingstico y el signo visual.
Nuestros ojos mantienen diferenciadas entre s la forma
de los signos visuales.

Mientras que, en el signo lingstico, la mente debe

separar cada palabra de la siguiente en el flujo del habla,
y es ah donde interviene el significado.

tresermanos
hermanos

tres

Saussure define a la lengua como un

sistema de significacin compuesto de
elementos discretos donde el valor de
cualquier signo depende de la
coexistencia simultnea de todos los
otros.
El valor lingstico se define por la
negativa: un signo es lo que otros no son.

Sintagmtico: Valor de
un signo en relacin a
los otros presentes en
el mismo texto.

DOS
RDENES
DE VALOR
Paradigmtico: Valor
de un signo en relacin
a otros dentro del
mismo sistema pero
que no estn presentes
en el texto.

Sobre la base del concepto de valor,

Saussure defini a la lengua como un
sistema estructurado de diferencias.
Desde esta perspectiva es que critica al
Nominalismo, que entiende a la lengua
como una nomenclatura, asumiendo que
los significados preceden a la lengua. Para
Saussure, el significado se crea en el
proceso mismo de la produccin del signo.
Esto implica que la lengua es construida
culturalmente, en un proceso histrico.

Al abordar los conceptos

formulados por Saussure en
torno a la semiologa, debe
tenerse en cuenta que, si bien
la defini como la ciencia
que estudia la vida de los
signos en el seno de la vida
social y, como tal, parte de la
psicologa social, e intent que
esos conceptos fueran
adecuados a cualquier tipo de
signo, su formacin como
lingista lo encamin a
considerar siempre, en primer
lugar, al signo lingstico.

La importancia de este dato radica en que

las definiciones de Saussure han planteado
dificultades a las generaciones posteriores
de semilogos, cuando intentaron aplicarlas
a otros tipos de signos. Por ejemplo, cmo
hablar de linealidad en el caso del signo
icnico?

LOS FINES DE LA LINGSTICA, SEGN SAUSSURE:

Describir la historia de todas las lenguas conocidas, lo
que implica documentar el origen y la historia de las
familias de lenguas.
Determinar las fuerzas selectivas universales que
operan en todas las lenguas y deducir las leyes generales
de todos los fenmenos histricos especficos.
Establecerse como ciencia.

Teora del signo sencilla y la ms

difundida.
Aclar el concepto de signo a
partir de la definicin del
significante como objeto mental
en lugar de otra cosa.
Carcter social de la lengua =
contexto cultural.
Orientacin descriptiva antes
que prescriptiva.
Todas las lenguas son
importantes.

El legado
saussureano

El formalismo ruso (Crculo

lingstico de Mosc + Sociedad
de San Petersburgo para el
Estudio del Lenguaje Potico).
La Escuela Lingstica de Praga
(Jakobson, Trubetzkoy).
Crculo Lingstico de
Copenhague (Hjelmslev- 1931).
Lingstica estructural
americana (Bloomfield, Sapir,
Whorf, etc).
La antropologa estructural.

FORMALISMO RUSO:
Rechazo del positivismo y del
biografismo.
Intento de desentraar la
literaturidad.
Carcter autnomo y autorreferencial
del texto.
V.Voloshinov: La interaccin verbal es
clave para entender la psicologa
social.

CIRCULO LINGSTICO DE PRAGA:

nfasis en la funcin comunicativa del
lenguaje.
Adoptaron conceptos funcionales y
estructurales para descubrir las leyes
universales del lenguaje..
nfasis en los estudios fonolgicos.
Configuracin de la fonologa como
disciplina cientfica.

CIRCULO LING. DE COPENHAGUE:

Louis Hjelmslev (fundador) intent
extender los estudios semiticos ms
all de la Lingstica, creando un
lenguaje semitico comn para el
estudio del arte, la literatura, la historia,
la lgica y la matemtica.
Diferenci el plano de la expresin
del plano del contenido, y la sustancia
y la forma en cada uno de ellos.

LINGSTICA ESTRUCTURAL
AMERICANA:
L. Bloomfield enfatiza la necesidad de
ser objetivos, analizar slo fenmenos
fsicos observables y desarrollar una
terminologa precisa para hacer de la
Lingstica una verdadera ciencia.
E.Sapir y B. Whorf: Principio de
Relatividad Lingstica.

Irnicamente, el mejor abogado de Saussure no es un

lingista, sino un antroplogo francs: Claude Levi-Strauss.
Para l, la lingstica estructural marc un hito revolucionario
en el estudio de la lengua y ofrece el potencial de un mtodo
cientfico comn para las ciencias semiolgicas.
Segn L.S., la lingstica se volvi una ciencia con la
revolucin fonolgica. A partir de ah intent identificar los
elementos constitutivos de las relaciones de parentesco, los
sistemas totmicos, mitos y prcticas culinarias que son
homologables con fonemas. Para L.S., estos diferentes
sistemas son homlogos porque los diferentes sistemas de
comunicacin dentro de una sociedad son el producto de las
mismas estructuras inconcientes.
Sin embargo, influido por Jakobson y el Crculo de Praga, le
critica a Saussure la oposicin absoluta entre sincrona,
asociada a lo conciente, y diacrona, asociada a lo
inconciente, asociaciones que bien pueden darse al revs.
L.S. aplic su enfoque semiolgico al estudio de la cognicin
humana. Identific dos modos distintos de pensamiento, el
pensamiento mtico y el cientfico.

La lingstica estructural ha influido en otros dos

enfoques antropolgicos, el simblico y el
cognitivo.

La antropologa simblica, tambin llamada

antropologa interpretativa o simbologa comparativa,
es el estudio de la cultura como un sistema de
significacin expresado a travs de medios simblicos.

La antropologa cognitiva, por su parte, es el

estudio de los aspectos cognitivos de la cultura. Surgi
a fines de los 60 y tiene estrechos lazos con otras
ciencias cognitivas como la antropologa psicolgica, la
lingstica cognitiva, la psicolingstica y la psicologa
cognitiva. Tiene dos fuentes: el estructuralismo de
Levi-Strauss y el desarrollo de la teora de la
informacin y los lenguajes computacionales.

Aunque la inmensa mayora de los

cientficos han descartado el
estructuralismo en su forma original,
contina siendo relevante hoy por va de
su versin crtica, comnmente llamada
posestructuralismo.

FOUCAULT

BARTHES

DERRIDA

KRISTEVA

BOURDIEU