Escuela Academica Profesional

de
Ingenieria Ambiental

Curso
Contaminacin y Gestin del Agua
Clase N 3
INDICADORES DE LA CALIDAD DEL
AGUA
PARAMETROS QUIMICOS

Prof. Ing. Oscar Asenjo Huertas

Qumicos

pH
Materia Orgnica (Carbono orgnico total ,COT)
DBO
DQO
Nutrientes
Nitrgeno y compuestos derivados (amonaco, nitratos,
nitritos, etc.)
Fsforo y compuestos derivados (fosfatos)
Aceites y grasas
Hidrocarburos
Detergentes
Cloro y cloruros
Fluoruros
Sulfatos y sulfuros
Fenoles
Cianuros
Haloformos
Metales
Pesticidas
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Parmetros qumicos (I)

pH
Se define como
pH = log 1/[H+] = log [H+]
Su medida tiene amplia aplicacin en el campo de las aguas naturales
y residuales. Es una propiedad que afecta a muchas reacciones
qumicas y biolgicas.
El valor del pH compatible con la vida pisccola est comprendido
entre 5 y 9. Para la mayora de las especies acuticas, la zona de pH
favorable se sita entre 6.0 y 7.2. Fuera de este rango no es posible la
vida como consecuencia de la desnaturalizacin de las protenas.
La alcalinidad es la suma total de los componentes en el agua que
tienden a elevar el pH (bases fuertes y sales de bases fuertes y cidos
dbiles).
La acidez es la suma de componentes que implican un descenso de
pH (dixido de carbono, cidos minerales, cidos poco disociados,
sales de cidos fuertes y bases dbiles).
Ambas, controlan la capacidad de tamponamiento del agua (para
neutralizar variaciones de pH provocadas por la adicin de cidos o
bases).
El principal sistema regulador del pH en aguas naturales es el sistema
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carbonato (dixido de carbono, ion bicarbonato
y cido carbnico).

Parmetros qumicos (II)

Materia orgnica
La materia orgnica existente en el agua, tanto la
disuelta como la particulada, se valora mediante el
parmetro carbono orgnico total (TOC, total organic
carbon).
Los compuestos orgnicos existentes en el medio
acutico se pueden clasificar atendiendo a su
biodegradabilidad (posibilidad de ser utilizados por
microorganismos como fuente de alimentacin) y para
su medida se utilizan los parmetros DQO y DBO.

Demanda qumica de oxgeno DQO

Es la cantidad de oxgeno consumido por los cuerpos
reductores presentes en el agua sin la intervencin
de los organismos vivos. Efecta la determinacin
del contenido total de materia orgnica oxidable,
sea biodegradable o no.
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 Demanda bioqumica de oxgeno DBO

Permite determinar la materia orgnica biodegradable.

Es la cantidad de oxgeno necesaria para descomponer
la materia orgnica por la accin bioqumica aerobia.
Esta transformacin biolgica precisa un tiempo
superior a los 20 das, por lo que se ha aceptado, como
norma, realizar una incubacin durante 5 das, a 20C,
en la oscuridad y fuera del contacto del aire, a un pH
de 7-7.5 y en presencia de nutrientes y oligoelementos
que permitan el crecimiento de los microorganismos. A
este parmetro se le denomina DBO5.

Parmetros qumicos (III)

Nutrientes
Los nutrientes promueven respuestas biolgicas como el
florecimiento del plancton y un excesivo desarrollo de
ciertas algas que pueden impedir el empleo del agua con
algunos fines.
Los ms importantes son los compuestos de nitrgeno y
fsforo, contaminantes comunes en residuos industriales y
municipales y en las aguas de lavado de campos.

Fsforo y derivados
El fsforo elemental no se encuentra habitualmente en el
medio natural, pero los ortofosfatos, pirofosfatos,
metafosfatos, polifosfatos y fosfatos orgnicamente unidos
s se detectan en aguas naturales y residuales.
Se le considera un macronutriente esencial, siendo
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acumulado por una gran variedad
de organismos vivos.

 Nitrgeno y derivados
Las formas inorgnicas del nitrgeno incluyen nitratos (NO 3) y nitritos
(NO2), amonaco (NH3) y nitrgeno molecular (N2).
El amonaco es un gas incoloro a presin y temperatura ambiente
altamente soluble en agua. Cuando se disuelve en agua se forman
iones amonio (NH4+), establecindose un equilibrio qumico entre ambas
formas.
La presencia de nitratos proviene de la disolucin de rocas y minerales,
de la descomposicin de materias vegetales y animales y de efluentes
industriales. Tambin hay contaminacin proveniente de su uso como
abonos y fertilizante.
En aguas residuales, su presencia es mnima debido al estado reductor
de este medio. En depuradoras de aguas residuales la produccin de
NO3 debe tenerse en cuenta pues se convierte en factor limitante del
crecimiento en sistemas hdricos en presencia de fsforo: eutrofizacin.
El nitrgeno Kjeldahl (NTK) mide la cantidad de nitrgeno amoniacal y
de nitrgeno orgnico. Indica el contenido protenico del agua.

Parmetros qumicos (IV)

Aceites y grasas
En este grupo se incluyen los aceites y las grasas que se encuentren en
estado libre, ya sean de origen animal, vegetal o mineral
(fundamentalmente, los derivados del petrleo).
La mayora de estos productos son insolubles en el agua, pero pueden
existir en forma emulsionada o saponificada.
Hidrocarburos
Bajo esta denominacin se encuentran agrupados una serie de
compuestos cuya caracterstica comn es presentar en su estructura
tomos de carbono y de hidrgeno.
Se pueden diferenciar dos grupos: los hidrocarburos derivados del
petrleo y los hidrocarburos aromticos policclicos (PAHs). Estos
ltimos son cancergenos.
Detergentes
Son las sustancias que poseen unas importantes propiedades
limpiadoras.
Son productos complejos constituidos por uno o varios agentes
surfactantes y compuestos minerales asociados a materias orgnicas
mejorantes, a enzimas y a secuestrantes.
Los ms caractersticos son los surfactantes, productos qumicos
orgnicos que reducen la tensin superficial
del agua.
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Parmetros qumicos (V)

Cloro y cloruros
El cloro elemental es un gas amarillo-verdoso altamente soluble en agua
que dismuta hidrolizndose a cido hipocloroso (HOCl) y cido
clorhdrico (HCl). A su vez, el cido clorhdrico se disocia a iones
hidrgeno y cloruro, mientras que el cido hipocloroso, que es un cido
dbil, se disocia parcialmente en iones hidrgeno e iones hipoclorito
(OCl). Las proporciones relativas de Cl 2, HOCl y OCl en equilibrio (cloro
libre disponible) se encuentran controladas por el pH, la temperatura y
la fuerza inica.
El cloro en agua reacciona fcilmente con las sustancias nitrogenadas
para producir compuestos clorados (cloro disponible combinado).
El cloro que permanece en agua despus de un tratamiento se
denomina cloro residual. El conjunto de cloro libre y cloro combinado se
nombra como cloro residual total (TRC, total residual chlorine). La
medida de TRC se considera suficiente para definir las toxicidad sobre
los organismos acuticos de agua dulce.
El in cloruro se encuentra ampliamente distribuido en forma de cloruro
sdico, potsico o clcico. El gran inconveniente es el sabor
desagradable que comunica al agua. Es tambin susceptible de
ocasionar corrosin en las canalizaciones y en los depsitos.

Fluoruros
La mayora de los fluoruros asociados con cationes monovalentes son
solubles en agua y los formados con cationes divalentes son insolubles
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normalmente.

Parmetros qumicos (VI)

Sulfatos
El in sulfato (SO42), muy soluble en agua, es la forma
oxidada estable del azufre. Los sulfatos de plomo, bario y
estroncio son insolubles.
El sulfato disuelto puede:
a) ser reducido a sulfito y volatilizado a la atmsfera como H 2S
b) precipitado como sales insolubles
c) incorporado a organismos vivos.
Los sulfatos, en condiciones anaerbicas, son fuente de
oxgeno para las bacterias, convirtindose en H 2S.
Se pueden producir por oxidacin bacteriana de los
compuestos azufrados reducidos.

Cianuros
Como cianuros se incluyen una serie de diversos compuestos
orgnicos caracterizados por el grupo CN. Los grmenes
aerobios responsables de la depuracin y los peces son
sensibles a un contenido de 0.1 mg/L de HCN.
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Parmetros qumicos (VII)

Fenoles
Los compuestos fenlicos afectan a las
especies pisccolas de diversas formas:
por toxicidad directa tanto a los peces
como a los organismos que les sirven
como alimento y por disminucin de la
cantidad de oxgeno disponible por la
elevada demanda de oxgeno de estos
compuestos.
Haloformos
Son
derivados
orgnicos
halgenos (F, C1, Br, I).
abundantes en 11el agua

de
los
Los ms
son los

Parmetros qumicos (VIII)

Metales
Compuestos constituidos por los diferentes elementos metlicos.
Sus caractersticas dependen, entre otros factores, del metal que
est incorporado.
Desde la perspectiva de los potenciales efectos perjudiciales que
puedan generar los metales ms importantes son mercurio y
cadmio.
El mercurio puede formar numerosas especies, unas bastante
solubles y otras muy insolubles. La concentracin de mercurio en
medios acuosos es relativamente pequea pero de una elevada
toxicidad potencial como consecuencia de los procesos de
bioacumulacin.
El cadmio se encuentra en las aguas como ion divalente,
formando compuestos orgnicos e inorgnicos, principalmente
cloruros y carbonatos.
Los carbonatos, sulfuros, e hidrxidos presentan una baja
solubilidad en agua.
La solubilidad del ion cadmio disminuye con el incremento de pH
(se favorece la formacin del hidrxido).
El cadmio presenta una toxicidad elevada con efecto acumulativo.
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Parmetros qumicos (IX)

Pesticidas
Segn sus usos, se clasifican en insecticidas, fungicidas,
herbicidas, acaricidas, nematocidas, rodenticidas, etc.
Tambin pueden clasificarse atendiendo a sus caractersticas
qumicas: se usan sustancias minerales como azufre, sulfato de
cobre, arseniato de plomo y, sobre todo, compuestos orgnicos
clorados como son los insecticidas (DDT, lindano, aldrn, dieldrn,
etc.) y los herbicidas derivados de fenoxicidos.
Hay tambin steres fosforados (insecticidas: paratin, malatin,
etc) y compuestos orgnicos u organometlicos, cuyas molculas
llevan incorporadas grupos funcionales muy variados: derivados
de la urea, de las triacinas, carbamatos y ditiocarbamatos, etc.
En el medio acutico, la toxicidad de los pesticidas vara en
funcin de su naturaleza y segn las especies y su estado de
desarrollo (huevo, alevn, adulto).
Para los peces, los insecticidas clorados son 100 veces ms
txicos que los derivados organofosforados. Los herbicidas son
mucho menos txicos que los insecticidas (2000 a 3000 veces
menos).
Los pesticidas fosforados son mucho ms txicos para el hombre
y los mamferos que los pesticidas clorados.
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Parmetros qumicos (X)

Oxgeno disuelto
Es necesario para la vida de los peces y otros
organismos
acuticos.
El
oxgeno
es
moderadamente
soluble
en
agua.
Su
solubilidad depende de la temperatura,
salinidad, turbulencia del agua y presin
atmosfrica
La solubilidad disminuye cuando aumenta la
temperatura y la salinidad y cuando disminuye
la presin atmosfrica.
La solubilidad del oxgeno atmosfrico en
aguas dulces, a saturacin y al nivel del mar,
oscila aproximadamente entre
15 mg/L a
0C y 8 mg/L a 25C.
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Parmetros de Calidad de las aguas

Parmetros qumicos inorgnicos: metales pesados.
Importancia de la forma en la que se encuentran los
metales (partculas orgnicas o inorgnicas, inica,
complejos coloidales).
toxicidad de los metales pesados:
No txicos (Fe, Mn, Al).
Txicos pero insolubles o muy raros (Ti, Os, W)
Muy txicos y accesibles (Co,Cr,Pb, Hg, Cd)

Hierro y Manganeso: color, olor y sabor; no txicos.

Zn : industria de galvanizado. Problema de sabor.
Cromo (industrias de cromado, aguas de refrigeracin):
la forma de mayor toxicidad Cr6+.
Cd: pigmentos, PVC, fertilizantes.
Mercurio: industria papelera, industria qumica
Peligrosidad de derivados orgnicos.

Parmetros de Calidad de las aguas

Parmetros qumicos: Parmetros agregados y
componentes individuales.
Parmetros agregados inorgnicos: alcalinidad y
acidez. Capacidad amortiguadora de un agua.
Contribucin
de
numerosas
sales,
pero
normalmente, la mayor parte se debe al sistema
carbnico- carbonato.
Dureza: capacidad del agua para precipitar
jabones. Es debida principalmente a la presencia
de Ca++ y Mg++. Relacin entre dureza,
alcalinidad, pH y tendencia a la precipitacin de
Ca CO3.

Parmetros de Calidad de las aguas

pH: medida de la intensidad cida o bsica
de una solucin. Equivalencia con [H+].
Nitrgeno: las distintas formas en las que
se encuentra el nitrgeno en las aguas:
Nitrato nitrito amonio nitrgeno
orgnico.
Interrelacin de estas formas a travs del
ciclo del nitrgeno.

Parmetros de calidad de las aguas

Fijacin biolgica

N2
Desnitrificacin

N orgnico

NO3NO2Nitrificacin

Descomposicin, amonificacin

NH4+

Parmetros de calidad de las aguas

Nitrgeno:
Nitrgeno orgnico (asociado a materia
orgnica: proteinas, urea, cidos nucleicos,
etc)
Medidas del nitrgeno:

N-NH4
NTO (N-NO3 + N-NO2)
N-NO2
TN (N-NH4+ N-NO2+N-NO3+ N orgnico) Total o
Filtrado
NTK: (N-NH4 + N. ORGNICO) Total o Filtrado.

Parmetros de calidad de
las aguas

Fsforo:en aguas normalmente encontramos ortofosfatos y

fsforo orgnico.
Asociacin del fsforo orgnico a las distintas fracciones de
materia orgnica (en suspensin o filtrable).
Relacin del nitrgeno y fsforo con Eutrofizacin de las
aguas:
Ciclo de sistemas semiencerrados de aguas: oligotrfico,
mesotrfico, eutrfico.

Parmetros de calidad de
las aguas
Otros compuestos inorgnicos especficos
de industrias:
Sulfuros ( aguas fecales, industriales de
papeleras, refineras e industria qumica)
Cianuros (industriales: galvanoplastia, altos
hornos)
Fluoruros: procedentes de industrias (aluminio,
abonos) o de fluoracin de las aguas.
Cloruros: zonas costeras, industria conservera
del pescado, etc.

Parmetros de calidad de las aguas

Compuestos orgnicos: distincin entre medidas
agregadas (evalan caractersticas comunes de
compuestos de formulaciones muy diversas) de
compuestos y compuestos individuales (evalan
compuestos similares).
Medidas agregadas: Concepto de Demanda
Bioqumica de Oxgeno (DBO): cantidad de
oxgeno requerido por los microorganismos
presentes en el agua para oxidar la materia
orgnica biodegradable presente en la misma:
M. Orgnica biodegradable + microorganismos +
oxgeno CO2 + microorganismos + H2O

Parmetros de calidad de las aguas

O2 consumido

90-95%
60%

5 das
tiempo

20 das

Parmetros de calidad de las aguas

Evolucin en el tiempo: Concepto de DBO y DBO5.
DBO

DBO5

Oxgeno
consumido

5d

Tiempo

Parmetros de calidad de las aguas

Compuestos orgnicos: medidas
agregadas: Demanda Qumica de Oxgeno
(DQO). Cantidad de oxgeno para la
oxidacin qumica de la materia orgnica.
M. Orgnica +oxidante qumico CO2 + H2O
DBO

DQO

Medida materia orgnica

biodegradable

Medida de toda la materia orgnica

Medida de larga duracin

Medida de corta duracin

Parmetros de calidad de las aguas

Otros componentes orgnicos
agregados:
aceites y grasas: restos alimentarios u
origen mineral. formacin de pelculas que
afectan a la vida biolgica.
Detergentes. Efectos perjudiciales:

formacin de espumas
formacin de pelculas
contenido en fosfatos
incremento del contenido en boro

Parmetros de calidad de las aguas

Componentes orgnicos individuales: en
muchas casos existen regulaciones
especficas para compuestos individuales
o para grupos de compuestos.
Fenoles y clorofenoles (contaminacin
industrial).
Pesticidas y herbicidas (producto de la
escorrenta o en la industria agroalimentaria
del lavado de la materia prima).
PCBs utilizados en industria desde 1930.
Elevada estabilidad.

Parmetros de calidad de las aguas

Parmetros biolgicos de calidad.

Microorganismos patgenos en
aguas:
Portadores permanentes
Portadores temporales
Animales.

Principales patgenos: Bacterias

(Salmonella, Shigella) Virus (Hepatitis
A) y protozoos (Giardia).

Parmetros de calidad de las aguas

Determinacin de la presencia o ausencia
de patgenos: Problemtica:
Demasiados microorganismos para ser
determinados.
Algunas determinaciones son muy costosas.
La supervivencia de los microorganismos no es
similar.

Necesidad de indicar un organismo

indicador:
Proporcional a la abundancia de patgenos en
el agua
Supervivencia, al menos similar a la de
cualquier patgeno
Fcilmente detectable y presente en mayores

Parmetros de calidad de las aguas

Organismos indicadores:
Coliformes totales (CT):
microorganismos del tracto intestinal
humano (crecimiento a 35 C en un
medio determinado)
Coliformes fecales (CF) microorganismos
del tracto intestinal humano
(crecimiento a 44.5 C en un medio
determinado)
Problemtica asociada a estos
indicadores.