CURSO DE GEOTECTONICA

LA CONVERGENCIA
CAPITULO IV
Mgt. Carlos Barrientos Guzmn.
Semestre 2014-II

BORDE CONVERGENTE
Un borde convergente o destructivo es el borde de
choque entre dos placas tectnicas. Cuando en el
borde convergente una de las placas de la litosfera se
hunde debajo de la otra consumindose en
el manto se habla de subduccin. Este tipo de bordes
lleva a la formacin de cordilleras y est asociado con
zonas de actividad volcnica y ssmica originadas por
la friccin de las dos placas.

Convergencia ocenica-continental
Una placa con corteza ocenica colisiona con una placa con corteza
continental la cual, al ser ms ligera, "flota" sobre la ocenica que se
hunde (subduce) en el manto. Al alcanzar una profundidad de unos
100 km se desencadena la fusin parcial, que origina un flujo
ascendente
de
magma
(roca
fundida)
que
origina plutones y volcanes que crecen sobre el continente. Se forman
as arcos volcnicos continentales y grandes fosas ocenicas, ambos
paralelos a la costa. El punto de interseccin de las dos placas se
llama zona de subduccin y all se forma una fosa ocenica donde se
van acumulando sedimentos en una estructura llamada prisma de
acrecin.
Este tipo de borde convergente es el que se da en la
costa pacfica de Amrica del Sur, donde la Placa de Nazca, totalmente
ocenica, deriva hacia el este y colisiona con la Placa
Sudamericana que deriva hacia el oeste; el magma ascendente ha
formado la Cordillera de los Andes, con cientos de volcanes activos y
una intensa actividad ssmica.

Convergencia ocenica-ocenica
Dos placas con corteza ocenica colisionan. Una
placa subduce bajo la otra inicindose la fusin y
la actividad volcnica como en la convergencia
ocenica-continental; los volcanes crecen desde
el fondo ocenico originando cadenas de edificios
volcnicos que emergen como islas, conocidas
como arco de islas volcnicas. Estos arcos estn
situados a 100-300 km de la fosa submarina que
se forma en el punto de subduccin. Son
ejemplos de archipilagos originados as
lasAleutianas, las islas Marianas, Tonga, Japn y
las islas de la Sonda, y las fosas asociadas a ellos.

Convergencia ocenica-ocenica. 1.- Corteza

ocenica; 2.- Litosfera; 3.- Astenosfera; 4.- Corteza
continental; 5.- Fosa ocenica; 6.- Arco de islas
volcnicas.

Convergencia continental-continental
Cuando una placa ocenica en subduccin contiene
tambin litosfera continental, la subduccin continuada
acabar uniendo los dos bloques continentales que, dado
que ambos flotan en la astenosfera, colisionarn. Ello
pliega y deforma los sedimentos acumulados a lo largo
del margen continental originando una nueva cordillera
compuesta por rocas sedimentarias y metamorfizadas.
Este tipo de fenmeno se produjo cuando
la India "embisti" Asia y produjo la elevacin de
la cordillera del Himalaya. Otros sistemas montaosos
importantes, como los Pirineos, los Alpes y
los Urales tambin se originaron durante colisiones
continentales.

Convergencia y subduccin de placas

El ascenso de rocas del manto parcialmente fundidas a
lo largo de los bordes divergentes de placa se traduce
en la formacin de nueva litosfera ocenica. Por el
contrario, las zonas de subduccin situadas a lo largo de
los bordes convergentes son los puntos de destruccin
de las placas, lugares donde las capas de litosfera
ocenica se doblan y se sumergen de nuevo en el
manto. A medida que la litosfera ocenica se hunde
lentamente, las temperaturas y las presiones ms
elevadas alteran de manera gradual estas capas rgidas
hasta que se asimilan por completo en el manto.

Principales estructuras de las zonas

de subduccin
Las zonas de subduccin pueden dividirse
aproximadamente en las cuatro regiones siguientes:
(1.) una fosa ocenica profundo, que se forma donde
una placa de litosfera ocenica en subduccin se
dobla y desciende hacia la astenosfera;
(2) un arco volcnico, que se forma sobre la placa
suprayacente;
(3) una regin situada entre la fosa y el arco
volcnico (regin de antearco), y
(4) una regin situada en el lado del arco volcnico
opuesto a la fosa (regin de trasarco).

Aunque todas las zonas de subduccin tienen estas

estructuras, existe una gran cantidad de variaciones, tanto a
todo lo largo de una sola zona de subduccin como entre
zonas de subduccin diferentes (Figura 02).
Las zonas de subduccin tambin pueden situarse en una de
las dos categoras siguientes: aquellas en las que la litosfera
ocenica subduce por debajo de otra capa ocenica y aquellas
en las que la litosfera ocenica desciende por debajo de un
bloque continental. (Una excepcin es la zona de subduccin
de las Aleutianas, en la que la parte oeste es una zona de
subduccin ocano-ocano, mientras que la subduccin a lo
largo de la seccin oriental tiene lugar bajo la masa
continental de Alaska.)

Fosas ocenicas profundas

La profundidad de la fosa parece estar estrechamente relacionada
con la edad y, por tanto, la temperatura de la placa ocenica en
subduccin. En el Pacfico occidental, donde la litosfera ocenica es
fra, las capas ocenicas relativamente densas descienden hacia el
manto y producen fosas profundas, Un ejemplo conocido es la fosa
de las Marianas, en la que la zona ms profunda se encuentra ms de
11.000 metros por debajo del nivel del mar. Por el contrario, a la
zona de subduccin de Cascadia le falta una fosa bien definida.
Aqu, la placa caliente y flotante de Juan de Fuca subduce con un
ngulo muy pequeo debajo del suroeste de Canad y el noroeste de
los Estados Unidos. La zona de subduccin de Per-Chile, por otro
lado, tiene profundidades de su fosa entre estos extremos. Gran parte
de esta fosa es de 2 a 3 kilmetros menos profunda que las del
Pacfico occidental, cuya profundidad media oscila entre los 7 y los
8 kilmetros. Una excepcin se halla en la parte central de Chile,
donde el borde de la placa tiene una pendiente muy suave, lo cual
hace que la fosa sea prcticamente inexistente.

Regiones de antearco y de trasarco Situadas entre los

arcos volcnicos en desarrollo y las fosas ocenicas
profundas se encuentran las regiones de antearco (figura
02), en las que el material piroclstico procedente del arco
volcnico y los sedimentos erosionados de la masa
continental adyacente se acumulan. Adems, la placa que
subduce transporta los sedimentos del fondo ocenico hacia
la zona antearco.
Otro lugar en el que los sedimentos y los derrubios
volcnicos se acumulan es la regin de trasarco, que si se
sita al lado del arco volcnico pero en el lado opuesto a la
fosa. En esas regiones, las fuerzas tensionales suelen
dominar, haciendo que la corteza se estire y se adelgace.

Las trincheras constituyen las zonas ms profundas de la

superficie terrestre, con profundidades de 8 a 10 km. De
hecho, el punto ms profundo del planeta se encuentra en una
trinchera: en la fosa de las Marianas en el Pacfico occidental
y rebasa los 11 km de profundidad.
Tanto las trincheras o fosas, como los arcos de islas presentan
caractersticas particulares como determinadas anomalas
gravimtricas o magnticas. Sin embargo, es difcil generalizar
sobre sus caractersticas en detalle. Las trincheras,
generalmente presentan un perfil en forma de V, pero algunas
de ellas tienen un prisma de acrecin que suaviza esa forma de
V.

La distribucin de los sismos son de suma importancia para conocer la

geometra de las trincheras en la profundidad. Los hipocentros ssmicos,
son someros bajo la trinchera pero aumenta su profundidad conforme se
alejan de sta. Los sismos se desarrollan dentro de una estrecha banda de
unos 15 a 20 km de ancho, la cual se hunde a partir de la trinchera, con una
inclinacin que vara segn las condiciones de edad de la placa y sistemas
de esfuerzos. A esta franja de sismos se le denomina "zona de WadatiBenioff" en honor a los cientficos que descubrieron su existencia.
Las diferentes pendientes de la zona de Wadati-Benioff es algo comn en
diversas partes del mundo. Existen dos tipos principales de subduccin,
segn Uyeda, 1982: la subduccin tipo chilena y la tipo mariana, las cuales
reciben estos nombres por el lugar en el que ocurren tpicamente. La
subduccin tipo chilena es caracterstica de un sistema de esfuerzos
compresivos, y el tipo de subduccin mariana es de un sistema de esfuerzos
tensional.