Puebla, Oaxaca, Campeche, Yucatn, Chiapas y Tabasco. Ha adquirido importancia agrcola en otros pases como Nicaragua, Guatemala, Colombia, Vietnam y Taiwn; donde se explota en cantidades considerables. Pertenece a la familia de las cactceas, existen entre 12 y 27 especies de pitahaya oficialmente reconocidas, en Mxico nicamente 6 se cultivan. Son plantas perennes que normalmente crecen en los rboles como epifitas, o sobre las rocas, pero las que se cultivan a nivel comercial se desarrollan sobre el suelo con un soporte. Pitahaya blanca Pitahaya amarilla Pitahaya roja Pitahaya fina Hylocereus undatus DESCRIPCIN BOTNICA Tiene dos tipos de races: las que estn en el suelo y races adventicias basales areas. stas nacen a lo largo de los tallos en la cara plana y sirven para fijar la planta al soporte. Los tallos son carnosos con tres aristas y en medio se encuentra el haz vascular. En stos se encuentran unas yemas redondeadas denominadas areolas, que son importantes porque dan origen a las ramas y flores. Las flores son hermafroditas y abren solo por la noche y cierran en la maana. La polinizacin se efecta con el polen de la misma flor. La fruta es una baya grande ovalada o globosa, la pulpa es blanquecina, rosada o prpura. La cscara puede ser roja, prpura o amarilla. El fruto lo constituye 70% de pulpa y 30% de cscara. PROPAGACIN VEGETATIVA Es la forma ms comn de propagar la pitahaya y permite una multiplicacin fcil de clones con caractersticas deseables. Los esquejes se cortan de plantas madres vigorosas, sanas, productivas y de buena calidad de frutos. El corte se realiza con tijera de podar y la longitud ms empleada es de 30 a 50 cm. Esta actividad se realiza 3 meses antes del inicio de la lluvias. Al esqueje se le hacen dos cortes: 1) En el extremo superior del tallo para indicar la orientacin de la planta 2) En la parte contraria dejando descubierto 3 cm del haz vascular para prevenir enfermedades. Despus se desinfectan en una solucin de Agrimicin (500 gr/200 lt. de agua) para 1,100 esquejes y se colocan en un lugar sombreado por 3 das. VIVEROS Posteriormente los tallos se plantan en el sustrato asegurando que queden bien fijos, en bolsas negras de 3 kg. El vivero se debe instalar en el mismo sitio de la plantacin o muy prximo a ella, en un terreno plano y no inundable.
Se sugiere hacer un sustrato formado por 3 partes de tierra y 1 de abono orgnico. Se recomienda desinfectarlo con formaldehido al 2%(1 lt al 40% en 200 lt. de agua) durante 5 a 6 das antes del llenado de l bolsa. Con el sustrato desinfectado se llenan las bolsas y se acomodan en filas de 3 dejando 2 metros entre calles. Hay que controlar malezas y dar 2 3 riegos por semana. Se fertiliza con 10 gr de Triple 17 a los 15 das de establecida. A los 3 meses se transplanta. ESTABLECIMIENTO DEL CULTIVO La vida til del cultivo se estima de 15 aos. Por ello se recomiendan los tutores vivos, aqu en Tabasco se utiliza el Cocohite, el cual debe de cortarse en los meses de febreromarzo que es la poca de floracin. Se utilizan estacas de 2 m de largo con 5-10 cm de dimetro. La siembra del tutor se realiza 3 meses antes de la siembra de la pitahaya. La distancia de siembra entre tutores es de 3x3 m dando una densidad de 1,100 plantas/ha. Las plantas se establecen al inicio de las lluvias, se hace un hoyo de 30 cm de ancho y 30 cm de profundidad. Se elimina la bolsa y se saca la planta con todo el cepelln y se coloca en el hoyo. Las plantas se deben amarrar con la cara plana a los tutores, con hilo de rafia. Durante los primeros dos o tres aos el fertilizante se aplica alrededor de la planta a 20 cm de la base. En plantaciones de mayor edad se aplica a una distancia de 50 cm y se cubre con tierra. Se recomienda en el primer ao aplicar 50 gr de Triple 17 en el mes de junio y 50 gr en el mes de agosto por planta. En el segundo ao se recomiendan 75 gr de Triple 17 en los meses de marzo, junio, agosto y octubre. Se sugiere incrementar la dosis 25 gr por cada ao posterior, y en el 7mo. en adelante 200 gr/planta. MANEJO DE LA PLANTACIN Se eliminan los tallos que crecen prximos al suelo. Se eliminan el exceso de ramas encimadas. Seleccionar 3 4 brotes de los que crecen en los dos tercios superiores . Eliminar los tallos atacados por plagas o enfermedades, y dependiendo del dao se elimina todo el tallo o slo el tejido afectado. El material enfermo se debe sacar de la plantacin y quemar. Aplicar en el corte cupravit como una pasta, y desinfectar las herramientas de poda con 25 ml de formaldehido/lt de agua. Es importante podar los tutores vivos para facilitar la aireacin y entrada de luz. PODAS El principal enemigo de la pitahaya es la hormiga arriera, se presenta todo el ao y se alimenta de tallos jvenes, frutos, destruye las areolas y deja los tallos inservibles. Para su control se recomienda utilizar los productos como pastillas de Phostoxin en los nidos. CONTROL DE PLAGAS Cuando los frutos no son cortados a tiempo, los pjaros los picotean dejando slo la cscara. Para evitar su ataque se recomienda cortar los frutos cuando apenas inicie el cambio de coloracin de la cscara. CONTROL DE ENFERMEDADES La bacteriosis es la enfermedad ms comn en este cultivo. Se presenta en la poca de secas, es causada por la bacteria Erwinia carotovora. Los sntomas se observan en el tallo como manchas amarillas, transformndose despus en una pudricin blanda y acuosa con un olor desagradable. Para su control se sugiere podar los tallos afectados si apenas inicia el dao y desinfectar el corte con una pasta de Cupravit. Una medida preventiva es utilizar 1 lt de formaldehido 40% en 400 lt de agua. El ojo de pescado causado por el hongo Dothiorela sp. se presenta en la poca de lluvias. La enfermedad empieza con manchas circulares de color caf claro en los tallos. En un estado avanzado adquiere un color caf pardo y en su etapa avanzada la enfermedad asemeja un ojo e pescado. Para su control se utilizan prcticas preventivas, asperjando 1 lt de formaldehido 40% en 400 lt de agua 1 kg de Cupravit en 100 lt de agua. La cosecha se realiza cuando los frutos estn sazones o pintos. La forma ms recomendable de cosechar la pitahaya es cortar el fruto junto con un pedazo de tallo, con tijeras de podar. Se hace un corte en forma de tringulo al tallo, teniendo mucho cuidado de no lastimar el haz vascular. Esta forma de cosecha permite mantener los frutos por ms tiempo en buen estado. COSECHA PRODUCCIN DE FRUTA E INGRESOS Ao Nmero de Frutos/ Planta Nmero de Frutos/Ha Peso promedio en gramos por fruto Toneladas por Hectrea Precio por kilogramo ($) Ingresos ($) 1 0.5 500 350 0.175 20.00 3,500 2 2 2,000 350 0.700 20.00 14,000 3 7 7,000 350 2.450 20.00 49,000 4 16 16,000 350 5.600 20.00 112,000 5 27 27,000 350 9.450 20.00 189,000 6 34 34,000 350 11.900 20.00 238,000 7 38 38,000 350 13.300 20.00 266,000 USOS E INDUSTRIALIZACIN Se destina a diferentes usos: Planta ornamental, barreras protectoras, medicinal y alimenticio. Como planta medicinal cura afecciones del rin, elimina amebas, elimina la caspa, cura llagas y tumores de la piel, cura la gastritis y enfermedades del corazn. Como alimenticio, se consume en fresco, para preparar aguas y helados. Se consumen los tallos tiernos que tienen propiedades similares al nopal. los tallos se utilizan como forraje para el ganado. En la industria para la preparacin de vinos y vinagres, refrescos embotellados, jarabes, mermeladas, gelatinas y como colorante natural a partir de la cscara.