El Estado constituye el principal elemento articulador de la sociedad.
En trminos generales, se entiende por Estado la organizacin poltica y jurdica de un pueblo en un determinado territorio y bajo el poder de mando de una autoridad que gobierna. Es decir, el Estado es una unidad poltica que se forma cuando en una porcin de la superficie terrestre un conjunto de personas se organiza jurdicamente, y bajo el mando de un gobierno y buscan mantener el orden. Adems, el Estado est basado en los principios de soberana popular, tridivisin del poder, reconocimiento de los derechos fundamentales, carcter representativo de las autoridades, legitimados y establecidos por una constitucin. EL TERRITORIO Se define como el mbito geogrfico en el cual se asienta la poblacin y el Estado ejerce su coercin mediante el monopolio de la fuerza. El territorio es indispensable para que el Estado realice sus funciones y cumpla sus fines, ya que es fuente de recursos, mbito de desarrollo de actividades y se proyecta como parte del ecosistema terrestre. En ese sentido, el territorio es el mbito espacial que determina el ejercicio de la competencia por parte del Estado y donde se asienta su colectividad. El Estado tiene dominio sobre el territorio, que est conformado por el suelo, subsuelo, mar territorial, zona contigua, zona econmica exclusiva, plataforma continental, espacio areo, segmento de la rbita geoestacionaria, espectro electromagntico y el espacio donde acta, de conformidad con el Derecho Internacional. LA SOBERANIA Puede ser entendida como el poder sobre el cual no hay otro dentro del Estado y que reside en el pueblo. Se podra afirmar que, es la autodeterminacin de la voluntad colectiva de un pueblo, la cual en una democracia representativa es delegada al Estado; quiere decir lo anterior, que mientras el pueblo es el soberano, son los rganos creados por l quienes la ejercen. Se debe agregar que cuando la soberana se ejerce a travs de la representacin, se materializa en la Constitucin; respecto a este concepto el artculo tercero de la Carta Poltica de Colombia dispone: La Soberana reside exclusivamente en el pueblo, del cual emana el poder poltico. El pueblo la ejerce en forma directa o por medio de sus representantes.... En Colombia la soberana se ejerce de manera indirecta o representacin; por lo tanto, el derecho de mando supremo se delega al Estado, que adquiere la cualidad de mandar sobre los suyos y en nombre de los suyos tratar con los dems. LA SOBERANIA El poder soberano tiene dos caractersticas fundamentales:
Independencia: se refiere a las relaciones internacionales; implica la igualdad del Estado con relacin a los dems Estados soberanos. La independencia es pues cualidad de la soberana exterior.
Supremaca: quiere decir que el pueblo tiene la facultad exclusiva de establecer su propio orden jurdico, forma de gobierno y nombrar a quienes van a dirigir los rganos de la estructura poltica de acuerdo con las leyes, que son la expresin de la voluntad popular.
EL GOBIERNO El Gobierno es el Estado en accin, ya que es el conjunto de rganos directivos del Estado en los niveles nacional y territorial. Dichas instituciones constituyen la unidad de accin y decisin mediante la cual se formulan, expresan y realizan las polticas de desarrollo econmico y social, entre otras, que conducen la orientacin del Estado. En ltimas, el Gobierno es la organizacin especfica del poder constituido en el Estado, por l y a su servicio. En el nivel nacional, el Gobierno est conformado por el Presidente de la Repblica, quien lo preside, y los Ministros y los Directores de Departamento Administrativo; al Gobierno Nacional corresponde trazar las lneas programticas del Estado y manejar directamente el orden pblico y la poltica econmica del pas.
DIFERENCIAS ENTRE ESTADO Y NACION El Estado se basa para su existencia en un grupo de personas que comparten algunas caractersticas especiales de cohesin social, como vnculos de sangre, de cultura o de historia; este conjunto se conoce como Nacin. Con este trmino se ha tratado de establecer un sentido de identidad de los individuos en unos mismos ideales e intereses que se vean reflejados en el aparato estatal. Se dice que cada Estado es expresin de una nica Nacin, afirmacin que le da un carcter poltico al concepto. Por consiguiente, el concepto de Nacin tiene un componente sociolgico y un componente poltico; el orden y la cohesin social establecidos por medio del Estado hacen que esa agrupacin de individuos que habitan en un territorio determinado se presenten como unidad diferenciada de otras. DIFERENCIAS ENTRE ESTADO Y NACION Por su parte, el Estado es la Nacin jurdicamente organizada y polticamente libre. Jurdicamente, porque solamente conforme al derecho puede realizar sus actos; polticamente, porque su medio de accin es el Gobierno. Es ms, el trmino Estado designa una colectividad organizada cuyo soporte social est constituido, en general, por la Nacin. Para la existencia de la Nacin se requiere una poblacin, pero no es indispensable que haya un gobierno ni un territorio; mientras que un Estado que no los tenga no se puede caracterizar como tal. De otro lado, la Nacin es siempre el producto de una lenta evolucin histrica. Un Estado, en cambio, puede crearse en un solo da. Tambin se diferencia de un Estado, porque carece de organizacin poltica y de una estructura institucionalizada. MODELOS DE ESTADO: ESTADOS CONFEDERADOS Y ESTADOS CENTRALIZADO ESTADO CONFEDERADO El Estado Federal es una asociacin de Estados que pretenden mantener su propia individualidad poltica y administrativa, pero unidos por un poder de cohesin nacional interna y con una identidad nica en el plano internacional. Como en la mayora de Estados, se establece sobre una Constitucin, que para este caso tiene como caracterstica primordial que reparte y diferencia claramente los asuntos de la Federacin como tal y los asuntos de competencia de sus entidades miembros (supraconstitucional).
Cabe sealar que cada Estado Federado tiene para su funcionamiento rganos y autoridades propios en los asuntos legislativo, poltico-administrativo y judicial, en busca de responder de manera autnoma a las necesidades propias de cada poblacin. Lo anterior facilita la existencia de Constituciones para cada Estado, que son formuladas teniendo como referencia la Constitucin Federal, para implantar un sistema constitucional propio y especfico.
ESTADO CONFEDERADO El funcionamiento y actuaciones del Estado Federal se basan en el principio de coordinacin, en el que los Estados miembros participan en la formacin de la voluntad del Estado central. Esa iniciativa hace que se presente una limitacin de la democracia de mayoras para desarrollar una democracia de consenso, en la que al dispersar el poder en mltiples Estados es ms complicado consolidar mayoras, favoreciendo as a las minoras.
Se debe agregar que este tipo de Estado implica una descentralizacin poltica y administrativa, donde los Estados miembros tienen autonoma, pero no soberana
ESTADO CENTRALIZADO Decimos que un Estado es Unitario si las funciones del poder pblico legislativa, ejecutiva y judicial son exclusivas de un poder central, lo que quiere decir que estas funciones se ejercen por medio de organismos de carcter nacional. Lo anterior implica que las entidades territoriales en las cuales se divide el territorio carecen de autonoma e independencia en estas reas. El poder central en el Estado Unitario es el nico que regula toda la organizacin y accin de las entidades pblicas y tambin tiene un carcter centralizado en los aspectos jurdico, poltico y econmico. En cuanto a lo jurdico, el Congreso se constituye en el nico rgano legislador; el control judicial es ejercido por rganos nacionales; adems, en el campo poltico, principalmente en lo correspondiente al orden pblico, el Gobierno Nacional toma y aplica directamente el control y las decisiones, y as ocurre en lo econmico. ESTADO CENTRALIZADO Por otra parte, en esta clase de Estado, la soberana, tanto interna como externa, es ejercida por un solo gobierno, reconociendo as un nico centro de decisiones polticas, representado por las instituciones del Gobierno central. En otros trminos, la soberana que es potestad del pueblo, como se haba sealado con anterioridad se ejerce por la comunidad nacional, que se encuentra representada por las autoridades y rganos sealados en la Constitucin para asumir la totalidad de los atributos y funciones del poder poltico. Ahora bien, esta clase de Estado requiere para su adecuado funcionamiento delegar actividades en autoridades de carcter central que cuentan con mayor poder y otras de carcter local que tienen poca autonoma. Con el fin de hacer claridad en las relaciones que pueden existir entre autoridades centrales y autoridades locales en un Estado Unitario, se desarrollaron los conceptos de centralizacin, desconcentracin y descentralizacin, los cuales, de acuerdo con su aplicacin en cada pas, modifican el papel del Estado en trminos de organizacin administrativa. DEMOCRACIA Y PARTICIPACION
La palabra democracia significa poder del pueblo que vine del griego ( kratos- demos ); sin embargo, el anlisis de la democracia va mucho ms all de su definicin etimolgica. Sartori dice que hay democracia cuando existe una sociedad abierta en la que la relacin entre gobernantes y gobernados es entendida en el sentido de que el Estado est al servicio de los ciudadanos y no los ciudadanos al servicio del Estado, en la cual el gobierno existe para el pueblo y no viceversa . Lincoln caracteriz el espritu del gobierno democrtico como: goverment of the people, by the people, for the people . DEMOCRACIA Y PARTICIPACION El trmino democracia regularmente hace alusin una entidad poltica, una forma de Estado y de gobierno. Algunos tratadistas han aportado visiones desde la perspectiva de las disciplinas sociales y econmicas, por lo que hoy se habla de democracia social y de democracia econmica. Tocqueville plante el concepto de democracia social en su obra Democracia en Amrica; entendi sociolgicamente la democracia estadounidense como una sociedad caracterizada por una igualdad de condiciones y guiada por un espritu igualitario. La democracia en este sentido es una estructura social horizontal en lugar de una estructura social vertical. Bryce representa la democracia como un modo de vivir y convivir, como un ethos igualitario, que se resuelve en el valor que las personas les reconocen unas a otras. La democracia social se expresa en una sociedad cuyo ethos exige a sus miembros, verse y tratarse socialmente como iguales. La democracia social se origina en la infraestructura de las micro democracias, que son la base de las macro democracias de conjunto, es decir, de la superestructura poltica. DEMOCRACIA Y PARTICIPACION La democracia econmica por su parte, persigue la eliminacin de los extremos de pobreza y riqueza, y en consecuencia, su propsito se enmarca en el bienestar generalizado. La democracia sin adjetivos se entiende como democracia poltica, y sta es condicionante para la existencia de la democracia social y la democracia econmica. Las democracias en sentido social y/o econmico amplan y completan la democracia en sentido poltico. Si falta la democracia mayor, seguramente no existirn las menores. DEMOCRACIA DIRECTA Esta es sin duda la forma ms perfecta de democracia, y para algunos autores, la nica. Para Rousseau la soberana no puede ser representada, es ms, este autor lleg a afirmar que no ha existido ni existir jams verdadera democracia ya que para esto se requiere una serie de condiciones difciles de cumplir: i) un Estado muy pequeo, ii) una gran sencillez de costumbres, iii) mucha igualdad en los rangos y en las fortunas y iv) poco o ningn lujo. Rousseau concluyo: si hubiera un pueblo de dioses, se gobernara democrticamente. Un gobierno tan perfecto no conviene a los hombres. DEMOCRACIA REPRESENTATIVA El propio Bobbio seala que en trminos generales la expresin democracia representativa quiere decir que las deliberaciones colectivas, las deliberaciones que involucran a toda la colectividad, no son tomadas directamente por quienes forman parte de ella, sino por personas elegidas para este fin. El ejercicio de la democracia de representacin consiste en delegar en una persona o en un grupo de ellas la toma de decisiones. Los ciudadanos no ejercen directamente su derecho a decidir sino que por medio del voto hacen que sus intereses se representen en los gobernantes. Parte de la interpretacin errada de la democracia de representacin, radica en entenderla como un acto puntual en el tiempo, es decir, que democracia representativa es votar y nada ms, mientras que una lectura ms a fondo de esta prctica nos ensea que en la democracia de representacin se designa un delegado, un portavoz, pero que esto no exime al pueblo de conservar el mandato. En otras palabras, se delega transitoriamente el poder de decisin pero no el mandato, en ltimas, el gobernante termina siendo el mandatario pero la ciudadana conserva su investidura de mandante. DEMOCRACIA PARTICIPATIVA El eje central de la democracia participativa es la organizacin ciudadana, es decir, la capacidad que tenga la ciudadana para juntarse y organizarse de acuerdo con sus intereses o aspiraciones. En ese orden de ideas, la democracia de participacin supera la toma de decisin y la delegacin por el voto y reemplaza las actuaciones individuales por la accin colectiva entorno a intereses del mismo tipo. Participar es ante todo involucrarse, tomar parte, en este sentido Sartori establece la diferencia entre el ejercicio del voto y el verdadero alcance de la participacin, Votar es votar y basta; no es bastante para calificarlo de tomar parte, que es involucramiento y empeo activo. As mismo, la democracia participativa permite constantemente la intervencin de las ciudadanas y ciudadanos en los asuntos pblicos. Esto quiere decir que tiene una frecuencia de participacin superior a la representativa, que es slo con el voto, pero no tan complicada como la directa, que es la asamblea permanente. Claude Lefort seala que la participacin implica el sentimiento de los ciudadanos de estar vinculados en el juego poltico, de ser tomados en cuenta en el debate poltico, y no el sentimiento de esperar pasivamente las medidas favorables a su destino.