Como definicin se puede afirmar que el troquelado es un proceso mecnico de produccin industrial que se utiliza para trabajar en fro

lmina metlica y fabricar completa o parcialmente piezas por medio de una herramienta (troquel), conformada por un punzn y una matriz, tambin llamados macho y hembra, respectivamente.

Mediante una prensa, el troquel ejerce presin sobre el material, supera su lmite elstico y acta como fuerza para transformarlo, bien sea para cortar, doblar o conformar una forma previamente definida. En raras ocasiones, cuando el espesor de la lmina es muy grande, por ejemplo dos pulgadas, y no se pueden obtener las piezas por fundicin u otro proceso, el material debe calentarse previamente.

En los troqueles complejos de alta produccin, el centrado y desplazamiento de la base superior haca la base inferior, se hace gracias a un sistema de columnas guas que se deslizan fcilmente con ayuda de bujes. Este proceso es continuo y repetitivo y se desarrolla a una velocidad de cientos de golpes por minuto, siendo especialmente til para la fabricacin de productos en serie.

Dentro de este concepto se agrupan diferentes operaciones como el corte, punzonado, doblado embuticin y conformacin, a su vez, esta ltima integra diversos trabajos, entre otros: bordonar, arrolar, extrusionar, estampar y acuar. En todas las variantes del proceso, la precisin depende directamente de la exactitud y calidad del troquel (cuya forma y dimensiones coincide con las piezas que se quieren obtener).

El ms comn es el troquelado decorte, utilizado para arrancar parte del material de la lmina mediante cizalladura con el macho y la matriz;por su parte, en el punzonado, el troquel, por impacto, abre agujeros en la lmina, mientras que en el proceso de doblado la herramienta, al aplicar fuerza sobre la pieza, la flexiona y efecta pliegues simples o compuestos en el material

El troquelado de embuticin se emplea para crear formas cncavas, el objetivo es conseguir, mediante la presin ejercida por la prensa, que el troquel deforme plsticamente la lmina o chapa de acuerdo con la forma de la matriz (molde) que se utilice. El proceso de embutido se utiliza ampliamente en la industria metalrgica , para fabricar tapas, como las de las botellas de cerveza y gaseosa, o como las de tarros de pintura, tambin para hacer lavaplatos, ollas y otros productos en forma de recipientes.

Por su parte, el troquelado de conformado agrupa un conjunto de procesos en los que el punzn y la matriz realizan formas especiales en la lmina, en ste se destacan: bordonar, hacer un doblado para crear un borde en forma de anillo sobre la boca de un recipiente, previamente embutido; arrolar, doblar un extremo de la lmina en forma de rizo o anillo, se utiliza para bisagras o elementos giratorios; extrusionar, transformar el material al hacerlo pasar bajo presin por un agujero entre el punzn y la matriz; estampar, imprimir en la lmina por medio de la presin con el troquel, cualquier forma, de manera que queden resaltadas en su superficie; acuar, sellar una pieza de metal con formas en relieve, el cual es utilizado en la produccin de monedas.

As las cosas, al hablar de troquelado es inevitable mencionar los troqueles, los cuales son construidos teniendo en cuenta cuatro aspectos muy importantes: trabajo a realizar, caractersticas de la prensa, material a troquelar y nmero de piezas a producir. A medida que aumentan los requerimientos del trabajo, la capacidad de las prensas, las exigencias de los materiales y la necesidad de producir ms y mejor, tambin se conciben diseos de troqueles con mayor complejidad y desarrollo. En ese sentido, los troqueles se pueden clasificar en simples, compuestos y progresivos.

Estos troqueles permiten realizar solamente una operacin en cada golpe de la prensa, son de baja productividad y normalmente es necesario el uso de otros troqueles para poder concluir una pieza y considerarla terminada. Se utilizan para fabricar piezas sencillas como arandelas, accesorios y pequeas partes para electrodomsticos

Son herramientas que permiten aprovechar la fuerza ejercida por la prensa realizando dos o ms operaciones en cada golpe y agilizando el proceso. Generan mayor productividad y se utilizan para conformar lavaplatos, utensilios, recipientes, partes de estufas etc.

Son troqueles complejos y de gran desarrollo, tambin llamados matrices progresivas. Constan de, incluso, decenas de etapas o pasos, en cada uno de ellos se modifica la lmina con una secuencia establecida por el diseador (secuencia de corte), de tal manera que al final se obtiene una o varias piezas terminadas. En un troquel de corte progresivo, punzones entran en accin sucesivamente sobre un punto de la tira de lmina, a medida que sta avanza a travs del troquel. Son altamente productivos aunque su mantenimiento y operacin es ms compleja que en los otros casos y requiere de mayor capacitacin del personal involucrado, por supuesto, por su alta eficiencia y precisin, vale la pena todo ello.

De igual forma, cada vez que crece su complejidad y desarrollo, los troqueles cuentan con una serie de elementos constructivos que cumplen con una misin especfica dentro del conjunto general del trabajo para el cual han sido fabricados. Estos componentes, por sus caractersticas mecnicas deben estar cuidadosamente diseados para lograr el objetivo de producir piezas sin ningn defecto. Obviando los troqueles simples, los cuales esencialmente tambin tienen algunos de los siguientes componentes, a continuacin se describe las partes que de una u otra forma estn presentes en casi todas las matrices progresivas, independientemente de su tamao. As mismo, se mencionan los distintos tipos de materiales con que se construyen

Tiene la misin de contener en su superficie todas las placas y elementos que sostienen los punzones del troquel, est anclada al martillo o ariete de la prensa, que la inmoviliza y fija durante todo el proceso de trabajo. sta conduce el movimiento de la mquina para que los punzones penetren la matriz y transformen la lmina. Algunos de los elementos que aloja la base superior son: placa porta punzones, punzones de cortar, doblar, embutir, estampar, etc, sufridera superior, bujes guas, placa pisadora, resortes, entre otros

Es el elemento sobre el cual van montados todos los componentes que hacen parte de la matriz, y a su vez, est sujeta fuertemente en la bancada de la prensa durante la fase de trabajo. Esta base y los elementos que lleva montados hacen las funciones de apoyo, puesto que recibirn toda la fuerza de transformacin que la prensa aplique sobre ella. En la base inferior tambin se pueden montar las columnas gua que sirven como referencia de centraje entre la parte superior e inferior. Algunos de los elementos que aloja la base inferior son: placa porta matrices o segmentos de cortar, doblar o embutir, reglas guas, sufridera inferior, topes de avances, columnas gua, pernos, etc. Para la fabricacin, tanto de la base superior como la inferior, se usan placas de hierro de fundicin o hierro maleable del tipo A.-36, o tambin placas de acero al carbono de mediana resistencia como el SAE/AISI: 1045, o sus equivalencias en las diferentes marcas. Materiales son tratados trmicamente por temple convencional y tienen una dureza superficial de 55-58 RockwellC (HRc)

La funcin bsica de las placas superior e inferior de choque o sufrideras consiste en absorber sobre su superficie los sucesivos golpes de los elementos en el troquel. Estos impactos se producen cada vez que los punzones transforman la lmina con la matriz. Cuando el punzn impacta contra el material, la resistencia que opone ste es transmitida a la superficie de las sufrideras sobre las que se apoyan las placas porta matriz y porta punzones. Estas placas estn construidas en materiales ya templados y que conservan su tenacidad y cohesin, uno muy empleado es el acero SAE/AISI: 1045 o de mayor dureza como el SAE/AISI 01 o 06.