1. INTRODUCCIN.

El tema de este trabajo, es la vida y obra de Maurice Herbert Dobb, que fue el primer economista marxista de su generacin en Gran Bretaa. Es por esto, por lo que deberemos prestar especial atencin a esta parte de la economa. El trabajo est estructurado en cuatro grandes bloques como son la biografa, el contexto histrico en el que vivi el autor, las principales aportaciones a la economa y las obras ms importantes. 2. BIOGRAFA. Maurice H. Dobb, nacido en Londres en 1900, en una familia de pequeos empresarios. Estudi economa en Charterhouse y en la Universidad de Cambridge. Se afili al Partido Laborista Independiente y despus al Partido Comunista, en 1922, tras desplazarse a Londres (London School of Economics) como investigador. Dobb fue miembro del Partido toda su vida y perteneci a los consejos editoriales de Labour Monthly, Modern Quarterly, Marxism Quarterly y Marxism Today. Desarroll su labor como conferenciante y docente en la Universidad de Cambridge (Inglaterra) junto a economistas de prestigio, pero contestatarios respecto a la corriente dominante neoclsica, como Piero Sraffa y Joan Robinson. Por otra parte, se le invisti como miembro del claustro del Trinity College de la Universidad de Dubln en 1948, e imparti clases de economa en esta Universidad a partir de 1959. En los aos cuarenta, particip en las discusiones de un grupo de historiadores marxistas entre los que se encontraba Rodney Hilton, lugar en el que se presentaron los estudios sobre el desarrollo del capitalismo. Dobb, asisti a Piero Sraffa en la correccin de los trabajos que ste realizaba sobre David Ricardo. La carrera de Dobb, fue indudablemente retrasada por el hecho de su tendencia marxista. Otro hecho que posiblemente retrasase su carrera fue su pertenencia al Partido Comunista, al cual se afili en 1922. Muri en 1976 en Inglaterra. 3. ENTORNO HISTRICO. Maurice Dobb, vivi una poca de grandes revueltas y cambios tanto sociales y culturales como econmicos, todos estos cambios influyeron notablemente en su obra. Aunque lo que mas marc el pensamiento de este economista, fue la obra de Marx. Indudablemente en el periodo que comprende la vida de Dobb (1900 1976), los dos acontecimientos ms significativos y de mayor trascendencia mundial, fueron las dos Guerras Mundiales. La I Guerra Mundial es, en un principio, una guerra europea. Finalmente se convierte en un conflicto militar mundial en el que se ven involucradas 32 naciones. Comienza como un enfrentamiento localizado en el Imperio AustroHngaro y Serbia, pero se transforma en un enfrentamiento armado a escala europea cuando la declaracin de guerra austrohngara se extiende a Rusia el 1 de agosto de 1914. Veintiocho naciones, denominadas `aliadas', y entre las que se encuentran Gran Bretaa, Francia, Rusia, Italia y Estados Unidos, 1

luchan contra la coalicin de los llamados Imperios Centrales, integrada por Alemania, AustriaHungra, el Imperio otomano y Bulgaria. La I Guerra Mundial dur cuatro aos, tres meses y catorce das. El conflicto represent un coste de 186.000 millones de dlares para los pases beligerantes. Las bajas en los combates terrestres ascendieron a 37 millones, y casi diez millones de personas pertenecientes a la poblacin civil fallecieron indirectamente a causa de la contienda. A pesar de que todas las naciones confiaban en que los acuerdos alcanzados despus del conflicto restableceran la paz mundial sobre unas bases estables, las condiciones impuestas promovieron un conflicto an ms destructivo (que se inici en 1939 y que, no en vano, fue denominado II Guerra Mundial). Los Imperios Centrales aceptaron los catorce puntos elaborados por el presidente Wilson como fundamento del armisticio, esperando que los aliados los adoptaran como referencia bsica en los tratados de paz. Sin embargo, la mayor parte de las potencias aliadas acudieron a la Conferencia de Paz de Pars (celebrada en Versalles) con la determinacin de obtener indemnizaciones en concepto de reparaciones de guerra equivalentes al coste total de la misma y de repartirse los territorios y posesiones de las naciones derrotadas segn acuerdos secretos. Durante las negociaciones de paz, el presidente estadounidense Wilson insisti en que la Conferencia de Paz de Pars aceptara su programa completo organizado en catorce puntos, pero finalmente desisti de su propsito inicial y se centr en conseguir el apoyo de los aliados para la formacin de la Sociedad de Naciones. Las potencias vencedoras permitieron que se incumplieran ciertos trminos establecidos en los tratados de paz de Versalles, SaintGermainenLaye, Triann, NeuillysurSeine y Svres, lo que provoc el resurgimiento del militarismo y de un nacionalismo agresivo en Alemania y desrdenes sociales en gran parte de Europa. Las elecciones generales de 1922, celebradas en Reino Unido, dieron la victoria a los conservadores, pero en la nueva convocatoria electoral que se celebr un ao ms tarde a instancias del sucesor de Bonar Law, Stanley Baldwin, ningn partido consigui una mayora clara. Como consecuencia Ramsay MacDonald, el lder del Partido Laborista, se convirti en el primer ministro socialista del Reino Unido. Entre 1929 y 1932 los efectos de la Gran Depresin duplicaron la ya alta tasa de desempleo del Reino Unido. La sociedad de entreguerras conoci el desarrollo de la radio (monopolizada por la BBC, que se fund en 1927) y el cine; a pesar del auge de las ideologas comunistas y fascistas en el continente, stas afectaron poco a la sociedad britnica. El Imperio permaneci inalterable, incluso cuando el Estatuto de Westminster (Statute of Westminster, 1931) proclam la igualdad en la Commonwealth de todos los territorios miembros, incluidos Canad y Australia. La asistencia a los servicios religiosos descendi y el rey Jorge V mantuvo el prestigio de la monarqua. Cuando su hijo Eduardo VIII insisti en casarse con una divorciada estadounidense tuvo que abdicar (1936). Bajo el hermano de Eduardo, Jorge VI, la monarqua se convirti de nuevo en la familia modelo del pas. Gran Bretaa y Francia declararon la guerra al III Reich alemn, gobernado por el nacionalsocialista Adolf Hitler, despus de que ste invadiera Polonia, en septiembre de 1939. La ofensiva alemana en Europa acab por dar categora mundial al conflicto dos aos ms tarde. Millones de personas perdieron la vida a lo largo de la guerra. Los aliados, liderados por los gobiernos britnico, estadounidense y sovitico, derrotaron finalmente a las potencias del Eje. Alemania se rindi en mayo de 1945, con lo que se puso fin a los combates en Europa, en tanto que Japn hizo lo propio cuatro meses ms tarde, detenindose as la guerra en el rea del ocano Pacfico. 4. PRINCIPALES OBRAS Y APORTACIONES. 2

Dobb siempre se destac por su gran cultura econmica y el rigor de sus aportaciones, aspectos infrecuentes en muchos marxistas, que abundaban en el desconocimiento y desprecio de otros mbitos tericos y en una ideologa escolstica que poco ha aportado al avance del conocimiento. Proporcion una crtica de la teora neoclsica desde una perspectiva Marxista y desempe un papel muy importante en el afn de devolver del inters por lo clsico. Nos centraremos en este trabajo en una de sus ms importantes obras, como fue Estudios sobre del desarrollo del capitalismo. 4.1. Estudios sobre el desarrollo del capitalismo. Esta obra publicada en 1976 en Espaa, est divida en ocho captulos y un postcriptum aadido en los aos 60 sobre la situacin de la posguerra. CAPITALISMO. En este capitulo, Dobb nos introduce en una serie de definiciones de capitalismo. Capitalismo visto como un sistema en que las relaciones econmicas se reglan por contrato. Se identifica capitalismo con la organizacin de la produccin para un mercado. Para Marx nos indica el autor era un sistema bajo el que la fuerza de trabajo se haba convertido a su vez en mercanca y era comprada y vendida en el mercado como cualquier otro objeto de cambio. Es con esta ltima definicin de capitalismo con la que Dobb se identifica. Aunque aclara que los sistemas econmicos se presentan en cada tiempo salpicados de peculiaridades de su poca, o visto de otra forma, cada poca con un sistema econmico peculiar y diferente. El rasgo de la sociedad econmica es que hasta hoy la historia ha sido la historia de las sociedades de clases, en donde las clases estn unidas por una identidad de miras y por una misma relacin al distribuir los frutos del trabajo sobrante. Esta forma de apropiacin del trabajo sobrante fue distinta en diferentes etapas. De todo esto Dobb extrae que el desarrollo del capitalismo se escinde en cierto nmero de etapas, pero es difcil enumerarlas y clasificar una como la primera, pues esto se debe hacer en funcin del capitalismo entendido en cada etapa. Por lo que el primero seria el capitalismo productivo y se fechara en la segunda mitad del S. XVI los comienzos del XVII. El segundo momento ms importante del desarrollo capitalista se situara a finales del S. XVIII y primera mitad del XIX. DECLINACIN DEL FEUDALISMO Y EL CRECIMIENTO DE LAS CIUDADES. En este captulo empieza Dobb hablando de feudalismo, y acorde con la definicin que hacia de capitalismo, el feudalismo se caracterizar como un modo de produccin, por una obligacin impuesta al productor por la fuerza de un seor. Se produjo un renacimiento del comercio en Europa Occidental despus de 1100 d.C. que produjo una accin destructora sobre la sociedad feudal, por la aparicin del comerciante, la produccin para el mercado y el creciente uso del dinero. Dobb matiza estos hechos, ya que tuvieron diferencias regionales y no cree que el uso del dinero hiciese bajar las obligaciones tradicionales del siervo. Seala Dobb que los principales responsables de la declinacin del feudalismo fueron la ineficiencia del feudalismo como sistema de produccin y las crecientes necesidades de rentas de la clase obrera. La nobleza reaccion a esto de diferentes formas (diferencias regionales), pero en general se vieron obligados a hacer concesiones con minimizacin de cargas serviles. Otra de las formas en la que se ve la declinacin del feudalismo es en la progresiva aparicin y creciente importancia de las ciudades como centros de comercio. 3

COMIENZOS DE LA BURGUESIA. A la par que se daba este incremento de las ciudades, el claro que tambin exista un cierto nmero de familias aristocrticas antiguas que conservaban el dominio de estos ncleos urbanos. Por otra parte, se dio la aparicin de una nueva clase, conocida como la burguesa, que mantuvo una clara lucha contra la autoridad feudal, convirtindola en una lucha de clases internas urbanas a la par que contra la autoridad externa. Esta nueva clase social, ejerci el control sobre el comercio en toda Europa, tanto a nivel local (ciudades) como interurbano, diferencindose del artesanado y compitiendo con l. Se dieron unas nuevas organizaciones exclusivamente comerciales que monopolizaron el comercio mayorista y pasaron a dominar el gobierno municipal promoviendo privilegios en su favor y subordinando a los artesanos. Con el crecimiento del mercado, el nmero de personas dentro de los estratos privilegiados pudo crecer sin provocar una seria saturacin. El mercado se expanda, principalmente por la mayor penetracin de la economa monetaria en los seoros. Por otro lado, el comercio exterior, fue el que proporcion las mayores oportunidades de rpido progreso comercial. SURGIMIENTO DEL CAPITAL INDUSTRIAL. Marx indica dos vas en cuanto a la relacin del capital comercial como modo de produccin, la primera es la acumulacin de capital por los productores, y la segunda deca que un sector de la clase mercantil se apoder directamente de la produccin. Dobb nos indica que estas vas no se mantienen independientes, sino que se produce un predominio del capital sobre la produccin. En cuanto a la agricultura, en el S. XVI, sufri una importante transformacin por la compra de seoros por parte de grandes mercaderes, que fueron los encargados (sobre todo en Inglaterra) de la introduccin del capital industrial en este sector. En el resto de Europa, sobre todo Italia y ciudades flamencas, el mercader fabricante capitalista ya haba empezado a aparecer en el S. XIII, junto con revueltas de los oficios en oposicin a estos mercaderes. Dobb plantea dos requisitos para la implantacin del capital industrial: el quebrantamiento del localismo urbano y de los monopolios de los gremios de artesanos. la necesidad de que el capital industrial se emancipe de los monopolios en que el capital comercial est atrincherado en la esfera del comercio. ACUMULACIN DE CAPITAL Y MERCANTILISMO. Es indudable segn Dobb que una clase capitalista tuvo que acumular capital antes de que fuera posible iniciar empresas capitalistas de envergadura y el capitalismo pasar a ser la forma de produccin dominante. Pero esta acumulacin de capital se hizo en la forma de acumulacin de derechos en manos de una clase social que pudo convertirlos en medios efectivos de produccin. Este proceso de acumulacin de capital tuvo unas dificultades importantes causadas por guerras y crisis econmicas. Dobb establece dos fases de acumulacin de capital, la primera es la que acabamos de sealar, la segunda, vendra marcada por un mercado de exportaciones en expansin. En suma el sistema mercantil, fue un sistema de explotacin a travs del comercio y regulado por el Estado, que tuvo un papel muy importante en el desarrollo de la industria capitalista. 4

CRECIMIENTO DEL PROLETARIADO. Para ver el desarrollo de esta clase, se centra Dobb en la diferencia entre colonias, unas estaban marcadas por el hecho de que la propiedad estaba en manos de pequeos propietarios, y otras marcadas por que la propiedad de la tierra estaba en manos de unos pocos propietarios, existiendo una clase de asalariados. En este sentido cabe decir que la gran propiedad alcanz su pleno desarrollo a costa de la pequea, y surgi una clase capitalista y a consecuencia de esta clase capitalista surgi la clase proletaria de trabajadores asalariados. Un mtodo por el que se puede crear un proletario es por la diferenciacin econmica que existe en la mayora de las comunidades, estas diferenciaciones son las desigualdades que brotan entre productor y proletario. LA REVOLUCIN INDUSTRIAL Y EL SIGLO XIX. Estos aos son un periodo de cambio tcnico y de incremento de la productividad del trabajo, pero tambin es un periodo muy pronunciado en el aumento del nmero de proletarios, junto con un ensanchamiento de las inversiones y el mercado de consumo. En definitiva, la expansin del mercado en estos aos es consecuencia a la vez de la inversin, de una divisin del trabajo ms amplia y de un incremento de la productividad y la poblacin. Dobb nos dice que la Gran Depresin de 1873, es el punto de separacin entre dos etapas de capitalismo: la primera prspera, animada y vigorosa y la segunda ms perturbada y con signos de decadencia. EL PERIODO DE ENTREGUERRAS Y SU SECUELA. Seala Dobb que ciertas transformaciones estructurales econmicas haban sobrevenido en parte a causa de la Primera Guerra Mundial y en parte a cambios en las condiciones de produccin y los mercados. Es este periodo de entreguerras una clara era monopolista y de crecimiento que se vio sacudido por la depresin de 1929 y aos treinta. La dificultad de solventar esta crisis se debi, en gran parte, a la universalidad de la misma. Ninguna nacin, excepto la Rusia sovitica, escap a ella. Entre los rasgos novedosos del capitalismo en su ltima fase, se encuentra el surgimiento de una nueva clase media, incluso se ha producido segn Dobb un aburguesamiento del proletariado, todo esto es consecuencia de que el capitalismo tardo encuentra una lucha de clases adormecida y por tanto adquiere mayor estabilidad que antes. Un posterior desarrollo del moderno capitalismo, es el surgimiento de lo que se ha llamado capitalismo ausentista, es decir, la separacin entre la propiedad y la direccin. Este poda ser el caso de las sociedades mercantilistas como la sociedad annima. Asimismo, se dan en estos aos una serie de cambios tcnicos que facilitaron un nueva forma de produccin, conocida como la produccin en masa que tiene como caractersticas una mayor divisin del trabajo en diversas etapas del flujo productivo y la continuidad de la produccin, en lugar de ser intermitente como hasta ahora. POSTSCRIPTUM: DESPUS DE LA SEGUNDA GUERRA MUNDIAL. En los quince aos posteriores a esta gran guerra, destacan dos rasgos importantes en cuanto al mundo capitalista se refiere. En primer lugar el gran incremento de las actividades econmicas del Estado, lo que se ha llamado capitalismo de Estado y en segundo lugar, el cambio en cuanto a las reas del sector antes colonial, y sus relaciones con los pases imperialistas a los que antes estaban subordinadas, es decir, se da en estos aos una clara cada del colonialismo con la independencia de esta zonas.

4.2. Teora del Valor. Para Dobb la medida de valor o precio, tena dos caractersticas principales: 1. El valor proporciona utilidad, es decir, deriva de la utilidad, por lo que ira en funcin de la utilidad que produzca a los agentes econmicos. 2. Los individuos maximizan su utilidad racionalmente. 4.3. Dobb vio dos tradiciones en el pensamiento clsico. 1. Tradicin de Adam Smith. Dobb, como buen conocedor de los economistas clsicos, conoca bien las muchas ambigedades de la obra de Smith, pero consider que la introduccin del principio de la mano invisible del mercado creaba armona, en la forma de que al buscar satisfacer sus propios intereses, todos los individuos son conducidos por una mano invisible que permite alcanzar el mejor objetivo social posible. 2. El conflicto de la clase representado por Ricardo. Ricardo, vea la economa desde el punto de vista de la produccin de la teora del valor trabajo que afirmaba que todos los costos de produccin son, de hecho, costos laborales que se pagan, bien de una forma directa o bien acumulndolos al capital. Por ello se defenda que los precios dependeran de la cantidad de trabajo incorporado en los bienes o servicios. La aportacin que Dobb hace a esta visin, es la valoracin en cantidades de mercancas. Aparte de la visin de Ricardo, no deja Dobb de reconocer la importancia de la aportacin de Sraffa, en la medida en que resuelve unas inconsistencias formales, que son ampliamente reconocidas y que afectan al modelo de Marx (y Ricardo), por lo que se refiere al problema de la transformacin de valores en precios. 5. OBRAS MS IMPORTANTES. Las obras ms importantes escritas por Maurice Dobb, son: El progreso social y capitalista. 1925 Reflexiones Histricas en Planificacin y el Mercado. Teora del valor y de la distribucin desde Adam Smith. 1973 El nuevo socialismo. 1973 Capitalismo, crecimiento econmico y subdesarrollo. 1975 Estudios sobre el desarrollo del capitalismo. 1976 Salarios. 6. CONCLUSIN. Maurice Herbert Dobb, fue el primer economista marxista de su generacin en Gran Bretaa, Estudi la economa sovitica y trabaj con Piero Sraffa en el anlisis de la teora econmica de Ricardo. 6

Dobb vivi una poca de grandes revueltas sociales y econmicas, que vino marcada principalmente por la I y II Guerra Mundial. Proporcion una crtica de la teora neoclsica desde una perspectiva marxista. Se bas para su teora econmica en la visin clsica de la economa y en el modelo marginalista. En cuanto a la teora del valor, para Dobb sta tena dos caractersticas: el valor deriva de la utilidad, y los individuos son maximizadotes de su utilidad. Una de las aportaciones ms importantes que hizo fue su estudio sobre el capitalismo, en el que se puede ver claramente la profunda influencia marxista en su obra. BIBLIOGRAFA. Maurice Dobb. Estudios sobre el desarrollo del capitalismo. Madrid. Ed. Siglo XXI. 1976. Maurice Dobb. Economa poltica y capitalismo. Mxico. Ed. Fondo de Cultura Econmica. 1945. Biblioteca de Consulta Microsoft Encarta 2003. www. Eumed.net/cursecon/economistas/dobb.htm www.monthlyreview.org/economist.htm Maurice H. Dobb. 11 Maurice H. Dobb