El Malleus Maleficarum (El Martillo de las Brujas) es uno de esos libros cuyo nombre no slo remite a una idea;

ya que fue, literalmente, un martillo sobre las brujas. Se trata de un compendio sobre la brujera, publicado en Alemania, en 1486. Sus recopiladores fueron dos monjes inquisidores: Jacob Sprenger y Heinrich Kramer. El origen del Malleus Maleficarum ya es controversial. Los monjes afirmaban tener un poder especial del Vaticano para encarcelar y procesar brujas en Alemania, amparados en un decreto papal; pero luego se supo que aquel decreto fue firmado mucho antes de que comenzase la escritura del libro. Al ser presentado ante la universidad de teologa de Colonia, El Malleus Maleficarum fue oportunamente rechazado por no atenerse a las normas de la tica. Heinrich Kramer, sin embargo, insert una aprobacin falsa en la introduccin de la obra. Esto colabor, afirman los especialistas, a popularizar el libro. De hecho, en su poca fue el libro ms ledo despus de la biblia. El Malleus Maleficarum est dividido en tres partes. La primera intenta probar la existencia de la brujera, pero con la curiosidad de que estara amparada por Dios. Es decir, se enumera la metodologa de las brujas y hechiceros, que actan impulsados por el deseo de daar, pero sin lograr contradecir la voluntad ltima de Dios, que es inescrutable. En esta parte del libro se expone la teora de que la mujer es un ente inferior, y que por lo tanto, estn ms inclinadas que el hombre a las tentaciones de Satn. Los monjes incluso llegaron a reflexionar filolgicamente sobre la etimologa de la palabra Mujer, Femina, en latn; concluyendo errneamente que significaba Sin Fe, Fe Minus. La segunda parte del Malleus Maleficarum nos habla de las formas de la brujera.

Se enumera un corpus considerable de hechizos y conjuros; haciendo especial incapi en el pacto con el demonio. Naturalmente, las fuentes que citan nuestros monjes son la de aquellos que han confesado mediante la tortura. La tercera parte se enfoca en la manera de perseguir y enjuiciar a las brujas. La tortura es el mtodo recomendado para los que se resistan a asumir sus culpas. Si lo anterior resulta poco menos que repugnante al intelecto, en esta seccin del Malleus Maleficarum se alcanzan picos siniestros; particularmente en donde se explica como el inquisidor puede mentir, prometindole misericordia al procesado, sin la necesidad de cumplir. El conjunto del libro, ledo a la distancia, es ciertamente interesante. Algunos pasajes de hecho son tan absurdos que es imposible no tomarlos como una broma. Las descripciones del vuelo de las brujas, de los encantamientos para crear impotencia en los buenos cristianos, de la capacidad de generar tormentas y granizo, son tan abundantes que su redundancia termina convirtindose el mtodo general de argumentacin. En resumen: El Malleus Maleficarum tiene poco de original, y la mayora de su material pertenece a obras anteriores; de todos modos, no deja de ser interesante un recorrido por sus pginas; y una muestra de la otra cara del ocultismo, a menudo ms perversa que la de los acusados.