Caractersticas fundamentales de la cultura 1. La cultura es aprendida.

La cultura no es instintiva, o innata, o transmitida biolgicamente, sino que est compuesta de hbitos, o sea, de tendencias a reaccionar aprendidas, adquiridas por cada individuo a travs de su propia experiencia en la vida despus de su nacimiento. 2. La cultura es inculcada. Todos los animales son capaces de aprender, pero slo el hombre puede pasar a sus descendientes sus hbitos adquiridos en alguna medida considerable. De cualquier manera, muchos de los hbitos aprendidos por los seres humanos son transmitidos de padres a hijos a travs de generaciones sucesivas y, por medio de repetida inculcacin adquieren esa persistencia a travs del tiempo, esa relativa independencia de portadores individuales, que justifica que se les califique colectivamente como cultura. 3. La cultura es social. Los hbitos de tipo cultural no slo son inculcados y luego transmitidos a travs del tiempo; tambin son sociales, o sea, compartidos por los seres humanos que viven en sociedades o grupos organizados, y se mantienen relativamente uniformes por la presin social. En pocas palabras, son hbitos de grupo. Los hbitos que los miembros de un grupo social comparten entre s constituyen la cultura de ese grupo. Esta suposicin es aceptada por la mayora de los antroplogos, pero no por todos. 4. La cultura es adaptativa. La cultura cambia; y el proceso de cambio parece ser adaptativo, comparable a la evolucin en el reino orgnico pero de diferente naturaleza. A travs del tiempo, las culturas suelen ajustarse al ambiente geogrfico, como lo han demostrado los antros gegrafos, aunque las influencias ambientales ya no son concebidas como determinantes del desarrollo cultural. Las culturas tambin se adaptan, por medio de la copia y la organizacin, al ambiente social de los pueblos vecinos. Finalmente, las culturas indudablemente tienden a ajustarse a las demandas biolgicas y psicolgicas del organismo humano.

CARACTERSTICAS DE LA CULTURA
Universalidad. Para que un rasgo se considere cultural, es necesario que sea compartido y aceptado por todos o por la mayora de los miembros de una sociedad. Adems cuando se afirma que la mayora, pero no necesariamente todos los miembros de una sociedad, los comparten, debe sealarse que quienes no comparten determinados rasgos culturales por lo general no pueden expresarlos, con el riesgo de ser rechazados de manera abierta. Naturalidad. La cultura es un tema acerca del cual no se discute y se acepta como natural. Generalmente las personas ni siguieren conocen las razones por las cuales siguen sus normas, reglas o costumbres. En general, la persona slo se da cuenta de que su forma de actuar no es completamente natural cuando se encuentra frente a miembros de otra cultura y observa comportamientos distintos de los suyos.

 Utilidad. Si bien el individuo no tiene una idea completamente clara de las razones de su comportamiento cultural, la cultura en s es un medio para satisfacer mejor las necesidades de la sociedad. La razn ms importante de la existencia de la cultura es la funcin que cumple como gua de comportamiento adecuado. Dinmica. Como la cultura cumple una funcin estrictamente prctica, cambia conforme cambian las razones que condicionaron su aparicin, y cuando dejan de ser necesarias, se convierten en un estorbo para la satisfaccin de las necesidades de una parte de la sociedad. Producto del aprendizaje. Como caracterstica final de la cultura, cabe sealar que sta no es innata, sino aprendida mediante la socializacin, es decir, las personas no nacen con una cultura, sino que se culturizan en el medio donde se desarrollan. La cultura no es esttica, sino que evoluciona constantemente, integrando las viejas ideas con las nuevas. Un sistema cultural est integrado por tres reas funcionales. Ecologa. Es la forma en la que un sistema se adapta a su hbitat. Esta rea es definida por la tecnologa utilizada para obtener y distribuir los recursos. Estructura social. Constituye la manera en que se mantiene el orden de la vida social. Esta rea incluye a los grupos domsticos y polticos que dominan en la cultura. Ideologa. Consiste en las caractersticas mentales de una poblacin y su modo de relacionarse con su ambiente y grupos sociales. Esta rea gira en torno a la creencia de que los integrantes de una sociedad poseen una perspectiva mundial comn, es decir, comparten ciertas idas sobre los principios de orden y justicia. Tambin comparten unos estos, el cual est integrado por una serie de principios estticos y morales. Aunque cada cultura es diferente, cuatro aspectos parecen ser los responsables de gran parte de estas diferencias. Distancia del poder. Corresponde a la manera en que las relaciones interpersonales se forman cuando se perciben diferencias de poder. Evitacin de la incertidumbre. Es el grado en el cual las personas se sienten amenazadas por situaciones ambiguas y tienen creencias e instituciones que las ayudan a evitar esta incertidumbre. Masculinidad/feminidad. Es el grado en el que los papeles sexuales estn claramente definidos. Las sociedades tradicionales generalmente poseen reglas ms estrictas sobre los comportamientos aceptables de hombres y mujeres, como quin es el responsable de ciertas tareas dentro de la unidad familiar. Individualismo. Representa el grado en el que se valora el bienestar del individuo en contraposicin a la conveniencia del grupo. Las culturas difieren en la importancia que otorgan al individualismo en comparacin al colectivismo. En las culturas colectivistas, las personas subordinan sus metas personales a los objetivos de una comunidad. En contraste, los consumidores que pertenecen a culturas individualistas dan mayor importancia a las metas personales y los individuos cambian su pertenencia a un grupo cuando las exigencias de ste se vuelven demasiado costosas. Mientras que una sociedad colectivista destaca los valores como la autodisciplina y la aceptacin de la posicin en la vida, las personas que pertenecen a las culturas individualistas enfatizan el disfrute personal, la excitacin, la igualdad y la libertad.