1.

INTRODUCCIÓN
En el ámbito de la ergonomía y la prevención de riesgos laborales, la evaluación
postural se ha convertido en una herramienta fundamental para identificar y corregir
factores que puedan afectar la salud de los trabajadores. Uno de los métodos más
reconocidos para este propósito es el método OWAS (Ovako Working Postureé
Analysing System), cuyas siglas en inglés se traducen al español como "Sistema de
Análisis de Posturas de Trabajo de Ovako", desarrollado en Finlandia por la empresa
Ovako Oy en la década de 1970. Este sistema fue creado con el objetivo de analizar
posturas corporales adoptadas durante el trabajo, especialmente en entornos industriales,
y proponer acciones correctivas para reducir el riesgo de lesiones musculoesqueléticas.

El método OWAS clasifica las posturas del cuerpo en función de cuatro

segmentos: espalda, brazos, piernas y tipo de carga manejada. A través de una
codificación numérica sencilla, permite identificar situaciones posturales que requieren
intervención inmediata o a largo plazo, según su nivel de riesgo. Su facilidad de
aplicación, junto con la posibilidad de adaptarlo a diversos entornos laborales, lo ha
convertido en una herramienta útil para ingenieros, ergonomistas y responsables de
seguridad y salud en el trabajo.

Este trabajo tiene como finalidad presentar los objetivos, funcionamiento,

aplicaciones y ejemplos del método OWAS, con el fin de comprender su utilidad
práctica en la mejora de las condiciones laborales y la prevención de trastornos
musculoesqueléticos.

2.OBJETIVOS
 Comprender los fundamentos del método OWAS, incluyendo su origen, principios
de funcionamiento y clasificación de posturas.
 Aplicar el método OWAS en un entorno laboral real o simulado, mediante la
observación, codificación y análisis postural.
 Evaluar los niveles de riesgo derivados de posturas inadecuadas y proponer medidas
de mejora o rediseño del puesto de trabajo.
 Reforzar la importancia de la ergonomía en la prevención de lesiones
musculoesqueléticas, fomentando entornos laborales más seguros y saludables.
 3.FUNCIONAMIENTO
El método OWAS (Ovako Working Posture Analysing System) es un análisis
observacional global de las posturas adoptadas por un trabajador a lo largo de una tarea,
con el fin de evaluar la carga física derivada de dichas posturas. Considera todas las
posturas registradas durante un periodo determinado, permitiendo una visión completa
de la exposición postural.

El análisis se basa en la observación y codificación de posturas de:

 Espalda

CÓDIGO POSICIÓN DESCRIPCIÓN

El eje del tronco del

1 Espalda derecha trabajador está alineado con el
eje caderas-piernas

Puede considerarse que ocurre

2 Espalda doblada para inclinaciones mayores de
20º

Existe torsión del tronco o

3 Espalda con giro inclinación lateral superior a
20º

Existe flexión del tronco y

Espalda doblada
4 giro (o inclinación) de forma
con giro
simultánea

Tabla 1:Codificación de las posiciones de la espalda.

 Brazos

CÓDIGO POSICIÓN DESCRIPCIÓN

 Ambos brazos del trabajador
Los dos brazos
1 están situados bajo el nivel de
bajos
los hombros

Un brazo del trabajador está

situado bajo el nivel de los
Un brazo bajo y el
2 hombros y el otro, o parte del
otro elevado
otro, está situado por encima
del nivel de los hombros

Ambos brazos (o parte de los

Los dos brazos brazos) del trabajador están
3
elevados situados por encima del nivel
de los hombros

Tabla 2:Codificación de las posiciones de los brazos.

 Piernas

CÓDIGO POSICIÓN DESCRIPCIÓN

El trabajador permanece
1 Sentado
sentado

De pie con las dos Las dos piernas rectas y con el

2
piernas rectas peso equilibrado entre ambas

De pie con una De pie con una pierna recta y

3 pierna recta y la la otra flexionada con el peso
otra flexionada desequilibrado entre ambas

4 De pie o en Puede considerarse que ocurre

 cuclillas con las para ángulos muslo-
dos piernas pantorrilla inferiores o iguales
flexionadas y el a 150º. Ángulos mayores
peso equilibrado serán considerados piernas
entre ambas rectas.
De pie o en Puede considerarse que ocurre
cuclillas con las para ángulos muslo-
dos piernas pantorrilla inferiores o iguales
5
flexionadas y el a 150º. Ángulos mayores
peso serán considerados piernas
desequilibrado rectas.

El trabajador apoya una o las

6 Arrodillado
dos rodillas en el suelo.

7 Andando El trabajador camina

Tabla 3:Codificación de las posiciones de las piernas.

 Carga

CÓDIGO DESCRIPCIÓN

1 Menos de 10 kg

2 Entre 10 y 20 kg

3 Más de 20 kg

Tabla 4:Codificación de la carga y fuerzas soportada.

Ejemplo:
 POSTURA ESPALDA BRAZOS PIERNAS CARGA

1 2 3 1

Se considera que el trabajador no soporta carga

Tabla 5: Ejemplo de Codificación de una postura.

Uso de un código numérico de 4 cifras

El método OWAS (Ovako Working Posture Analysing System), desarrollado por el

Instituto de Tecnología de Finlandia, se basa en la observación y codificación de
posturas adoptadas por los trabajadores durante sus actividades laborales. Su objetivo
principal es identificar posturas forzadas o inadecuadas que puedan generar fatiga física,
incomodidad o, con el tiempo, trastornos musculoesqueléticos. Para registrar estas
posturas de manera objetiva y estandarizada, el método utiliza un sistema de
codificación compuesto por un código numérico de cuatro cifras, el cual resume las
posiciones del cuerpo y la carga manipulada por el trabajador en un momento
determinado.

Cada una de las cifras del código tiene un significado específico:

1. Primera cifra – Posición de la espalda: Esta cifra representa la postura del tronco
o espalda del trabajador durante la ejecución de la tarea. Se divide en cuatro
categorías:

o (1) Espalda recta

o (2) Espalda inclinada hacia adelante

o (3) Espalda inclinada hacia atrás

o (4) Espalda girada o torcida

Esta codificación permite identificar si el trabajador adopta posturas que puedan

comprometer la columna vertebral, lo cual es clave para la prevención de lesiones
lumbares.
 2. Segunda cifra – Posición de los brazos: Aquí se clasifica la ubicación de los
brazos en relación con el cuerpo:

o (1) Ambos brazos por debajo del nivel de los hombros

o (2) Uno o ambos brazos por encima del nivel de los hombros

La elevación de los brazos por periodos prolongados puede generar sobrecargas en

hombros y cuello, por lo que esta cifra es esencial para el análisis del esfuerzo físico.

3. Tercera cifra – Posición de las piernas: Esta cifra describe la postura de las
extremidades inferiores, ya que la forma en que se posicionan influye
directamente en la estabilidad del cuerpo y en la distribución de esfuerzos. Se
reconocen siete posturas distintas:

o (1) De pie con ambos pies apoyados

o (2) Sentado

o (3) En cuclillas

o (4) Arrodillado

o (5) Caminando

o (6) De pie con un solo pie apoyado

o (7) Postura dinámica o inestable

Este componente del código permite detectar tareas que requieren cambios frecuentes
de posición o que obligan al trabajador a adoptar posturas incómodas o inestables.

4. Cuarta cifra – Manipulación de carga: Esta última cifra representa la presencia y

magnitud del peso que el trabajador sostiene o transporta:

o (1) Sin carga o carga menor a 10 kg

o (2) Carga entre 10 y 20 kg

o (3) Carga superior a 20 kg

La identificación del peso es vital, ya que la manipulación de cargas pesadas sin una
postura adecuada puede incrementar significativamente el riesgo de lesiones
musculoesqueléticas.
Una vez determinado el código completo para una postura específica, este puede ser
comparado con las tablas de evaluación del método OWAS, que asocian cada
combinación numérica con un nivel de acción o intervención recomendada, que va
desde "sin necesidad de cambio" hasta "corrección urgente". Esta codificación permite
analizar múltiples situaciones de trabajo en diferentes momentos del día, facilitando un
diagnóstico preciso de las condiciones ergonómicas y una base sólida para la
implementación de mejoras en el diseño del puesto o en la organización del trabajo.

Ejemplo de aplicación del método OWAS

Situación observada:

El operario se encuentra inclinado hacia adelante mientras sostiene una herramienta con
ambos brazos elevados para ajustar una pieza a la altura del pecho. Está de pie, con
ambos pies apoyados en el suelo, y no manipula ninguna carga adicional durante esa
acción.

Análisis mediante OWAS:

Durante la observación se registran las siguientes posturas:

 Espalda (1ª cifra): Inclinada hacia adelante → código 2

 Brazos (2ª cifra): Ambos brazos elevados por encima del nivel del pecho →
código 2

 Piernas (3ª cifra): De pie con ambos pies apoyados → código 1

 Carga (4ª cifra): No está manipulando una carga pesada (menos de 10 kg) →
código 1

Código OWAS resultante: 2-2-1-1

Una vez identificado el código, se consulta la tabla de evaluación del método OWAS,
que asocia esta combinación con un nivel de acción 2, el cual indica que la postura
debe corregirse en un futuro cercano, ya que podría provocar molestias físicas si se
mantiene repetidamente o durante periodos prolongados.

Posibles recomendaciones de mejora:

 Ajustar la altura de la estación de trabajo o de la pieza a ensamblar, de manera

que el trabajador no tenga que inclinarse ni elevar los brazos excesivamente.
  Introducir pausas activas o rotación de tareas para reducir la exposición a esa
postura.

 Implementar herramientas ergonómicas que disminuyan el esfuerzo físico

requerido.

4. NORMATIVA
El método OWAS no tiene una norma específica a nivel internacional, pero se
fundamenta en principios ergonómicos generales y ha sido adoptado por diversas
organizaciones y regulaciones nacionales.

4.1. Normativas Nacionales

a) Ley N.º 29783 – Ley de Seguridad y Salud en el Trabajo

La Ley N.º 29783 es la ley marco de seguridad y salud en el trabajo en el Perú.

Obliga a los empleadores a proteger la integridad física y mental de los trabajadores. En
sus artículos 49 y 50, establece la obligación de identificar, evaluar y controlar los
riesgos ergonómicos, como las posturas forzadas. Aunque no menciona métodos
específicos, permite el uso de herramientas técnicas reconocidas internacionalmente,
como el método OWAS, para cumplir con esta obligación.

b) D.S. N.º 005-2012-TR – Reglamento de la Ley de SST

Este decreto supremo detalla la aplicación de la Ley N.º 29783. Incluye anexos
que clasifican los diferentes tipos de riesgos laborales, entre ellos los riesgos
ergonómicos. En el Anexo 1, se identifican factores como posturas inadecuadas,
esfuerzo físico y manipulación de cargas. El reglamento recomienda el uso de
instrumentos de evaluación reconocidos internacionalmente, como el método OWAS,
para analizar y prevenir dichos riesgos.

c) NTP 899.010-1:2004 – Ergonomía. Principios de diseño. Parte 1: Términos

y definiciones generales

Es una Norma Técnica Peruana que establece los conceptos y principios básicos
para el diseño de tareas, herramientas y puestos de trabajo ergonómicos. Aunque no
menciona directamente al método OWAS, señala que el diseño debe basarse en la
observación y análisis de posturas. Por ello, OWAS se considera compatible con esta
norma como una herramienta válida para la evaluación postural.
 4.2. Normativas Internacionales
a) ISO 11226:2000 – Ergonomía. Evaluación de posturas estáticas de trabajo

Esta norma establece criterios técnicos para determinar si una postura mantenida
durante el trabajo representa un riesgo para la salud. Aunque no menciona métodos
específicos, sus lineamientos se enfocan en la evaluación de posturas del tronco, cuello,
brazos y piernas, lo cual es coherente con el análisis que realiza el método OWAS. Por
ello, OWAS puede ser aplicado como herramienta compatible con los criterios de esta
norma en procesos de evaluación ergonómica.

b) ISO 6385:2016 – Principios ergonómicos en el diseño de sistemas de trabajo

Es una norma internacional base en ergonomía, que establece los principios

generales para el diseño de sistemas de trabajo seguros, saludables y eficientes.
Recomienda el uso de métodos de análisis postural reconocidos internacionalmente,
como OWAS, RULA y REBA, para identificar y prevenir riesgos musculoesqueléticos.
En el contexto peruano, esta norma se utiliza como guía técnica complementaria en
planes y evaluaciones de ergonomía ocupacional, especialmente en empresas con
estándares internacionales.

5. APLICACIONES DEL MÉTODO OWAS

La aplicación del método comienza con la observación de la tarea desarrollada
por el trabajador. Si existen diferentes actividades a lo largo del periodo observado se
establecerá una división en diferentes fases de trabajo. Esta división es conveniente
cuando las actividades desarrolladas por el trabajador son muy diferentes en diversos
momentos de su trabajo. Así pues, si la tarea realizada por el trabajador es homogénea y
la actividad desarrollada es constante la evaluación será simple, si la tarea realizada por
el trabajador no es homogénea y puede ser descompuesta en diversas actividades o fases
la evaluación será multifase. Si se han establecido fases la evaluación se realizará
separadamente para cada fase.

Además, se establecerá el periodo de observación necesario para el registro de

posturas considerando que la muestra de posturas recogidas debe ser representativa del
total de posturas adoptadas por el trabajador. Esto implica que en puestos de ciclo de
trabajo corto, en los que las actividades se repiten en períodos breves, será necesario un
tiempo de observación menor que en puestos de tareas muy diversas y sin ciclos
definidos. En general serán necesarios entre 20 y 40 minutos de observación.

Se determinará la frecuencia de muestreo, es decir, la frecuencia con la que se

anotarán las posturas adoptadas. Las posturas deben recogerse a intervalos regulares de
tiempo, habitualmente entre 30 y 60 segundos. La frecuencia de observación dependerá
de la frecuencia con la que el trabajador cambia de postura y de la variedad de posturas
adoptadas. En general, a mayor frecuencia de cambio y diversidad de posturas será
necesaria una mayor frecuencia de muestreo y registro de posturas. En cualquier caso
debe considerarse que el número de observaciones realizadas debe ser suficiente e
influirá en la precisión de la valoración obtenida. Debe considerarse que la verdadera
proporción de tiempo en cada postura se estima a partir de las posturas observadas, por
lo tanto, el error de estimación aumenta a medida que el número total de observaciones
disminuye. Estudios previos han encontrado que el límite superior de este error (con 95
% de probabilidad) cuando se realizan 100 observaciones es del 10 %. El límite de error
basado en 200, 300 y 400 observaciones son 7 % , 6 % y 5 % respectivamente.

Definidas las fases, el periodo de observación y la frecuencia de muestreo se

observará la tarea durante el periodo de observación definido y se registraran las
posturas a la frecuencia de muestreo. Esto puede realizarse mediante la observación in
situ del trabajador, el análisis de fotografías, o la visualización de videos de la actividad
tomados con anterioridad.

Finalmente se realizarán los cálculos expuestos en apartados posteriores para

obtener la valoración del riesgo debido a la adopción de posturas en el desarrollo de la
tarea.

 El procedimiento para aplicar el método Owas puede resumirse en los siguientes

pasos:
1. Determinar si la tarea debe ser dividida en varias fases (evaluación simple o
multi-fase). Si las actividades desarrolladas por el trabajador son muy
diferentes en diversos momentos de su trabajo se llevará a cabo una
evaluación multifase.
2. Establecer el tiempo total de observación de la tarea dependiendo del número
y frecuencia de las posturas adoptadas: Habitualmente oscilará entre 20 y 40
minutos.
 3. Determinar la frecuencia de observación o muestreo: Indicar cada cuánto
tiempo se registrará la postura del trabajador. Habitualmente oscilará entre
30 y 60 segundos.
4. Observación y registro de posturas: Observación de la tarea durante el
periodo de observación definido y registro las posturas a la frecuencia de
muestreo establecida. Pueden tomarse fotografías o vídeos desde los puntos
de vista adecuados para realizar las observaciones. Para cada postura se
anotará la posición de la espalda, los brazos y las piernas, así como la carga
manipulada y la fase a la que pertenece si la evaluación es multifase.
5. Codificación de las posturas observadas: A cada postura observada se le
asignará un Código de postura que dependerá de la posición de cada
miembro y la carga. Se emplearán para ello las tablas correspondientes a
cada miembro.
6. Cálculo de la Categoría de riesgo de cada postura: A partir de su Categoría
de riesgo se identificarán aquellas posturas críticas o de mayor nivel de
riesgo para el trabajador.
7. Cálculo del porcentaje de repeticiones o frecuencia relativa de cada posición
de cada miembro: Se calculará el porcentaje de cada posición de cada
miembro (espalda, brazos y piernas) respecto al total de posturas adoptadas.
8. Cálculo de la Categoría de riesgo para cada miembro en función de la
frecuencia relativa: Se conocerá así qué miembros soportan un mayor riesgo
y la necesidad de rediseño de la tarea.
9. Determinar, en función de los resultados obtenidos, las acciones correctivas
y de rediseño necesarias.
10. En caso de haber introducido cambios, evaluar de nuevo la tarea con el
método Owas para comprobar la efectividad de la mejora.

El método OWAS es versátil y se puede aplicar en múltiples sectores,

especialmente donde los trabajadores adoptan posturas físicas variadas y repetitivas:

 Industria manufacturera / fábricas

 Construcción civil
 Agricultura y ganadería
 Sector logístico (almacenes, transporte manual)
 Servicios de limpieza
  Sector salud (enfermería, manipulación de pacientes)
 Procesos artesanales o mecánicos (carpintería, soldadura, etc.)

6. EJEMPLOS
APLICACIÓN DEL MÉTODO OWAS EN FÁBRICAS

Identificar posturas forzadas o riesgosas durante tareas como ensamblaje,

soldadura, embalaje, manejo de maquinaria, etc.

 EJEMPLO:

Línea de ensamblaje de electrodomésticos

Trabajadores ensamblan componentes internos de refrigeradores en una línea de

producción.

 Aplicación del método OWAS:

1- Observación del trabajo y tareas repetitivas del proceso de ensamblaje.

2- Se identifican las siguientes posturas:

Espalda: Inclinada hacia adelante (código 2).

Brazos: Por debajo de los hombros, (código 1).

Piernas: De pie, (código 1).

Carga: Manipulan piezas entre 5 y 10 kg (código 2).

Código OWAS: 2112

3- Evaluar el nivel de riesgo OWAS: Nivel 3 (requiere corrección pronto).

4- Medidas correctivas propuestas:

Rediseñar la estación de trabajo: Ajustar la altura de la mesa para evitar

inclinación constante.

Herramientas con modelos ergonómicos.

APLICACIÓN DEL MÉTODO OWAS EN COSTRUCCIÓN

 1. Se elige un trabajador al azar para analizar su jornada laboral durante un bloque
de 20 minutos, dividido en observaciones cada 30 segundos, lo que nos da 40
observaciones
2. Recolección de datos (observación directa o por video)

Se observa y registra la postura del trabajador cada 30 segundos, evaluando las

siguientes 4 partes del cuerpo según el método OWAS:

Espalda
1: Recta # Espalda Brazos Piernas Carga Actividad
2: Inclinada
3: Torsionada 1 2 1 2 3 Cargar bloque
4: Inclinada y
torsionada
Mezclar cemento
Brazos 2 3 2 3 2
con pala
1: Ambos
abajo
3 2 1 2 2 Levantar cubeta
2: Uno arriba
3: Ambos
arriba Colocar ladrillo
4 4 3 5 1
agachado
Piernas
1: Sentado
2: De pie, 5 3 2 2 2 Uso de taladro
ambas piernas
3: Una pierna Colocar mezcla
6 2 1 2 2
con apoyo sobre muro
4: Caminando
Mezclar cemento
5: En cuclillas 7 3 1 3 2
agachado
6: Arrodillado
Carga Transporte de
8 2 2 4 2
1: Sin carga herramientas
2: 10–20 kg
3: >20 kg

Tabla 6:Registro de las posturas

Tabla 7: Categorías de riesgo por código de postura.
El código se compara con la tabla OWAS para obtener el nivel de acción
correspondiente.

Ejemplos:

 Cargar bloque 2123 → Nivel 3

 Mezclar cemento con pala 3232 →Nivel 1
 Levantar cubeta 2122 →Nivel 2
 Colocar ladrillo agachado 4351 →Nivel 4
 Uso de taladro 3222 →Nivel 1
 Colocar mezcla sobre muro 2122 →Nivel 2
 Mezclar cemento agachado 3132 →Nivel 1
 Transporte de herramientas 2242 →Nivel 4

Las posturas con espalda inclinada o torsionada combinadas con carga son las más
frecuentes en los niveles 3 y 4.

Actividades como Cargar bloque, colocación de ladrillos y Transporte de herramientas

generan las posturas más críticas.

7. VENTAJAS Y LIMITACIONES
Ventajas:

 Fácil aplicación.
  Bajo costo.
 Permite análisis global y comparación de tareas.

Limitaciones:

 No considera cuello ni cabeza.

 Subjetividad del observador.
 No evalúa movimientos rápidos o dinámicos.

8. CONCLUSIONES
El método OWAS representa una herramienta eficaz y accesible para observar y
analizar la postura en el entorno laboral, especialmente en actividades que implican
esfuerzo físico y posiciones forzadas. Gracias a este método, se pueden identificar de
manera sencilla aquellas posturas que podrían generar riesgos musculoesqueléticos si se
mantienen durante mucho tiempo o se repiten con frecuencia.

Una de las principales ventajas del OWAS es que es fácil de aplicar y no

requiere equipos complicados. Puede utilizarse en distintos tipos de trabajos, sobre todo
en aquellos donde se cargan objetos o se realizan movimientos repetitivos. Además,
permite tomar decisiones sobre qué cambios realizar para mejorar la forma de trabajar y
así evitar lesiones.

En resumen, aplicar el método OWAS ayuda a cuidar la salud de los

trabajadores, mejorar las condiciones laborales y prevenir problemas físicos en el
futuro, fomentando una cultura de seguridad enfocada en el bienestar del trabajador.

9. RECOMENDACIONES

1. Rediseño de tareas de manipulación de bloques:

 Implementar carretillas con ruedas neumáticas, que faciliten el transporte de

bloques sin necesidad de levantarlos manualmente desde el suelo.
 Utilizar palets con altura regulable para colocar los bloques a una altura
ergonómica, evitando que el trabajador se agache de forma repetitiva o
mantenga posturas forzadas.
2. Optimización del espacio de trabajo:

 Reorganizar el área de trabajo para reducir al mínimo la necesidad de giros de

torso durante la manipulación de materiales.
 Ubicar herramientas y materiales a alturas adecuadas, priorizando la zona de
confort biomecánica del trabajador (entre cadera y hombros), con el fin de
reducir flexiones de espalda y extensiones innecesarias de brazos.

3. Rotación de tareas:

 Establecer un sistema de rotación planificado que limite el tiempo de exposición

continua a tareas físicamente exigentes o que impliquen posturas repetitivas,
favoreciendo la recuperación muscular y previniendo la fatiga acumulativa.

4. Uso de equipamiento ergonómico personal:

 Promover el uso de cinturones porta herramientas o mochilas ergonómicas, que

permitan distribuir mejor el peso, mantener el equilibrio corporal y reducir la
torsión lateral del tronco.
 Esta medida también contribuye a disminuir la carga asimétrica en extremidades
superiores, favoreciendo una postura más estable y segura durante el trabajo.
 10. REFERENCIAS BIBLIOGRÁFICAS
- Congreso de la República del Perú. (2011, 30 de julio). Ley N° 29783: Ley de Seguridad y
Salud en el Trabajo [PDF]. Diario Oficial El Peruano. Recuperado de
https://diariooficial.elperuano.pe/Normas/obtenerDocumento?idNorma=38
- Ministerio de Trabajo y Promoción del Empleo del Perú. (2012, 24 de abril). Decreto
Supremo N.º 005-2012-TR: Reglamento de la Ley N.º 29783, Ley de Seguridad y Salud en el
Trabajo. Recuperado de
https://cdn.www.gob.pe/uploads/document/file/571763/Decreto_Supremo_N__005-
2012-TR.pdf
- Diego-Mas, J. A. (2015). Método OWAS - Ovako Working Analysis System.
Ergonautas.upv.es. https://www.ergonautas.upv.es/metodos/owas/owas-ayuda.php