Concavidad y puntos de inflexión

La segunda derivada de una función también proporciona información sobre el

comportamiento de ésta. Para iniciar este estudio daremos la siguiente:

Definición de concavidad
Se dice que la gráfica de una función f es cóncava hacia arriba
en un intervalo A,  A  Dom f  , si f '  x  es creciente sobre A.
Si f '  x  es decreciente sobre A entonces se dice que la gráfica de
f es cóncava hacia abajo.
Note que es la función derivada f ' la que debe ser creciente o decreciente en el
intervalo A.

En la siguiente representación gráfica, una función f es cóncava hacia arriba en el

intervalo a, b y cóncava hacia abajo en el intervalo b, c

Teorema 5
Si f es una función tal que f ''  x   0 cuando x  a, b ,
entonces la gráfica de f es cóncava hacia arriba sobre
 a , b .

Teorema 6
Si f es una función tal que f ''  x   0 cuando x  a, b ,
entonces la gráfica de f es cóncava hacia abajo sobre a, b .
Ejemplifiquemos los dos teoremas anteriores utilizando la función f con ecuación

Si entonces , y,

Luego, si y, si .

Como , entonces es creciente en los intervalos , pues

en ellos es positiva. Además es decreciente en el intervalo pues en el
es negativa.

Luego, f es cóncava hacia arriba en el intervalo y cóncava hacia abajo

en el intervalo .

La representación gráfica de la función es la siguiente:

Representación gráfica de la función

Observe que es creciente en y y decreciente en .

Representación gráfica de la función f:

 Representación gráfica de la función f

Note que f es cóncava hacia arriba en los intervalos y cóncava hacia

abajo en el intervalo .

Punto de inflexión

Definición
Se dice que  x0 , f  x0   es un punto de inflexión de la gráfica
de una función f, si existe un intervalo a, b tal que
x0  a, b , y la gráfica de f es cóncava hacia arriba sobre
a, x0  , y cóncava hacia abajo sobre  x0 , b , o viceversa.

Podemos representar lo anterior en forma gráfica como sigue:

Ejemplos:
1.
El punto es un punto de inflexión de la curva con ecuación ,
pues es positiva si , y negativa si , de donde f es cóncava
hacia arriba para , y cóncava hacia abajo para .

Gráficamente se tiene:

2.
Determinemos los puntos de inflexión de la función f con ecuación

Se tiene que por lo que

Resolvamos las desigualdades

Como si entonces la gráfica de f es cóncava hacia
arriba en esos intervalos.

La gráfica de f es cóncava hacia abajo en el intervalo pues en él .

Luego los puntos y son puntos en los que cambia la concavidad y

por tanto son puntos de inflexión.

La gráfica de la función f es la siguiente:

Puede decirse que un punto de inflexión separa una parte de la curva que es
cóncava hacia arriba de otra sección de la misma que es cóncava hacia abajo.

En un punto de inflexión, la tangente a la curva recibe el nombre de tangente de

inflexión. Gráficamente:
 Observe que una parte de la curva queda sobre la tangente de inflexión, y otra
parte bajo ella.

Teorema 7
Si  x0 , f  x0   es un punto de inflexión de la gráfica de f y si
f ''  x0  existe, entonces f ''  x0   0

Ejemplo:

Considere la función f con ecuación .

La segunda derivada de f es .

Note que si , y, si

Luego, f es cóncava hacia arriba para , y cóncava hacia abajo para

Se tiene entonces que es un punto de inflexión.

Evaluando la segunda derivada de f en resulta que con lo que se

verifica lo expresado en el teorema anterior.

En el siguiente teorema se dan las condiciones para que un punto sea punto de inflexión.
 Teorema 8
Si:

i.
f es una función continua sobre un intervalo I,
ii.
es un punto interior de I tal que ,ó
existe, y
iii.
Si existe un intervalo con , tal
que:

1. cuando y cuando
, entonces es un punto de inflexión de la
gráfica de f.
2. cuando y cuando
, entonces es un punto de inflexión de la
gráfica de f.
3. cuando y cuando
, o bien, cuando y cuando
entonces no es un punto de
inflexión de la gráfica de f.

Ejemplos:

1. Sea f una función con ecuación con . Note que f es

una función continua en todo su dominio por ser una función polinomial. La
segunda derivada de f es , que es igual a cero si y solo si ó
.

Así

Observemos la solución de las desigualdades ,y por medio de

la siguiente tabla:
 2. Como para y para entonces
es un punto de inflexión según el punto l del Teorema 8.

De acuerdo con el punto 2 de ese mismo teorema, como para

y para , entonces es un punto de inflexión.
3. Consideraremos ahora la función g con ecuación:

, con

Como se tiene que nunca se hace cero y que no existe.

Además es mayor que cero para , por lo que f siempre es cóncava

hacia arriba en su dominio, y por lo tanto no es punto de inflexión.

Subsecciones:

 Criterio de la segunda derivada para establecer los valores máximos y

los valores mínimos de una función
Criterio de la segunda derivada para establecer los valores máximos y
los valores mínimos de una función
Además de proporcionar información sobre la concavidad de la gráfica de una función,
la segunda derivada permite establecer si un punto crítico es un valor máximo o un
valor mínimo.

El siguiente teorema se refiere a este segundo aspecto.

Teorema
Sea f una función con dominio D.

Si está definida para donde y si

con entonces:

a.
es un valor máximo relativo de f si se
cumple que
es un valor mínimo relativo de f si se
b.
cumple que

Ejemplos:

Utilizando el teorema anterior vamos a determinar los valores máximos y los valores
mínimos de las funciones cuyas ecuaciones son:

1.
,

Note que la función f no está definida en

La derivada de f está dada por ,

Los valores críticos de f se obtienen cuando . En este caso, si y solo si

,ó .
Ahora, la segunda derivada de f es

Vamos a evaluar en y en

a.
; como entonces es un valor mínimo
relativo de f.

b.
; como entonces es un valor
máximo relativo de f.

Gráficamente se tiene en el intervalo

2.

Se tiene que

La primera derivada de g está dada por

Como cuando y cuando entonces estos son los valores críticos de g.

La segunda derivada de g es

Evaluando en se tiene que

que es mayor que cero, por lo que es un valor mínimo relativo de g.

Observe que no puede evaluarse en pues hace cero el denominador por lo que
para este valor crítico debe utilizarse el criterio de la primera derivada.

Analizando se obtiene que para y para

por lo que al no existir cambio de signo resulta que no es ni máximo ni
mínimo. El gráfico de g se muestra a continuación.