Asterio de Asmasea

Homilía 1
1. Nuestro Dios y Salvador no exhorta a la humanidad a odiar la maldad y
amar la virtud sólo con preceptos negativos, sino que también aclara las lecciones
de buena conducta con ejemplos, conduciéndonos a la comprensión de una vida
recta y devota con obras y palabras. Como nos ha dicho muchas veces por boca
de profetas y evangelistas, es más, él mismo también lo ha dicho, que se aparta
del rico prepotente y arrogante, mientras que ama en cambio el talante manso, y
la pobreza cuando se combina con la rectitud; así también en esta parábola, para
confirmar su enseñanza, trae ejemplos eficaces para dar testimonio de su palabra,
y en el relato del rico y del mendigo [πένητα], subraya el goce desenfrenado de
uno, la vida de rectitud del otro, y la meta a la que cada uno ha llegado al final,
para que nosotros, habiendo reconocido la verdad a partir de las prácticas de los
demás, podamos juzgar imparcialmente nuestra propia vida.
2. "Había un hombre rico que vestía de púrpura y de biso" (Lc 16,19). En
dos breves palabras (es decir, "púrpura" y "bisoño" [πορφύραν y βύσσον]), la
Escritura ridiculiza y se burla del derroche pródigo y despilfarrador de los que
son asquerosamente ricos. El púrpura es un tinte caro y superfluo, como
tampoco es necesario el biso. Es el carácter y el placer de los que eligen una vida
ordenada y frugal juzgar el uso de las cosas necesarias por su utilidad; y evitar el
error de la vanagloria vacía y la diversión engañosa como orígenes de la maldad.
Y para que podamos ver más claramente el significado y la fuerza de esta
enseñanza, consideremos el uso original de la ropa; hasta qué punto debe
emplearse dentro de los límites del sentido común.
¿Qué dice, pues, la ley de la Justicia? Dios creó ovejas con pieles de rico
vellón. Tómalas, esquila la lana y dásela a un buen tejedor, y entonces hazte una
túnica y un manto, para que puedas escapar tanto del sufrimiento del invierno
como de los estragos de los rayos abrasadores del sol del verano. Pero si para
mayor comodidad necesitas ropa más ligera durante el verano, Dios te ha dado
el uso del lino, y es muy fácil que obtengas de él una prenda adecuada, que te
cubra bien y por su ligereza te mantenga fresco al mismo tiempo. Y mientras
disfrutas de estas prendas, da gracias al Creador que no sólo nos ha engendrado,
sino que también nos ha proporcionado comodidad y seguridad en la vida. Pero
si, rechazando la oveja y la lana, provisión indispensable del Creador para todas
las cosas, y descuidando los hábitos racionales con vanos expedientes y deseos
caprichosos, buscáis el biso, y recogéis los hilos de los gusanos, y tejéis la tela
ligerísima de la araña; y yendo a la tintorería, pagas precios exorbitantes para que
arranque mariscos del mar y manche el vestido con la sangre de la criatura, esto
es actuar como un hombre saciado, que abusa de su hacienda, no teniendo dónde
derramar la superfluidad de su riqueza. Por eso en el Evangelio se castiga
severamente a un hombre así y se le retrata como un hombre estúpido y
afeminado que se adorna con los mismos ornamentos que las muchachas de mala
vida.
3. Otros, según se dice comúnmente, son amantes de la misma vanidad; pero
habiendo acariciado la maldad en un grado aún mayor, no han limitado su necia
invención meramente a las cosas ya mencionadas; sino que habiendo encontrado
un cierto estilo ocioso y extravagante de tejer, que por el entretejido de la
urdimbre y la trama, crea el efecto de una imagen, e imprime en sus vestidos las
formas de todas las criaturas, producen artísticamente, tanto para sí mismos
como para sus esposas e hijos, vestidos ornamentados y trabajados con diez mil
objetos. Desde entonces han adquirido confianza en sí mismos. Ya no se dedican
a actividades serias; dada la inmensidad de sus riquezas, abusan de la vida, no la
utilizan; actúan en contra de lo que dijo Pablo y luchan contra las voces de
inspiración divina, no con palabras, sino con hechos. Porque lo que él ha
prohibido con palabras, estos hombres lo sostienen y confirman con sus hechos.
Por eso, cuando se visten y aparecen en público, parecen muros ilustrados a los
ojos de quienes los conocen. Y puede que incluso los niños caminen a su
alrededor, sonriéndose unos a otros y señalando con el dedo la imagen de sus
vestimentas; y ellos caminan con ellos, siguiéndolos largamente. En estas prendas
hay leones y leopardos; osos y toros y perros; bosques y rocas y cazadores; y
todos los intentos de imitar la naturaleza con pintura. Porque, al parecer, no sólo
tenían que embellecer sus casas, sino también, con el tiempo, sus túnicas y
mantos.
4. Pero estos hombres y mujeres ricos, al ser más devotos, recogieron la
historia del Evangelio y la transmitieron a los tejedores. Es decir, Cristo mismo,
con todos los discípulos, y cada uno de los milagros, tal como se recogen en el
Evangelio. Uno puede ver las bodas de Caná de Galilea, y los odres de agua; el
paralítico llevando su lecho sobre los hombros; el ciego que es curado con barro;
la mujer que sufre pérdida de sangre agarrando la solapa de su manto; la mujer
pecadora que cae a los pies de Jesús; Lázaro que se levanta de la tumba. Al hacer
esto piensan que actúan devotamente y que llevan vestiduras agradables a Dios.
Pero si siguen mi consejo, vendan esas vestiduras y honren la imagen viva de
Dios. No representen a Cristo en sus vestiduras. Basta con que una vez sufriera
la humillación de habitar en el cuerpo de un hombre, una forma humana que por
su propia voluntad asumió por nuestro bien. Lleva, pues, Su imagen, no en tus
vestiduras, sino en tu alma.
No representéis al paralítico en vuestras ropas, sino id a buscar al que yace
enfermo. No cuentes continuamente la historia de la mujer que sangraba, sino
apiádate de la viuda que vive sumida en una profunda tristeza. No contempléis
a la mujer pecadora arrodillada ante el Señor, sino que, contritos por vuestros
pecados, derramad copiosas lágrimas. No representéis a Lázaro resucitado, sino
haced resucitar a los justos. No lleves al ciego en tus vestiduras, sino consuela
con tus buenas obras a los vivos privados de la vista. No pintéis como verdaderos
los cestos con las sobras, sino dad de comer al hambriento [πεινωντας]. No llevéis
sobre vuestros mantos los odres de agua que se llenaron en Caná de Galilea, sino
dad de beber al sediento. Así hemos aprovechado el suntuoso atuendo del rico.
Lo que sigue, sin embargo, no debe pasarse por alto; hay más que añadir a la
púrpura y el bisoño, es que (el hombre rico) banqueteaba pródigamente todos
los días. Porque, por supuesto, tanto adornarse con magnificencia innecesaria
como servir al paladar y al vientre de manera desmesurada son cosas que
pertenecen a la misma disposición.
5. El lujo, pues, es enemigo de la vida virtuosa, pero es propio de la pereza y
del despilfarro irreflexivo, del disfrute desmesurado y del hábito servil. Y aunque
a primera vista pueda parecer algo simple, al investigarlo detenidamente resulta
estar lleno de múltiples males, con muchas y grandes facetas. El lujo sería
imposible sin una gran riqueza; pero es igualmente imposible acumular riqueza
sin pecado; aunque en algunos raros casos puede sucederle a alguien, como a
Job, ser extremadamente rico, y vivir al mismo tiempo en perfecta armonía con
la justicia. El hombre que se entrega al lujo, por tanto, necesita ante todo una
casa costosa, adornada como una novia, con gemas y mármoles y oro, y bien
acorde con los cambios de estación del año. Una casa debe ser cálida y
confortable en invierno, y estar orientada hacia la luminosidad del sur; pero debe
estar abierta al norte en verano, para que pueda ventilarse con las ligeras y frescas
brisas del norte. Además, se necesitan telas caras para cubrir las sillas, los sofás,
las camas y las puertas. Porque los ricos lo adornan todo con esmero, incluso las
cosas inanimadas, mientras que los pobres están miserablemente desnudos.
También hay que contar los jarrones de oro y plata, los costosos pájaros de Fasis,
los vinos de Fenicia, que las vides de Tiro producen en abundancia, y a un precio
exorbitante, para los ricos; y todo el resto del equipamiento inútil que sólo los
que lo usan pueden nombrar en detalle.
Ahora el lujo, cada vez más elaborado, mezcla también las especias indias
con la comida; y los boticarios envían más provisiones a los cocineros que a los
médicos. Considerad luego la multitud de los que sirven a la mesa: los que la
ponen, los coperos, las camareras y los músicos que les preceden, los músicos,
las bailarinas, los flautistas, los bufones, los aduladores, los parásitos: la chusma
que sigue a la vanidad. Para que todas estas cosas puedan obtenerse, ¡cuántos
pobres son robados! ¡Cuántos huérfanos maltratados! ¡Cuántas viudas lloran!
¡Cuántos, terriblemente torturados, son empujados al suicidio!
 Como quien ha probado un poco de agua del río Lete, el alma complacida
consigo misma olvida absolutamente lo que es en sí, y el cuerpo al que se ha
unido, y que un día será liberada de esta unión, y de nuevo en un tiempo posterior
volverá a habitar el cuerpo reconstituido. Pero cuando llegue el momento
señalado, y la orden inexorable separe el alma del cuerpo, entonces vendrá
también el recuerdo de las cosas hechas en la vida pasada, y el arrepentimiento
innecesario, ¡será, sin embargo, demasiado tarde! En efecto, el arrepentimiento
ayuda cuando el penitente tiene la posibilidad de arrepentirse, pero cuando se
elimina la posibilidad de cambio, la pena es inútil y el arrepentimiento vano.
6. "Había un mendigo [πτωχός] llamado Lázaro" (Lc 16, 20). La narración
lo describe no sólo como pobre, carente de dinero y medios de subsistencia, sino
también como aquejado de una dolorosa enfermedad, demacrado de cuerpo, sin
hogar, incurable, abatido a la puerta del rico. Y con sumo cuidado la narración
termina por reunir todas las vicisitudes del mendigo [πτωχου] para mostrar la
dureza de corazón del hombre que no tuvo piedad; porque el hombre que no
tiene sentimiento de piedad ni compasión por el hambre o la enfermedad es una
bestia irracional con forma humana, que engaña deliberada y pérfidamente a los
demás hombres; De hecho, es menos compasivo que los propios animales; pues,
al menos, cuando se sacrifica un cerdo, el resto de la piara siente cierta sensación
de dolor y gruñe miserablemente por la sangre que acaba de derramarse; y la
manada de reses que está alrededor del toro cuando lo matan muestra su
sufrimiento con un bramido sobrecogedor. Incluso las bandadas de grullas,
cuando uno de sus compañeros queda atrapado en las redes, revolotean y llenan
el aire con una especie de clamor lastimero, tratando de liberar a su amigo y
compañero. Y ¡qué antinatural es que el hombre, dotado de razón y afortunado
en su cultura, al que además se le ha enseñado la bondad con el ejemplo divino,
se fije tan poco en el prójimo que sufre y padece!
7. Así que el indigente [πένης], que estaba sufriendo, pero lleno de gratitud,
yacía sin pies, pues de lo contrario seguramente habría huido de aquel hombre
detestable y altivo, y buscado otro lugar en lugar de aquella puerta inhóspita,
cerrada a cal y canto para los pobres [πένησιν]; yacía sin manos, careciendo
incluso de una palma que extender para mendigar; sus mismos órganos del habla
estaban tan deteriorados que su voz era ronca y áspera; de hecho, estaba algo
mutilado en todos sus miembros, la ruina de una enfermedad repugnante, un
cuadro lamentable de la debilitación humana. Sin embargo, ni siquiera semejante
sarta de desgracias llamó la atención del altivo hombre, sino que pasó de largo al
mendigo como si fuera una piedra, colmando deliberadamente la medida de su
pecado; pues, de haber sido acusado, no habría podido pronunciar ni siquiera
esta normal y especiosa excusa: "No lo sabía. No me di cuenta. No me di cuenta
de los lamentos del mendigo". Pero el mendigo estaba a su puerta cuando él
entraba y salía, una escena que hace inevitable la condena de este hombre altivo.
Se le negaban hasta las migajas que caían de la mesa; y mientras el rico se
atiborraba hasta reventar, él se consumía más y más en su miseria. Por eso
hubiera sido justo y apropiado tomar a la mujer fenicia de Caná como lección
para el rico misántropo, diciéndole lo que estaba escrito: "Arrogante canalla,
hasta los perritos comen las migajas que caen de la mesa de sus amos, ¿y no
pensaste que tu hermano, uno que pertenece a la misma raza que tú, era digno
de esta abundancia?". Pero los perros fueron alimentados con todo esmero, los
perros guardianes por su cuenta y los sabuesos al margen, y se les consideró
dignos de un techo, y se les asignaron cuidadosamente camas y personal para
cuidarlos; la imagen de Dios, en cambio, fue arrojada al suelo sin ningún cuidado
y pisoteada, esa imagen que el gran Arquitecto y Constructor de todas las cosas
había modelado por su propia mano, si se considera a Moisés como testigo
fidedigno de la génesis del hombre.
8. Ahora bien, si la historia de Lázaro hubiera terminado en este punto, y la
naturaleza de las cosas fuera tal que representara nuestra vida como una
desigualdad entre su camino y el del rico, yo habría gritado en voz alta de
indignación, porque nosotros, que hemos sido creados iguales, vivimos en
condiciones tan desiguales con los hombres de la misma raza. Pero como lo que
queda es bueno oírlo, pobres indigentes [πένης], que os quejáis del pasado,
animaos con lo siguiente, cuando descubráis el goce bienaventurado de vuestros
semejantes pobres [συμπτώχου]. Descubriréis que el Juez justo proporciona un
juicio estricto, de modo que el hombre que ha vivido una vida holgada tiene que
quejarse, mientras que el que ha tenido una vida difícil encuentra el lujo,
recibiendo cada uno la recompensa que merece.
9. Y sucedió que el pobre hombre [πτωχόν] murió y fue llevado por los
ángeles al seno de Abraham. Ves quiénes fueron los que acudieron en ayuda del
pobre y justo hombre y lo llevaron al paraíso? Los ángeles fueron su
guardaespaldas, cuidaron de él con dulzura y bondad, prefigurando con su
comportamiento el servicio y el alivio que recibiría. Y fue arrebatado y colocado
en el seno del patriarca, afirmación que deja lugar a dudas para quienes gustan
de cuestionar minuciosamente las cosas profundas contenidas en las Escrituras,
pues si todo justo, al morir, fuera llevado al mismo lugar, el seno sería ciertamente
grande e infinitamente extenso, si diera cabida a toda la multitud de los santos.
Pero si esto es absolutamente imposible -pues el seno apenas puede dar cabida
a un hombre y apenas a dos niños pequeños-, nos vemos inducidos a pensar que
el seno material [α^σθητο^] es el símbolo de una verdad espiritual [νοητήν];
entonces, ¿qué es lo que hay que entender? Abraham, dice, acoge a los que han
vivido una vida en justicia. Explícanos entonces, maravilloso Lucas -me expreso
como si estuvieras visiblemente presente-, ¿por qué, aun habiendo muchos
hombres justos, incluso mayores que Abraham, negaste esta distinción respecto
a sus predecesores, dejando fuera a Enoc, Noé y muchos otros que fueron como
éstos en su conducta de vida? Pero tal vez te entiendo, y mi juicio no es erróneo.
Abraham fue ministro de Cristo y, más que otros hombres, recibió los signos de
la revelación de Cristo, y el misterio de la Trinidad había tomado forma
propiamente en la tienda de este anciano cuando recibió a los tres ángeles como
caminantes. Sencillamente, después de varios enigmas místicos, se convirtió en
el amigo de Dios, que entonces tomó forma de hombre y, gracias a este
revestimiento humano, acompañó abiertamente a los demás hombres. Por eso
dice Cristo que el seno de Abrahán es una especie de paraíso imparcial y lugar
de descanso protegido para los justos. Porque todos tenemos nuestra salvación
y esperanza en la vida futura, en Cristo, que, en su descendencia humana, nació
de la carne. Y pienso que el honor, en el caso de este anciano, se refiere al
Salvador que es el juez y el que premia la virtud y que llama a los justos con voz
suave, diciendo: 'Venid benditos de mi Padre, heredad el reino que os ha sido
preparado.
10. "Y sucedió que el pobre murió" (Lc 16,22). Se indican dos aspectos de la
vida [πτωχν] del mendigo: por una parte se muestra su pobreza, y por otra la
modestia y humildad de su carácter. Por tanto, que no se apropie de alabanzas
por su virtud el hombre que carece de bienes, no tiene dinero y está
lastimosamente vestido, y no pensemos que su estado de pobreza le garantizará
la salvación. Porque no se alaba al que es pobre [πεμενος] por necesidad, sino
que se cubre de admiración al que por propia voluntad modera sus deseos. Pues
la pobreza de quien se encuentra en extrema necesidad [^πλως], y al mismo
tiempo tiene un talante ingobernable o incorregible, conduce a muchas malas
acciones de atrevimiento. Siempre que me he acercado al estrado de un tribunal,
he visto que todos los ladrones y secuestradores, ladrones y atracadores, e incluso
asesinos, eran pobres, desconocidos, desamparados y desalmados. De todo esto
se desprende, por tanto, que las narraciones de la Escritura consideran feliz al
hombre pobre [πτωχόν] que soporta sus dificultades con mente filosófica, y se
muestra noblemente firme ante las circunstancias de su vida, y no realiza ninguna
mala acción perversamente para ganar para sí el disfrute del lujo. Este hombre
es descrito aún más claramente por el Señor en la primera de las
bienaventuranzas, donde dice: "Bienaventurados los pobres de espíritu". Por
tanto, no todo pobre [πτωχός] es justo, sino sólo el que es como Lázaro, ni
debemos desesperar de todo rico, sino sólo del que tiene un talante como el del
que pasó por alto a Lázaro; y en la vida real podemos encontrar fácilmente
pruebas de esta verdad. ¿Quién es más rico que el divino Job? Sin embargo, su
inmensa riqueza no le ha separado de la rectitud, ni, dicho de otro modo, le ha
alejado de la virtud. Quién es más pobre [πενέστερον] que Judas Iscariote? Su
pobreza [ένδειας] no le aseguró la salvación; pero al unirse a los once pobres que
amaban la sabiduría, y con el mismo Señor, que por nosotros se hizo
voluntariamente pobre [πτωχεύσαντι], se dejó llevar por la maldad de su
naturaleza codiciosa y al final fue culpable hasta de traición.
11. También vale la pena examinar inteligentemente cómo cada uno de estos
hombres, cuando murió, fue conducido. El pobre [πτωχός] cuando se durmió
tenía ángeles como guardianes y asistentes, que lo condujeron, lleno de gozosa
expectación, a su lugar de descanso; mientras que el rico, dice Cristo, murió y fue
sepultado. No es posible en modo alguno mejorar lo que expresa la Escritura,
pues una sola frase indica adecuadamente la muerte sin honores del rico. Porque
cuando el pecador muere es sepultado, siendo su cuerpo de tierra, y él mundano
de alma. Degrada lo que hay de espiritual en él y lo reduce al nivel material al
ceder al señuelo de la carne, no dejando tras de sí nada memorable de su vida,
muriendo en cambio como mueren los animales, es envuelto en un deshonroso
olvido.
Pues la tumba contiene el cuerpo y el alma está en el Hades, dos lúgubres
prisiones que se reparten el castigo de los malvados. ¿Y quién no reprocharía al
infeliz su desconsideración? Cuando estaba en la tierra se jactaba, yendo con la
cabeza alta, lleno de exultación sobre todos los que vivían a su alrededor y eran
de su misma raza, considerando a los que encontraba por casualidad como poco
más que hormigas y gusanos, y en vano se jactaba de su gloria de tan corta
duración. Pero cuando muere y, como un esclavo azotado, se ve privado de
aquellos bienes usurpados, de los que en su locura se creía dueño, se siente
profundamente humillado, ya que en el pasado había sido muy exaltado, y,
profiriendo lamentos como una anciana, llama en voz alta, y en vano, al patriarca,
diciendo: 'Padre Abraham, ten piedad de mí, y envía a Lázaro para que moje la
punta de su dedo en el agua y refresque mi lengua; porque estoy atormentado en
esta llama'. Busca la piedad que no mostró cuando tuvo ocasión de ayudar a otra
persona y pide a Lázaro que baje hasta él en medio de las llamas para ayudarle.
Le ruega que al menos pueda chupar el dedo del leproso apenas humedecido con
agua. Tal es la necedad de los que aman el cuerpo. Tal es el fin de los que aman
la riqueza y el placer.
12. Conviene, pues, al hombre sabio y previsor para el futuro, considerar la
parábola como una especie de medicina, de prevención contra la enfermedad; y
huir de la experiencia del mal, por decirlo así, prefiriendo la disposición
misericordiosa y filantrópica como condición para la vida futura. De hecho, la
Escritura nos ha presentado la admonición de una manera descarada en las
figuras de personajes particulares, con el fin de imprimir en nosotros un ejemplo
concreto y vívido de la ley de la buena conducta, para que nunca podamos tomar
los preceptos de la Escritura a la ligera, como meras expresiones aterradoras, sin
que se inflija el castigo amenazado. Sé que la mayoría de los hombres, atrapados
por tales fantasías, se toman la libertad de pecar. Pero la Escritura nos enseña en
primer lugar lo contrario, a saber, que ni el reconocimiento de un juicio justo
aligera el castigo, ni la misericordia hacia los atormentados aminora la pena
decretada. Porque después de las muchas súplicas del rico, y después de escuchar
las innumerables y lastimeras súplicas, Abraham no se conmovió por los
lamentos del suplicante, ni apartó de su dolor al que había sido amargamente
cubierto de llagas; sino que con ánimo severo confirmó el juicio final, diciendo
que Dios había asignado a cada uno según la recompensa que había merecido. Y
dijo al rico: "Puesto que en vida viviste en el lujo mientras otros estaban en la
calamidad, lo que ahora sufres te es impuesto como castigo por tu pecado. Pero
al que en otro tiempo vivió en la penuria, y fue pisoteado y sufrió amarguras en
la carne durante su vida, se le asigna aquí una existencia dulce y gozosa. Y además
-añade- hay también un gran abismo que les impide entrar en relación unos con
otros, y separa a los que son castigados de los que reciben honores, para que
vivan separados unos de otros, de modo que las recompensas por las buenas
acciones no se mezclen con las de las malas. Y supongo que la parábola es la
representación material de una verdad espiritual. Porque no tenemos que
imaginar que exista realmente una zanja cavada por los ángeles, como las
trincheras en los límites extremos de los campos de batalla, sino que Lucas con
el símil de un abismo nos representó la separación de los que han vivido
virtuosamente de los que han vivido de otra manera. Y éste es el mismo
pensamiento que Isaías quiere inculcarnos con su aprobación, hablando más o
menos así: ¿Es la mano del Señor tan débil que no puede salvar; o es su oído tan
duro que no puede oír? Pero nuestros pecados se interponen entre nosotros y
Dios.