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Índice .................................................................................................... 3
Sinopsis................................................................................................. 5
Capítulo 1 .............................................................................................. 6
Capítulo 2 ............................................................................................ 10
Capítulo 3 ............................................................................................ 16
Capítulo 4 ............................................................................................ 25
Capítulo 5 ............................................................................................ 30
Capítulo 6 ............................................................................................ 38
Capítulo 7 ............................................................................................ 47
Capítulo 8 ............................................................................................ 55
Capítulo 9 ............................................................................................ 59
Capítulo 10 .......................................................................................... 64
Capítulo 11 .......................................................................................... 70 3

Capítulo 12 .......................................................................................... 78
Capítulo 13 .......................................................................................... 82
Capítulo 14 .......................................................................................... 88
Capítulo 15 .......................................................................................... 92
Capítulo 16 .......................................................................................... 98
Capítulo 17 ........................................................................................ 105
Capítulo 18 ........................................................................................ 111
Capítulo 19 ........................................................................................ 120
Capítulo 20 ........................................................................................ 125
Capítulo 21 ........................................................................................ 130
Capítulo 22 ........................................................................................ 134
Capítulo 23 ........................................................................................ 141
Capítulo 24 ........................................................................................ 149
Capítulo 25 ........................................................................................ 155
Capítulo 26 ........................................................................................ 162
Capítulo 27 ........................................................................................ 169
Capítulo 28 ........................................................................................ 174
Capítulo 29 ........................................................................................ 180
Capítulo 30 ........................................................................................ 185
Capítulo 31 ........................................................................................ 193
Capítulo 32 ........................................................................................ 198
Capítulo 33 ........................................................................................ 207
Capítulo 34 ........................................................................................ 210
Capítulo 35 ........................................................................................ 215
Capítulo 36 ........................................................................................ 223
Capítulo 37 ........................................................................................ 227
Epílogo .............................................................................................. 231
Próximo Libro .................................................................................... 241
Sobre la Autora .................................................................................. 243

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 Nadie más que yo sabía por qué estaba realmente en el desierto de
California ese día.
Escondido en lo profundo de esa área desolada y rocosa, había un estudio
de grabación.
Cuando una puerta se abrió de repente, un hombre me confundió con
alguien a quien supuestamente debía entrevistar para un trabajo.
Lo siguiente que supe fue que me llevaban adentro.
¿El puesto? Asistente en la próxima gira de una de las bandas de rock más
famosas de Estados Unidos.
Una oportunidad bastante emocionante para alguien de veintidós años,
recién graduada de la universidad.
Como era de esperar, arruiné la entrevista.
Cuando accidentalmente terminé entrando en el baño de hombres al salir,
entablé conversación con un desconocido, sin darme cuenta de que era el
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cantante principal, Tristan Daltrey.
Pareció gustarle el hecho de que no tenía idea de quién era, de que lo viera
como una persona normal.
Esa noche, recibí una llamada ofreciéndome el trabajo.
Así comenzó mi complicada historia con Tristan.
Millones de mujeres lo adoraban.
Sin embargo, por alguna razón, después de los conciertos, solo quería
pasar tiempo conmigo.
Charlas a medianoche. Cenas informales en su habitación de hotel.
No se suponía que debía fraternizar con el líder de la banda.
A pesar de nuestra diferencia de edad de quince años, Tristan y yo
teníamos una conexión.
Pero yo tenía un secreto.
Uno que eventualmente llevaría a que dejara la gira.
Y uno que llevaría a Tristan y a la banda directamente al pequeño pueblo
de donde yo venía.
 Tal vez debería irme.
En medio del desierto de California, este solitario edificio parecía
totalmente fuera de lugar. Aun así, la estructura de un solo nivel, de tonos
terrosos, casi se mimetizaba con el entorno natural. Definitivamente, este era un
lugar al que uno iba cuando no quería que nadie lo encontrara. Había un
pequeño estacionamiento detrás del edificio con varios autos de lujo
estacionados, pero literalmente no había nada más en los alrededores en lo que
parecían kilómetros.
Sentí la presión de saber que estaba a punto de que me echaran del lugar
mientras deambulaba, intentando asomarme por las ventanas. De repente, de la
nada, se abrió una puerta y salió un hombre vestido de negro.
Intentando parecer casual, me aclaré la garganta.
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—Oh, hola.
—¿Estás aquí para la entrevista? —preguntó.
¿Entrevista?
—Uh… —Me aclaré la garganta, me enderecé y mentí—: Sí. —¿Qué estás
haciendo, Emily?
—Bueno, entonces llegaste tarde.
—Lo siento…mucho. El tráfico.
—Bueno, eso es típico de Los Ángeles, ¿verdad? —Se rio—. Le dije a la
agencia que me llamara cuando llegaras. Solo estaba saliendo a fumar, pero ya
que estás aquí, podemos empezar. —Se giró hacia la puerta—. Ven conmigo.
Solté un suspiro tembloroso y lo seguí adentro. Pasamos por una puerta
que decía Sala de Control, y pude escuchar el sonido distante de tambores y
platillos que provenían de algún lugar del edificio.
—Lamento haberte hecho venir hasta el desierto para esto —dijo mientras
yo me apresuraba detrás de él—. Pero necesitaba estar aquí mientras la banda
graba su nuevo álbum, y pensé que mataría dos pájaros de un tiro haciendo que
los candidatos vinieran aquí. No tenemos mucho tiempo para cubrir este puesto.
Llevaba una camiseta con el nombre de la banda: Delirious Jones. Eran
populares en estos días, después de que algunas de sus canciones se volvieran
virales. Habían estado en la escena por un tiempo, pero solo habían alcanzado
el éxito en los últimos años. Su música definitivamente era rock, pero
generalmente descrita como moderna, post-grunge.
Continué con mi farsa.
—El viaje hasta aquí no fue un problema —aseguré—. Una vez que salí de
la autopista, el paisaje fue bastante pintoresco.
El hombre me llevó a una cocina con una máquina expendedora. Sacó una
silla para mí y se sentó al otro lado de la mesa. Extendió su mano.
—Doug Elias, por cierto.
La estreché.
—Un placer conocerte.
—¿Trajiste un currículum?
Uh. No, teniendo en cuenta que hoy no tengo que hacer una entrevista de
trabajo. Froté mis muslos con las manos.
—No, lo siento.
—Déjame revisar mi correo electrónico. Tal vez la agencia lo envió.
Me aclaré la garganta.
—Sí. Dijeron que lo harían. —Mirando al desierto por la ventana detrás de
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él, recé para no estar metiéndome en un gran lío.
—¿Cuál es tu nombre otra vez? —preguntó.
Apenas podía recordarlo.
—Emily Applewood.
Él revisó su teléfono y negó con la cabeza.
—No. No veo nada.
Me enderecé y volví a mentir.
—Fue un malentendido, entonces. Lo habría traído si hubiera sabido que
no lo tenías ya.
—No te preocupes. —Cruzó los brazos sobre su pecho y se acomodó en su
silla—. Bueno, supongo que puedes empezar con tu experiencia. ¿Qué
experiencia tienes? —Abrió la aplicación de notas en su teléfono.
—En este momento estoy… entre dos trabajos. Me gradué recientemente
de la Universidad Estatal de Nevada con una licenciatura en comunicaciones,
pero aún no he decidido qué quiero hacer con eso.
Al menos, todo eso era cierto.
Durante los siguientes minutos, hablé sin parar sobre mi experiencia como
pasante en una estación de televisión en Las Vegas. Ni siquiera sabía para qué
demonios me estaban entrevistando, pero al menos tenía experiencia práctica
con algo de lo que podía hablar.
—¿Qué te hace querer trabajar para la banda? —preguntó.
¿En qué me metí? No tenía nada. Apenas había escuchado su música,
excepto una canción en YouTube cuyo nombre ni siquiera podía recordar.
Cuando no dije nada, él lo intentó de nuevo.
—¿Cuál es tu canción favorita?
Maldición. Sentí mi rostro arder. No podía nombrar ni una sola.
—Honestamente, no soy fan —confesé—. Lamentablemente, no puedo
nombrar ni una de sus canciones. Solo pensé que sería una buena oportunidad
de trabajo para mi propio crecimiento personal, una oportunidad para
experimentar algo nuevo. —Mi rostro debía estar rojo en ese momento.
Él hizo una mueca.
—¿Cómo es posible que no conozcas ni una de sus canciones?
—Simplemente no es mi gusto personal.
El hombre rascó su barbilla.
—Bueno, normalmente mi mayor problema es tener que descartar a las
groupies para este tipo de puestos, pero este es como el problema opuesto. No
puedo decir que me haya pasado antes. Podría ser un punto a tu favor, aunque 8
no estoy seguro de si debería contratar a alguien que no los conozca en absoluto.
Mientras buscaba algo, me encogí de hombros.
—¿Alguien realmente los conoce? Solo creen que los conocen, ¿no?
—Supongo que tienes un punto. —Escribió algo en su teléfono—. En fin,
¿qué preguntas tienes sobre el puesto?
—Me encantaría saber más sobre las responsabilidades específicas del
trabajo.
Por favor, dime siquiera en qué consiste el trabajo.
—Bueno, básicamente serías una asistente, por decirlo de alguna manera.
Te encargarías de buscar todo lo que la banda y el equipo necesiten, ayudarías
a cargar y descargar material en cada ubicación. Cualquier cosa, en realidad.
Definitivamente no es para alguien con un gran ego. No puedes tener miedo de
ensuciarte las manos. Y sería mucho trabajo y un verdadero compromiso, ya que
estarías en la carretera durante varios meses.
Tragué saliva.
—¿En la carretera?
—Sí. —Entrecerró los ojos—. ¿Qué pensabas? Debes venir de gira con
nosotros? ¿No leíste la descripción del trabajo?
 —Claro que la leí —dije, intentando salvarme—. Solo me tomó un minuto
registrar el término “en la carretera”. Estaba pensando que volaban a los eventos.
Carretera implica… autobús, ¿verdad?
—Viajamos en autobuses durante la gira por Norteamérica. Irán a Europa
a finales de este año, donde la mayor parte del tiempo viajarán en avión privado
de una ciudad a otra. Pero eso no te involucraría. Este puesto es solo para la
gira en Estados Unidos.
—Ya veo… —Mi mente se distrajo un poco mientras él hablaba por unos
minutos más. Creo que mencionó algunos de los aspectos logísticos del trabajo.
Después de darle mi número de teléfono, de repente se puso de pie.
—En fin, aunque me agrada el hecho de que no parezcas deslumbrada,
tengo que ser honesto. Me estás dando la impresión de que tal vez no estés lista
para esto. Pero guardaré tu información y, dependiendo de cómo vayan las otras
entrevistas, puede que escuches de mí… o no.
—Está bien —dije, poniéndome de pie también—. Gracias por su tiempo y
consideración. ¿Podría preguntar si tendría la oportunidad de conocer a la banda
mientras estoy aquí?
Sacudió la cabeza de inmediato.
—Lo siento. Eso no será posible. Están ocupados grabando y no pueden
ser interrumpidos. 9
Tragué saliva. Valía la pena intentarlo.
—Entiendo. Gracias de nuevo por su tiempo.
Asintió.
—Buen viaje de regreso a casa.
Mi corazón latía con fuerza mientras me dirigía por el pasillo hacia la
salida. Decidí detenerme en el baño para mojar mi rostro.
Dentro del baño, me miré en el espejo. Mis mejillas ardían mientras
procesaba los últimos veinte minutos y me preguntaba si debería quedarme por
aquí en el desierto o regresar a Nevada. ¿Y ahora qué?
Entonces vi un movimiento detrás de mí y di un salto. A través del espejo,
vi el trasero desnudo de un hombre en el urinario en la pared opuesta.
Antes de que pudiera hacer algo más, él se dio la vuelta, mirándome
mientras subía la cremallera de su pantalón.
—¡Vaya! ¿Qué demonios?
 Sacudí la cabeza.
—Lo siento. No me di cuenta de que había entrado al baño de hombres.
Tenía una barba larga y estaba usando una capucha. Sus ojos azules eran
penetrantes y parecía tener pómulos prominentes y un rostro atractivo a pesar
de todo ese vello facial.
Me miró con escepticismo.
—¿Por qué estás aquí?
—Pensé que era el baño de mujeres. Yo…
—Sí, entendí eso. No me refiero a por qué estás en el baño. Me refiero al
edificio. Nadie puede entrar a este lugar.
—Me dejó entrar… Dan Elias para una entrevista de trabajo. 10
—¿Doug Elias, quieres decir?
—Eh, sí.
—¿Entrevista para qué? —El hombre se giró hacia el lavabo y procedió a
lavarse las manos mientras yo explicaba.
—Para ser asistente en la próxima gira de Delirious Jones. Pero no creo
que eso vaya a suceder. Estoy bastante segura de que arruiné la entrevista,
porque no estaba preparada. —Es decir, no tenía idea de que hoy estaba
solicitando un trabajo.
¿Y por qué sigo aquí hablando con este tipo?
—Ya veo.
—¿Trabajas aquí? —pregunté.
Me miró como si tuviera diez cabezas.
—Sí. Trabajo con la banda.
—¿Puedes decirme cómo es trabajar para ellos? ¿Me meteré en un buen
lío si acepto este puesto? No creo que lo consiga, pero en caso de que me vuelvan
a llamar, me gustaría saber si me estoy metiendo en algo que no puedo manejar.
—¿Qué consideras un buen lío?
—Nunca he formado parte de una escena como esta.
 Él se rió entre dientes.
—¿Te refieres a… sexo, drogas y rock and roll?
—Exacto.
—Bueno… —Cruzó los brazos sobre su pecho—. Hay algunas cosas de las
que debería advertirte.
—Está bien.
—Debes saber que hay orgías casi todas las noches.
Mis ojos se agrandaron.
—¿En serio?
Asintió.
—Y luego está el autobús de BDSM.
—¿Autobús… de BDSM?
—Sí. Hagas lo que hagas, asegúrate de que no te asignen ahí. A menos que
te guste que te pongan pinzas en los pezones y azoten tu trasero regularmente.
Mordí mi labio.
—Eh…
—¿Y consumes hongos alucinógenos? —Me señaló—. Si es así, encajarás
perfectamente. —La sonrisa burlona en su rostro finalmente lo delató. 11

—¿Te estás burlando de mí?

—Sí. —Soltó una carcajada—. No hay orgías, y por más divertido que
suene un autobús de BDSM, no existe.
—¿Y las drogas?
—Siempre hay algunas por ahí. Pero los chicos de la banda no las
consumen. Solo un poco de marihuana de vez en cuando. ¿Por qué te preocupa
tanto? Nadie te obligaría a hacer nada que no quieras. Si ves algo que no te
gusta, simplemente mira para otro lado. De cualquier manera, si trabajas en la
gira, créeme, estarás demasiado ocupada como para darte cuenta de esas cosas.
—Supongo que eso es bueno. —Tragué saliva.
—¿Por qué solicitaste el puesto? —Ladeó la cabeza—. Pareces insegura al
respecto. No deberías hacer algo que realmente no quieres.
Buen cuestionamiento.
—Las cosas han sido difíciles en mi vida personal estos últimos años y
necesito un cambio.
Esa fue mi segunda declaración honesta del día.
—Lamento escuchar eso —dijo—. ¿Quieres hablar de eso?
 —No en el baño de hombres y con un completo desconocido. Sería un poco
raro.
Él se encogió de hombros.
—No eras tú la que estaba con el trasero al aire hace un segundo. Eso sí
fue raro.
—Bueno, ese es un punto a mi favor por hoy. —Desvié la mirada mientras
pasaban unos segundos de silencio incómodo—. ¿La banda es agradable?
Después de un momento, asintió.
—Son decentes. El vocalista, Tristan, tiene días buenos y malos. No es tan
talentoso como la gente cree. Básicamente tuvo suerte de llegar a donde está.
Este año está lidiando con algunas cosas, en realidad, y se nota.
Hmm...
—Eso es una pena.
—¿Qué opinas de su música? —preguntó.
Me encogí de hombros.
—Escuché hablar de ellos, claro. Pero no soy fan ni nada. Realmente no
conozco su música.
Él sonrió.
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—¿En serio? ¿Por qué demonios querrías este trabajo, entonces?
—De alguna manera… me encontré con la oportunidad. Esta noche iré a
casa y buscaré más sobre su música en internet, para estar preparada en caso
de que, por algún milagro, obtenga el puesto.
—Bueno, si quieres escuchar sus canciones, mira sus trabajos anteriores,
de hace cinco o seis años. Entre tú y yo, el material más reciente apesta en
comparación, incluso si es el más popular.
—Lo haré. Gracias por el consejo.
—De nada.
Señalé la puerta con el pulgar.
—Bueno, será mejor que salga de aquí y encuentre el baño correcto.
—¿Cómo te llamas? —preguntó.
—Emily.
Entonces se abrió la puerta y entró otro hombre. Nos miró a ambos.
—¿Qué demonios estás haciendo aquí, Tristan? Te estamos esperando.
¿Tristan?
Dijo que trabajaba para la banda.
Oh dios mío.
 Supongo que ser el maldito vocalista principal cuenta como trabajar. No lo
había reconocido. Mis mejillas volvieron a arder y una oleada de adrenalina
recorrió mi cuerpo.
Tristan me guiñó un ojo.
—Un gusto hablar contigo, Emily. Buena suerte con el trabajo.
Ambos hombres se fueron juntos, dejándome boquiabierta.

Esa tarde, apenas había llegado a mi casa en Henderson, Nevada, cuando

sonó mi celular. Era un número que no reconocí.
—¿Hola?
—¿Emily?
—Sí.
—Habla Doug Elias, de la entrevista de hoy.
—Oh… —Mi corazón dio un brinco—. Hola.
—Me gustaría ofrecerte el puesto, si lo deseas.
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¿Qué?
—Vaya. Um… está bien. No me lo esperaba. Me diste la impresión de que
era una posibilidad remota.
—Sí, bueno, al parecer te topaste con Tristan en el baño, ¿no? Dios sabe
cómo sucedió. Pero, ¿es cierto?
—Sí. —Humedecí mis labios.
—Le gustó tu… preocupación. Dijo que eso demostraba que te importaba.
También le gustó el hecho de que no supieras quién demonios era él. Dijo que
eso fue reconfortante. Así que, aunque personalmente no te habría elegido, sin
ofender, él prefiere que te ofrezca el trabajo.
Mierda. Sentí que mi garganta se cerraba. Me esforcé por pronunciar las
palabras:
—Yo… no sé qué decir.
—Puedo darte un día o así para pensarlo. ¿Quizás te apetezca conectarte
a Internet y familiarizarte con la banda? Solo regrésame la llamada mañana por
la noche. No puedo esperar mucho más que eso, ya que nos vamos en dos
semanas.
Abrí mucho los ojos.
—¿Dos semanas? Vaya.
 —Sí. Tenlo en cuenta también.
—¿Cuánto dura la gira? Nunca pregunté.
—Son cuatro meses. Nuevamente, este trabajo solo abarca la parte
norteamericana. No trabajarías en Europa. Por lo tanto, es un puesto temporal.
Cuatro meses.
¿Podré soportar cuatro meses, verdad?
¿De verdad estoy considerando esto?
—De acuerdo, bueno, agradezco la oportunidad. Te prometo que mañana
te daré una respuesta.
—Llámame a este número.
—Así lo haré.
Colgué, aturdida. ¿En qué demonios me había metido?
Después de tomar una ducha larga y caliente para despejar mi mente, no
estaba más cerca de tomar una decisión.
Decidí llamar a Leah. Crecimos juntas en Shady Hills, Missouri, y ella aún
vivía allí. Leah era la única persona de casa con la que todavía hablaba
regularmente, además de mi madre.
Como nadie sabía la verdadera razón por la que me había aventurado al
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desierto hoy, cuando empecé a contarle mi historia a Leah, le dije una mentira
piadosa sobre que esperaba conocer a la banda después de recibir un dato de
nuestro amigo en común Ryder sobre un estudio de grabación oculto por allá.
—No puedo creer que le hayas mentido a ese tipo de la entrevista —dijo
ella—. Pero, ¿qué importa si te creyó, no? Quiero decir, sí has estado buscando
trabajo. Tal vez esto sea el destino. Además, son solo cuatro meses. ¿Sabes lo
rápido que pasarán?
—¿Estás diciendo que crees que debería aceptarlo? ¿Ir de gira con ellos?
—No tienes nada mejor que hacer, ¿cierto? En serio, es la mejor manera
de matar el tiempo mientras intentas resolver tu vida.
—Si no me matan primero.
—Estarás bien. Estarás rodeada de personas. No te va a pasar nada.
Piensa en esto como una aventura. ¿Sabes cuántas personas morirían por este
trabajo?
—Me siento un poco culpable por no apreciarlo más. Debería ser para
alguien que sí lo valore.
—Como esta chica, Stacia, con la que trabajo —coincidió Leah—. Tiene un
tatuaje del rostro de Tristan en un costado. Pero eso ni siquiera es lo más loco.
Cuando él estuvo en Missouri una vez, ella averiguó que había ido a un salón
local a cortarse el cabello. Una mujer que trabajaba allí sabía cuánto lo amaba
Stacia, y recogió su cabello y se lo dio. ¡Stacia lo guarda en un frasco! ¿Puedes
creerlo?
—Stacia suena desquiciada.
De hecho, quizá la desquiciada era yo. Estaba considerando aceptar un
trabajo que me habían ofrecido gracias a una enorme mentira.
Mientras Leah seguía hablando sobre su compañera y su loco frasco con
el cabello de Tristan, decidí lanzarme al vacío. Sería el mayor error que jamás
había cometido, o la oportunidad de mi vida. Pero en el fondo, sabía que tenía
que aprovecharla, por la misma razón que me había llevado al desierto ese día.
La interrumpí.
—¿Leah?
—¿Sí?
—Lo haré. Me iré de gira con Delirious Jones.

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 Nadie me dijo lo agotador que sería trabajar en una gira musical.
No me malinterpreten. Fue la experiencia más emocionante de mi vida.
Pero no había tiempo para respirar. Pero no había tiempo para detenerse ni un
segundo. La acción era tan frenética y constante que los días parecían
desvanecerse uno tras otro. Apenas había transcurrido una semana. Siete días
que se esfumaron en un abrir y cerrar de ojos, pero que al mismo tiempo daban
la sensación de que llevaba aquí una eternidad, completamente desconectada
del mundo exterior.
No existían horarios definidos. Básicamente, trabajaba todo el día con
descansos esporádicos e impredecibles. Además, estaba disponible las
veinticuatro horas para cualquier “emergencia”, que solía ser algo que fácilmente
podría haber solucionado el catering o un repartidor, pero que requería
discreción. Hacer que hagan entregas era todo un desafío, especialmente cuando 16
se trataba de proteger la privacidad de la banda y mantener en secreto su
ubicación. Ahí era donde yo entraba, corriendo de un lado a otro sin descanso.
Delirious Jones tenía dos autobuses. El autobús principal transportaba a
los miembros de la banda y a su equipo de representantes. Los demás empleados
de la banda y yo íbamos en el segundo autobús. Luego había autobuses
adicionales para los empleados contratados por la empresa de la gira.
Me costó acostumbrarme a dormir en una litera sin ventanas. Por las
noches, mientras viajábamos hacia la siguiente ciudad, me ponía los auriculares
y escuchaba un podcast o un audiolibro hasta que, finalmente, lograba
quedarme dormida. Durante la noche, me deslizaba dentro y fuera del sueño, a
menudo despertándome con el sonido del motor al detenerse. Sin embargo, el
colchón resultaba sorprendentemente cómodo.
Hasta el momento, la banda había realizado cuatro presentaciones
consecutivas, comenzando en Boston y terminando en Nueva York. No había
tenido muchas interacciones con Tristan ni con los demás integrantes de la
banda. Tristan Daltrey era el vocalista y guitarrista, y Delirious Jones también
incluía al baterista Atticus Marchetti y al bajista Ronan Barber. Al parecer, su
teclista renunció hace unos meses debido a algunos problemas personales, por
lo que un músico llamado Melvin Finkle estaba reemplazándolo para la gira. Al
parecer, habían tenido un par de teclistas temporales antes de él.
 El verdadero trabajo comenzaba al llegar a una nueva ubicación. El
manager de la gira alquilaba un auto en cada ciudad, y yo tenía que estar
preparada para buscar lo que la banda o el equipo necesitaran. Una vez incluso
me pidieron que acortara los dobladillos de unos pantalones. Este puesto bien
podría haberse anunciado como “de todo un poco”. Quiero decir, tal vez era así.
Pero definitivamente no había ido a la universidad para este tipo de trabajo. Aun
así, creía firmemente que las oportunidades caían en tu regazo por una razón. Y
aunque no había ido al desierto ese día esperando conseguir un trabajo, sabía
que esto sería una buena experiencia de vida para mí.
Esta noche era la primera que nos alojábamos en un hotel porque había
dos presentaciones seguidas en Columbus, Ohio. Compartiría la habitación con
una de las otras dos mujeres del equipo, Layla, la fotógrafa de la gira. Nuestra
habitación era sencilla, con dos camas dobles.
Mientras nos instalábamos, Layla se desplomó sobre su colchón.
—¿Cómo te está yendo con la gira hasta ahora?
—Estuve demasiado ocupada como para pensarlo ¿sabes? —respondí
riendo—. Parpadeo y ya estamos en la siguiente ciudad.
—Dijiste que esta es tu primera gira. ¿Cómo terminaste aquí?
—Aún estoy tratando de entenderlo. —No era mentira.
Layla sonrió. 17
—¿Algo te sorprendió hasta ahora?
—No esperaba este nivel de fanatismo ¿sabes? Ni siquiera puedo salir del
campo donde están estacionados los autobuses para llegar al estacionamiento
sin toparme con chicas fuera de control.
—Sí. Es una locura. Todos quieren un pedazo de ellos. Especialmente de
Tristan.
Tristan.
Se veía tan diferente ahora de cómo se veía en el baño ese día. Su larga
barba había desaparecido, reemplazada por una barba incipiente más clara que
delineaba su fuerte mandíbula. Su cabello castaño, que entonces había estado
escondido debajo de una capucha, ahora estaba suelto, ondulado y espeso,
cayendo sobre su frente para enmarcar su rostro. Tristan era hermoso, robusto
y estaba cubierto de tatuajes que iban desde sus brazos hasta su pecho e incluso
hasta la base de su cuello. No era de extrañar que las mujeres se volvieran locas
por él, y su voz, melancólica y poderosa, era tan increíble como su apariencia.
—No pude hablar mucho con Tristan desde que comenzó la gira —dije a
Layla—. O con cualquiera de los chicos, de hecho. ¿Cuál es tu opinión sobre
ellos?
Ella se encogió de hombros.
 —Todos asumen que Tristan es el más salvaje del grupo. Ya sabes, esa
energía de cantante principal. Ese es el personaje que él adopta ante el público.
Pero en realidad, creo que es el más reservado, no necesariamente el más salvaje.
Me quité los zapatos y me recosté en la cama.
—Interesante.
—Cuando le tomas fotos a las personas, a veces miras dentro de su alma
de una manera que otros no pueden. Y en Tristan veo a alguien preocupado, un
poco perdido, aunque no entiendo por qué.
—¿Hay más de lo que parece, entonces?
—Sí. —Ella asintió—. Atticus probablemente es el más salvaje del grupo.
Y sus ojos me dicen que está preocupado por algo.
—¿Qué piensas de Ronan? —pregunté.
—Ronan es el más gracioso. Tiene una mirada traviesa.
Tanto Atticus como Ronan eran tan guapos como Tristan. Los tres eran
como un trío de dioses del rock.
—¿Por qué nunca tomas fotos de noche? —pregunté.
—Los chicos tienen una regla: no hay fotos después del show.
Probablemente porque no quieren que el mundo sepa lo que están haciendo. Mi
trabajo es documentar principalmente los aspectos musicales de la gira, no 18
necesariamente las otras travesuras.
—¿Las mujeres, quieres decir?
Ella asintió.
Mi teléfono sonó, y levanté un dedo para pausar nuestra conversación.
—¿Hola? —respondí.
—Tenemos una solicitud de condones —dijo Stephen, el manager de la
gira—. Necesito que tomes el auto y compres algunos. Llévalos a la habitación
de Atticus.
Pasé la mano por mi cabello.
—Eh... está bien.
—¿Estás bien? —preguntó Layla mientras finalizaba la llamada.
—Sí. —Me puse los zapatos y reí—. Tengo que ir a comprar condones.
—Oh, mierda. —Soltó una carcajada—. Bueno, al menos están siendo
cuidadosos.
—No tengo idea de qué pasó con la caja que compré la otra noche.
—Tengo algunas ideas. —Ella puso los ojos en blanco—. Creo que
necesitas comprar unas diez cajas.
 —No jodas. Creo que lo haré. —Me detuve en la puerta—. ¿Necesitas algo
mientras estoy afuera?
—No quiero molestarte.
—Definitivamente necesitaré comprar algo más para distraerme de los
condones, así que, ¿qué quieres?
—¿Me traes una Coca-Cola Light?
—La tienes. —Le guiñé un ojo.
Tomé el auto de alquiler y conduje por la carretera principal hasta el
Walmart más cercano.
Después de agarrar algunos bocadillos para la habitación del hotel, la
Coca-Cola Light de Layla y cinco cajas de condones para guardar y no tener que
salir constantemente a comprarlos, fui a la caja de autoservicio.
Cuando regresé al hotel, dejé la mayoría de las cosas en mi habitación
primero, luego fui al otro lado de nuestro piso para entregarle una caja de
condones a Atticus. Toqué su puerta, y cuando se abrió, entregué la caja tan
rápido como pude. Él la tomó sin decir una palabra. Se sentía como una
operación encubierta, similar a cómo imaginaba que sería un intercambio de
drogas. Apenas distinguí la figura de una mujer detrás de él.
Mientras regresaba por el pasillo, escuché un forcejeo al pasar por un
pequeño recoveco que contenía una máquina expendedora. Me di cuenta de que 19
era una chica que estaba siendo prácticamente atacada por un hombre cuyos
avances claramente no quería. Él la había acorralado y ella agitaba los brazos
mientras intentaba empujarlo.
—¡Quítate de encima! —grité mientras saltaba y usaba toda mi fuerza para
empujarlo lejos.
—¿Qué diablos? —espetó.
—¿No ves que te está diciendo que pares? —jadeé.
—Oh, Dios mío, gracias —susurró la chica.
—¿Qué diablos está pasando? —Escuché una voz detrás de mí.
Me di la vuelta y me sorprendí al encontrar a Tristan de pie allí. Pero tal
vez no debería haberlo hecho. Este piso estaba reservado para la banda y el
equipo.
—Este tipo la estaba presionando, cuando ella claramente se resistía —
expliqué.
—¿Estás bien? —le preguntó a ella.
—Sí —murmuró.
Tristan se giró hacia el tipo.
—¿Qué diablos te pasa, hombre?
 El tipo miró al suelo.
—Bebí demasiado —balbuceó.
Tristan sacó su teléfono.
—No es excusa... —musitó antes de hablar con alguien y agarrar al tipo
del brazo para arrastrarlo por el pasillo.
Cuando nos quedamos solas, la chica y yo charlamos un rato. Parecía
tener mi edad, unos veinte años. Me explicó que había conocido al tipo en el bar
del hotel, y él la invitó a pasar a su habitación. Resulta que trabajaba para la
empresa de la gira, lo cual explica cómo había accedido a nuestro piso privado.
Después de seguirlo escaleras arriba, decidió que había bebido demasiado y le
dijo que había cambiado de opinión. Sin embargo, él la siguió por el pasillo y la
acorraló en el área de la máquina expendedora.
Después de agradecerme una última vez, bajó en el ascensor.
Caminaba de regreso a mi habitación cuando escuché la voz de Tristan
detrás de mí.
—Emily, espera —dijo.
Me di la vuelta, sorprendida de que recordara mi nombre.
—¿Qué pasa?
—¿Estás bien? —preguntó. 20
—Claro, ¿por qué?
—No parecías estar bien cuando me fui, y solo quiero asegurarme de que
estés bien.
—Sí. —Respiré y exhalé con fuerza—. Lo estoy.
Él ladeó la cabeza.
—¿Estás segura?
—Eso fue un poco desencadenante para mí —admití—. Básicamente la
estaba atacando.
Él frunció el ceño.
—¿Desencadenante... porque te pasó a ti?
—No me pasó a mí, pero... —Me quedé en silencio mientras una oleada de
calor calentaba mis mejillas.
—¿Puedo traerte agua o algo? —inquirió.
Me dolía la cabeza. Todo lo que había pasado me golpeó como una tonelada
de ladrillos.
—No tendrás ibuprofeno, ¿verdad?
—Sí, claro que tengo. En algún lugar por aquí. —Hizo un gesto hacia el
pasillo—. Vamos. Te conseguiré algo.
 Seguí a Tristan hasta su habitación, que resultó ser una suite completa.
Dependiendo de lo que ofreciera el hotel, me habían dicho que a veces Tristan se
quedaba en un penthouse; otras veces, tenía la mejor habitación en cualquier
piso que la banda había reservado. No había duda de que recibía un trato
preferencial como la estrella de la banda. Me preguntaba si los otros chicos lo
odiaban en secreto por eso. Al menos cada miembro de la banda tenía su propia
habitación, mientras que el equipo tenía que compartir. Afortunadamente, Layla
me gustaba mucho.
Me quedé cerca de la puerta mientras Tristan revisaba algunas cosas.
Había un montón de papeles con palabras escritas a mano esparcidos sobre su
cama. Sobre una silla, había una chaqueta de cuero. Había una vela encendida
en la mesita de noche, y el olor a vainilla llenaba la habitación. Esta escena era
muy diferente de lo que podría haber imaginado. Mucho más zen.
|Abrió la cremallera de un bolso.
—Supongo que no te diste cuenta de que lidiar con borrachos era parte de
tu trabajo.
—Por suerte, por lo general es así.
—Me siento un poco culpable ahora —dijo.
—¿Por qué?
—Porque no estarías aquí si no fuera por mí. 21
—¿Qué quieres decir? Los condones no eran para ti...
Se quedó inmóvil por un momento.
—¿Condones?
—Por eso estaba aquí. Para dejarle condones a Atticus.
—Qué idiota. —Puso los ojos en blanco—. De todos modos, lo que quería
decir es que estabas nerviosa sobre aceptar este trabajo desde el principio. Te
dije que nada malo pasa en la gira. Y luego te encontraste con esa situación esta
noche. Fui yo quien le dijo a Doug que te contratara.
Asentí y comprendí lo que había pasado.
—Gracias por recomendarme, por cierto. No estaba segura de que te
acordaras de mí. No hemos hablado desde que empezó la gira.
—No lo tomes personal. La gira ha sido una locura. Tenía pensado
saludarte, pero en circunstancias diferentes.
Asentí.
—¿Por qué les dijiste que me contrataran? Ni siquiera me conoces.
—Me gustó que no supieras quién era yo. Fue la primera vez en mucho
tiempo que alguien me miró a los ojos y vio a una persona común, no a un
músico sobre el cual han hecho millones de suposiciones incorrectas.
 —Desafortunadamente, vi más que tus ojos en ese baño.
—Sí. —Se rió—. Lamento eso.
—No te preocupes. Estoy bromeando. Yo fui la idiota que entró al baño de
hombres. Me lo merecía. —Mis ojos observaron el tatuaje en la base de su cuello,
apenas asomando por su camiseta blanca—. De todos modos, probablemente te
habría reconocido de internet si no hubieras tenido esa barba larga.
—Exactamente por eso tenía esa barba. Me la dejo crecer cada temporada
de grabación cuando no tenemos que actuar. Me ayuda a no ser reconocido en
público. Odié tener que cortarla antes de la gira.
—Tiene sentido.
Tristan abrió otro cajón y finalmente sacó el ibuprofeno.
—¡Ah! Lo tengo. —Me entregó dos pastillas y una botella de agua.
—Gracias. —Abrí la botella y tomé un sorbo antes de tragarme las
pastillas—. Me sorprende que estés solo esta noche.
—¿Por qué?
—Escuché que tú y los chicos tienen una chica diferente cada noche
cuando se alojan en hoteles.
—Vaya. —Se rascó la barbilla—. Una chica diferente cada noche. Creo que
mi pene se caería. ¿De dónde sacas tu información? 22
—No revelo mis fuentes.
Se encogió de hombros.
—Algunas noches solo quiero estar solo. En algún momento tengo que
escribir música, descansar la voz, dormir.
Asentí. Ahora los papeles esparcidos sobre su cama tenían sentido.
—¿Escribes mucho mientras viajas?
—Escribo siempre cuando la inspiración llega, pero cuando estoy de gira
es cuando más creativo soy. ¿A altas horas de la noche en el autobús, cuando
todo está en silencio? Ese es mi momento favorito para escribir.
—Últimamente, también es mi momento favorito del día. Hay algo muy
relajante contemplar la oscuridad en movimiento.
Ladeó la cabeza.
—¿Qué haces?
—¿En el autobús? Lee o escucho podcasts…
—Lo siento, quise decir en general. ¿Qué haces cuando no estás cautiva
por una gira durante cuatro meses?
 —En realidad, no mucho. Estoy tratando de encontrar mi lugar en el
mundo en este momento. Acabo de graduarme de la Universidad Estatal de
Nevada.
—¿Cuántos años tienes? —preguntó.
—Veintidós. —Había buscado su edad en Google, pero pregunté de todos
modos—. ¿Cuántos años tienes tú?
—Casi treinta y ocho. Viejo como la mierda, ¿verdad?
—No pareces tener treinta y ocho. Yo habría dicho que unos treinta.
—¿Qué estudiaste en Nevada State? ¿El arte de halagar a las personas? —
Guiñó un ojo.
Me reí.
—Es verdad. Pareces más joven. Pero me especialicé en comunicación.
—Lindo.
Me encogí de hombros.
—Bueno, ha sido un desafío encontrar un trabajo con un título tan amplio.
—Estás en una buena posición —aseguró—. Te envidio.
—¿Me envidias? —Fruncí el ceño—. ¿Por qué?
—Eres una hoja en blanco con toda tu vida por delante. Algunos días 23
desearía poder volver atrás y empezar de nuevo.
—¿Por qué querrías hacer eso? Eres una gran estrella. Si hubieras hecho
solo una cosa de manera diferente, tal vez no estarías donde estás hoy.
—El lugar en el que estoy no es tan perfecto como parece. —Suspiró—. No
me malinterpretes, estoy muy agradecido por todo. Pero siempre hay un precio
que pagar por la fama, como perder tu privacidad.
—Sí. Me estoy dando cuenta de eso. No pueden ir a ningún lado sin ser
asediados.
—Sin embargo, claramente no te importa una mierda quién soy. Necesito
eso a veces. —Sonrió—. Tu inocencia es refrescante, Emily.
¿Inocencia?
—Puede que sea joven, pero no soy inocente. —Resoplé.
—No te creo. Puedo verlo en tus ojos. Eres inocente como el infierno.
—Entonces no eres bueno leyendo a las personas.
Tristan se cruzó de brazos.
—Dime la peor cosa que has hecho, y te creeré.
Nadie me había hecho nunca una pregunta tan directa. Y algo en el hecho
de mirar a este hombre a los ojos me hizo querer responder con sinceridad.
Así que lo hice.
—Maté a alguien.

24
 Parpadeé.
—Tú… mataste a alguien.
Murmuró algo y sacudió la cabeza, mirando hacia sus pies.
—No puedo creer que te haya contado eso.
—Bueno, pregunté, y sin duda respondiste. Pero creo que eso amerita una
explicación. No es el tipo de cosas que se dicen sin más detalles ¿sabes?
Finalmente me miró.
—Maté al novio de mi madre, accidentalmente. Fue en defensa propia. O
más bien, en defensa de mi madre.
Mierda. Tragué saliva.
—¿Qué pasó? Quiero decir, ¿qué pasó antes de eso? 25
—Llegué a casa antes de lo habitual de la escuela. Entré a la casa y lo
encontré estrangulándola. Ella estaba jadeando por aire. Le supliqué que la
soltara, y no lo hizo. Estaba segura de que la iba a matar. —Respiró
profundamente—. Agarré un bate del cuarto de mi hermano y golpeé su cabeza.
No era mi intención matarlo. Pero aparentemente, golpeé algún punto en la parte
trasera de su cabeza... —Sus palabras se desvanecieron.
—¿Cuándo pasó esto? —pregunté suavemente.
—En mi último año de secundaria. Así que hace un poco más de cuatro
años.
—Mierda. Eso es demasiado para soportar. —Sacudí la cabeza—. ¿Estás
bien? Quiero decir, ¿mentalmente?
—En realidad, no. —Miró de nuevo sus pies—. Todavía me siento culpable
por eso. Y a veces tengo un complejo de salvadora. Aprovecho cualquier
oportunidad que tengo de ayudar a alguien. Viste un poco de eso esta noche.
Creo que siento que tengo que hacer buenas acciones para compensar la cosa
horrible que hice. —Cerró los ojos brevemente—. Henry, el novio de mi madre,
era un idiota. Pero tenía hijos. Y ahora no tienen un padre. Aunque fuera una
persona terrible, yo se lo quité. No se merecían eso.
 —No, pero tú no merecías estar en esa posición. Era algo que tendrían que
haber resuelto él y tu madre. No deberías sentirte culpable. Le salvaste la vida.
Hiciste lo que cualquiera habría hecho.
Sus ojos se elevaron para encontrarse con los míos.
—¿Eso es cierto? ¿Cualquiera habría agarrado un bate y lo habría golpeado
en la cabeza? —Sus ojos verdes brillaron.
—Probablemente no cualquiera. Eso requirió agallas. —Exhalé—. Lamento
que tengas que vivir con la culpa. Y puedo entender por qué te afectó tanto lo
que pasó ahí afuera esta noche.
—No se necesita mucho para alterarme.
—Lo siento —dije.
—No hiciste nada.
—Como dije, te traje aquí. —Me gustaría poder abrazar a esta chica en este
momento, pero eso parecería raro—. ¿Necesitas ayuda? —pregunté en cambio—
. ¿Ves a un terapeuta? Deberías hablar con alguien si todavía tienes problemas
con todo.
—Bueno... —Suspiró—. No he querido revivirlo. Pero quizás debería
obligarme a hacerlo en algún momento.
—La banda tiene una psicóloga, lo creas o no. Ella hace terapia a distancia.
26
Doug tuvo la idea hace un tiempo cuando Atticus perdió la cabeza, y pensó que
nos íbamos a separar. Nos dijo que todos deberíamos revisarnos la cabeza y
luego la contrató, a la doctora Jensen. Estoy seguro de que puede hacerte un
espacio.
—No soy parte de la banda.
—Todos en esta gira son parte de la banda. Me aseguraré de que puedas
verla, si quieres. Y me aseguraré de que esté pagado si el seguro que te dieron
no lo cubre.
—Es muy amable de tu parte, pero no me debes nada.
Ignoré su comentario.
—¿Cuál es tu apellido?
—Applewood.
—Hablaré con ella, si quieres. Puedo hacer que su oficina se comunique
contigo.
—Eres muy generoso. Te lo haré saber, ¿de acuerdo?
—No deberías tener que guardártelo todo adentro. Es lo peor que podemos
hacernos. Sufrir en silencio. —Debería saberlo. Aunque mis problemas de los
últimos tiempos no eran nada comparados con lo que había pasado esta pobre
chica.
 —¿Tú haces eso? —preguntó—. ¿Sufrir en silencio?
Era como si me hubiera leído la mente.
—Mis problemas no son como los tuyos, pero sí, me guardo las cosas.
Definitivamente estoy luchando con mis propias cosas últimamente. —Me encogí
de hombros—. ¿Pero acaso no le pasa a todo el mundo?
Emily asintió.
—Lo siento.
Me di cuenta de que lo decía en serio. Emily Applewood parecía una
persona empática. Una persona fuerte. Las experiencias difíciles de la vida solo
hacen a las personas más fuertes. Era joven, pero algunas cosas te envejecen
rápido.
Me perdí en sus ojos por un momento. Era hermosa, no de esa manera
falsa que eran la mayoría de las mujeres con las que había estado recientemente.
Sino de una manera natural. Su largo cabello castaño era ondulado y tenía un
matiz rojizo cuando captaba la luz. Tenía un pequeño espacio entre sus dos
dientes frontales que encontraba curiosamente atractivo, incluso sexy,
especialmente enmarcado por unos labios carnosos que eran de un rojo cereza
sin lápiz labial. Ni una pizca de maquillaje en su rostro fresco, y aun así era
perfecta. Perfecta por fuera, y perfectamente imperfecta por dentro. No estaba
tratando de impresionarme. No estaba tratando de ser alguien que no era. Emily
27
había recibido un trato injusto por tratar de hacer lo correcto. Y eso me enojaba.
La vida no era justa.
—De todos modos, te agradecería que no le contaras esto a nadie —dijo,
jugueteando con sus manos—. No necesito que la gente aquí sepa lo que acabo
de decirte.
Sacudí la cabeza.
—Nunca lo haría, Emily. —Di un paso hacia ella—. Jamás. Espero que
sepas eso.
—De todos modos... —Miró de vuelta hacia la puerta de la habitación del
hotel—. Será mejor que me vaya.
Mierda. No quería que se fuera. Quería que se quedara y hablara conmigo,
me contara qué había llevado a su madre a salir con un hombre tan abusivo que
casi la mata. ¿Dónde estaba el padre de Emily? ¿De dónde era ella? Tenía mucha
curiosidad por ella, tal vez porque, al estar con ella, era la primera vez que sentía
una conexión humana auténtica en mucho tiempo. Pero no había absolutamente
ninguna buena razón para pedirle a una chica de veintidós años que se quedara
a charlar en tu habitación. Ella tendría todo el derecho de suponer que mis
intenciones eran cuestionables, ya que mi reputación lamentablemente me
precedía.
 —Sí, está bien —dije—. Que tengas una buena noche. Gracias por
conversar conmigo.
—Gracias por el ibuprofeno. —Sonrió antes de salir.
Después de que se fue, miré fijamente la puerta, deseando que hubiera
olvidado algo, deseando que regresara. Incluso si eso era solo una fantasía.
Finalmente me acomodé en mi cama, rodeado por mis intentos fallidos de
escribir música. Pero no podía quitarme a Emily de la cabeza. Lo que había hecho
para proteger a su madre...
Me dije a mi mismo que debía ocuparme de mis malditos asuntos, pero el
impulso se volvió demasiado grande. Agarré mi laptop y busqué a Emily
Applewood.
Efectivamente, apareció una historia de una estación de noticias en St.
Louis, Misuri.

Un hombre de Shady Hills murió después de ser golpeado con un bate de

béisbol, presuntamente por la hija de dieciocho años de su novia. Según la policía,
Emily Applewood llegó a casa la noche del miércoles para encontrar a Henry
Acadia de cincuenta y cuatro años estrangulando a su novia, Terry Applewood.
Según el abogado de Applewood, Frank Simmons, Applewood le suplicó a Acadia
que soltara a su madre. Cuando el fallecido continuó atacando a la mayor 28
Applewood, su hija presuntamente usó el bate de béisbol de su hermano para
golpear a Acadia por detrás. Según el médico forense, Acadia sufrió una lesión en
la región occipital-atlas, lo que le hizo perder el conocimiento casi inmediatamente.
La lesión fue fatal. Dado el historial documentado de violencia doméstica de
Acadia, la policía no ha presentado cargos contra Applewood y ha dictaminado el
incidente como accidental.

Eso era todo.

Maldición.
Un trauma que cambió su vida, reducido a un simple párrafo. En los días
posteriores a lo ocurrido, los medios de comunicación probablemente se
centraron en otra cosa, pero para Emily, el horror de esa noche continuaría para
siempre, atormentándola. La vida era tan malditamente injusta.
Debería haberme detenido allí, pero seguí navegando por los otros
resultados de búsqueda del nombre de Emily, incluyendo sus páginas de redes
sociales.
No había nada reciente. Su publicación más reciente era de hace
aproximadamente un año. Estaba sonriendo en la foto, sus ojos contenían una
cierta luz que ahora parecía perdida. Un chico la rodeaba con el brazo. No podía
distinguir su rostro porque tenía puesta una capucha y estaba besando su
mejilla. Mi pecho se oprimió al ver el pie de la foto: Te extrañaré por siempre.

29
 Una semana después, tuvimos nuestro espectáculo más grande hasta la
fecha, con entradas agotadas, en Detroit.
Descubrí que una de mis partes favoritas de la gira eran los momentos en
los que podía estar detrás del escenario y disfrutar del espectáculo por un rato,
ignorando el caos controlado que me rodeaba. El instante en que las luces se
atenuaban en un lugar abarrotado siempre me provocaba escalofríos. Luego
llegaba el rugido de la multitud cuando la banda aparecía, seguido de una
histeria aún mayor cuando Tristan entonaba las primeras notas. El público
pasaba de estar emocionado a cautivado mientras el show comenzaba. Manos
agitándose en el aire, cuerpos balanceándose, y la multitud cantando al unísono
cada vez que Tristan apuntaba el micrófono hacia ellos.
Después de escuchar repetidamente la música de la banda, comprendí por
qué tantas personas los amaban. A menudo tenía sus canciones atrapadas en 30
mi cabeza durante el resto de la noche. Y no era solo Tristan quien brillaba. La
química entre él, Atticus y Ronan era innegable. Se miraban y sonreían en medio
de una actuación, como si compartieran mensajes silenciosos que solo ellos
podían entender.
Por alguna razón, esta noche Tristan me había sonado un poco diferente,
como si las notas no fluyeran con la misma naturalidad de siempre cuando
cantaba. No era algo evidente, y al principio pensé que solo era mi imaginación.
Pero cuanto más prestaba atención, más claro se hacía.
Ahora estaba de regreso del estadio y en el autobús, usando el baño
después de un largo día. Pasaríamos unas horas más aquí antes de partir hacia
la siguiente ciudad. Nuestra hora de salida se había retrasado para que la banda
pudiera explorar el centro de Detroit. Pero eso no aplicaba para mí. Mientras
lavaba mi rostro, seguía dándole vueltas al asunto. Todavía no podía creer que
le había contado a Tristan sobre mi pasado la otra noche. ¿En qué estaba
pensando? Sus ojos me habían hecho querer abrirme. Eran misteriosos, pero de
alguna manera familiares, reconfortantes y carentes de prejuicios.
Mis planes de ponerme el pijama se vieron frustrados por un mensaje de
texto de Stephen: Tristan necesita pastillas para la garganta. Aparentemente, los
otros miembros de la banda habían ido al centro de la ciudad con personal de
seguridad incluido, pero Tristan se había quedado. Aparte de esa noche, una
semana atrás, cuando hablamos en su habitación de hotel, solo había visto a
Tristan de pasada. Estaría mintiendo si dijera que no esperaba otro momento a
solas con él. Aunque eso fuera una locura.
A menudo, a altas horas de la noche, observaba desde el otro lado del
estacionamiento cómo desaparecían varias chicas en el autobús de la banda.
Dios sabía qué estaba pasando ahí. Solo podía imaginar con cuántas mujeres
habían estado Tristan y los chicos desde que se hicieron famosos. Incluso si
Tristan negaba tener a una chica diferente con él cada noche, debía ser una
cantidad considerable de mujeres.
Me puse la chaqueta y usé el auto de alquiler para ir a la farmacia a
comprar las pastillas para la garganta de Tristan. Stephen no había especificado
qué tipo debía llevar, así que compré un par de marcas diferentes.
Al regresar, caminé hacia el autobús de la banda y subí, esperando
encontrar al menos unas cuantas personas en la cabina principal, pero parecía
prácticamente vacío.
—¡Hola! —grité.
—Hola... —Una voz baja y ronca respondió desde la parte trasera del
autobús.
Tristan salió de la habitación trasera, luciendo increíblemente sexy con
jeans rasgados y una camiseta que parecía prácticamente pintada sobre su
pecho musculoso.
31
Me aclaré la garganta y miré a mi alrededor.
—Todos están fuera ¿eh?
—Probablemente estén haciendo de las suyas en algún lugar, sí... —
Caminó por el pasillo hacia mí, y mi corazón latía un poco más rápido con cada
paso.
Le entregué la pequeña bolsa de papel marrón.
—Te traje tus pastillas para la garganta.
—Gracias. —Las tomó, y el roce de su mano envió un escalofrío por mi
espalda.
Inhalé su aroma picante mientras observaba sus fuertes brazos tatuados.
La combinación era simplemente magnífica. Pero, por mucho que hubiera
deseado este tiempo a solas con él, no tenía razón para quedarme.
—Bueno... que tengas una buena noche. —Me di vuelta hacia la parte
delantera del autobús.
—Emily, espera.
Miré hacia atrás.
—¿Sí?
—¿Tienes que estar en algún lugar ahora mismo?
 —En realidad, no. Solo iba a volver a mi autobús.
—Estás fuera de servicio ¿verdad?
—Técnicamente.
—¿Comiste esta noche?
—Comí una porción de pizza.
—Eso no es suficiente. ¿Te apetece dar un paseo? Odio salir solo, pero me
vendría bien un cambio de aire.
—¿No te acosarán las personas si salimos? Los otros chicos se llevaron la
mayor parte de la seguridad con ellos.
—Conozco un lugar abierto a esta hora donde nadie nos molestará.
Además, tienen una comida realmente buena y no está lejos de aquí.
No lo pensé dos veces. No podía dejar pasar esta oportunidad.
—Sí. Claro. De acuerdo.
—Genial. Solo déjame agarrar una sudadera.
Tristan se puso la capucha negra mientras corríamos a través del
estacionamiento, pasando por la zona de seguridad hasta el auto de alquiler.
Conduje mientras Tristan, sentado en el asiento del pasajero, le enviaba un
mensaje a alguien. Luego ingresó una dirección en el GPS de su teléfono y me
fue guiando mientras conducía hacia allí. 32

Después de unos minutos llegamos a un restaurante de comida del Medio

Oriente con una casa adjunta. El letrero afuera decía Abdul's.
—¿Vamos a comer aquí? —pregunté, estacionando en el lote.
—Abdul, el propietario, es amigo mío —explicó Tristan—. Siempre que
estoy en Detroit, trato de venir aquí. Están abiertos hasta tarde. No iba a venir
esta vez, pero me recordaste que tenía hambre.
—¿Te recuerdo al falafel? —Me reí.
—Eres más como el kibbeh. —Guiñó un ojo.
—¿Qué?
Se rió.
—Vamos —dijo mientras salía del auto.
Lo seguí hasta la puerta de la casa. Un hombre de cabello oscuro con
bigote nos dejó entrar. Él y Tristan charlaron unos minutos sobre la banda, y
luego el hombre le dio una palmada en la espalda.
—Como si estuvieran en su casa —nos dijo, gesticulando hacia la sala de
estar—. Haré que alguien les traiga una bandeja.
—Gracias, hombre. —Tristan le dio una palmada en el hombro.
 Miré alrededor. La casa olía a las especias que provenían del restaurante,
y había estatuas religiosas por toda la habitación, en su mayoría variaciones de
María.
—Siento como si me estuvieran juzgando en este momento con todas estas
Santas Marías mirándome.
Tristan asintió.
—La madre de Abdul era muy religiosa. Falleció hace unos años, pero él
no ha tenido el corazón para mover ninguna de sus estatuas.
—Bueno, eso es bastante dulce.
—También notarás una pila de DVDS de porno gay en la esquina. Combina
bien con todo lo demás, ¿no?
—Bueno, eso es interesante.
—La vida es cuestión de equilibrio, Emily. —Tristan se rió.
Dios, era hermoso. La forma en que mechones de su cabello sedoso caían
sobre su frente. Su cabello era increíble.
—No es de extrañar que esa chica loca lo guardara en un frasco —
murmuré.
—¿Hmm? —preguntó.
Supongo que lo dije en voz alta. Negué. 33

—Nada.
—¿No eres religiosa? —preguntó Tristan.
—¿Por qué lo preguntas?
—Dijiste que las estatuas te hacen sentir incómoda.
—Sí. No me gusta mucho hablar de religión.
Él arqueó las cejas.
—Podríamos hablar de porno, si prefieres.
—Religión, entonces. —Puse los ojos en blanco—. A veces la religión me
asusta. Cualquier cosa que dicte cómo debes actuar, amenazando con castigo...
—Me estremecí—. Tal vez sea porque siento que merezco castigo.
—Vaya. —Su expresión se ensombreció—. Solo las personas
verdaderamente malas merecen castigo, Emily, no quienes se ven atrapados en
la mierda. Además, todos somos imperfectos a nuestra manera.
—Algunos más que otros... —murmuré.
—No creo que hayamos venido a esta Tierra para ser perfectos. Creo que
estamos diseñados para cometer errores, aprender lecciones y llevar esas
lecciones al lugar del que venimos.
—¿Y de dónde vinimos exactamente, Tristan?
 —No estoy seguro de cómo se llame, pero creo que todos venimos del
mismo lugar. Tiene que haber un propósito detrás de esta locura.
—Entonces ¿piensas que hay un significado más grande para este asunto
que llamamos vida...?
Tristan sonrió.
—Hay algo en ti que me hace querer admitir cosas que nunca diría a otras
personas.
—¿Como qué?
—Uno de mis intereses es estudiar experiencias cercanas a la muerte.
—¿En serio? ¿Cuándo tienes tiempo para eso?
—Siempre hay tiempo para las madrigueras de conejo de Internet, Emily.
—Guiñó el ojo—. Y hay muchas similitudes entre los relatos de las personas
sobre lo que pasa cuando casi mueres. Demasiadas similitudes, si me preguntas,
para que sea una coincidencia. —Hizo una pausa—. Y ahora estás deseando que
hubiéramos visto pornografía en lugar de tener esta discusión filosófica a la una
de la madrugada, ¿verdad?
—No. —Me reí—. Pero dime qué te refieres. ¿Qué dicen que pasa cuando
tienen una experiencia cercana a la muerte?
—Bueno, aquellos que afirman haber cruzado al otro lado hablan de ver a
34
seres queridos que han fallecido y que los guían hasta el otro lado. También se
dan cuenta de que su alma ha vivido muchas vidas, a veces necesitando regresar
a la Tierra para aprender lecciones que no pudieron aprender en una vida
anterior. A veces se les da la opción de quedarse allí o regresar. —Se encogió de
hombros—. Por supuesto, estas son anécdotas, y no podemos probar nada. Pero
es bastante fascinante escuchar sus historias.
Asentí.
—Es extraño cómo pasamos por la vida sin cuestionar estas cosas, como
si nuestro propósito fuera comer bagels y deslizar el dedo por nuestros teléfonos
todo el día. Tiene sentido que haya más que eso.
—Ajá. —Tristan se desplomó sobre el sofá y levantó los pies—. Dios, qué
bien se siente. ¿Lo escuchas?
—No escucho nada —admití.
—Exactamente. Es el cielo. Y no por los santos que nos rodean. Es solo
genial estar fuera de la gira por un rato.
Una mujer entró con una enorme bandeja de comida: hummus, pan de
pita, falafel, brochetas de pollo, montones de aceitunas negras y verdes. La
colocó sobre la mesa de café, junto con dos aguas y dos latas de Coca-Cola.
Recién entonces me di cuenta de lo sedienta que estaba.
 —Gracias —dije mientras ella se alejaba. Mi estómago gruñó. La comida
olía tan bien.
Tristan y yo comimos en un cómodo silencio, sentados juntos en el suelo
de la sala de estar de Abdul. Media hora después, habíamos consumido bastante
cuando él enrolló la servilleta y la tiró a un lado.
—Eso estuvo condenadamente rico. Siempre da en el clavo.
—La mejor comida del Medio Oriente que he probado en mi vida —
comenté—. Y es agradable descansar y comer en silencio. Las giras son
agotadoras, y ni siquiera soy quien está actuando.
—Tú y el resto del equipo trabajan tanto como yo, probablemente más.
Ahora que estábamos en el tema de la gira, tenía que preguntar.
—¿Todo estuvo bien contigo esta noche?
Su sonrisa se desvaneció.
—¿Por qué preguntas eso?
Mordí mi labio inferior.
—Pude ver parte del espectáculo desde detrás del escenario, y parecías...
no sé... un poco ronco a veces, ¿tal vez?
Tristan me miró fijamente durante mucho tiempo.
35
—¿Qué? —finalmente pregunté.
Sacudió la cabeza.
—Nada. Es solo que... tienes razón. Nadie más me dijo algo al respecto. Me
gustaría decir que me sorprende que te hayas dado cuenta, pero no es así. —
Suspiró—. Supongo que no hice un buen trabajo ocultándolo después de todo.
¿Tan mal soné?
Aunque esperaba no insultarlo, quería ser sincera.
—Te escuché lo suficiente en vivo como para saber cómo suenas en tu
mejor momento —admití—. Esta noche sonaste diferente para mí, como si te
hubiera costado un poco. Pero, Tristan, eres un cantante increíble, pase lo que
pase.
Exhaló.
—Gracias por no mentirme. Estoy rodeado de personas a las que solo les
importa que aparezca para seguir ganando dinero. Ninguno de ellos me lo habría
hecho notar.
—¿Pasa algo con tu voz?
—Hay algo. —Asintió—. Pero no se lo dije a nadie.
Sintiendo un nudo en mi estómago, tragué saliva.
—¿Qué es?
 —Me diagnosticaron pólipos en las cuerdas vocales. Ha sido un desafío
llegar a las notas que solía alcanzar. Hace tiempo que sé que los tengo, pero
parece que finalmente me están pasando factura.
Mi corazón se hundió.
—¿Existe algún tratamiento?
—Si, hay una opción, pero es cirugía. Eso me asusta muchísimo. He leído
que existe un riesgo de daño permanente. ¿Puedes imaginarlo? Y muchas veces
los pólipos vuelven a aparecer. Dicen que el mejor primer paso es descansar la
voz, lo cual espero hacer una vez que termine esta temporada de gira. La cirugía
es el último recurso. Simplemente he estado luchando con esto, y
aparentemente, no lo estoy disimulando muy bien. —Cerró los ojos por un
momento—. Es aterrador cuando has trabajado toda tu vida por algo, y podría
serte arrebatado. Que esto te sirva de lección, Emily. No bases toda tu
autoestima en algo que podría ser efímero.
—¿Qué harías si no fueras músico? —indagué.
—No lo sé. —Miró hacia otro lado—. El solo pensamiento me aterroriza. No
tengo un plan B. Nunca lo tuve.
—Pero no tendrías que trabajar otro día en tu vida, y estarías bien.
Negó.
—No se trata de eso. Sin música, no tendría un propósito. Tendría dinero, 36
pero el dinero no significa nada si no tienes una razón para vivir.
Ahora me sentía tonta. La seguridad financiera no lo es todo. A pesar de
lo pobre que era, lo entendía.
—Esta situación me hizo darme cuenta de que puse todos mis huevos en
una canasta —continuó—. Y eso probablemente fue un error.
—Pero si no lo hubieras hecho, no habrías llegado a dónde estás ahora.
Así que es una situación complicada.
—Es verdad. —Asintió.
Traté de pensar en algo que pudiera hacerlo sentir mejor.
—Entonces, si tu teoría sobre las experiencias cercanas a la muerte es
cierta, y hay algún propósito en todo lo que pasamos, ¿crees que viniste a
aprender alguna lección? Tal vez este desafío con tu voz sea parte de eso.
—Interesante. —Tristan rascó su barbilla—. Tal vez necesite aprender a
aceptar el fracaso para comprender realmente que el éxito no define a una
persona. O quizás necesite descubrir cómo estar en paz sin el éxito, simplemente
estar en paz conmigo mismo y nada más. Aprender a amarme, supongo. No hay
forma de estar seguro de qué diablos significa todo esto. —Me miró fijamente—.
Lo que pasó con el novio de tu madre también podría tener un propósito, incluso
si es difícil de ver.
 —O tal vez fui una persona realmente mala en otra vida, y ese fue mi
castigo —contrarresté.
—Tal vez lo que pasó fue su castigo, pero también tu lección. Y tal vez la
lección sea que necesitas aprender a perdonarte.
—Has creado una historia muy conveniente. —Suspiré—. Si la vida es un
conjunto de desafíos, ¿puedo abandonar el juego?
Sonrió.
—No es una opción, hermosa. Por eso tenemos que disfrutar del camino.
Tenemos que hacer que la vida sea algo más que la mierda incontrolable que nos
arrojan. La felicidad no es algo que simplemente sucede. Es una elección, la
manera en que reaccionamos ante la vida. Cada persona es responsable de su
propia felicidad.
Ladeé la cabeza.
—Eso suena un poco demasiado simple. Elijo ser feliz, luego existo.
—La felicidad es más bien el resultado de elegir no involucrarnos en las
tonterías que nos deprimen, el diálogo interno negativo, la preocupación y el
miedo. Cuando te mueves hacia cosas que probablemente te traigan alegría, ahí
es donde entra en juego la elección. Y la felicidad es el resultado. Al menos en
mi experiencia. —Tomó un sorbo de agua—. Mira, no soy perfecto en eso. Pero
te daré un ejemplo de una cosa que hice bien. Esta noche, me sentía como la 37
mierda. Así que le dije a los chicos que no quería ir con ellos al centro de Detroit.
Casi cometí el error de quedarme solo y lamentarme por mi actuación de mierda.
Pero cuando subiste al autobús, aproveché la oportunidad para pedirte que
salieras conmigo. Ahora estoy feliz en lugar de miserable. Ese fue el resultado de
mi elección.
Sonreí.
Él me devolvió la sonrisa.
Su mirada era electrizante, y me encontré deseando cosas de él de una
manera a la que no tenía derecho. Este hombre me hacía sentir especial. Me
hacía sentir todo. Eso era lo último que esperaba.
—Gracias por compartir tu secreto conmigo —dije finalmente—. Rezaré
para que la situación mejore...
—Podrías rezar en esta habitación y tal vez una de estas estatuas te
escucharía. —Se rió—. De todos modos, ya que has sido tan honesta y me
contaste tu mayor secreto, pensé que te debía uno.
Asentí, incluso cuando mi corazón dio un vuelco. Si tan solo ese fuera mi
mayor secreto.
 Otra noche, otra actuación pésima.
Nadie excepto Emily había mencionado algo sobre mi voz sonando ronca.
¿No querían molestarme, o realmente no se dieron cuenta? Tal vez solo no
querían que parara. El concierto de esta noche en Minnesota había sido uno de
mis peores shows en mucho tiempo. Y lo único que quería ahora era cerrar mi
puerta y aislarme del mundo. Pero eso era difícil de hacer en este autobús con
la escena que se desarrollaba justo fuera de mi habitación.
Mujeres riéndose. El olor a marihuana y alcohol se filtraba por debajo de
mi puerta. No era nada raro. En todo caso, era lo normal. Había sido conocido
por festejar con lo mejor, pero últimamente, necesitaba escapar de eso.
Antes de que pudiera pensar más en eso, la puerta de mi dormitorio se
abrió. Podría haber jurado que la había cerrado con llave, pero entraron dos
38
mujeres, una rubia y una pelirroja. Podrían haber sido gemelas, salvo por el color
del cabello diferente. Entrecerré los ojos para verlas mejor. Eran malditamente
gemelas. Tenían el mismo rostro.
Sin siquiera presentarse, se subieron a mi cama. Yo estaba recostado
contra la cabecera y me enderecé para sentarme.
En un pasado no tan lejano, habría abierto el cajón de los condones y
dejado que hicieran lo que quisieran. Pero había tenido un show pésimo, y no
estaba de humor para participar esa noche. Me costaba mucho excitarme
cuando estaba molesto por algo.
La rubia se inclinó y empezó a desabrochar mis pantalones. Puse mi mano
sobre su muñeca. El antiguo Tristan nunca habría rechazado una mamada de
una mujer hermosa, sin importar mi estado de ánimo. ¿Pero esa noche? No
podía.
—Gracias, pero no. Me gustaría estar solo ahora mismo.
—Pero él me dijo que nos pediste específicamente —dijo la rubia.
—¿Quién?
—Atticus.
Sacudí la cabeza. Ese tipo era un completo mentiroso. Se estaba
deshaciendo de estas dos chicas porque probablemente había calculado mal el
número de mujeres que le dijo a nuestro manager que dejara subir al autobús.
 —Bueno, mintió. Lo siento. Gracias, pero no.
Tan rápido como entraron a mi habitación, se fueron. Sentí alivio. Me senté
en el borde de mi cama con la cabeza entre las manos. Los sonidos que provenían
del otro lado de la puerta indicaban que mis compañeros de banda ciertamente
no habían rechazado a nadie esta noche.
Sintiéndome sofocado, decidí que necesitaba un poco de aire. Teníamos
que partir hacia la siguiente ciudad en un par de horas, así que no podía ir muy
lejos. Agarré mi sudadera negra con capucha, salí de mi habitación y me abrí
paso entre los actos ilícitos en la cabina principal antes de salir del autobús.
Al principio, el aire frío en mi rostro fue una sensación agradable, pero
luego me di cuenta que me estaba congelando. ¿Cuándo se había puesto tan
frío? Y maldición, quería un cigarrillo ahora mismo. Eso me calentaría. Pero, por
desgracia, no fumaría esta noche; había dejado de fumar cuando mi voz empezó
a fallar. No necesitaba los efectos del tabaco encima de todo lo demás, aunque
no siempre fuera conocido por mi buen juicio. Al menos había acertado en eso.
Miré hacia el bus estacionado frente al nuestro. Apuesto a que hacía
mucho calor allí. También apuesto que no había groupies de las que escapar.
Parecía la escapada perfecta en este momento. ¿No?
Caminé por el estacionamiento, sin saber a dónde quería llegar con esto.
O, ¿sabía exactamente por qué me dirigía hacia allí? Quería ver a Emily y
preguntarle si había sonado peor para ella esta noche. Sin embargo, eso podría 39
haber sido solo una excusa. Tenía su número; podría haberle enviado un
mensaje de texto.
Había pasado una semana desde nuestra salida en Detroit. No había
hablado con ella desde entonces, lo cual fue bastante deliberado. Nada bueno
podía salir de que pasara tiempo conmigo, aunque debía admitir que disfruté
mucho la última vez que estuvimos juntos. Probablemente había revelado
demasiado esa noche, pero ella me había hecho sentir cómodo.
Cuando subí al autobús, todas las cabezas se giraron hacia mí.
—¿Qué estás haciendo aquí? —preguntó Verónica, nuestra manager de
relaciones públicas.
—¿No puedo venir a saludar? No les he agradecido últimamente por el
esfuerzo que han hecho.
Verónica entrecerró los ojos.
—Nunca has puesto un pie en nuestro autobús antes, Tristan...
—Bueno, entonces ya era hora de que lo hiciera.
Miré hacia el rincón trasero. Emily estaba leyendo un libro, pero lo cerró
cuando me vio.
—Disculpen —dije mientras me dirigía hacia la parte trasera para hablar
con ella.
 Supongo que no perdí mucho tiempo en explicar los motivos del por qué
estaba realmente aquí. Podía sentir los ojos de todos sobre mí mientras me
sentaba junto a Emily.
—¿Qué estás haciendo aquí? —preguntó, pareciendo genuinamente
sorprendida.
A la mierda.
—¿Te apetece dar un paseo conmigo? ¿Comer algo antes de que tengamos
que salir de Minnesota?
—Es tarde, y nos vamos pronto. Así que no.
Revisé la hora en mi teléfono.
—Tenemos más de una hora.
—No tengo ganas de salir. Hace frío.
No estaba acostumbrado a que me rechazaran, pero el hecho de que no
cediera tan fácilmente hizo que me gustara aún más. Mierda. Estaba jodido.
—Tienes razón, hace un frío infernal ahí fuera. No te culpo.
—Podrías haberle preguntado a una de esas groupies que subieron a tu
autobús esta noche para que saliera contigo —dijo, con un tono casi amargo.
40
Ah.
—Las viste ¿eh?
—Sí. Las veo casi todas las noches.
Quizás su actitud distante se debía a que le incomodaba la situación con
las groupies, más que a una verdadera indiferencia por verme. Eso me dio un
atisbo de esperanza, aunque no debería haberme importado.
—¿Qué crees que pasa ahí dentro con ellas? —pregunté.
Negó.
—No quiero saberlo.
—No siempre es lo que piensas.
—Oh ¿en serio? —Arqueó una ceja—. ¿Qué? ¿Estás jugando Monopoly con
ellas? ¿Esperas que crea que en ese autobús está pasando algo más que lo
obvio...?
—Esa es una de las razones por las que vine aquí. No estaba de humor y
necesitaba escapar.
Inclinó la cabeza.
—¿Quieres decir que no te gustó la selección particular de chicas de esta
noche?
 —No. Megan Fox podría haber entrado, pero no estaba de humor esta
noche.
—Ni siquiera yo rechazaría a Megan Fox. —Finalmente esbozó una sonrisa.
Me reí, amando su respuesta. Y amando la imagen de Megan Fox y Emily
que pasó por mi mente.
—Es bueno saber que juegas para ambos equipos. —Guiñé un ojo.
—Bueno, normalmente no lo hago. Pero ya sabes... siempre hay
excepciones. —Quitó una pelusa de su camiseta—. ¿Así que dejaste a las
groupies en el autobús para venir a verme? ¿Por qué?
—No estoy interesado en ti de esa manera —aseguré—. Solo quería
saludar.
—No soy Megan Fox. Lo entiendo. —Puso los ojos en blanco—. Gracias por
el cumplido.
Sentí que sudaba. ¿Por qué diablos dije eso? Me aclaré la garganta e
intenté controlar el daño.
—Quise decir que no tengo segundas intenciones. —Miré alrededor del
autobús, notando que algunos ojos todavía me observaban desde el frente—. En
realidad, es mucho mejor aquí. Más tranquilo. ¿Crees que me dejarían cambiar
de autobús de forma permanente? —bromeé.
41
—No te querría aquí —dijo.
Mis ojos se agrandaron.
—¿Por qué no?
—Atraes demasiada atención.
—De todos menos de ti. Ni siquiera sabías quién era cuando me conociste.
Lo cual, por cierto, me encantó.
—Es porque parecías un oso pardo con esa barba.
Solté una carcajada.
—¿Ves? Por eso te extraño, Emily. Me haces reír.
—Me sorprende que sientas eso. No me has dicho ni una palabra en una
semana.
—Esa también es una de las razones por la que estoy aquí. Quería
disculparme. Debería haber venido al menos a saludar. Especialmente después
de que salimos en Detroit. Eso fue divertido.
—Bueno, sé que has estado ocupado. La gira sigue a pleno. Y luego están
tus actividades extracurriculares.
—¿Tengo que aclarar de nuevo que no siempre participo con las groupies?
Se encogió de hombros.
 —Honestamente, no podría culparte si lo haces. No estoy segura de que
sería diferente si estuviera en tu situación.
—La verdad es, que este estilo de vida a veces se vuelve bastante aburrido.
Mis compañeros de banda tal vez no compartan esa opinión, pero la mayoría de
las noches prefiero comerme una hamburguesa solo en un McDonald's que está
a punto de cerrar que follando con alguna groupie que solo está interesada en
mí por mi dinero y fama. Ese es mi sueño; sentarme solo en McDonald's y que
nadie me moleste.
Ella se rió.
—Me resulta difícil creer eso, pero está bien...
—¿Por qué? Todo lo que se consigue fácil se vuelve aburrido. Lo que resulta
emocionante es la persecución. ¿Sabes qué es realmente emocionante? Querer
algo que no puedes tener. Eso es emocionante.
—No hay mucho que no puedas tener, Tristan Daltrey.
—No es verdad.
—Nómbrame una cosa —me desafió Emily.
Tú. Lamer una línea sobre ese pequeño espacio entre tus dientes.
—Una vida normal. —Opté por decir.
—Podrías tener eso. Podrías renunciar mañana. Conseguir un trabajo en 42
una ferretería local en alguna parte de Kansas. Comer tu hamburguesa solo en
el McDonald's más cercano a la hora del cierre.
—Cuando has invertido tanto tiempo de tu vida en tratar de lograr algo,
una vez que lo consigues, es muy difícil tirarlo a la basura, incluso si a veces
deseas poder hacerlo. También siento que le debo a mis compañeros de banda
no fallarles. Pero algunos días, definitivamente es tentador alejarme. —Suspiré—
. De todas formas, no siento tanto deseo de marcharme cuando hablo contigo.
Eres la persona más normal con la que me he cruzado en mucho tiempo.
—¿Mundana, quieres decir?
—Lejos de eso.
—Bueno, no me gustan las hamburguesas, así que no podría unirme a ti
en ese deprimente McDonald's que está a punto de cerrar.
Me reí.
—Me haces sonreír, Emily, desde el momento en que te conocí. Eres real.
—Bajé la voz—. Y eres una de las pocas personas que sabe lo que está pasando
conmigo últimamente. Ya sabes...con mi voz. Así que se siente bien estar cerca
de alguien con quien puedo ser honesto. Eso es todo.
—¿Cómo está tu voz? —susurró.
 —Quería preguntarte qué pensaste después del show de esta noche.
¿Notaste si estaba mejorando o empeorando?
—No soy un doctor.
—Lo sé. Pero tienes orejas. —Unas orejas muy bonitas que sobresalen
cuando llevas el cabello recogido en una coleta.
—Supongo que quieres la verdad.
Asentí, sintiendo un nudo en el estómago.
—Sí, por favor.
—Después de Detroit me pareció que sonabas mejor, pero esta noche
empeoraste de nuevo.
Eso se sintió como un golpe en el estómago, aunque sabía que era verdad.
Mierda. Si ella lo notó, ¿cuántas otras personas también lo hicieron? Asentí.
—Eso es lo que me preocupaba.
—Me duele tener que admitirlo.
—No te sientas mal. Es bueno para mí saber estas cosas. Aprecio tu
honestidad, Emily. Más de lo que te imaginas.
—¿Irás a ver a un doctor pronto o…?
—Tengo una cita cuando la gira se detenga en Los Ángeles. Sin embargo,
43
nadie lo sabe.
—¿Nadie más te ha dicho nada?
—No. lo cual es realmente muy raro, si me preguntas.
Ella asintió.
—Lamento que estés pasando por esto.
—No es el fin del mundo.
—Sí. Pero estoy segura de que es aterrador.
Miré sus ojos verdes por un momento, reacio a irme incluso si las miradas
desde adelante me decían que me había quedado más tiempo del debido.
—¿Estás segura de que no quieres ir a comer algo? —Tomé una de sus
bandas elásticas para el cabello y comencé a enrollarla en mis manos mientras
esperaba su respuesta. Había algo extrañamente tranquilizador en ese
movimiento sin sentido.
—Ahora tenemos incluso menos tiempo que antes. Además, sigue estando
cálido y acogedor en este autobús, y no me voy a mover.
—No eres divertida —bromeé.
—De todos modos, no tengo tanta hambre. Layla consiguió bastoncitos de
pollo antes, y comí unos cuantos. Creo que estoy bien por esta noche.
 —De acuerdo entonces. —Hice un puchero.
Se giró para mirar por la ventana, y admiré su hermoso perfil. Hubiera
dado cualquier cosa por saber lo que realmente estaba pensando.
Seguí enrollando la banda elástica para cabello.
—¿Eres feliz, Emily?
—¿En la gira, quieres decir?
—En general, pero claro, sí, en la gira también…
—¿En general? Estoy trabajando en ello. ¿En la gira? En realidad, sí. Ha
sido una distracción increíble de la realidad. No puedo decir que tendré más en
claro lo que quiero hacer con mi vida cuando termine, pero es una buena
experiencia. Y se verá bien en el currículum, también. —Bostezó—. Sin embargo,
lo único con lo que he estado luchando es con el sueño.
—¿Tienes problemas para dormir en el autobús?
—Sí. Creo que es psicológico.
—¿Cómo es eso?
—Tengo este miedo de que tengamos un accidente. Así que no puedo
relajarme. Siento que necesito estar alerta.
—¿Preferirías estar despierta y alerta si el autobús se estrella? ¿No sería
mejor estar dormida y no saber qué te golpeó? 44

—No. Moriría de un infarto por el susto de despertarme así. Si pudiera

verlo venir primero, podría manejarlo mejor.
Me reí.
—Pero eventualmente te quedas dormida, ¿verdad?
—Poco a poco el cansancio me gana, sí.
—Si estuviera en este autobús, te cantaría una canción de cuna o te
contaría un cuento para dormir.
—Eso sería increíble, pero deberías descansar tu voz. —Sonrió—. ¿Por qué
no vas a comer algo si tienes hambre?
Porque no estoy realmente hambriento. Solo quería una excusa para verte.
—Sí, tal vez. Estoy seguro de que en el servicio de catering tienen algo para
que coma cuando regrese al autobús.
Arqueó una ceja.
—Supongo que no será una mujer.
La insinuación de Emily me dio una imagen de devorarla que no tenía por
qué albergar, ni siquiera en mi imaginación. Me aclaré la garganta.
—No una mujer, no.
 —Al menos no esta noche. —Guiñó un ojo.
Si tan solo supiera lo poco interesado que estoy en alguien más ahora
mismo.
Miré hacia arriba y encontré a Verónica fulminándome con la mirada.
—¿Por qué me mira así?
—Porque es la madre del equipo, y probablemente no confía en ti.
No debería.
Supongo que no fui tan despreocupado como esperaba.
—¿Esto parece sospechoso? ¿Que hable contigo?
—Un poco —respondió.
—No me importa lo que piensen, si a ti no te importa.
—Me gusta hablar contigo —murmuró.
Eso me provocó una oleada de emoción.
—A mí también me gusta hablar contigo, Emily. —Sonreí—. Mucho.
Y es exactamente por eso que debería ir.
Me puse de pie a regañadientes.
—Bueno, te dejaré seguir con tu noche. No quiero abusar de tu 45
hospitalidad. Estabas leyendo un libro.
Lo levantó y lo giró.
—No es tan bueno.
—Algo así como mis actuaciones últimamente. —Guiñé un ojo y di un paso
atrás—. Que tengas una buena noche.
—También tú.
Le hice un saludo militar.
—Nos vemos en Chicago.
—Sí. Nos vemos ahí.
No pude evitarlo.
—¿Tal vez pueda convencerte de ir a comer algo conmigo ahí?
Puso los ojos en blanco.
—Tal vez.
Hice un pequeño puño de victoria en mi mente.
—Genial.
Embriagado por la forma en que me hacía sentir, tropecé con algo mientras
retrocedía. Realmente astuta. Verónica me fulminó con la mirada una última vez
al salir. Probablemente ella podía ver a través de mis intenciones mejor que yo.
Había intentado convencerme de que solo quería hablar con Emily, pero había
mucho más que quería hacer con ella. Pero no puedo. Ella era demasiado buena
para mí. Eso es algo que sabía con certeza.
Regresé a mi autobús como si fuera una especie de castigo.
Afortunadamente, las chicas que Atticus y Ronan habían invitado antes se
habían ido. ¡Qué suerte!
—¿Dónde diablos estabas? —preguntó Ronan mientras pasaba.
Le mostré el dedo medio y seguí caminando hacia mi dormitorio en la parte
trasera. No iba a admitir en absoluto dónde había estado. Atticus y Ronan me
darían un infierno.
De regreso en mi habitación, me quité los zapatos y me acosté en la cama.
Mi estómago gruñó, recordándome que debería comer algo. Pero no tenía ganas
de hablar con nadie el tiempo suficiente como para volver allí y revisar lo que el
servicio de catering había traído al autobús.
Me giré de lado y puse las manos debajo de mi cabeza. Fue entonces
cuando lo olí. un aroma floral demasiado familiar. Mierda. ¿Por qué olía como
ella? Emily. Entonces me di cuenta.
Su banda para el cabello estaba envuelta alrededor de mi muñeca.
46
 El sol de la mañana lastimó mis ojos cuando abrí la cortina de mi ventana
del dormitorio.
Habíamos llegado a Illinois durante la noche. Mañana por la noche
tocaríamos en un estadio en Chicago, y planeaba pasar hoy y mañana
descansando mi voz y tratar reenfocar mi energía tras la pésima actuación en
Minneapolis. No tenía alternativa: debía esforzarme al máximo.
Ronan irrumpió en mi habitación sin llamar.
¿Por qué demonios sigo olvidando cerrar esa puerta?
—Hola, amigo. —Se tiro en mi cama—. ¿Qué te pasó anoche?
Mi estómago se hundió. No sabía si se refería a mi actuación o algo más.
—¿A qué te refieres exactamente? —pregunté.
47
—Estabas con un humor de perros con todos. Luego echaste a esas chicas
de tu cuarto y abandonaste el autobús. No creas que no te tengo vigilado.
—Es bastante impresionante que hayas estado pendiente de mis
movimientos mientras tenías a una chica boca abajo en tu regazo. Eres un
hombre de múltiples talentos.
—Multiuso. —Me guiñó un ojo—. ¿Qué es eso? —Miró mi mano.
Mierda. No me había dado cuenta de que estaba jugando de nuevo con la
banda elástica de Emily. Me había dormido con eso en la muñeca.
—No es asunto tuyo...
—Estás escondiendo algo. Lo veo en tu rostro. ¿De quién es eso? Ninguna
de las chicas que suben al autobús usa esos en el cabello. —Entrecerró los ojos—
. Pero más que eso... noté que la tenías en la muñeca cuando volviste al autobús
anoche.
—¿Cómo diablos te diste cuenta de eso?
—Te lo dije. Tengo ojos hasta en la nuca. Lo veo todo, hermano. —Ronan
esbozó una sonrisa—. Estuviste con alguien...
—No, no estuve.
—¿Te enganchaste con alguien cuando saliste del autobús y no quieres
decírmelo? Eso es muy sospechoso.
 —No me enganché con nadie.
—¿Entonces de quién es esa banda elástica?
Una cosa que sabía de Ronan era que no iba a soltar el tema. Se quedaría
aquí y seguiría insistiendo hasta que le contara la verdad. Y empezaría a
involucrar a otros por diversión. Cuanto más lo negara, más insistiría. Sería más
fácil simplemente decir la verdad.
—Fui al otro autobús a pasar un rato. Necesitaba un respiro de este
anoche. Eso es todo.
—Pero no respondiste mi pregunta. ¿De quién es esa banda de cabello?
—Es de Emily. —Tragué saliva.
—¿La chica linda que nos trae cosas?
Su comentario me molestó.
—Es más que solo linda. Es brillante... ingeniosa. Mucho más inteligente
que los cerebros huecos que normalmente encontramos en la carretera.
—¿Así que fuiste a visitarla en el otro autobús...?
—Pienso que es genial, sí. Estaba hablando con ella y empecé a jugar con
esto entre mis dedos. Me lo traje accidentalmente, por eso lo viste en mi muñeca.
Lamento decepcionarte, pero no vas a encontrar nada escandaloso en eso.
Se rascó la barbilla. 48

—Hmm...
—Hmm ¿qué?
—Solo estoy tratando de decidir si te creo.
—No estoy interesado en ella de esa manera. —Mentí—. Solo fui allí por
un respiro y a saludar. También hablé con otras personas en el autobús. —Por
solo dos segundos.
Entrecerró los ojos.
—Todavía no estoy seguro si te creo.
Tiré de la banda elástica y lo hice chasquear contra mi muñeca.
—¿No extrañas simplemente pasar el rato con personas normales que no
sean parte de este mundo? ¿Personas que no tengan segundas intenciones?
¿Que no quieran algo de ti?
—¿No es ella técnicamente parte de la gira? —replicó.
—Sí, pero está lejos de la escena musical y le importa una mierda todo eso.
Ni siquiera sabía quién era yo el día que la conocí, cuando fue a la entrevista en
el desierto mientras grabábamos. Al principio, eso fue lo que me gustó de ella.
No íbamos a encontrar a nadie más para trabajar en la gira que genuinamente
no tuviera ni idea de quiénes éramos. Y he llegado a conocerla un poco aquí y
allá desde entonces. —Sacudí la cabeza—. Pero no pasa nada. De todos modos,
es demasiado joven para mí.
Bueno, esa última parte era cierta.
Ronan arqueó una ceja.
—Eso nunca te detuvo antes.
—Tener una relación es diferente a enrollarse con alguien.
—¿Ahora te estás involucrando con ella?
Me estaba enfadando.
—No. Pero no es el tipo de chica con la que juegas. ¿Sabes? Ha pasado por
muchas cosas… —Tuve que detenerme. No quería hablar de los asuntos de
Emily. Incluso esa pequeña parte que había revelado era demasiado. Preguntaría
más si seguía. Ronan era la persona más entrometida que había conocido y tenía
la boca más grande también—. ¿Por qué te estoy dando explicaciones? Ocúpate
de tus malditos asuntos en lugar de dónde voy y qué hago.
Me dio una palmada en el hombro.
—Tú eres mi asunto. Siempre lo serás. Te cuento todas mis cosas, sin que
me lo pidas, y tú no me das nada a cambio. Es como si pensaras que te voy a
juzgar cuando soy la persona menos prejuiciosa.
Ronan tenía razón. Podía ser entrometido, pero no tenía ni un ápice de 49
sentido crítico. Mi reticencia a abrirme con él, particularmente sobre mis
problemas vocales, tenía todo que ver con mi propia vergüenza.
—Lo siento. Las cosas simplemente han estado... difíciles últimamente. —
Bajé la cabeza.
—Te refieres a tu voz, ¿verdad?
Mierda. Levanté la mirada.
—¿Lo notaste?
—Sí, lo he notado. Obviamente no te he dicho nada. Pero lo noté. Atticus
también.
Mis hombros se encorvaron en señal de derrota. El hecho de que lo
supieran y no lo mencionaran me hacía sentir peor, como si hubieran estado
hablando de mí a mis espaldas. Ahora estaría malditamente paranoico.
—¿Por qué demonios no me dijiste nada?
—Porque ¿de qué serviría? Estamos de gira. No podemos detener este tren.
Señalar eso solo te haría sentir incómodo. Eso probablemente empeoraría lo que
esté sucediendo. Aquello en lo que te concentras solo se hace más grande.
—¿No te da curiosidad saber qué lo está causando?
Se encogió de hombros.
 —No pregunté porque siento que eso debería venir de ti voluntariamente.
Como dije, enfocarse en eso solo lo empeoraría. Lo haría más real. No quería
hacer un problema de eso. —Puso sus manos en mis hombros y me miró a los
ojos—. Todavía te aman, hombre. Todos te quieren. —Hizo una pausa—. Dicho
esto ¿qué demonios está pasando?
—Tengo pólipos en mis cuerdas vocales. Por eso mi voz está mal. El doctor
dice que la única solución es la cirugía, pero eso podría provocar daños
permanentes.
—Mierda. —La expresión en su rostro me asustó un poco—. ¿Y has tenido
que ocultarnos esto? ¿Por qué no sentiste que podías decírnoslo?
—Supongo que no quería que nadie se asustara por eso como parece que
te pasa ahora. Pero tienes razón, cuanto menos me enfoque en eso, más espero
que pase a un segundo plano. —Enrollé la banda elástica de cabello en mis
dedos—. ¿Crees que alguien más lo haya notado?
—¿Como los fans, quieres decir?
Contuve el aliento.
—Sí...
—No escuché rumores, y normalmente estoy al tanto de los chismes.
Estuve revisando todos los foros de música en línea. Te avisaré si encuentro algo.
No es tan obvio. Lo noto porque toco contigo todo el tiempo. 50
Apuesto a que era más obvio de lo que él pensaba, especialmente si Emily,
que era bastante nueva en nuestro equipo, lo había notado.
—Bueno, sí empeora, será obvio —dije.
—¿Hay algo que puedas hacer mientras tanto? ¿Medicación o terapia?
—Descanso y terapia de voz son las únicas cosas que puedo hacer ahora
mismo, pero ninguna de las dos es factible en medio de una gira. Así que
realmente necesito concentrarme en solucionar este problema una vez que
tengamos un descanso. Solo espero no perder mi voz completamente en el
transcurso.
Una preocupación genuina invadió sus ojos.
—Si necesitas algo, hombre. Dímelo. También voy a empezar a investigar.
¿Cómo dijiste que se llamaba? ¿Chupones o algo así?
—Pólipos. Y eres un idiota. —Me reí.
—Ya me conoces. Descubro cosas que otros no encuentran. Si tengo que
prepararte un maldito brebaje de bruja, lo haré. Te echaré un poco de agua
bendita encima. Haré lo que sea necesario.
Puse los ojos en blanco.
—Gracias. Lo aprecio, hombre.
 —Vamos a llegar al fondo de esto. —Me dio un puñetazo en el brazo—. Por
cierto, buena manera de desviarnos del tema de Emily: soltar esa bomba sobre
tu voz.
—No hay más que decir sobre Emily, porque no está pasando nada.
—Tiene que haber alguna razón por la que sentiste la necesidad de salir
del autobús anoche para hablar con ella —insistió.
—Ella y yo somos amigos. Salimos en Detroit —admití—. La llevé a Abdul’s.
Comimos y hablamos. Eso es todo. —Suspiré—. Es genial. Me recuerda la calma
y paz de la vida que tenía antes de irme de casa.
—¿Te refieres a hace eones cuando eras adolescente?
—Sí, imbécil. Ya no soy un adolescente, obviamente. Pero me siento yo
mismo cuando estoy con ella. ¿Nunca has conocido a alguien que te haga sentir
así?
Frunció el ceño.
—No busco recordar mi vida antes de la música. Fue bastante horrible y
no quiero recordarla.
Me tragué las palabras y asentí. Yo había tenido una vida bastante estable,
pero Ronan venía de un hogar abusivo. Sus padres eran alcohólicos, y él veía
esto como una escapatoria. No sentía nostalgia por su infancia.
51
—Lo entiendo, hombre —dije—. Quizá me estoy haciendo demasiado viejo
para esta mierda. Cada vez más, pienso en cómo habría sido la vida si no me
hubiera ido.
—Sí, estarías muerto de hambre y fuera de forma. Probablemente tendrías
menos tatuajes.
Me reí.
—No lo sabes.
—Mira, no tiene sentido pensar en lo que podría haber sido. También
podrías estar muerto, podrías haber sido atropellado por un camión al volver a
casa tambaleándote desde algún bar sin nombre en el pueblo de mierda en el
que creciste. —Puso su mano sobre mi hombro y me sacudió—. En lo que
deberías enfocarte es en cómo puedes mejorar tu vida actual, la única vida que
tienes… recuperando el control de tu voz.
Respiré profundamente.
—Tienes razón.
—No pienses que no tengo segundas intenciones aquí. —Se rió—. Si caes,
todos caemos. Todos te necesitamos.
La presión en mi pecho aumentó.
 —Me doy cuenta de eso. Hemos trabajado demasiado para llegar a donde
estamos como para que yo nos haga fracasar.
—Te costaría mucho perderlos. La gente te ama. Incluso en tu peor
momento, eres mejor que la mayoría. —Suspiró—. Por más que me duela
admitirlo, eres el atractivo. Eres tú, maldita sea. Los bajistas, los bateristas…
somos más reemplazables que alguien con la voz que tienes. Es única. —Me
señaló—. Y recuerda este momento, porque mi maldito ego no me dejará
repetirlo.
—Entendido. —Sonreí, agradecido por Ronan y aliviado de haberme
sacado algo de ese peso de encima. Me hacía sentir mejor.
—¿Qué está pasando aquí? —interrumpió Atticus, abriendo la puerta de
golpe—. ¿Una charla secreta? ¿Acaso no les dije que no los quería a ustedes dos
haciendo un complot en mi contra?
—No todo gira en torno a ti, Atticus —aseguró Ronan—. De todas formas,
estamos terminando. Necesito ir a fumar. —Se dirigió hacia afuera.
—Te acompaño —dijo Atticus, siguiéndolo.
Me sentí aliviado de que Atticus no hiciera preguntas. Entré en pánico por
un segundo, preocupado de que Ronan le dijera todo, pero quizás sería más fácil
que tener que repetir todo. De todos modos, dijo que Atticus había notado mi
voz. Cuanto menos hablara sobre la situación, y menos hablara en general,
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mejor.
Unos minutos después de que se fueron, entró Kieran, el sobrino de
Atticus.
—¿Tienes un segundo, Tristan?
—Sí. Claro. Tengo algo de tiempo.
Aparentemente, mi cuarto era una puerta giratoria esta mañana.
Kieran era el hijo de la hermana de Atticus. Atticus era como un padre
para él, ya que el padre de Kieran había fallecido. Kieran había estado viajando
con nosotros. Acababa de salir de la universidad y buscaba una aventura antes
de tener que entrar al mercado laboral, así que Atticus sugirió que se uniera al
equipo tanto para la etapa estadounidense como para la europea de nuestro
viaje. Aunque Atticus no lo dijera, sabía que le encantaba tener a su familia
cerca.
—¿Qué pasa? —Me senté en el borde de mi cama.
—Quería tu consejo sobre algo.
—¿En qué te puedo ayudar?
—Básicamente, eres el mejor. Las mujeres están obsesionadas contigo. Y
quiero saber si tienes algún secreto o consejo para mí.
Me reí.
 —¿Algo motivó esta conversación?
—Hay una chica que me gusta. Pero no sé si le gusto, y quiero saber qué
podría hacer para ser más atractivo. Sé que a las mujeres les gustas porque eres
una estrella y todo eso, pero supongo que tienes mucha experiencia y podrías
orientarme sobre cómo debería actuar para tener las mejores posibilidades.
Me aclaré la garganta.
—Bueno, en primer lugar, no deberías actuar en absoluto. No hay nada
mejor que ser uno mismo. Tratar de ser alguien más no te llevará lejos, porque
es difícil mantener una fachada por mucho tiempo.
Yo diciendo esto, irónico, considerando mi situación reciente.
—¿Y si mi verdadero yo es bastante aburrido? —replicó.
—Creo que la mayoría de las personas se cansan de sí mismas, ya que
vivimos en nuestra propia piel las veinticuatro horas del día. Nos cansamos de
nosotros mismos, ¿sabes? Y somos nuestros críticos más duros. Pero hay
algunas cosas que podrías hacer para captar la atención de alguien.
Se sentó.
—Soy todo oídos...
—De acuerdo, primero, nunca dejes que ella te vea sudar. Si una chica
piensa que estás demasiado interesado en ella, eso la desanimará. Así que,
53
aunque te guste mucho alguien, debes reducir la atención, al menos al principio.
Me reí para mis adentros, pensando en mi visita al autobús anoche. Haz
lo que digo, no lo que hago.
—Entonces ¿cómo sabes cuánto atención prestarle a alguien que te gusta?
—preguntó.
—Demuestra sutilmente que estás interesado sin perseguirla demasiado
ni hablarle constantemente. No la llames o le envíes mensajes de texto todo el
tiempo. Ese tipo de cosas. Básicamente, pasos de bebé. Ve poco a poco.
—De acuerdo... buen consejo. —Se frotó las manos—. ¿Qué más?
—Si bien siempre debes ser tú mismo, no viene mal hacer pequeños
retoques. Asegúrate de oler bien. Un poco de la colonia adecuada ayuda mucho.
Un buen olor puede ser un afrodisíaco.
—No uso colonia.
—Nunca es tarde para empezar.
Miró mi botella de colonia Armani, luego se acercó al escritorio y se roció
un poco.
—Es solo un detalle menor. No es un factor decisivo —continué—. Pero vas
a querer exudar confianza, y oler bien ayuda, especialmente cuando vas a dar el
paso. Si ella siente que no estás seguro de ti mismo, eso la hará reflexionar y
preguntarse si hay alguna razón por la que debería pensárselo dos veces.
—¿Y si no puedes evitar parecer nervioso al invitarla a salir?
Hice un gesto con la mano, restándole importancia.
—No lo pienses demasiado. Solo atrévete y acepta las consecuencias, sean
buenas o malas. No estarás menos nervioso si solo te quedas sentado allí
pensando.
—De acuerdo. —Asintió—. ¿Algo más?
—Sí. Disfruta de ser joven. Tienes muchas oportunidades por delante. Y si
con esta chica que te gusta no funciona, tendrás mucho tiempo para conocer a
alguien aún mejor, porque el tiempo está de tu lado.
—Supongo que es verdad. Gracias.
Asentí.
—¿Quién es la chica afortunada?
—Es Emily. Trabaja en la gira. —Sonrió—. ¿La conoces?

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 Kieran colocó su servilleta sobre su regazo. Nuestro mesero acababa de
traer dos órdenes de espaguetis a la carbonara en un restaurante italiano a unos
dos kilómetros del hotel.
—Entonces, ¿estás entusiasmada por la parada en St. Louis? —preguntó.
Kieran sabía que nuestra siguiente parada después de Chicago estaba a
solo una hora de mi pequeño pueblo natal de Shady Hills, Missouri. Siempre
tenía sentimientos encontrados cuando regresaba a casa. Pero ver a mi madre
sería sin duda un punto culminante, a pesar de los recuerdos dolorosos que
tenía allí.
—Sí lo estoy —dije—. Será lindo ver a mi madre y no tener que quedarme
en el hotel. Conseguí permiso especial para salir de la gira un rato.
Le había abierto mi corazón a Tristan con bastante facilidad, pero ni se me 55
ocurriría contarle a Kieran la verdad sobre mi pasado. Desde el principio, de
alguna manera había sentido que Tristan no me juzgaría. Compartir eso con él
había sido un riesgo, pero no me arrepentía. Kieran, por otro lado, parecía del
tipo de persona que podría quedarse en shock con mi verdad.
—No hay nada como una casa de verdad con comida casera —añadí—.
Olvidas cuánto la extrañas.
—Te entiendo. Ya estoy soñando con la próxima vez que pueda ir a casa y
comer. —Sonrió—. ¿Qué crees que harás una vez que termine la gira?
—No estoy segura. Por eso esta experiencia es buena para mí. Es como un
limpiador de paladar. Espero que al final tenga algo de claridad sobre qué
dirección quiero tomar en mi carrera profesional.
—¿A qué lo estás reduciendo? —Giró algo de pasta con su tenedor.
—Bueno, mi especialidad era comunicación, así que estaba pensando en
postularme para algunos puestos en relaciones públicas o quizás trabajos en
marketing. Sin embargo, es posible que tenga que hacer algunas prácticas para
adquirir más experiencia antes de postularme a puestos remunerados.
Asintió.
—Eso suena como una gran idea. Es sorprendente lo similares que son
nuestras situaciones. Por eso pregunté a mi tío Atticus si podía venir a esta gira.
Necesitaba algo que hacer mientras resolvía las cosas…
 Kieran alcanzó la jarra de agua que estaba en nuestra mesa y sirvió más
en mi vaso. Era tan considerado y respetuoso. Tal vez por eso me costaba sentir
algo. Últimamente, parecía tener predilección por los hombres mayores y rudos
con los que no debería tener fantasías. Tristan había aparecido en mi mente con
demasiada frecuencia esa noche.
Desde que vino a verme al autobús, no había dejado de pensar en él,
aunque no habíamos tenido más interacción. Así que cuando Kieran me invitó a
cenar esta mañana, pensé que no tenía nada que perder: cualquier cosa para
sacarme de la mente mi repentina obsesión con Tristan Daltrey sería buena.
El concierto en Chicago no sería hasta mañana, así que esta era una noche
libre para la banda y el equipo. No podía evitar preguntarme qué estaría haciendo
Tristan, cómo pasaría su noche libre, y si estaría nervioso por el show, dado sus
problemas de voz en Minnesota. Me encontraba cada vez más nerviosa por él con
cada actuación. Ser la única persona con la que había hablado de sus luchas
me hacía sentir un peso en mi pecho.
Continué forzándome a entablar una conversación con Kieran.
—Entonces, ¿cómo se siente tener un tío famoso?
—Atticus es más como un padre para mí —mencionó—. Mi padre murió
cuando era más joven. No está tanto tiempo como le gustaría, pero compensa
eso cuando está en casa. Nos lleva a mi hermano y a mí a estas escapadas de fin
de semana, solo de chicos. Es realmente genial. 56
—Es bueno que tengas eso. Lamento lo de tu papá.
—Gracias. —Suspiró—. ¿Y tus padres?
—Mi padre nos abandonó, a mi hermano y a mí, cuando yo tenía tres años.
Mis padres nunca se casaron. Durante mi infancia, mi madre tuvo muchos
novios que iban y venían. No era la vida familiar más cómoda, pero hicimos lo
mejor que pudimos.
Cuando terminamos de cenar, Kieran y yo caminamos de regresa al hotel.
Mientras nos despedíamos en el ascensor, se inclinó y presionó un beso casto
en mi mejilla. Fue incómodo y dulce al mismo tiempo. Mi cuerpo reaccionó con
la misma indiferencia que si un bebé hiciera una pedorreta en mi rostro. En ese
momento supe que no había futuro romántico para nosotros, por más agradable
que fuera.
Regresé a mi habitación para encontrar a Layla acostada en su cama,
viendo televisión. Se incorporó cuando entré.
—¿Cómo estuvo?
—Es muy dulce.
Arqueó las cejas.
—¿Eso es todo?
 Me quité los zapatos, sin atreverme a decir nada negativo.
—No sé. De todos modos, no es buena idea involucrarme con alguien en
esta gira, ¿sabes? Si no funciona, ¿entonces qué? Estás atrapada viéndolos todo
el tiempo. No hay escapatoria.
—No puedes haber sentido demasiado si tu primer pensamiento es buscar
razones por las cuales sería una mala idea. —Ella vio a través de mí.
Suspiré.
—No había nada malo con él. Es súper amable. Pero tengo este problema
donde tiendo a sentirme atraída por chicos que son completamente malos para
mí.
—Únete al club. —Señaló hacia sí misma—. Entonces ¿Kieran tiene
muchas buenas cualidades, y eso lo hace menos atractivo?
Me acosté en la cama.
—No es que quiera que sea un idiota. Pero cuando parece casi perfecto, le
falta emoción, sí. Esto prueba que soy demasiado joven e inmadura para estar
en una relación con alguien que valga la pena.
—Tengo treinta y ocho, y todavía no he dejado de escoger a los hombres
equivocados. Así que créeme, no es un tema de edad.
—No creo que sea el momento adecuado para tener citas. Además, Kieran
57
no parece ser el tipo de chico que acepte excusas o dilaciones. Se merece una
buena chica. No quiero volver a romperle el corazón a nadie.
—¿Volver? —Inclinó la cabeza—. Suena como si hubiera una historia. ¿Es
una pequeña rompecorazones, señorita Emily?
Una ola de tristeza me golpeó.
—Sí. Hay una historia. Una en la que no quiero entrar ahora. Pero digamos
que vivo con mucha culpa por cómo terminaron las cosas con mi primer amor.
—Lo siento. —Frunció el ceño—. Eso apesta. Pero al menos estás
aprendiendo de eso, usándolo como razón para ser cautelosa con otros chicos.
—Supongo —murmuré.
Justo en ese momento, mi teléfono vibró con un mensaje de Stephen, el
manager de la gira. Decía que Tristan necesitaba con urgencia medicación para
alergias y me pidió que fuera a la farmacia a comprar algo. Mi horario oficial
terminaba a las ocho en las noches que no había show, pero se entendía que, si
alguien necesitaba algo en una emergencia, yo lo llevaría.
Levanté la vista de mi teléfono y salté de la cama.
—Tristan necesita medicación para alergias —dije—. Voy a ir corriendo a
la farmacia.
—Qué fastidio —murmuró.
 Me encogí de hombros, poniéndome los zapatos y agarrando mi abrigo.
Después de salir del hotel, busqué la farmacia más cercana en mi teléfono
mientras caminaba por el estacionamiento hacia el auto de alquiler.
Cuando regresé, tomé el ascensor hasta la suite del ático de Tristan. A
diferencia de las otras habitaciones de este hotel, en esta no se utilizaba llave.
Para entrar, necesitabas un código de acceso. Stephen me lo había enviado en
su mensaje. Mientras el ascensor subía, mi corazón latía más rápido ante la
perspectiva de ver a Tristan.
El ascensor se abrió y dio paso a una amplia sala de estar con una vista
espectacular del centro de Chicago. Sin embargo, Tristan no estaba a la vista. O
eso parecía al principio. La puerta del dormitorio estaba medio abierta, así que
caminé hacia ella.
Antes de que pudiera llamarlo, me quedé helada. Tristan estaba en la
habitación, pero no estaba solo. Estaba acostado en la cama, y había una mujer
con él, una mujer sentada a horcajadas sobre él. ¿Qué demonios? No llevaba
camiseta, pero por lo demás ambos estaban vestidos. Aun así, ella básicamente
le estaba haciendo un baile erótico.
No sabía qué me pasaba, pero no podía moverme. En lugar de huir, mis
ojos se clavaron en la situación. La habitación estaba en silencio, salvo por su
respiración. No podía apartar la mirada, la forma en que él inclinaba la cabeza
hacia atrás, la manera en que mordía su labio, cómo ella se movía sobre él. No 58
estaba desnuda, pero bien podría haberlo estado con la forma en que se frotaba
contra él.
Mis ojos se posaron en sus grandes manos venosas que sujetaban sus
caderas. ¿Cómo se sentirían agarrando mi cuerpo? A pesar de lo que había dicho
antes sobre que las groupies no lo excitaban, en ese momento parecía excitado.
Mi estómago se retorció. Pero, ¿más problemático que los celos? Yo también me
sentía excitada.
Sin embargo, en lugar de irme, me quedé allí parada, imaginándome en su
lugar, imaginando cómo se sentiría usar su cuerpo para darme placer, sentir su
dureza debajo de mí, ese calor entre mis piernas. Se me hizo agua la boca.
Distraída, la bolsa de papel con la medicación para alergias resbaló de mi mano
y cayó al suelo.
Tristan se dio la vuelta, y sus ojos se agrandaron cuando se encontraron
con los míos. Después de unos segundos mirándonos, mis piernas recuperaron
la capacidad de moverse, y salí corriendo de ahí.
Con el pulso acelerado, presioné el botón del ascensor más veces de lo
necesario y entré lo más rápido que pude en cuanto se abrió. Pero antes de que
las puertas se cerraran, una mano grande se interpuso entre ellas.
 Mi corazón latía con fuerza contra mi pecho cuando Tristan entró en el
ascensor, sin camiseta y reluciente, lo que hizo que mis estúpidas rodillas se
debilitaran. Su aroma almizclado llenó el pequeño espacio mientras jadeaba.
Podía sentir su respiración en mi rostro. Eso hizo que mis estúpidos pezones se
endurecieran y que cada vello de mi cuerpo se erizara.
¿Qué demonios está pasando?
Presioné el botón para bajar, pero no llegamos muy lejos antes de que él
presionara el botón de parada y se parara frente al panel, bloqueando el acceso.
—¿Qué demonios estás haciendo? —pregunté, sin saber si lo que sentía
era más ira o excitación.
—¿Qué demonios estás haciendo tú? —replicó.
—¿Qué parece que estoy haciendo? Me estoy yendo. Vine a dejarte tu 59
medicación y ahora estoy intentando salir de aquí lo más rápido posible.
—¿Por qué corriste así?
—¿Hablas en serio? —Mis ojos agrandaron—. Sabes por qué. ¿Necesitas
que te lo explique?
—¿Te asustó verme con alguien ahí dentro?
—No. —Miré mis zapatos—. No me asusté. Solo fue… inesperado e
incómodo. —Levanté la mirada para encontrarme con su intensa mirada.
Sus ojos se clavaron en los míos.
—Pero te quedaste allí mirando por lo menos un minuto…
Mierda. Mierda. Mierda. No dije nada, porque no había manera de negarlo.
—¿Cómo estuvo tu cita con Kieran? —preguntó.
—¿Cómo supiste de eso?
—Lo sé todo. —Inclinó la cabeza—. Entonces, ¿cómo estuvo?
—Estuvo bien.
—¿Solo bien?
—Él es… súper agradable.
—Lo es. Kieran es lo mejor que hay. Sería genial para ti.
 —¿Te contó sobre la cita?
Tristan asintió.
—Realmente le gustas. Fui yo quien lo animó a hacerlo.
—¿De verdad?
¿Por qué me decepcionaba tanto eso? Estaba aún más decepcionada
conmigo misma por sentirme así. Sabía que nada podría pasar con Tristan, pero
me encantaba su atención y la idea de que tal vez yo le agradaba.
Siguió presionando.
—¿Entonces no lo pasaste bien?
—Me divertí… pero creo que él y yo probablemente estaremos mejor como
amigos.
—¿Amigos? —Tristan hizo una mueca—. ¡Ay! Ese es el beso de la muerte.
—Se rió—. No tengo ni una sola amiga. Eso debería decirte algo.
—Bueno, no voy a salir con alguien en esta gira de todos modos, aunque
estuviera interesada en él de esa manera. Pensé que no habría daño en una
simple cena, pero no estoy interesada en nada más que eso con él. Me sentiría
mal si él espera algo, porque tienes razón. Es un buen chico, y no merece que
alguien le haga perder el tiempo.
—Bueno, apuesto a que te invitará a salir de nuevo. Pero si te sientes así, 60
déjaselo claro con tacto.
—Ojalá no tuviera que decepcionar a nadie. —Crucé los brazos—. De todos
modos, dices “déjaselo claro con tacto”, ¿eso es lo que haces con todas las
mujeres con las que te acuestas? Nunca más las ven. Algo me dice que no les
envías a todas cartas explicando por qué no te pones en contacto con ellas.
Dio un paso atrás.
—Oye, primero que nada, las groupies más o menos saben en lo que se
meten. No entras a la habitación de un hombre mientras está de gira, te lanzas
sobre él sin decir ni una palabra y esperas que te llame al día siguiente. Esa es
una de las pocas cosas que hacen que este estilo de vida sea fácil. Normalmente,
todos estamos en la misma página. Nadie espera nada del otro.
—Sí, bueno, los bordes de esa página ya deben estar bastante desgastada
a estas alturas...
La comisura de su boca se curvó hacia arriba.
—No pareces tener muy buena opinión de mí.
—No estoy de acuerdo con todo el estilo de vida de estrella de rock —
resoplé.
—Se nota. Aunque… parecías muy interesada en lo que estabas viendo
cuando te detuviste en la puerta y miraste hace un momento.
 Sentí que mi piel se erizaba.
—No te estaba mirando de esa manera.
—¿De qué otra manera miras a alguien? ¿Qué significa eso? Escuché el
crujido de la bolsa de papel. Así supe que estabas ahí. No dije nada porque quería
ver qué harías. Esperaba que te fueras, pero no lo hiciste. —Inclinó la cabeza—.
¿Por qué?
Sin una respuesta adecuada, improvisé.
—No sabía si dejar la bolsa de medicina o tocar e interrumpir lo que
estabas haciendo. Mi indecisión me mantuvo ahí. —Exhalé—. ¿Por qué pediste
que te llevaran algo a tu habitación si estabas con alguien?
—No sabía que ella vendría. Además, no pasó nada realmente. No me
habría avergonzado si hubieras entrado o incluso interrumpido. No estábamos
teniendo sexo. Y no planeaba hacerlo.
Sacudí la cabeza.
—Estás mintiendo. Algo habría pasado si no te hubiera interrumpido.
—¿Eres adivina ahora? ¿Cómo sabrías lo que habría pasado? Creo que sé
mejor que tú cuáles eran mis intenciones.
—Dijiste que no estabas interesado en groupies últimamente.
Aparentemente, eso cambió. —Soplé un aliento hacia arriba, moviendo mi
61
cabello—. ¿Vas a mover este ascensor o qué?
—Necesitaba una distracción esta noche. Por eso la dejé entrar.
—¿Una distracción de qué? —pregunté, poniendo las manos en mis
caderas.
—He estado preocupado por mis malas actuaciones. No me siento tan
motivado como debería para el show de mañana por la noche.
—¿Así que pensaste en invitar a alguien y eliminar con una follada tus
preocupaciones?
—No digas cosas así.
¿Habla en serio?
—¿Por qué? ¿Porque piensas que soy demasiado inocente?
—No. Porque me hace querer que lo digas de nuevo, y estoy intentando no
sexualizarte, aunque sea una batalla perdida.
Mi corazón latía más rápido. ¿Se siente atraído por mí? Sentí que mis
mejillas se calentaban.
—Estás toda roja. Te estás poniendo muy nerviosa —murmuró.
—Sí, bueno, no me gusta que insinúes que estaba observando por
diversión como si fuera una especie de pervertida. Me has puesto un poco a la
defensiva.
 Aunque soy un poco pervertida.
—Solo te estoy provocando, Emily. Y me gusta verte a la defensiva. Es un
lado divertido de ti. Por cierto, no habría nada de malo en eso, ya sabes, mirar
desde la puerta. Todos somos pervertidos de una manera u otra. —Su sonrisa
se hizo más amplia.
Parecía estar disfrutando demasiado de esta situación. Eso me hizo
pensar... No estoy segura de por qué no me había dado cuenta antes. Entrecerré
los ojos.
—¿Me llamaste ahí para que los encontrara así?
—¿Por qué haría eso? —Su rostro aún mostraba una pizca de diversión.
—Para que… ¿te encontrara con ella?
—Sí. Entendí lo que insinuabas. Pero ¿por qué haría eso?
Sacudí la cabeza.
—No estoy completamente segura, pero me parece sospechoso que la
puerta estuviera abierta cuando llegué, y no pareces tener los ojos enrojecidos
ni la nariz mocosa que ameriten medicación para las alergias.
—No dejé la puerta abierta. Ella lo hizo.
—Podrías haberla cerrado. Sabías que iba a tu habitación a entregar algo.
—En realidad, no lo sabía. Le envié un mensaje a Stephen. No tenía razón 62
para pensar que te enviaría a ti. Pensé que estabas con Kieran, ¿recuerdas?
Supuse que ni siquiera estabas por aquí. —Sus ojos perforaron los míos—. Pero
para considerar tu teoría, digamos que dejé la puerta abierta para que pudieras
mirar. ¿En qué me convertiría eso?
—¿En un imbécil que se excita usando su sexualidad para escandalizar a
las personas?
—Y si miraste intencionalmente mientras estaba a punto de tener sexo con
alguien, ¿en qué te convertiría eso?
—No hubo nada intencional en eso...
—Te convertiría en una pequeña mirona. —Sonrió con picardía—. Si eso
no es cierto, ¿por qué tu cuello se está poniendo cada vez más rojo, Emily?
Dios, odiaba ponerme tan roja cada vez que me alteraba. Maldita piel
irlandesa.
—¿Te sientes atraída por mí? —preguntó.
Una descarga de adrenalina recorrió mi cuerpo. Me sentí expuesta. Y lo
que es peor, no sabía cómo negar mi atracción sin convertirme en una maldita
langosta.
—¿Por qué me preguntas eso?
 —Porque pareces nerviosa. —Su voz era baja, seductora—. Parece que tal
vez tengo algún efecto sobre ti. ¿Es así?
—Solo una persona egocéntrica asumiría eso.
Levantó una mano.
—Culpable...
—¿Por qué importaría si me siento atraída por ti?
—Estás evadiendo la pregunta. —Se acercó más, haciendo que los vellos
de mis brazos se erizaran.
Sentí que iba a explotar.
—Por supuesto que me siento atraída por ti. También lo está medio
mundo. Eres extremadamente guapo. Pero eso no significa que deba hacer algo
al respecto.
Entonces miré hacia abajo y noté algo por primera vez. ¿Qué demonios?
—¿Por qué tienes mi banda elástica para cabello en tu muñeca?

63
 Mierda.
¿En qué diablos estaba pensando?
Me había olvidado de quitármela antes. Estresado al máximo por el show
en Chicago, había estado jugando con esta maldita banda elástica, estirándola y
girándola de todas las maneras posibles. Por más que hubiera orquestado parte
de lo que pasó esta noche, la banda elástica para cabello fue un descuido total
de mi parte.
—Es tuya —admití, como si hubiera alguna duda.
Ella la miró fijamente.
—Lo sé. Pero ¿cómo la conseguiste?
—Me la llevé accidentalmente la noche que te visité en el autobús.
64
—¿Por qué la llevas en tu muñeca? Tu cabello no es lo suficientemente
largo para necesitar eso.
Me reí, nunca imaginando que ella pensaría que lo usaba para mi cabello.
—Me gusta girarla alrededor de mis dedos. Tiro de ella. Es un hábito que
aplaca mis nervios.
—¿Has estado corrompiendo mi pobre accesorio para el cabello todo este
tiempo sin que yo lo supiera?
Mejor que otras cosas que he soñado con corromper últimamente.
—Una vez más, culpable. —Miré hacia abajo—. Honestamente, no me di
cuenta de que lo tenía en mi muñeca.
—Bueno... puedes quedártela si te gusta tanto. —Sacudió la cabeza—.
Aunque sea raro.
—Gracias. Pero volvamos al tema de que te sientes atraída por mí.
—No volvamos a eso. Mejor preguntemos qué pasa con tus supuestas
alergias. No pareces congestionado.
Me encantaba que me pusiera en evidencia.
—Mis ojos estaban llorosos antes —mentí—. Quería tomar algo como
precaución. A veces, cuando me quedo en hoteles, mis alergias actúan. No estoy
seguro si es algo de la mierda de limpieza que usan o qué...
 Excepto que, en este caso, era una excusa para verte.
Había pedido los medicamentos sabiendo muy bien que pedirían a Emily
que los entregara. Excepto que después de enviarle un mensaje de texto a
Stephen, me sentí muy culpable por ello. Sabía que estaba con Kieran y no
estaba seguro de si había regresado. Pero tal vez quería interrumpir. Eso me
convertía en un pedazo de mierda. Kieran era el sobrino de Atticus, por el amor
de Dios. ¿Qué clase de hombre intenta interrumpir la cita de un chico que lo
admira? Pero estaba malditamente celoso. Era la primera vez en mi vida que me
sentía así. Y hubiera sido agradable si el objeto de dichos celos no fuera una
chica prácticamente lo suficientemente joven como para ser mi hija.
—Interesante cómo tus alergias parecen haber desaparecido. —Se cruzó
de brazos.
No me habría sorprendido si hubieran enviado a otra persona a entregar
los medicamentos en lugar de a Emily. Mientras esperaba su llegada, una
groupie llamada Angel apareció en mi suite. Atticus le había dado el código y la
envió arriba. Él hacía ese tipo de cosas todo el tiempo. En el pasado, solía ser
una grata sorpresa. Pero últimamente, me resultaba molesto.
Aun así, decidí dejar que las cosas fluyeran con Angel, esperando que
Emily nos encontrara. No porque quisiera intimidarla, y lo creas o no, tampoco
porque me entusiasmara la idea de que ella nos viera, aunque esa fue una
sorpresa inesperada. Permití que Emily nos descubriera con Angel como una 65
advertencia indirecta, mi forma de decirle que se mantuviera alejada de mí.
Pero no había tenido en cuenta que ella se quedara parada en la puerta
mirándome. Solo dejé que Angel me diera un baile de regazo, pero cuando Emily
no se fue, todo se convirtió en una cuestión de montar un espectáculo para ella.
Era un maldito enfermo porque el hecho de que Emily mirara me había excitado
mucho. Sin embargo, cuando ella huyó, me preocupé de haberla molestado.
Y ahora aquí estábamos. Atascados, gracias a mí.
—¿Vas a mover este ascensor? —preguntó de nuevo.
—Me estoy divirtiendo demasiado provocándote. —Me hice a un lado—.
Pero si quieres presionar el botón, adelante. Nadie te lo ha impedido durante
todo este tiempo.
Para mi placer, no se movió.
—Tengo una pregunta —dije.
—¿Cuál?
—¿Por qué realmente te quedaste en la puerta cuando podrías haber
dejado el medicamento y marcharte? ¿Fue por el shock? ¿O algo más?
Me fulminó con la mirada.
—¿Por qué no me dices por qué llamaste por un medicamento para tratar
una alergia falsa?
 Me reí con culpa.
—Tú primero.
Miró hacia otro lado por un momento.
—Supongo que solo tenía curiosidad. Por eso me quedé.
Probablemente esa era la respuesta más honesta que iba a obtener. Decidí
corresponderle.
—Y te llamé para que me trajeras el medicamento porque quería verte, no
porque lo necesitara.
Sus mejillas se sonrojaron.
—Oh.
—Entonces… tenías curiosidad… —insistí.
Sacudió la cabeza.
—No fue una cuestión de voyerismo. Al principio estaba en shock. No estoy
segura de por qué. Solo asumí que estabas solo si no te sentías bien. Pero luego
el shock se desvaneció y… no sé. Solo...
Parecía un poco alterada. Y aunque estaba disfrutando de esto, necesitaba
calmarme.
—No tienes que explicarte —dije—. Lo siento por jugar contigo esta noche.
66
—Me estás haciendo sentir confundida, y eso no me gusta. —Miró más allá
de mi hombro—. ¿No deberías volver con tu amiga ahí dentro?
—Estará bien.
Emily puso los ojos en blanco.
—Si tiene un poco de autoestima, ya se habrá ido.
—Esperemos que así sea. —Después de un momento de silencio, añadí—:
No iba a tener sexo con ella.
—No necesitaba saber eso.
—Bueno, parece que asumiste que esa era mi intención, así que quería
aclararlo. Estoy seguro de que parecía que eso era lo que iba a pasar.
—¿Por qué empezarías algo si no ibas a tener sexo con ella?
No tenía una respuesta para eso, ya que no podía admitir la verdad: que
todo había sido un show. Que últimamente no había hecho más que pensar en
Emily. Y a veces, fantaseaba con sus ojos dulces e inocentes mirándome mientras
la follaba de maneras por las que probablemente querría que me fuera al infierno,
incluso si supiera que nunca podría suceder.
—¿Cómo te sientes respecto a mañana por la noche? —preguntó.
—No tengo mucha confianza. —Exhalé—. Le conté a Ronan sobre mis
problemas de voz.
 —¿Lo hiciste?
—Sí, él lo mencionó. Fue el primero de los chicos en hacerlo, aunque al
parecer, él y Atticus habían estado hablando de eso a mis espaldas. Le dije la
verdad sobre los pólipos en mis cuerdas vocales.
—Me alegra. Creo que lo más difícil probablemente haya sido ocultarles lo
que estás pasando.
—Fue genial al respecto. Quiere investigar cosas que pueda hacer mientras
estoy de gira. Conociendo a Ronan, regresará con alguna mierda esotérica que
quiere que intente o me dirá que necesito fumar un montón de marihuana.
—Bueno, a veces no tienes nada que perder con probar cosas fuera de lo
común. Aunque, no necesariamente el montón de marihuana. —Se rió—. Pero
tal vez otras cosas no convencionales.
Quería preguntarle si estaría dispuesta a probar cosas nuevas, también;
específicamente, hombres mayores.
Señaló el panel detrás de mi hombro.
—¿Planeamos mover este ascensor en algún momento pronto? Ya admití
por qué me quedé en la puerta. No estoy segura de que vayas a sacarme más
esta noche.
—Si no hubiera detenido el ascensor, no me habrías dado la oportunidad
de hablar contigo. Me gusta tu compañía. 67
—Bueno, no necesitas mantenerme cautiva para lograrlo.
—Por la forma en que huiste esta noche, sí que lo necesitaba. Además, si
no hubiera usado la excusa de la medicina y solo te hubiera llamado para pasar
el rato conmigo, ¿habrías venido a mi habitación?
—No —respondió enfáticamente.
—Así que tengo que recurrir a formas creativas para verte. —Señalé el
panel—. De todos modos, ya te dije que puedes presionar el botón en cualquier
momento.
Emily miró el panel, pero no presionó ningún botón. Me complacía saber
que estaba eligiendo estar aquí conmigo en este momento.
—De todos modos ¿por qué te gusta mi compañía? —preguntó—. Podrías
conseguir que casi cualquier persona pase el rato contigo...
—Cuando estoy contigo me siento más yo mismo —respondí.
Parpadeó.
—No sé qué decir...
—No tienes que decir nada al respecto. Pero me gustaría saber más de ti,
si estás dispuesta a compartir.
Ella lamió sus hermosos labios rojos.
 —¿Qué quieres saber?
—¿Por qué no has publicado en redes sociales en más de un año?
Ella dio un paso atrás.
—¿Cómo diablos sabes eso?
—Te busqué en Google una vez.
—¿Cuándo?
—La noche en que me contaste lo que pasó con el novio de tu madre.
Su labio inferior tembló.
—¿Pensaste que estaba mintiendo?
—No, Emily. Para nada. Fue más bien... una fascinación por ti. Quería
saber más pero no quería molestarte pidiéndote detalles. Así que fui en busca de
la información por mi cuenta. Eso es todo. Lo juro. Lamento si parece intrusivo.
Su voz tembló.
—No he publicado porque no tengo nada interesante que publicar.
Di un paso más cerca de ella.
—Tu última publicación fue una foto tuya con un chico. Escribiste que lo
extrañabas. ¿Qué pasó entre ustedes?
Su respiración se entrecortó. Luego se dio la vuelta. 68

Mierda. Había tocado una fibra sensible.

—Preferiría no hablar de eso —murmuró, mientras sus ojos se llenaban de
lágrimas.
Bien hecho, idiota. Primero la atrapas en un elevador. Ahora esto. ¿Por qué
demonios tuve que insistir? Ojalá pudiera retractarme de mi pregunta. Coloqué
mi mano suavemente en su mejilla.
—Lamento haberte molestado.
Emily sorbió por la nariz.
—No hiciste nada. Soy yo.
—Sí, pero saqué a relucir un tema que claramente te afectó. Y no debería
haber sido tan malditamente entrometido. —Quería abrazarla, pero sabía que no
sería apropiado. En vez de eso, hice lo que debería haber hecho desde el principio
y presioné el maldito botón para mover el ascensor, no hacia arriba a mi
habitación, sino hacia la planta baja.
—Gracias por liberarme. —Sonrió—. Aunque esto fue extrañamente
entretenido.
—Hasta que te hice llorar, sí.
Secó sus ojos y rió un poco entre lágrimas.
 —¿Hay alguna posibilidad de que pueda convencerte de que vuelvas
conmigo arriba? —pregunté, extendiendo ambas palmas—. Juro por Dios que
no estoy insinuando nada. Solo quiero prepararte un té y asegurarme de que
estás bien.
Frunció el ceño.
—¿Quieres que pase el rato contigo y con tu groupie ahí arriba?
—Dudo que siga ahí. Si está, la echaré.
—Eres tan respetuoso.
—Ofrezco respeto basado en si alguien lo merece.
—Gracias, pero regresaré a mi habitación.
Buena chica. No te culpo.
Mantente alejada.
—De acuerdo.
Quitó la banda elástica de mi muñeca. Al principio pensé que lo estaba
recuperando, pero en vez de eso me la lanzó juguetonamente cuando se abrieron
las puertas del ascensor.
Luego se fue sin decir otra palabra.
Mantuve las puertas abiertas, con una sonrisa dibujada en mi rostro y sin
69
sentirme siquiera culpable por lo mucho que me gustaba ver su trasero mientras
se alejaba.
 En Chicago, detrás del escenario, me apoyé en una mampara, tomando un
refresco mientras observaba el espectáculo. Tristan estaba cantando “Maybe
You”, una de las canciones más populares de Delirious Jones.
Esta era siempre la canción en la que notaba si su voz vacilaba, porque le
exigía que cantara a todo pulmón ciertas notas. Tenía el corazón en la garganta
mientras escuchaba atentamente, rogando que su voz no empeorara. Casi
esperaba perder mi agudo sentido del oído para poder decirle honestamente que
sonaba mejor, porque seguramente me lo preguntaría. Hasta ahora, sin
embargo, sonaba bien. Sentí un gran alivio.
Entonces hipé.
Maldición.
Hipé de nuevo. 70
Debería haber sabido que no debía beber tan rápido. Siempre me pasaba
lo mismo.
Me concentré un momento en mi hipo y, evidentemente, la canción
terminó. A partir de ahí, todo sucedió muy rápido.
Lo escuché llamándome.
Tristan estaba llamándome.
Tristan me pedía que subiera al escenario.
Mis ojos se agrandaron.
No. No. No.
Me acerqué más al backstage, pero alguien del equipo me empujó hacia el
escenario. Tristan me hizo señas para que me acercara, pero no podía moverme.
Me hizo señas de nuevo. Un pie delante del otro, me dirigí lentamente hacia él.
Entonces, estaba justo a su lado, bajo las luces deslumbrantes.
Tristan me hizo una pregunta, pero estaba demasiado sorprendida como
para comprender; no tenía idea de qué se trataba. Luego puso el micrófono frente
a mi rostro para que respondiera. Un hipo gigante se escapó por el micrófono.
La multitud estalló en carcajadas.
Y estaba viviendo mi peor pesadilla.
 Hice la señal de paz y salí corriendo del escenario.
—¿Qué diablos acaba de pasar? —gritó alguien cuando regresé al
backstage.
Que me maldigan si lo sé.

Más tarde esa noche, estaba de vuelta en mi habitación sana y a salvo, sin
intención de salir hasta la mañana. Entonces, el manager de la gira me envió un
mensaje de texto muy extraño.

¿Qué?
71

—¿Qué demonios? —dije en voz alta.

Layla dejó de servirse su copa de vino.
—¿Qué?
—No quieres saber —murmuré mientras encontraba mi chaqueta.
Ese hijo de mierda. ¿Esto era una especie de broma? Y si realmente estaba
enojada por eso ¿por qué tenía una sonrisa tonta dibujada en mi rostro en este
momento?
Prácticamente corrí fuera del hotel y me subí al auto de alquiler,
dirigiéndome a la farmacia más cercana. Entré y salí tan rápido como pude,
porque ¿a quién le gusta que lo vean comprando protectores de cama?
Cuando regresé, usé el código de acceso para entrar al ascensor que
llevaba a la suite penthouse de Tristan.
 Cuando se abrieron las puertas, él estaba ahí, con una sonrisa de oreja a
oreja y los brazos cruzados, como si hubiera estado esperando mi llegada.
—Protectores para orinar, ¿eh? —Arrojé el gran paquete de plástico a la
cabeza, lo que le hizo agacharse.
—¿De qué otra manera iba a traerte aquí?
—Podrías haber elegido algo menos vergonzoso.
—¿Qué gracia tendría eso? Además, pensé que no te había avergonzado lo
suficiente esta noche.
Lo miré incrédula.
Entonces su expresión se suavizó.
—Lo siento muchísimo por lo de antes, Emily. Nunca imaginé que tendrías
ese maldito hipo cuando puse ese micrófono en tu rostro.
—De todos modos ¿por qué me llamaste al escenario?
—Todas las noches llamo a los miembros del equipo al escenario. Ya lo
sabes. Para agradecerles su arduo trabajo. Es una pequeña tradición de la gira.
Luego, hago una pregunta graciosa para que cada persona responda. Esta noche
te tocaba a ti. No era mi intención burlarme de ti ni nada por el estilo.
Puse las manos en mis caderas.
—Podrías haberme avisado. 72

—No hay nada divertido en eso. La mejor parte es ver la sorpresa en los
rostros de las personas cuando lo hago. No sabía que te ibas a tragar una rana
justo antes de que te llamara. No puedes culparme por eso.
Me reí.
—Estaba tan en shock que no procesé lo que me preguntaste. Todavía no
tengo ni idea de cuál era la pregunta.
—¿No escuchaste la pregunta, o fingiste no hacerlo?
—¡No la escuché!
—Te pregunté cuál fue la cosa más vergonzosa que te ha pasado.
—Irónicamente, fue ese hipo.
—Ahí lo tienes. Respondiste correctamente, en el micrófono. —Se rió—.
¿Ves? Nadie va a estar hablando de mi voz de mierda después de eso. Gracias
por robarte el show.
—Pensé que sonabas mejor esta noche —dije, aliviada de poder decir eso
y decirlo en serio.
Su rostro se iluminó como un árbol de Navidad.
—¿De verdad? No me mientas, Emily. Puedo soportar la verdad.
—No lo haría. No tengo ninguna razón para mentir.
 —Bueno, gracias a Dios que alguien por aquí es honesto conmigo. No dije
una palabra en toda la mañana y tarde, con la esperanza de que descansar la
voz me ayudara. Parece que lo hizo.
—Si mantenerte en silencio ayuda, no deberías estar hablando conmigo
ahora mismo.
—De acuerdo, buen punto. Pero hablar contigo es mi recompensa por un
trabajo bien hecho. Puedo estar callado en mi sueño esta noche y todo el día de
mañana.
Sacudí la cabeza.
—Eres demasiado.
Dios, se veía tan malditamente sexy ahora mismo. Su cabello oscuro
estaba húmedo por la ducha y caía sobre su frente. Llevaba una camiseta sin
mangas que realmente mostraba sus músculos y tatuajes. Nunca me cansaría
de mirar todos sus tatuajes. Mi cuerpo hormigueaba por estar cerca de él. Mi
piel se erizó.
—Sé que es tarde. Pero quédate un rato conmigo.
—No puedo.
—¿Por qué? —Me mostró una sonrisa malvada—. Entonces los protectores
para orinar serían para nada.
73
—La próxima vez, por favor, que sea cualquier cosa menos protectores para
orinar.
—Me descubriste con mis alergias falsas. Como sabes que solo pido cosas
como excusa para verte, pensé en divertirme un poco con esto. —Parpadeó con
sus pestañas, que eran peligrosamente largas para un hombre—. Vamos. Tengo
buena comida para nosotros.
—No es apropiado que me quede contigo, dado mi trabajo aquí.
—¿Quién lo dice? Yo hago las reglas, por si no te habías dado cuenta.
Miré por la ventana hacia el horizonte y sentí que estaba a punto de ceder.
—No sé…
—Solo quiero tu compañía. Nada más, Emily. —Hizo una X sobre su pecho
contorneado—. Te lo juro por mi vida.
Un rastro de su increíble perfume flotó hacia mí en el aire. Quería pasar
tiempo con él. Ése era el problema. Lo que había comenzado como una
curiosidad general sobre este hombre se había convertido en una obsesión que
nunca podría admitir. Era mucho más que un flechazo en este punto. Había
robado una revista de música que alguien tenía en el autobús para poder mirar,
de cerca y en persona, la foto del pecho sin camisa de Tristan. Quería memorizar
todo su arte corporal.
Entonces, sí, definitivamente necesitaba irme. Pero en cambio, pregunté:
 —¿Qué tienes para comer?
—No es tan bueno como el de Abdul, pero Stephen salió y me trajo comida
del Medio Oriente esta noche.
—¿Hay falafel?
—Tal vez. —Me guiñó un ojo.
Entré a la suite penthouse, maravillándome con la forma en que las luces
de la ciudad iluminaban la habitación. Me detuve frente a la ventana y noté su
poderosa postura detrás de mí en el reflejo del vidrio. Ahora mi cuerpo había
pasado de hormiguear a estar en llamas. Los vellos de mis brazos se erizaron
mientras hablaba suavemente detrás de mí.
—Comamos.
Tristan colocó la comida en la encimera. Cada uno preparó un plato y los
llevamos al área de estar, donde comimos casualmente, sentados uno frente al
otro en dos sofás diferentes. Mis nervios comenzaron a calmarse.
Sin embargo, la paz duró poco. En medio de nuestra comida, las puertas
del ascensor se abrieron y entró una mujer hermosa con piernas kilométricas y
cabello azul brillante y largo. Sus brazos delgados estaban cubiertos de tatuajes,
y sus pechos falsos sobresalían de un corpiño de cuero negro.
¿Qué demonios? Bajé mi plato y me enderecé un poco, sintiendo que mi
garganta estaba a punto de cerrarse. 74
Tristan frunció el ceño mientras se ponía de pie.
—¿Puedo ayudarte?
—Atticus dijo que pediste por mí.
—Lo siento. Él mintió. No pedí por nadie…
—Oh. —Ella miró sus pies—. Lo siento.
—No te preocupes. Que tengas una buena noche.
Ella se dio la vuelta y volvió rápidamente al ascensor.
Un silencio incómodo permaneció en el aire mientras Tristan volvía a
sentarse.
—Tenía que pasar justo cuando estás aquí. —Frotó su rostro con la mano,
frustrado—. He estado tratando de convencerte de que no estoy con una mujer
todas las malditas noches, pero de alguna manera siguen apareciendo
mágicamente.
—Supongo que no mentías cuando me dijiste que él te manda chicas.
—Sí. Le dije que parara, pero no me escucha.
—¿Por qué parar? —pregunté con desdén antes de tomar un largo sorbo
de agua para apagar mis celos infundados.
 —Porque ya no me gustan ese tipo de sorpresas.
Mis mejillas ardieron.
—Si no estuviera aquí, ¿la habrías invitado a quedarse? —Me preparé para
su respuesta.
—No esta noche. Pero creo que la verdadera pregunta es... —Ladeó la
cabeza—. ¿Qué tan diferente sería para mí si no estuvieras en esta gira? Tu
presencia ha sido una buena distracción. Así que creo que es seguro decir que
mi estado mental podría ser completamente diferente si no tuviera que esperarte.
La persona que soy sin ti en la gira podría haber sido más propensa a dejarla
entrar, sí, por puro aburrimiento.
—¿Estás insinuando que tu falta de interés en las groupies es por mí?
—Espero con ansias verte. Mi enfoque, por lo tanto, ha cambiado. Ni
siquiera es una cuestión sexual, pero…
—Oh, claro. No soy Megan Fox —lo interrumpí.
—Nunca dije eso.
—Lo que dijiste fue que no tienes amigas mujeres, pero insistes en que no
estás interesado en mí sexualmente. Eso es una contradicción directa. Así que,
no hace falta decir que estoy un poco confundida sobre cuál es el trato aquí.
Sus ojos se clavaron en los míos.
75
—Eres la persona más real que he conocido desde que me enredé en la
fama. Y desde esa noche en que confiaste en mí lo suficiente para confesarme lo
que pasó con el novio de tu madre, he querido saber más de ti. Pero quiero
abrumarte con preguntas. Estoy intentando obtener mi dosis en pequeñas
cuotas. Y, sí, tal vez seas mi primera amiga mujer. —Me guiñó un ojo.
—¿Es como una curiosidad morbosa lo que tienes por mí?
—No mórbida. Pero ¿curiosidad? Sí. Absolutamente.
Se suponía que yo era la curiosa en esta ecuación. ¿En qué momento esto
se había convertido en una calle de doble sentido? No lo sabía, pero lo que sí
tenía claro era que nadie me hacía sentir como Tristan. Cuando me miraba,
parecía concentrar toda su atención en mí, como si nada más existiera. Sus
acciones habían dejado claro que estaba interesado, y teniendo en cuenta que
podía tener a cualquier mujer que quisiera, no podía tratarse solo de una simple
atracción física. No estaba acostumbrada a este tipo de atención, y aunque
intentaba resistirme, debía admitir que se sentía increíblemente bien.
—¿Qué más quieres saber, Tristan?
Se puso más cómodo en el sofá.
—Empieza desde el principio. Cuéntame sobre tu infancia.
—No hay mucho que contar salvo que mis padres se separaron cuando
tenía tres años. Mi hermano Max es unos años mayor que yo y ahora vive con
su novia en Oklahoma. Así que no lo veo mucho. De todos modos, mis padres
nunca se casaron. Pero mi padre nos abandonó cuando era tan pequeña que ni
siquiera lo recuerdo.
—¿Dónde está hoy?
—Probablemente todavía en algún lugar de Missouri. Pero en realidad no
estoy segura. Triste, ¿eh?
—Para él, sí. No sabe lo que se está perdiendo.
—No creo que le importe… —Solté una risa amarga—. Y, lamentablemente,
a mí tampoco. —Un recuerdo vino a mi mente, un sueño que había tenido una
vez—. Cuando tenía unos trece años, tuve un sueño vívido en el que mi padre se
presentaba en mi puerta con una canasta de Pascua y un conejito vivo. La
canasta estaba llena de flores rosas. Peonías. El conejito estaba sentado en una
enorme pila de peonías rosas. Era el conejito marrón claro más lindo con orejas
caídas. Me entregó la canasta y preguntó si podía compensar algo del tiempo que
habíamos perdido. Pero el sueño terminó antes de que pudiera darle una
respuesta. Recuerdo haber despertado sintiéndome muy triste. No por mi padre,
sino porque el conejo no era real. Ni las peonías. Fue entonces cuando me di
cuenta de que realmente me había dado por vencida con él.
—Vaya. —Tristan asintió—. Eso es muy interesante. Una vez que alguien
te decepciona tanto, no merecen más que ser eclipsados por un conejo y peonías.
76
—Sí —murmuré—. Exactamente.
—¿Así que eran solo tú, tu hermano y tu mamá?
—Correcto. Bueno, nosotros y sus muchos novios. Me acostumbré tanto a
los cambios cada par de años que casi lo esperaba. Todos sabemos cómo terminó
el último, sin embargo... —Me estremecí—. Irónicamente, no ha habido nadie
serio desde él.
—¿Nunca volvió a salir con alguien?
—Que yo sepa, no. Al menos con nadie serio. Creo que esa situación la
ahuyentó de los hombres.
—Ese tipo... ¿golpeaba a tu madre más veces que ese día?
—Sí. Era el peor de todos. Supongo que se podría decir que guardó lo mejor
para el final. —Miré hacia otro lado—. Durante esos años, estaba tan involucrada
en la secundaria que hice la vista gorda por un tiempo. Sin embargo, me sentía
culpable por dejarla sola con él. Pero ella decía que lo amaba. Las cosas solo
empeoraron. Empezó a volverse realmente paranoico, acusándola de engañarlo.
—Apreté los puños—. Entonces el día que llegué a casa y lo encontré
estrangulándola... —Me encogí, recordando esa pesadilla—. Tuve que actuar
rápido. —Mi respiración se entrecortó.
—Tranquila. —Él extendió el brazo—. No necesitas entrar en los detalles.
 —De todos modos, ya sabes cómo termina la historia, ¿verdad? —Solté un
largo suspiro.
Tristan asintió y simplemente me miró por un momento.
—¿Cómo fue la vida después de eso?
—Viví con mucha culpa. Aunque él se mereciera lo que pasó, es difícil vivir
con algo como lo que yo hice. Empecé a autosabotear muchas de las cosas
buenas de mi vida. Sabía que necesitaba un cambio radical de escenario, así que
se convirtió en mi misión salir de Shady Hills.
—¿Qué tipo de autosaboteo?
—Tenía un novio en ese momento. —Tragué saliva con fuerza.
—¿Qué pasó con él?
¿De verdad voy a abrir esta puerta también?
—Jacob lo era todo para mí. Fuimos amigos mucho antes de ser algo más.
La parte de las citas era un pequeño capítulo de nuestra historia en general.
Habíamos sido amigos casi toda la vida, en realidad, desde que éramos muy
jóvenes. En la escuela secundaria, decidimos probar suerte saliendo. Nunca
quise lastimarlo, pero después del incidente con el novio de mi madre, terminé
en un lugar oscuro. Sentía que no merecía a Jacob. Quería ahorrarle el dolor de
lidiar conmigo mientras resolvía mis problemas. También sabía que necesitaba
irme de la ciudad, y él era un año menor que yo. Le quedaba todo su último año 77
mientras yo iría a la universidad en Nevada. —Sacudí la cabeza, como si pudiera
borrar esos recuerdos—. Así que terminé con él… por su propio bien. También
pensé que éramos demasiado jóvenes para tomarnos las cosas tan en serio. No
quería arruinar nuestra amistad permaneciendo involucrados románticamente.
—¿Lo lamentas?
—Solo la parte en que le rompí el corazón.
Tristan parpadeó.
—¿No sigues enamorada de él?
Su pregunta dolió en mi pecho. Si había una cosa que sabía con certeza...
—Siempre lo amaré.
—¿Dónde está ahora?
Cerré los ojos, deseando que el dolor desapareciera.
—Está muerto.
 Mi corazón se hundió. ¿Se había suicidado este chico porque ella había
terminado con él? De repente, la foto de ella y ese chico en sus redes sociales
tenía sentido: aquel a quien ella dijo que extrañaría para siempre. Debía haber
sido él.
—¿Cómo murió?
—Accidente automovilístico. Iba en el asiento trasero de un auto con unos
chicos que estúpidamente decidieron competir contra otro auto. Chocaron
contra un árbol, y Jacob no sobrevivió.
Mi estómago se tensó.
—Lo siento muchísimo.
—Estaba en la universidad cuando recibí la llamada. Él y yo todavía nos
manteníamos en contacto de vez en cuando, pero las cosas habían sido 78
diferentes desde la ruptura. Él no quería pensar en mí saliendo con otros chicos
mientras estaba en la escuela. Y yo quería darle la libertad de disfrutar su último
año. Nunca imaginé que algo así pudiera pasar. Ese momento me arrebató
cualquier oportunidad de enmendar las cosas con él.
Esta chica había soportado más dolor en unos pocos años de lo que
cualquier persona debería enfrentar en toda una vida.
—Tengo que aprender a perdonarme —agregó.
—¿Perdonarte? —Parpadeé—. No causaste su muerte.
—No, pero hice que una parte de su vida fuera dolorosa. Desearía poder
retractarme de todo. Y, por supuesto, no puedo evitar preguntarme cómo
habrían resultado las cosas si aún hubiera estado en casa en Shady Hills, si
nunca me hubiera ido. Podría haber estado conmigo esa noche y no en ese auto.
—Pero no puedes pensar así. Por lo que sabes, tú también podrías haber
estado con él en ese auto.
—A veces desearía que hubiera sido así.
Fruncí el ceño.
—No digas eso, Emily.
—Pensé que te gustaba mi honestidad.
 —Me gusta. Pero no quiero que pienses así. Y si realmente crees eso,
necesitas cambiar tu perspectiva.
Sus ojos se llenaron de lágrimas.
—Jacob era honesto, de buen corazón y una representación de todo lo
bueno en el mundo. Después de lo que pasó con el novio de mi madre, hizo todo
lo posible para ayudarme a ver las cosas de otra manera. Y se lo agradecí
rompiendo con él. Es realmente difícil verlo desde otra perspectiva.
—Tenías tus razones. Razones buenas y lógicas. Y eras tan malditamente
joven.
—Él necesitaba liberarse de mí. Y yo necesitaba ir a la universidad sin
responsabilidades. Necesitaba madurar. Él fue el único novio que tuve. Pero aún
así, él merecía algo mejor que terminar las cosas con casi ninguna advertencia.
Sacudí la cabeza.
—Como ya hemos hablado antes, hay muchas cosas que no entendemos
sobre la vida: sobre por qué las cosas suceden como suceden, por qué las buenas
personas mueren jóvenes. Todo lo que podemos hacer es lo mejor que podemos.
Y, Emily, no te conozco desde hace mucho, pero sé que estás haciendo lo mejor
que puedes con lo que te ha tocado. Y estoy orgulloso de ti. —Extendí mi mano
para tomar la suya—. Es un honor conocerte.
—Ojalá sintiera que estoy haciendo lo mejor que puedo —admitió, 79
tomando mi mano—. Todo lo que veo cuando me miro en el espejo es a alguien
que lastimó a personas.
—A eso me refiero con la perspectiva. Cuando recibas la terapia adecuada,
ya no lo verás de esa manera. No necesitas pasar por esto sola.
Respiró profundamente y soltó mi mano.
—Bueno, esa es mi vida en pocas palabras. No hay mucho más que pueda
decir. Infancia rota. Maté a un hombre. Perdí a un chico al que amaba con todo
mi corazón. Me he sentido fuera de mí misma y he flotado por la vida desde
entonces. Me gradué de la universidad y terminé en Chicago comprando
protectores para orinar para una de las estrellas de rock más famosas de la
Tierra.
—Bueno, yo, por mi parte, estoy condenadamente agradecido por eso. —
Sonreí, y ella me devolvió la sonrisa. Gracias a Dios estaba sonriendo de nuevo.
Soltó un largo suspiro.
—Ya he tenido suficiente de hablar de mí, si está bien para ti.
—Por supuesto. Pero gracias por compartir tanto como lo hiciste.
—Te di mucho más de lo que esperabas.
—Puedo manejarlo todo. Estoy aquí siempre que necesites hablar. Lo digo
en serio, Emily. Día o noche.
 Asintió y me miró durante un momento.
—Cuéntame sobre tu infancia.
—No estoy seguro de poder recordar tan atrás. —Le guiñé un ojo.
—Cierto, tú eres muy viejo. —Se rió.
Una vez más, me felicité por haberla hecho sonreír. La verdad es que me
sentía casi culpable al pensar en lo mucho más fácil que había sido mi infancia.
—Tuve una infancia agradable. Fue bastante normal hasta cierto punto.
Ya sabes, la situación clásica. Mi padre entrenaba a todos mis equipos deportivos
mientras mi madre hacía galletas para la venta de pasteles de la escuela, ese
tipo de cosas. —Hice una pausa, reflexionando—. Luego, cuando tenía unos doce
años, todo cambió. Mis padres se divorciaron, y mi padre se volvió a casar un
par de años después. No fue traumático ni nada, pero de alguna manera puso
mi mundo patas arriba.
Ella asintió.
—No puedo imaginar tener todo eso y luego perderlo. Eso podría ser más
difícil que no saber lo que te estás perdiendo.
—Apestó en ese momento. Pero está bien. Estoy agradecido por la
normalidad que sí tuve. Siempre recordaré con cariño esos primeros años.
—¿Qué edad tenías cuando te fuiste de casa?
80
—Me mudé a Los Ángeles a los dieciséis. Siempre que ocurre algo difícil en
mi vida, me sumerjo en la música. Escribía letras desde muy joven. Aprendí a
tocar la guitarra a los trece años. El momento en que mis padres se divorciaron
fue irónicamente cuando todo comenzó a suceder para mí. Eventualmente
encontré un representante de talentos, pero él vivía en California y quería que
estuviera ahí, por eso me mudé.
—¿Cómo lograste mudarte de casa a esa edad?
—Mi madre se mudó conmigo.
—Ah, no sabía eso.
Me reí.
—No sé si eso habría sucedido si mis padres todavía hubieran estado
casados. Mi padre tenía raíces firmes en Iowa y no habría estado de acuerdo con
simplemente irse.
—¿Dónde están tus padres ahora?
—Ambos están en Spirit Lake, el pueblo donde crecí. Cuando mi carrera
despegó y era lo suficientemente mayor para estar solo, mi madre regresó a casa.
Mi padre terminó teniendo dos hijos más con su nueva esposa. Así que tengo un
medio hermano y una media hermana.
—¿Eres cercano a ellos?
 —Ojalá pudiera decirte que sí. Somos cordiales, pero no demasiado
cercanos. Eso se debe en parte a que eran muy jóvenes cuando me fui de casa.
Nunca tuve la oportunidad de conocerlos realmente. Los visito en las vacaciones
y esas cosas.
—Vaya. Realmente dejaste todo atrás, entonces.
Todo.
Y todo en aquel entonces tenía un nombre.
Cheyenne.
Pensamientos sobre ella invadieron mi mente. En ese entonces, ella era lo
único que había dejado atrás que importaba, lo único que sabía que extrañaría.
Cheyenne definitivamente sería una historia para otro día. Pero Emily no
era la única que tenía remordimientos sobre su primer amor.

81
 Mi teléfono sonó mientras estaba fuera haciendo un recado durante
nuestra parada en St. Louis.
Cuando vi que era mi amiga Leah de casa, contesté.
—El hipo que se escuchó por todo el mundo... —Fueron las primeras
palabras que salieron de su boca.
—¿Dónde viste eso? —pregunté.
—¿Estás bromeando? Está por todo internet.
Genial. Había estado tan ocupada últimamente que apenas había entrado
a internet. Pero, por supuesto, debería haber sabido que alguien capturaría ese
momento y lo publicaría.
—No puedo creer que te haya llamado al escenario. Eso es tan genial.
82
—En realidad, desearía que no lo hubiera hecho.
—Me desmayaría si ese hombre simplemente pasara a mi lado, ¡ni hablar
de que me subiera al escenario con él! Quiero decir, no soy Stacia con su maldito
montón de cabello, pero, Dios santo...
—No es que me impresione fácilmente cuando se trata de él. —Aunque
quizás esté un poco obsesionada. Me aclaré la garganta—. Tristan y yo realmente
hemos llegado a conocernos.
—¿En serio? Supuse que no tenías mucho contacto con la banda. Has
estado ocultándome cosas.
Como no quería entrar en detalles, decidí minimizarlo.
—No hay gran cosa que contar. Mi trabajo implica que, de vez en cuando,
tenga que interactuar con él. Hablamos un poco. Eso es todo.
Hablamos un poco. Habíamos tenido conversaciones íntimas, le había
contado la mayoría de mis secretos, y sentía que podía ver a través de mi alma.
Hablamos un poco, sí.
—¿De qué hablaron?
—De todo. De la vida. No es tan egoísta como se podría pensar que puede
ser alguien con su nivel de fama. Dijo que me aprecia porque nunca lo trato
diferente por ser famoso.
 —Bueno, eso es genial. Sería decepcionante descubrir que es un idiota.
—Definitivamente no lo es.
—¿Qué pasa con los otros chicos? Atticus y Ronan son increíblemente
sexys. Lo juro, los tres juntos…
—En realidad no los conozco tanto. Atticus y Ronan son los salvajes. Les
gusta más ir de fiesta que a Tristan. Trabajan duro, pero se divierten más.
—Son un poco más jóvenes que Tristan, ¿verdad?
—Sí. Tristan tiene casi treinta y ocho. Creo que Atticus y Ronan están a
principios de los treinta.
—¿Qué pasa con el otro tipo?
—¿El tecladista? Ese es Melvin. Es agradable, pero no forma parte de su
círculo íntimo. Anders es el original, pero está en rehabilitación, y no saben
cuándo volverá.
—Deben recibir un montón de chicas, ¿eh?
—Lo hacen. —Convine, ignorando el nudo en mi estómago.
—No puedo decir que los culpo. Si estuviera en su lugar y tuviera un pene,
sería un peligro andante —bromeó.
—Todas lo seríamos. —Me reí.
83
—Lo siento por no poder verte mientras estás en la ciudad —comentó—.
No puedo creer que esté visitando a Chase mientras tú estarás en Shady Hills.
Leah había conocido recientemente a un chico de otro estado, pero resultó
que no estaría en casa mientras yo estuviera en la ciudad. De todos modos, no
habría tenido mucho tiempo para verla, ya que lo que más deseaba era pasar
tiempo con mi madre.
—No te preocupes. Disfruta tu tiempo con Chase. —Hice una pausa—. De
todos modos, tengo que irme. Tengo que llegar al estadio.
—Espera, antes de que cuelgues. ¿Te molesta si comparto el vídeo del hipo
en las redes sociales y digo que eres mi amiga?
Puse los ojos en blanco.
—Hazlo.
Leah se rió.
—Serán mis quince segundos de fama.
—Me alegro de poder ayudar.
 A pesar de que su voz mejoró en el último concierto en Chicago, la
ronquera que había notado cuando Tristan no estaba teniendo una buena noche
regresó para la presentación en St. Louis esta noche. Me entristeció por él,
especialmente porque pensaba que había mejorado al descansar su voz durante
el día. Había un segundo concierto planeado aquí mañana por la noche, por lo
que ni siquiera tendría un día completo para descansar esta vez.
No pude ver a Tristan después del show de esta noche porque me fui antes
de que terminara para ir a casa de mi madre. Como mi ciudad natal estaba a
una hora de St. Louis, había obtenido un permiso especial para dejar al equipo
y pasar la noche en casa. También tenía el día libre mañana, pero tendría que
reunirme con todos después del segundo show de St. Louis mañana por la noche
para subir al autobús y partir hacia la siguiente ciudad. Esta era mi única y
última oportunidad para ver a mi madre, y estaba muy agradecida por el tiempo
libre.
Cuando el auto me dejó frente a la casa de mi madre, respiré
profundamente. Venir aquí siempre era una mezcla de emociones. Tantos
buenos recuerdos, pero también muchos malos.
El olor de pollo cocinándose en la olla de cocción lenta me recibió cuando
entré a la casa y dejé mi bolso.
Mi madre vino corriendo.
—¡Llegaste! 84
Después de un largo abrazo seguido por mi rápido resumen de la vida de
gira hasta ahora, me uní a ella en la cocina. Juntas preparamos las enchiladas
de pollo que había comenzado.
—No puedo creer que mi hermosa niña esté aquí.
—Estoy tan contenta de que esto haya funcionado —dije mientras rallaba
un poco de queso.
—Tu tía Jean me envió el video de ti hipando.
Dejé de rallar por un momento.
—Aparentemente, todo el mundo vio eso.
—No parece afectarte. —Se rió.
—Ya nada me afecta, mamá.
Me miró con simpatía y pareció entender lo que quería decir.
—Por favor, dime que eres feliz.
Feliz era una exageración, pero las cosas habían estado mejor
últimamente.
—Por primera vez en lo que parece una eternidad, estoy conforme. Este
empleo me deja poco tiempo para pensar, lo cual es aparentemente justo lo que
necesitaba.
 Asintió.
—Me alegra mucho que lo hayas aceptado. Demasiado tiempo para pensar
no es bueno.
—Lo siento por llegar tan tarde. Pero al menos no tengo que salir corriendo
por la mañana. Tengo el día libre y puedo quedarme hasta que tengas que ir a
trabajar mañana por la noche.
Continuamos charlando mientras nos sentábamos juntas y compartíamos
las enchiladas, y después de limpiar, me dirigí a mi antigua habitación. Un
brazalete de amuletos que Jacob me había dado años atrás estaba sobre la
cómoda. Eso fue todo lo que necesitó para hacerme querer llorar. Volver aquí
siempre era un ajuste al principio. Muchos recuerdos en cada esquina.
Mi teléfono sonó, interrumpiendo mis pensamientos.
Una ráfaga de adrenalina me golpeó al contestar.
—¿Qué pasa, Tristan?
—Bueno, eso fue totalmente contraproducente —gruñó.
—¿Qué fue tan contraproducente?
—Esta noche, después del espectáculo, estaba tan atontado que olvidé que
habías dicho que te ibas a la casa de tu madre. Pedí un Bengay a mi suite y le
pedí a Mario que me lo trajera. Fue un fastidio total y no sirvió para nada. No
85
estaba muy contento conmigo.
Me reí a carcajadas.
—Gracias por el informe. Lo necesitaba esta noche. Pero eres un idiota,
Tristan. Te lo mereces. Eso es lo que te mereces.
—Lo siento por interrumpir tu tiempo en familia. Solo... quería escuchar
tu voz. Sé que es tarde, pero soy un egoísta, así que...
—Tranquilo. De todos modos, no estaba durmiendo.
—¿Tuviste una buena noche con tu mamá?
—Sí. Hicimos mis enchiladas favoritas, y le conté todo sobre la gira. De
hecho, ahora es fan de ustedes. Empezó a escuchar tu música cuando me enteré
de que había conseguido el trabajo.
—Hazme un favor y agradécele por crearte por mí, ¿de acuerdo?
Mis mejillas dolían de tanto sonreír, pero el silencio persistente al otro lado
de la línea era ensordecedor.
—¿Estás bien? —pregunté.
Suspiró.
—¿Me preguntas eso porque te llamo tan tarde, o porque notaste que mi
voz no estaba bien esta noche?
 —Ambas cosas, supongo.
—En realidad, no estoy bien. Ojalá pudiera cancelar el show de mañana
por la noche. Nunca cancelé un show, Emily. Ni una sola vez.
—¿Es una opción?
—No sin serias repercusiones, molestando a miles de personas.
—¿Qué pasaría si te enfermaras?
—Cancelaría, y todos tendrían que lidiar con eso.
—¿Nunca cancelaste una actuación antes? ¿En toda tu carrera?
—Nunca.
—Bueno, entonces diría que ya es hora. Creo que necesitas decirle la
verdad a Doug sobre todo. Dile que necesitas un día para descansar tu voz.
—No sé. —Después de una larga pausa, dijo—: Tal vez tengas razón. Tal
vez necesite hacerlo.
—Cuelga conmigo y ve a hablar con él ahora —insistí.
—No estoy listo para colgar contigo aún.
—Ve a decirle que necesitas una noche libre, luego llámame de nuevo.
Estaré aquí.
—De acuerdo. Lo haré. —Suspiró—. Gracias, Emily. 86
—Por supuesto.
El tiempo pasó lentamente después de que colgamos. Me preocupaba por
él. Una sola noche libre era una cosa, pero ¿qué pasaría si necesitara más? ¿Qué
pasaría si la gente se enterara de por qué había cancelado? La prensa podía ser
brutal. No había nada de malo en eso, por supuesto, pero conocía a Tristan lo
suficiente como para saber que si esto se hacía público lo devastaría. Y el hecho
de que me sintiera devastada ahora mismo indicaba cuánto significaba Tristan
para mí. Eso era aterrador.
Pasó casi una hora. Era casi la una de la madrugada cuando mi teléfono
finalmente sonó.
—Hola ¿qué pasó? —contesté.
—Lo hice. Se lo conté todo a Doug —dijo Tristan—. Está de acuerdo en que
deberíamos cancelar mañana para que pueda descansar mi voz. —Suspiró en el
teléfono—. Al menos es el segundo espectáculo aquí, y pudimos conseguir otra
fecha. Pero eso no va a satisfacer a la gente que compró entradas para mañana
por la noche.
—No les debes nada, Tristan.
—No podré dormir esta noche. Estaré mirando el techo, cuestionando mi
decisión.
 —¿Has tenido noticias de los chicos desde que se lo dijiste a Doug?
—Están todavía de fiesta. Se enterarán pronto. Honestamente, desearía no
tener que estar aquí cuando lo hagan.
No supe qué me pasó, pero decir eso se sintió correcto:
—¿Por qué no vienes aquí?
—¿A la casa de tu madre?
—Sí. Puedes descansar aquí esta noche y mañana, lejos de todos.
Volveremos al autobús mañana por la noche.
—No quiero interrumpir tu tiempo con tu madre.
—¿Estás bromeando? Moriría por conocerte. Está dormida ahora, por
supuesto, pero podemos explicarlo todo por la mañana. O yo se lo explicaré, ya
que estarás en silencio. Lo digo en serio. Si vienes aquí, no puedes hablar.
Necesitas descansar tu voz.
—Sí, señora. Lo que usted diga.
—¿Vienes?
—Ya me estoy poniendo la chaqueta.
—¿Cómo vas a llegar aquí?
—Llamaré un auto.
87
—¿Bajo tu nombre?
—¡Ni hablar! Utilizo la cuenta de Stephen cuando quiero permanecer de
incógnito. Me pongo las gafas de sol y la capucha. Estaré bien.
Después de darle mi dirección, colgamos y me pregunté si necesitaba que
me revisaran la cabeza. No solo mi madre definitivamente tendría la idea
equivocada, ni siquiera estaba segura de cuáles eran mis intenciones. No era
solo que estuviera locamente enamorada de Tristan. Me preocupaba mucho por
él. Todo lo que quería era protegerlo, no solo del mundo, sino de su propio juicio
severo.
Esperé junto a la ventana hasta que vi las luces brillantes de un auto que
se detenía frente a la casa. La puerta del auto se cerró de golpe, y luego la sombra
oscura de un hombre vestido de negro se acercó a la casa. Con cada paso que
daba, mi corazón latía más rápido.
 Emily abrió la puerta antes de que siquiera llegara a ella. Se veía tan
malditamente hermosa parada ahí. Su largo cabello castaño se mecía con la
brisa mientras salía a recibirme. No me importaba lo que fuera apropiado en este
momento; la rodeé con mis brazos y la abracé, dejando que cada gramo de
tensión se liberara con mi exhalación.
—Gracias —susurré, aspirando profundamente su aroma floral como si
fuera mi oxígeno—. No tienes idea de lo agradable que es esto, estar lejos de todo.
Su cuerpo cálido era una mezcla intoxicante de confort y electricidad. Se
moldeaba perfectamente a mí mientras su corazón latía contra mi pecho. Me
sentía seguro de una manera a la que no estaba acostumbrado. Ya era un lugar
del que nunca quería irme.
Ella se apartó y me hizo pasar al interior.
88
—No lo olvides. No puedes hablar.
—¿Puedo al menos susurrar?
—Solo si es necesario.
La casa de la madre de Emily era pequeña pero acogedora. El recibidor
tenía un armario para abrigos a un lado. La sala tenía muchos ventanales y
varias plantas. Inmediatamente vi una foto de Emily colgada en la pared. No
podía tener más de trece años. Todavía tenía el mismo pequeño espacio entre los
dientes, pero la sonrisa en su rostro en esa imagen era diferente a la de ahora:
más genuina, menos vacilante. Las cosas que habían oscurecido su sonrisa
todavía no habían llegado cuando se tomó esa foto.
Emily se dirigió hacia la cocina, dejándome de pie en medio de la sala de
estar.
—¿A dónde vas? —pregunté.
—Te voy a preparar un té con limón y miel. Te vendrá bien para la voz.
No pude discutir con eso.
—Gracias. Eso es muy dulce.
Estar aquí era el cielo. Mi vida estaba dividida entre habitaciones de hotel,
autobuses de gira y mi vasta, pero vacía, mansión en Los Ángeles. Pasar tiempo
en una casa de verdad, habitada, acogedora, era un placer.
 Me recosté en el sofá, apreciando la forma en que mi cuerpo se hundía en
los cojines. Disfrutando el silencio. Me sentía increíblemente seguro aquí, lejos
de todos mis problemas.
Varios minutos después, Emily me trajo una taza de té humeante. La
colocó frente a mí en la mesa de café, y pude oler el limón.
—Gracias. No merezco este trato. —Después de soplar sobre el té, tomé un
sorbo, el agua estaba lo suficientemente caliente como para calmarme sin
quemar mi garganta. Cuando la miré, la vi observándome, algo que hacía a
menudo. Ella apartó rápidamente la mirada. Me encantaba atraparla en el acto,
pero siempre me hacía preguntarme qué estaba pensando, si me miraba porque
me encontraba atractivo, o si estaba pensando en otra cosa.
Miré a mi alrededor.
—Me encanta esta casa. Me recuerda a la mía mientras crecía.
—Es pequeña, pero tiene mucho carácter, aunque mi madre estaría
volviéndose loca ahora mismo si supiera que estás aquí y no ha pasado la
aspiradora.
Como si pudiera notar el polvo cuando todo lo que quería era mirar a los
ojos verdes de Emily.
—No tienes idea de cuánto significa poder relajarme aquí sin que nadie me
respire en la nuca. 89
Asintió.
—Sentí que necesitabas un escondite.
—Tenías razón.
—Esta fue mi única oportunidad para dártelo.
Dejé mi té en la mesa de café.
—Una vez dijiste que tenías un complejo de salvadora. ¿Estás tratando de
salvarme ahora? Porque está funcionando.
—No necesitas ser salvado. Solo necesitas entender que no eres perfecto.
Y eso está bien. Has logrado más en tu vida de lo que la mayoría de las personas
lograrán jamás. Mereces algo de gracia y algo de paz.
—Últimamente, tú eres mi paz, Emily. Me siento más en paz sabiendo que
estás en la gira. Por primera vez en mucho tiempo, espero ver a alguien todos los
días, tener a alguien con quien hablar que no me juzgue, alguien a quien no le
importe una mierda mi estatus de celebridad. Todo a mi alrededor está yendo al
infierno, y sin embargo, nunca he esperado con más ganas cada día.
Su mirada se desvió hacia el suelo, y esperaba no haber llevado mi
honestidad demasiado lejos. Miré a mi alrededor, desesperado por cambiar de
tema.
 —Cuando lo pierda todo, tal vez pueda conseguir una casa como esta. Es
más acogedora y cómoda que mi casa en Los Ángeles.
—Irá bien con tus planes de McDonald's.
Me reí.
—¿Hay uno cerca? Te llevaría ahí, pero ya pasó la hora de cierre, ¿no? Eso
sería contraproducente.
—No vas a perder nada, Tristan. Incluso lo peor que puedes hacer es mejor
que lo mejor que hacen la mayoría de los músicos.
Sonreí.
—Ronan dice lo mismo.
—Es sabio.
—Eso, o fuma mucha hierba. —Me reí—. De todos modos, no es de
extrañar que los mantenga a ambos cerca. Es bueno para mi ego. —Entrecerré
los ojos—. Pensé que ni siquiera te gustaba nuestra música. ¿Qué demonios está
pasando ahí? ¿Te estás convirtiendo en una fanática o algo así?
—No es que no me gustara. Solo no estaba familiarizada con ella. Pero
ahora que la escuché, soy una fanática genuina. Aunque, no del tipo de fanática
que se tatuará tu rostro en su cuerpo o guardará tu cabello en un frasco.
—¿Qué dijiste? 90
Sacudió la cabeza.
—No quieres saberlo.
—Creo que tienes razón. —Me moví en el sofá—. Entonces, dime
específicamente qué te gusta de nuestra música.
Emily no dudó.
—Me encanta cómo no es solo una cosa. Es una mezcla de hard rock con
elementos alternativos y un poco de pop.
—¿Qué más? —Eres realmente descarado esta noche, Tristan.
—Entregas cada palabra con intensidad y emoción. En combinación con
el bajo de Ronan y la precisión de Atticus en la batería, se crea una gran
sincronía. Es un reflejo de la relación que tienen ustedes tres.
—¿Algo más? —pregunté, rebosante de orgullo.
—Sí. En cuanto a las letras, tus canciones no son sencillas. Cada una está
bien pensada, y hay una verdadera vulnerabilidad en ellas. Por eso tanta gente
te ama. Porque pueden relacionarse.
—No me importa si estás alimentando mi ego ahora. Eso fue hermoso.
Gracias.
Podría besarte por eso.
 Quería besarla.
Pero no lo haría.
En vez de eso, tomé un sorbo de mi té y cerré los ojos por un momento.
Ambos deberíamos estar yendo a dormir, pero no estaba listo para decirle buenas
noches a Emily.
—¿Estás cansada? —pregunté.
—Debería estarlo, pero no lo estoy.
—Yo tampoco. Pero dilo si necesitas irte a la cama.
Hablamos por un rato hasta que ella se puso firme.
—Ya es suficiente charla. Necesitas descansar tu voz. —Emily se levantó y
desapareció por un pequeño pasillo antes de regresar con una manta y una
almohada—. ¿Crees que el sofá es lo suficientemente cómodo? —preguntó.
—Es perfecto. —Habría dormido en una roca con tal de estar aquí.
—No tenemos habitaciones adicionales. Mi madre convirtió la habitación
de mi hermano en su oficina y cuarto de costura después de que se mudó.
—El sofá está más que bien.
—Entonces te veré en la mañana —dijo.
Me incorporé de repente.
91
—Espera, ¿qué pasa si tu madre se despierta y me encuentra aquí?
—Pondré la alarma para despertarme antes que ella. De todos modos,
suele dormir hasta bastante tarde.
Últimas palabras famosas.
Porque a la mañana siguiente me despertó un grito.
 Mi corazón se aceleró cuando me levanté de un salto del sofá.
—Lo siento. Puedo explicarlo. Soy…
Ella entrecerró los ojos.
—Espera, sé quién eres. Solo que…
Emily salió corriendo de su habitación, con el cabello desordenado.
—¡Mamá! Lo siento. Quería levantarme antes que tú. Este es Tristan
Daltrey.
—Dios mío, Emily. Sé quién es. —Presionó una mano contra su pecho—.
Pero... ¿por qué no me dijiste que vendría?
—No lo supe hasta después de que te quedaste dormida.
Me aclaré la garganta antes de prácticamente vomitar un montón de 92
palabras.
—Tu hija fue lo suficientemente amable como para brindarme un refugio
seguro anoche. He tenido algunos problemas con mi voz últimamente y tuve que
cancelar el espectáculo que se suponía que sería esta noche. No quería
enfrentarme a nadie ni lidiar con todas sus preguntas, así que ella sugirió que
viniera aquí. Emily es una de las pocas personas que realmente sabe lo que está
pasando conmigo.
—Ya veo. Lamento escuchar que estás teniendo problemas. Y bueno... —
Se rió con nerviosismo—. Lo siento por asustarme tanto. Bienvenido.
Coloqué una mano sobre mi pecho.
—Soy yo quien lo siente por asustarte. —Maldición, mi corazón aún latía
con fuerza.
—No hay problema. —Sonrió y extendió la mano—. Soy Terry.
—Es un placer conocerte, Terry. —Tomé su mano, intentando parecer
inocente en lugar de parecer el depredador que probablemente ella pensaba que
era. Me sentía como un chico de secundaria al que habían atrapado en la
habitación de su novia con los pantalones bajados. O, a mi edad, tal vez como el
profesor de secundaria.
 —Tristan necesita descansar su voz hoy, mamá. Así que no deberíamos
hablar mucho con él.
—Puedo susurrar… —dije.
Terry aplaudió.
—Deja que prepare el desayuno para todos. ¿Les parece bien unos
panqueques?
—Suena increíble —dije.
—Gracias, mamá. Sería genial.
Me sentía tan poco merecedor de este trato. Especialmente cuando mis
pensamientos sobre Emily eran cualquier cosa menos puros. Si su madre
supiera, me echaría a patadas en lugar de hacerme unos malditos panqueques.
Después de que Terry desapareció en la cocina, me acerqué a Emily.
—Me siento mal. ¿Qué pasó con tu alarma?
—Me ganó por cuestión de minutos. Aunque, créeme, está bien con que
estés aquí.
Pasé la mano por mi cabello.
—No tengo idea de cómo puede estarlo.
—Pasé la mitad de mi vida despertando con hombres extraños que ella
93
había traído. Esta es la primera vez que tengo el honor de devolverle el favor.
Eso me parecía un poco jodido.
—No estoy seguro de cómo podría estar bien con que un tipo que está más
cerca de su edad que de la tuya acampara en su sofá de la sala de estar. Si yo
fuera ella, sospecharía.
Ella ignoró mi preocupación y puso su dedo índice sobre mi boca.
—No hables.
Tiene suerte de que no le haya mordido el dedo. Quería hacerlo.
—Eres muy mandona. —Mis ojos se posaron en los suyos por un momento
y luego cayeron a sus labios.
Emily se dirigió hacia la cocina, y la seguí. Su trasero se veía bien esta
mañana en esos pantalones de yoga negros que se adherían a ella como una
segunda piel. Me esforcé por no excitarme antes de tener que enfrentar a su
madre de nuevo. Pero maldita sea. Había recogido su cabello en una coleta,
revelando su esbelto cuello y esas orejas que sobresalían. Aparentemente, estar
cerca de su madre no hacía nada para apaciguar el anhelo dentro de mí por esta
chica.
El aroma del café recién preparado era el cielo. La madre de Emily hizo un
montón de panqueques y puso una pila grande en la mesa. Fue uno de los
mejores desayunos que había tenido en mucho tiempo. Sabía a libertad. A
paraíso de pueblo. Me recordó mucho a casa.
Cada vez que abría la boca para hablar, Emily me miraba como un
sargento instructor. Pero parecía grosero no conversar con su madre después de
que había sido tan hospitalaria.
Me giré hacia Emily.
—¿Puedo susurrar unos minutos, por favor?
Ella se encogió de hombros.
—No puedo decirte lo agradable que ha sido tener a tu hija de gira con
nosotros, Terry. Es una mujer responsable, dedicada y, sinceramente, un soplo
de aire fresco.
Terry sonrió orgullosamente a Emily.
—Estoy agradecida de que esté teniendo esta experiencia. No lo ha tenido
fácil en la vida. —Su madre frunció los labios y no dijo nada más.
—Ella me contó algunas cosas... —dije mientras miraba a Emily, sin estar
seguro de cuánto revelar.
—Le conté sobre Henry —aclaró Emily.
Henry Acadia. El tipo al que había matado defendiendo a su madre. Nunca
olvidaría su nombre. 94
Los ojos de su madre se abrieron ampliamente.
—Lo hiciste… —Exhaló—. Me sorprende. No le cuentas a nadie... lo que
pasó.
Emily me miró.
—Cuando conocí a Tristan, había algo especial en él. Sentí que podía
confiar.
Escuchar eso me retorció por dentro. Me conmovía que confiara en mí,
pero, ¿debería?
—Nunca se lo contaría a nadie —dije a Terry—. De hecho, le sugerí a Emily
que fuera a ver a la terapeuta de nuestra banda. Es realmente genial y creo que
podría ayudarla con parte del trauma.
Terry asintió.
—Llevo años diciéndole que debería hacerlo. Quizá te escuche a ti antes
que a mí. —Miró su taza de café por un momento—. Hay tantas cosas que
desearía poder cambiar de la infancia de Emily. Le debo mucho. Le debo mi vida.
Lo único que quiero es que sea feliz y encuentre algo que realmente la apasione.
Tal vez encontrar una buena pareja. Siempre y cuando sea feliz. Me mata no
poder hacer que eso suceda para ella. —Extendió la mano hacia su hija—. Se
merece el mundo.
 —No podría estar más de acuerdo —dije.
Terry sonrió, aligerando el ambiente.
—Todavía no puedo creer que Tristan Daltrey esté sentado en mi cocina.
Sentí mi rostro arder. Realmente quería que su madre me tuviera simpatía,
porque me gustaba Emily. Pero una vez más, me recordé a mí mismo que
involucrarme con Emily no era una opción. Ella merecía estabilidad, y eso era
algo que yo jamás podría darle.
Me levanté y llevé mi plato al lavavajillas, luego regresé para recoger el de
Emily.
—No quiero interrumpir su tiempo de madre e hija. Vi que tienen un patio
bonito. Parece que hará un hermoso día y traje un cuaderno conmigo. Voy a salir
a escribir algunas letras. —Miré a Emily—. Confío en que apruebas eso, ya que
no incluye hablar.
Sonriendo, ella asintió.
—Ya has excedido con creces tu límite de habla hoy.
Esa tarde, Emily y su madre se fueron a hacerse las uñas juntas.
Mientras estaban fuera, me senté en el patio para despejar mi mente,
lamentablemente sin sentirme creativo hoy. No escribí mucho, pero aún así fue
agradable sentarme en paz, ignorando las llamadas y mensajes de texto que
95
llegaban de los chicos. Les debía una gran explicación cuando volviera al
autobús esta noche, pero necesitaba este descanso mental, y eso significaba
poner mi teléfono en silencio y silenciar todas las notificaciones. Nunca me había
dado cuenta de lo saludable que era desconectarse para el alma. El estrés parecía
derretirse con cada segundo que me mantenía alejado de mi teléfono.
Más tarde, estaba de nuevo dentro, en el sofá de la sala de estar, cuando
Emily regresó. Me sorprendió descubrir que estaba sola.
—Hola. —Me puse de pie—. ¿Dónde está tu mamá?
—Tuvo que ir directamente a su trabajo.
—¿Dónde trabaja?
—Trabaja el turno en un restaurante local, de tres a once. No pudo
tomarse la noche libre.
—Ah, ya veo.
—Tenemos unas horas. ¿Tienes hambre?
—Sí. —Asentí—. Podría comer.
Emily y yo terminamos pidiendo comida a domicilio y disfrutamos de una
comida relajante al aire libre en la terraza trasera. Después de comer, volvimos
adentro y pasamos el rato en la sala de estar. Teníamos aproximadamente una
hora antes de que tuviéramos que llamar un auto para regresar a la gira.
 —Estoy seguro de que tu madre te hizo un interrogatorio hoy —dije,
esperando sonar casual.
—¿Qué te hace pensar eso?
—Ella tiene que haberte preguntado qué demonios estabas haciendo
pasando el rato conmigo...
Emily se encogió de hombros.
—No estaba enojada, pero sí se preguntó si había algo entre nosotros.
Mi pulso comenzó a acelerarse.
—¿Le dijiste que no?
—Lo hice. —Me miró a los ojos—. Esa es la verdad ¿no?
—Sí. —Pero a medida que pasaban los segundos, cedí al impulso de
confesar—: Necesito ser honesto contigo sobre algo.
Se movió en su asiento.
—De acuerdo...
—Cuando le dijiste a tu madre esta mañana que confías en mí, significó
mucho. Pero no deberías confiar plenamente en mí. Porque te he estado
mintiendo.
La preocupación se dibujó en su rostro.
96
—¿Sobre qué?
—Mentí en el pasado cuando dije que no me gustabas de esa manera. —
Solté un suspiro tembloroso—. Me gustas de todas las maneras. Incluso de las
maneras en que no debería. Pero no tengo ningún derecho a cruzar líneas
contigo, y no pretendo hacerlo. Como ya sabes, soy muy mayor, y mi estilo de
vida es totalmente incorrecto para ti. Así que, básicamente... mis intenciones son
puras, pero mis deseos no lo son. Solo pensé que deberías saberlo. Tal vez no
confíes tanto en mí.
Tragó saliva con fuerza y sus ojos se posaron en mis labios.
—Más bien parece que no confías en ti mismo...
—Definitivamente ya no confío del todo en mí cuando estoy contigo.
Especialmente cuando me miras de la manera en que a veces lo haces... como
me estás mirando ahora mismo.
Respiró temblorosamente.
—¿Nunca estuviste con alguien tan joven como yo?
—No dije eso, pero no eres una chica de una sola noche. Me gustas, más
de lo que me ha gustado alguien en mucho tiempo. No quiero jugar con tu
corazón. Una chica como tú necesita a alguien bueno con quien asentarse, no a
un músico egocéntrico que siempre está de gira y que no puede ir a ninguna
parte sin seguridad. No quiero eso para ti. Quiero algo mejor.
 Emily frunció el ceño.
—Bueno, para tu suerte, no estoy interesada en ti románticamente. —Su
rostro estaba rojo como una remolacha. No podía decir si estaba mintiendo o si
simplemente la había hecho sentir muy incómoda.
—Perfecto. —Asentí—. Chica inteligente —añadí, con un tono apenas
audible. Mis ojos nunca se apartaron de los suyos mientras permanecíamos
sentados en silencio, el suave zumbido de la caldera era el único sonido. El aire
se sentía cargado de electricidad, cada momento y cada respiración se
amplificada. A pesar de que aplaudía su supuesta falta de interés en mí, no
quería nada más que probar sus labios en ese momento. Era como si nada de lo
que acababa de decir importara. Porque si ella hubiera estado interesada y
dispuesta, la habría besado hasta dejarla sin aliento.
Emily se acercó más a mí y nuestras rodillas se tocaron. Mi pene se puso
rígido cuando me di cuenta del calor de su cuerpo y de su aroma floral. Aún así,
de alguna manera logré contenerme para no inclinarme y tomar su boca con la
mía, pero aunque Emily había dicho que no estaba interesada en mí, la mirada
en sus ojos enviaba un mensaje diferente.
Sin embargo, a pesar de mi interpretación esperanzada, necesitaba
respetar lo que me estaba diciendo con palabras. De hecho, esperaba que fuera
verdad, que no tuviera ningún interés en mí más allá de la amistad. Eso haría
que mi dilema fuera mucho más fácil. 97
—Tal vez deberíamos regresar —sugirió finalmente, aclarándose la
garganta—. Todavía tienes que hablar con los chicos. No puedes evitarlos para
siempre, ¿sabes?
—De acuerdo. —Solté un largo suspiro—. Sí.
Lo último que quería era irme, pero esta era su casa, y si ella estaba lista
para irse, era hora de partir. Tal vez esa era la mejor decisión, dado la tensión
en el aire ahora.
Esperaba que ella se levantara, que comenzara a recoger sus cosas. En vez
de eso, se quedó sentada a mi lado, sin moverse un centímetro. Recé para que
no se diera cuenta de que me estaba excitando.
Cuando finalmente se movió, no fue para levantarse del sofá. Emily se
inclinó hacia mí y me dejó completamente atónito.
 No sabría decirte qué me pasó.
¿Fue la forma en que me miraba, como si quisiera devorarme, o tal vez
todo lo que había estado sintiendo por él durante tanto tiempo? ¿Qué fue lo que
me hizo perder el control de esa manera?
Pero después de inclinarme, me detuve antes de poner mis labios sobre los
suyos.
En vez de eso, me acobardé y retrocedí, tropezando con mis palabras.
—Mentí cuando dije que no estaba interesada en ti. Solo no quiero estarlo.
Es peligroso y no puede ir a ninguna parte y…
Agarró mi muñeca.
—¿Estabas a punto de besarme, Emily Applewood?
98
—Lo consideré.
—¿Por qué diablos te detuviste?
—Porque lo pensé mejor.
—¿Quieres decir que dejaste que tu mente se interpusiera en el camino de
lo que realmente quieres?
Negué y aparté la mirada de él.
—No puedo quererte, Tristan.
—Pero lo haces. ¿Es eso lo que estás diciendo?
Cuando no respondí, colocó su mano en mi barbilla hasta que lo miré a
los ojos. Incluso ese pequeño contacto debilitó mis rodillas.
—Emily, me dije a mí mismo que no tenía permitido besarte. Que no iba a
hacer algo que te hiciera pensar que quería algo más de ti que tu amistad. ¿Pero
que tú quieras besarme? Eso es un maldito cambio en el juego. —Lamió sus
labios—. Inclínate de nuevo. Esta vez, voy a atraparte.
Incapaz de resistirme, sucumbí a la fuerza magnética entre nosotros,
inclinándome hacia él a medias. Lo siguiente que supe fue que Tristan había
envuelto mi rostro con sus grandes manos y sus callosos dedos firmemente
presionados contra mis mejillas. Mi cuerpo se debilitó contra el sofá mientras se
inclinaba sobre mí, presionando sus labios contra los míos y empujando su
lengua dentro. Oh. Suspiré en su boca, deleitándome con el gemido recíproco
que vibró sobre mi lengua y el calor de su aliento viajando por mi garganta.
Los músculos entre mis piernas se contrajeron mientras él rodeaba su
lengua con la mía. Mi cuerpo se incendió.
El beso se hizo más profundo, más frenético, mientras mis bragas se
humedecían cada vez más. Nunca había experimentado este nivel de excitación
sexual antes, donde había querido a alguien tan desesperadamente que nada
más en el mundo parecía importar. Pasé mis dedos por su gruesa y desordenada
melena, estaba desesperada por más.
Como si pudiera leer mi mente, Tristan me giró para sentarme a
horcajadas sobre él.
Me miró, con sus hermosos ojos azules embriagados de deseo.
—Eres un maldito sueño, Emily.
Entre mis piernas, sentí el calor de su enorme erección a través de sus
pantalones. Eso debería haber sido mi señal para alejarme de él, pero en cambio
me moví, presionando mi clítoris contra su bulto mientras palpitaba debajo de
mí. Incapaz de controlar mi necesidad, giré mis caderas para sentir más de él.
Esto tenía que ser lo que se sentía al tomar una droga. Porque, aunque todo en
mí me decía que apartara mi cuerpo del suyo, no podía. Se sentía demasiado
bien. No podría detenerme ni aunque mi vida dependiera de ello.
99
—Eso es. Frótate contra mí. Haz lo que quieras. Úsame para tu placer. —
—Gimió—. Mierda.
Mientras mis caderas se movían más rápido sobre su entrepierna, lo besé
con igual fervor. Tristan sabía divino mientras saboreaba cada centímetro de su
lengua caliente. Apreté los músculos entre mis piernas para evitar llegar al
clímax, sintiéndome egoísta por usar su cuerpo para satisfacer mi hambre.
Había pasado tanto tiempo desde que me habían tocado y una eternidad desde
que un hombre me había tocado. Solo había estado con chicos. Esto se sentía
diferente. Muy diferente.
Un momento después, me dio la vuelta y quedó flotando sobre mí en el
sofá. Me miró fijamente a los ojos.
—¿Cuándo fue la última vez que tuviste sexo?
—Hace dos años —jadeé.
—Eso es mucho tiempo. ¿Quién fue?
—Un chico de la universidad. Fue horrible. Ni siquiera llegué al orgasmo.
—¿Y antes de eso?
—Jacob. —Tragué saliva—. Fue mi primero y la única otra persona.
Cerró los ojos, pareciendo conflictuado. Mi corazón latía con fuerza
mientras esperaba que dijera algo.
 Tristan finalmente abrió los ojos de nuevo.
—No voy a tener sexo contigo. Pero quiero hacerte venir. Quiero ver tu
rostro y experimentar cada segundo de tu éxtasis. Quiero hacerte olvidar todo lo
que alguna vez te molestó. ¿Me dejarás hacer eso?
Habiendo perdido completamente mis inhibiciones, asentí, desesperada
por lo que fuera que él estuviera dispuesto a darme.
—¿Estás segura de que tu madre no volverá a casa?
—No lo hará. No puede dejar el trabajo.
—¿Podemos ir a tu habitación, solo para estar seguros?
—Sí. —Habría ido a cualquier lugar que él quisiera solo para tener su boca
de nuevo sobre la mía.
Tomando su mano, lo llevé por el pasillo hasta mi habitación. Cerré la
puerta detrás de nosotros y caímos sobre la cama. Tristan puso sus hermosos
brazos tatuados a ambos lados de mí. Luego se inclinó para besarme. Una vez
más, me perdí en su respiración, su sabor, la fricción de nuestras bocas. Su
erección se presionó en mi abdomen mientras nuestro beso se profundizaba.
Tirando de su cabello, me sentí hambrienta por más.
—Estás tan malditamente hambrienta por esto, Emily, ¿verdad?
—Sí —murmuré, inclinando la cabeza hacia atrás mientras él besaba mi
100
cuello.
—Yo también. Y no puedo esperar para devorarte.
Permitirme perderme en él estaba mal. Lo lamentaría mañana. Sin
embargo, en lo que a mí respecta, eso era un problema para mi yo del futuro. Mi
yo actual estaba demasiado ocupada.
Hasta ahora, no me había dado cuenta de lo diferente que sería estar con
un hombre: cómo mi cuerpo podía reaccionar de manera tan intensa solo con
besarlo, con la sensación de su barba rozando mi piel, con el sonido de sus
gemidos profundos. Apenas lo había experimentado hoy, y ya no podía
imaginarme conformándome con algo menos que esto.
Jacob era prácticamente un niño cuando estábamos juntos. Ambos
teníamos dieciocho cuando tuvimos sexo, pero éramos muy inexpertos. Y el chico
con el que dormí en la universidad fue completamente olvidable. Tristan me tenía
prácticamente al borde del orgasmo solo con besarme. No sabía que mi cuerpo
era capaz de sentirse tan sensibilizado. No podía haber nada mejor que esto.
Con nuestros labios aún unidos, Tristan deslizó una de sus manos hacia
abajo para desabrochar mis jeans. Incluso la sensación de su mano era
suficiente para hacerme arder. Bajó mis pantalones, y me moví para quitármelos
de una patada. Luego sentí su cálida palma a través de mi ropa interior. Moví
mis caderas, presionando mi clítoris contra su mano. Movió su palma en círculos
firmes, sin interrumpir nuestro beso.
 Deslizó un dedo dentro de mis bragas, luego otro hasta que tres de sus
dedos estaban dentro de mí.
—Oh Dios —murmuró mientras movía sus dedos dentro y fuera,
follándome con una mano mientras la otra apretaba mi pecho a través de mi
camiseta.
—No puedo creer lo condenadamente mojada que estás. —Frotó sus dedos
a lo largo de mi clítoris, esparciendo mi humedad por todos lados—. ¿Se siente
bien?
Apenas podía hablar.
—Sí... sí.
Aunque respetaba su decisión de no apresurarse en nada, hubiera dado
cualquier cosa por sentir su pene entrando y saliendo en lugar de sus dedos.
Pero Tristan había trazado una línea. Estaba decepcionada y agradecida a la vez,
ya que aparentemente no era capaz de tomar decisiones responsables hoy.
Él me folló con sus dedos más rápido mientras me besaba más fuerte, sin
apartar sus labios de los míos. Mi respiración se aceleró; me sentía a punto de
perder el control. Pero Tristan dejó de besarme repentinamente. El aire frío
reemplazó el calor en mi boca mientras anhelaba el retorno de sus labios.
Bajó la mirada hacia su mano, observando la forma en que sus dedos se 101
movían dentro y fuera de mí.
—Tienes el coño más magnífico. Ojalá pudieras ver lo hermoso que es. —
Presionó el pulgar de su otra mano contra mi clítoris mientras hundía los dedos
lo más profundo que podía. Luego comenzó a moverlos—. Escucha eso, qué
mojada estás.
Aunque nunca quería que esto terminara, sentí que me estaba
desmoronando.
Mientras mi respiración se hacía más dificultosa, él dijo con voz ronca:
—Déjate ir. Vente sobre mi mano, cariño. Quiero ver cómo te vienes.
Esas palabras me empujaron al borde. Los músculos entre mis piernas se
contrajeron alrededor de sus dedos, su pulgar siguió presionando mi clítoris
mientras un poderoso orgasmo rebotaba a través de mi cuerpo. Era eufórico, y
él tenía toda la razón, porque en esos segundos, nada en el mundo importaba:
ni Henry ni la muerte de Jacob, ni ninguna de la culpa que sabía que vendría.
Solo éramos Tristan y yo, sus caricias y su sabor, nuestro deseo mutuo
haciéndome perder todo sentido de la realidad, todo sentido de lo correcto o
incorrecto.
Se quedó conmigo hasta que mis músculos pulsaron por última vez.
—Fue tan malditamente hermoso —susurró.
 Podía escuchar la humedad cuando sacó sus dedos de mí. Mis ojos lo
siguieron mientras Tristan metía los dedos dentro de su boca, cubiertos de mi
excitación. Los lamió hasta dejarlos limpios como si fuera lo mejor que había
probado en su vida. Eso me hizo sentir un hormigueo por todo el cuerpo, casi
reavivando mi necesidad de llegar al orgasmo.
—Creo que acabo de encontrar mi nueva adicción. —Deslizó su lengua por
su labio inferior—. Que se jodan las drogas. Podría drogarme con esto.
Extendí la mano para pasar mis dedos por su cabello.
—Seguro sabes cómo hacer que una mujer pierda la maldita cabeza.
—¿Te sientes bien ahora?
—No recuerdo la última vez que me sentí tan bien, Tristan.
—Perfecto. —Se inclinó y envolvió mi boca con la suya, gimiendo sobre mis
labios—. No dejes que haga más que esto contigo. Porque una vez que empiece,
no seré capaz de parar.
—No estoy segura de ser una buena influencia, considerando que fui yo
quien intentó besarte y empezó todo esto.
Nos quedamos acostados frente a frente en silencio por un tiempo.
—Me sorprendiste muchísimo cuando te inclinaste —musitó finalmente.
—Me sorprendí muchísimo a mí misma. Pero estoy de acuerdo, esto no 102
puede convertirse en algo más. Solo tuve... un momento. Llevaba un tiempo
preguntándome cómo sería besarte. No esperaba que todo lo demás pasara. Pero
no podemos repetirlo.
Gimió.
—No hay manera de que pueda seguir viviendo sin besarte de nuevo. Pero
encontraré una manera de controlarme más allá de eso.
Lo sabía bien. Cuanto más cerca estuviéramos el uno del otro, más
peligroso sería. No habría forma de resistirme a hacer algo más con él si lo
intentaba.
¿Qué hice?
La realidad me golpeó. Mi garganta se sentía seca mientras tragaba.
—No me gusta este sentimiento. —No estaba segura de haber querido
decirlo en voz alta.
Sus cejas se fruncieron.
—¿Qué sentimiento?
—El después. Fue increíble en el momento. ¿Pero el después? El después
me matará. Estaré pensando en lo que hicimos toda la noche.
Me acercó hacia él.
 —Entonces, viaja conmigo en el autobús, así ninguno de los dos tendrá
que estar solo pensando en eso.
Mis ojos se agrandaron.
—¿Estás loco? ¿Cómo se supone que vamos a salirnos con la nuestra?
—Inventaré una excusa sobre por qué te necesito ahí, si quieres. Pero a la
mierda con lo que piensen. Te quiero conmigo.
—¿Vas a inventar una excusa sobre por qué me necesitas en tu
habitación? —Me reí—. ¿Y qué personas crédulas creerán dicha excusa?
—Realmente no me importa si lo hacen o no.
—A mí sí —insistí.
Envolvió su mano alrededor de mi cadera.
—Durante todo el tiempo que he estado aquí contigo, apenas he pensado
en mi voz. Cuando estoy contigo, olvido todo lo demás y solo disfruto estar en el
presente. Todo lo que quiero hacer es hablar contigo, mirar a tus ojos, y ahora...
besarte y tocarte. Hacerte llegar al orgasmo. No hay nada más que me importe
en este momento.
Sonreí con tristeza.
—Depender de alguien para olvidarte de tus problemas no es saludable.
—Ese no es el motivo por el que quiero estar cerca de ti. Olvidar las cosas 103
malas es un resultado de estar feliz y presente.
—No estaré aquí para siempre, Tristan. Y no debería acercarme a ti de esta
manera.
—¿Quién lo dice?
Por supuesto, él no entendía por qué había cometido un error tan terrible
al cruzar la línea. Había muchas cosas que no entendía sobre mí. Pero en lugar
de explicarle más, miré la hora.
—Vamos a llegar tarde. Tenemos que regresar al autobús.
Tristan se levantó de mala gana de la cama. Me miró preocupado mientras
recogía mis cosas.
—Oye. —Puso sus manos en mis hombros—. ¿Estás bien?
—Sí. Estoy bien. —Sentí un nudo en el estómago. Seguro que se daba
cuenta de que estaba mintiendo.
Pero ni siquiera yo podía precisar, ni articular, qué era exactamente lo que
me molestaba. Había muchas cosas. El hecho de que no había sido honesta con
él. El hecho de que no quería nada más que quedarme en este capullo con él
para siempre. El hecho de que ver a todas esas mujeres lanzarse sobre él sería
mucho más difícil ahora que mi corazón estaba involucrado. El hecho de que
podría haber tenido sexo con él si no hubiera tenido tanto control de la situación
hoy. La lista era interminable. Este no era en absoluto el lugar donde se suponía
que iba a terminar cuando comenzó esta gira.
Mientras Tristan y yo esperábamos nuestro transporte fuera de la casa de
mi madre, él apoyó su barbilla sobre mi cabeza y me abrazó. Cerré los ojos y
permití que me abrazara, me permití sentirme segura y cuidada durante este
último momento de paz lejos de la gira.
Porque sabía en mi corazón que todo acababa de volverse mucho más
complicado.

104
 Después de regresar a la gira, Emily fue a su autobús y yo fui al mío para
enfrentar el fuego de mis compañeros de banda.
—Entonces, ¿qué significa esto? —preguntó nuestro tecladista interino,
Melvin—. No te vas a hacer la cirugía, así que ¿solo va a seguir empeorando?
—No necesariamente. Estoy tratando de manejarlo, descansando mi voz
cuando no tengo que usarla. Así que toda esta conversación ahora no me está
ayudando realmente.
—¿Por qué no te haces la maldita cirugía? —desafió Atticus.
No quería admitir que tenía miedo. Pero esa era la verdad.
—Hay riesgos con eso, y necesito hacer más investigación. Voy a ver a mi
doctor cuando llegue a Los Ángeles.
105
Atticus negó.
—No entiendo por qué no hablamos de esto antes.
—Él habló conmigo —intervino Ronan.
Atticus lo miró con furia.
—Eso lo hace diez veces peor —espetó—. ¿Se lo contaste a él y no a mí?
—Simplemente no quería alarmarte. Ronan me confrontó sobre esto. Esa
es la única razón por la que se lo dije. No pude mentir una vez que me hizo una
pregunta directa.
—Me doy cuenta de todo mientras ustedes tienen la cabeza metida en el
trasero. —Ronan levantó la barbilla hacia mí—. También vi a Tristan salir de un
auto hoy con Emily, aunque está intentando convencerme de que no pasa nada
allí. Eso podría explicar dónde estuvo el último día.
Los ojos de Atticus se agrandaron.
—¿Emily la asistente sexy?
Ese comentario me irritó muchísimo. Será mejor que no se le ocurriera
tener ninguna idea sobre ella. Lo mataría si se le ocurriera siquiera intentar algo
con Emily.
—Sí. Esa Emily. Pero no pasa nada. —Mentí.
Atticus me lanzó una mirada sospechosa.
 —¿Estuviste con ella todo el tiempo que estuviste fuera?
No tenía sentido negar dónde había estado, aunque no les diría nada
más… más por la privacidad de Emily que por la mía.
—Ella creció a una hora de aquí. Fui a su casa para alejarme de la gira por
un rato —expliqué—. Sabía que había cancelado y me ofreció un lugar seguro
para relajarme.
—¿Ella supo que cancelaste el show antes que nosotros? —Ronan frunció
el ceño.
—¿Y qué? No tiene un interés personal en nada. Me sentí cómodo hablando
con ella sobre lo que pasaba. Ella y yo somos así de geniales.
Atticus sacudió la cabeza.
—¿Esperas que crea que no pasa nada entre tú y ella?
—Espero que te des cuenta de que no es de tu maldita incumbencia lo que
yo haga.
—Bueno, no es de extrañar que no hayas estado interesado en nada
últimamente salvo en retirarte a tu habitación después del show. Probablemente
masturbándote con pensamientos de Emily —me regañó.
Sacudí la cabeza.
—Necesito terminar de hablar ahora. Tengo que descansar mi voz. 106
Nadie discutió ante eso mientras pasaba junto a ellos hacia mi habitación
en la parte de atrás. Acostado en la cama, cerré los ojos y prometí no hablar
hasta que llegáramos a la siguiente ciudad.
Seguía sin poder creer lo que había pasado con Emily, la manera en que
ella había hecho el primer movimiento. Hoy no debería repetirse jamás, pero no
podría arrepentirme de uno de los mejores y más excitantes momentos de mi
vida. ¿Quién hubiera pensado que menos era más? Contenerme como lo había
hecho, limitándome solo a darle placer a ella, fue una de las cosas más eróticas
que había experimentado.
¿Y ahora? Estaba tan malditamente duro que pensé que podría explotar.
Era un milagro que no hubiera escapado al baño de ella y me hubiera
masturbado. Pero ahora no podía concentrarme en nada más; lo único que
quería era volver a probarla. Me había costado muchísimo no bajar mi boca a su
dulce coño, pero ella me había dado más de lo que podría haber imaginado para
empezar.
Esta noche fantasearía sobre cómo habría sido tener más, follarla como
quería. Sin embargo, ya había decidido que no debería ir allí. Tener sexo con
alguien como Emily, alguien a quien realmente apreciaba, se sentía demasiado
íntimo. Significaría algo para mí. Y no podía permitirme involucrar sentimientos
cuando sabía que las cosas terminarían tan pronto como terminara la gira.
 El autobús avanzó dando tumbos y comenzó a moverse mientras nos
dirigíamos hacia la siguiente ciudad.
Tener que soportar el viaje sin poder ver ni tocar a Emily sería una tortura.
No me habría importado explorar Shady Hills con ella durante días. Explorarla
a ella durante días. No estoy seguro de que su madre apreciaría que me quedara
cerca, sin embargo. ¿Cuánto tiempo podríamos mantenerla creyendo que no
pasaba nada? Estoy bastante seguro de que ella ya lo sabía.
Decidí llamar al celular de Emily.
Ella contestó después de unos timbres.
—Hola.
—Solo quería saber cómo estabas.
—Me alegra que lo hayas hecho. ¿Cómo te fue hablando con los chicos?
—Me fue bien. ¿Qué otra opción les queda más que aceptarlo? Me alegro
de que la conversación haya terminado.
—No deberías estar hablando conmigo. Necesitas descansar tu voz.
Suspiré. Ella tenía razón.
—¿Me escribirás mensajes de texto, entonces?
—Sí.
107
—De acuerdo. Colgaré. —Me desplacé hacia abajo hasta encontrar su
nombre en mi teléfono.

Miré al desgastado oso de peluche gris que había tenido desde que era
niño.
Sonreí.

Incliné la cabeza hacia atrás riéndome.

108
 Mierda.

Suspiré. No quería mentirle.

Mierda.

109

Me había dado una oportunidad, y no quería arruinarla. Me tomé un

momento para ordenar mis pensamientos antes de escribir.

Cuando no respondió, temí haber dicho demasiado. Pero eso no me

impidió continuar.

Los puntos se movieron más tiempo de lo normal, pero finalmente ella

respondió el mensaje.
Respiré aliviado.

Si ella tenía dudas, tenía que dar un paso atrás.

110
 Me había prometido a mí misma evitar a Tristan esta noche, si podía
evitarlo.
Mantenerme alejada de él era una cosa. Pensar en él constantemente era
otra. No había hecho nada más que eso desde nuestro encuentro en la casa de
mi madre hace un par de días.
Su voz sonó fantástica durante la actuación de esta noche en Louisiana;
áspera pero suave como el terciopelo, sin el temblor que había experimentado
anteriormente. Tristan tenía una manera de transmitir emoción con cada nota,
y esta noche parecía estar de nuevo en su mejor momento.
Sin embargo, me encontré en un torbellino emocional. Durante el show,
Tristan hizo que una mujer del público subiera al escenario con él. Eso no era
nada nuevo. Era conocido por hacerlo, y el público siempre enloquecía, cada
111
mujer esperando ser la elegida, tener la oportunidad de tocarlo. Cantaba una
canción en particular y bailaba lentamente con la mujer, a menudo con sus
cuerpos juntos. Antes no me había molestado, pero debido a lo que había
sucedido entre nosotros, o al hecho de que la fan que había subido esta noche
era especialmente atractiva, esta vez las cosas se sintieron diferentes. Ella
también fue agresiva, en un momento agarró su rostro y lo besó. Estaba claro
que Tristan no lo había esperado, pero tampoco lo detuvo. Una oleada de celos
me atravesó, recordándome cuán peligrosos se habían vuelto mis sentimientos
por él.
Durante el resto de la noche me sentí mal. Ayudé a cargar algunas cosas
en los autobuses después del show y recé para que Tristan no se pusiera en
contacto conmigo esa noche. No quería que él sintiera que estaba molesta, ni
pensaba que fuera buena idea estar a solas con él de nuevo.
Íbamos a brindar dos shows aquí en Louisiana, así que esta noche nos
quedamos en un hotel. Después de completar mis tareas posteriores al show, fui
a mi habitación y planeé tomar una ducha y meterme en la cama.
Pero alrededor de las 10:30, recibí un mensaje de Stephen.
 ¿Podría inventar una excusa y pedirle que enviara a otra persona? Podría
decir que estaba enferma. Mi mente corría mientras lo contemplaba. Pero, por
desgracia, la urgencia de ver a Tristan se impuso a mi buen juicio.

—¿Qué tienes que conseguir esta vez? —preguntó Layla mientras me

apresuraba a tomar mis cosas.
Este era tan ridículo que no quería decírselo.
—Solo algunas cosas al azar —dije—. Parece que Walmart cierra a las
once, así que tengo que darme prisa.
Sentí mariposas revoloteando en mi estómago todo el camino hasta la
tienda. Pronto regresé con dos tipos diferentes de removedor de verrugas (solo
por diversión) y fui a la habitación de Tristan.
Este hotel no tenía una suite penthouse con código, por lo que estaba en
una habitación normal y tendría que dejarme entrar.
Después de golpear la puerta, escuché su voz áspera al otro lado. 112

—¿Quién es?
—El expreso del removedor de verrugas.
Abrió la puerta y esbozó una sonrisa traviesa.
—Eres todo un soldado.
—Y tú eres un idiota. —Empujé la bolsa contra su pecho.
—Solo recuerda, cuanto más vergonzoso sea el asunto, más te extraño.
—Bueno, en base a esto, debes extrañarme mucho.
—Sí. —Se rió—. Tienes suerte de que no haya pedido lubricante
saborizado. Lo estuve pensando.
—¿Necesitas algo en particular? —Mi tono fue abrupto—. Déjame adivinar,
¿quieres saber cómo me pareció que sonaste esta noche?
Su sonrisa se desvaneció.
—¿De verdad crees que esa es la única razón por la que te llamé?
Crucé los brazos sobre mi pecho y respondí:
—Pienso que es una de las razones, sí.
—Eres mi recompensa por un trabajo bien hecho, ¿recuerdas?
 —Soy tu recompensa por un trabajo bien hecho y tu distracción de tus
problemas. Esa es una gran responsabilidad y probablemente no sea saludable,
Tristan. —Mi actitud se endureció aún más cuando volví a pensar en esa mujer
en el escenario.
Sus cejas se fruncieron.
—¿Qué pasa, Emily?
—¿Por qué lo preguntas?
—No me estás mirando a los ojos, y pareces molesta. Quiero besarte, pero
tengo miedo de que me arranques la cabeza de un mordisco.
—¿No tuviste suficientes besos por una noche? —espeté. Había caído en
esa trampa.
Su expresión se ensombreció.
—¿Qué quieres decir?
—¿De verdad no lo sabes?
Negó.
—Esa mujer que subiste al escenario. Dejaste que te besara.
¿Malditamente no te acuerdas?
—Ah. Mierda. —Cerró los ojos por un momento—. Probablemente no me
vas a creer, pero había olvidado completamente que me besó. Así de poco 113
significó para mí. —Acortó la distancia entre nosotros—. Emily, ¿sabes cuántas
mujeres he besado? Ni una sola ha significado algo en, Dios, no sé cuánto
tiempo… años… excepto nuestro beso.
¿Cómo diablos se suponía que iba a seguir enojada después de que dijo
eso?
Esbocé una sonrisa.
Parecía aliviado.
—Tengo comida para nosotros.
Por primera vez, noté la comida extendida detrás de él.
—¿Comida del Medio Oriente? ¿Cómo conseguiste eso tan tarde? Esta
noche el servicio de catering tenía comida italiana.
—Sé lo que te gusta, así que le pedí a Mario que la hiciera entregar.
—Fue muy considerado de tu parte.
—¿Te quedarás? No te tocaré, ni con la boca, lo prometo. Solo comeremos.
Comida. —Guiñó un ojo—. Comeré comida. Nada más. Lo prometo.
Unos minutos después, había olvidado toda la ansiedad de antes. Comer
comida del Medio Oriente a altas horas de la noche mientras descansaba con
Tristan se había convertido en mi lugar feliz. Era nuestra cosa. Esta vez comimos
en la cama extra. Siempre pedía una habitación con dos camas, una para comer
y otra para dormir. Tristan se sentó apoyado contra la cabecera mientras yo me
mantenía a una distancia segura al pie de la cama.
Cuando terminamos de comer, sonrió.
—Hace tiempo que no te interrogo. ¿Te importa si te hago algunas
preguntas?
Me limpié la boca.
—Depende de cuáles sean.
—Todavía hay mucho que no sé sobre ti. Y mi meta en la vida es
eventualmente saberlo todo sobre Emily Applewood. Pero debido a las
limitaciones de tiempo, adquirir esa información tiene que venir en fases. —
Sonrió.
Tragué saliva, ya sintiéndome culpable por lo que no estaría admitiendo.
—De acuerdo...
—¿Crees en Dios? —Lamió la comisura de su boca—. Quiero decir, hemos
hablado sobre tus sentimientos negativos hacia la religión, pero no
profundizamos demasiado en si sientes que existe un poder superior.
Intenté no pensar demasiado en mi respuesta.
—Creo en… algo. Pero no sé si confío en Dios como debería. Cuando 114
pierdes a alguien a quien amas, te hace preguntarte si alguien está cuidando de
ti o de las personas que amas.
Asintió.
—Cosas como esa hacen que sea difícil de creer. Intento convencerme de
que hay cosas que no entendemos, que quizá algunas personas vienen a este
mundo con un propósito específico, y su tiempo aquí ya está limitado desde el
principio. No es que se los quiten, sino que tal vez aceptaron esa fecha de
vencimiento como parte de su plan.
—Entonces ¿cuál habría sido el propósito de Jacob si murió antes de poder
realmente vivir, si nunca tuvo la oportunidad de ver sus sueños cumplirse? Haz
que eso tenga sentido.
Tristan negó.
—No tengo una respuesta, hermosa. Pero tal vez el propósito de alguien
no es lograr algo grandioso en la vida, sino tocar a las personas a su alrededor.
Dejar una impresión en esta Tierra. Algunas personas te cambian solo por
haberlas conocido. Sé que eso es un poco extraño y que ahora mismo sueno
como Ronan, pero tengo que pensar así para aceptar la tragedia.
—¿Alguna vez perdiste a alguien? —pregunté.
—¿Quieres decir por muerte?
 —Sí.
—No. Así que probablemente no tengo derecho incluso a hablar de esta
mierda. Eres mucho más fuerte que yo después de lo que has pasado. Eres muy
joven, pero has experimentado mucho más.
—No soy muy joven.
—Demasiado joven como para andar con un músico casi acabado que tiene
quince años más.
—Estás lejos de estar acabado. Y sonaste increíble esta noche, por cierto.
—¿Ves? Ni siquiera iba a preguntar, porque no quería que pensaras que
por eso te llamé, porque no es así. Pero gracias por dejarme saberlo.
—Necesitas descansar tu voz más a menudo. Te hace bien.
Tristan se recostó contra la cabecera y sonrió con ironía.
—¿Esa es tu excusa para irte?
—No tengo prisa —admití.
—Bien, porque no he terminado contigo.
—¿De qué manera? —Tragué saliva.
—No he terminado de hacer preguntas. —Me guiñó un ojo—. Deja de
pensar en cosas sucias, Applewood.
115
Incliné la cabeza.
—¿Qué más quieres saber?
—¿Qué es lo más aterrador que has hecho en tu vida? —preguntó.
Aceptar venir a esta gira. Elegí la segunda cosa más aterradora.
—Probablemente enfrentar a los hijos de Henry después del… accidente.
Sabiendo que me odiaban por causar su muerte, pero mirándolos a los ojos de
todos modos y disculpándome por lo que sucedió.
—No puedo imaginar lo difícil que eso debe haber sido —murmuró.
—No había nada que pudiera decir que los hiciera sentir mejor, así que no
lo intenté. Y decir lo siento no parecía ser suficiente. Solo fue una reunión,
iniciada por mí para poder dormir mejor por las noches. Pero fue una experiencia
horrible.
—No les debías una disculpa, dadas las circunstancias.
—Sentí que sí, aunque lo que pasó no fue intencional. —Estaba
comenzando a sudar y necesitaba desviar la atención de mí—. Mi turno de hacer
una pregunta.
—Adelante. Pregúntame lo que quieras.
—¿Alguna vez has estado enamorado? —Mi corazón subió hasta mi boca
mientras esperaba su respuesta.
 —Una vez, sí.
—¿Cuándo?
—Cuando tenía dieciséis años. Justo antes de dejar Iowa por California.
—¿Cómo se llamaba?
Sus labios se abrieron ligeramente.
—Cheyenne.
—¿Qué pasó?
Me miró como si debiera haber sabido la respuesta.
—Me fui a California...
—Lo sé. Pero me refiero a... ¿qué pasó antes de que te fueras?
—Le dije que quería que las cosas funcionaran a distancia, pero ella no
parecía querer el estrés que eso implicaba, no creía que pudiera funcionar.
Tampoco quería venir conmigo, ya que estaba en la escuela secundaria y todo
eso. Ella siempre apoyó mis aspiraciones musicales, pero no quería dejar su
hogar. Y supongo que no confiaba realmente en mí, aunque en ese momento
podría haberlo hecho. —Tristan miró hacia otro lado—. La amaba. O creía que
lo hacía, tanto como puedes creer que amas a alguien a esa edad. Y a pesar de
sus preocupaciones, no la habría engañado, si ella me hubiera dicho que quería
que funcionara. 116
—¿Crees que habrías permanecido fiel todos estos años?
—Si hubiéramos estado juntos, sí.
—A los dieciséis años eres muy joven para tomar decisiones sobre tu
futuro.
—Sí... pero sabes cómo es cuando estás en esa edad. Te sientes mucho
mayor. —Sacudió la cabeza—. A veces, tener dieciséis años parece como si fuera
ayer. —Se giró hacia mí y se rió—. Para ti, prácticamente lo es.
Puse los ojos en blanco.
—Siento que los dieciséis fueron hace una eternidad. Fue antes... de todo.
Antes de todo lo que cambió mi vida —murmuré—. Ojalá pudiera volver a los
dieciséis.
Se acercó más.
—Sí. Lo siento si te recordé todo eso de nuevo.
—¿Sabes qué pasó con Cheyenne?
Suspiró.
—Intenté mantenerme en contacto con ella durante los primeros años,
pero nos distanciamos. Dejó de llamarme y entendí la indirecta. Para cuando
pasó lo de la boyband, prácticamente la había espantado para siempre.
 —Espera. —Mis ojos se agrandaron—. ¿Boyband?
—¿No sabías de eso? —Tristan se rió.
—No.
—Fue cuando era adolescente, antes de conocer a Atticus y Ronan. Estos
otros chicos y yo tocábamos principalmente en eventos privados y nunca
alcanzamos la fama que queríamos. No solo cantaba, también bailaba en ese
entonces. Tenía el flequillo tan largo que ni siquiera se me veían los ojos y
pantalones anchos que parecían que podías volar con ellos. Se caían hasta la
mitad de mi trasero.
Me reí a carcajadas.
—No puedo imaginarte en una boyband.
—Intenta no hacerlo.
—Estoy haciendo justo lo opuesto ahora mismo.
—Promete no reírte, y te mostraré una foto.
—No puedo prometer tal cosa.
De todos modos, encontró su teléfono y buscó en internet una imagen de
la vieja banda. Todos llevaban ropa a juego y estaban arrodillados con los dedos
apuntando hacia la cámara.
—Sexy, ¿verdad? —Se rió. 117

Ni siquiera se veían sus hermosos ojos con ese flequillo tan largo.
Resoplé.
—Te prefiero ahora.
—Bueno, tú, Emily, probablemente tenías... ¿qué, tres años cuando se
tomó esta foto?
—Eso es algo loco.
Tomó de vuelta su teléfono.
—A veces olvido lo joven que eres. No me siento mucho mayor que tú. No
sé si eso es un testimonio de tu madurez o de mi inmadurez.
Justo en ese momento sonó mi teléfono Era un mensaje de Layla
preguntándome si estaba bien. Mierda. Ella esperaba que hubiera regresado
para esta hora, y fue irresponsable de mi parte no haber pensado en avisarle.
Pero tenía la costumbre de olvidarme de mi cabeza cada vez que estaba con este
hombre.
—Layla me pregunta por qué no regresé. ¿Qué se supone que debo decirle?
—Dile que estás conmigo —dijo Tristan con naturalidad.
—No estoy segura de querer admitir eso. Tendrá la idea equivocada.
Arqueó una ceja.
 —Sin embargo, tendría algo de razón en cuanto a la idea equivocada, ¿no?
—No quiero que nadie sepa de mis asuntos.
—Pero tienes que responderle. Si no, se preocupará por ti.
—Se preocupará más si le digo que estoy en la habitación de Tristan
Daltrey.
—Ouch. —Tocó su pecho—. Eso duele, pero probablemente sea cierto.
Envié un mensaje rápido diciéndole que estaba a salvo y que estaba
pasando el rato con algunas personas en la planta baja, y que no esperara
despierta. Sonaba muy sospechoso. Me sentí culpable por mentir.
—Debería regresar a mi habitación, pero no quiero.
—No voy a sugerir que te vayas. Si por mí fuera, estarías en mi autobús y
en mi cama. Cada maldita noche.
—Bueno, menos mal que no eres tú quien toma las decisiones, soy yo.
—Eso es algo bueno. Definitivamente, necesitamos a alguien que tome
decisiones con la cabeza y no solo con el instinto.
—¿Estás insinuando que no puedo pensar con algo más que el instinto?
—repliqué.
—Cuéntame más —dijo con voz ronca.
118
—Sabes lo sexy que eres. No tengo que explicar por qué es difícil resistirme
a ti.
Acostado boca abajo, se acercó un poco más.
—Me pongo duro solo con mirar el pequeño espacio entre tus dientes. Todo
en ti me excita.
—¿El espacio entre mis dientes? —Empujé su hombro con mi dedo
índice—. Lo odio.
—Es una de mis cosas favoritas. Cada vez que abres tu linda boca, quiero
trazar una línea sobre ese espacio con mi lengua.
Mis pezones se endurecieron.
—¿Eso es todo lo que quieres hacer?
—Maldición, no, eso no es todo lo que quiero hacer. Quiero hacer todo
contigo. Ese es el problema.
Embriagada por la intensa forma en que me miraba, sabía que volvería a
estar en problemas esta noche. Era adicta a él en todos los sentidos, no solo
físicamente, sino también a la atención que siempre me prestaba. Esa adicción
desdibujaba las líneas entre lo correcto y lo incorrecto.
—Tristan, tengo miedo —musité.
 —Ojalá no lo tuvieras. —Frotó su dedo a lo largo de mi brazo—. Dime qué
puedo hacer para cambiar eso.
No había nada que pudiera hacer. Quería gritarle que no sabía todo lo que
había que saber sobre mí, que no sabía por qué había ido al desierto ese día.
Pero me detuve. No era el momento para esa conversación. Nunca sería el
momento adecuado. Y mientras tanto, estaba perdiendo la capacidad de
controlarme a su alrededor.
Quería tener sexo. Mi cuerpo estaba listo para todo con él. Si él intentaba
llegar a ese punto, no podría resistirme. Y eso me convertía en la persona más
egoísta del mundo.
Pasé el pulgar por su barbilla. Cerró los ojos al sentir mi contacto. Tomó
mi mano en la suya, besó cada uno de mis dedos uno por uno. Dios, cómo me
encantaba eso. Y cuando me miró de nuevo con los ojos entornados y llenos de
lujuria, me sentía cada vez más débil.
Extendí la mano para acariciar su cabello.
—Ojalá no amara la manera en que me siento cada vez que me miras. Me
estoy encaminando hacia la mayor decepción de mi vida.
Frunció el ceño.
—Sé que te dije que no confiaras en mí, pero fue solo una advertencia
contra las cosas que podría hacerte y que en realidad te harían sentir bien. 119
Incluso si cruzara la línea, solo estaría haciéndote sentir bien. Te prometo que
no haría nada para lastimarte.
Él no entendía que tenía muchas más posibilidades de lastimarlo a él que
él a mí.
 Emily empezó a moverse inquieta. Estaba muy caliente y fría esa noche.
Un segundo parecía querer saltar sobre mí, y al siguiente parecía querer huir.
—Creo que debería irme —murmuró.
—¿Por qué? ¿Hice algo malo?
—Nada bueno puede salir de que me quede esta noche.
—Algo bueno podría salir. Podrías venirte. Y eso sería muy bueno, ¿no?
Su rostro se enrojeció.
—¿Y qué pasa contigo, Tristan? Quieres darme placer. ¿Pero qué hay de
ti?
Mi hambriento pene se agitó.
—Me da placer darte placer. —Metí un mechón de su cabello detrás de su 120
oreja—. Dar estos pasos de bebé es algo nuevo para mí. Pero estoy bien con eso.
No necesito nada más que hacerte sentir bien.
—Solo es cuestión de tiempo hasta que lo hagas. —Ladeó la cabeza—. Me
preguntaste una vez cuándo fue la última vez que tuve sexo. Nunca te pregunté
a ti. ¿Cuándo fue la última vez que te acostaste con alguien? —Se puso rígida,
como si se preparara para mi respuesta.
—No tuve sexo con nadie en esta gira.
Sus ojos se agrandaron.
—¿Por mi culpa?
—Sí. —No del todo.
—¿Pero en parte?
—Desde que te conozco, eres la única mujer que realmente ha captado mi
interés. Y aunque no puedo decir qué estaría haciendo si no estuvieras aquí, sí
puedo decir que me emociona mucho más imaginar todas las cosas que haría
contigo que pensar en empezar algo con otra persona.
Su rubor se profundizó y se extendió. Me pregunté hasta dónde…
—Mírate. Te estás poniendo tan roja ahora mismo. ¿Te he avergonzado?
 —Lo único que me avergüenza es mi incapacidad para controlar mis
sentimientos.
—No tenemos que hacer nada esta noche, Emily. Podemos simplemente
hablar. Somos muy buenos en eso.
—Lo sé —murmuró.
—Estás al mando, aunque no lo parezca. Pero no quiero que te vayas.
Quiero que pases la noche conmigo. Si no puedo llevarte en el autobús, al menos
quiero que estés en mi habitación de hotel, donde podamos estar solos, porque
me hace muy feliz tenerte cerca. —Me incliné hacia adelante—. ¿Quieres saber
cómo logré superar el show esta noche?
—¿Cómo?
—Estaba pensando en ti. Cada vez que sentía que no podía cantar otra
canción, me decía que estaba un paso más cerca de pasar tiempo contigo. No
puedo decirte la última vez que pensé tanto en una persona específica mientras
actuaba. Estabas allí conmigo esta noche.
—¿Estuve contigo cuando estabas besando a esa mujer? —replicó.
Afortunadamente, estaba sonriendo.
Negué y cubrí mi rostro.
—Está bien, te concedo ese punto, sabelotodo.
121
Emily se rió.
—¿De verdad estabas pensando en mí mientras actuabas?
—Sí. Estás en mi cabeza. —Señalé mi corazón—. Y últimamente estás aquí
también. Así que bien podrías estar aquí físicamente.
Miró hacia otro lado y soltó un largo suspiro.
Puse una mano en su barbilla, instándola a mirarme.
—¿Qué pasa, nena?
Sus ojos parecían vidriosos.
—Me haces sentir más especial de lo que merezco.
Fruncí el ceño.
—¿De qué estás hablando? Mereces el mundo, Emily. No dejes que nadie
te haga creer lo contrario.
Mordió su labio, pareciendo preocupada. Algo no estaba bien con ella en
general, tal vez era algo que no me estaba diciendo. Aunque no tenía idea de qué.
Me faltaba una pieza de su rompecabezas.
Se levantó y se alejó de la cama.
—Creo que me voy a ir.
 Me puse de pie mientras la decepción se instalaba en mi estómago. No
podía obligarla a quedarse si quería irse.
—De acuerdo. —Logré esbozar una sonrisa, para que no pensara que
estaba enojado.
Nos quedamos mirándonos en silencio. Me había dicho que se iba, pero no
se había movido.
Me acerqué un poco más.
—Entonces, adiós. —Di otro paso, acercándome aún más—. Buenas
noches. —Y luego me acerqué más hasta que mis labios estaban justo sobre los
suyos—. Dulces sueños. —Tomé su boca con la mía y succioné sus labios
carnosos. Mientras la envolvía con mis brazos, Emily se relajó contra mí,
abriendo la boca para recibir mi lengua. No quería irse realmente; esto lo
demostraba. Gimió, atrayendo mi atención hacia mi pene.
—Puedes irte si quieres —murmuré sobre sus labios antes de besarla con
más fuerza. Suspiró y pasó sus dedos por mi cabello. Inhalé sus respiraciones
frenéticas como si fueran oxígeno. Cada gemido me excitaba más.
Emily abrió más la boca mientras la llevaba de vuelta a la cama. Su cuerpo
rebotó en el colchón al caer hacia atrás. Sintiéndome como un animal en celo,
me cerní sobre ella mientras su pecho subía y bajaba.
—No sé qué hacer contigo —dije, jadeando y en conflicto. La intensa 122
necesidad que tenía mi cuerpo por ella luchaba con mi conciencia, que todavía
quería protegerla, incluso si sabía que nunca podría lastimarla. Podría no ser el
adecuado para ella, podría no saber siempre lo que estaba haciendo cuando se
trataba de mujeres, pero de alguna manera sabía que nunca podría lastimarla.
No intencionalmente, al menos. Aún así, necesitaba actuar con cuidado.
Cuando me atrajo hacia ella y me besó, mi conflicto interno fue
nuevamente aplastado por las necesidades y deseos de mi cuerpo.
—Quiero verte desnuda —susurré.
Asintió mientras yo, a regañadientes, interrumpía el beso para quitarle la
ropa, empezando por la camiseta. Desabroché sus pantalones antes de que ella
me ayudara a quitárselos. La tenía solo con sujetador y bragas. Bajando mi
cabeza, tracé una línea con mi lengua por su escote. Sus pechos eran del tamaño
perfecto, no muy grandes ni pequeños, solo un poco más grandes de lo que
cabría en la palma de mi mano.
Mi pene estaba ahora duro como una roca mientras desabrochaba su
sostén y lo tiraba a un lado, mi boca salivaba por sus pezones. Tomé uno en mi
boca, saboreando el dulce sabor de su piel. Ella no había estado con nadie en
más de dos años, y aunque para mí la sequía había sido mucho más corta, era
el tiempo más largo que había estado sin sexo. Mi cuerpo necesitaba mucho más
de lo que planeaba tomar esta noche, y prácticamente me estaba gritando que
perdiera el control.
 Emily se retorcía debajo de mí, atrayendo mi atención hacia su parte
inferior. Deslicé sus bragas hacia abajo mientras ella abría las piernas sin que
yo se lo indicara. Me tomé un momento para arrodillarme sobre ella y
simplemente mirarla. Era hermosa. Su largo cabello castaño estaba extendido
sobre las sábanas. Podía ver mi reflejo en sus ojos. Sus pezones duros como
acero apuntaban hacia mí. El lunar entre sus pechos. Su hermosa vagina. Tuve
que esforzarme para no devorarla inmediatamente, o peor, sacar mi pene
hambriento y penetrarla. Dios, cómo quería hacerlo. Solo podía imaginar lo
bueno que se sentiría, lo condenadamente apretada que estaría. Casi me vine
con solo pensarlo.
Me tomé un momento para cerrar los ojos y calmarme antes de quitarme
la camiseta. Sus ojos cayeron sobre mi pecho desnudo antes de volver a
encontrarse con mi mirada. No podía soportar más el juego de mirar, pero no
tocar. Inclinándome nuevamente, tomé su boca, gimiendo como un animal
hambriento. Sus pechos desnudos contra mi pecho se sentían tan malditamente
bien.
—Solo dime si quieres que pare, ¿de acuerdo?
Asintió mientras nos besábamos. Mi pene se tensaba contra mis jeans,
dolorosamente duro. Presionó su vagina desnuda contra el bulto en mis
pantalones, su calor húmedo me provocaba con una dulce tortura. Nunca había
deseado nada más que eliminar esa barrera entre nosotros, enterrarme
123
profundamente dentro de ella. No lo haría esta noche... así que necesitaba la
segunda mejor opción.
—Quiero devorarte. —Besé suavemente su cuello—. ¿Puedo?
Soltó un suspiro tembloroso, mordió su labio y asintió.
—Sí.
Salivando, me deslicé hacia abajo y me tomé un momento solo para
mirarla de nuevo. No podía recordar la última vez que había querido examinar
la vagina de alguien como si fuera una obra de arte en exhibición. Pero me
encantaba mirarla, admirar sus pliegues brillantes y la pequeña pista de
aterrizaje.
Pasé mi lengua por su clítoris resbaladizo y tierno, deleitándome con el
sabor de su excitación. Había lamido mis dedos antes, pero no había nada como
sentir su humedad contra mi boca mientras la probaba. Hice círculos con mi
lengua alrededor de su botón hinchado antes de introducirla dentro de ella.
Adentro y afuera, la follé con ella mientras ella sacudía sus piernas por el placer.
Emily levantó sus caderas para presionarse más contra mi rostro,
agarrando mi cabello para guiar mis movimientos. No tenía miedo de moverme
para satisfacer sus necesidades, y enterré mi rostro más profundamente, con mi
barbilla cubierta de su excitación.
 Mierda, quería devorar cada centímetro de esta chica, quería consumirla
de todas las maneras. Nunca en mi vida había estado tan salvaje por alguien. No
podía recordar la última vez que le había practicado sexo oral a una mujer o lo
había deseado tanto. Ciertamente nunca quise enterrar mi rostro en el coño de
una groupie al azar. Normalmente yo estaba en el lado receptor del sexo oral.
Pero mi deseo de complacer a Emily superaba con creces mi necesidad de ser
complacido. Todo lo que había querido desde que la conocí era hacerla perder la
razón, alejar sus preocupaciones. Y esto, follarla con mi boca, era mi forma
favorita de hacerlo hasta ahora.
Mientras clavaba sus uñas en el colchón, la devoré más rápido, alternando
entre lamer, succionar e introducir mi lengua. Mi pene se sentía listo para
explotar. O ella se venía pronto, o yo podría venirme primero, directamente en
mis pantalones.
Me detuve por un momento, reemplazando mi boca con tres dedos dentro
de ella. Quería ver la expresión en su rostro, y no podía hacerlo con mi boca
sobre ella. Me decepcionó un poco ver que no estaba mirando hacia abajo para
ver lo que le estaba haciendo. Aprecié que sus ojos estuvieran cerrados y su
cabeza inclinada hacia atrás, muy concentrada y disfrutando cada momento.
Cuando abrió los ojos y me miró, tomé eso como mi señal para volver a
poner mi boca en su vagina. Agarró mi cabello de nuevo, y esta vez cerré los ojos
para saborear hasta la última gota.
124
Pasaron solo unos segundos antes de que su cuerpo se estremeciera, sus
piernas temblaran y sus músculos se tensaran. Mientras sus gritos de placer
resonaban por mi habitación de hotel, lo único que me preguntaba era cuándo
podría hacerlo todo de nuevo.
 Me quedé inerte sobre el colchón, satisfecha por ese orgasmo demoledor.
La mayor parte de la tensión en mi cuerpo se había liberado, y me sentía casi
drogada.
Tristan había escapado al baño poco después de que yo terminara. Se
estaba demorando más de lo normal y no hacía falta ser un científico para
adivinar qué estaba haciendo allí.
Una vez que regresó a la cama, apoyó su barbilla en una mano y me
observó por un momento.
—¿Estoy soñando, o realmente estás pasando la noche aquí conmigo?
—Aún no lo he decidido. —Sonreí.
—Teniendo en cuenta que ya casi es de mañana, creo que oficialmente has
pasado la noche. 125
Al moverme, sentí algo debajo de la almohada. Saqué un oso de peluche
gris y desgastado. Me quedé boquiabierta.
—Oh, Dios mío. —Lo levanté—. ¿Este es Duffy?
—El único e inigualable. —Tristan sonrió con timidez.
—¿Lo traes al hotel contigo?
—No puedo arriesgarme a que alguien entre al autobús y se lo lleve.
—¿Quién en su sano juicio robaría esto?
—Nunca se sabe. Es lo único que tengo que me importa. Podrían llevarse
mi Rolex, y no me importaría. Pero este pequeño es irremplazable.
Oh, Dios mío.
Había una pequeña etiqueta cosida en el costado del oso que decía:
Propiedad de Tristan Daltrey. Devuélvalo si lo pierde.
Mis mejillas dolían de tanto sonreír.
—Te das cuenta de lo condenadamente adorable que es eso, ¿verdad? Pero
podría dañar tu reputación de chico malo si la gente se entera de esto.
Puso los ojos en blanco.
—Los chicos nos han amenazado con delatarnos muchas veces.
 —Delatarnos… te refieres a ti y a Duffy. —Me reí.
—Sí. —Asintió—. Está en mal estado, pero estará conmigo de por vida. Por
cierto, aunque se vea como la muerte, lo mantengo limpio, por eso su pelaje está
un poco dañado… por lavarlo. Su ojo está empezando a caerse, así que tengo
que hacer algo al respecto antes de que se pierda para siempre.
Mis hombros temblaban por la risa. Luego miré más de cerca el ojo de
plástico que empezaba a separarse de la tela. Salté de la cama.
—Acabas de darme el mejor orgasmo de mi vida. Lo menos que puedo
hacer es coserle el ojo a tu osito de peluche.
Se recostó contra la cabecera.
—¿Puedes hacer eso? —Sus ojos se llenaron de esperanza.
—Guardo un kit de costura en mi bolso.
—Vaya.
—Me ha resultado muy útil últimamente.
Saqué mi kit y encontré el hilo gris antes de volver a la cama. Tristan
observaba cada uno de mis movimientos mientras enhebraba la aguja y
posicionaba el ojo para asegurarme de que estuviera alineado con el otro. Al
empezar a coser, me puse un poco nerviosa. Sentía como si estuviera realizando
una cirugía en su preciado amigo. Una vez que coloqué la última puntada, le
126
devolví a Duffy.
Tristan sonrió mirando el oso.
—Esto podría ser una de las cosas más dulces que alguien haya hecho por
mí.
Ver a este Dios fornido y tatuado, mirando con amor a una bola inanimada
de pelaje enmarañado calentó mi corazón, e hizo explotar mis ovarios.
—Bueno, no querría que le pasara nada a algo que significa tanto para ti.
—Significas mucho para mí, Emily. Lo siento si decir eso te asusta, pero
es la verdad. —Puso el oso a un lado y se acercó más—. Soy demasiado mayor
para ti, y malo en todos los sentidos, pero no puedo evitar cómo me siento.
Sentí que mi corazón estaba a punto de estallar.
—Tristan…
—Sé que estuve con muchas mujeres —continuó—. Novias. Aventuras.
Encuentros de una noche. Pero eres la primera persona en mucho tiempo que
me hace olvidar todo y a todas las demás. Me has hecho pensar que es posible
querer estar con una sola mujer.
Sus palabras me dejaron sin aliento. Había hecho eco de cómo me sentía
yo por él. Tristan se había convertido en todo para mí en muy poco tiempo. Y,
sin embargo, él no sabía nada.
 Nada.
Me había dejado llevar por una situación que nunca había previsto. Me
estaba divirtiendo demasiado fingiendo. Olvidando. Pero, aunque él no sabía
todo lo que había que saber sobre mí, me conocía en profundidad. No había nada
engañoso en mis sentimientos por este hombre.
Cuando permanecí en silencio, él dijo:
—Ahora que te he asustado por completo con mi declaración, cambiemos
de tema. —Se levantó de un salto y me inmovilizó debajo de él—. Quiero hacerlo
de nuevo.
—¿Hacer qué?
—Sexo oral.
—¿Ahora?
—Más específicamente, quiero que te sientes en mi rostro esta vez.
Un escalofrío recorrió mi cuerpo.
—Quién necesita dormir, supongo…
Una vez más, disfruté de la sensación de su cuerpo pesado sobre mí,
abriendo mis piernas para hacerle espacio. Los ojos de Tristan estaban nublados
mientras bajaba su boca hacia la mía. Mientras me besaba, deslizó su mano
debajo de mi camiseta, acunando mi pecho. 127
Nadie le había prestado atención a mi cuerpo de la manera en que Tristan
lo había adorado esta noche. ¿Y tener a este hombre hermoso, por el que millones
de mujeres babeaban, dándome el cien por ciento de su atención? Me sentía
completamente indigna. Estábamos en nuestro propio mundo, donde deseaba
que pudiéramos quedarnos para siempre.
Apretó mi pecho casi hasta el punto de dolor. Amaba cómo encajaba tan
perfectamente en su palma. Mi clítoris ya zumbaba en anticipación, y a pesar de
la falta de sueño esta noche, mi cuerpo estaba vivo. Aunque sabía que lo pagaría
mañana.
Después de unos minutos, sentí su mano moverse para deslizar mis
bragas hacia abajo.
Levanté mi camiseta sobre mi cabeza, exponiendo mis pechos desnudos,
ya que mi sostén aún estaba en el suelo.
La barba incipiente de Tristan arañó mi piel mientras bajaba su boca hacia
mis pechos. Mis dedos pasaron por su cabello mientras mordía uno de mis
pezones.
—Podría comerte viva.
Sus palabras enviaron escalofríos por mi espalda y que luego aterrizaron
entre mis piernas. Eso era exactamente lo que quería, que me comiera viva, que
me consumiera de una manera que me hiciera olvidarme de mí misma. No había
límite para las cosas que deseaba que me hiciera.
Tristan besó su camino hacia abajo por mi estómago. Luego más abajo.
Pasó su lengua sobre mi clítoris antes de separar mis piernas. Grité de placer
cuando su boca se posó sobre mí.
—Soy tan adicto a ti —murmuró sobre mi piel.
Pasé mis dedos por su brillante cabello mientras cerraba los ojos.
Tristan rompió mi estado de trance cuando se apartó.
—Súbete encima de mí.
Se deslizó hacia abajo y trabajó para posicionarme de modo que quedara
a horcajadas sobre su cabeza.
—Monta mi rostro —ordenó, agarrando mi cintura y atrayéndome hacia
su boca.
Agarré la almohada frente a mí mientras movía mis caderas, tan
sensibilizada por el poder que esta posición me otorgaba. Deslicé mi clítoris a lo
largo de su boca, sintiendo sus gemidos vibrar a través de mi sexo mientras
lamía y succionaba. Nunca había hecho esto antes y no estaba segura de poder
superar alguna vez lo bien que se sentía.
Tristan usó sus manos para guiar mi trasero sobre él, su barba arañó mis
128
muslos mientras comenzaba a follarme con su lengua. Empujé mi pelvis al ritmo
de su boca.
—Mierda, Emily. Sabes aún mejor la segunda vez —dijo con voz ronca—.
Podría alimentarme de ti para siempre. Vas a hacer que me venga sin siquiera
tocarme.
—Tristan… —gemí, lista para venirme en cualquier momento.
—No puedo esperar para sentirte venirte sobre mi rostro.
Me maldije a mí misma por desear que este fuera el momento en que él
cediera, me diera la vuelta y entrara en mí. La idea de tener a Tristan dentro de
mí me hizo palpitar aún más fuerte sobre su boca. Perdí el control, mis músculos
se contrajeron y una sacudida de éxtasis me desgarró mientras llegaba al clímax.
Succionó más fuerte mi clítoris, tomando hasta la última gota de mi liberación.
—No puedo tener suficiente de ti —gruñó debajo de mí, con su rostro
cubierto con mi excitación. Lamió sus labios como si realmente lo dijera en serio.
Después de bajar de ese segundo orgasmo increíble, me giré para mirarlo.
—¿Por qué siempre se trata mí? ¿Qué hay de ti?
—Si supieras las cosas que fantaseo con hacer, entenderías por qué
mantengo mi pene dentro de mis pantalones.
—¿Como qué?
 —Demasiado para enumerar.
—¿Como qué?
—No quiero perderte por decirte esto.
—¿Qué pasa si quiero escucharlo? Si no me lo muestras, al menos tienes
que contármelo.
—De acuerdo, te daré la versión apta para todo público. —Hizo una pausa,
arrastrando sus dientes por su labio inferior—. Pienso en colarme en tu autobús
por la noche y dejar que me hagas una mamada hasta que me venga justo sobre
ese pequeño espacio entre tus dientes.
Un escalofrío recorrió mi espalda.
—¿Qué más?
—Pienso en follar tu coño apretado tan fuerte que te arruine para todos
los demás hombres. Solo me querrás a mí después de que haya terminado
contigo.
—¿Qué más?
—Pienso en azotar tu trasero hasta que esté rojo, luego follarte por detrás
mientras tiro de tu cabello. Luego sorprenderte deslizando mi pene en tu trasero,
y que me digas cuánto te encanta.
Maldita sea. Tragué saliva. 129
—Solo para aclarar... ¿esa es la versión apta para todo público?
—Será mejor que lo creas.
Después de que Tristan me hablara más sucio que nadie, siguió con lo
peor que pudo haber hecho: se acostó detrás de mí y me abrazó. Mi cuerpo se
tensó mientras trataba de no sentir las emociones que eso provocó. Nunca me
había sentido tan segura y protegida. Y todo en lo que podía pensar era: Esto
tiene que terminar.
 Al día siguiente, Layla me confrontó después del almuerzo en el hotel.
—Nunca volviste anoche —dijo.
Sí. Soy plenamente consciente de eso.
—Me divertí un poco… demasiado —dije, decidida a no admitir dónde
había estado. Podía sentir mi rostro calentándose.
Me guiñó un ojo.
—Pensé que sería algo así. Dijiste que estabas pasando el rato con
personas abajo. ¿Supongo que conociste a alguien interesante?
—A nadie que conozcas. —Mis mejillas ardían—. Pero sí.
Me sentía culpable por mentirle a Layla. Se había convertido en una buena
amiga, pero no podía arriesgarme a que alguien descubriera lo que había entre 130
Tristan y yo. Él fingía que no le importaba, pero no necesitaba la complicación
de que sus compañeros de banda lo criticaran o de que las personas
murmuraran a nuestras espaldas.
—Bueno, la próxima vez sabré que no debo preocuparme si no vuelves a
la habitación. —Guiñó un ojo—. No sabía que tenías ese lado, chica.
Sonreí, pero no podía haber una próxima vez. Después de la noche
anterior, sabía que tenía que hacer algo. Tristan y yo habíamos cruzado una
línea de intimidad de la que sería difícil regresar. No podía arriesgarme a
acercarme más a él. Mi falta de autocontrol había sido reveladora. Había perdido
la confianza en mi capacidad para tomar las decisiones correctas de ahora en
adelante.
Mi teléfono sonó.

Estaba tentada, pero sabía lo que tenía que hacer.

 Debería estar desmayándome, pero todo lo que sentía era tristeza.
Desesperación. Él merecía más que alguien que no había sido honesta con él.
Sentí un malestar en el estómago mientras escribía de nuevo.

Los puntos se movieron durante mucho tiempo antes de que respondiera.

Una hora después, todos se estaban preparando para la prueba de sonido

cuando llegué para dejarle café al equipo detrás del escenario.
—Oye, tú... —dijo una voz profunda detrás de mí.
Me giré y allí estaba Tristan, luciendo hermoso con sus jeans desgastados
y una camiseta negra que resaltaba sus brazos. Mi cuerpo reaccionó al instante
131
al verlo.
—¿Qué estás haciendo aquí, Tristan? ¿No tienes que prepararte para la
prueba de sonido?
—Necesitaba verte, o no iba a poder concentrarme esta noche.
Miré por encima de mi hombro.
—Entonces deberíamos ir a otro lugar.
—Vayamos a mi camerino —dijo—. Ahora está vacío.
Lo seguí hasta allí y nos quedamos uno frente al otro. Olía a colonia, pero
con un toque de algo más.
Olfateé el aire y entrecerré los ojos.
—¿Estuviste fumando?
Miró hacia abajo por un momento.
—Solo uno.
—¿Por qué?
—Estaba tenso después de nuestro intercambio de mensajes antes.
Necesitaba calmarme.
—¿Estabas tenso por mi culpa?
 —Me haces sentir como un maldito adolescente enamorado, Emily. Soy
demasiado viejo para esta mierda. Cuando me rechazaste antes, sentí un nudo
en el estómago. —Sus ojos se llenaron de preocupación—. Quiero decir... la
noche pasada fue increíble. ¿Estoy delirando? Necesito que me digas si estoy
siendo demasiado intenso. O si hice algo mal. Siento esta resistencia de tu parte.
Es extraño porque también siento que realmente quieres estar cerca de mí, pero
algo te detiene. No estoy seguro de si es algo más que tu trabajo aquí. Entiendo
que no soy adecuado para ti, pero... —Exhaló.
Estaba herido. Lo había lastimado. Mientras miraba sus hermosos y
sinceros ojos, supe que no podía seguir con esto.
—Tienes toda la razón en que quiero estar cerca de ti. No hay otro lugar
donde quiera estar cuando estamos juntos. Y también tienes razón en que me
resisto a que nos acerquemos más, pero no tiene nada que ver contigo ni con
mis sentimientos hacia ti.
Dio un paso atrás.
—Oh, Dios, esto no es el discurso de no eres tú, soy yo ¿verdad? Pensé que
tenías más respeto por mí que eso. —Negó—. Lo siento. —Respiró
profundamente—. Solo sé honesta. Eso es todo lo que pido. Puedo manejar la
verdad. Si no estás interesada en pasar más tiempo conmigo, te dejaré en paz.
Tan simple como eso.
Esta era mi oportunidad para cortar el cordón. 132
—Ya no puedo hacer lo que hemos estado haciendo, Tristan. No puedo
acercarme más a ti… por mucho que quiera.
Su teléfono sonó, y miró hacia abajo.
Sus ojos parecían hundidos cuando su mirada volvió a encontrarse con la
mía.
—Llego tarde a la prueba de sonido. —Me miró fijamente durante otro
segundo, luego se fue.
Me quedé inmóvil en su camerino. Lo lograste, Emily.
Sintiéndome vacía por dentro, caminé a través del estadio hacia la salida.
A lo lejos, podía escuchar el eco de su voz. Solo esperaba no haber arruinado su
oportunidad de tener una buena actuación esta noche. Aunque, quedarme aquí
bajo estas circunstancias ahora arruinaría su oportunidad de tener una gira
exitosa.
Durante el show esa noche, la voz de Tristan volvió a sonar innegablemente
apagada. Y aunque sabía que no tenía control sobre la naturaleza fisiológica de
su problema, aún así me culpaba a mí misma. En el fondo, sabía que yo había
contribuido a ello. Así como lo había impulsado a fumar antes con mi
comportamiento indeciso. Fumar tampoco había sido bueno para su voz.
 Me ayudó el hecho de que esa noche volviéramos a estar en autobús en
lugar de en un hotel. Eso eliminó la posibilidad de que Tristan me llamara para
entregar algo a su habitación y mantuvo la carretera como una barrera entre
nosotros. Pero de todos modos no parecía que quisiera hablar conmigo. No me
había enviado ningún mensaje, lo que demostraba que estaba molesto. Sin
embargo, el hecho de que mantuviera su distancia me trajo un inmenso alivio.
Facilitaría mucho lo que tenía que hacer mañana.

133
 Llegamos a Texas al día siguiente. Finalmente me quedé dormido cerca de
la mañana después de dar vueltas durante la mayor parte del trayecto hasta
aquí. La noche anterior en Louisiana había sido una de las peores de la gira. No
solo mi actuación había sido una mierda (ese fue el menor de mis problemas),
sino que no podía dejar de pensar en cómo lo había jodido todo con Emily.
Atticus entró con aire despreocupado en mi habitación.
—Es casi mediodía. Levántate y brilla. Es hora de que tengamos una
charla, hombre. —Se sentó al borde de mi cama.
Lo último que necesitaba era su mierda encima de todo lo demás.
—¿Qué pasa? —espeté.
—Has estado diferente estas últimas semanas. Y no me refiero a tu voz,
sino a lo que sea que te pase con esa chica. Es como si tu cuerpo estuviera aquí, 134
pero tu cabeza no.
—Esa chica tiene un nombre.
—No debería tener que decirte que involucrarte con ella es una mala idea.
Esas razones son obvias, pero cuando comienza a afectar tu música...
—Lo único que está afectando mi música ahora es mi problema con la voz,
sobre el cual solo tengo tanto control. Y lo que sea que estaba pasando con Emily,
estoy bastante seguro de que ahora terminó. ¿De acuerdo? Así que no tienes que
preocuparte por eso. Tampoco tienes que decirme por qué fue una mala idea
involucrarme con alguien en esta gira, o por qué fue una mala idea desarrollar
sentimientos por alguien que tiene prácticamente la mitad de mi edad. Lo
entiendo. Pero a veces no podemos evitar cómo nos sentimos. Aunque, no estoy
seguro de por qué espero que tú lo entiendas.
Entrecerró los ojos.
—¿Qué se supone que significa eso? No soy insensible, sabes. Solo soy
realista.
—Un realista que engaña a su novia.
—Vaya. En primer lugar, ella no es mi novia y yo no soy un infiel. Riley y
yo tenemos un acuerdo. Ella sabe que no me interesa la monogamia. Es una
relación abierta. Eso es muy diferente a ser infiel.
 —¿Nunca te cansas de este estilo de vida?
—A veces. Pero la única mujer que he amado se fue. Nunca necesité a
nadie ni a nada más cuando estaba con Nicole.
Era raro que Atticus mencionara a su exesposa. Había una regla no escrita
entre nosotros de que el nombre de Nicole no debía mencionarse, especialmente
durante la gira. Era lo único que afectaba sus actuaciones. Hacía rebotar sus
piernas.
—De todos modos, supongo que ya no me importa una mierda. Podría
tratar de divertirme y aprovechar antes de que sea viejo como tú.
—Vete al infierno. —Me reí.
Atticus y Ronan aprovechaban cualquier oportunidad para recordarme
que era cinco años mayor.
—En serio… —musitó—. ¿Qué pasó con Emily?
—Oh ¿ahora sabes su nombre?
—Sí, sé el nombre de la persona que se metió en la cabeza de mi cantante
principal y que amenaza con arruinarnos el resto de esta gira.
—Por última vez, ella no tiene nada que ver con mis problemas de voz.
Deja de insinuar eso.
—Ella sí tiene mucho que ver con que te hayas distanciado de nosotros 135
últimamente. ¿La noche que te fuiste? ¿Cancelaste el show? Esa fue una primera
vez.
—Solo necesitaba un descanso. Dios no permita que me tome uno…
—No respondiste mi pregunta. ¿Qué pasó con ella?
—Mierda, ni yo lo sé —dije, mirando hacia la pared y deseando poder
golpearla—. Dice que no cree que sea una buena idea continuar con lo que sea
que empezamos. Me gusta mucho. No he tenido deseos de estar con nadie más
desde que comenzó la gira. Es una primera vez para mí. Pero nada de eso importa
si ella tiene miedo.
—¿Te acostaste con ella? —preguntó con un susurro.
—No. Pero nos divertimos un poco y yo llevé las cosas demasiado lejos. —
Miré por la ventana hacia su autobús.
Atticus chasqueó los dedos frente a mi rostro.
—¿Cuándo fue la última vez que te sentiste así por alguien?
—No desde que tenía dieciséis.
Asintió.
—Cheyenne...
—¿Cómo demonios recordaste su nombre?
 —Porque nunca olvidé esa conversación que tuvimos cuando nos
conocimos. Te emborrachaste y me contaste todo sobre ella. Estabas bastante
afectado por eso.
—Vaya. No recuerdo eso.
—Bueno, sí. Estabas borracho. —Se rió—. ¿Qué fue de ella?
—No tengo idea.
—¿Nunca intentaste buscarla?
—No. —Negué—. Por un tiempo, no quise saber, pero ahora no importa.
Ha pasado demasiado tiempo. Pero lo más cerca que he estado de sentir algo por
alguien como eso ha sido con Emily. Estar en esta montaña rusa de mi carrera
ha adormecido mis sentimientos durante mucho tiempo. Es difícil conocer a las
personas adecuadas cuando estás rodeado de las personas equivocadas. Es raro
conocer a alguien con quien conectes. ¿Y cuando lo haces? Recuerdas lo que se
siente ser humano de nuevo.
—¿Por qué estás tan seguro de que todo terminó entre tú y ella?
—Ella dejó en claro que no quiere seguir con nada más. La razón no es tan
clara. Pero no importa. Necesito alejarme. Y hoy es el primer día de eso. Así que
ya no tienes que preocuparte por si me meto en problemas. —Suspiré, apenas
confiando en mis propias seguridades—. Ahora, de lo que sí tienes que
preocuparte es de mi maldita voz. No veré al médico hasta que estemos en Los 136
Ángeles. Hoy tendré que volver a estar en silencio.
—Lo único que puedo hacer es rezar, hombre. No tengo las respuestas
correctas, ni entiendo todos los artículos médicos que Ronan me ha estado
enviando.
—¿Hizo eso?
Asintió.
—El tipo ha estado investigando todas estas maneras de ayudarte. Pero es
bastante difícil hacer tinturas de hierbas durante la gira. —Se rió—. Le dije que
necesita meterse su tintura por el esfínter.
Solté una carcajada gutural.
—Tienes que amar a ese tipo por intentarlo. Más de lo que me amas a mí,
idiota.
—Ronan es un mejor hombre. Eso es seguro. Lo único que he estado
haciendo es quejarme. —Se acercó para darme una palmada en la espalda—. De
todos modos, me alegro de que hayamos tenido esta conversación, incluso si
empezó conmigo regañándote.
—Así es como comienzan todas nuestras conversaciones ¿no?
Su rostro mostró una rara sinceridad.
 —Sé que puedo ser rígido a veces, pero no quiero que pienses que no me
importa tu felicidad. Si alguna chica te hace feliz, te hace recordar quién eres y
toda esa mierda, es mejor para ti, siempre y cuando no pierdas todas las otras
partes de ti en el proceso. Has trabajado demasiado para perder la maldita
cabeza ¿sabes?
—Ya es demasiado tarde para eso, hombre. —Me reí.
—¿Quieres salir para fumar un cigarrillo?
Negué.
—Nah. Ayer caí y fumé uno, pero estoy intentando portarme bien.
—Bien por ti, entonces. —Atticus me mostró el dedo medio antes de irse.
Una vez más, a solas con mis pensamientos, me abstuve de escribirle un
mensaje a Emily. No quería ser ese tipo que no entendía las indirectas cuando
alguien necesitaba espacio. No importaba cuánto quisiera verla, cuánto me
calmara. Necesitaba hacer lo mejor para ella, y eso era escuchar lo que me había
dicho que quería.
Sin embargo, necesitaba sacar todo de mi pecho. Si no iba a llamarla,
escribir una carta sería mi manera de comunicarme. Enviar un mensaje de texto
parecía demasiado informal para esto, y no quería que sintiera que necesitaba
responder. Escribir una carta haría que fuera imposible cruzar la línea o hacer
algo estúpido. Stephen podría entregarla por mí. Yo diría lo que necesitaba decir 137
y luego me concentraría en volver a concentrarme en la gira. Tal vez podría darle
un buen uso a esta maldita angustia y escribir algo de música nuevamente.
Ahora, esa era una idea...
Tomé un bloc de notas y traté de no pensar demasiado en eso.

Querida Emily,

Probablemente te estés preguntando por qué demonios te escribo esta carta

cuando podría simplemente cruzar el estacionamiento y hablar contigo. Pero
claramente quieres espacio. Aunque no entienda tu aprensión hacia mí, necesito
respetarla. No soy el tipo de persona que se impone a alguien que quiere que lo
dejen solo. Puedo captar la indirecta. Con el espíritu de respetar tu privacidad, te
escribo esta carta en lugar de ir a verte. Quiero reiterar que solo quiero lo mejor
para ti. E incluso podría estar de acuerdo en que lo mejor para ti es distanciarte
de mí.
Al mismo tiempo, inevitablemente nos encontraremos. No quiero que te
sientas incómoda en esos momentos, pero no instigaré más tiempo contigo más
allá de una relación profesional y amigable. No más solicitudes de entrega
ridículas; aunque, voy a extrañarlas.
 Sabes cuánto te respeto. Podría decir mucho más sobre mis sentimientos,
pero no quiero hacer esto más difícil de lo que ya es. Solo sé que pasar tiempo
contigo ha sido lo mejor. Aunque haya sido temporal, aprecié cada segundo de
ello.
Sin rencores, ¿de acuerdo? Siempre estaré aquí si me necesitas.

xo Tristan

Exhalé y miré las palabras que había escrito. Esto apestaba, pero
necesitaba cerrar el asunto si quería tener alguna posibilidad de concentrarme
en mis actuaciones de nuevo. Después de doblar la carta, me di cuenta de que
no tenía un maldito sobre. No podía simplemente darle a Stephen una carta sin
sellar. No se me pasó por alto la ironía de que la persona que se encargaría de
salir corriendo a comprarme los malditos sobres sería Emily. Así que decidí que
lo mejor sería tener agallas, caminar hasta su autobús y entregarle la carta yo
mismo. No me quedaría. Simplemente se la entregaría y me iría. Cualquier
tiempo extra con ella frustraría el propósito de escribir lo que quería decir.
Tomé una gorra, y justo cuando bajé del autobús, Stephen se acercó.
Estaba sosteniendo... ¿un sobre? ¿Qué demonios? ¿Había leído mi maldita
mente?
138
Miré hacia abajo.
—¿Qué es eso?
—Es una carta para ti… de Emily.
¿Qué demonios?
—¿Te la dio ella?
—Antes de irse, me pidió que te la entregara.
—¿Irse? —Mi corazón comenzó a acelerarse—. ¿De qué estás hablando?
—Emily dejó la gira esta mañana.

Nunca había caminado tanto de un lado a otro en mi vida.

Habían pasado veinte minutos, y todavía no había leído su carta.
Yo había hecho esto. Yo había provocado que se fuera. Había ido
demasiado lejos y no le había enviado mi carta lo suficientemente rápido. Si tan
solo la hubiera llamado antes, no habría sentido que tenía que irse. Perdió su
maldito trabajo por mi culpa. Jesucristo. ¿Qué hice?
 No podía obligarme a abrirla. No quería la confirmación de que había sido
mi culpa, que la había asustado alejándola por no controlar mis deseos carnales.
Después de varios minutos de caminar, finalmente tuve coraje y la abrí.

Querido Tristan,

Por favor, perdóname por hacer esto. Debería haber tenido el coraje de venir
a despedirme como es debido, pero sabía que si te miraba a los ojos, no tendría
las agallas para irme.
A estas alturas, ya sabes que he decidido abandonar la gira. No puedo
enfatizar lo suficiente que mis razones no tienen nada que ver con nada de lo que
hiciste o dijiste. O con nada de lo que hicimos juntos. Créeme cuando digo que
cualquier conclusión que estés sacando ahora no es la correcta. Te hice creer que
sabes todo de mí, pero desafortunadamente eso no es cierto. Tengo un motivo muy
personal por el que debo irme ahora mismo. Además, nunca debería haber venido
aquí en primer lugar.
Te debo una explicación. Una explicación enorme. Te prometo que me verás
de nuevo algún día, y te explicaré adecuadamente las cosas cuando sea el
momento adecuado. Pero ese momento no es ahora. Y, por eso, no es justo que te
permita acercarte más a mí cuando no he sido completamente sincera. 139
Me doy cuenta de que estoy siendo críptica, pero necesito dar un paso atrás,
por mí misma y también por ti. Necesitas concentrarte en la gira ahora mismo,
concentrarte en recuperar la fuerza de tu voz. Mi presencia aquí era una
distracción. Tampoco era la manera correcta de resolver mi propio problema. Pensé
que trabajar en la gira sería una vía de escape, una buena experiencia, pero no
había previsto nuestra conexión, que podría enamorarme de ti en el proceso.
Tristan, me haces sentir como la persona más especial del mundo. Solo desearía
merecerlo.
Prométeme que no analizarás esto demasiado. Prométeme que me olvidarás
por ahora y te concentrarás en curarte y volver a la música. No quiero ser
responsable de descarrilar nada. Pero cuando la gira termine y te sientas mejor,
ven a buscarme. Te explicaré más entonces.
Mi dirección es 83 Cherry Lane, Henderson, Nevada.
Hasta que nos veamos de nuevo,

Emily

¿¡Qué diablos!?
Eso no era lo que esperaba. Estaba más confundido que nunca.
 Me senté con la cabeza entre mis manos. Claramente estaba equivocado
sobre lo que había estado pasando con ella. Esto era más que solo tenerme
miedo. Y aunque eso me trajo algo de alivio, también me hizo darme cuenta de
que Emily era más complicada de lo que jamás había imaginado. A pesar de su
ausencia, ella continuaría persiguiéndome, pero tenía razón. Actualmente estaba
en un tren del que no podía bajarme, y por más curioso que estuviera por
entender todo sobre Emily, no tenía otra opción que pasar por esta gira. Se lo
debía a los chicos. Y a mí mismo, supongo. Era hora de poner mis cosas en
orden.
Sabía con certeza que no podría esperar hasta que terminara la etapa
europea para verla. Así que después de que terminara la gira por [Link]., iría a
Nevada. Tendría unas semanas libres antes de ir al extranjero. Hasta entonces,
no debía dejar que esto me consumiera.
Esa tarde, ocurrió algo extraño. Las letras comenzaron a fluir de mí,
después de semanas de luchar con mi escritura. A pesar de que Emily me había
distraído de mi trabajo mientras estuvo aquí, ahora me estaba inspirando. Era
ella. Tenía que serlo. Mientras escribía sobre unos ojos hermosos que
enmascaran la desesperación, sobre enamorarse de una mujer que no conocías
pero que tu alma sí, solo esperaba que ella estuviera bien. Había dejado una
marca enorme en mí, y esta creatividad era prueba de eso. La pesadez en mi
pecho también era una prueba.
140
La música que escribo ahora tal vez nunca vea la luz del día, pero Emily
de alguna manera me estaba curando, incluso si ella no estaba aquí.
 Tres meses después, cuando la gira por Norteamérica finalmente terminó,
los chicos se fueron a Europa casi inmediatamente. Querían disfrutar de los
paisajes durante unas semanas antes de que comenzáramos a actuar. Tal como
estaba planeado, me quedé.
Pasar por la gira en [Link]. no había sido fácil. Pero había logrado
controlar mi voz manteniéndome en silencio como un monje la mayor parte del
tiempo. Hice de mi silencio un trabajo. En ese sentido, ayudó que Emily se
hubiera ido, ya que no me había sentido tentado a hablar con nadie más como
había sucedido con ella. Era la primera vez en mucho tiempo que me puse a mí
mismo y a mi salud como prioridad. Incluso había aprendido a meditar y me
ponía los auriculares para ahogar el mundo durante horas cada mañana
mientras escuchaba música relajante.
Sin embargo, durante todo ese tiempo estuve contando las semanas que 141
faltaban para que terminara la gira y pudiera verla. Y ahora que el día finalmente
había llegado, estaba hecho un manojo de nervios.
Al salir de mi auto de alquiler en su calle en Henderson, Nevada, sabía que
Emily no esperaba verme tan pronto. Probablemente había asumido que
esperaría hasta que terminara la etapa de Europa. Pero no podía. De todos
modos, ese fue el compromiso conmigo mismo que me había impedido
abandonar la gira y subirme a un avión a Nevada, algo que había querido hacer
casi todas las malditas noches.
Henderson era agradable. Aunque había estado en Las Vegas antes, nunca
había estado en este suburbio justo al sureste de la ciudad. Su vecindario era
bastante residencial, con un parque ubicado al final de su calle. Vivía en una
casa pequeña de un solo piso que parecía una residencia unifamiliar.
Lamiendo mis labios ansiosamente, me acerqué a su puerta y llamé. Mi
corazón latía con fuerza mientras esperaba que respondiera. Jesús… Había
actuado en el escenario para miles de personas, y nunca mi sangre había
bombeado así.
Cuando la puerta se abrió, no fue Emily quien apareció, sino otra chica.
Me aclaré la garganta.
—Hola. Me preguntaba si Emily estaba en casa.
 La pequeña rubia se trabó al hablar.
—Uh…
Me tomó un momento darme cuenta de que actuaba de manera extraña
porque me había reconocido.
Me señaló.
—Tú... tú eres...
Extendí mi mano.
—Tristan Daltrey. Un placer conocerte.
—Lo sé. Um... vaya. —Sacudió la cabeza—. Emily... sí. Está en el trabajo.
—¿Dónde trabaja?
—Consiguió un puesto temporal con una empresa local. Coordinadora de
marketing para un proyecto.
—Ya veo. —Asentí—. ¿Le gusta?
La chica pasó una mano por su cabello.
—Parece que sí.
—¿A qué hora llega a casa?
—Alrededor de las seis. Eres bienvenido a quedarte aquí y esperar.
142
Eso sería dentro de unas horas. Bastante estúpido de mi parte esperar que
Emily estuviera en casa al mediodía.
—No quiero molestarte —dije—. Puedo volver más tarde.
—¿Estás seguro?
—Sí. Pero ¿harías el favor de no decirle que estoy en la ciudad? No quiero
distraerla. Volveré más tarde cuando esté en casa.
—De acuerdo... —Sopló aire hacia su cabello—. No será fácil mantener
esto en secreto. Pero no diré nada.
—Gracias. —Di un paso atrás—. Te lo agradezco mucho.
¿Qué demonios iba a hacer en Henderson sin que me reconocieran durante
las siguientes tres horas? No estaba de humor para interactuar con personas
hoy. Probablemente debería haber viajado con alguien, tener seguridad o algo
así, pero tampoco me apetecía lidiar con eso. Este era un viaje que quería hacer
solo, y cualquiera en quien hubiera confiado para acompañarme estaba en
Europa en ese momento de todos modos.
Decidí volver al hotel en las Vegas y esconderme en mi habitación. Después
de detenerme para firmar algunos autógrafos en el lobby, finalmente estaba solo
de nuevo. No entendía por qué no había alquilado una casa.
Me senté en la cama, contemplando mi regreso a la casa de Emily más
tarde. No tenía mucho apetito, pero pedí servicio a la habitación y comí mientras
cambiaba de canal, sin poder decidirme por nada. Solo seguía mirando el reloj,
contando los minutos hasta que pudiera regresar a Henderson. Rezaba para que
mi presencia aquí no fuera una sorpresa desagradable. No le había advertido que
venía, porque estaba curioso por verla en su elemento, no en alguna escena
preparada que podría haber organizado para mí.
A las 5:45, salí del hotel y conduje de regreso al vecindario de Emily.
Había estado preparado para que ella pareciera sorprendida al verme, pero
el hecho de que estuviera de pie fuera de su casa, luciendo como si me estuviera
esperando cuando llegué me dijo que su compañera de cuarto no había cumplido
su palabra.
Emily se veía aún más hermosa de lo que recordaba. Llevaba una falda
negra y una blusa blanca, muy profesional. Nunca la había visto tan arreglada.
Me hacía sentir como si hubiera perdido años con ella, no solo unos pocos meses.
Cuando salí del auto, ella caminó hacia mí.
—Hola, Tristan —dijo con calma.
Definitivamente estaba esperándome.
—Hola, hermosa. Supongo que tu compañera de piso te dijo que pasé
antes.
—Lo hizo. Esperó hasta que llegué a casa, sin embargo. Pero luego ya no
pudo contenerse. 143
—Al menos esperó hasta entonces. No quería molestarte ni distraerte de
tu trabajo.
—No me molesta verte. —Sonrió—. Me alegra que estés aquí.
Todavía no tenía idea de lo que eso significaba realmente.
—Mierda, estoy muy tenso ahora mismo. —Solté un largo suspiro—. No
pensé que estaría tan nervioso. Pero estoy tan malditamente contento de que
estés de acuerdo con que esté aquí.
—Tristan... —susurró, colocando su mano en mi mejilla.
Tomé su mano entre las mías y la besé.
—Te extrañé —dije, con voz ronca—. Muchísimo.
—Yo también te extrañé. —Se giró hacia su puerta—. Entra.
—Gracias. —La seguí y me limpié los pies en la entrada antes de entrar.
Miré alrededor. Todo estaba recién pintado y nuevo.
—Linda casa.
—Gracias. Obviamente es de alquiler. Pero el alquiler es muy razonable
para una casa.
—¿Dónde está tu compañera ahora? ¿Cómo se llama?
 —Cami. Trabaja en un casino la mayoría de las noches. Así que acaba de
irse.
—Ah. ¿Siempre tienes una compañera de cuarto?
Asintió.
—No podría permitírmelo de otra manera.
Cierto. No a todo el mundo le sale dinero por las orejas, imbécil.
Le compraría una casa si me lo permitiera. Pero algo me decía que no lo
aceptaría y que podría pensar que el gesto era un poco loco.
Había un sofá color crema con cojines con estampado floral y una pequeña
mesa de café con algunas velas y un libro. En la esquina había una gran
estantería blanca con los lomos de los libros ordenados por color.
—¿Son tus libros?
Negó.
—De Cami. Es una gran amante de los libros.
—¿Se llevan bien?
—Sí. Es muy agradable.
—Bueno, me alegra que esté funcionando.
El silencio llenó el aire mientras nos mirábamos fijamente por un 144
momento. A pesar de mis nervios, quería besarla. Pero ese no era el plan para
hoy. Ni de cerca.
—No esperaba verte hasta después de Europa —dijo.
—Ya me lo imaginaba, pero no podía esperar tanto tiempo. Pero hice todo
lo que pude para respetar tus deseos durante el mayor tiempo posible.
—¿Cuándo tienes que estar en Europa?
—Tengo un descanso de tres semanas. Todos los demás ya están allí. Pero
opté por no ir de turismo con ellos y todo eso. Era más importante poder verte,
descansar la voz y ordenar mi cabeza.
Asintió.
—Entiendo...
Su respiración se aceleró, y de pronto parecía no saber qué hacer con sus
manos. En cuestión de segundos pasó de estar fría y tranquila como una lechuga
a todo lo contrario.
La necesidad de consolarla superó mi promesa de respetar su espacio
personal. Tomé su mano.
—Solo soy yo, Emily. No tienes que estar nerviosa. No hay nada que no
puedas decirme.
Su voz tembló.
 —No lo entiendes, Tristan. —Sus ojos se llenaron de lágrimas.
¿Qué demonios está pasando?
La acerqué y abracé. Su corazón latía a mil por hora contra mi pecho.
Apretando mi agarre, hablé suavemente en su oreja.
—No estás obligada a decirme nada, si no quieres. No me debes nada. Solo
necesitaba verte. Asegurarme de que estabas bien. Pensé en ti todos los días.
Escribí canciones sobre ti. Te mantuve en mi corazón. No entiendo todo, pero
nunca he sentido esto por nadie antes. —Me moví para mirarla—. No hay nada
que puedas decirme que cambie cómo me siento por ti. Pero no estoy esperando
nada. Me conformaré con tu amistad... con tenerte en mi vida.
Me miró fijamente a los ojos.
—No soy quien crees que soy.
Me puse rígido.
—¿No eres Emily Applewood?
Ella sorbió por la nariz.
—Lo soy, pero... —Emily miró hacia sus pies y sacudió la cabeza.
Por mucho que me muriese de ganas de saber qué demonios estaba
pasando, odiaba verla así. Necesitaba calmarse. Coloqué mi mano bajo su
barbilla. 145
—¿Puedes hacerme un favor?
Levantó la mirada hacia mí.
—¿Cuál?
—No siento que estés lista para hablar sobre lo que necesitas decir. No me
gusta verte tan alterada. Probablemente tuviste un largo día. ¿Me dejarías
llevarte a cenar antes de que hablemos? Dudo que hayas comido si viniste a casa
del trabajo y tuviste que lidiar con mi presencia aquí.
Sus ojos estaban rojos.
—No estoy segura de tener apetito...
—Intenta. —Forcé una sonrisa—. ¿Hay algún buen restaurante de comida
del Medio Oriente por aquí?
Emily se limpió los ojos.
—Hay uno, en realidad.
Gesticulé hacia la puerta.
—Vamos.
Cuando le ofrecí mi mano, la tomó. Pero la suya temblaba.
Me dio el nombre del restaurante, y puse la dirección en mi GPS. Emily
estuvo callada durante el viaje, y no la presioné para que hablara.
 El restaurante estaba a unos quince minutos en auto de su casa. Una vez
allí, pareció calmarse un poco. Por algún milagro, pudimos entrar al restaurante
y sentarnos en una mesa apartada sin que me reconocieran.
Emily insistió en que no tenía hambre y estaba indecisa sobre lo que
quería. Así que elegí un plato grande con variedad de cosas para compartir.
Durante la cena, Emily respondió a mis preguntas sobre el trabajo temporal de
marketing que había conseguido y me dijo que planeaba regresar a Shady Hills
para ahorrar dinero una vez que terminara su contrato. Casi le ofrecí pagar sus
gastos para que pudiera quedarse en Henderson, si eso era lo que quería, pero
me recordé a mí mismo no sobrepasar mis límites o usar mi influencia de manera
ostentosa. No la poseía. Según ella, ni siquiera la conocía.
Ella picoteaba su comida, todavía obviamente nerviosa. Yo tampoco tenía
mucho apetito, pero esta salida había sido buena si la ayudaba a calmarse,
aunque fuera un poco.
Después de cenar, regresamos a su casa. Como su compañera de cuarto
aún estaba en el trabajo, seguíamos solos.
Ella caminaba de un lado a otro en la sala de estar.
—No tienes que decirme nada, Emily —reiteré—. No estoy aquí para
presionarte. Estoy aquí para ofrecerte mi apoyo, para devolver un poco de la luz
positiva que has traído a mi vida. No estoy bromeando cuando digo que verte al
final fue lo que me mantuvo en esa gira. 146
—No entiendes. No tengo la opción de no decírtelo. No es mi elección.
—De acuerdo. Lo siento. Estoy confundido.
—Lo sé. —Miró hacia el techo y exhaló, cerrando los ojos por un momento,
casi como si estuviera rezando—. No sé cómo empezar.
—Empieza desde el principio...
Soltó un suspiro tembloroso.
—Tengo que pensar en qué es eso...
Coloqué mi mano en su hombro.
—No hay prisa. No tiene por qué ser esta noche.
—No será más fácil mañana. —Tragó saliva—. ¿Cuánto tiempo estarás en
la ciudad, de todos modos?
—¿Unos días? Pero puede ser más si me necesitas.
—Dame un segundo —dijo, moviéndose hacia el otro lado de la habitación.
Mirando hacia el techo, dijo—: No importa cuántas veces haya ensayado esto.
No sé cómo decírtelo.
La observé mientras caminaba un poco más y murmuraba algo en voz
baja, como si estuviera practicando lo que iba a decir. Odiaba verla tan
atormentada. Había sido tan honesta sobre otros aspectos de su pasado; era
difícil entender por qué era tan difícil abrirse sobre esta única cosa.
—Simplemente empieza desde el principio —sugerí nuevamente—. Un
paso a la vez. Está bien…
Emily finalmente sacudió la cabeza y se sentó conmigo en el sofá.
—De acuerdo... —Tomó una bocanada de aire—. Desde el principio... —
Asintió.
Mi corazón se aceleró. Parecía que su nerviosismo era contagioso. Estaba
nervioso por ella.
—El principio es Jacob —dijo.
Asentí.
—Tu novio que falleció.
—Sí.
Un montón de teorías flotaron en mi mente. Ella había dicho que no era
quien yo creía. ¿Había mentido sobre cómo murió? ¿Ella conducía el auto que lo
mató? Antes de que pudiera seguir especulando, ella habló de nuevo.
—Jacob fue mi mejor amigo desde muy joven. Aunque intentamos salir
cuando éramos mayores, primero y, ante todo, él era mi amigo más cercano. Lo
amaba con todo mi corazón y mi alma, y cuando murió, se llevó una parte de mí 147
con él.
—Dijiste que murió en un accidente automovilístico...
—Sí.
—¿Dijiste que estabas fuera cuando pasó?
—Eso es correcto. Estaba en la universidad.
—De acuerdo... —Tragué saliva.
—Después de que murió, su madre me dio una caja con sus pertenencias
personales. Dijo que estaba demasiado destrozada como para revisarlas, pero
quería que yo las tuviera.
Asentí para animarla.
—Una de las cosas que contenía eran una serie de diarios. Nunca me había
dicho que escribía diarios. No los leí inmediatamente. Pero más recientemente,
finalmente tuve el coraje de revisarlos. Había cosas sobre Jacob que nunca supe.
No estoy segura de que su madre me los hubiera dado con tanta libertad si
hubiera sabido lo personales que eran.
—Obviamente ella pensó que podía confiar en ti con respecto a ellos. —
¿Qué tiene esto que ver con Emily o su comportamiento?—. ¿Qué descubriste?
Hizo una pausa.
 —Cuando Jacob tenía dieciséis años, su madre le dijo que era adoptado.
Eso fue devastador para él. Al parecer, sus padres habían acordado decírselo en
su decimosexto cumpleaños. Él había hablado conmigo sobre eso en ese
entonces. Pero no me había dicho que había tomado medidas para encontrar a
su madre biológica. Al parecer, la encontró aproximadamente un año antes de
morir. Había ido a verla, y había escrito sobre eso en esos diarios.
—Vaya. —Parpadeé—. Eso es tan triste. Quiero decir, que la encontrara y
luego muriera poco después.
Sus ojos se llenaron de lágrimas.
—Lo es... tan triste.
El dolor que sentía por su amigo, su exnovio, era palpable. Parecía tener
muchos traumas que no había superado en lo que se refería a él. Me acerqué
para abrazarla, pero ella se alejó rápidamente. Entendiendo la indirecta, regresé
a mi lugar en el otro extremo del sofá.
Me miró a los ojos durante lo que pareció un minuto entero. ¿Estaba
teniendo dudas sobre compartir todo esto? Mi mente corría mientras intentaba
entender a dónde iba todo esto. Entonces pronunció las palabras que no sabía
que cambiarían mi vida.
—El nombre de su madre es Cheyenne.
148
 Tristan se estremeció como si le hubieran dado un puñetazo en el
estómago.
—Cheyenne... —repitió.
Asentí.
—Cheyenne Benson.
Vi cómo su rostro cambiaba mientras comprendía. Sus ojos se agrandaron
lentamente hasta quedarse con una mirada vacía.
Este era el momento que había temido durante tanto tiempo.
Quería explicarle por qué había dejado que las cosas se desarrollaran entre
nosotros, pero eso era lo último en la lista de temas que debían abordarse.
Tristan presionó una mano contra su corazón como si fuera a colapsar. 149
—No entiendo —susurró, sacudiendo la cabeza. Se giró hacia mí y
murmuró con voz temblorosa—: ¿Estás insinuando lo que pienso que estás
insinuando?
Conteniendo las lágrimas, asentí.
—Cuando Jacob fue a conocer a Cheyenne, ella le dijo que había quedado
embarazada de él cuando era adolescente. Admitió que nunca se lo había dicho
al padre. Dijo que en ese momento estaba asustada y preocupada de que tú lo
dejaras todo y arruinaras tu carrera para quedarte en casa. También sabía que
no estaba lista para criar a un hijo, así que tomó la difícil decisión de dar al bebé
en adopción.
Tristan bajó la cabeza y su voz apenas se escuchaba mientras sus orejas
se pusieron rojas.
—No puedo creerlo.
Le di unos minutos para que lo procesara antes de continuar.
—Cuando Jacob preguntó quién era su padre, ella le dijo tu nombre y
quién eras. Pensó que ella estaba mintiendo. Él te conocía. Jacob estaba mucho
más interesado en la música que yo. Entonces ella le mostró fotos de ti y de ella
de cuando eran adolescentes. Le dio algunas para que las guardara. Él no sabía
cómo manejarlo. Le preguntó si creía que estarías dispuesto a conocerlo.
Cheyenne le dijo que no lo sabía, que no había hablado contigo en años. Sentía
que ya no sabía quién eras, pero que el chico que habías sido entonces habría
querido saberlo.
—Tienes malditamente razón en que lo habría hecho —gruñó.
Era el primer atisbo de enojo que mostraba. Estaba segura de que solo era
el comienzo. Merecía estar enojado.
—Cheyenne le dijo que no lo culparía si se pusiera en contacto contigo.
Parecía profundamente arrepentida de haberte ocultado su existencia y se
disculpó por no poder volver atrás y corregir las cosas.
Tristan apoyó la cabeza en sus manos e hizo rebotar las rosillas con
nerviosismo. Finalmente levantó la vista hacia mí, sus ojos estaban nublados
por la confusión.
—No entiendo. ¿Cómo terminaste en el estudio de grabación? ¿Estabas...
espiándome o algo así?
Mi estómago dio un vuelco. Sentía que podía vomitar.
—No. No exactamente. —Negué—. Tengo un amigo de la secundaria que
ahora trabaja en la industria musical en Los Ángeles. Me puse en contacto con
él, haciéndome pasar por fan de Delirious Jones, y le pregunté si sabía cómo
podría conseguir un autógrafo. Me dijo dónde estaban grabando su álbum. La
información me llegó tan fácilmente que lo tomé como una señal. Mi intención
inicial era ver si podía acceder a ti. No estaba segura de si iba a decirte algo o 150
solo evaluar si eras una buena persona, alguien que querría saber la verdad. —
Tragué saliva—. No sabía nada de ti aparte de lo que había leído en Internet.
Cuando me detuve frente al edificio ese día, no tenía idea de lo que iba a decir o
hacer si te encontraba. Entonces la puerta se abrió, Doug me vio allí parada y
me confundió con alguien que iba a una entrevista para el puesto de asistente.
Así que seguí adelante, sin imaginarme a dónde me llevaría.
Avergonzada, me detuve por un momento. Eso sonó ridículo, aunque
fuera la absoluta verdad. Tristan permaneció en silencio.
—Me convencí de que la mejor manera de conocerte era aceptar el trabajo.
Si eras una mala persona o alguien que podría rechazar la idea de haber tenido
un hijo, podría reconsiderar cómo abordar las cosas. Pero rápidamente, me di
cuenta de que eras una buena persona, alguien que absolutamente merecía
saber sobre Jacob. Alguien que querría saberlo. Pero también me di cuenta
rápidamente de que decírtelo durante la gira no era justo, porque te devastaría.
Luego supe sobre tus problemas de voz, y me preocupé por tu salud mental si te
lanzaba esto en medio de todo. Se convirtió en una cuestión de cuándo decírtelo,
no de si revelarlo o no. No quería hacerte pasar por esto hasta que pudieras
procesarlo adecuadamente.
Me miró con incredulidad.
Sentí como si mi garganta se estuviera cerrando, pero me obligué a
continuar.
 —La química que tenemos, los fuertes sentimientos que aún siento por ti,
eso fue independiente de todo lo demás. Me permití enamorarme de ti, perderme
en la experiencia, deseando tanto ser realmente la chica que tú pensabas que
era. Y se volvió más y más difícil reconocer la verdad, incluso para mí misma.
La mirada vacía permaneció en sus ojos.
—Debiste habérmelo dicho...
—Decirle a alguien que tiene un hijo que nunca conoció, y más aún que
ese hijo está muerto, no es algo que pudiera simplemente lanzarte, así como así.
Y luego mi corazón se enredó en eso. Empecé a desear haberte conocido bajo
diferentes circunstancias, donde me hubiera permitido ver a dónde iban las
cosas. Pero esa no es la realidad. Por eso me fui. Porque había dejado que las
cosas fueran demasiado lejos. Mis sentimientos por ti me estaban cegando,
haciéndome olvidar por qué había ido a buscarte en primer lugar. No estaba
tratando de engañarte, Tristan. —Una lágrima rodó por mi mejilla—. Por favor,
debes saberlo. Simplemente no quería devastarte en medio de una gira. No sabía
cómo decírtelo. —Mi voz se quebró—. Lo siento mucho. Manejé todo mal.
Sus ojos mostraban un tormento que nunca había presenciado antes.
—¿Estás segura? ¿Estás segura de que es mi hijo?
Solo había una manera de darle la seguridad que necesitaba. Fui a buscar
la caja donde guardaba todas las pertenencias de Jacob: sus diarios y sus fotos.
151
Después de regresar con ella, tomé dos de las fotos más recientes de Jacob y se
las entregué a Tristan.
Miró la primera foto y se quedó atónito. Estaba segura de que no
necesitaba más pruebas, porque podía ver por sí mismo lo que yo siempre había
visto. Jacob tenía sus ojos. El rostro de Jacob era una versión más joven del
suyo. En las fotos que Cheyenne le había dado a Jacob, Tristan era el vivo retrato
de Jacob a la misma edad. Si Jacob hubiera tenido la oportunidad de crecer
hasta ser un hombre, sospechaba que se habría parecido aún más a Tristan con
el tiempo.
Mientras seguía mirando las fotos, simplemente dijo:
—No puedo creer esto.
Continuó mirando las fotos de su hijo, el que nunca conocería. Esto no se
trataba de mí, o de nosotros. No se trataba de los estúpidos errores que había
cometido. Tristan estaba en shock, y necesitaba dejar que lo procesara.
Después de varios minutos, finalmente me miró de nuevo.
—¿Por qué Cheyenne no se puso en contacto conmigo después de que él
fue a verla? Quiero decir, le dijo quién era yo. Él podría haber venido a buscarme,
entonces ¿por qué no se puso en contacto conmigo en ese momento?
—Según sus diarios, ella dejó las cosas en sus manos. Y Jacob no estaba
seguro si iba a encontrarte. Aparentemente, ella le dijo que le avisara si decidía
ponerse en contacto contigo, y que ella se comunicaría contigo primero para que
estuvieras preparado.
—¿Por qué no fue a buscarme en el momento en que lo supo?
—Creo que tenía miedo...
Tristan sacudió la cabeza.
—No puedo creer esto. —Entonces la angustia se apoderó de su rostro—.
¿Cheyenne sabe que está muerto?
Suspiré. Esa era la otra parte difícil de esto.
—Nadie sabía que él había ido a buscarla hasta que leí su diario un mes
antes de encontrarte a ti. Jacob nunca le contó a nadie sobre su encuentro con
Cheyenne, y murió hace un año. Intenté encontrarla primero. Pero se había ido.
Así que no lo sabe.
Frunció el ceño.
—¿Qué quieres decir con “se había ido”?
—Se había mudado de la dirección que tenía, la que Jacob había anotado.
Y la persona que vive allí ahora no sabía a dónde se había mudado. Nunca tuve
la oportunidad de decírselo. Decidí intentar encontrarte en su lugar.
Sujetó su estómago.
—Me siento mal. —Cuando me acerqué para consolarlo, me advirtió que 152
me alejara. Aunque eso dolió, lo entendí. Yo tampoco habría querido que nadie
me tocara.
—Dime qué necesitas, Tristan. Haré cualquier cosa para ayudarte a pasar
por esto.
Me miró como si estuviera loca.
—Lo que necesito no me lo puedes dar. Necesito malditamente volver atrás
en el tiempo. Necesito que mi hijo no esté muerto. Necesito que Cheyenne me
hubiera dicho la maldita verdad hace más de dos décadas. Nunca obtendré lo
que necesito.
Mi voz apenas era audible.
—Lo siento mucho.
Volvió a mirar la foto.
—Ella necesita saber que murió.
—Lo sé.
Tristan corrió hacia la puerta.
—Tengo que volar a Iowa.
—¿Podrás encontrarla?
Caminó de un lado a otro.
 —Estoy seguro de que su familia aún vive en Spirit Lake. Alguien podrá
decirme dónde está.
—¿Vas a intentar encontrarla antes de ir a Europa?
—Siento que tengo que hacerlo.
Mi corazón se aceleró.
—¿Necesitas que vaya contigo?
—No. Necesito hacer esto solo.
—¿Estás seguro?
—Estoy seguro. Tienes que trabajar. Y ya has hecho suficiente.
Ya has hecho suficiente. Quería vomitar.
—¿Lo dices en mal sentido?
Su expresión se suavizó.
—No, Emily. Fuiste la única que tuvo la decencia de decirme que tenía un
hijo.
—Deberías odiarme ahora por la manera en que dejé que mis sentimientos
se interpusieran en todo. Solo compliqué más las cosas, y lo siento.
Frotó su rostro con las manos.
—No hiciste nada malo. No hiciste nada malo, pero ahora entiendo por qué 153
pensaste que las cosas no podían funcionar entre nosotros. Todo tiene sentido,
y sin embargo nada a la vez. Los últimos veinte años y más de mi vida han sido
una completa mentira. —Puso la mano en la manija de la puerta—. Debería irme.
—¿Qué pasa si no puedes encontrarla antes de tener que ir a Europa?
—Entonces iré de gira con el corazón en la boca y encontraré una manera
de terminarla. Pero no descansaré hasta decírselo. Y no descansaré hasta mirar
a Cheyenne a los ojos y pedirle que me explique por qué nunca me contó lo más
importante que me pasó en la vida.
—Antes de que te vayas... —Caminé hacia la caja y saqué los diarios de
Jacob y las fotos. Apilé todo y volví hacia donde estaba Tristan—. Quiero que te
los lleves. Deberías revisar todo. Estos son sus pensamientos privados más
recientes. Te ayudarán a conocerlo.
—¿Estás segura?
—Sí. Puedes devolvérmelos, si quieres, cuando hayas terminado de revisar
todo. O puedes quedártelos. Tienes más derecho a ellos que nadie.
Los tomó.
—Gracias.
Quise preguntarle cuándo me contactaría, pero no lo hice. No lo culparía
si nunca me llamara de nuevo. Incluso el dolor de eso se sentía mejor que tener
que ocultarle todo. Mis sentimientos por Tristan eran tan fuertes como siempre
lo habían sido, así que solo podía esperar que ambos encontráramos nuestro
camino hacia cierta paz con todo esto. Lo amaba. Era tan simple, y tan
imposiblemente complicado, como eso.

154
 Se sentía surrealista. De repente, volvía a tener quince años y me
encontraba frente a la puerta de la casa de la madre de Cheyenne. No tenía idea
de cuánto sabía la señora Benson sobre todo esto, o qué iba a decir. Solo tenía
que improvisar.
Ayer, cuando volví a Nevada, reservé un billete a Iowa, volé hasta aquí y
pasé la noche en un hotel cerca de mi ciudad natal, Spirit Lake. Llevar los diarios
de Jacob conmigo en mi mochila casi se sentía como si fueran una especie de
amuleto de la buena suerte, aunque todavía no había tenido el maldito coraje de
leerlos. Necesitaba concentrarme en la tarea que tenía entre manos, no
permitirme involucrarme emocionalmente hasta el punto de parálisis. Apenas
me había permitido pensar en mi hijo, por miedo a derrumbarme.
No estaba seguro de poder leer los diarios pronto. ¿Cómo podría funcionar
durante la gira con el arrepentimiento que sabía que sentiría? Cuanto más me 155
distanciara por ahora, más fácil sería. Menos real parecería esta situación. Pero
me sentía culpable por no abrirlos de inmediato. Luego me recordaba que se
había ido, y que nada podría traerlo de vuelta, y mucho menos leer sus
pensamientos y sentimientos personales.
Todavía no había tocado la puerta de la señora Benson. En vez de eso,
miré a mi alrededor por un momento, inhalando profundamente el aire fresco de
Spirit Lake. Nada olía como esto. Olía a mi infancia. No había cambiado mucho
aquí. Los mismos árboles bordeaban la calle frente a la casa de la infancia de
Cheyenne. La misma vista del lago en la distancia. La pintura del exterior era la
misma, aunque descascarada. La cerca también era la misma, aunque un poco
oxidada.
De repente, la puerta se abrió. Ella dio un salto atrás, sorprendida.
Me aclaré la garganta.
—Señora Benson...
—Oh, Dios mío. Tristan. —Cubrió su boca con una mano—. Eres tú.
Respiré profundamente.
—Sé que ha pasado mucho tiempo.
 Cuando sus ojos se llenaron de lágrimas, sospeché que quizás se sentía
culpable por haber mantenido en secreto a mi hijo. En cualquier caso, no estaba
aquí para discutir con la madre de Cheyenne. Solo necesitaba saber una cosa.
—Necesito que me diga dónde está Cheyenne.
—Vive en Milford ahora, con su esposo.
Eso estaba a un par de pueblos de distancia.
—¿Tiene una dirección?
Su respiración parecía superficial.
—¿Hay una razón por la que necesitas verla?
—Necesito su dirección —repetí.
La señora Benson volvió a entrar en la casa y regresó con una dirección
escrita con bolígrafo en un papel. Me la entregó.
Había planeado visitar a mis padres mientras estaba aquí, pero estaba
demasiado ansioso. Iría a ver a Cheyenne primero y luego volvería a Spirit Lake.

156
Había imaginado este momento varias veces a lo largo de los años, pero
nunca pensé que volvería a ver a Cheyenne. Incluso mientras estaba en la puerta
de su casa, no podía creerlo. Mi corazón tronaba en mi pecho mientras me
obligaba a tocar el timbre. Era mediodía, así que no sabía si alguien estaría en
casa.
Pero entonces la puerta se abrió, y allí estaba Cheyenne, luciendo casi
igual a como la recordaba, su cabello castaño aún largo, los mismos hermosos
ojos azules. Ahora tenían ligeras arrugas en las esquinas. Miré los ojos de mi
primer amor, y sin embargo, no era amor lo que sentía ahora. Cheyenne parecía
congelada pero no exactamente sorprendida. Supuse que su madre le había
avisado que estaba en camino.
—Hola, Cheyenne.
—Tristan... —susurró.
—Creo que sabes por qué estoy aquí. —Lamentablemente, ella realmente
no lo sabía. Solo pensaba que sí. Lo que tenía que decirle era mucho peor de lo
que jamás podría imaginar.
Dio un paso atrás.
—Por favor, entra.
 Necesitaba superar la parte difícil. No importaba cuánto enojo albergaba
por la decisión que había tomado, ella merecía saberlo. Así que fui directo al
grano.
—Murió, Cheyenne. Nuestro hijo falleció en un accidente automovilístico.
Se tambaleó, casi cayendo al suelo.
—¿Qué? —susurró, cubriendo su boca con una mano.
—Lamento mucho ser yo quien te lo diga.
Mientras ella comenzaba a llorar, de alguna manera contuve mis lágrimas.
—Ocurrió hace poco más de un año. Él nunca le dijo a sus padres que vino
a verte. Escribió sobre eso en un diario que fue encontrado después de su
muerte. Jacob nunca tuvo la oportunidad de encontrarme. Una amiga que leyó
sus diarios vino a buscarte, pero ya no estabas en la dirección que él tenía. Así
que vino a buscarme a mí en su lugar.
—Oh, Dios mío —murmuró, sujetándose de una mesa auxiliar.
A pesar de toda la ira que sentía hacia Cheyenne, todo lo que podía ver era
a una madre que había perdido a su hijo. No había lugar para la ira ahora. En
este momento, ella y yo éramos solo dos personas rotas que nunca tuvieron la
oportunidad de conocer a nuestro hijo. En mi caso, nunca tuve la oportunidad
de encontrarlo.
157
Me sentí entumecido cuando fui a su cocina y encontré un vaso en el
armario y le serví un poco de agua.
Con una mano temblorosa, tomó el vaso y bebió el agua.
Saqué un artículo de mi mochila. Lo había impreso en el hotel de Nevada.
—Este es un artículo de noticias sobre lo que pasó. Iba en un auto con
unos chicos que estaban corriendo carreras. Fue el único que murió. Fue
aproximadamente un año después de que viniera a verte. —Tragué saliva, mi
garganta se sentía seca.
—¿Cómo no podría haberlo sabido?
—Mala suerte y tiempo. Nadie leyó sus diarios hasta hace poco.
Cerró los ojos.
—No puedo creer que nunca lo volveré a ver.
Al menos tú lo viste una vez.
Pasaron varios minutos hasta que sus lágrimas se detuvieron lo suficiente
como para que pudiera hablar de nuevo.
—Sé que debes estar muy furioso conmigo. Ni siquiera puedo empezar a…
—No lo hagas, Cheyenne. Claro, estoy furioso, pero eso no importa ahora.
Necesitas procesar esto. No voy a obligarte a que me des explicaciones hoy. Estoy
bastante seguro de que sé todo lo que vas a decir de todos modos. —Sacudí la
cabeza y miré hacia abajo—. Nada de lo que digas lo traerá de vuelta.
La ira que sentía en mi corazón se había transformado, al menos por el
momento, en una mezcla de tristeza y arrepentimiento. Sentía que ya no conocía
a Cheyenne, en realidad no quería conocerla, y sin embargo aquí estábamos,
compartiendo un dolor monumental que nadie más en el mundo podría
entender.
No podía respirar. Necesitaba irme, pero no quería dejarla sola.
—¿Vives con tu esposo?
—Sí. —Limpió una lágrima de la comisura de su boca.
—No deberías estar sola ahora. Haz que venga a casa. Esperaré hasta que
llegue. Puedo volver antes de irme de la ciudad, si quieres tener la otra
conversación, pero no creo que debamos hablar de ninguna de esas cosas ahora
mismo. Te acabo de dar una noticia devastadora y tienes que procesarla. —
Encontré un bolígrafo y papel en el escritorio de su sala de estar—. Aquí está mi
número, si necesitas comunicarte conmigo. Estaré en casa de mi madre por un
par de días.
Después de entregarle el papel, miré hacia abajo. No lo había notado hasta
ahora.
—Estás embarazada... 158
Asintió.
—¿Tienes otros hijos?
—No. Este es el primero desde... —Se detuvo antes de terminar la frase.
No necesitaba hacerlo.
Los minutos mientras esperábamos a su esposo fueron silenciosos y
dolorosos. Cuando vi que su auto se acercaba, me fui sin decir otra palabra. Ni
siquiera lo miré cuando nos cruzamos al salir.
Una sensación de dolor se apoderó de mi pecho. Cheyenne estaba
embarazada, comenzando una vida con su nuevo esposo. Mientras tanto, el hijo
que nunca conocí había crecido sin sus verdaderos padres. Ella tendría una
segunda oportunidad de empezar de nuevo, de hacer las cosas bien, y Jacob
nunca tendría una segunda oportunidad para nada.

Media hora después, llegué a la casa de mi madre, una estructura nueva

y austera en el mismo terreno donde crecí. Había intentado convencer a mi
madre durante años para que me dejara comprarle una casa. Finalmente, había
accedido a dejarme construir una en la propiedad hace un par de años.
Cuando mi madre abrió la puerta, tenía una gran sonrisa en su rostro.
Solo le había dicho que venía a la ciudad.
—¡Tristan! —Me abrazó.
—Mamá. —Froté su espalda, sintiéndome terrible por lo que estaba a
punto de hacer.
Su expresión se ensombreció cuando se apartó y me miró.
Tomó mi rostro entre sus manos.
—¿Qué pasa? ¿Ocurrió algo?
En ese momento, finalmente me derrumbé, llorando como un maldito bebé
en los brazos de mi madre.
Ella me abrazó más fuerte.
—Tristan, Dios mío, ¿qué pasó?
¿Cómo iba a decirle que había tenido un nieto que nunca conoció y que
ahora estaba muerto? Yo era su único hijo. Mi madre siempre había deseado que
yo fuera el tipo de hombre que se casa y sienta cabeza, pero se había resignado
a que probablemente nunca tendría nietos. Esto la devastaría.
—Lo siento por no ser un mejor hijo, por casi nunca venir a casa. Lo siento 159
por tantas cosas —dije, con voz temblorosa.
—No me debes ninguna disculpa. Estoy muy orgullosa de ti. Por favor,
dime qué te pasa.
Nos sentamos, y le conté todo a mi madre. Ella lloró y la abracé como ella
me había abrazado después de decirle que el nieto que nunca había conocido ya
no estaba.
—¿Tienes alguna foto de él? —preguntó.
Busqué en mi mochila las fotos que Emily me había dado. Solo las había
mirado una vez, así que era como verlas por primera vez de nuevo. Los ojos de
mi madre se llenaron de lágrimas nuevamente mientras las miraba.
—Muchas veces pensé en lo que podría haber pasado si no me hubiera
mudado de aquí —murmuré—. Siempre sentía que podría estar perdiéndome de
una vida mejor. Pero no tenía ni la menor idea de cuánto me estaba perdiendo.
Finalmente me miró y susurró:
—Era hermoso.
—No hay duda de que es mío, ¿verdad? —Sonreí con tristeza mientras me
limpiaba los ojos.
—Ni en lo más mínimo. Mi hermoso nieto. —Sorbió su nariz—. ¡Vaya!
 Justo entonces sonó el timbre. Cuando abrí, lo último que esperaba
encontrar era a Cheyenne.
Sus ojos estaban rojos mientras su cabello castaño oscuro volaba con la
brisa.
—¿Puedo entrar?
—Claro —dije, haciéndome a un lado.
—Hola, señora Daltrey.
Mi madre asintió una vez.
—Hola, Cheyenne.
Colocó una mano sobre su estómago.
—¿Les molestaría si me siento?
Hice un gesto hacia el sofá.
—Por supuesto.
Mi madre salió de la habitación para darnos privacidad.
Cheyenne tomó asiento.
—No podré dormir esta noche si no me explico contigo. —Su voz
temblaba—. Sé que es difícil de creer, Tristan, pero en ese momento pensé que
estaba tomando la decisión correcta. 160
—Era una decisión en la que debería haber estado involucrado. —No pude
evitar decir.
—Por supuesto, me doy cuenta ahora. Pero a los dieciséis años estaba
asustada y un poco fuera de sí.
—¿Sabías que estabas embarazada antes de que me fuera a California?
—No. —Sacudió la cabeza—. Fue cuatro meses después. Ya te habías ido,
y eso hizo que me resultara aún más difícil reunir el coraje para decírtelo. Ahora
me doy cuenta de que cometí un error. Sin embargo, en ese momento me culpé
por ser irresponsable. Yo fui la que olvidó tomar la pastilla un par de veces. No
habías hecho nada para merecer esa situación. Sabía que, si te enterabas, lo
dejarías todo y regresarías a casa. Ese es el tipo de persona que eres, Tristan.
Pero no podía dejar que lo hicieras, especialmente cuando sabía que no podría
criar a un niño. Tomé la única decisión que tenía sentido en ese momento. Pero
fue la equivocada. Ahora lo sé. No tenía derecho a elegir por ti.
—No, no lo tenías —murmuré.
—No sé cómo podré compensarte. Viviré con esta culpa por siempre.
Suspiré profundamente.
—Ojalá al menos te hubieras puesto en contacto conmigo cuando él vino
a buscarte.
 —Sentí que era su decisión. Le dije que lo apoyaría con lo que decidiera
hacer. Él tenía dudas. Creo que tenía miedo al rechazo. Por ser quién eres.
Fue como si me hubieran clavado un puñal en el corazón. La idea de que
mi hijo pudiera pensar que algo era más importante que él me mató. Bajé la
cabeza.
—Si ese era el caso, estaba muy equivocado.
—No insistí porque también tenía miedo de tu reacción, pero pensé que él
te encontraría tarde o temprano. Le pedí que me avisara cuando decidiera algo
para poder decírtelo primero.
—¡Deberías habérmelo dicho de todos modos! —grité.
—¡Lo sé! —gritó—. Lo sé. Tomé todas las decisiones equivocadas. Pensé
que tendríamos más tiempo. Nunca imaginé... —Se llevó las manos a la cabeza
y lloró.
Mierda.
Me senté a su lado, pero sin llegar a tocarla.
—Intenta respirar, Cheyenne. No puedes enojarte en tu estado.
Ella me miró con los ojos hinchados y rojos.
—¿Cómo puedes preocuparte por mí a estas alturas?
—Porque no soy una persona cruel. Entiendo por qué tomaste la decisión 161
que tomaste. Solo me entristece. Y tienes razón. Yo lo habría dejado todo. Y
tampoco me habría arrepentido. No me habría sentido tan arrepentido como
ahora.
Si no encontraba la manera de perdonarla, al final me mataría. Pero
todavía no había llegado a ese punto.
—Cheyenne, vete a casa y descansa. Ya dijiste lo que tenías que decir. —
Entonces le dije una mentira—. Te perdono. Tómate el tiempo para llorar y deja
de sentir que necesitas explicarte. Lo hecho, hecho está.
Ella necesitaba irse. Si se quedaba más tiempo, percibiría mi ira
persistente y se preguntaría si estaba siendo sincero. Me preocupaba su salud y
no quería ser responsable de que algo le sucediera al bebé. No podía permitirse
perder otro hijo.
Cheyenne pareció calmarse un poco. La acompañé hasta la puerta y me di
cuenta de que su esposo la estaba esperando en el auto. Nos miramos
brevemente mientras yo cerraba la puerta.
 Habían pasado cuatro largos meses desde que le había confesado todo a
Tristan en Henderson. Desde entonces, muchas cosas habían cambiado. Para
empezar, ahora estaba viviendo de nuevo en casa, en Missouri.
Actualmente estaba en medio de uno de mis turnos en Art's Grill. El aire
siempre olía a café con un toque de grasa de tocino aquí. Había estado
trabajando en este restaurante, donde también trabajaba mi madre, para ganar
dinero mientras seguía buscando un empleo permanente.
Aunque supuestamente había estado tratando de seguir adelante (incluso
tenía un nuevo novio), cuando realizaba tareas mundanas como limpiar las
mesas, mi mente siempre vagaba hacia Tristan, preguntándome cómo estaría,
qué estaría haciendo, con quién estaría. De hecho, sabía la respuesta a esto
último. Hace un par de semanas, me conecté a Internet y un titular en particular
me dio una bofetada: 162
El cantante principal de Delirious Jones, Tristan Daltrey, fue visto cenando
en París con la gerente de relaciones públicas de la banda.
Eso había dolido. La administración de la banda había cambiado de
relaciones públicas cuando llegaron a Europa. En lugar de Veronica, estaba esta
chica llamada Nazarene Mercier. Era hermosa, con largo cabello negro y enormes
ojos marrones. Francesa, creo. Tristan me había dicho que había tenido algo con
la persona de relaciones públicas de la banda en el pasado, y me preguntaba si
era la misma mujer. Tal vez la habían traído de vuelta. Tal vez él la había traído
de vuelta y había reiniciado las cosas. En cualquier caso, había sido difícil ver
esas fotos en redes sociales. Pero las cosas eran como eran. ¿Seguía pensando
en Tristan todo el tiempo? Por supuesto. Pero tenía que aceptar que no había
ninguna oportunidad para nosotros.
Poco antes de irse a Europa, Tristan me había llamado para ponerme al
día de todo lo que había pasado con Cheyenne en Iowa. Me había agradecido
efusivamente por haber sacado todo a la luz. Pero también había dejado claro
que teníamos que seguir adelante. No lo había dicho con tantas palabras, pero
el mensaje era claro para mí: no iba a seguir adelante con la exnovia de su hijo
fallecido. No podía decir que lo culpara. Su reacción había sido la que esperaba
desde el principio.
 Curiosamente, había sido un alivio poder cerrar ese capítulo. No
necesitaba tener esperanzas de un futuro con él, lo cual habría sido delirante.
Pero saber dónde estábamos no quitaba el dolor en mi corazón. Lo sentía cada
vez que pensaba en el breve tiempo en que había olvidado quién era y en todo el
dolor que eso trajo consigo, el breve período en el que un hombre me miró como
si yo fuera lo más importante del mundo y me hizo sentir así.
Sin embargo, la vida que vivía ahora, era un marcado contraste con la
experiencia de la gira. Cuando terminó mi puesto temporal de marketing en
Henderson, ya no podía permitirme pagar mi apartamento en Nevada, ni siquiera
con una compañera de piso. Mi madre había estado insistiendo para que
regresara a casa por un tiempo para que pudiera ahorrar dinero, y finalmente
cedí cuando las cosas empeoraron lo suficiente.
Recientemente había empezado a salir con Ethan, un chico con el que fui
a la escuela secundaria. Vino al restaurante una noche y luego empezó a venir
con más frecuencia. Eventualmente me invitó a salir, y habíamos estado saliendo
exclusivamente por alrededor de un mes. Ethan era dulce y respetuoso y todo lo
que se podría desear en un chico. Había llegado a mi vida en lo que parecía ser
justo el momento adecuado, incluso si no se daba cuenta de que estaba
ayudándome a tratar de superar a un hombre que había infiltrado mi alma. Le
había contado solo algunas cosas sobre mi tiempo en la gira, ninguna de las
cuales incluía el hecho de que había estado involucrada con Tristan.
163
Esta noche en el trabajo fue caótica como de costumbre, con un flujo
constante de clientes que venían por una comida tarde en la noche o un trozo de
pastel. De hecho, había estado tan ocupada esta noche que tardé un momento
en darme cuenta de la histeria que reinaba en un rincón del restaurante.
Los clientes rodeaban a alguien. Entonces uno de los meseros dijo:
—¡Santo cielo! ¿Es quien creo que es?
Oh, Dios mío.
El cabello oscuro de Tristan caía sobre su rostro mientras firmaba
autógrafos y todos saltaban encantados con su premio. Se tomó algunas fotos
con personas antes de darse vuelta y mirarme a los ojos.
Mi corazón casi saltó fuera de mi pecho mientras me acercaba a él.
—¿Qué estás haciendo aquí, Tristan?
—Hola también para ti.
—Lo siento. Supongo que debería haber saludado primero.
—Solo estoy bromeando, Emily. Puedo entender por qué esto es una
sorpresa total.
—Lo es, sin duda. —Miré hacia abajo, deseando tener puesto cualquier
cosa menos mi feo uniforme de mesera.
 —Ahora que la gira terminó, finalmente tengo la oportunidad de respirar.
Esperaba que tú y yo pudiéramos hablar.
Miré por encima de mi hombro para encontrar a los otros meseros
observándonos como halcones.

—Tengo que trabajar una hora más, hasta las diez.

—Te esperaré.
—¿Aquí?
—Sí, ¿por qué no?
—Porque distraes un poco. —Miré a mi alrededor otra vez.
—Me iré, si prefieres.
Negué con la cabeza. ¿En qué estaba pensando? Sí, era una distracción,
pero no, no quería que se fuera. Lo había extrañado tanto. Su olor. Esos
hermosos ojos azules mirándome. Quería huir y saltar a sus brazos al mismo
tiempo.
Finalmente lo senté en una mesa en la esquina, donde esperaba que nadie
más lo molestara. Permanecí tensa durante el resto de mi turno, mirando
repetidamente a Tristan mientras equilibraba bandejas de platos calientes y
bebidas tambaleantes. El peso de sus ojos nunca me abandonó, incluso mientras 164
intentaba mantenerlo distraído con comida y bebidas (por cuenta de la casa,
según mi gerente). Mike era un gran fanático, aparentemente.
Cuando finalmente terminó mi turno, agarré mi bolso y fui a su mesa, con
el estómago revoloteando de anticipación. Cuánto había extrañado su rostro
cincelado, su sonrisa radiante, la manera embriagadora en que olía. Pero sobre
todo había extrañado la manera en que me miraba, que no había cambiado. Sus
ojos seguían siendo penetrantes. De alguna manera, nuestra conexión aún se
sentía tan magnética como siempre. ¿Qué significa eso?
—Es tan bueno verte, Emily —dijo mientras se levantaba—. Lamento no
haber tenido la oportunidad de venir antes.
Una oleada de calor subió a mis mejillas.
—Es bueno verte también. —Me obligué a actuar con naturalidad a pesar
de estar enloqueciendo por dentro.
Tristan me acompañó afuera antes de que nos enfrentáramos en el
estacionamiento.
—¿Cómo terminaste trabajando aquí? —preguntó, mirando el restaurante.
—En este lugar trabaja mi madre. Ella pudo cambiar al turno de día, y yo
trabajo algunas noches. Solo estoy pasando el tiempo hasta que pueda encontrar
un empleo permanente. —Miré a mi alrededor, incapaz de ignorar la atención de
mis compañeros de trabajo sobre nosotros mientras espiaban por la ventana.
 —¿Quieres dar un paseo? —sugirió.
—Tengo mi auto aquí. —Señalé mi viejo Corolla azul marino—. No puedo
simplemente dejarlo.
—Puedo traerte de vuelta para buscarlo después.
No había mucho en qué pensar. No era como si pudiera decir que no
cuando había venido hasta aquí. Tampoco era como si quisiera decirle que no.
Cualquier tiempo con él se sentía como un regalo.
—De acuerdo... —Me encogí de hombros.
El interior del Range Rover negro de Tristan olía justo como él,
embriagador y especiado, un doloroso recordatorio de tener su aroma por todo
mi cuerpo. Encendió el motor y tomó la carretera rural sinuosa.
—Entonces, seguramente te estás preguntando por qué estoy aquí... —
comenzó, mirándome de reojo.
—Sí. Por supuesto.
—Prácticamente tuve que bloquear todo lo que pasó antes de Europa para
poder terminar la gira.
—Parece que encontraste una buena distracción, según lo que leí en
internet.
—¿Qué quieres decir? 165
La sangre subió a mi rostro.
—Estás saliendo con la nueva gerente de relaciones públicas. El mundo
entero lo sabe.
Tristan hizo una mueca.
—Supongo que a veces olvido cómo funciona eso. No le prestó atención a
la prensa. Pero supongo que informaron sobre eso.
Ciertamente eso no fue una negación. Me aclaré la garganta.
—¿Cómo va todo?
—No es demasiado serio.
—Bueno, me alegra que parezcas feliz. —Hice lo mejor para no mostrar mi
amargura.
—¿Y tú? —preguntó—. ¿Eres feliz?
Levanté la barbilla.
—También estoy saliendo con alguien.
Asintió varias veces.
—¿Quién es la persona afortunada?
—Se llama Ethan. Lo conozco desde la secundaria.
 —¿Es un buen chico?
—No estaría con él si no lo fuera.
Su nuez de Adán se movió.
—Bueno, si eres feliz, yo también lo soy.
La verdadera felicidad es lo que sentí contigo antes de que supieras quién
era. Antes de que pusiera nuestras vidas patas arriba.
—Todavía no me dijiste por qué estás aquí, Tristan.
—Necesito tu ayuda.
—¿Ayuda con qué?
—Déjame encontrar un lugar para estacionar así podemos charlar.
Con nerviosismo, miré por la ventana mientras conducía por una calle
lateral y estacionaba. Apagó el motor. En la noche no se escuchaba nada más
que el sonido de los grillos.
—Sé que tú y yo tenemos una historia —comenzó—. Y aún no he resuelto
todos mis sentimientos al respecto. Solo los dejé de lado. Pero espero que puedas
pasar por alto la naturaleza complicada de nuestra relación y ayudarme. Eres la
única persona que puede.
—¿Qué es?
166
—Quiero conocer a mi hijo. Quién fue. Póstumamente.
Parpadeé.
—De acuerdo...
—Tú lo conociste mejor. Siento que no puedo seguir adelante hasta que
me tome un tiempo para aprender sobre él, para sentir su espíritu. Sé que ya no
está físicamente aquí, pero esta ciudad es donde vivió. Quiero ir a los lugares a
los que él iba. Quiero comer en sus restaurantes favoritos. Conocer a sus amigos.
Quiero saber qué lo hacía sonreír. Ver su casa de la infancia y conocer a sus
padres. No es lo mismo que conocerlo personalmente, pero es todo lo que tengo.
—Apoyó la cabeza contra el asiento—. Ya leí cada página de sus diarios, pero él
comenzó a escribirlos en los últimos años de su vida. No es suficiente para mí,
Emily.
—¿Cuánto tiempo estarás en Shady Hills? —Indagué.
—Bueno, alquilé una casa, y el contrato es mensual. Los chicos y yo
todavía tenemos que hacer algunos retoques para el nuevo álbum, el que
estábamos grabando en el desierto cuando tú y yo nos conocimos. Alquilamos
un estudio a una hora de distancia en St. Louis, ya que aquí en la ciudad no hay
nada. Los chicos se están quedando conmigo en la casa.
Mis ojos se agrandaron.
—¿Todos están viviendo en Shady Hills?
 —Solo Atticus y Ronan.
Asentí, mirando la calle por un momento antes de girarme para mirarlo.
—Creo que es hermoso que quieras aprender más sobre Jacob, pero no
estoy segura de poder ser tu guía turística personal.
La decepción se reflejó en su rostro. Me arrepentí de haber expresado mi
vacilación. Esto no se trataba de mí...
—No puedo obligarte —dijo—. Pero estoy en la ciudad de todos modos, si
decides ayudar. Al menos, me siento más cerca de su espíritu solo por estar aquí.
Es raro que tenga un descanso como este entre compromisos. No se sintió bien
regresar a Los Ángeles.
Tuve que detenerme y pensar. Si esto le traería un poco de paz, ¿cómo
podría decirle que no? Se lo debía a Jacob, ¿no es así? Sería difícil estar cerca
de Tristan, pero necesitaba dejar de lado mis reservas y hacerlo.
—Su lugar favorito para desayunar era Sparky's. Tengo la mañana libre,
si quieres podemos reunirnos allí a las once de la mañana.
La boca de Tristan se curvó con una sonrisa.
—Me encantaría absolutamente. —Exhaló—. Gracias, Emily.
Tristan me llevó de vuelta al restaurante, y cuando nos detuvimos, mi
corazón casi se detuvo. La camioneta de Ethan estaba estacionada junto a mi
167
auto. Él estaba apoyado en ella con los brazos cruzados.
—¿Dónde estabas? —preguntó mientras salía del Range Rover. Sus ojos
se movieron hacia Tristan, quien permanecía en el asiento del conductor con el
auto en marcha.
—Este es…
—Sé quién es —interrumpió Ethan—. Me dijeron que te fuiste con él, pero
no lo entendía.
Le había contado a Ethan sobre mi tiempo en la gira con Delirious Jones,
incluidas las razones por las que había buscado a Tristan. Sabía todo, excepto
el hecho de que Tristan y yo habíamos tenido algo antes de que él supiera quién
era yo. Pensé que no había beneficio en que Ethan supiera eso. Nunca imaginé
que Tristan vendría a la ciudad y que Ethan podría ver la culpa escrita en todo
mi rostro.
Tristan evaluó a Ethan antes de hablar a través de la ventana abierta del
auto.
—Te dejaré volver a tu noche. —Se fue sin decir otra palabra.
—¿De qué se trató eso? —preguntó Ethan.
—Tristan está aquí trabajando con su nuevo álbum y se quedará en la
ciudad por un tiempo para aprender más sobre Jacob. Alquiló una casa aquí con
dos de sus compañeros de banda.
 —¿Y eso qué tiene que ver con que estés en su auto?
Me encogí de hombros, esperando calmar la situación.
—Quería hablar conmigo. Me pidió que fuera su guía turística, que lo
ayudara a aprender sobre Jacob, ya que fui la persona que mejor lo conocía.
—No sé cómo me siento al respecto. —Puso las manos en sus caderas—.
¿Estás segura de que no tiene un motivo oculto?
Mi rostro se sintió caliente.
—¿Como cuál?
—No seas ingenua, Emily.
—¿Crees que estaría tratando de conquistar a la exnovia de su hijo? —No
lo sabía, al menos. Me reí nerviosa—. No es así. Además, tiene novia.
La expresión de Ethan se relajó.
—De acuerdo. Perdón por reaccionar exageradamente. —Suspiró—. Solo
que no esperaba esto y no sabía qué pensar cuando me dijeron que te habías ido
con él.
—No te culpo ni un poco. Si hubiera sabido que vendrías al restaurante,
habría enviado un mensaje para que no te preocuparas.
—De todos modos... —Se inclinó para besar mi mejilla—. Te extrañé hoy.
Cuando pasé por la casa de tu madre, me dijo que aún no habías llegado a casa 168
del trabajo, por eso pasé a buscarte aquí.
—También te extrañé —dije, rezando para que no siguiera sospechando,
incluso si, basándose en mi reacción hacia Tristan hoy, tenía todas las razones
para sospechar.
 —Pediré los waffles de plátano. —Dejé el menú y lo deslicé hacia el borde
de la mesa—. Y él tendrá un pedido especial de waffles con pepinillos y tocino.
¿Y podrías añadirle un poco de mostaza por encima? Sé que es una petición
extraña, pero si el chef Carl aún está aquí, él lo sabrá. Lo llama el Especial Jacob.
—Oky-doky. —La mesera sonrió—. Carl está de turno hoy. Vuelvo
enseguida. —La mujer mayor no parecía reconocer a Tristan, lo cual era un
agradable descanso de lo habitual.
La boca de Tristan se abrió.
—¿Hablas en serio? Mi lengua ya siente el sabor agrio solo de pensarlo. Y
no en el buen sentido.
Su lengua. Los pensamientos que eso provocaba…
—Dijiste que querías lo que Jacob habría pedido. Eso es lo que él ordenaba 169
cuando venía aquí.
—Vaya. De acuerdo. Entonces eso es lo que tengo que pedir. —Tristan miró
a su alrededor—. Supongo que puedo ver por qué le gustaba este lugar. Es de la
vieja escuela.
Sparky's era un clásico de Shady Hills. Era un lugar cálido y acogedor con
una decoración que combinaba recuerdos antiguos y obras de arte locales.
Había sillas tapizadas de colores vibrantes y diferentes en cada una de las mesas
de madera desgastada. Los clientes habituales ocupaban el mostrador.
Tristan y yo nos sentamos uno frente al otro en una de las mesas. Había
estado nerviosa por verlo, pero ahora que lo tenía frente a mí, casi se sentía como
los viejos tiempos. Tenía una manera de hacerme sentir cómoda incluso cuando
debería estar nerviosa.
Mientras me miraba, sentí que la habitación se desvanecía.
—Te ves hermosa, Emily.
—Gracias. —Bajé la mirada, sintiéndome extrañamente tímida—. Tú
también te ves bien.
Su mirada cayó a mis labios, haciendo que mis pezones se endurecieran.
Me aclaré la garganta.
—¿Dijiste que leíste todos los diarios de Jacob?
 —Lo hice. —Asintió—. No de inmediato. Mantuve los diarios durante
meses después de que me los diste. Hacia el final de la gira, cuando vi la luz al
final del túnel y estaba seguro de que podría cumplir con mis obligaciones sin
arriesgarme a un colapso nervioso, ya no pude esperar más. Me sorprendieron
muchas cosas, en particular que él escribiera música. Eso fue lo que más me
conmovió.
—Sí. No tienes idea de cuántas veces he pensado en eso.
—También era evidente lo mucho que te quería.
Jacob había escrito sobre lo difícil que fue nuestra ruptura pero que sabía
que estaríamos en la vida del otro para siempre. Eso me había conmovido. Jacob
había empezado a salir con una chica de su universidad unos meses antes de
morir. Me había hablado de ella durante una de nuestras últimas llamadas
telefónicas. Recuerdo haberme sentido aliviada porque había disminuido mi
culpa sobre el fin de nuestra relación romántica. Pero eso era todo lo que sabía
sobre ella, porque la fecha de su última entrada en el diario era anterior a que
la conociera. No estoy segura de por qué había dejado de escribir.
—¿Qué te pareció lo que escribió sobre ti? —pregunté.
Tristan dejó escapar un largo suspiro.
—Me dolió que dudara de mi carácter, pero no puedo culparlo. No me
conocía. Pero odio que tuviera miedo de venir a buscarme.
170
—Estoy segura de que puedes entender por qué. A sus ojos, alguien como
tú podría pensar que estaba buscando dinero.
—Sí, lo entiendo totalmente. Solo apesta. Nunca lo habría rechazado. Todo
lo contrario. No habría podido deshacerse de mí.
Sus palabras tocaron mi corazón.
—Lo sé.
Cuando la mesera puso el plato de waffles con tocino y pepinillos delante
de Tristan, el aroma me provocó una oleada de nostalgia. No pude evitar reírme
ante la vacilación de Tristan.
—¿Ya te dije que odio los pepinillos? —Hizo una mueca—. ¿Y la mostaza?
Pero comeré esto por él. —Mientras mordisqueaba mi propio desayuno,
observaba a Tristan cortar su waffle en pedazos, asegurándose de cubrir cada
bocado con todos los ingredientes. Cuando finalmente le dio un mordisco, sonrió
sarcásticamente con la boca llena—. Mmm... —Luego bebió un montón de agua.
—¿Estarás bien? —Me reí.
Asintió, y lo observé con diversión mientras se abría camino a través del
enorme waffle, bocado a bocado.
—De hecho, con el tiempo se hace más fácil. —Frotó su estómago—.
Supongo que puedo ver por qué le gustaba. Tiene un toque especial.
 Me reí.
—Hay otras cosas que le gustaban que son más fáciles de soportar. Solo
empecé con esto porque era su favorito. Y, ya sabes, es divertido verte sufrir.
Sonrió.
—Por supuesto, no te contengas. Quiero aprender todo sobre él. Y si no te
agradecí lo suficiente por hacer esto, permíteme agradecerte de nuevo. Aprecio
que hayas aceptado ser mi guía turística.
—No es problema. —Lamí el jarabe que tenía en la comisura de mi boca—
. Me alegra poder hacerlo.
—Entonces... ¿qué dijo tu novio cuando te vio conmigo? —preguntó un
minuto después—. No parecía muy feliz. Espero no haberte metido en problemas.
Me limpié la boca.
—Al principio se asustó un poco, pero no le conté lo que pasó en la gira
entre nosotros, así que no tiene razón para sospechar.
—Ah… el viejo, lo que no sabe no le hará daño.
—No había razón para decírselo. Jamás pensé que vendrías a la ciudad.
No estaba segura de volver a verte.
Tristan apartó su plato.
—Sin embargo, deberíamos hablar de nosotros, Emily. 171

Nosotros. Mi corazón se aceleró.

—¿Y qué pasa con nosotros, específicamente?
—No manejé bien las cosas cuando descubrí lo de Jacob. Después de dejar
a mi madre, me fui a Europa cuando debería haber ido a verte una vez más. Te
debía eso. No quiero que pienses que nuestro tiempo juntos no significó nada
para mí. Simplemente no supe cómo manejarlo, ¿sabes? Todavía no lo sé, en
realidad.
—Soy yo quien debería dar explicaciones, Tristan. Dejé que las cosas
cruzaran una línea física, sabiendo que eras el padre de Jacob. ¿En qué clase de
persona me convierte eso?
Su boca se curvó con una sonrisa traviesa.
—En una pequeña provocadora con dientes separados.
Mis ojos se agrandaron.
—¿Disculpa?
—Estoy bromeando... más o menos. —Se rió mientras yo permanecía allí
sentada, mortificada—. Mira, Emily... la verdad es que fui bastante insistente.
Estaba prácticamente obsesionado contigo. Obviamente, no tenía ni la menor
idea de que estabas ocultando mi mayor secreto. Pero te perseguí con fuerza. No
puedes asumir toda la culpa por lo que pasó entre nosotros.
 —¿Cómo puedes perdonar tan fácilmente lo que hice?
—No hiciste nada intencionalmente. Te dejaste llevar por tus sentimientos,
pero no fue premeditado. Tenías tus razones para no decirme quién eras durante
la gira. No esperabas que te persiguiera. No esperabas que tuviéramos una
química real. No puedo culparte por eso. Te dejaste llevar. Yo también.
Sacudí la cabeza, aunque apreciaba su perspectiva.
—Sigo pensando que me tratas con demasiada indulgencia.
—¿Por ser humana? No me arrepiento de nada de lo que pasó. Si elimino
el evidente conflicto de intereses, no hay un momento contigo que quisiera
olvidar. Aun así, fue uno de los momentos más felices que recuerdo. Y si
admitirlo ahora es una mierda, que así sea. Es complicado. Pero así es la vida,
Emily. —Suspiró—. Así es esta maldita vida.
Tristan siempre tenía una manera de hacerme ver las cosas desde una
perspectiva diferente.
—¿Por qué siempre me siento mejor después de hablar contigo?
—Lo mismo digo. —Sonrió.
—¿Hacia dónde vamos desde aquí? —pregunté.
—Bueno, espero que seas mi amiga.
—Pensé que no tenías amigas —bromeé. 172
—Eres mi única. —Guiñó un ojo.
¿Amigos con Tristan? Preferiría eso antes que borrarlo de mi vida.
—De acuerdo, entonces, amigo. —Sonreí, sintiendo un hormigueo en mi
rostro.
Mi cuerpo era el único que no estaba en negación ahora mismo. Sentada
frente a él, no había un momento en el que no fuera plenamente consciente de
mi inquebrantable atracción. Cuánto había extrañado estar en su presencia,
deleitarme mirándolo. Su cabello alborotado, despeinado pero perfecto. La
manera en que sus penetrantes ojos dirigían toda su atención hacia mí. Sus
grandes manos ásperas adornadas con anillos de plata. El atractivo de sus
tatuajes, demasiados como para que los haya memorizado, a pesar de haber
mirado mucho la imagen de su torso desnudo en las revistas. Más que nada, su
cercanía era un constante recordatorio de cómo se había sentido cuando me
tocaba, me exploraba con su boca. Fue la única vez en mi vida que mi cuerpo
había alcanzado ese nivel de excitación. Nunca olvidaría cómo se sintió eso.
—Así como solías decir que te recordaba a casa, a tu verdadero yo... tú me
hiciste olvidar quién era, Tristan. Me hiciste olvidar todos los recuerdos
dolorosos. Era una nueva versión de mí misma a tu alrededor, la versión básica
de mí sin todas las cosas malas. Y en ese sentido, fue mi verdadero yo lo que
llegaste a conocer. Desafortunadamente, también perdí de vista por qué estaba
allí y que tenía una tarea que hacer. Por eso me fui cuando lo hice, porque era
incapaz de manejar las cosas como debería haberlo hecho. —Comencé a
emocionarme—. No quería dejarte. Era lo último que quería.
Extendió la mano a través de la mesa para tomar la mía.
—Has tenido que soportar muchas cosas, incluso antes de venir a
buscarme. Necesitas darte un respiro, dejarlo todo atrás. Empezar de nuevo. Te
lo mereces.
Asentí, pero había un problema con seguir su consejo. A pesar de todo lo
que había pasado, no quería dejar ir la conexión que Tristan y yo teníamos. Si
dejaba ir todo (la culpa y las cosas malas), los buenos recuerdos también
tendrían que irse. Y por eso probablemente seguiría aferrándome a todo.
Soltó mi mano.
—¿Cuándo te volveré a ver después de esto?
—Tengo que trabajar esta noche, pero estaba pensando que quizás
mañana podríamos visitar a los padres de Jacob, los Mahoney.
Tristan se enderezó en su asiento, pareciendo nervioso.
—¿Crees que querrían verme?
—Después de que descubriste la verdad, les conté cómo había ido de gira
y te encontré. Y les hice saber por qué estás en la ciudad. Ellos realmente quieren
173
conocerte.
—Vaya. Eso suena genial, entonces. Gracias.
Tristan pagó la cuenta, pero nos quedamos en la mesa. En un momento
dado, su teléfono sonó y bajó la mirada.
—¿Quién es? —pregunté.
Miró hacia arriba.
—Nazarene.
De inmediato me arrepentí de haber preguntado. Probablemente, al
principio, parecía que estaba celosa.
El mensaje fue una gran dosis de realidad. Tanto Tristan como yo teníamos
pareja. Estar con él de nuevo se sentía natural y traía de vuelta los mejores
recuerdos, pero cualquier expectativa que mi corazón mantuviera era nada
menos que delirante.
Me levanté de la mesa.
—Será mejor que nos vayamos.
 A la mañana siguiente, estaba en mi casa alquilada, haciendo una tercera
lectura de los diarios de Jacob. La primera vez que lees, siempre te pierdes algo.
Para que quedara grabado en mi memoria, probablemente nunca dejaría de
leerlos.
La parte más difícil para mí siempre fue la sección donde escribió sobre
descubrir que yo era su padre.

Todavía no se siente real. ¿Tristan Daltrey es mi padre? Hace solo un mes,

estaba hablando con Jaden sobre el hecho de que no respetaba al tipo como
músico. Dije que priorizaba la fama y la fortuna sobre la integridad artística,
escribiendo música sin sustancia para atraer al público. Cuando lo veía en
entrevistas, siempre me parecía arrogante. Dije que la única razón por la que
174
Delirious Jones se hizo popular fue una canción que se volvió viral en las redes
sociales. Hay tantos músicos que merecen ese respeto más. Ahora me siento
culpable por las cosas malas que dije, incluso si todavía pudieran ser ciertas.
Simplemente no sé qué pensar al respecto. Cheyenne dijo que dependía de
mí si quería contactarlo o no. Pero no parece el tipo de persona que recibiría bien
este tipo de noticia. ¿Y si piensa que estoy mintiendo o tratando de sacarle dinero?
Prefiero no conocerlo a que me rechace.
Me siento enfermo. ¿Por qué mi padre no podía ser una persona normal?
¿Tristan Daltrey? Mierda, hombre.

Cerré el diario y respiré profundamente unas cuantas veces. Un golpe en

la puerta interrumpió mi autocompasión. Levanté la vista para encontrar a
Atticus entrando en la habitación.
Me miró una vez y entrecerró los ojos.
—¿Qué te tiene tan decaído? —preguntó.
—Mi hijo pensaba que yo era un idiota sobrevalorado...
—¿Qué te hace decir eso?
—Estaba leyendo su diario de nuevo.
 —Bueno, si te hubiera conocido... —Hizo una pausa—. Habría confirmado
eso.
—Muchas gracias, imbécil. —Me reí.
—Estoy bromeando. —Atticus sacó una silla y se sentó—. Pero intenta
dejar de torturarte con cosas que no puedes cambiar.
—Es más fácil decirlo que hacerlo.
—Sé que todo este viaje tiene como objetivo conectar con él, y eso no es
fácil cuando no está aquí. Pero odio verte tan deprimido. Necesitas animarte,
hombre. Deberías venir con nosotros a este bar de karaoke esta noche. Los
lugareños se cagarán en los pantalones si apareces.
—No estoy seguro de cómo me sentiré después de hoy. Se supone que debo
conocer a los padres de Jacob esta tarde.
—No sabía que lo harías hoy.
—Sí. Me encontraré con Emily en su casa más tarde.
Atticus apoyó su barbilla en sus manos.
—¿Cómo fue pasar el rato con ella?
—Un poco tenso, pero era de esperarse.
—¿Todavía te gusta?
175
—No importa.
—Entiendo eso. Pero los sentimientos no se borran solo por las
circunstancias.
—No me puede gustar. ¿Qué tal eso? —Me encogí de hombros—. De todos
modos, ahora tiene novio.
—Y tú tienes novia.
—Sí. Gracias por el recordatorio.
Él rascó su barbilla.
—Sabes, me parece un poco raro cómo no has tenido novia todos estos
años. Y cuando pasó todo con Emily, saltaste directo a una relación.
—¿Qué estás insinuando?
—No digo que sea algo malo, pero es posible que hayas saltado a algo con
Nazarene para olvidar a Emily.
—Eres un maldito genio —musité.
—No hay nada malo con eso. Nazarene es una belleza. No hay nada que
pueda salir mal. Pero siento que conectaste con Emily a un nivel más profundo.
Respiré profundamente.
—Puedo ver definitivamente por qué mi hijo la amaba tanto.
 Atticus enarcó una ceja.
—Solo él la amaba ¿eh?
Mierda. Ni siquiera podía empezar a pensar si lo que sentía por Emily era
amor. Sacudí la cabeza.
—Como dije, no importa.
—Parece que piensas que Jacob se enojaría contigo por haberte enredado
sin saberlo con su chica. ¿Cómo sabes que no lo entendería?
—Ya me odiaba lo suficiente. Estoy bastante seguro de que eso solo
empeoraría las cosas.
—Él no te odiaba. Ni siquiera te conocía.
—Lo que me molesta es que no estaba equivocado con algunas de las
mierdas que escribió sobre nuestra música. Pero definitivamente estaba
equivocado al pensar que no habría querido conocerlo.
—Habrías sido un buen padre —susurró Atticus después de un
momento—. Cuando necesito a alguien con quien hablar, siempre eres la
primera persona a la que acudo. Cuando estaba pasando por todo eso con Nicole,
fuiste un buen amigo para mí. Nunca lo olvidaré.
—Tú tampoco estás tan mal —aseguré—. Aprecio que ustedes estén
dispuestos a acampar aquí mientras trabajo en esto.
176
—¿Estás bromeando? Estoy pasando un gran momento corrompiendo este
pequeño pueblo. —Guiñó un ojo.
Ronan entró.
—¿A quién estamos corrompiendo ahora?
—No a Emily de nuevo... —bromeó Atticus mientras saltaba de la silla.
Golpeé el costado de su cabeza.

La casa donde creció mi hijo era tan pintoresca y evocadora de un pequeño

pueblo como puedas imaginar. Contaba con un porche envolvente y un amplio
patio trasero adornado con un exuberante jardín.
Rick y Carol Mahoney también eran personas muy amables. Me
reconfortaba mucho saber que Jacob había tenido tan buenos padres. Si no
podía criarlo yo mismo, eso era lo mejor que podía hacer. Los Mahoney eran
veinte años mayores que yo, así que técnicamente tenían la edad suficiente para
ser mis padres también. Y hasta ahora, me trataban más como a un hijo que
como al padre de Jacob. Me reconfortó un poco saber que Jacob había sido su
primer y único hijo después de una larga batalla contra la infertilidad. Habían
decidido adoptar a mediados de sus treinta.
Después de mostrarme su propiedad durante más de una hora, nos
sentamos y almorzamos juntos. Rick había traído un enorme cuenco de tomates
del jardín para que me llevara a casa. No era cocinero, pero seguro que podía
cortar un tomate y añadirle un poco de aceite de oliva.
Carol me observó fijamente durante toda la comida, probablemente porque
veía mucho de Jacob reflejado en mi rostro. Cuando me miraba, estaba
convencido de que veía cómo habría sido él de mayor, si no hubiera fallecido.
Al terminar, se giró hacia Emily.
—Estamos muy agradecidos contigo, Em. Nunca planeé leer los diarios de
Jacob, porque sé cómo se sentía sobre que me entrometiera en sus asuntos. No
quería disgustarlo incluso ahora. Pero nunca imaginé que contenían información
tan significativa. Siempre pensé que me diría si iba a buscar a su madre
biológica. Pero supongo que no quería molestarme. Inventó una historia sobre
irse de la ciudad ese fin de semana con algunos amigos cuando en realidad,
había ido a verla. —Luego se giró hacia mí—. Así que, somos muy afortunados
de que Emily te haya encontrado. Eres parte de nuestro hijo. Y ahora también
parte de nuestra familia.
Mi pecho se oprimió con fuerza.
177
—Eso significa mucho para mí. Y no puedo agradecerles lo suficiente por
darle una mejor infancia de la que yo podría haberle dado. Fue realmente
bendecido.
—Nosotros fuimos los bendecidos —afirmó Rick.
Emily me miró con una sonrisa triste. Este paseo por el camino de los
recuerdos no debe haber sido fácil para ella.
—Y también tengo que agradecer a Emily —dije—. No sé cómo pude vivir
sin saber que tenía un hijo.
—Algún día tengo que mostrarte las fotos de Jacob y Emily cuando eran
pequeños. Eran tan lindos juntos —murmuró Carol.
Me giré hacia Emily.
—Nunca me dijiste cómo lo conociste.
Sonrió.
—Tenía unos siete años. Jacob estaba volando una cometa en un parque,
y el viento se la llevó. Se enredó en una rama y se envolvió en ella. Me reí un
poco al verlo intentando liberarla, pero luego le pregunté si necesitaba ayuda.
Terminamos volando la cometa juntos, y me di cuenta de que él vivía al final de
mi calle. Siempre sentí que el hecho de que la cometa se quedara atascada era
algo que tenía que suceder.
 Era increíble cómo algo tan simple podía cambiar el curso de la vida de
alguien. Si Jacob nunca hubiera conocido a Emily, quién sabe si habría sabido
de él. Esos diarios podrían haber permanecido sin leer para siempre.
—Me encanta esa historia —dije.
—¿Te gustaría pasar un tiempo en la habitación de Jacob mientras estás
aquí? —preguntó Rick.
—¿Puedo? Me encantaría.
—Por supuesto. —Carol se levantó—. Sígueme.
Nos condujo a Emily y a mí a un dormitorio al final de un pequeño pasillo.
Había un póster de los Chicago Bears en la pared. Sonreí, satisfecho de
que a mi hijo le gustara uno de mis equipos favoritos. También había colgados
algunos banderines.
Pasé el dedo por uno de ellos.
—¿Jugaba béisbol? Nunca mencionó eso en los diarios.
—Liga Menor y luego en la secundaria, sí —respondió Carol.
—Yo también jugaba. —Sonreí—. Pero dejé de hacerlo antes de la
secundaria. A medida que me adentraba más en la música, fui abandonando los
deportes.
Una imagen de mí enseñándole a Jacob a jugar al béisbol cuando era 178
pequeño cruzó por mi mente. Me imaginé haciéndolo, viéndolo crecer y jugar en
la secundaria. Aunque eso oprimía mi pecho, me alegraba saber que Rick había
podido compartir esa experiencia con él.
Había una pila de viejos libros de texto sobre un escritorio.
Esta habitación se sentía habitada y claramente había permanecido
intacta desde su fallecimiento.
Un edredón azul marino con una gruesa línea naranja en el medio cubría
su cama. Y frente a la cama había un armario lleno de ropa. Había un montón
de zapatillas deportivas en el suelo del armario.
— Alguien tenía adicción por las zapatillas. —Señalé.
—Rara vez gastaba su dinero en otra cosa —comentó Carol.
Si hubiera podido, le habría comprado una casa entera llena de zapatillas.
Nunca había sentido la presencia de Jacob tan fuerte como en esta habitación.
Era diferente a leer su diario. Aquí se sentía vivo, como si pudiera entrar en
cualquier momento.
Me acerqué al armario y pasé la mano por su ropa. La sensación de que
nunca volvería llegó en oleadas. Y cuando lo hizo, una tristeza absoluta me
consumió.
 Saqué una de sus camisas de una percha, la acerqué a mi rostro y la olí,
lo olí por primera vez. Cerré los ojos y me permití perderme en el hijo que nunca
conocí.
Incluso si piensas que soy un idiota sobrevalorado, siempre te amaré.

179
 Tristan permaneció en silencio mientras salíamos de la casa de los
Mahoney. Cuando nos subimos a su auto, no lo encendió, simplemente apoyó la
cabeza en el asiento y miró por la ventana.
—¿Estás bien? —pregunté.
—Sí. Aunque fue intenso. —Alcanzó mi mano—. Gracias por sostener mi
mano en todo esto.
La conmoción por su tacto envió ondas de electricidad por mi espalda.
—Es un placer.
Me soltó.
—Estuviste bastante callada ahí dentro. ¿Sigues bien con este proceso?
Debe ser muy difícil para ti también revivir esos recuerdos.
180
—En realidad, ha sido agradable volver aquí. —La tristeza por Jacob no
era el problema. Había estado luchando con mis sentimientos persistentes por
Tristan.
—¿Cómo te has sentido últimamente? —preguntó.
—¿De qué manera?
—En todos los sentidos. Mentalmente, supongo. Estuve tan absorto en
aprender sobre Jacob que no pude comprobar cómo estás.
Me encogí de hombros.
—Volver a Shady Hills no fue necesariamente bueno para mi salud mental
al principio. Tenía miedo de que mudarme de vuelta con mi madre trajera
recuerdos dolorosos. Pero me estoy acostumbrando. Ha sido más fácil de lo que
esperaba.
—¿Dónde te gustaría vivir?
—Ese es el asunto. —Me encogí de hombros—. No lo sé. No hay un lugar
específico que me venga a la mente. Pero extrañamente, tenerte aquí,
mostrándote algunos de los lugares que me recuerdan tiempos más felices, me
ha ayudado a apreciar más Shady Hills.
 —Bueno, me alegro. —Se animó—. Hablando de eso, los chicos van a este
bar local esta noche para el karaoke. Iba a saltármelo, pero podría reconsiderarlo
si estarías dispuesta a venir con nosotros.
Esta era la primera vez que sugería que pasáramos tiempo juntos más allá
de cosas relacionadas con Jacob. No había nada que yo quisiera más que pasar
tiempo con él. Pero no estaba segura de que fuera la mejor idea.
—No lo sé...
—Vamos. A los dos nos vendría bien una noche de fiesta después de hoy.
Será divertido.
La idea de pasar tiempo con Tristan me hacía sentir mariposas en el
estómago, y ese era exactamente el tipo de reacción que estaba tratando de
evitar. Aun así, él tenía razón; me vendría bien una noche de fiesta. Ethan
también estaba fuera, trabajando en un proyecto de construcción fuera del
estado con su padre. No regresaría hasta mañana.
Pero ¿el factor decisivo? El puchero en el rostro de Tristan. Eso hizo que
fuera imposible decir que no. Suspiré. No había nada más seguro que un bar de
karaoke. No era como si él y yo estuviéramos solos.
—De acuerdo. ¿Por qué no?

181

Como era de esperar, los chicos fueron asediados en el Bar de Tim, pero
Atticus y Ronan parecían disfrutar de la atención como siempre lo hacían. Los
compañeros de banda de Tristan habían sido fotografiados por toda la ciudad
últimamente, causando frenesí en los establecimientos de Shady Hills y
coqueteando con los lugareños.
El bar pronto se llenó para la noche de karaoke. No estaba segura si
siempre era a mitad de semana, o si la gente estaba llamando a sus amigos para
que vinieran una vez que se dieron cuenta de que Delirious Jones estaba ahí.
Cuando llegó el turno de Tristan de subir al escenario, la multitud
enloqueció.
Habló seductoramente al micrófono.
—¿Hay algo en particular que quieran que cante?
Prácticamente podía sentir las bragas derritiéndose por toda la habitación
mientras se escuchaban los gritos.
—No puede ser una de mis canciones —dijo—. Algo vintage...
—¿Canción sobre robar la cuna? —se burló Ronan, borracho.
Fingí no escuchar eso. Imbécil.
 El murmullo de la multitud se desvaneció cuando Tristan comenzó a
entonar “Don't Stop Believin’” de Journey.
Me preguntaba si la elección de esa canción fue intencional o tal vez
subconsciente. Una chica y un chico de un pequeño pueblo buscando algo más
en la vida; quizás le recordaba a Jacob y todas sus esperanzas y sueños que
nunca se hicieron realidad.
Estaba segura de que estos clientes nunca habían visto tanta pasión y
alma vertida en una actuación en este pequeño lugar. Imagina ir a un bar de
karaoke y obtener un concierto gratuito con Tristan Daltrey.
Mientras cantaba la canción, me aferré a cada palabra, cada nota.
Extrañaba verlo actuar en vivo. Y tal vez fuera el descanso de la gira, pero su voz
no se quebró en absoluto.
Cuando terminó la canción, Tristan fue recibido con un estruendoso
aplauso. Cuando regresó a la mesa, sentí la repentina necesidad de rodearlo con
mis brazos, oler su cabello... besarlo. Extrañaba tocarlo. Últimamente estaba tan
cerca y, sin embargo, tan lejos.
Casi inmediatamente después de que se sentó, otro par de brazos lo
rodearon. Parecían salir de la nada. El largo cabello negro cubrió su rostro
mientras la mujer se acercaba para darle un beso.
—¡Sorpresa! —exclamó.
182
Nazarene.
Su novia.
Una expresión de genuina sorpresa se dibujó en su rostro.
—¿Qué estás haciendo aquí?
—Vine a darte una sorpresa. —Tenía un ligero acento francés—. ¿Espero
que haya sido una buena sorpresa?
—¿Cómo supiste que estaba aquí? —preguntó.
—Envié un mensaje a Ronan. Me dijo dónde estarías.
Quizás fuera mi imaginación, pero el lenguaje corporal rígido de Tristan
decía que no estaba demasiado emocionado por su repentina aparición. O tal vez
eso era lo que yo quería creer.
—Naz... —Se giró hacia mí—. Esta es Emily.
—Emily. Es un placer conocerte. Tristan me ha hablado mucho de ti.
¿Lo hizo?
Tristan asintió.
—Le conté sobre tu relación con Jacob y cómo viniste en la gira para
encontrarme.
 Entonces, no le contó exactamente todo sobre mí. Seguramente no sería
tan amable si supiera la verdad.
—Es un placer conocerte —dije, extendiendo mi mano.
Con la hermosa y alta novia de Tristan aquí, el tono cambió durante el
resto de la noche. Tuve que soportar verla sentada en su regazo, básicamente
sobre él. Sus ojos se desviaban hacia mí a veces, y en realidad no le correspondía
su afecto. Continuaba pareciendo incómodo o conteniéndose por mi bien.
Lo peor fue cuando Tristan fue a la barra a comprar una ronda de bebidas,
y me vi obligada a entablar conversación con ella. Aparentemente, Nazarene
planeaba quedarse en la ciudad por dos semanas. Me hizo todo tipo de preguntas
sobre mi vida. Cuando le dije que tenía novio, sugirió que saliéramos “los cuatro”.
Cuando Tristan regresó a la mesa, Nazarene tomó la bebida que le había
traído.
—Acabo de decirle a Emily que deberíamos ir a desayunar con ella y su
novio en algún momento esta semana.
Tristan casi se atragantó con su bebida.
—¿Ah sí?
Dado que tendría que soportar su presencia en la ciudad durante dos
semanas, tal vez era una buena idea aceptar la realidad. También sería un buen
recordatorio de a qué hombre le pertenecía. A pesar de que mi corazón seguía 183
latiendo por Tristan, ahora estaba con Ethan. Así que, acepté el desayuno,
sabiendo que, a pesar de mi sensación de que Tristan estaba en contra de la
idea, no diría que no.

Más tarde esa noche, estaba de vuelta en mi cama cuando recibí un

mensaje alrededor de las 2 AM. No era inusual que Ethan me enviara un mensaje
de buenas noches, especialmente cuando estaba fuera de la ciudad.
Pero cuando miré mi teléfono, el mensaje era de Tristan.

Desvié la conversación.
 Supuse que estaba tratando de escapar de la situación. Pero estaba
determinada a enfrentar el fuego. Sería solo el recordatorio que ambos
necesitábamos.

Los puntos se movieron mientras formaba una respuesta. A pesar de lo

que había escrito, hervía de celos y dolor. Pero había hecho mi propia cama
después de cruzar la línea con él en primer lugar. Y probablemente no debería
haber salido con él esta noche.

No iba a responder, pero un minuto después envió otro mensaje.

184

Mi pecho se oprimió. Tú también significas mucho para mí.

Pero no me permití corresponderle. Escribí el texto más simple que pude
imaginar.

Luego apagué mi teléfono y lo puse en el cajón de mi mesita de noche antes

de que cualquier otro mensaje suyo pudiera mantenerme despierta toda la
noche.
 Un par de días después, Ethan y yo nos encontramos con Tristan y
Nazarene para desayunar en Sparky's.
Después de que nos sentamos, Tristan cruzó sus brazos tatuados y le hizo
algunas preguntas a mi novio.
—Entonces, Ethan, ¿a qué te dedicas?
—Trabajo para la empresa de construcción de mi padre, Mills
Construction, aquí en la ciudad.
—Genial. Negocio familiar. ¿Te harás cargo algún día?
Ethan jugaba con el envoltorio de su sorbete.
—Ese es el plan. —Me dio un codazo—. Estoy tratando de que está de aquí
trabaje para nosotros, pero no quiere favores.
185
—Bueno, no puedo culparla por querer ser ella misma. Probablemente
quiera usar su título para algo en lo que esté, ya sabes, interesada.
—Solo quería decir de manera temporal. En lugar de ser mesera —aclaró
Ethan.
—No hay nada malo en ser mesera —desafió Tristan—. Mientras sea feliz
haciéndolo. Es su elección.
Se podía cortar la tensión con un cuchillo. Ethan nunca había tenido que
soportar que mi madre lo interrogara. Ella no era de las que intimidaban o
interrogaban. Este interrogatorio parecía lo más cercano a eso, y sí, la ironía de
que Tristan actuara como la figura paterna no se me pasó por alto.
Un mesero se acercó y dejó una jarra de café recién hecho. Por algún
milagro, nadie había venido a molestar a Tristan para un autógrafo, pero
probablemente era porque llevaba gafas de sol.
Te dabas cuenta que la tensión entre Tristan y Ethan debía ser realmente
mala si yo, deliberadamente, intentaba entablar conversación con Nazarene.
—Así que... ¿cómo terminaste trabajando para la banda? —pregunté.
—Bueno, ya había trabajado para ellos antes. Y cuando Veronica se fue
antes de la gira europea, me llamaron de nuevo porque estoy radicada en Francia
y ya tenía experiencia.
 Así que este fue el segundo encuentro de Tristan con ella...
—¿Vives en Francia a tiempo completo? —indagué.
—Divido mi tiempo entre Nueva York y París, pero probablemente me
mudaré a Los Ángeles cuando Tristan termine su estadía en Shady Hills.
Se me hizo un nudo en el estómago. Por supuesto.
—Ya veo. —Tragué el nudo en mi garganta y miré mi menú—. Deberíamos
decidir qué queremos.
Mientras fingía concentrarme en el menú, miré de reojo el comportamiento
cariñoso de Nazarene con Tristan. Siempre tenía que estar tocándolo, ya fuera
con una mano en su rodilla o con la cabeza en su hombro. Me generaba una
incomodidad que no podía controlar.
Tristan se aclaró la garganta y trató de aligerar el ambiente.
—Estoy pensando... literalmente cualquier cosa menos waffles con
pepinillos y tocino. —Me dirigió una sonrisa vacilante.
Conseguí devolverle la sonrisa, pero después de que ordenamos, la
conversación incómoda continuó.
—Esta ciudad es tan linda —dijo Nazarene—. ¿Hay algún lugar en
particular que debería explorar mientras estoy aquí?
—¿Qué tienes en mente? —pregunté. 186
—¿Hay un spa?
—Hay uno. Se llama Dandelion. Conozco a la dueña. Es más bien un salón
de belleza de servicio completo, pero es lo más parecido que tenemos.
—¿Hacen Blowout brasileño?
Arrugué la nariz.
—¿Qué es eso?
—Es un tratamiento de queratina para alisar el cabello. ¿Nunca
escuchaste hablar de eso?
—No. No invierto mucho tiempo arreglando mi cabello. Creo que no me lo
he cortado en tres años.
—Sin ofender, pero iba a decir... —Miró hacia donde mi cabello caía sobre
mi pecho—. Puedo ver tus puntas abiertas. Probablemente necesites un corte.
Las cejas de Tristan se fruncieron mientras le lanzaba una mirada asesina.
Luego se giró hacia mí y dijo:
—No le hagas caso. Tu cabello es hermoso.
La mesa se quedó en silencio. No supe qué responder a eso. Dudaba que
a nuestras parejas les importara mucho, pero me dejó sin palabras.
Nazarene se retractó.
 —No quise decir nada con eso. Lamento si salió de esa manera. —Cambió
de tema—. ¿Qué más hay para hacer aquí?
—No mucho, aparte de los pocos bares y restaurantes que tenemos —
contestó Ethan.
—La belleza está en lo que no haces aquí —contrarrestó Tristan—. Si me
preguntas, es más una forma de escapar que otra cosa. Por eso me gusta tanto.
Me recuerda al pequeño pueblo donde crecí en Iowa. No necesitas ir a ningún
lado para disfrutarlo. Esa noche que fuimos al bar de karaoke, después de volver
a casa, me senté en la terraza, escuché los árboles y miré las estrellas. No
recuerdo la última vez que hice eso.
Nazarene parecía confundida.
—No sabía que saliste esa noche. ¿A qué hora fue?
—Después de que te fuiste a dormir, alrededor de las dos de la mañana.
Me di cuenta de que fue entonces cuando me envió el mensaje. Tuve que
evitar analizar por qué había pensado en mí mientras miraba esas estrellas.
Después de que ordenamos, la comida llegó bastante rápido, y al menos
entonces pudimos enterrar nuestras cabezas en nuestros platos en lugar de
continuar la conversación.
Eso fue, hasta que Ethan dejó escapar el secreto.
187
—¿Qué van a hacer ustedes dos el resto del día? —preguntó Nazarene
mientras picoteaba los huevos fritos que apenas había tocado.
—Bueno, llevaré a la cumpleañera aquí de compras para elegir un regalo.
Los ojos de Tristan se agrandaron.
—¿Cumpleañera?
—Hoy es mi cumpleaños —admití.
La boca de Nazarene se abrió.
—¡Oh, vaya! ¿Cuántos años cumples?
—Veintitrés.
—Aw... —Ladeó la cabeza—. Tan joven.
No demasiado joven para tu novio. Saqué eso de mi mente.
—¿Cómo es posible que no sepa que es tu cumpleaños? —Tristan frunció
el ceño.
—Bueno, nunca te lo dije. —Me encogí de hombros—. Ahora lo sabes.
Tristan no dijo casi nada el resto del tiempo en Sparky's.
Antes de separarnos, Nazarene me dio un beso en cada mejilla, al estilo
europeo. Y Tristan se fue con el ceño fruncido.
 Esa noche, Ethan me llevó a un elegante restaurante italiano en St. Louis.
Hizo todo lo que pudo para hacerme sentir especial, y me sentí culpable, porque
no podía dejar de pensar en Tristan. De hecho, me sentía tan culpable que decidí
no ir a casa con Ethan, sino que él me llevara a casa de mi madre.
Después de llegar a casa, alrededor de las once y media, recibí un mensaje
de Tristan.

El teléfono sonó un minuto después.

Contesté.
—Hola.
188
Habló suavemente.
—Hola.
—¿Qué pasa?
—¿Tuviste un buen cumpleaños?
—Sí. Fue un gran día, en realidad.
—Lo siento, no lo sabía. Me siento tan estúpido.
—¿Cómo podrías saberlo si nunca te lo dije?
—Aún así no está bien. Debería haberlo investigado por mi cuenta.
—No es un gran problema. No entiendo por qué estás molesto.
—Ni yo mismo lo entiendo, pero me sentí como la mierda todo el día porque
no pude celebrar contigo. Sentí como si fuéramos extraños. No pude dejar de
pensar en ti. —Suspiró—. Supongo que los viejos hábitos son difíciles de
eliminar. O tal vez... —Hizo una pausa—. A veces no mueren en absoluto.
No sabía qué decir ante eso, aunque sabía exactamente lo que quería decir.
—¿Puedo ir a verte? —Exhaló—. Tengo un regalo para ti.
—No tenías que hacer eso.
—Quería hacerlo. ¿Te parece bien si paso y te lo doy?
 —Sí, por supuesto.
—De acuerdo. Estaré ahí en unos quince minutos.
No hice nada más que reacomodar las cosas con nerviosismo hasta que vi
el auto de Tristan estacionarse frente a mi casa.
Abriendo la puerta principal, lo observé salir del auto y acercarse
sosteniendo algo que parecía una gran cesta. En el momento en que vi lo que
era, cubrí mi boca con incredulidad.
—¿Qué demonios?
—Puedo explicarlo... —Se rió.
Frente a mí estaba el conejo más grande que había visto en mi vida. Con
largas orejas caídas y del tamaño de un gato grande. Estaba sentado sobre un
montón de flores rosas.
Oh, Dios mío. Peonías rosas.
—Déjame comenzar diciendo que mi idea era conseguirte un conejito lindo
para imitar el sueño que me dijiste que tuviste cuando tenías trece años.
Continué mirando al conejo en estado de shock.
—De todos modos, llamé a un montón de refugios, y uno finalmente me
aseguró que tenían un conejo. Les dije que tenía que ser pequeño y tener orejas
caídas. Esas eran mis condiciones principales. Obviamente mintieron sobre la 189
parte pequeña. Así que me comprometí a ir a recogerlo, sin saber cuán grande
era. —Suspiró—. Me sentí mal, así que la acepté de todos modos.
—¿Ella? ¿Tiene nombre?
—Bertha.
—Oh, Dios mío. Parece una Bertha.
—Estoy bastante seguro de que es mitad perro o algo así.
Solté una carcajada mientras sacaba a la coneja de la cesta. Un montón
de peonías volaron alrededor, cayendo al suelo mientras Bertha se resistía a ser
sostenida. La tomé en mis brazos de todos modos.
—Esta coneja tiene unos cuantos kilos más que el de mi sueño.
—Lo imaginaba. —Suspiró—. Puedo devolverla. Yo…
—¡De ninguna manera! Nunca te permitiría hacer eso. Amaré a esta
criatura mientras viva. Se queda conmigo.
—No tienes que quedártela.
—¿Cómo demonios recordaste ese sueño de todos modos?
—He prestado atención a todo lo que me has dicho. Te has abierto poco a
poco, así que cuando lo haces, me aseguro de escucharte. Ese sueño me dejó
una impresión. Me hizo sentir un poco triste pero orgulloso de ti al mismo
tiempo. Tienes razón en que tu padre no merece ni un segundo de tu tiempo ni
tus lágrimas. —Tristan rascó entre las orejas de Bertha—. Siempre tuve en
mente que algún día te conseguiría ese maldito conejo y las peonías también. Tu
cumpleaños parecía la oportunidad perfecta. Y habría sido realmente genial si el
refugio no me hubiera engañado.
Me reí.
—Incluso si no es el conejo de mis sueños, es la coneja de mi vida.
Miró de vuelta hacia su auto.
—Bueno, bien. Te traje todo lo demás que necesitas para ella. Pero no pude
cargarlo todo porque habría arruinado el efecto.
—Estoy bastante segura de que la propia Bertha arruinó el efecto.
Asintió.
—Es más grande que la cesta.
—No sé qué decir. Es tan dulce y, al mismo tiempo, tan extraño.
—Si resulta que no puedes encargarte de ella, me la llevaré.
—Y ¿cómo vas a cuidar a una conejita mientras estás de gira?
—Contrataré a alguien para que lo haga.
—Olvidé que simplemente puedes hacer eso. Pero no debería ser necesario.
190
—La besé entre las orejas—. Deberíamos estar bien, ¿verdad, Bertha? —La
coneja trató de escaparse de mis brazos—. Pero será mejor que vayas por las
otras cosas para que pueda llevarla adentro. Se está poniendo un poco inquieta.
—En ello —dijo, corriendo de vuelta a su Range Rover.
Después de un momento, Tristan regresó con un corral de ejercicio de un
metro de largo, junto con un montón de comida, heno de alfalfa y otros
suministros. Aparentemente, había pasado la tarde investigando qué
necesitaría.
Después de que arreglamos todo en una esquina de mi habitación,
preguntó:
—¿Dónde está tu madre?
—Está durmiendo.
—Me sorprende que no la hayamos despertado.
—Duerme bastante profundamente. Usa una máquina para terapia de
sueño.
Vertió algo de alimento en un cuenco.
—¿Alguna vez le contaste a tu mamá la verdad sobre nosotros?
Asentí.
—Sí. Sabe todo.
 —Mierda —murmuró.
—No le importa.
—Debe odiarme por haber jugado contigo.
—No lo hace.
—Bueno, entonces tuve mucha suerte.
—¿Dónde cree Nazarene que estás ahora? —pregunté.
—Le dije la verdad.
Mis ojos se agrandaron.
—¿Le dijiste que me traerías un conejo por mi cumpleaños?
—Ella estaba conmigo antes cuando fui a recoger todo.
—¿No le parece raro que le compres un conejo a la exnovia de tu hijo?
—Oh, estoy bastante seguro de que está preguntándose muchas cosas
ahora mismo. Especialmente después de cómo reaccioné en el restaurante antes.
En general, no está muy feliz. Estoy teniendo un momento difícil con esto y se
nota.
—¿Con qué en particular?
Me miró a los ojos y se acercó unos pasos.
—¿Qué es lo que me cuesta tanto? Fingir que solo eres una amiga de mi 191
hijo y nada más para mí. Fingir que no me duele verte con otro chico. Fingir que
soy una mejor persona de lo que soy. Fingir que no siento prácticamente tu sabor
en mi lengua cada vez que estoy lo suficientemente cerca para olerte. —Sacudió
la cabeza—. Fingir que puedo hacer que todo esto desaparezca si solo actúo
responsablemente.
El espacio entre nosotros se acortó, y mi mano tenía vida propia mientras
pasaba mis dedos por su sedoso cabello. Se sentía como si hubiera pasado una
eternidad desde la última vez que lo toqué.
Cerró los ojos y gimió antes de alejarse.
—Debería irme.
—Sí... —El aire de repente se sintió frío—. Lo siento. No quise…
—Está bien. No es nada que hayas hecho, hermosa. Solo que no quiero
irme, y esa es exactamente la razón por la que debería hacerlo.
—De acuerdo. Lo entiendo. —Lo acompañé hasta la puerta.
—Feliz cumpleaños, Emily.
—Gracias de nuevo por mi sorpresa. La apreciaré.
Pasó su mano por mi mejilla.
—Te aprecio.
192
 La semana siguiente, Tristan y yo nos encontramos un par de veces.
Visitamos el campo de béisbol donde Jacob solía jugar y tomamos café con el
mejor amigo de Jacob, Jaden.
Hoy, sin embargo, era la parte del viaje que Tristan había estado
postergando. Cuando cruzamos la puerta de hierro forjado de la entrada,
pregunté:
—¿Dónde está Nazarene hoy? ¿Por qué no está aquí contigo?
—Hizo una cita en un spa en otra ciudad. Dijo que no le gustaba el de
aquí.
Asentí.
—¿Qué es esa mirada? —preguntó mientras caminábamos por el
cementerio cubierto de hierba. 193
—Solo me sorprende que no quisiera estar aquí para algo tan monumental.
—Se ofreció, pero la animé a no venir. Quería hacer esto solo. Bueno,
contigo, por supuesto.
Caminamos en silencio hacia la lápida de Jacob. El aire olía a tierra y
flores. Siempre encontraba el cementerio extrañamente pacífico, sin sonidos más
allá de la melodía de los pájaros cantando y el masaje cálido de una brisa suave.
Disminuí la velocidad a medida que nos acercábamos a la lápida de Jacob
—Aquí está —anuncié.
Tristan respiró profundamente y exhaló cuando nos detuvimos frente a la
tumba de Jacob. Se arrodilló y recorrió con los dedos la palabra MAHONEY
grabada. Había algunas flores marchitas de la última vez que alguien había
visitado sobre la tierra debajo de ella. Lamenté no haber traído flores frescas hoy
y me prometí volver pronto para rectificar eso.
Di unos pasos atrás, dándole espacio a Tristan.
Tristan cerró los ojos mientras seguía arrodillado ante la lápida. Aunque
estaba en silencio, de alguna manera sabía que estaba hablando con Jacob.
Abrió la bolsa de regalo que llevaba y mis ojos se llenaron de lágrimas cuando
colocó el desgastado oso de peluche gris sobre la tierra frente a la tumba de
Jacob. Duffy.
 ¿Lo va a dejar aquí? Seguramente sabía que se lo llevaría el viento y sería
destruido por el clima. Pero tal vez el gesto importaba más que cualquier otra
cosa.
Una lágrima se deslizó por la mejilla de Tristan mientras miraba el cielo
nublado. A pesar de muchos momentos emocionales, no lo había visto llorar
antes.
Este viaje hasta ahora había sido sobre experimentar la vida de Jacob,
pero esta parte representaba la realidad de la situación: Jacob no estaba vivo, y
nunca volvería. Tristan tenía que despedirse de alguien que amaba pero que
nunca tuvo la oportunidad de conocer.
Se levantó y limpió sus ojos rojos.
—Podemos irnos.
—¿Estás seguro?
Asintió.
—Sí. —Limpiándose los ojos una vez más, dijo—: Gracias por esperar.
—Por supuesto.
Sentí un gran pesar mientras caminábamos en silencio de regreso al auto.
Más que nada, sentía muchísimo amor por Tristan en este momento. Y tener que
contenerlo me resultaba sofocante.
194
—¿Estás bien? —pregunté mientras él arrancaba el auto.
—Sí —susurró.
El viaje de regreso fue silencioso, pero después de un rato tuve que decir
algo.
—Tristan...
Me miró desde el asiento del conductor.
—¿Hmm?
—Cuando los Mahoney le dijeron a Jacob que era adoptado, él y yo
hablamos sobre cómo se sentía. Aunque sus padres nunca le habían dado
ninguna pista sobre la adopción antes, admitió sentir que algo había faltado en
su vida, como si le faltara una parte de él. Dijo que nunca lo había entendido del
todo hasta que descubrió que era adoptado. —Me acerqué y froté el brazo de
Tristan—. La parte que faltaba eras tú. Creo que está mirando desde arriba y
dándose cuenta de que ahora todo tiene sentido.
—Espero que no esté decepcionado de mí.
En mi corazón, sabía que Jacob habría amado a Tristan. Solo que no sabía
cómo demostrarle eso.
—¿Recuerdas cuando me dijiste que solías estudiar experiencias cercanas
a la muerte?
 —¿Sí?
—Sé que estabas más alejado de la realidad de la muerte en ese entonces,
pero dijiste que sentías que podría haber una razón para que pasen cosas malas,
y sigo esperando que sientas lo mismo ahora que sabes de Jacob.
—Admitiré que es más difícil encontrar lo bueno en la pérdida cuando es
tu propia carne y sangre.
—Sí, puedo imaginarlo. Pero tú crees en una vida después de la muerte. Y
si la hay, volverás a verlo.
—Espero que sea verdad. Nunca lo había deseado tanto. Será la primera
persona a la que corra. —Se limpió los ojos—. Tal vez para entonces haya escrito
algo de música de la que pueda estar orgulloso para no tener que sentirme
avergonzado.
—Creo que estaría mortificado de saber que has leído esos pasajes.
—Pero son la verdad. ¿Y honestamente? Sus palabras han sido mi mayor
impulso para hacerlo mejor, para hacerlo sentir orgulloso.
—Estoy segura de que Jacob ya se siente muy orgulloso. Yo sigo viva y mi
padre no está por ningún lado. En el poco tiempo que llevas conociendo a tu
hijo, has sido mil veces mejor padre de lo que el mío jamás fue. Sé que, si Jacob
estuviera aquí, harías todo lo posible por recuperar el tiempo perdido.
De repente redujo la velocidad del auto. 195
—¿Qué estás haciendo? —pregunté, agarrando el apoyabrazos.
—Hay algo que necesito decirte, y quiero detenerme para hacerlo. Quiero
poder mirarte a los ojos. —Estacionó el auto en una calle residencial lateral,
apagó el motor y se giró hacia mí—. He querido decirte algo.
Mis palmas se sentían sudorosas.
—De acuerdo...
—Sé que dices que ya no te importa tu padre, pero es posible que lo que
hizo todavía afecte la visión que tienes de ti misma a nivel subconsciente. Por
favor, nunca uses su decisión descabellada como un indicador de tu valor como
persona. Necesito que entiendas lo especial que eres y que eres capaz de hacer
cualquier cosa que te propongas.
Asentí después de un momento.
—No me subestimo conscientemente, pero tal vez lo que él hizo me impacta
de maneras que no me doy cuenta. No estoy segura de cómo no podría hacerlo.
—Suspiré—. Dios sabe que no tomo las mejores decisiones de vida.
—Como salir con chicos que están por debajo de ti... —agregó.
—¿Te refieres a Ethan?
 —Sé cómo miras a alguien cuando te enamoras. He tenido la suerte de ser
el destinatario de eso. No lo miras a él como solías mirarme a mí. Y tal vez suene
arrogantemente, pero si no puedo estar contigo, al menos quiero que estés con
alguien que te haga sonreír, que haga vibrar tu maldito mundo. Te mereces eso.
Y no necesitas quedarte en Shady Hills toda tu vida, si te trae malos recuerdos.
Puedes ir a cualquier lugar que quieras... hacer lo que quieras.
¿Cómo puede decir eso?
—En realidad, no, no puedo. No tengo los medios.
—Te daré todo lo que necesites para vivir la vida que quieres. Te compraré
una casa en cualquier lugar del mundo donde quieras vivir. Te pagaré si quieres
volver a estudiar.
Vaya.
—No, no lo harás. Nunca te dejaría hacer eso, Tristan.
—Cómo supe que no aceptarías dinero, tuve que ser creativo.
Me moví hacia atrás en mi asiento.
—¿De qué estás hablando?
—Le pedí consejo sobre cómo ayudarte a que las cosas sean más fáciles
para ti. Ella estuvo de acuerdo en que no aceptarías dinero. Así que le pregunté
si podía dárselo a ella y si lo guardaría para ti.
196
¿Por qué esto se sentía como un puñetazo en el estómago?
—Ojalá no hubieras hecho eso.
—Tengo millones de dólares, Emily. Más de lo que puedo gastar. Y no tengo
nada en qué gastarlos. Por favor, déjame darte la libertad de hacer algo que
realmente te haga feliz. Nunca podría pagarte lo que hiciste por mí. —Tristan
negó—. No lo retiraré.
—¿Cuánto dinero le diste?
—Un millón.
Casi vomito el almuerzo.
—¿Estás loco?
—Para mí es una gota en el océano.
Toda mi sangre se dirigió a mi cabeza.
—¿Por qué mi madre no me dijo sobre esto?
—Le pedí que no lo hiciera hasta que tuviera la oportunidad de explicarlo.
¿Estoy loca por sentirme decepcionada de que alguien me haya dado un
millón de dólares?
—No puedo creerlo.
Puso su brazo en el respaldo de mi asiento.
 —No te enojes. Solo déjame hacer esto por ti.
No lo entendía. Mi decepción no era por el dinero. Tristan quería que fuera
a cualquier lugar que quisiera y tuviera aventuras. Pero tener la libertad de
hacerlo me hizo darme cuenta de que mi corazón solo quería estar con él.

197
 —Oh, mira, Emily acaba de llegar, y Nazarene se fue esta mañana. Qué
coincidencia —dijo Ronan con sarcasmo mientras yo hacía pasar a Emily.
—Cállate —advertí.
Emily saludó con la mano.
—También me alegro de verte, Ronan.
—¡No le hagas caso a ese idiota, Emily! —gritó Atticus desde la cocina.
Los chicos y yo estábamos haciendo una barbacoa en la casa por la noche,
así que la había invitado. Atticus acababa de traer la carne que había asado
mientras Ronan se ocupaba de las guarniciones, que incluían mazorcas de maíz,
ensalada de pasta, verduras a la parrilla y sandía cortada en trozos. De alguna
manera, me había librado de cocinar, aunque me habían encomendado que
saliera corriendo a comprar todo antes. 198
Emily y yo no nos habíamos visto en varios días, desde la visita al
cementerio y mi incómodo anuncio de que le había dado un millón de dólares.
Las cosas terminaron de manera tensa después de que le dije que había
transferido el dinero a la cuenta de su madre.
Emily se veía adorable con una blusa sin mangas de color aguamarina y
pantalones cortos de jeans. Llevaba sandalias que mostraban las uñas de sus
dedos pintadas de azul. Su cabello estaba recogido en una coleta, lo cual me
encantaba en secreto porque se podían ver sus lindas orejitas sobresaliendo.
—Gracias por venir —dije, conteniendo mi inclinación natural a abrazarla.
—Bueno, dijiste que habría costillas. Nunca he podido resistirme a eso.
—En realidad, creo que las palabras mágicas podrían haber sido Nazarene
se fue esta mañana. ¿Estoy en lo correcto?
—Eso definitivamente ayudó. —Sonrió.
Ella no parecía enojada en este momento, lo cual mejoraba
considerablemente mi perspectiva.
—¿Qué está haciendo tu chico esta noche? —pregunté—. Podrías haberlo
traído.
Miró hacia sus pies.
 —En realidad, Ethan y yo rompimos.
Mis ojos se agrandaron.
—¿Hablas en serio?
Ronan resopló desde algún lugar detrás de mí. No tenía idea de que me
estaba prestando atención.
Toqué su hombro.
—Salgamos y hablemos.
—¿Qué pasó? —pregunté cuando llegamos al patio y cerré la puerta detrás
de nosotros.
—Tenías razón. No sentía por él lo que él sentía por mí. Lo sabía desde
hacía tiempo y no era justo que las cosas siguieran así, por mucho que quisiera
la estabilidad de una relación en mi vida. Había algo en él que me recordaba los
años en los que fui más feliz, en la secundaria, antes de que todo se volviera
amargo en mi vida. Nostalgia. Y aunque disfrutaba su compañía y me sentía
segura con él, esa no es una razón para estar con alguien. Tienes que tener una
conexión más fuerte. Lo intenté. Pero ya terminé de mentirme a mí misma.
Intenté no parecer demasiado complacido.
—Está bien.
—Supongo que no estás sorprendido. 199
—No puedo decir que lo esté. Siempre sentí que tal vez te precipitaste en
las cosas con él.
—¿Algo así como tú te apresuraste con Nazarene?
Más bien, escapé de mis sentimientos por ti y me dirigí a algo que esperaba
que me distrajera. Evadí la pregunta.
—De todos modos, me alegra que no te quedaras con él si no te hace feliz.
Miró de vuelta hacia la casa.
—¿Cuál es el motivo de esta cena?
—No hay ninguno, en realidad. Aunque, terminamos el álbum hoy, así que
probablemente no volveremos al estudio de nuevo.
—Esa debe ser una buena sensación.
—Sí y no.
—¿Por qué no?
—Porque ahora tengo esta presión de volver a Los Ángeles, y no me siento
listo para dejar Shady Hills. En absoluto.
Atticus abrió la puerta corrediza.
—La comida está lista. Pero no hay prisa si no te gusta caliente.
 —Vamos a comer. —Gesticulé hacia la casa—. Hablaremos más tarde.
Los cuatro nos reunimos alrededor de la mesa rústica de madera en el
comedor. Mi estómago rugió cuando el aroma de la barbacoa se extendió por el
aire. Había montones de costillas apiladas sobre una bandeja de metal. Había
otro plato con pechugas de pollo y filete de falda.
—Hay suficiente comida aquí para diez personas. —Me reí.
Atticus se sirvió.
—¿Olvidaste lo mucho que come Ronan? Siempre me preocupa que nos
quedemos sin comida.
Me giré hacia Emily y le pregunté:
—¿Qué te traigo para beber?
—Tendremos que revisar tu identificación primero —bromeó Ronan.
Ella le mostró el dedo medio. Me encantaba eso de ella.
La puesta de sol en el exterior fue un bonito telón de fondo para lo que se
convirtió en una comida tranquila. Emily se rió de los chistes tontos de Ronan y
devoró una cantidad impresionante de costillas.
Atticus la miró encantado.
—Y yo aquí, pensando que necesitaba hacer muchas costillas para Ronan,
pero parece que es Emily la que está dando la pelea. 200

Ella lamió sus dedos y se encogió de hombros.

—Entonces, Emily... —musitó Ronan—. ¿Conoces a alguien llamada
Lilianne Case?
—Sí, en realidad. Ella es la dueña de la boutique de la ciudad.
—Sí. La vi en la cafetería hace un rato. No parecía muy impresionada, pero
fue muy amable. ¿Podrías hablarle bien sobre mí?
—¿Te gusta?
—Podría acostumbrarme a esta vida de pueblo pequeño... por la persona
adecuada. —Señaló con su cerveza en mi dirección—. Este tipo está
envejeciendo. Solo es cuestión de tiempo antes de que todos tengamos que
encontrar un plan B, ¿sabes?
Puse los ojos en blanco.
—Gracias por eso.
—Solo estoy afirmando un hecho, hombre.
—Ella es difícil. No es el tipo de chica que se conformaría con ser la esposa
de una estrella de rock, ni soportaría tus travesuras en la carretera —advirtió
Emily.
 —No la respetaría si lo hiciera... —Ronan bebió un trago de su cerveza—.
De todos modos, en algún momento todos vamos a tener que sentar cabeza y
casarnos.
—Estuviste casado una vez, ¿verdad, Atticus? —preguntó Emily.
Me estremecí. Atticus dejó de masticar por un momento, luego
simplemente asintió.
—No mencionamos a Nicole por aquí —espetó Ronan.
Emily frunció el ceño, confundida.
—Nicole es su ex —expliqué—. No hablamos de ella. Excepto Ronan, que
de vez en cuando le gusta arriesgarse a recibir una paliza.
Atticus se limpió la boca.
—Tema difícil —murmuró.
Emily asintió con simpatía.
—¿Bueno, eso debe significar que todavía la amas?
Le lancé una mirada de advertencia.
—Siguiente tema… —dijo Atticus.
La boca de Emily se curvó con una sonrisa comprensiva, pero permaneció
en silencio. Parecía sorprendida al ver ese lado de Atticus, quien usualmente se
201
mostraba tan rudo por fuera.
Después de comer, Ronan decidió que deberíamos hacer malvaviscos, algo
que no hacía desde la infancia. Parecía una buena idea al principio, pero debería
haber sabido que pasar demasiado tiempo con los chicos probablemente no era
lo mejor, considerando cuánto les gustaba hacer líos.
—Los malvaviscos siempre me recuerdan a cuando jugaba a la Verdad o
Reto con mis primos cuando éramos más jóvenes —comentó Ronan mientras
nos sentábamos alrededor del fuego.
—Suena peligroso —dije, girando mi palo para tostar el malvavisco
uniformemente.
—Hagámoslo —sugirió—. Juguemos a Verdad o Reto.
—No me interesa —respondí.
—¿Por qué? ¿Tienes algo que ocultar? Estoy bastante seguro de que todos
tus secretos ya salieron a la luz este año.
—Emily definitivamente no quiere jugar —comenté.
Pero ella solo se encogió de hombros, aparentemente sin entender lo sucio
que les gustaba jugar a mis amigos aquí.
Ronan dio un mordisco a su sándwich de galletas Graham.
 —Empiezo yo —dijo con la boca llena de malvavisco—. Atticus, verdad o
reto.
Atticus puso los ojos en blanco.
—Verdad.
—¿Qué pasó realmente entre tú y el novio de Nicole la noche que casi te
arrestaron?
—Que te maldigan. —Lo miró con furia—. Reto.
—¿En serio? Vaya. ¿Prefieres un reto antes que responder eso? Estás
malditamente loco.
—¡Eres un imbécil, Ronan! —grité a través del fuego.
Ronan lamió un poco de malvavisco de la comisura de su boca.
—Tienes una opción con este desafío, en realidad…
Atticus puso los ojos en blanco de nuevo.
—Oh, qué suerte la mía.
—Puedes besar a Emily aquí en los labios… o darle un beso francés a
Tristan.
¿Estás malditamente bromeando?
—No me había dado cuenta de que estábamos en la secundaria. —Fulminé 202
con la mirada a Ronan y luego a Atticus. Si alguno de ellos siquiera miraba a
Emily, me volvería loco. Estaba listo para arrancarles la cabeza a ambos, si era
necesario. No había forma de que me sentara aquí y viera a alguien que no fuera
yo poner sus labios sobre los de ella. No es que Emily siquiera permitiera que la
besara. Pero, ¿y si ella intentaba ser una buena compañera? Atticus era un
hombre atractivo. Yo era muy heterosexual, pero no era ciego. Tal vez a ella no
le importaría besarlo.
Ardiendo, caminé hacia Atticus y tomé su rostro entre mis manos antes de
lanzarme y besarlo, prácticamente tragándolo entero, con lengua y todo.
Ronan estalló en carcajadas mientras me besaba con mi mejor amigo.
Atticus sabía a cigarrillos con un toque de cerveza, exactamente como podría
haber imaginado.
Cuando me aparté para tomar aire, Atticus parpadeó confundido. No
parecía saber qué lo había golpeado. Los ojos de Emily estaban muy abiertos.
Ronan era el único que parecía divertido y no en estado de shock.
Limpié mi boca con el dorso de mi mano y me dirigí a Atticus.
—¿Qué te pareció?
—Estoy pensando que si alguna vez decido ser bisexual, usted será un
buen contendiente, señor.
Me reí y me senté de nuevo.
 El estúpido juego de Ronan continuó por unos veinte minutos más, con
cada uno de nosotros teniendo un turno en la silla caliente. Emily fue obligada
a admitir cuál de nuestras canciones le desagradaba más. Me sentí aliviado de
que Atticus hubiera sido indulgente con ella en ese aspecto. Me había hecho un
favor al no hacer nada estúpido.

Más tarde esa noche, después de apagar el fuego, Ronan y Atticus

decidieron ir a un bar clandestino que había al final de la calle. Allí había sobre
todo hombres mayores a los que no les importaba quiénes éramos.
Agradecido por la oportunidad de hablar con Emily en privado, esperaba
que no quisiera huir en el momento en que estuviéramos solos. Después de que
los chicos se fueran caminando hacia el bar, le sonreí.
—Pensé que nunca se irían.
—Tú los amas, sin embargo.
—Tengo suerte de tenerlos. Son como hermanos en este punto, incluso si
me vuelven loco. Aprecio que hayan venido a apoyarme aquí. De otra manera,
no habríamos terminado el álbum a tiempo. 203
Cuando ella tembló, pregunté:
—¿Tienes frío?
—Un poco.
Mi cuerpo anhelaba calentarla de varias maneras diferentes. Intenté
ignorar eso. Me puse de pie.
—¿Quieres entrar?
Ella frotó sus brazos con las manos.
—Claro.
Hacía tiempo que Emily y yo no estábamos solos en un lugar privado. El
ambiente cambió ahora que solo éramos nosotros. Nos sentamos frente a frente
en la sala de estar.
—Ese fue un beso interesante entre tú y Atticus...
Me reí.
—Lo fue, ¿verdad?
—Estaba totalmente preparada para besarlo, sabes. No tenías que hacer
eso.
Sentí que mis entrañas se incendiaban de nuevo.
 —¿De verdad?
—Sí. Siempre me pregunté cómo sería...
Mi estómago cayó. ¿Está bromeando? Mantuvo una expresión seria, así
que tuve que asegurarme.
—¿En serio?
—No. —Emily estalló en carcajadas—. Solo me gusta ver cómo se te ponen
las orejas rojas.
—No iba a dejar que ninguno de esos imbéciles te besara. —Si yo no puedo
besarte, ellos seguro que tampoco podrán.
—Fue extrañamente excitante, sin embargo, tú y él. Ojalá lo hubiera
grabado. ¿Te imaginas cuántas mujeres morirían por ver eso? Estoy bastante
segura de que revolucionarías Internet.
—Tal vez pueda usarlo si mi voz empeora y necesito una distracción más
adelante.
Ella apoyó los pies en el sofá.
—¿Qué ha estado pasando con tu voz? No has hablado realmente de eso.
—Lo sé. He intentado no pensar en eso mientras estoy aquí.
—No tenemos que hablar de eso, entonces.
204
—No. Debería. —Exhalé—. Quiero hablar de eso. Contigo, al menos.
Siempre has tenido una manera de hacerme querer hablar. —Me acomodé en el
otro lado del sofá, manteniendo distancia—. Antes de venir aquí, pasé por el
especialista en Los Ángeles. Me dijo que uno de los pólipos había crecido
bastante. He intentado ignorarlo, pero me encontré luchando un poco de nuevo
en el estudio.
Sus labios se tensaron.
—Lo siento.
—El doctor sugirió que hiciera la cirugía lo antes posible, pero todavía
estoy muy confundido al respecto.
—El riesgo de daño permanente es pequeño —dijo.
—¿Cómo sabes eso?
—Estuve leyendo sobre eso desde que me lo dijiste.
Respiré profundamente.
—¿Crees que debería hacerlo?
—Creo que deberías tomarte un tiempo para pensarlo una vez que salgas
de aquí, y luego deberías seguir tu instinto. Si te permites suficiente tiempo de
tranquilidad, tu intuición te dirá qué hacer. Si esto va a seguir atormentándote,
deberías considerar la cirugía.
 —¿Y si me jode la voz y ya no puedo cantar más?
—Ni siquiera pienses en eso. En lo que nos centramos se vuelve más real.
Simplemente piensa positivamente y cree que todo estará bien.
—Ahora suenas como Ronan. —Me reí.
—Si pierdes tu voz, siempre puedes volver a Shady Hills y esconderte.
Incluso hay un McDonald's al que puedes ir a comer tu hamburguesa a la hora
de cierre. —Guiñó un ojo.
—Ah, sí. —Sonreí.
—Ese es el sueño, ¿verdad?
—¿Cuál es tu sueño, Emily? Además del sueño del conejito en una cesta
que arruiné.
—Bertha es el sueño que nunca supe que tenía. —Se rió—. En realidad,
ahora mismo no tengo ningún sueño.
—Seguro que sí. Debes tenerlo. Si pudieras hacer cualquier cosa que
quisieras, sin nada que te detenga, ¿qué harías?
—¿Te refieres a si tuviera un millón de dólares en la cuenta bancaria de
mi madre que algún loco me dejó? Lo cual aún no tengo intención de gastar.
—No tiene por qué costar dinero. Solo es algo que sueñas con hacer.
Miró al techo. 205

—Siento que debería tener una respuesta para esa pregunta, pero no la
tengo. Lo que quiero no es tangible. Lo único que realmente quiero es un
verdadero sentido de paz. Los trabajos y las aventuras no importan tanto si
tienes un temor o culpa persistente dentro de ti. No siento paz aquí en Shady
Hills. Pero al mismo tiempo, no sé a dónde ir. Me siento perdida.
—La paz no es un lugar —dije—. Es un estado de ser. Necesitas vivir en el
presente. Todos lo necesitamos. Aferrarse al pasado es tan inútil como
preocuparse por un futuro imaginado. —Golpeé el sofá—. ¿Como aquí, ahora
mismo? Estoy exactamente donde quiero estar. Sentado aquí en esta casa
tranquila, hablando contigo. No en una mesa de cirugía como mi imaginación
me haría estar. Y no en el pasado, actuando en algún escenario mientras mi hijo
era mecido para dormir por alguien que no era yo. —Hice una pausa. Eso es
difícil de aceptar—. Pero ninguna de esas situaciones existe ahora mismo. El
futuro es miedo, y el pasado es arrepentimiento. La única paz que tenemos es
ahora.
—Creo que eres tú quien se está convirtiendo en Ronan.
—Sí, tal vez se me ha pegado algo.
—Es verdad, sin embargo. Tienes razón. Esto, aquí y ahora, contigo... es
bastante agradable.
 —Pienso que por eso siempre me ha gustado estar cerca de ti —dije—.
Porque mi mente nunca divaga. No quiere.
Ella apoyó la barbilla en su mano y susurró:
—Siento lo mismo, Tristan.
—¿Tu ruptura con Ethan tuvo algo que ver conmigo?
—Soberbio de tu parte, ¿no? —Sonreí—. ¿Estás seguro de que quieres
saber?
—No te lo habría preguntado si no fuera así. Independientemente de la
respuesta, nunca sentí que él fuera lo suficientemente bueno para ti. De nuevo,
probablemente no pensaría que nadie lo fuera. —Me reí por lo bajo—. Y menos
yo.
—¿Por qué no tú? Por lo que veo, eres una persona muy buena.
—Una buena persona no codiciaría a la novia de su hijo muerto.
Un silencio tenso llenó la habitación.
Mi voz fue apenas un susurro.
—¿Sabes lo difícil que es sentarme frente a ti y no tocarte?
Ella entrecerró los ojos.
—¿No tienes una novia?
206
Supongo que ahora era el momento adecuado para tener esa conversación.
—Sí, sobre eso…
 —Rompí con Nazarene antes de que ella se fuera de Shady Hills.
Me puse rígida, esforzándome por no mostrar lo feliz que me hizo escuchar
eso.
—¿De verdad? ¿Por qué no dijiste nada cuando mencioné que rompí con
Ethan?
—Supongo que estaba usando a Nazarene como escudo, alargando el
tiempo todo lo posible en un intento de negar mis sentimientos por ti.
—¿Fui la razón por la que rompiste con ella?
—No eres la única razón. Nuestra relación no era tan seria para empezar,
al menos desde mi lado. Pero ella seguía haciendo todos estos planes, como
mudarse a Los Ángeles, y sabía que tenía que ponerle fin. Era un intento
desesperado por olvidarte a ti y a todo lo que había pasado. Pero ella nunca fue 207
la indicada. Ni de cerca.
—Es una lástima —murmuré.
—¿Una lástima? —Se rió—. Vamos, Emily. Odiaste cada momento que
estuvo cerca. Podía leer tu lenguaje corporal. No podías soportarla. Igual que yo
quería noquear a ese novio tuyo por respirar y masticar. —Rechinó los dientes—
. Dios, su forma de masticar era la peor.
Sonreí.
—Dijiste que todavía… me ¿codicias? Pensé que esos días habían
terminado.
—Solo porque dije que no debería pasar nada entre nosotros no significa
que sienta algo diferente por ti. Nunca dejé de codiciarte. De hecho, la línea que
tracé hace que mis sentimientos sean aún más fuertes. No hay un sentimiento
más poderoso que querer algo que no puedes tener. Si fuera solo físico, tal vez
podría manejarlo. Pero es mucho más que eso con nosotros. —La luz sobre
nosotros se reflejaba en sus ojos—. ¿No lo sientes también?
Si lo siento. Últimamente no me sentía de otra manera.
—Incluso en medio de una mentira, nunca me sentí más en paz y más
como la persona que siempre quise ser que cuando estaba de gira contigo. Cada
segundo de cada momento que pasamos juntos fue real, Tristan. Mis
sentimientos por ti fueron reales. Aún lo son. Eres la razón por la que tuve que
romper con Ethan. No podría importarme lo suficiente si eres todo en lo que he
podido pensar desde que llegaste a la ciudad. Incluso si no podemos estar juntos,
tenía que terminar las cosas con él mientras trabajo en estos sentimientos por
ti.
Suspiró.
—A veces desearía que no me importara tanto hacer lo correcto, lastimar
a las personas. Solo quiero ser feliz, ¿sabes?
—Ojalá no te importara —dije.
Tristan tragó saliva.
—¿Qué sería diferente ahora si no me importara?
—Estoy bastante segura de que estaría sentada allí contigo y no aquí.
Sus ojos se oscurecieron.
—Maldición, Emily. Estoy demasiado tentado cuando estas cerca de mí.
¿En qué clase de persona me convierto si no quiero nada más que profanar a la
novia de mi hijo ahora mismo?
—Exnovia. Y una vez hice una pregunta similar, ¿recuerdas? Me dijiste
que me convertía en una pequeña provocadora con dientes separados. Supongo
que eso te convierte en un viejo cachondo.
208
El cuerpo de Tristan tembló mientras se reía.
—Eso suena bastante exacto.
Su risa se desvaneció hasta convertirse en un silencio intenso. El aire se
sentía espeso. Reprimí el impulso de arrastrarme hacia él.
—Quiero besarte —susurró.
Mi cuerpo zumbaba de necesidad.
—No te detendré.
Su voz estaba ronca.
—Ven aquí…
Sin dudarlo, me moví hacia su lado del sofá, pero me detuve a centímetros
de él hasta que la fuerza magnética entre nosotros finalmente cedió, como una
llama encendida después de haber chispeado durante meses. No podría decir
quién se movió primero, pero cuando su boca envolvió la mía, hubo una
sensación de saciedad que nunca pensé que volvería a sentir. Me había
preguntado antes cuál era mi sueño. Esto estaba bastante cerca.
Con cada caricia voraz de su lengua, mis bragas se mojaban más. La dulce
vibración del gemido de Tristan en mi garganta me volvía loca mientras hundía
mis dedos en su cabello. Cómo había extrañado tocarlo. No podía evitar que los
gemidos se me escaparan, incluso si no quería parecer tan desesperada como
me sentía. Prácticamente temblando de necesidad, me moví para sentarme a
horcajadas sobre él. Necesitaba sentir su calor entre mis piernas. Su erección
estaba dura como piedra contra mi clítoris. Mientras me frotaba contra sus
jeans, nuestro beso se profundizó, las manos de Tristan buscaron mi cuerpo con
desesperación.
No estaba segura si los chicos habían estado fuera dos minutos o dos
horas. Tristan solo había dicho que quería besarme. Era incorrecto torturarlo
así, pero se sentía demasiado bien como para detenerme.
Apretó mi trasero, empujándome hacia abajo mientras se frotaba contra
mí, prácticamente follándome a través de mis bragas. Su respiración se
entrecortó cuando dejó de moverse.
—Eres condenadamente hermosa, Emily. Vas a ser mi muerte.
Nuestras bocas volvieron a encontrarse, nuestras lenguas chocaron
mientras yo tiraba de su cabello. Las uñas de Tristan se clavaron en mi espalda
mientras movía sus caderas, enviando ondas de placer a través de mi centro.
Su respiración era entrecortada.
—Siento que no puedo parar.
—No lo hagas —jadeé.
Bajó su boca hasta mi cuello, succionando la tierna piel allí. Mis pezones
se endurecieron, anhelando sentir su boca en ellos, anhelando la manera en que 209
su barba rozaba contra mi piel. Anhelando saber cómo se sentiría dentro de mí.
Mi excitación se estaba volviendo dolorosamente intensa, la necesidad de llegar
al clímax era extremadamente intensa.
—Puedo sentir lo malditamente mojada que estás a través de mis
pantalones. Vas a hacer que explote justo debajo de ti.
Tenía razón… Estaba empapada.
El sonido de una llave girando se registró justo antes de que la puerta se
abriera de golpe. Prácticamente volé de encima de Tristan antes de aterrizar en
al otro lado del sofá.
Ronan entró tropezando y anunció:
—El maldito baño del bar estaba fuera de servicio. ¡Tuve que correr a casa!
¡No sé qué mierda puso Atticus en esas costillas!
Mi corazón latía con fuerza en mi pecho. Tristan colocó una almohada
sobre su erección, cerrando los ojos en frustración mientras recostaba la cabeza
en el sofá.
No sabía si quería agradecerle a Ronan o matarlo por lo que había
interrumpido.
 Una semana después, Ronan y Atticus habían dejado Shady Hills para
regresar a Los Ángeles y retomar sus vidas. Yo todavía tenía un poco de tiempo
antes de promocionar el nuevo álbum y cumplir con otras obligaciones de la
banda que me obligarían a unirme a ellos. Había renovado el alquiler de la casa
por otro mes y estaba posponiendo mi partida de Shady Hills. No podía
determinar si no estaba listo para dejar a Jacob o a Emily… o a ambos.
Había organizado las cosas para que Emily y yo no estuviéramos solos de
nuevo desde la noche de la barbacoa. Ella había se había ido esa noche poco
después de que Ronan regresara del bar. Tomé la interrupción como una señal
de que necesitaba reducir la velocidad con respecto a ella. Así que, nos
encontramos en algunos de los lugares restantes que ella quería mostrarme, pero
no volvimos a mi casa. Aunque Emily parecía abierta a explorar las cosas
conmigo nuevamente, me resistí. En el fondo, sabía que estaba librando una 210
batalla perdida porque no había hecho más que enamorarme más de ella cada
día que pasaba. Pero aún no había resuelto cómo manejaría la culpa de
traicionar a Jacob, o la preocupación de no ser lo que ella finalmente necesitara.
Hoy fue la primera vez en un tiempo que no tenía planes de ver a Emily.
Había planeado comenzar a empacar mis cosas para que cuando estuviera listo
para regresar a Los Ángeles, estuviera en buenas condiciones. Pero mi día fue
interrumpido por una llamada telefónica de Carol Mahoney.
—Hola, Carol. ¿Qué pasa?
—Hola, Tristan. Te llamo porque encontré algo que creo que podría
interesarte.
—¿Oh? ¿Qué es eso?
—Bueno, me da vergüenza decirlo, pero no había limpiado debajo de la
cama de Jacob desde que falleció. Hoy fue la primera vez. Encontré otro diario y
miré dentro las fechas. Estaba escribiendo en este justo antes del accidente.
Pensé que querrías leerlo.
Santo cielo. Mi corazón cobró vida. Esto era un regalo.
—Vaya. Sí, me encantaría pasar y recogerlo, si no te importa.
—Absolutamente. Acabo de preparar un poco de café y horneé un pastel
de cereza, por si quieres quedarte un rato.
 —Eso sería fantástico. Nos vemos pronto.

Después de llegar a casa de los Mahoney, me senté con Carol en la cocina,

comiendo pastel y tomando café mientras ella me contaba historias sobre la
infancia de Jacob. Rick estaba en el trabajo, así que solo estábamos nosotros
dos.
Una vez que dejara Shady Hills, sabía que tendría que volver aquí
periódicamente para verlos. Había demasiadas cosas que todavía no sabía, y
apreciaba tener a Carol y Rick como conexión con Jacob.
—¿Leíste el diario que encontraste? —pregunté.
Ella negó.
—No. No pude leer ninguno de ellos. Como dije, siempre sentí que estaba
invadiendo la privacidad de Jacob. Sé que suena tonto porque él ya no está aquí,
pero cuando cumplió dieciocho años, dejé de entrometerme en sus asuntos. O
tal vez esa sea solo una excusa porque sería demasiado doloroso leerlo.
—Te entiendo. —Llevé mi plato al fregadero—. ¿Te molesta si me quedo un
rato en su habitación y lo leo? Me siento cerca de él allí. 211
—Por supuesto que no. Tómate tu tiempo. Nuestra casa es tu casa.
—Realmente aprecio tu hospitalidad y amabilidad en todo esto. No podría
imaginar si Jacob hubiera tenido padres que no apoyaran mi deseo de conocerlo.
Estoy muy agradecido contigo.
Carol sonrió.
—Tenemos que agradecerle a Emily por encontrarte.
—Seguro que sí...
La mención de su nombre provocó un dolor en mi pecho, un recordatorio
de que el final de mi tiempo aquí se acercaba. Entré en la habitación de Jacob,
me quité los zapatos, me recosté en la cama y miré por la ventana por un
momento, contemplando la vista que alguna vez fue suya.
Finalmente abrí el diario y pasé las páginas. Solo estaba lleno hasta la
mitad. Me dolía pensar por qué lo había dejado sin terminar.
Cuando empecé a leer, me di cuenta de que había algunas cosas en este
libro que Emily no sabía, principalmente cuánto habían crecido sus sentimientos
por Piper, la chica con la que estaba saliendo al momento de su muerte.
Habíamos intentado ponernos en contacto con ella para poder conocerla
mientras estaba aquí, pero su madre dijo que acababa de mudarse para buscar
un nuevo trabajo después de graduarse de la universidad.
 Mi relación con Piper me está haciendo darme cuenta de algunas cosas
cuando se trata de Emily. Siempre la amaré, pero solía pensar que era el amor de
mi vida, incluso después de que terminara las cosas antes de ir a la universidad.
Ahora estoy empezando a ver por qué rompió conmigo. Éramos demasiado jóvenes
cuando empezamos. Nos amábamos, pero no estábamos ENAMORADOS el uno
del otro. El hecho de que ahora me esté enamorando tan fácilmente de Piper
demuestra que Emily tenía razón (Emily siempre tiene razón). No estaba preparado
para estar con una persona por el resto de mi vida cuando ni siquiera había
terminado la escuela secundaria. Emily y yo no estábamos destinados a ser
novios para siempre, pero ella siempre estuvo destinada a ser mi mejor amiga.
Espero que algún día ella y yo podamos volver a tener el tipo de amistad que
teníamos cuando éramos más jóvenes. Y espero que Emily pueda encontrar a un
buen chico que se preocupe por ella tanto como yo y que la haga más feliz de lo
que yo lo hice. Ella merece eso y no tiene idea de lo especial que es. Piper tendrá
que aceptar que Emily siempre estará en mi vida. Lo extraño es que tengo este
impulso de llamar a Emily ahora y contarle todo sobre Piper, pero eso podría
resultar un poco raro. Sí, tal vez no.

Jacob se estaba enamorando de Piper cuando murió. Quién sabía si esa 212
relación hubiera durado, pero esto era una novedad para mí y sería una novedad
para Emily, ya que me había dicho que Jacob había empezado a salir con Piper.
Parecía que había estado guardándose esto de Emily, tal vez porque no quería
herir sus sentimientos. Me preguntaba si saber esto la perturbaría o le traería
paz, ya que todavía sentía algo de culpa por haber terminado las cosas con él.
Lo más sorprendente de este nuevo diario eran las letras que había escrito,
mezcladas con las entradas. Al parecer, Jacob también había estado
aprendiendo a tocar la guitarra. No podría haber estado más orgulloso. Muchas
de las canciones que intentaba escribir se centraban en el amor, el pertenecer y
encontrarse con uno mismo. Una trataba sobre sentirse como otra persona en
tu propia piel. Me quedé atrapado en esas páginas, intentando imaginar una
melodía para acompañar sus palabras. La manzana no cae lejos del árbol.
Entonces me encontré con un pasaje que me dejó sin aliento. Tuve que
leer la primera oración varias veces para asegurarme de que no estaba
alucinando.

Hoy conocí a mi padre biológico.

¿Qué?
Lo leí de nuevo.
 Hoy conocí a mi padre biológico.

Finalmente, reuní el valor para leer más allá de esa línea.

Hoy conocí a mi padre biológico. Fue una locura. Delirious Jones tocó en el
Eclipse Pavilion en St. Louis y conseguí entradas. Era raro que tocaran en un lugar
tan pequeño. Mi primo por parte de mi padre trabaja allí y me dio información
privilegiada sobre cuándo la banda se retiraría del club. No le dije la verdad a Eric.
Mentí y dije que quería una oportunidad para conseguir un autógrafo.
Solo estábamos unos pocos en el pasillo privado fuera de la salida de la
banda. Cuando Tristan salió y pasó por mi lado, grité su nombre. No creo haber
estado tan nervioso en toda mi vida. Fue un milagro que la palabra siquiera
saliera. Pensé que tal vez él seguiría caminando, pero se detuvo y se dio la vuelta
para acercarse a mí. En lugar de parecer frustrado, sonrió. Me preguntó qué me
había parecido el show y le dije que fue genial. Lo fue. Realmente me gusta su
nueva música, y Tristan lo hizo genial ahí. Firmó el CD que traje. Luego me devolvió
mi marcador y me dijo que tuviera una buena noche. Creo que dije algo como: “Tú
también, hombre”. Y luego se fue. Quería gritar: “¡Espera! ¡Eres mi padre!”. Pero
no podía hacerle eso. No era el momento ni el lugar adecuado. Pero conocerlo hoy
213
me hizo sentir que algún día podría decírselo. No parece tan aterrador como antes.
Tan salvaje.
Tristan maldito Daltrey.
Mi padre.

Me devané los sesos y no recordaba haberlo conocido. Apenas recordaba

ese show en St. Louis. Miles de personas me habían parado para pedirme
autógrafos en los últimos años, y todos se mezclaban. Rara vez miraba a los ojos
a alguien, porque eso podía hacer que me hicieran preguntas que no tenía tiempo
de responder. No es que no quisiera hablar con mis fans, pero tenía un tiempo
limitado al día y nunca llegaría del punto A al B si me paraba a charlar con todo
el mundo. Así que, era cordial, firmaba lo que tuviera que firmar, y seguiría mi
camino. Pero, demonios, estaba tan contento de haberme tomado el tiempo para
ser más amigable de lo habitual con él, aunque no lo hubiera mirado lo
suficientemente cerca como para verme reflejado en su rostro. Incluso si de
alguna manera hubiera notado un parecido, probablemente habría pensado que
era una coincidencia.
Cómo deseaba que hubiera cedido a ese capricho y me hubiera gritado
aquel día. Escuchar las palabras “eres mi padre” seguro que habría llamado mi
atención. Pero podía entender por qué no lo hizo.
 ¿Y el hecho de que comenzara a acercarse y le gustara mi música? Era un
gran triunfo. Su opinión era todo.
Jacob Mahoney dijo que lo hice genial.
Jacob maldito Mahoney.
Mi hijo.

214
 —No puedo creer que estuviera enamorado de Piper —dijo mi amiga Leah—
. Nunca pensé que fueran tan serios, pero ahora que lo pienso, ella estaba
realmente devastada en el funeral.
Mi amiga había venido de visita y habíamos estado hablando sobre las
revelaciones del diario de Jacob. Ella, mi madre y yo estábamos sentadas
alrededor de la mesa de la cocina, charlando mientras tomábamos el té. Les
había contado lo que había descubierto, aunque todavía no le había contado
nada a Leah sobre lo que había pasado entre Tristan y yo. Solo sabía que era el
padre de Jacob y que había ido de gira por esa razón.
Tristan había venido ayer para dejarme el diario. Había marcado ciertos
pasajes y se quedó conmigo mientras los leía. Hablamos sobre eso un poco, pero
él había estado mentalmente agotado después de leerlo varias veces y dijo que
necesitaba estar solo por un rato. Eso estaba bien, porque yo también quería 215
leer todo en privado.
—¿Cómo se tomó Tristan la revelación de que había conocido a Jacob? —
preguntó mi madre—. Eso es tan hermoso, y a la vez tan triste.
—Tiene sentimientos encontrados. Le molesta no recordarlo, no haberse
reconocido de alguna manera a sí mismo en Jacob ese día. Pero también le trae
algo de paz saber que los sentimientos de Jacob hacia él cambiaron después de
ese encuentro.
Leah tomó un sorbo de su té.
—¿Estás bien después de saber que Jacob iba en serio con Piper?
—Lo estoy. He vivido con mucha culpa por haber terminado la relación con
él. Saber que estaba enamorándose de alguien más me trae paz.
—Pero ¿no te pone ni un poquito celosa? —preguntó Leah.
—Para nada. Recé para que encontrara a alguien más. Es trágico que no
haya tenido la oportunidad de ver cómo evolucionaban las cosas con ella, pero
me consuela saber que al menos pudo experimentar el amor con alguien más,
además de mí.
—De acuerdo. —Le dio un mordisco a una galleta de azúcar que había
hecho mi madre—. Lo entiendo.
 —Hablando de amor... —interrumpió mi madre—. Sabes que ese hombre
está enamorado de ti ¿verdad?
Leah miró entre mi madre y yo.
—¿Quién está enamorado de ella? ¿Seguimos hablando de Jacob?
—No le expliqué la situación con Tristan a Leah, mamá —la reprendí.
El rostro de mi madre se enrojeció.
—Mierda. Lo siento.
Leah se quedó boquiabierta.
—¿Qué está pasando con Tristan?
Hasta ahora, había pensado que cuantas menos personas supieran lo que
había hecho, mejor. Pero Leah era una de mis amigas más antiguas, y sabía que
podía confiar en ella. Además, ya no había escapatoria para mí. Así que expliqué
todo el lío, desde mi omisión en la gira que nos permitió acercarnos, hasta el
dinero que él le había dado a mi madre para que lo guardara para mí.
—Mierda. No puedo creer que me hayas ocultado esto. Nunca podría
decírselo a Stacia del trabajo. Probablemente se lanzaría por un precipicio.
—O quemaría su frasco de cabello. —Me reí.
La boca de Leah aún estaba abierta.
216
—No puedo creer que te haya dado un millón de dólares. ¿Qué vas a hacer
con eso?
—Nada. —Crucé los brazos y me recosté en mi asiento—. Se quedará en el
banco.
—Es una locura —dijo.
—Estoy decidida a no usarlo. Quiero ganarme la vida por mi cuenta.
—¿Puedo quedármelo? —bromeó—. Es broma.
—Cuando vino a hablar conmigo sobre guardar el dinero para ti, mencionó
que deseaba poder quitarte todo el dolor del pasado —comentó mi madre—.
Puedo decirte una cosa: nunca he tenido a un hombre que se preocupara por mí
de la manera en que él se preocupa por ti.
Aunque eso calentó mi corazón, aún me sentía muy en el limbo cuando se
trataba de Tristan y yo.
—Pero ¿dónde me deja eso? ¿Deseando al único hombre vivo que
realmente se preocupa por mí, pero que no permitirá que pase nada más por mi
historia con su hijo?
—¿No crees que el hecho de que Jacob pareciera haber superado su dolor
por ti cambie algo para Tristan? —preguntó mi madre.
Sacudí la cabeza.
 —No estoy segura. Pero Tristan tiene que regresar a Los Ángeles por
trabajo muy pronto, y yo necesito empezar a acostumbrarme a no tenerlo cerca.
—¿Alguna vez le has dejado en claro tus sentimientos? —preguntó Leah—
. Tal vez parte de su indecisión se deba a que no se da cuenta de lo fuertes que
son tus sentimientos. Tal vez si se lo dijeras, eso marcaría una diferencia.
Tenía razón. A pesar de que Tristan me había demostrado cuánto se
preocupaba por mí, yo me había abstenido de corresponderle, sobre todo por
miedo al rechazo y un poco por la culpa persistente que sentía por Jacob.
No podía dejar que Tristan regresara a Los Ángeles sin decirle cómo me
sentía realmente, incluso si todavía creía que no podíamos estar juntos. Era un
riesgo que tenía que tomar.

No le dije a Tristan que iba a venir cuando me presenté en su casa

alquilada tarde esa noche.
Sonrió radiante al abrir la puerta.
—Hola. Qué sorpresa...
217
—¿Es un mal momento?
—No. Por supuesto que no. Mi puerta siempre está abierta para ti.
—Esperaba que pudiéramos ir a algún lugar y hablar, en realidad. No aquí.
—Sí. Claro. ¿Tienes algún lugar en mente?
—Hay un restaurante al que quiero llevarte. Creo que todavía está abierto.
—De acuerdo —dijo—. Vamos en mi auto.
Tristan condujo mientras yo le daba las indicaciones al restaurante, y
cuando vio de qué se trataba, soltó una carcajada.
—McDonald's. —Se rió—. Buena elección. —Tristan se subió la capucha y
se puso unas gafas de sol para que no lo reconocieran.
Cuando entramos al McDonald's, pregunté a la cajera:
—¿Cerrarán pronto?
—Sí, en quince minutos.
Le guiñé un ojo a Tristan.
—Perfecto.
Pedimos nuestra comida y nos sentamos en una mesa junto a la ventana
que ofrecía vista al estacionamiento oscuro y casi desolado.
—No puedo creer esto. —Se rió.
 —Bueno, dijiste que querías comer una hamburguesa solo en un
McDonald's a la hora de cierre. Excepto que no estás solo. Estoy aquí. Espero
que esté bien.
—Está más que bien, hermosa. —Tristan sonrió.
—No hace falta decir que tenemos que comer rápido. —Metí una papa frita
en mi boca.
Una mujer limpiaba el suelo a nuestro alrededor.
Tristan habló en voz baja.
—¿También organizaste que ella estuviera limpiando el suelo? Porque eso
es un detalle muy bonito para toda la experiencia de la hora de cierre.
—Pura suerte. ¿Puedes creerlo?
Mordió su hamburguesa y habló con la boca llena.
—Eres adorable.
—¿Te sientes normal ahora mismo?
—¿Sabes? —Se limpió la boca—. No es lo que parece. Lo único que
realmente me encanta de este momento es la persona que está sentada frente a
mí. No creo que hubiera estado feliz aquí solo, a pesar de mi anterior fantasía
deprimente.
Sonreí. 218

—Me alegra que hayas venido esta noche, Emily. He estado un poco
estancado, no estoy seguro de qué hacer. Tengo que regresar a Los Ángeles, pero
no quiero dejarte. Se siente como una situación imposible.
—Tampoco quiero que te vayas. Esa es una de las razones por las que vine
a verte esta noche. Necesito decirte cómo me siento antes de que sea demasiado
tarde, Tristan.
Antes de que pudiera decir algo más, la mujer que había estado limpiando
el suelo interrumpió mi momento crucial.
—Lo siento, voy a tener que pedirles que se vayan —dijo—. Estamos
cerrados.
—Lo siento... —dijo Tristan—. Nos vamos.
Rápidamente tiramos nuestra basura y salimos por la puerta.
—¿Estás satisfecho ahora? Casi nos echan de un McDonald's.
—No estoy seguro de que algo pueda superar eso. —Me rodeó con el brazo
mientras caminábamos hacia su auto—. Pero terminemos esta conversación en
casa, ¿de acuerdo?
El viaje a casa de Tristan transcurrió en silencio mientras yo intentaba
ordenar mis pensamientos. Tomó mi mano y la sostuvo durante todo el trayecto.
 Algo cambió entre nosotros. Tomó mi mano con confianza. Me había
pedido sin dudarlo que volviera a su casa. Algo me decía que no volvería a la
casa de mi madre esta noche.
Después de que Tristan estacionó, lo seguí adentro, pero apenas habíamos
avanzado unos pocos metros cuando puso su mano en mi cadera, frotando
suavemente mi costado.
—Termina lo que ibas a decirme en McDonald's.
Respiré profundamente.
—Solo hay una cosa que decir. Y es que estoy loca por ti, Tristan. No sé
por dónde empezar a explicar por qué, porque hay tantas razones. Me haces
sentir como la persona más especial del mundo. Ver cómo has mostrado tu amor
por Jacob estas últimas semanas solo ha hecho que mis sentimientos crezcan.
Eres un hombre condenadamente bueno.
Se acercó más.
—Un buen hombre no querría follarte ahora mismo, Emily.
—No quiero volver a casa esta noche —solté—. De hecho, no quiero dejarte
nunca. —Sostuve su mirada—. Y no quiero vivir otro día sin saber qué se siente
tenerte dentro de mí. Si eso me convierte en una mala persona, tendré que vivir
con ello.
Tristan apretó los dientes. 219
—Nunca he estado tan malditamente duro por alguien en mi vida.
Tomé su mano y la deslicé por debajo de mi falda para que sintiera lo
mojada que estaba.
—Mierda... —murmuró antes de tomar mi boca con la suya.
Mi piel se erizó cuando su lengua encontró la mía. Sus dedos se
entrelazaron en mi cabello mientras inclinaba mi cabeza hacia atrás para
profundizar nuestro beso, prácticamente robándome el aliento.
Habló sobre mis labios.
—¿Crees que puedes hacerme eso y no hacerme perder el control?
Lo siguiente que supe es que Tristan envolvió mis piernas alrededor de su
cintura y me llevó a la pared. Mi espalda se estrelló contra ella, y él empujó mis
bragas a un lado. El vago sonido de su cremallera bajando se registró antes de
sentir el ardor de su grueso pene entrando en mí. Gemí ante la sorpresa
inesperada: sin previo aviso, solo placer intenso e instantáneo. Por suerte, estaba
más que lista para ello. La sensación sedosa de su duro eje moviéndose dentro
y fuera de mí, la humedad resbaladiza de nuestro mutuo deseo era casi
demasiado para soportar.
Dejó de besarme el tiempo suficiente para murmurar:
—Debería usar algo...
 —Está bien. Tomo la píldora. Estás bien.
—Normalmente no hago esto, Emily. Quiero que sepas eso. Siempre uso
protección. Yo...
—Está bien. Así se siente bien —dije, moviendo mis caderas sobre él—.
Confío en ti. Estoy bien con esto si tú lo estás.
Con eso, gimió y se adentró más en mí.
—¿Sabes cuánto tiempo he soñado con follarte? Pero ¿así, sin nada? Nada
se ha sentido nunca tan bien.
Tiré de su cabello mientras la fricción entre mis piernas, la sensación de
su grueso pene entrando y saliendo, me abrumaba, casi llevándome al borde del
orgasmo varias veces. Fue solo la tensión intencional de mis músculos lo que me
impidió perder el control.
Tristan me giró y me llevó a su habitación, de alguna manera logrando
permanecer dentro de mí mientras caíamos a la cama.
—He soñado con follarte desde casi el momento en que te conocí, Emily.
Pero con el tiempo, he llegado a querer hacerte el amor. No te equivoques, eso es
lo que estoy a punto de hacer.
Mi cuerpo vibraba, increíblemente sensibilizado y listo para él.
Se retiró solo el tiempo suficiente para ayudarme a quitarme la ropa
220
mientras yo arrancaba su camisa. Su cinturón crujió mientras bajaba sus
pantalones y los pateaba lejos.
Cuando bajó sus bóxers, pude ver por primera el enorme pene de Tristan.
Aunque lo había sentido dentro de mí momentos antes, nunca había tenido el
placer de contemplarlo. Era como una gruesa barra venosa cubierta de seda. Se
me hizo agua la boca mientras lo miraba, había una brillante gota de semen en
su punta.
Se cernió sobre mí y deslizó sus callosos dedos por todo mi cuerpo.
—Solo quiero mirarte un minuto. —Sus dedos aterrizaron entre mis
piernas mientras los deslizaba sobre mi clítoris—. Tan condenadamente
hermosa. —Se posicionó encima de mí—. Abre tus piernas.
Me abrí para él, clavando mis uñas en su espalda mientras me penetraba
de nuevo con una embestida poderosa. Jadeé.
—¿Es demasiado?
—No, me encanta.
—Buena chica.
Fue hasta el fondo, y podía sentirlo palpitar dentro de mí mientras se
deslizaba suavemente dentro y fuera. Luego comenzó a follarme más fuerte
mientras la cama se sacudía. Apreté su espalda, aferrándome con todas mis
fuerzas mientras llevaba mi cuerpo a lugares en los que nunca había estado
antes. Cuando sentí mi orgasmo ascendiendo a la superficie, me contuve, sin
querer que esto terminara.
—Mi pene está empapado de ti, Emily. Malditamente empapado. Te sientes
tan bien.
Mis piernas se envolvieron alrededor de su espalda mientras levantaba mis
caderas para recibir sus embestidas.
—Te sientes mejor de lo que nunca imaginé —susurró—. Ya soy adicto. No
podré dejar de follarte.
—Espero que nunca lo hagas.
Un gruñido escapaba de él con cada movimiento dentro y fuera. El calor
de nuestros cuerpos desnudos amoldándose entre sí se sentía increíble.
Cualquier culpa que pudiera haber tenido estaba mucho más allá superada por
la sensación de que este hombre estaba hecho para mí. Y yo estaba hecha para
él. Sí, nos habíamos conocido en las circunstancias más lascivas, pero eso no
cambiaba el hecho de que él me completaba.
Mientras tiraba de su cabello, estuve a punto de decirle que lo amaba al
menos una docena de veces, pero me contuve. Aún así, esto era mucho más que
sexo; amaba a este hombre con todo mi corazón y mi alma.
—Estás tan malditamente apretada —musitó—, incluso cuando te estoy
estirando al máximo. —Mordió el lóbulo de mi oreja mientras me embestía con 221
más fuerza—. No puedo contenerme más. ¿Puedo venirme dentro de ti?
—Por favor. —Apreté su trasero.
Con eso, Tristan emitió un gruñido gutural que resonó por la habitación
mientras liberaba su semen. Me contraje a su alrededor, recibiendo cada gota de
su semen caliente. Fue la sensación más increíble. En cuestión de segundos, me
dejé llevar también, liberando el clímax que había estado construyéndose. Mi
visión se volvió borrosa mientras cada terminación nerviosa de mi cuerpo se
regocijaba con el éxtasis de mi orgasmo.
Después de retirarse, se recostó detrás de mí, envolviendo una mano
alrededor de mi costado y colocando la otra entre mis piernas.
—Me encanta sentir mi semen saliendo de ti.
—A mí también —jadeé.
Habló en mi oreja.
—Nena, me posees completamente. Espero que lo sepas. No quiero hacer
nada más por el resto de mi vida que esto.
Me giré para mirarlo.
—Estoy bien con eso.
 —¿Sí? —Apartó un mechón de cabello de mi frente—. ¿Lo dices en serio?
Porque tengo una tendencia a tomar las cosas literalmente cuando estoy
emocionado.
—Tristan, antes de ti, apenas me había emocionado por algo. Cuando estás
cerca, espero con ansias cada día. Me haces muy feliz.
—Creo que lo que estás tratando de decir es que... ¿me amas? —Mostró
una sonrisa torcida.
Si tan solo supiera.
—Bueno, qué presuntuoso de tu parte. ¿Cómo sabes que es amor? —
bromeé.
—Si ahora esperas con ilusión cada día, eso refleja lo que siento por ti. Y
sé a ciencia cierta qué te amo, Emily Applewood. Te he amado desde el momento
en que me trajiste el removedor de verrugas. Creo que ahí fue cuando lo supe.
—Te amo tanto, Tristan. —Lo besé apasionadamente—. ¿Qué significa esto
para nosotros?
—Significa que o vienes a Los Ángeles conmigo o me mudo a Shady Hills,
porque quiero que estés en mi casa, en mi cama y sobre mi rostro.

222
 Mi erección matutina estaba fuera de lo normal. Uno pensaría que estaría
cansado después de anoche, pero todo lo que quería hacer era enterrarme dentro
de ella una y otra vez.
Quizás debería haber sentido culpa, pero por primera vez en mucho
tiempo, no la sentía. Esperaba que eso fuera una señal de que, dondequiera que
estuviera Jacob, no me odiaba por amar a Emily.
Él había escrito en su diario que quería que ella conociera a alguien que
la hiciera feliz. Sabía que yo era esa persona. Cuando estaba conmigo, era
verdaderamente feliz; podía verlo en sus ojos.
Esta mañana, alternaba entre querer verla dormir y querer despertarla
para satisfacer mi necesidad insaciable. Finalmente, la rodeé con mis brazos por
detrás y presioné mi pene contra su trasero. Tardó apenas unos segundos en
223
endurecerse por completo.
—¿Alguien está tratando de despertarme? —preguntó, somnolienta.
—Él está muy inquieto esta mañana. Lo siento, no puedo controlarlo.
Ella presionó su trasero contra mi palpitante pene.
—Sigue haciendo eso y verás lo que consigues —advertí.
—Si tú lo dices... —Lo hizo de nuevo, más fuerte esta vez.
—Maldición, mujer, me vas a volver loco. Puede que nunca vuelva a actuar
porque lo único que quiero hacer es quedarme en la cama y follar todo el día.
Emily extendió la mano hacia atrás y acarició mis pelotas.
—Voy a ser una perra celosa cuando todas esas mujeres se te lancen
encima.
—Pueden lanzarse todo lo que quieran, pero nunca me tendrán.
Envolvió su mano alrededor de mi rígido pene.
—Esto es mío.
Casi me vengo. Me encantaba la Emily posesiva.
—¿Qué quieres ahora? —preguntó.
—¿Seguro que quieres saberlo?
 —Quiero —musitó.
Agarré mi ansioso pene.
—Quiero follar tu boca.
Sin dudarlo un segundo, se dio la vuelta y metió la cabeza debajo de la
manta, tomándome con su boca.
Maldición. Había fantaseado demasiadas veces con que me hiciera sexo
oral, pero nada me hizo sentir tan bien como el momento en que su dulce y
húmeda boca envolvió mi pene, y su lengua lamió con avidez mi eje. Succionó
suavemente antes de girar su lengua alrededor de mi glande. Cuando Emily me
llevó hasta el fondo de su garganta, tensé mis músculos abdominales como
nunca antes para evitar venirme.
Aparté la manta, porque absolutamente necesitaba ver cómo se veía
haciéndome esto. Mierda, sí.
Emily se reposicionó para que pudiera ver mejor. Presionó una mano
contra mis testículos mientras usaba la otra para acariciar mi pene,
empujándome dentro de su boca mientras succionaba. ¿Cómo diablos había
aprendido a hacer una mamada tan buena? Ese fue un pensamiento que
rápidamente deseché.
Cuando hizo un pequeño sonido de zumbido que vibró por mi pene, casi
pierdo el control. Apretando los puños, tensé cada músculo de mi cuerpo para 224
evitar explotar en su boca. Sus labios estaban cubiertos de líquido preseminal;
su boca estaba condenadamente caliente.
Cuando me tomó hasta el fondo de su garganta y se atragantó, apreté la
mandíbula. Luego grité mientras perdía el control, mi semen salió en múltiples
chorros calientes. Emily tragó hasta la última gota mientras yo observaba
atentamente.
Sus pestañas revolotearon mientras me miraba con la sonrisa más
traviesa.
—Maldición... —Me reí, casi sin aliento.
Emily y yo siempre habíamos sido increíblemente compatibles, pero ¿saber
lo compatibles que éramos sexualmente? Maldita sea. Dejando a un lado todas
las complicaciones anteriores, Emily era la primera mujer con la que podía
imaginarme pasando mi vida. Me satisfacía en todos los sentidos.
Pero claro, viendo que todo iba tan malditamente bien, lo primero que salió
de mi boca fue:
—Soy demasiado viejo para ti.
Frotó mi barbilla con su pulgar.
—¿Y si me gustan los hombres mayores?
 —Nunca tendrás una vida normal saliendo con una estrella de rock —
añadí, sacando otro aviso de mi sombrero.
—¿Y si no quiero una vida aburrida y normal? —Entrecerró los ojos—. Si
no lo supiera, señor Daltrey, pensaría que está intentando alejarme en este
momento.
—Simplemente no quiero que te arrepientas…
—Mi único arrepentimiento es no haber hecho lo que empezamos anoche
antes.
Apoyé mi frente contra la suya.
—¿Realmente me amas? ¿No es algún raro tipo de trauma con la figura
paterna?
Su aliento hizo cosquillas en mi rostro mientras se reía.
—Si quieres que lo sea, puede serlo. Todavía no hemos hecho un juego de
roles.
—No pienses que no pensé en eso cuando me llamaste señor Daltrey. Todo
me excita últimamente.
—¿Tiene alguna otra excusa por la cual no podamos estar juntos, señor
Daltrey? —preguntó.
Ya no era suficiente para impedirme estar con Emily, pero sí ensombrecía 225
mi felicidad.
—¿Crees que Jacob nos odiaría ahora?
Su sonrisa se desvaneció.
—Creo que al principio le parecería raro. Pero si comprendiera lo mucho
que nos queremos, se alegraría por nosotros. —Se encogió de hombros—. Tal vez
él me llevó a ti de alguna manera. ¿Quién sabe?
—O quizás me odie aún más ahora que me ve contigo.
Ella apartó el cabello de mi frente.
—Si realmente ha estado prestando atención, ha visto cómo te enamoraste
de mí inocentemente cuando no sabías quién era yo. Ha visto cómo me animas
y siempre me ayudas a creer que soy una buena persona digna de paz, a pesar
de cómo me siento. Ha visto cuánto lo amas. Él nunca podría odiarte.
Mi boca se curvó con una sonrisa.
—Eres buena para mí, Emily Applewood. Siempre lo has sido.
—Tú eres bueno para mí.
—¿Es egoísta de mi parte querer que te mudes a Los Ángeles?
—Pensé que nunca lo preguntarías.
 —Puedes tomarte tu tiempo para instalarte. Mi casa es un lienzo en
blanco, vacía y muy poco decorada. Puedes hacer lo que quieras con ella…
siempre y cuando prometas hacer lo mismo conmigo.
Me dio un golpecito en el pecho y dijo:
—Siempre participaré en eso.
—Podemos volver a Shady Hills cuando quieras.
—Me gustaría eso. No visité a mi madre lo suficiente cuando vivía en
Nevada. Quiero que eso cambie. Pero no necesito vivir aquí.
La miré a los ojos.
—Cuando me conociste, debiste pensar que estaba loco, porque a pesar de
todo el éxito que tenía, no era feliz. Seguía queriendo volver al pasado, a la época
anterior a mi fama. Pero ahora me doy cuenta de que no era el pasado lo que
necesitaba. Solo necesitaba la felicidad y la paz que tenía en ese entonces. Y tú
me diste eso. Me trajiste de vuelta al punto de partida. Me trajiste a casa.

226
 Como Emily tenía una entrevista de trabajo esta tarde, estaba solo por
primera vez en un tiempo.
De pie en mi balcón, observé la vista panorámica de las exuberantes y
onduladas colinas. Habían pasado dos meses desde que Emily se mudó a Los
Ángeles conmigo. Nunca había tenido a alguien a quien volver después de un
largo día antes. Y no quería volver a cómo eran las cosas antes de que ella se
convirtiera en mi compañera de vida.
Me sentía tan agradecido por la dirección que había tomado mi vida. Ahora
parecía un buen momento para hacer algo que había estado posponiendo.
Sacando mi teléfono, marqué su número.
Respondió al tercer tono.
—¿Tristan? 227
—¿Cómo supiste que era yo?
—Me diste tu número cuando estabas en Spirit Lake, ¿recuerdas?
Me aclaré la garganta.
—¿Cómo has estado?
—Bien.
—Ya debes haber tenido a tu bebé.
—Sí. Tuve una hija.
—Felicidades. —Sonreí—. ¿Cómo se llama?
—Vivian.
—Es un nombre hermoso.
—Gracias.
Pasó un largo momento. Entonces la escuché sollozar y me di cuenta de
que estaba llorando.
—No llores, Cheyenne. No era mi intención molestarte.
—Lo sé. He estado intentando bloquear todo, pero escuchar tu voz lo trajo
todo de vuelta.
 —La razón por la que llamo es que hace unos meses, pasé algunas
semanas en Shady Hills, donde creció Jacob. Quería contarte un poco sobre eso,
si tienes algo de tiempo.
—Por favor. Sí. Me encantaría escucharlo.
Luego comencé a recordar todo lo que había aprendido sobre nuestro hijo,
desde su interés por la música hasta lo que le gustaba comer. Cheyenne
alternaba entre reír y llorar mientras escuchaba las historias que compartía.
Finalmente, añadí:
—También necesito que sepas que te perdono de verdad. Cuando te dije
que te había perdonado la última vez que nos vimos, no era la verdad. Solo quería
que te sintieras en paz. Estabas en un estado vulnerable en ese momento. Pero
después de conocer a los Mahoney, quiero que sepas que deberías estar en paz
con tu decisión. Nuestro hijo tuvo una vida increíble, aunque fue corta. Y fue
mejor de lo que podríamos haberle dado en ese momento. No quiero que vivas
con arrepentimientos, así como yo no quiero vivir con resentimiento en mi
corazón.
—De alguna manera, supe ese día que tu perdón fue más por obligación.
Y tienes razón, necesitaba escucharlo de ti en el momento adecuado. Estoy muy
feliz de que hayas encontrado algo de paz al visitar a sus padres. —Hizo una
pausa—. ¿Eres feliz de otra manera, Tristan?
228
No tuve que pensar en la respuesta a esa pregunta.
—Aparte de la pérdida de nuestro hijo, soy un hombre muy afortunado.
Estoy sano y estoy enamorado. Así que, sí, estoy muy feliz, Cheyenne. Y
realmente espero que tú también lo seas.

La pesada puerta principal de mi mansión se cerró con un clic. Salté del

sofá al escuchar sus tacones resonando contra el suelo de mármol.
—¿Cómo estuvo la entrevista?
Emily parecía aturdida.
—No puedo creer que esté diciendo esto, pero conseguí el trabajo.
—Mierda. —La levanté y la hice girar—. Felicidades.
Después de bajarla, ella entrecerró los ojos hacia mí.
—¿Estás seguro de que no moviste algunos hilos?
Hice una cruz sobre mi corazón.
—Te prometo que no lo hice. No te mentiría.
 Era la verdad. Desde que nos mudamos a Los Ángeles, Emily había ido a
muchas entrevistas. Ninguna de las ofertas de trabajo le parecía adecuada. Pero
entonces apareció este trabajo de marketing para una discográfica. Aunque me
había enterado del puesto de boca en boca, no había hecho nada más que
pasarle la información.
—El tipo que me entrevistó no parecía saber que era tu novia. Fue muy
directo y era del tipo que lo habría mencionado si lo hubiera sabido.
Emily y yo no habíamos hecho pública nuestra relación, ni habíamos sido
fotografiados juntos (al menos que yo sepa) desde que dejamos Shady Hills. La
mayor parte del tiempo nos habíamos escondido en casa mientras yo trabajaba
en nueva música. El álbum que los chicos y yo grabamos el año pasado en
California y terminamos en Shady Hills saldría pronto. Eso probablemente
requeriría que estuviéramos más en público.
Besé su frente.
—Estoy tan malditamente orgulloso de ti.
—Lo que al parecer me dio ventaja sobre los otros candidatos fue mi tiempo
trabajando en la gira de Delirious Jones. Dijo que no había comparación con la
experiencia del mundo real en este negocio. Otra razón más por la que estoy
agradecida por eso.
—Dios, tú y yo también. —Tomé sus mejillas y acerqué su boca a la mía.
229
Ella frotó sus labios con los dedos.
—Me voy a quitar esta ropa.
—Música para mis oídos. —Moví las cejas.
—Voy a darme una ducha.
—Celebremos. Tú y yo esta noche en la piscina. Podemos pedir comida del
Medio Oriente.
—Suena divino.
Una vez que llegó la comida, preparé un pequeño banquete en una mesa
con vista a la piscina. Emily apareció con un pareo encima de su traje de baño.
Después de que terminamos de comer en el patio, le conté sobre mi
llamada telefónica con Cheyenne.
El cielo se había oscurecido, y Emily estaba sentada entre mis piernas en
una de las tumbonas con su espalda apoyada contra mi pecho.
Mirando hacia las estrellas, dijo:
—Ahora que te tengo, siento que puedo enfrentar cualquier cosa,
incluyendo mi pasado. Finalmente hice esa cita para terapia. Es algo que hace
mucho tiempo necesitaba. Sé que no puedo cambiar nada de lo que pasó, pero
tú me haces querer ser una mejor persona. Y eso empieza por amarme a mí
misma.
 —Estoy orgulloso de ti —susurré, besando la parte superior de su cabeza—
. Y desearía poder amarte lo suficiente por los dos, pero tienes tu propio trabajo
que hacer.
—Es mucho más fácil navegar por la vida cuando me siento menos sola.
Así me has hecho sentir desde el momento en que te conocí. Y es por eso que
finalmente estoy lista para enfrentar el pasado.
—Me alegro. El año pasado todo se centró en mi pasado. Este año se trata
de dejar atrás las cosas que no puedo cambiar y abrazar el futuro. —La abracé
con fuerza—. ¿Ves? Estoy abrazando mi futuro ahora mismo.
Ella se giró para mirarme.
—Te amo.
—¿Hay algo que pueda hacer para que no me ames?
—No lo creo —musitó—. ¿Por qué lo preguntas?
Todavía no había revelado todo sobre el nuevo álbum.
—Me preocupa un poco que puedas tener algún problema con una de las
canciones que escribí. Fue una nueva incorporación que completé en Shady
Hills. En realidad, es mi canción favorita de todas las que grabamos.
—¿Por qué tendría problemas con ella?
230
Tomé mi teléfono y abrí la portada del álbum, de la cual acabábamos de
recibir la versión final.
Su boca se abrió. ¿El título del álbum? Horny, Gap-Toothed Little Minx.1

1 Pequeña provocadora con dientes separados.

 Tristan se sentó a mi lado mientras abríamos un gran sobre de manila que
contenía una copia anticipada de la revista.
En la portada estaba mi hermoso novio, luciendo deliciosamente sexy, con
el cabello despeinado enmarcando su rostro cincelado de esa manera tan
característica. Los tatuajes asomaban bajo sus mangas. Sus dedos, adornados
como siempre con anillos gruesos, sostenían el cuello de una brillante guitarra
eléctrica colgada sobre su hombro. Las luces de neón proyectaban un brillo
seductor detrás de él. Los ojos de Tristan ardían, seguro que captarían la
atención de cualquiera que se topara con esta portada.
—Si no fueras mi novio, juro que me masturbaría con esta portada esta
noche. Aún podría hacerlo.
—Tal vez tenga que mirar mientras lo haces. —Guiñó un ojo.
231
Tristan era la portada de la edición de este mes de una de las revistas
musicales más importante del mundo. Habían hecho un artículo destacado
sobre él en honor al nuevo álbum de Delirious Jones. Habían pasado dos años
desde el lanzamiento de Horny, Gap-Toothed Little Minx, que había encabezado
las listas de éxitos.
Aunque la portada de la revista era impresionante, el titular me dejó sin
aliento.
—Oh, Dios mío. Me provocó escalofríos —dije, mirando las palabras.

The Rocker's Muse: Cómo el Hijo que Tristan Daltrey nunca conoció inspiró
el nuevo álbum de Delirious Jones.

Alguien en Los Ángeles nos había enviado una copia anticipada de la

revista a nuestra casa en Shady Hills. Tristan había comprado una casa aquí
hace aproximadamente un año. Era un lugar donde nos alojábamos cuando
regresábamos a visitar a mi madre y a los Mahoney, pero también cuando
queríamos escapar de la ciudad. De hecho, esta vez habíamos venido en auto,
ya que teníamos pensado quedarnos varias semanas y habíamos traído a
nuestro nuevo perro y a Bertha, la coneja. Recientemente habíamos adoptado
un Otterhound llamado Rusty.
—Llevémosla al jardín —sugirió Tristan.
Llevamos la revista al columpio del jardín trasero, donde nos sentamos
bajo el sol de la mañana y leímos el artículo juntos.
El artículo comenzaba explicando brevemente cómo Tristan se había
enterado de Jacob, o al menos cómo le había hecho creer al periodista que había
sucedido. La prensa aún no sabía que yo había salido con el hijo de Tristan.
Habíamos logrado esquivar esa bala. Solo me conocían como la novia de Tristan
y la inspiración para “Horny, Gap-Toothed Little Minx”. El artículo explicaba que
los diarios de su hijo se encontraron póstumamente y que, a través de ellos, la
familia adoptiva descubrió que Jacob había averiguado quién era su padre.
Miré a Tristan.
—Es bastante sorprendente que nadie haya expuesto mi historia con
Jacob, ni siquiera Nazarene o Ethan. Hay muchas personas con las que él y yo
fuimos a la escuela secundaria que probablemente también hayan descubierto
la conexión.
Tristan se encogió de hombros.
—Si lo descubren, lidiaré con ello. No me avergüenzo de nada de lo que
hice en esta vida, y mucho menos de amarte. No tengo nada que ocultar.
—Tienes razón. Que lo descubran. Somos lo suficientemente fuertes para
manejarlo. 232
—La única opinión que me importa es la de Jacob —dijo—. Y nunca
obtendré eso, así que...
Me acurruqué en su pecho mientras continuábamos leyendo. En el
artículo, Tristan describía cómo Jacob lo había inspirado e incluso había
contribuido a su último álbum, dándole créditos de composición.

He pasado los últimos años intentando descubrir la mejor manera de honrar

la memoria de mi hijo. Llegué a la conclusión de que no había mejor manera que
hacer realidad su sueño de convertirse en compositor. Su sueño se convirtió en mi
sueño. He enfocado toda mi energía en convertir sus letras en canciones. La pasión
que siento dentro de mí no tiene precedentes. Jacob ha sido verdaderamente mi
musa; de ahí el título del álbum.

El artículo continuaba señalando que los críticos estaban llamando al

último álbum de Delirious Jones su mejor trabajo hasta el momento.

The Rocker's Muse muestra la evolución de la banda mientras se mantiene

fiel a sus raíces grunge moderno. De principio a fin, el álbum es una obra maestra
de riffs contundentes, letras introspectivas y la voz característica de Tristan
Daltrey. La canción de apertura, “Interrupted”, te atrapa con su melodía
estremecedora. Cada canción está elaborada de manera experta, con temas
destacados como “Shady Hills” y “Come Back to Me”, que demuestran la habilidad
de la banda para combinar estribillos pegadizos con temas más profundos y
emocionales, sin duda impulsados por la propia pérdida de Daltrey The Rocker's
Muse es un recordatorio poderoso de por qué la banda sigue siendo una fuerza
formidable en la música rock moderna.

No podría haber estado más orgullosa. Especialmente me encantó que

hubieran destacado el talento vocal de Tristan. Había hecho todo lo posible para
superar sus desafíos vocales. Después de someterse a una cirugía poco después
del lanzamiento del último álbum hace un par de años, había seguido una dieta
anti inflamatoria, practicado meditación y mantenido periodos de silencio
estricto siempre que era posible.
Aproximadamente a la mitad del artículo, me di cuenta de mi nombre.

A pesar de lo motivado que estaba para escribir la música de mi hijo, fue

una experiencia difícil y emotiva. No podría haberlo logrado sin la compañera de
vida más increíble. Tener a Emily a mi lado ha significado todo. No podría hacer
nada de esto sin ella.
233

Presioné una mano sobre mi corazón y sentí una oleada de emoción

inesperada.
—Eso es tan dulce.
—Todo es verdad.
Después de terminar el artículo, quise leerlo de nuevo, pero necesitábamos
prepararnos para la barbacoa que haríamos hoy en el patio trasero. Atticus y
Ronan estaban en la ciudad, junto con algunos de los managers de la banda que
habían volado por el fin de semana para celebrar la publicación de la revista y el
lanzamiento de The Rocker's Muse a finales de esta semana.
—Voy a poner esas luces exteriores que compré —anunció Tristan.
—De acuerdo. Iré al mercado a buscar los artículos que nos faltan.
Tomé las llaves de la camioneta de Tristan y, mientras conducía, reflexioné
sobre todo lo que habíamos logrado juntos en los últimos dos años desde que
me mudé a Los Ángeles con él. Entre su recuperación de la cirugía, la finalización
de otra pequeña gira por Norteamérica y la grabación de The Rocker's Muse, su
vida había sido un constante ir y venir. Yo también había estado ocupada. No
pude acompañarlo en la mayor parte de esa gira el año pasado debido a mi
trabajo en marketing para Amity Records. La compañía estaba financiando mi
maestría en marketing mientras colaboraba con ellos en el desarrollo de
campañas para la promoción de álbumes.
Ahora, sin embargo, por fin tendríamos un descanso en la agenda de
Tristan para viajar. Yo había pedido tres semanas libres en el trabajo para que
pudiéramos pasar tiempo juntos en una villa que habíamos alquilado en la costa
de Amalfi, en Italia. Nos iríamos en un par de días, y esa era una de las razones
por las que habíamos venido primero a Shady Hills: para que mi madre se
quedara con nuestro perro y nuestra coneja. No confiaba en dejar a nuestras
mascotas con desconocidos.
Todavía luchaba con la sensación de no merecer esta vida, pero había
recorrido un largo camino. Probablemente siempre llevaría las marcas de mi
pasado, pero había recibido suficiente terapia para empezar a liberar parte de la
culpa, aunque no lo hiciera a la perfección. Aprendí que la recuperación no tiene
que ser total. Mientras estuviera mejor que antes, eso ya era un progreso.
Llegué a la tienda de comestibles y entré y salí lo más rápido posible. Antes
de darme cuenta, ya estaba de vuelta en el auto, conduciendo hacia mi hombre.
Cada vez que manejaba uno de los muchos autos de Tristan, me sentía
increíblemente elegante y no podía evitar reírme al recordar el auto destartalado
que había dejado atrás cuando me mudé a Los Ángeles. Ese viejo Corolla
probablemente siempre sería el vehículo con el que sentía que encajaba.
Hace poco le había dado a Tristan un cheque por el millón de dólares que 234
me había dado e insistí en que lo aceptara. Ya me parecía suficiente vivir con él
en esa enorme casa de Los Ángeles y que hubiera comprado otra casa aquí en
Shady Hills. Además, me consentía siempre que podía. No quería sentir ese
dinero como una carga sobre mis hombros. Devolverlo me hizo sentir mejor, y
para mi sorpresa, él lo aceptó.
De vuelta en casa, guardé las compras y salí al jardín trasero para ver
cómo iba el progreso de Tristan. Me detuve en la puerta de vidrio que daba a la
piscina y lo observé con diversión mientras subía una escalera tambaleante,
enredado en un montón de luces que intentaba colgar entre la vegetación del
jardín.
—¡Necesitas un poco de ayuda allí! —grité.
—Sí, me vendría bien una bebida.
—No estoy segura de que debas añadir alcohol a lo que estás haciendo. Ya
estás bastante inestable en esa escalera.
—Y yo que pensaba que eras la única persona en mi vida que no era una
rompepelotas. Supongo que estaba equivocado.
Me reí.
—Eres adorable cuando estás frustrado, pero olvídate de las luces. Son
innecesarias.
 —Nah. Voy a resolver esta mierda. Se verán geniales por la noche.
Lo dejé allí y regresé a la cocina para organizar platos de aperitivos.
Cuando volví al patio, Tristan había progresado un poco, pero la mayoría de las
luces seguían enredadas y sin colgar.
—¡Qué demonios está pasando aquí! —gritó alguien detrás de nosotros.
Tristan y yo nos dimos la vuelta para encontrar a Ronan sosteniendo una
caja de cerveza. Él y Atticus tenían llaves de nuestras casas, así que siempre
entraban sin más.
—¿Qué haces aquí? —preguntó Tristan.
—¿Qué quieres decir? Dijiste que había una fiesta.
—Aún no estoy listo para ti. Todavía es temprano.
—Nunca es demasiado temprano para empezar.
Atticus apareció detrás de él.
—En realidad, Emily me envió un mensaje y dijo que moviéramos nuestros
traseros hasta aquí, que necesitabas ayuda para preparar todo.
—Estoy bien —gruñó Tristan.
—No parece que estés bien —comentó Ronan mientras se acercaba.
Atticus se unió, y observé con diversión cómo los tres luchaban con las
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luces, una mezcla de desenredar, discutir y reír.
En un momento, Atticus bajó rápidamente de la escalera para contestar
su teléfono. Se apresuró a entrar para atender la llamada.
Ronan ocupó el lugar de Atticus y se giró hacia Tristan.
—¿Qué fue eso?
Tristan se encogió de hombros.
—No lo sé. Me pareció raro.
Unos minutos después, Atticus regresó, luciendo un poco aturdido.
Ronan bajó de la escalera.
—¿Qué pasa?
—Era Nicole...
Su ex.
Ronan y Tristan se miraron.
—¿Nicole? ¿Qué pasa con ella? —preguntó Tristan.
—Necesita hablar conmigo sobre algo. Preguntó si tendría tiempo para
charlar en una hora. Ahora mismo está en el trabajo.
Ronan parpadeó.
 —¿Qué quiere?
—Dice que necesita pedirme un favor. No tengo ni idea de qué podría ser.
Mi cabeza da vueltas.
Tristan dejó las luces.
—¿Cuándo fue la última vez que hablaste con ella?
Atticus todavía parecía confundido y aturdido.
—¿Eh?
Ronan repitió la pregunta de Tristan.
—¿Cuándo fue la última vez que hablaste con Nicole?
—Hace como un año. —Sacudió la cabeza—. Voy a regresar al hotel. No
quiero recibir la llamada aquí.
Tristan le dio una palmada en el hombro.
—Sí, hombre. No es gran cosa. Solo vuelve cuando hayas terminado. De
todos modos, llegaron temprano idiotas.
—Genial. Gracias —respondió antes de irse.
Cuando Atticus ya no podía escucharme, pegunté:
—¿Qué pasó realmente entre él y Nicole? Nadie me lo ha contado nunca.
—Podríamos contártelo, pero tendríamos que matarte —bromeó Ronan—. 236
O más bien, él me mataría por contártelo.
—¿Cuál es el gran secreto? —Miré a ambos—. No lo entiendo.
Tristan susurró en mi oreja:
—Te lo diré más tarde.
—Solo una cosa diré... —añadió Ronan—. Mi chico ha estado buscando su
corazón desde el día en que todo terminó entre ellos.
Tristan frotó mi espalda.
—Digámoslo de esta manera. Ella es su Emily. Y no podría imaginar
perderte o cómo sería si eso llegara a suceder.

Varias horas después, nuestro jardín trasero seguía lleno de gente

bebiendo y charlando alrededor de la piscina. Había sido la tarde perfecta de
Shady Hills, agradablemente soleada y con brisa, pero ya estaba empezando a
oscurecer. Tristan acababa de encender las luces exteriores en las que había
trabajado tanto antes. Y honestamente, se veían hermosas.
 Mi madre y los Mahoney, quienes nos dieron su bendición cuando les
contamos sobre nuestra relación antes de mudarnos a Los Ángeles, ya se habían
ido. Sin embargo, la mayoría del equipo de Delirious Jones y sus parejas seguían
aquí. No habíamos fijado una hora de finalización para la fiesta, pero esperaba
que los invitados restantes se fueran para que Tristan y yo pudiéramos
relajarnos a solas.
Curiosamente, Atticus no había regresado después de ir al hotel por esa
llamada telefónica con Nicole. Había enviado un mensaje de texto a Tristan
diciéndole que no estaba de humor para una fiesta y se disculpó. Ronan se había
ido hacía poco para ir a ver cómo estaba.
Parecía que todos le hablaban a Tristan sobre el artículo. Finalmente logró
alejarse de ellos y me encontró. Besó mi cuello.
—¿Cómo estás nena?
—Increíblemente feliz. Muy orgullosa de ti y de lo mucho que has trabajado
en honor a Jacob con este álbum. Y tengo muchas ganas de que lleguen nuestras
vacaciones. Me siento agradecida por esta vida.
Bajó la voz.
—Realmente no puedo esperar a que todos se vayan esta noche. Solo
quiero estar a solas contigo.
—Oh, Dios mío, estaba pensando exactamente lo mismo. ¿Quieres que 237
empiece a cantar? Eso los asustaría.
Me pellizcó el costado juguetonamente.
—Tienes suerte de que te ame con esa voz.
—En realidad, tengo una idea mejor si realmente quieres darles una señal
—dije.
—¿Qué?
—Es hora del baño de Rusty. —Guiñé un ojo.
Tristan esbozó una sonrisa traviesa.
Tuvimos que mantener a nuestro perro, Rusty, dentro toda la noche
porque se emocionaba demasiado alrededor de la piscina.
Entré a buscarlo. En cuanto me vio, Rusty movió la cola. Lo llevé al patio.
—Rusty se moría de ganas de nadar —les anuncié a nuestros invitados—.
¡Espero que no les importe!
Básicamente todos ignoraron mi advertencia hasta que nuestro perro hizo
lo que mejor sabía hacer: saltar a la piscina con un gran chapuzón, enviando un
diluvio de agua por todas partes.
 Tristan se rió a carcajadas mientras me guiñaba el ojo. Rusty siguió
chapoteando un rato, luego logró salir de la piscina y comenzó a sacudirse,
haciendo que el agua volara por todos lados.
Doug y su novia fueron los primeros en empezar a recoger sus cosas, y los
demás invitados siguieron su ejemplo.
—Lo siento mucho por eso —dije a todos—. A veces se divierte demasiado.
—No hay problema —dijo Jane, la novia de Doug—. De todos modos,
tenemos que irnos.
Después de que todos finalmente se fueron, Tristan se desplomó en una
de las tumbonas y se dio un golpecito en el pecho, invitándome a sentarme sobre
él. Con mi espalda apoyada en él, me acunó en sus brazos.
—Tu idea de Rusty fue malditamente brillante. Apenas son las ocho de la
noche y ya hemos logrado que se vayan todos.
—Gracias. Pero Rusty hizo todo el trabajo.
Apoyó su barbilla en mi cabeza.
—Las luces son geniales, ¿verdad?
—Me alegra que hayas insistido con esa tarea. Quedaron realmente
bonitas, y me gustan especialmente ahora que solo estamos nosotros dos.
—Bueno, esa era mi esperanza. No lo hice por todos los demás. Lo hice por 238
nosotros. Por eso fui tan insistente. Para este momento.
—Hmmm... —susurré, sintiéndome muy relajada.
Comenzó a masajear mi cabeza. Incliné el cuello hacia atrás y cerré los
ojos, disfrutando de la sensación de ser amada.
—Necesito que te pongas de pie un momento —murmuró—. Necesito que
me veas.
Nos pusimos de pie, y me di vuelta para encontrar a Tristan metiendo la
mano en el bolsillo. Mi corazón se aceleró cuando sacó una caja.
¿Está haciendo lo que creo que está haciendo?
La abrió y dentro había...
Incliné la cabeza.
Estaba mi banda elástica para el cabello. La que me había robado durante
la gira.
—No puedo creer que aún la tengas.
—¿Bromeas? Es mi posesión más preciada. ¿Qué pensabas, que la había
perdido?
—No lo había pensado, pero sí, habría asumido que ya había desaparecido.
 Planeando colocarlo en mi cabello, saqué la banda de la caja, pero me
detuve cuando sentí el peso de algo colgando de ella.
Fue entonces cuando lo noté: un enorme diamante en forma rectangular.
Tristan tomó la banda de mis manos antes de arrodillarse frente a mí.
—Emily, cuando te conocí, me gustaste porque no sabías quién era yo.
Pero te amo por la razón opuesta. Eres la única persona que sabe exactamente
quién soy, que conoce cada parte de mí, cada vulnerabilidad, cada miedo. El día
que te conocí fue el día más importante de mi vida. —Hizo una pausa—. Y hoy
es el segundo día más importante... si dices que sí. —Extendió el anillo—. ¿Te
casarías conmigo?
Demasiado aturdida para expresarme con palabras, simplemente lloré,
abrazándolo y sintiendo su corazón latir contra el mío.
—Sí —susurré contra su cuello. Extendí mi mano mientras colocaba la
pesada piedra en mi dedo anular. Miré hacia abajo—. Esto es demasiado.
Tristan guiñó un ojo.
—Tenía que devolverte ese millón de dólares de alguna manera.
Mi boca se abrió.
—Oh, Dios mío. Te preguntaría si hablas en serio, pero, por desgracia, sé
que sí. —Lo rodeé con mis brazos—. Ni siquiera puedo enojarme, porque estoy
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demasiado feliz en este momento.
—Yo también, cariño. Lo único que podría mejorar este momento sería
saber que tenemos la bendición de Jacob.
—Tienes que creer que la tenemos —susurré.
Tristan entró a buscar una botella de champán. Cuando la trajo, me
pareció escuchar el timbre de la puerta.
—¿Es el timbre?
—Sí.
—¿Tal vez es Atticus?
Revisamos la cámara de seguridad y vimos a un hombre de pie junto a un
oficial de policía. Un vehículo policial estaba estacionado detrás de ellos.
Tristan se dirigió inmediatamente a la puerta y la abrió.
—¿Puedo ayudarlos?
—Hola, señor. Obviamente no me conoce, y le juro que no soy un fanático
ni nada por el estilo. Mi nombre es Bob Shields. Mi hermano Ed aquí es policía
en la ciudad y me dijo dónde vive. —El oficial de policía asintió mientras el
hombre continuaba—. Usted siempre avisa al departamento de policía cuando
viene a Shady Hills para que estén alerta, y le pedí que me avisara la próxima
vez que estuviera aquí. Cuando me dijo que había regresado, le pedí que viniera
conmigo para que su seguridad no me echara.
—Decisión sabia. —Tristan asintió—. En realidad, no tengo seguridad
aquí, aunque probablemente debería. Pero revisé la cámara, y tienes razón. No
habría abierto si no estuvieras acompañado de un policía. De todos modos,
¿cómo puedo ayudarte?
—Estuve guardando algo que creo que podría ser suyo, a menos que haya
dos Tristan Daltrey en la ciudad, lo cual dudo.
Metió la mano en su bolsa y, para mi total sorpresa, sacó el oso gris y
gastado de Tristan, Duffy.
La mandíbula de Tristan se abrió mientras agarraba el oso.
—¿Dónde encontraste esto?
—Mi hijo, que tiene diez años, lo encontró en el borde de la carretera. Lo
vi en su habitación. Le pregunté qué demonios era eso, y leí la etiqueta que decía
que se lo devolvieran a usted si lo encontraban. Le dije que sería mejor hacer lo
que decía, que alguien podría estar extrañando esta cosa, por fea que sea. Sin
ofender.
—No me ofende. Y gracias. Aprecio esto. Lo dejé en la tumba de mi hijo.
No estoy seguro si alguien lo robó, o si se lo llevó el viento o qué. —Tristan miró
al oso—. O tal vez quería que lo recuperara. 240
—Supongo que cualquier cosa es posible —dijo Bob—. De todos modos,
lamento mucho lo de su hijo.
—Gracias. Lo aprecio. —Tristan metió la mano en su billetera y sacó dos
billetes de cien dólares—. Me gustaría darle algo a su hijo por su generosidad.
Aprecio que no lo haya dejado tirado al costado de la carretera. —Extendió el
dinero—. ¿Podrías aceptarlo, por favor?
El hombre levantó las palmas.
—No es necesario.
—Por favor —insistió Tristan—. Es lo menos que puedo hacer.
—Si insiste, lo tomaré. Está ahorrando para una nueva bicicleta, así que
esto realmente ayudará.
—Bien, muy bien. —Tristan guardó la billetera en el bolsillo trasero—.
¿Cómo se llama tu hijo?
El hombre sonrió con orgullo.
—Jacob.
 241

No digas su nombre.
Esa era la única regla que mis compañeros de banda seguían, porque
sabían cuánto me afectaba pensar en ella, especialmente durante la gira.
Mi ex, Nicole.
La que se me escapó y la mujer que aún poseía cada pedazo de mi corazón.
Después de nuestro divorcio, me sumergí en la escena del rock, intentando
olvidar mi dolor.
Tres años después de separarnos, una llamada de Nicole lo cambió todo.
Me dijo que su abuela no estaba bien.
Mimi seguía siendo familia para mí, y aparentemente tenía un último
deseo antes de morir: pasar tiempo con nosotros, Nicole y yo.
Con la cuidadora de Mimi de vacaciones, sería el momento ideal para que
nos mudáramos con ella un par de semanas.
Por supuesto, no pude negarme.
Pero había un problema.
 Nicole aparentemente nunca le había dicho que nos habíamos divorciado.
No creía que Mimi pudiera soportarlo, porque su abuela me quería mucho.
Así que, no solo tendría que volver a ver a Nicole, sino que también tendría
que fingir que seguía siendo su esposo.
Dos semanas en una casa pequeña en un pueblo pequeño con la mujer
que me rompió el corazón. ¿O fui yo quien rompió el suyo?
Era complicado.
Y estaba a punto de volverse mucho más complicado compartiendo una
cama en la habitación de invitados con una mujer que ya no era mía.

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Penelope Ward es una autora bestseller del New York Times, USA Today y
#1 del Wall Street Journal en el género del romance contemporáneo.
Creció en Boston con cinco hermanos mayores y pasó la mayor parte de
sus veinte años como presentadora de noticias en televisión. Penelope reside en
Rhode Island con su esposo, su hijo y su hermosa hija con autismo.
Con millones de libros vendidos, es una bestseller del New York Times en
21 ocasiones y autora de más de cuarenta novelas.
Las novelas de Penelope han sido traducidas a más de una docena de
idiomas y se pueden encontrar en librerías de todo el mundo.
A menudo se la puede encontrar charlando en vivo con sus lectores en su
grupo privado de Facebook, Penelope’s Peeps.
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