Plantas Medicinales de Puerto Rico

Creando conciencia sobre la Tradicin.

La tradicin de las plantas medicinales en Puerto Rico data de ms de mil aos. Los nativos de la isla de Puerto Rico saban que las plantas usadas adecuadamente podan sanarnos. Los esclavos negros trados de frica saban como curar con plantas y las usaban a diario -ms aun bajo las condiciones tan precarias en las que vivan, donde el obtener atencin medica era casi imposible- y los colonizadores espaoles tambin trajeron del Viejo Mundo un sin numero de plantas cuyas cualidades se conocan desde hace siglos en la medicina herbaria europea. De todas estas fuentes an perduran historias, conocimientos y ancdotas enriquecedoras que nos acompaan da a da Esta tradicin puertorriquea es una muy rica en conocimientos, pero a la misma vez muy poco comprendida. Mucho del conocimiento ancestral se esta perdiendo en el olvido. Recientemente el mercado puertorriqueo de las plantas medicinales se ha inundado de muchas personas que, en su afn de ganarse un dlar, venden lo que sea. Muchos dan recomendaciones errneas en cuanto al uso de remedios, de los cuales muestran que tienen total desconocimiento, algo muy peligroso para los que se aventuren a seguir sus consejos. Muchos otros, a la hora de una identificacin correcta de las plantas, dan lo primero que les viene a la mente sin corroborar la informacin. Tal como me dijo una persona profesional obrera de la tierra: Mijo, lo que vale aqu es esto (mostrndome un mazo de billetes de un dlar). Esto lo que demuestra es que mucha gente se ha centralizado en la ganancia y no en la educacin y servicio para aquellos que, buscando una solucin a sus males, caen en el crculo interminable de la comercializacin sin escrpulos. Al igual que el hbil artesano de la madera no puede ser comparado con el leador, tampoco el herbalista puede ser comparado al agricultor. Cada uno tiene su trabajo y debe desempearlo con conciencia y mucha responsabilidad sin que esto indique una importancia mayor de uno sobre el otro. Aqu se da slo una muestra de las plantas que an perduran en nuestro diario vivir. Plantas que nuestras abuelas usaban cada vez que tenan una dolencia o malestar. A cuantos de nosotros no nos han dado algn remedio casero a base de alguna planta que crece en nuestro jardn. Todo esto es parte de nuestra herencia pero ms que una herencia, todo esto es CIENCIA, ARTE y TRADICIN.

Plantas Medicinales comunes de Puerto Rico.

Albahaca Familia: Labiatae Gnero y especie: Ocimum basilicum, O. sanctus Partes usadas: Hojas y las flores ms altas. Tradicionalmente se usaba para matar parsitos intestinales, como crema o infusin de aplicacin tpica para el acne por su accin antibacteriana. Posible estimulante del sistema inmunolgico. Se puede beber una infusin y tomar hasta 3 tazas al da. Usando 2 o 3 cucharaditas de hierba seca o varios ramilletes de la planta fresca. Se deja reposar 10 a 20 minutos y se cuela. Su uso culinario es muy conocido en la comida italiana especialmente en la famosa salsa Pesto. Es un buen estimulante del apetito, auxiliar digestivo y se dice que ayuda a aumentar la produccin de leche materna. Mentas Familia: Labiatae Gnero y especie: Mentha spp. (M. piperita, M. spicata, M. vidris, M. nemorosa) Partes usadas: Hojas y flores. Los mdicos chinos y ayurvedicos han usado la menta desde siglos como ayuda tnica y digestiva. Tambin como tratamiento para tos y los resfriados. Se consideran buen calmante estomacal. La menta al parecer no solo alivia el tenso revestimiento del tracto digestivo, sino otros msculos suaves como el tero. Varias personas las recomiendan para el mareo matutino. Para heridas o quemaduras aplique unas cuantas gotas de aceite esencial de menta en el rea afectada. Puede preparar una infusin de menta con varias ramitas frescas de la planta y tomar luego de las comidas para mejorar la digestin o tambin contra el malestar estomacal. La hierba buena, una menta de uso local, es un popular remedio para algunos males estomacales en la isla. Hinojo Familia: Umbelliferae Gnero y especie: Foeniculum vulgare, F vulgare dulce Partes usadas: Semillas, tallos y ramas. Tradicionalmente se recomienda para los clicos infantiles. Es antiespasmdico para las mujeres. Calma el tracto digestivo. Es un excelente auxiliar digestivo. Se usa contra la indigestin, dolor por gases estomacales y el malestar. Algunas mujeres lo usan como inductor de la menstruacin y para aumentar la produccin de leche materna. Se toma en infusin que se prepara con algunas ramitas en una taza de agua y tiene un agradable sabor anisado. Se puede endulzar con miel.

Mejorana Familia: Labiatae Gnero y especie: Origanun mejorana Partes usadas: hojas y ramitas jvenes y frescas. Es calmante del estomago. Se usa tambin como preventivo para evitar los mareos por movimiento. Estudios de laboratorio prueban que la mejorana puede inhibir el desarrollo de los virus herpes simples tanto genital como labial. Tome mejorana en infusin o tintura para beneficiarse de su potencial como sedante estomacal o para inducir la menstruacin. Use dos cucharaditas de hojas frescas en una taza de agua hirviendo. Deje reposar unos 5 a 10 minutos. Beba hasta 3 tazas al da. Es muy til para los clicos infantiles pero debe usarse en muy bajas cantidades. Curia Familia: Acanthaceae Gnero y especie: Justicia pectoralis Partes usadas: Hojas y ramitas jvenes y frescas Tradicionalmente se usa para tratar condiciones pulmonares, catarros y fiebres. Tambin posee uso como calmante suave. Posee una excelente accin antioxidante y se ha usado con xito para tratar heridas y cortaduras leves acelerando su cicatrizacin. Tome la curia en infusin suave usando de 4 a 6 hojas por taza de agua para catarros o fiebre o como calmante suave. Machaque las hojas y aplquese a heridas, raspaduras o cortadas leves para acelerar la curacin de las mismas. Posee componentes activos que promueven la coagulacin de la sangre aplicada tpicamente. Paletaria Familia: Piperaceae Gnero y especie: Peperomia pellucida Partes usadas: Todas las partes areas Tradicionalmente usada en PR como diurtico suave para limpiar y desinflamar el sistema urinario. Posee propiedades refrescantes y es usada tambin para tratar inflamacin de los ojos. Usada tambin para fiebres, presin arterial alta, tos, dolor de garganta problemas del rin y la prstata. Recientemente se ha encontrado que posee propiedades analgsicas Su preparacin consiste en la creacin de tisanas o agua comn. Se coloca la planta entera en un recipiente de agua por 24 horas y luego se procede a consumir esta agua a proporcin de una a 3 tazas al da. Zbila o Sbila Familia: Liliaceae Gnero y especie: Aloe vera Partes usadas: La gelatina interna de las hojas, el ltex amarillo de la cscara (El ltex es un laxante fuerte) Tradicionalmente se utiliza el jugo o gelatina interna de las hojas como remedio para quemaduras caseras o solares. Posee la cualidad de aliviar en varios minutos el ardor causado por quemaduras. Para la piel es tambin usado para problemas de acne y

eliminar cicatrices nuevas de la piel. Se aade a remedios y jarabes expectorantes para la tos y catarros de pecho. Ruda Familia: Rutaceae Gnero y especie: Ruta chalepensis, Ruta graveolens Partes usadas: Todas las partes areas Tradicionalmente utilizada como emenagogo (promotor de la menstruacin) y antihemorrgico uterino. Usada como tnico amargo, como astringente en las diarreas en los nios. El zumo de la planta impregnado en un algodn calma el dolor de odo. Usado en grgaras alivia las lceras bucales. Mayormente usado en PR para aliviar los dolores de la menstruacin. Vetiver Familia: Poaceae (NO es pachol REPITO: *NO* es Pachol) Gnero y especie: Vetiveria zizanioides. Chrysopogon zizanioides (nuevo nombre desde el ao 2000) Partes usadas: Races Tradicionalmente utilizada para preparados en aceites antirreumticos. Es un parasiticida externo. Repelente de insectos usado en bales y armarios. La infusin de la raz se utilizaba contra las jaquecas y neuralgias adems de tener propiedades carminativas gastrointestinales. Carminativo: Dcese de los agentes que previenen la formacin de gases en el tubo digestivo o provocan la expulsin de los mismos.

Mucho ms en el curso:

Plantas Medicinales de Puerto Rico: Ciencia Arte y Tradicin

Para informacin: Marcos A. Cappa TEL. (787) 543-8470 Email: marcos_a_cappa@hotmail.com Visita nuestra pgina de Internet en:

http:www.cepae.netfirms.com
Nota: Este documento posee derechos de autor. Si desea usar este escrito para cualquier publicacin o trabajo con fines no comerciales puede hacerlo citando claramente la fuente (C.E.P.A.E. Inc. - http:www.cepae.netfirms.com) y a su autor (Marcos A. Cappa - eMail: marcos_a_cappa@hotmail.com) con las respectivas direcciones de Internet y el correo electrnico del autor. Gracias ;-)