TEMA 2: ESTRUCTURA DE LA TIERRA

¿Una Tierra primigenia fría?

- En un principio la tierra probablemente firma de composición y densidad uniformes,
compuesta principalmente por silicatos (Si y O, así como pequeñas cantidades de
elementos químicos)
- Como resultado de la combinación de los impactos de meteoritos, la contracción
gravitatoria y el calor procedente de la desintegración radioactiva incrementó su
temperatura, como para fundir el Fe y el Ni.
- La composición homogénea original fue sustituida por una serie de capas concéntricas de
densidad y composición diferentes, dando lugar a la acreción de un planeta diferenciado en
capas.

Planetas interiores del sistema solar

● Mercurio: capas diferenciadas. Corteza densa formada por rocas
volcánicas. Polos con hielo, baja fuerza de gravedad. casi sin
atmósfera. Contraste de T en la superficie (400 a -180 ºC)
● Venus: se asume que está diferenciada en capas. Superficie con
muchas rocas ígneas. Atmósfera con CO2 (efecto invernadero, T
muy elevada > 400 ºC)
● Marte: capas diferenciadas como la Tierra, con núcleo (Fe-Ni),
manto y corteza (silicatos, menos densa). El análisis de meteoritos
sugiere que el manto sería dos veces más rico en Fe que el de la Tierra. El color rojo
es debido a óxidos de hierro en su superficie.

1. LOS MATERIALES DE LA TIERRA: MINERALES Y ROCAS

1.1 ELEMENTOS QUÍMICOS

Más del 95 % de la corteza terrestre está compuesta por 8 elementos. Elevada proporción
de O (46.6) y Si (27.7) en peso.
Los silicatos son un grupo de minerales muy abundantes en la corteza.

1.2 MINERALES
Los minerales son los componentes básicos de las rosas. Hay más de 4000 minerales en la
Tierra, pero solo algunas decenas son abundantes.
“Sólido, natural y homogéneo, formado por un proceso inorgánico, con una composición
química definida y con una organización atómica ordenada”
- Sólido: el agua líquida no es un mineral, aunque puede contener. Caso particular del
mercurio Hg, metal líquido, y el cinabrio (HgS) -> considerados minerales
- Natural: no formado en el laboratorio. Ejemplo: cristales de halita (Cl Na) formados
por evaporación. También se puede obtener de forma artificial. Hay minerales
artificiales o sintéticos (ej. diamantes artificiales)
- Homogéneo: todo el mineral tiene la misma composición química
- Proceso inorgánico: no se incluyen los cálculos renales humanos
- Composición química definida: combinación quimica = formula quimica

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 - Organización atómica ordenada: cristales. Los minerales son sólidos cristalinos

COMPOSICIÓN QUÍMICA DE LOS MINERALES

Elementos nativos (un único elemento químico)
- Metales: Au, Ag, Cu, Pt. Metales: Au, Ag, Cu, Pt.
- No metales: C (diamante y grafito), S nativo.

Compuestos (varios elementos químicos)

- Carbonatos: minerales de CO3 (ion carbonato). Calcita (CO3Ca).
- Haluros: compuestos de cloruro, bromuro, ioduro, fluoruro. Ej: Halita (NaCl), fluorita
(CaF2).
- Óxidos: Hematites (Fe2O3 ) Magnetita (Fe3O4)
- Sulfuros: la mayoría de los minerales de menas. Ej: Pirita (FeS2), Calcopirita
(CuFeS2), Galena (PbS), Esfalerita (ZnS)
- Sulfatos: minerales de SO4 (ion sulfato). Ej: Yeso (Ca SO2.2 H2O).
- Silicatos: minerales de : minerales de SiO (ion silicato) Ej : Olivino [(Mg Fe) 4 (ion
silicato). Ej.: Olivino [(Mg, Fe) SiO4], Cuarzo (SiO2). Son los más abundantes.

1.3 ROCAS: CONCEPTO Y CLASIFICACIÓN

Son masas sólidas de materia mineral que se presentan de forma natural. Está compuesta
por minerales (uno o varios). En general, son agregados minerales naturales (hay
excepciones: carbón, obsidiana).

CLASIFICACIÓN: Basada en la composición y la textura (como está compuestas por la

forma geométrica, si se pueden ver los diferentes minerales o no) de sus minerales, así
como sus características genéticas (por cómo se han formado).

Tipos:
Ígneas (magmáticas): Que se forman a partir del magma (material fundido que, al
enfriarse, solidifica y forma una roca)
○ Plutónicas: Solidificadas en el interior de
la litosfera. Grandes cristales. Ej: granitos
○ Volcánicas: El magma sale fuera y se
solidifica en el exterior, se cristaliza en la
superficie; creando así cristales. Ej:
basaltos

Metamórfica: formadas sin fusión a partir de rocas

preexistentes debido a un aumento de Tª y/o
presión. Hay foliadas (pizarras, esquistos, gneises)
y no foliadas (mármoles y cuarcita)
El metamorfismo implica cambios mineralógicos y
texturales, con formación de minerales que son
estables a mayores presiones y temperaturas.
- Texturas foliadas (formadas a elevada presión). Tipos
o Pizarrosidad: capacidad de separarse en capas delgadas

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 o Esquistosidad: minerales planares formando hojas en disposición paralela.
Separación ondulada cuando se divide.
o Bandeado gnéisico: con vetas o bandas segregadas claras y oscuras. No
se separan
en planos. Se rompen de manera irregularm porque en la mitad tienen
minerales granulados.
- Textura no foliadas (formadas a elevada Tª): ej. mármol con textura sacaroidea.
* Foliación: disposición en láminas, orientación preferencial de los minerales

Sedimentarias: resultado de la acumulación de elementos (minerales, fragmentos de otras

rocas, restos de organismo, etc.) y/o precipitaciones minerales a partir de disoluciones. Ej:
areniscas, calizas, conglomerados.
- Detríticas (> 50% terrígenos)
- No detríticas (<50% terrígenos )

* Terrígenos: fragmentos de cristales y material procedentes de rocas preexistentes por

alteración genéricamente química y disgregación (meteorización física + transporte)

- Organógenas: Acumulación de restos vegetales.

- Ontogénicas: Se han formado a partir de la actividad de los seres vivos.

Monominerales: Formadas por una única especie mineral. Ej: halita

Poliminerales: Formadas por varias especies minerales. Ej: Granito (contiene cuarzo,
feldespato y micas)

El ciclo de las rocas: El magma sale fuera y se forman las rocas ígneas. Las rocas ígneas
se van rompiendo, y sus fragmentos son transportados hasta acabar depositados en algún
sitio (sedimentos). Los sedimentos sufren unos procesos y tras muchos años se ven
sometidos a mucha presión (bajo la superficie terrestre) hasta formarse en roca
metamórfica. Poco a poco acabarán por transformarse en magma otra vez. Por lo que
cualquier roca puede transformarse en otra de ellas.

2. PROPIEDADES FÍSICAS DEL PLANETA ENERGÍA INTERNA, VOLCANISMO Y

SISMICIDAD

Geofísica: disciplina que estudia la estructura y composición de la Tierra (y otros planetas)

a partir de sus propiedades físicas.

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Sirven para conocer cómo es el interior de la Tierra: su estructura geofísica.
Estructura en capas de la Tierra:
- Según su composición, 3 capas distintas: corteza, manto y núcleo.
- Según sus propiedades físicas (resistencia mecánica), 5 capas: litosfera,
astenosfera, mesosfera, núcleo externo y núcleo interno.

2.1 ENERGÍA INTERNA

Energía de la Tierra: la máquina térmica del interior de la Tierra.
Los trabajadores de las minas subterráneas saben que la temperatura aumenta con la
profundidad.
La velocidad con la que aumenta la T es variable, pero en la parte superior de la corteza
oscila entre 20 y 30 ºC por km.
El cambio de la T con la profundamente se denomina gradiente geotérmico.

ENERGÍA INTERNA DE LA TIERRA

Residuo conservado desde los orígenes del Sistema solar.
1. Calor emitido por la desintegración radiactiva de isótopos de U, Th y K.
2. Calor liberado cuando el hierro cristalizó para formar el núcleo interno sólido.
3. Calor liberado por la colisión de partículas durante la formación de nuestro planeta
(más impactos meteoríticos)

Gradiente geotérmico (hipotético) para las diferentes

capas de la tierra.
El conocimiento sobre la estructura interna de la Tierra
proviene principalmente del estudio de la propagación de
varios tipos de ondas sísmicas (terremotos). También de
pozos, minas y sondeos.
La tierra está compuesta por varias capas las cuales
pueden ser definidas por su composición o propiedades
mecánicas.

La corteza, el manto y el núcleo de la tierra son definidos

por sus diferencias en composición.
La litosfera, astenosfera, la mesosfera y el núcleo
(endosfera) interno y externo son definidos por diferencias en propiedades mecánicas.

Es mayor en zonas de volcanismo activo. A más profundidad, más calor.

- En la base de la litosfera: T entre 800 y 1200 ºC
- En el límite del manto con el núcleo: T entre 2500
y 5000
- En el núcleo interno: unos 6500ºC (T parecida a
la de la superficie del Sol)
El gradiente geotérmico debió de ser mayor en el
pasado, ya que los elementos radiogénicos van
desapareciendo con el tiempo.

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 2.2 SISMICIDAD
Manifestación superficial de la energía interna de la Tierra: la energía sísmica viaja desde su
origen en todas las direcciones en forma de ondas

ONDAS SÍSMICAS
Gran parte de nuestro conocimiento sobre el interior de la tierra, como la estructura de
capas, procede del estudio de las ondas sísmicas: sismología
Cuando se produce un terremoto, las ondas sísmicas (tipo de ondas elásticas) penetran en
el interior del planeta. Estas ondas cambian de velocidad y se desvían y reflejan al atravesar
materiales con distintas propiedades. Se detectan y quedan registradas por instrumentos
(sismógrafos) en estaciones de control.
En general, las ondas sísmicas viajan más deprisa en los materiales elásticos sólidos y más
despacio en las capas más débiles. Además, la energía sísmica se refleja y refracta al
atravesar materiales que son diferentes desde un punto de vista composicional y mecánico.

- Ondas superficiales: se propagan por la superficie de la Tierra, a lo largo de la capa

externa. Dos tipos:
● Ondas L (love), de movimiento horizontal y de lado a
lado, perpendicular a la dirección de propagación
(como las S pero en horizontal).
● Ondas R (Rayleigh) de movimiento vertical ondulante
(con trayectoria elíptica retrógrada), similar al de las
olas en el océano.
Las ondas superficiales son más lentas que las internas (P y
S), pero son las más dañinas: producen mayor destrucción
durante un terremoto.

- Ondas internas: viajan por el interior de la Tierra.

● Ondas P: longitudinales, son las más rápidas en
llegar a la superficie, su velocidad depende del tipo de
material que atraviesan Son ondas compresivas, que
empujan y tiran de las rocas en dirección de
propagación. Se propagan en sólidos, en líquidos y
en gases.
● Ondas S: transversales (en cizalla), algo más lentas
(velocidad- 4 km/s). Mueven las partículas en ángulo
recto con respecto a la dirección en la que viajan. Se
propagan sólo en sólidos. Los fluidos no transmiten
las ondas S.

Durante un seísmo, el temblor de tierra combina varios tipos de ondas sísmicas

2.3 VULCANISMO
Manifestación superficial de la energía interna de la Tierra.
El flujo convectivo del manto es el proceso más importante que actúa en el interior de la
Tierra. Este flujo sería la fuerza que impulsa las placas litosféricas rígidas a través del

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planeta, genera las cordilleras montañosas de la Tierra y produce la actividad volcánica y
sísmica.

3. ESTRUCTURA Y COMPOSICIÓN DE LA TIERRA: CORTEZA, MANTO Y NÚCLEO

Los geofísicos provocan terremotos en miniatura y observan cómo se propagan las ondas.
Establecen así la estructura interna de la Tierra.

Las ondas no se transmiten a la misma velocidad en el interior de la Tierra. Existen capas,

donde se registran cambios en la velocidad de transmisión de las ondas sísmicas, es decir,
el interior de la Tierra es heterogéneo en capas.

3.1 ONDAS SÍSMICAS Y ESTRUCTURA INTERNA DE LA TIERRA

Planeta homogéneo: las Planeta heterogéneo: Planeta heterogéneo en

ondas sísmicas viajaría en trayectorias de las ondas a capas: además de cambios
línea recta a Planeta través de un planeta donde la graduales, cambios de
heterogéneo en capas: velocidad aumenta con la velocidad abruptos a ciertas
además de cambios profundidad (por el aumento profundidades.
graduales, de la presión)

3.2 VARIACIONES EN LA VELOCIDAD DE LAS ONDAS P Y S CON LA

PROFUNDIDAD DE LAS CAPAS

Las principales capas que componen la

Tierra:
- Corteza: capa externa relativamente fina
entre 3 km de grosor en las cordilleras
oceánicas y 70 km en cinturones
montañosos como los Andes y el Himalaya
- Manto: capa rocosa sólida que se
extiende hasta 2900 km de profundidad
- Núcleo: esfera rica en hierro cuyo radio es
de unos 3500 km, está dividido en núcleo
externo e interno.

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 1. Discontinuidad de Mohorovicic (Moho): límite entre la corteza y el manto.
Profundidad: 20 a 70 km (media: 35 km) bajo los continentes, 5-10 km por debajo del
fondo oceanico.
2. Discontinuidad de Gutenberg: límite manto-núcleo, 2900 km de profundidad
3. Discontinuidad de Lehman: límite entre el núcleo externo e interno. A unos 5150 km
de profundidad

Historia:
1909: primera prueba convincente de la distribución en capas del interior de la Tierra.
Presentada por el sismólogo Andrija Mohoroivicic. -> discontinuidad Moho.

Se dio cuenta que al producirse un seísmo desde

el interior de la tierra, las ondas superficiales, más
lentas, llegan primero a las estaciones 1 (100km)
y 2 (200 km); mientras que las ondas internas,
más rápidas, llegan primero a la estación 3
(300km).
Mohorovici concluyó que por debajo de los 500 km
había una capa con propiedades diferentes a la
capa externa de la Tierra (límite corteza-manto)

1914: Gutenberg establece el límite manto-núcleo.

Se basó en el registro de ondas P; la trayectoria de las ondas se

desvía y estas desaparecen en una banda entre 105 y 140º, lo que
se denomina zona de sombra de las ondas P. Se produce una
refracción, las ondas cambian de velocidad y de dirección. Hay un
cambio de propiedades físicas en este límite. Cualquier punto
situado a más de 105º no recibirá ondas S, ya que el núcleo externo
no las transmite.

1936: la sismóloga danesa Lehmann descubrió el límite entre el núcleo externo y el interno
(discontinuidad de Lehman). Las velocidades medias de las ondas P son más rápidas en el
núcleo interno (sólido) que en núcleo externo (líquido, al menos parte).
Lehmann fue una pionera en una época en la que pocas mujeres tienen carreras de
ciencias.

LA CORTEZA
Capa rígida más externa de la Tierra. Se divide en corteza oceánica (más densa) y
continental (con rocas más antiguas).

Espesor medio: 35 km.

Densidad media 2,70 g/cm 3.
Velocidad ondas P: 6,75 km/s.
- Capa granítica (Sial: silicatos de Al) (5,8-6,4 km/s) en áreas continentales.
- Capa basáltica (Sima: silicatos de Mg)
- Capa rígida más externa de la Tierra.

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La corteza tiene distinto espesor dependiendo de las zonas.
- En la corteza continental (grosor medio 35 km). Es
más gruesa en zonas montañosas y más delgada en
otras, como en el valle del Rift (África).
- En la corteza oceánica: es diferente en las dorsales
(grosor < 5 km) que en las fosas y llanuras abisales
(10-15 km) Composición <1% del volumen y d - Corteza continental: sedimentaria, y
sobre todo granítica (Sial), más algo de basáltica (Sima). masa de la Tierra.
- Corteza oceánica: basáltica (Sima) y con gabro (rocas ígneas).

EL MANTO
Capa de 2900 km de espesor. Rocas silicatadas entre la base de la corteza (Moho) y el
núcleo externo líquido.
Representa el 84% del volumen y el 67% de la masa del total del planeta.
Límite corteza-manto: discontinuidad de Mohorovičić, aumenta la velocidad de las ondas
hasta 8 km/s.

Canal de baja velocidad: subdivisión del manto entre 100 y 250 km de profundidad
- Zona de transición: (400-600km) Aumento de la velocidad de ondas P y S
- Discontinuidad de Repetti (660 km) Límite entre manto superior e inferior
- Manto inferior (hasta 2900 km) Suave aumento de velocidad de ondas P y S
- Capa D: 200 km inferiores del manto (rocas parcialmente fundidas)

Composición: peridotitas y basaltos

EL NÚCLEO
Capa más interna de la Tierra.
Espesor: entre los 2900 km y los 6385 km (centro de la Tierra).
15% volumen y 32% de la masa de la Tierra.
Densidad media de las rocas: 11 g/cm3 .

Límite superior: discontinuidad de Gutenberg. La

velocidad de las ondas P disminuyen notablemente u
estas se refractan: Zona de sombra de las ondas P.
No se propagan las ondas S
- Núcleo externo (2900- 4980 km). Ondas P de 8 a
10 km/s. Principalmente formado por Fe con un
10-20% de otros elementos.
- Zona de transición (4980- 5150 km). Ondas P de 10,4 a 9,5 km/s
- Núcleo interno (5150-6385 km). Velocidad de las ondas P: 11,1 km/s.

Composición: parecida a la de los meteoritos férricos (Fe y Ni). En el núcleo se origina el

campo magnético terrestre

4. LITOSFERA Y ASTENOSFERA
Litosfera: capa externa rígida de la Tierra, que incluye la corteza y parte del manto
superior. Grosor medio. Está dividida en una serie de placas.

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Astenosfera: subdivisión del manto situada debajo de la litosfera
entre 100 y 650 km.
Las rocas están cerca de su punto de fusión y son menos elásticas y
más plásticas lo que explica la disminución de la velocidad de las
ondas sísmicas.
Es importante porque puede que sea aquí donde se genera parte del
magma

Disc. de Repetti: 660 km. Superficie de transición entre el manto

superior e inferior. Cambios de densidad.

Mesosfera: manto inferior (660- 2900 km). Rocas resistentes, pero que, al estar todavía
muy calientes, pueden fluir.

Endosfera: núcleo (2900-6380) dividida en externa e interna, separadas por una zona de
transición (4980-5150)

4.1 CORRIENTES DE CONVECCIÓN EN EL MANTO

Convección: transferencia de calor mediante el movimiento o la circulación de una
sustancia.

En el manto, el aumento de la temperatura es más

gradual que en la corteza. Se interpreta que el manto
tiene un método eficaz de transmisión del calor del
núcleo hacia fuera. Las rocas del manto son capaces
de fluir.

Flujo convectivo del manto: las rocas calientes menos

densas ascienden y el material más fino y más denso
se hunde. Si las ondas S, que solo atraviesan sólidos,
son capaces de transmitirse a lo largo del manto porque
sus rocas aunque fluyan, tienen un comportamiento
plástico, no líquido.
La plasticidad significa que el material se puede
comportar como un sólido bajo ciertas condiciones de esfuerzo en periodos cortos, y como
un fluido cuando los esfuerzos se continúan durante largos periodos.

MODELO PROPUESTO DE FLUJO CONVECTIVO DEL MANTO

Se piensa que el flujo convectivo en el manto consiste en plumas ascendentes de rocas
calientes (en puntos calientes) y un flujo descendente de las láminas frías y densas de las
litosfera oceánica en zonas de subducción.

Pluma: masa de material del manto más caliente de lo normal asciende hacia la superficie.
Es material sólido, pero móvil. Se originan en el mando profundo.

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 5. MAGNETISMO TERRESTRE

Magnetismo terrestre: conjunto de efectos del campo magnético de la Tierra. Este campo
es análogo al que desarrollaría una gran barra imantada situada en el centro del globo
terrestre (dipolo magnético central) y se llama campo dipolar, campo geomagnético o campo
de Gauss.
No podemos percibir el campo magnético de la Tierra, pero su existencia se
revela porque decía a la aguja de una brújula.

El campo magnético de la Tierra consiste en líneas de fuerza que son

similares a las que produciría una barra imantada gigante situada en el
centro del planeta. Estas líneas de fuerza invisibles atraviesan el planeta y
se extienden de un polo magnético al otro.

Variación o deriva secular geomagnética: hace referencia a cambios en

el campo magnético de la Tierra en una escala lenta de tiempo de uno o varios años.
Reflejan principalmente cambios en el interior de la Tierra (núcleo rico en hierro). Cambios
más rápidos pueden ocurrir en la ionosfera (parte de la atmósfera terrestre ionizada) y la
magnetosfera.

Sin campo magnético y sin magnetosfera (capa alrededor del planeta

que actúa como escudo y desvía el viento solar las partículas
cargadas solares llegarían hasta la superficie del planeta e
impactarían directamente sobre nosotros, lo que aumentaría la
exposición a niveles más altos de radiación ultravioleta.
La aguja de una brújula se alinea con las líneas de fuerza magnética.
La brújula mide la inclinación magnética = ángulo que forma el campo
magnético terrestre respecto a la horizontal. A partir del ángulo de
inclinación de la aguja se puede determinar la latitud.

El campo magnético de la Tierra es generado probablemente por convección de aleación de

hierro fundido del núcleo externo.

En un principio se pensó que el campo magnético tenía su origen en materiales

magnetizados en permanencia en el interior de la Tierra. Sin embargo, esto se ha
descartado, ya que el planeta está demasiado caliente para que los materiales retengan su
magnetismo.
No se conocen bien los detalles de cómo se produce el campo magnético terrestre, Sin
embargo, el flujo gradual del hierro fundida en el núcleo externo parece ser una parte muy
importante del proceso,
La explicación más aceptada es que el núcleo está compuesto por un material conductor de
la electricidad como es el Fe y que además es móvil.

El núcleo terrestre se comporta como un dínamo que se autoalimenta , un sistema que

convierte la energía mecánica en energía magnética.

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Las fuerzas conductoras de este sistema son la rotación de la Tierra y la distribución
desigual del calor interno, que impulsa el hierro fundido altamente conductivo del núcleo
externo.
Conforme el Fe se mueve en el núcleo externo, interactúa con el campo magnético de la
Tierra. Esta interacción genera una corriente eléctrica. Efecto electroimán.

Conclusión: mientras se mantenga el flujo de Fe fundido, se mantendrá el campo magnético

terrestre.

Auroras polares: fenómeno luminoso atmosférico (natural)

Perturbaciones en la magnetosfera causadas por el “viento solar”. Se producen cuando una
corriente de partículas cargadas eléctricamente que llegan desde el sol choca con la
magnetosfera y es desviada hacia los polos. Hay auroras boreales y australes.

5. 1 PALEOMAGNETISMO
Estudio del campo magnético de la Tierra registrado en las rocas (campo magnético del
pasado).

La magnetización permanente permite deducir la

dirección del campo magnético terrestre en el lugar y el
momento de la formación de la roca, cuando contiene
elementos ferromagnéticos (limitación paleomagnética).

A altas temperaturas los minerales no son magnéticos,

pero cuando se enfrían sus partículas toman una
dirección paralela a las líneas de fuerza del campo
magnético.
Este magnetismo es un indicador permanente del estado
del campo magnético terrestre en ese momento.

ESCALA DEL CAMPO MAGNÉTICO TERRESTRE DE LA TIERRA EN EL PASADO

RECIENTE
El campo magnético terrestre ha experimentado cambios de polaridad = inversión de la
polaridad magnética.

Estos cambios no son regulares. En los últimos 4 Ma se han producido varias inversiones.
No se conocen las causas de estas inversiones del campo magnético terrestre.

Inversiones del campo magnético: al medir el paleomagnetismo (con un magnetómetro) se

comprueba que el campo magnético ha variado de orientación y actividad (= deriva secular),
pudiendo describirse el itinerario de los polos o su inversión.
En los últimos 5 Ma ha ocurrido 23 la inversión del campo magnético, con duraciones
dispares. La última dura ya 780.000 años.

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Al cartografiar los fondos oceánicos y realizar estudios magnéticos de las rocas basálticas,
se descubrieron bandas simétricas de magnetismo que eran paralelas al eje de la dorsal
oceánica. En los años 1960 (trabajos de Vine y Matthews), se interpretó que el fondo
oceánico actúa como una cinta registradora magnética.

En las dorsales centro-oceánicas se añade nuevo basalto al fondo oceánico, que se

magnetiza según el campo magnético existente en ese momento. El fondo oceánico actúa
como una grabadora que registra las inversiones magnéticas.

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