Efecto del medio ambiente en la salud humana

Alumna: Macarena Paz Morillo Franco.

Introducción

La presente investigación sobre los efectos del medio ambiente en la salud de las personas
forma parte de diferentes estudios científicos, cuyo enfoque se interesa por el impacto en la salud
de la población. Se entiende como salud ambiental a “la intersección entre el medio ambiente y la
salud pública, aborda los factores ambientales que influyen en la salud humana, y que incluyen
factores físicos, químicos y biológicos, y todos los comportamientos relacionados con estos.”
(Organización Panamericana de Salud, s.f.)

Un medio ambiente saludable es fundamental para garantizar una vida sana y promover el
bienestar de las personas sin importar su rango etario, sin embargo, el crecimiento económico y la
globalización han generado múltiples beneficios al igual que nuevos riesgos, tales como, prácticas
agrícolas usando plaguicidas y reutilizando aguas residuales, contaminación del aire en entornos
cerrados y abiertos, entre otros, tal como lo menciona la Organización Panamericana de Salud,
estas amenazas afectaría a cualquier determinante de salud trayendo como consecuencia diversos
efectos en la salud, bienestar y calidad de vida de la sociedad.

Por otro lado, según la Organización Mundial de la Salud (OMS) “la contaminación
atmosférica urbana aumenta el riesgo de padecer enfermedades respiratorias agudas, como la
neumonía y crónicas, como el cáncer del pulmón y las enfermedades cardiovasculares” (Álvarez,
s.f.). Finalmente, el Instituto de Salud Pública dio a conocer las diferentes fuentes que generan
contaminación en el medio ambiente dividiéndose en 3 grupos, en este caso, el aire, suelo o agua
las cuales afectan directamente a la salud, algunos ejemplos de estos grupos son las industrias
frigoríficas, mataderos y curtimbres, actividad minera y petrolera, los comerciales ya sean las
envolturas o empaques, las agrícolas, agroquímicas, domiciliarias como los envases, pañales,
restos de jardinería y fuentes móviles tales como los gases de combustión de vehículos. (Instituto
de Salud Pública, s.f.) Por lo tanto, en el siguiente informe se busca informar y concientizar a los
lectores sobre la relación del medio ambiente y la salud poblacional.
Desarrollo

Como se mencionó anteriormente, la exposición a altos niveles de contaminación del

medio ambiente ocasiona diferentes enfermedades en los seres humanos, en primer lugar, al
existir contaminación del aire aumenta el riesgo de padecer alergias, asma, infecciones
respiratorias, enfermedades cardíacas, derrames cerebrales y cáncer de pulmón las cuales afectan
frecuentemente a la población más vulnerable ya sean los niños, adultos mayores o mujeres.
(Organización Panamericana de la Salud, s.f.) Algunos de los países con mayor contaminación del
aire por dióxido de carbono es China con 9.8 millones de toneladas de emisiones de CO2, debido
en mayor parte a la exportación de bienes de consumo y su gran dependencia del carbón, Estados
Unidos con 4.9 millones de toneladas de emisiones de CO2 e India con 2.4 millones de toneladas
de emisiones de CO2. (Selectra, 2021). En el 2018 al menos 8,7 millones de muertes a nivel
mundial en especial los países desarrollados, tuvo como causa la contaminación del aire por
quema de combustibles fósiles como el carbón y petróleo debido a plantas generadoras, fábricas,
vehículos, entre otros (Martins, 2021).

En segundo lugar, tenemos la contaminación del suelo la cual, que es una alteración del
suelo por la presencia de sustancias químicas o elementos sólidos, líquidos o gaseosos que afectan
la biota edáfica, la vida animal, las plantas y la salud humana, provocando una degradación o
destrucción de la superficie del suelo como resultado de la acción directa o indirecta del ser
humano. Las principales causas es la distribución de plásticos sin control, uso de plaguicidas como
los insecticidas, herbicidas, fungicidas o fertilizantes en medidas excesivas fuera de las indicaciones
de seguridad, utilizados en la ganadería y agricultura, entre otros; como consecuencia, las frutas,
verduras u hortalizas que consumimos afectan nuestra salud al ser consumidas debido a los
efectos negativos de la contaminación. Actualmente, los continentes como Europa, Eurasia, Asia y
África del Norte presentan una mayor amenaza de contaminación del suelo según indicó la
Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO), por otro lado,
mencionó que al presentar una degradación rápida e intensa afecta un tercio del suelo mundial y
su recuperación es tan lenta que se necesitarían 1.000 años para crear 1 centímetro de capa
arable superficial. (IBERDROLA, 2019). Existen dos tipos de contaminación edáfica según
Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO), primero, la
contaminación puntual hace referencia a las causas fáciles de identificar ubicadas principalmente
en las ciudades, antiguas fábricas, alrededores de las carreteras, vertederos ilegales y
depuradoras, y la contaminación difusa incluye territorios amplios y las causas son diversas y
complicadas de identificar debido a la dispersión de contaminantes mediante los sistemas aire,
suelo y agua, teniendo un impacto importante sobre la salud humana y medio ambiental.

En tercer lugar, está la contaminación del agua, la cual es la acumulación de una o más
sustancias ajenas al agua que pueden generar una gran cantidad de consecuencias, entre las que
se incluyan el desequilibrio en la vida de los seres vivos (plantas, animales y personas); el agua es
fundamental para la vida de los seres vivos ya que, es un recurso básico que garantiza la vida de
todos y su contaminación o escasez provoca que millones de personas en todo el mundo tengan
dificultad en el acceso de este bien. Una de las principales causantes de esta contaminación es el
ser humano al verter desechos industriales, deforestaciones excesivas que provoca la aparición de
sedimentos y bacterias originadas bajo el suelo como consecuencia, la contaminación del agua
subterránea.

Actualmente, hay diferentes técnicas que favorecen la depuración y desalación de las

aguas para poder utilizarlas y consumirlas en zonas con problemas de calidad y/o abastecimiento
pero se debe evitar su contaminación; algunos efectos que provoca la contaminación es la
desaparición de la biodiversidad y los ecosistemas acuáticos, el ser humano es uno de los mayores
perjudicados debido a la alteración de la cadena alimentaria trayendo como consecuencia el
contraer diferentes enfermedades al beber o utilizar agua en mal estado.

Por otro lado, existen diferentes tipos de contaminación, las cuales son:

 Petróleo y derivados:
o Estos elementos son utilizados como combustibles, lubrificantes, elaboración de
plásticos y el petróleo contiene compuestos químicos peligrosos llamado
policlorobifenilos (PCB), la cual es tóxica y de difícil descomposición, cuando
existen derrames en el océano y sobre todo en la costa provocan grandes
catástrofes naturales y ambientales.

 Pesticidas y herbicidas:
o Estos son químicos usados para quitar y repeler las plagas y plantas indeseadas
que pueden ser llevadas por el agua de lluvias, estos químicos no se descomponen
presentando peligros a lo largo del tiempo y pueden ser absorbidos por tejidos y
órganos de los animales que se alimentan con las plantas que son tratadas con
herbicidas, al seguir la cadena alimenticia pueden pasar de un animal a otro hasta
llegar al ser humano, los cuales se pueden alimentar de animales contaminados
arriesgando su salud.

 Metales pesados:
o Algunos de los metales pesados como el cobre, plomo, mercurio o selenio pueden
llegar al agua de diversas formas, pero la más común es mediante la industria, gas
de escape de los autos, minas o barro natural, como se explico en el caso anterior,
al concentrarse los metales pesados igual van subiendo la cadena de alimentación,
por ejemplo, el cadmio al ser absorbido por plantas si los humanos la consumen
pueden presentar síntomas de diarrea y a largo plazo cáncer de hígado o riñones.

 Residuos tóxicos:
o Son sustancias tóxicas, reactivas, corrosivas o inflamables, las cuales si no se tratan
pueden contaminar los depósitos de agua.

 Material orgánico en exceso:

o Algunos materiales orgánicos como el abono u otros fertilizantes son usados para
favorecer el crecimiento vegetal, pero al usarse excesivamente causan
eutrofización, caracterizado por la muerte de plantas y su posterior
descomposición por microorganismos que consumen el oxigeno provocando la
muerte de seres vivos acuáticos.
  Sedimentos:
o La tierra presenta cauces, lagos y océanos los cuales pasan por un proceso de
erosión, por ejemplo, el agua al lavar el suelo de terrenos forestados los
sedimentos cubren la capa de gravilla en las orillas de los ríos provocando
consecuencias negativas para diferentes especies, como los peces, el salmón,
trucha, entre otros. (Deltawerken, s.f.)

Algunos de los ríos más contaminados en el mundo son:

 Río Salween, es uno de los ríos más contaminados en el mundo, está ubicado en el sureste
asiático, sus aguas presentan grandes concentraciones de sustancias químicas como el
plomo, azufre, cobre, zinc y mercurio.
 Río Danubio, está ubicado en Europa central, se encuentra contaminada por los fluidos de
las fábricas serbias las cuales fueron bombardeadas durante el conflicto balcánico y por el
aumento del transporte fluvial por sus aguas y vertidos químicos, pesticidas y aguas
residuales.
 Río de La Plata, está ubicada entre Argentina y Uruguay, sus aguas se encuentran con
residuos domésticos e industriales en sus afluentes, la escorrentía procedente de la
agricultura, entre otros.
 Río Bravo es la segunda cuenta fluvial más grande de Estados Unidos y el cuarto río más
contaminado del planeta debido a las industrias que se encuentran a lo largo de su cauce.
 Río Ganges, se encuentra al norte de la India abasteciendo a la mitad de la población de
cuyo país, siendo su fuente de agua más importante, por lo tanto, sus altos grados de
contaminación es un grave peligro a la salud de las personas, debido a desechos
industriales, aguas residuales, cadáveres de humanos y animales, entre otros.
 Río Indo, es el principal río de Pakistán y está afectado por el cambio climático porque el
80% del flujo del agua depende de sus glaciares los cuales han desaparecido por el
calentamiento global.
 Río Nilo, es el más grande de África, siendo contaminado por los desechos industriales y
orgánicos, acumulación de sedimentos y la desviación de sus aguas, muchas especies
acuáticas han muerto debido a los residuos altamente contaminantes.
 Río Murray-Darling, se encuentra ubicado en Australia, las especies autóctonas del rio se
han reducido en un 10% por el aumento de especies invasoras, existiendo desequilibrios
en la biodiversidad y repercutiendo en la calidad de sus aguas.
 Río Mekong, se encuentra ubicado en el sureste asiático recorriendo China, Birmania,
Laos, Tailandia, Camboya y Vietnam, estas aguas están contaminadas por la presencia de
Arsenia, compuesto químico que ataca los ecosistemas y pone en peligro la salud de las
personas.
 Río Yangtsé, se encuentra ubicado en Asia y es uno de los ríos más largos, el uso de los
fertilizantes, pesticidas y la contaminación naval pone en riesgo la gran diversidad que
tiene. (FUNDACIÓN, s.f.)
Discusión:

Según diferentes investigaciones sobre el medio ambiente y la salud de la población

algunos autores como, Jarentzy Cruz Olvera y colaboradores, hablan sobre la relación que tiene el
medio ambiente y las enfermedades que provocan las contaminaciones que existen actualmente,
siendo un condicionante de salud, también menciona como las autoridades no aceptan por
completo esta relación, pero al presentar una contingencia ambiental se debe reconocer dicha
asociación. (Cruz Olvera, 2019)

Conclusión:

Para finalizar, debemos tener en consideración las consecuencias que puede tener el
seguir contaminando los diferentes espacios del medio ambiente y como estas acciones afectan la
salud de las personas ya que, 1 de cada 5 muertes en el mundo y sobre todo en América Latina
tienen como causa principal la contaminación (Martins, 2021) siendo una cifra bastante
preocupante. Por otro lado, se debe cuidar los recursos ambientales que nos entrega la naturaleza
para lograr tener un buen equilibrio entre la biodiversidad y el buen bienestar de las personas y
así, prevenir futuras complicaciones en la salud.

Bibliografía

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https://www.cea-online.es/blog/404-como-afecta-la-contaminacion-a-nuestra-salud/

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Relleno Sanitario en Mineral de la Reforma, Hidalgo, México. Obtenido de Educación Y
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Estado De Hidalgo, 8(15), 107-108.: https://doi.org/10.29057/icsa.v8i15.4090

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