FUENTE: http://psicoterapiaestrategica.cl/hipnopolis/a5/h-a5-7.pdf Hipnpolis, Ao 5, N 7, Septiembre de 2007 La contribucin de la terapia de Milton H. Erickson, M.D.1 Jay Haley, M.A.

Presentar alguna experiencia personal con Milton Erickson e intentar comunicar algo de mi entendimiento de este hombre extraordinario y su trabajo. He publicado extensamente mi visin de la terapia de Erickson, pero para mi sigue siendo una persona misteriosa. Aunque me reun con l durante muchos aos, nunca lo comprend totalmente. En el centenar de horas hablando, explor su vida y su trabajo; sin embargo lo conoc menos que a otros hombres con los cuales he estado asociado durante menos tiempo. Estudi a diversos terapeutas a travs de los aos, y a Erickson durante ms tiempo que a los dems. Habiendo aprendido muchas de sus tcnicas teraputicas, las apliqu en mi prctica y en mi docencia. No transcurre un da en que yo no use en mi trabajo algo que aprend de Erickson. Aunque yo entend parcialmente sus ideas bsicas. Siento que si hubiera comprendido ms completamente lo que Erickson estaba intentando explicar respecto al cambio de las personas, se hubieran abierto para m nuevas innovaciones en la terapia. Esto no significa que Erickson haya tenido secretos acerca de su trabajo. Es posible que Erickson haya sido el terapeuta ms visible que el mundo haya conocido. Por muchos aos dio seminarios y talleres a amplias audiencias en este pas y en el extranjero. Escribi ms de cien publicaciones. Miles de visitantes vinieron a conversar con l, individualmente y en grupos. Sus conferencias, demostraciones y conversaciones han sido grabadas ms que las de cualquier otro clnico. Dio generosamente de si mismo y de su conocimiento a todos los interesados. Aunque a Erickson le gustaba mostrarle que usted tena mucho que aprender an, no intentaba ser misterioso ni oscuro. Realmente intentaba simplificar y explicar sus ideas a todos los que pudieran comprenderlas. A menudo se frustraba cuando sus ideas eran slo parcialmente comprendidas por muchos de nosotros. No s cuntas veces a travs de los aos le preguntaba por qu hacia algo en terapia, y responda, Es obvio. Yo deca, Milton, no es obvio, y lo segua solamente para encontrar una complejidad nueva e inesperada en su pensamiento. No era solamente la naturaleza inusual de sus ideas las que hacan difcil comprender a Erickson. Un problema era la forma en que l hablaba con las personas. Erickson tenda a unirse a la persona con la cual estaba hablando en el lenguaje de esa persona. Su estilo de terapia y enseanza era conversar en el lenguaje de la otra persona; dentro de este marco l sugera nuevas ideas. Este estilo de aceptar el lenguaje de la persona como una forma de unirse a aquella dio la idea a los profesionales con teoras muy incompatibles que Erickson operaba dentro de su sistema de pensamiento. Poda hablar en muchos lenguaje ideolgicos, de modo que los colegas y los pacientes a menudo tenan la ilusin que compartan y comprendan sus teoras y despus eran sorprendidos por una idea inesperada. Las propias creencias de Erickson y sus premisas acerca de la terapia no eran evidentes por si
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The Contribution to Therapy of Milton H. Erickson, M.D. Traducido y publicado aqu sin autorizacin de Jeffrey Zeig (Ed.) Ericksonian Approaches to Hypnosis and Psychotherapy. New York: Brunner/Mazel, 1982, pp. 5-26 Traductor: Lic. Pacheco Pereda [N.T.] Este artculo fue la conferencia central dictada por Haley en el Primer Congreso Internacional de Enfoques Ericksonianos a la Hipnosis y la Psicoterapia, realizado en Diciembre de 1980 en Phoenix, Arizona. En ese Congreso Erickson iba a ser la figura central, y Gregory Bateson el presidente, pero ambos fallecieron meses antes del Congreso.

mismas. Cuando uno le preguntaba por una teora, a menudo la respuesta era un ejemplo de un caso que era una metfora con muchos referentes. El uso de historias que haca Erickson en su conversacin daba a las personas de distintas perspectivas, eran metforas que ellas descubran en base a sus propias ideas. Cada ancdota era colocada en una forma tal que muchas personas diferentes pensaban que estaba diseada precisamente para ellas. Cuando algunos de mis alumnos visitaron Phoenix y se encontraron con Erickson en un grupo, regresaron y reportaron la experiencia. Uno de ellos mencion una historia que Erickson le haba contado. Otra dijo no, esa historia haba sido para ella. Incluso otro dijo a esas dos personas que no haban comprendido que la historia se aplicaba a la experiencia de l. Todos los miembros del grupo pensaban que haban recibido una metfora personal de Erickson diseada solamente para ellos. Cada uno sinti que Erickson realmente los haba comprendido y que lo haban comprendido a l. Incluso ellos eran personas con muy diversa formacin y perspectivas, y las metforas eran historias y casos que Erickson haba relatado muchas veces antes (aunque su forma de relatar la historia variaba). Algunas historias yo ya las haba escuchado muchos aos antes y yo saba que se aplicaban a mi persona. El hecho que Erickson hablara al mismo tiempo en muchos niveles de significado diferentes tambin complicaba el problema de comprender su punto de vista. Cuando se le preguntaba qu hacer con un problema teraputico, Erickson ofreca consejos y usualmente una ilustracin de un caso para mostrar cmo tratara un problema similar. Sin embargo, el ejemplo del caso no era simplemente la descripcin de un caso. Tambin poda ser una metfora diseada para cambiar o resolver un problema personal de la persona que estaba hablando con l. Es decir, Erickson poda hablar respecto a un caso en una forma que lo educaba a uno respecto a la naturaleza general de ese problema, enseaba cmo usar una tcnica en particular y fomentaba o impona un cambio en la vida personal o en las ideas de quien solicitaba el consejo. Una de las mayores habilidades de Erickson era su habilidad para influenciar a las personas en forma indirecta. Esta es una de las razones por la que muchas personas estaban incmodas en su presencia.2 Cualquier persona que hablara con Erickson nunca poda estar segura si l solamente estaba ofrecindole un consejo profesional o estaba sugirindole sutilmente un cambio en un problema personal no enunciado. Una historia o un ejemplo de caso es una analoga que traza un paralelo entre una situacin y otra. Mientras que el ejemplo de caso iba a la par con una tcnica y un problema, tambin poda ser una analoga en relacin a la persona que estaba hablando y la persona en el caso ejemplo. A Erickson le gustaba cambiar a las personas fuera del percatarse de stas. Si uno estaba en guardia precavindose de su influencia y resista la idea que Erickson estaba ofreciendo, sa era usualmente alguna otra idea que Erickson estaba realmente interesado en imponer. Le gustaba ofrecer al menos una idea para resistir y una para influenciar. Erickson relataba el mismo caso-ejemplo en diferentes formas a diferentes personas. Mientras que lo esencial del caso segua siendo lo mismo, a lo que l le daba nfasis en la historia compleja variaba con la analoga que estaba comunicando a ese oyente en particular. Este proceso complejo de influencia metafrica poda ocurrir rutinariamente mientras Erickson estaba conversando con personas o mientras estaba supervisando un caso. Era como si hacer una sola cosa lo aburriera, y necesitaba comunicarse en formas muy complejas. Lo que Erickson deca y haca tena propsitos mltiples y enseaba en analogas complejas. Por lo tanto, es difcil decir que una idea o tcnica era su perspectiva. Su
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[N.T.] Y la razn por la cual Bateson se alej de Erickson.

teora nos fue ofrecida a travs de metforas con muchos referentes, relatada con analogas diferentes, dndole distintos nfasis para las distintas personas, y variando con el contexto social. La principal dificultad para captar lo que era nuevo en las teoras de Erickson era el problema del lenguaje. Estaba hablando respecto a nuevas premisas respecto a los seres humanos y formas de cambiarlos, en un lenguaje construido para expresar teoras pasadas. (Uno recuerda a Harry Stack Sullivan, quien tena problemas para describir relaciones interpersonales en un lenguaje construido para describir individuos.) Pienso que Erickson estaba ofreciendo algo nuevo en el mundo una presentacin de lo intrincado de la influencia interpersonal (o al menos ese fue el conjunto de ideas de las cuales me habl). Sin embargo, slo tena a disposicin un lenguaje desarrollado para una concepcin muy diferente de las personas. El lenguaje para describir a un individuo simplemente no se adecua para describir la terapia de Erickson. Creo que el lenguaje de la hipnosis y la hipnoterapia es muy primitivo y limitado para dar cuenta de las complejidades de muchas de las inducciones de trance de Erickson y su uso de la influencia hipntica en terapia. Cmo podemos hablar de una induccin hipntica en el lenguaje del sueo cuando el sujeto est hipnotizado mientras camina hacia la puerta? O cmo se puede hablar acerca de la influencia interpersonal compleja de una induccin de trance conversacional en el lenguaje del inconsciente? Por ejemplo, Erickson intent explicar el hecho que si un sujeto segua la directiva de tener una alucinacin negativa, deba ver el objeto para evitar verlo. Erickson usaba a veces el trmino percatarse inconsciente para describir este fenmeno. Sin embargo, el trmino inconsciente es por definicin algo fuera de la consciencia o percatarse. Claramente, esa terminologa es muy aparatosa para explicar los procesos sutiles que interesaban a Erickson. Estaba elaborando una nueva forma de pensar respecto a las personas, respecto a la hipnosis, y respecto a la terapia sin un lenguaje descriptivo que pudiera expresar esa nueva visin. Fue como intentar hablar de la teora cuntica en un lenguaje de niveles y pesos. Creo que esto es porque l deriv ms y ms hacia la metfora, la cual no es el medio para describir una idea en forma rigurosa, sino que puede confundir la complejidad de lo que l estaba intentando comunicar. Muchas personas que estn aqu nunca conocieron a Erickson. Otros eran muy jvenes cuando lo vieron, solamente en su vejez. Reconociendo que fue un hombre formidable aunque estaba anciano, frgil y en silla de ruedas, me gustara comunicar algo acerca de cmo era en sus aos intermedios cuando era vigoroso.3 Creo que su xito como terapeuta fue parcialmente el resultado del poder personal que exudaba de l. No solamente tena impacto su personalidad, sino que su poder era aumentado por su reputacin como un hipnotista que influenciaba a las personas sin que stas se dieran cuenta. Numerosas personas simplemente le tenan miedo.4
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Muchas personas piensan de Erickson como un hombre anciano que era frgil y hablaba con extrema dificultad. Creo que este es desafortunado. En la flor de su vida tena ms control de sus inflexiones vocales y de los movimientos de su cuerpo que cualquiera persona que yo haya conocido. Esa fue parte de su maestra en sus habilidades para influenciar a las personas. Tena una habilidad extraordinaria para comunicarse con los dems. Hay un escaso registro visual de esas habilidades. Algunos aos atrs le ped filmar en video su trabajo, y dijo que no. No quera ser recordado como un hombre viejo que se comunicaba con dificultad. Finalmente, permiti la filmacin de la cinta, y as es como muchas personas solamente lo conocen en su perodo de fragilidad y no tienen una idea que como fue en la cumbre de su poder.
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[N.T.] Es tan extraordinaria la forma en que Haley ha retratado a Erickson en sus libros (Terapia No Convencional, Conversations with Milton H. Erickson) y la forma dramtica en que ste relat su trabajo en sus artculos (The Collected Papers of Milton H. Erickson), que su figura incluso influencia a travs de la lectura de esos textos. Un Licenciado

Descubr el poder de Erickson cuando escuch de l por primera vez en 1953. Cuando estaba en el proyecto de Gregory Bateson acerca de la comunicacin, le dije a Bateson que me gustara asistir a un taller que sera ofrecido por un hipnotista en San Francisco. Yo quera estudiar los aspectos comunicativos de la hipnosis. Bateson me pregunt quin iba a dar el taller, y le dije que era Milton H. Erickson. Dijo, lo llamar y le preguntar si puedes asistir. Y en esa forma descubr que Bateson conoca a Erickson, l pareca conocer a todas las personas importantes en el campo de las ciencias sociales. Y es que Bateson y Margaret Mead haban consultado a Erickson y a la seora Erickson respecto a las pelculas de bailarines en trance que haban hecho en Bali. Les solicitaron que determinaran cuando los bailarines estaban en trance.5 (De hecho, fueron Bateson y Mead quienes estimularon a Erickson para que publicara esa extraordinaria descripcin de comunicacin que redact en A Study of an Experimental Neurosis Hypnotically Induced in a case of Ejaculatio Praecox.) Bateson llam a Erickson en su hotel en San Francisco (estbamos en Menlo Park) y le pregunto si yo poda asistir al taller. Erickson dijo que yo sera bienvenido. Despus que conversaron un rato y Bateson colg el telfono, dijo. Ese hombre me estaba manipulando para que fuera a San Francisco a cenar con l. Interesado en la manipulacin, le pregunt, Qu te dijo? Bateson replic, Me dijo, Por qu no vienes a San Francisco a cenar conmigo? Incluso las frases ms sencillas de Erickson eran sospechosas para Gregory Bateson y para otras personas que teman su poder.6 Erickson disfrutaba de su reputacin como una persona poderosa que influenciaba a las personas dentro y fuera del percatarse de stas. Recuerdo que una vez en nuestro proyecto, estbamos en un seminario vespertino con Erickson, y estaba presente Don D. Jackson, Estbamos conversando de hipnosis, Jackson estaba sosteniendo un lpiz en una mano y lo giraba una y otra vez. Jackson dijo, No puedo dejar de dar vueltas este lpiz, y Milton, creo que tienes algo que ver con esto. Bien, replic Erickson, puedes continuar girando el lpiz. Dio algunas sugerencias a Jackson y ste dej de hacer girar el lpiz. Despus le pregunt en privado a Erickson si lo que l le dijo a Jackson lo haba hecho girar el lpiz de ese modo. Yo quera ms informacin respecto a esta forma de inducir un comportamiento especial en alguien a travs de una simple conversacin. Yo no tuve nada que ver con eso, dijo Erickson. Pero pareca que Jackson pensaba que yo tena que ver con eso, de modo que lo aprovech. Para ilustrar otro aspecto de lo formidable que era Erickson como hipnotista y como persona, permtaseme describir un incidente que verdaderamente nos impresion a m y a John Weakland. Un atardecer, en una de nuestras visitas, estbamos cenando con los Erickson en un restaurante mexicano. Era un autntico restaurante mexicano, y supe lo que era colocar su salsa picante en mi comida. Yo tosa y mis ojos lloraban en forma incontrolable. Erickson me tom el pelo por eso.
trasandino amigo mo, bastante imaginativo, me contaba que a principios de los 90, cuando dedicaba su tiempo a estudiar a Erickson, so una noche que iba a la casa de Erickson (aunque nunca haba visto una foto de sta) a solicitar consulta; mientras lo esperaba en la sala de espera imaginaba que la sola presencia de Erickson lo afectara profundamente, su conmocin emocional era sobrecogedora, imaginaba que slo bastara con que Erickson lo mirara para supiera todo acerca de l despert antes que Erickson lo atendiera
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[N. Eds.] Vanse Crnica de una historia o los orgenes del 2 Encuentro de Terapeutas Ericksonianos del Cono Sur, Hipnpolis, Ao 1, N 9, Febrero de 2001, y Ms aportes a los orgenes del 2 Encuentro de Psicoterapeutas Ericksonianos del Cono Sur, Hipnpolis, Ao 1, N 12, Mayo 2001; para leer las cartas que intercambiaron Erickson y Mead en 1939 a propsito de las filmaciones de Bali, y las que intercambiaron Bateson y Erickson en 1955 refrentes al proyecto del estudio de la comunicacin de Bateson.
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N. Eds.] Para leer acerca de la relacin de Haley con Bateson el proyecto del estudio de la comunicacin, recomendamos la lectura de Jay Haley acerca de Jay Haley, Hipnpolis, Ao 2, N 8 y 9, Febrero y Noviembre de 2004.

Erickson dijo que l poda servirse cualquier salsa picante que le sirvieran. Para demostrarlo, llam a la mesera y la envi a buscar al chef. Le pidi al chef que le preparara la salsa ms picante y que la trajera a la mesa. El chef pareci estar complacido con el desafo. Regres despus de un rato con algo en un plato y lo coloc delante de Erickson. Se qued de pie mirando como ste se la coma. Erickson tom una cuchara, la hundi en la salsa picante, y despus se la coloc en la lengua y esparci la salsa en sta. Su cara no cambi de expresin, y sus ojos no lagrimearon. Delicioso. Yo estaba impresionado y me impresione ms an cuando mir al atnito chef mexicano. Adems de su habilidad para influenciar a las personas, haba simplemente algo ms en l que haca difcil oponrsele. Recuerdo que un psiquiatra me habl acerca de una experiencia con Erickson en Phoenix. El psiquiatra era un hombre maduro y responsable, con una importante posicin en el campo. Me cont que Erickson estuvo un da ocho horas con l, y el psiquiatra dijo que no haba tomado un refrigerio, porque Erickson tampoco comi nada. El psiquiatra me cont que tena mucha hambre. Le pregunt por qu no le dijo a Erickson que estaba hambriento y quera comer algo. Me dijo que sinti que no poda decrselo a Erickson, mientras l estaba ocupado introducindolo en la terapia. Meses despus, l aun tena rabia de haber estado tan hambriento. Le dije que Erickson debe haber pensado que l era una persona importante. No pasaba a menudo ocho horas con un visitante, de modo que era un cumplido. Eso agrad al psiquiatra y parece que lo ayud a olvidar el almuerzo perdido. Erickson siempre se senta muy cmodo con el poder. No dudaba en tomarlo o usarlo. Recuerdo una vez que estaba en un panel y dijo, no haba poder all, y me tom el poder. Con esta disposicin a tomar y usar el poder, pienso que es afortunado que l fuera un hombre bondadoso. Si el tipo de influencia que l tena se hubiese vuelto destructiva, habra sido muy desafortunado. No slo era bondadoso, sino que en forma consistente ayudaba a las personas, dentro y fuera de su oficina. Yo ocup mi tiempo restringiendo a los terapeutas que crean que eran tiles. No creo que la utilidad benevolente deba ser impuesta a las personas, y no se debe hacer terapia a menos que las personas la soliciten. Nunca vi que eso preocupara a Erickson. El buscaba cambiar a quienquiera que l pensaba que deba ser cambiado, ya sea que lo hubiese solicitado en forma directa o no. Nunca tuve dudas acerca de su tica o sus intenciones bondadosas, ni supe que haya explotado a alguien para obtener ventaja personal. Un problema similar surge respecto a usar individuos o familias para hacer demostraciones ante la audiencia. Me he opuesto a usar personas para la enseanza, porque pienso que es explotarlas. Sin embargo nunca me preocup esto con Erickson. El no solamente usaba a las personas para hacer demostraciones ante grandes audiencias en sus talleres, sino que siempre haca terapia til con ellos ante la audiencia mientras estaba haciendo una demostracin de hipnosis. Se las arreglaba para que el sujeto obtuviera una ganancia o un beneficio al ser usado en una demostracin. Tambin protega a la persona, de modo que los cambios que estaba induciendo incluso no fueran conocidos por la audiencia. Tena la habilidad, a travs de su uso extraordinario del lenguaje, para tener un intercambio privado con un sujeto mientras estaba haciendo una demostracin pblica. Aunque Erickson condenaba a la hipnosis teatral, realmente era un gran artista en las demostraciones hipnticas. Poda ensear simultneamente una tcnica hipntica, dar terapia a un sujeto, ilustrar un punto a un colega y entretener a la audiencia. La

velocidad con la que trabajaba podra haber sido la envidia de cualquier hipnotista teatral. Como ejemplo, recuerdo una demostracin de Erickson ante una gran audiencia. Pidi un voluntario y un joven se levant y sali adelante. La nica induccin de Erickson fue pedir al joven que colocara sus manos sobre la falda. Entonces dijo, Podra continuar viendo sus manos sobre su falda? El joven dijo que s. Mientras hablaba con l, Erickson hizo gestos a un colega al otro lado del joven, y el colega levant el brazo del joven y ste permaneci en el aire. Erickson le dijo, Cuntas manos tiene? Dos, desde luego, dijo el joven. Erickson dijo, Me gustara que las contara mientras se las sealo Correcto, dijo el joven, en una forma condescendiente. Erickson seal la mano sobre una de las piernas, y el joven dijo, Una. Despus Erickson seal el espacio vaco de la mano, donde el joven haba estado de acuerdo en continuar viendo sus manos, y dijo Dos. Despus Erickson seal la mano en el aire. El joven se paraliz. Cmo explica la otra mano? pregunt Erickson. No lo s, dijo el joven. Imagino que yo debiera estar en un circo. Esa induccin hipntica tom tanto tiempo como el que me he tomado en describirla aqu. Siempre era un placer observar a Erickson haciendo estas demostraciones. Algunas de sus demostraciones ms interesantes eran en las que demostraba como tratar la resistencia a la hipnosis. Comenzaba pidiendo un voluntario en la audiencia y que fuera resistente. Como siempre ocurra con Erickson, l se las arreglaba de modo que si la persona era resistente, l era cooperador. Erickson disfrutaba al mostrar que una induccin de trance no poda ser descrita en forma simple. Ejemplificaba las diversas formas en las que poda llevarse a cabo. Recuerdo una demostracin donde mostr que uno poda inducir un trance sin decir ni una sola palabra. Pidi que subiera al escenario un sujeto resistente y subi un joven. Erickson se qued de pie delante de l, sin hacer ni decir nada. Despus le pregunt qu cosa sutil hizo. Dijo que indujo un trance no haciendo nada.7 El joven estaba delante de la audiencia para ser hipnotizado y Erickson no hizo nada. Alguien tiene que hacer algo, dijo Erickson, y el joven entr en trance. Recuerdo mis das de nefito cuando yo estaba aprendiendo a usar hipnosis en terapia. Tena a un paciente sentado y yo efectuaba un procedimiento de induccin. Comenc a advertir que un nmero de pacientes entraban en trance cuando se sentaban por primera vez en la silla en mi oficina. Lo que yo estaba haciendo era despertarlos para poder hipnotizarlos. Comenc a darme cuenta, y pens despus de esa demostracin de Erickson, que cuando las personas venan para ser hipnotizados que no era necesario hacer ms que seguir su direccin. Erickson usaba el contexto social cuando haca hipnosis y siempre pensaba en una unidad ms amplia que solamente l y el sujeto. Los sujetos hipnticos a menudo son mejores sujetos en el escenario, cuando estn formando un tringulo con la audiencia en lugar de una dada estando a solas con el hipnotista. Adems de este poder para influir en las personas sin que stas se percataran, Erickson tena otra habilidad que incomodaba a las personas que estaban con l. Era un observador extraordinario y poda leer la mente de una persona a partir de su postura o sus movimientos corporales. Coloc gran nfasis en que el terapeuta se convirtiera en un observador agudo, que considerara a la postura y a los movimientos de respuesta al terapeuta como un lenguaje en si mismo. A Erickson le gustaba mejorar la habilidad de observacin de las personas que entrenaba. Una vez cuando
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N. Eds.] Para leer acerca de la relacin de Haley con Bateson el proyecto del estudio de la comunicacin, recomendamos la lectura de Jay Haley acerca de Jay Haley, Hipnpolis, Ao 2, N 8 y 9, Febrero y Noviembre de 2004.

John Weakland y yo lo visitamos, nos llam para que entrramos a su oficina para observar a un paciente. Era una mujer con sus ojos cerrados que estaba sentada en una silla. Despus, cuando la mujer se haba ido, Erickson nos pregunt qu habamos observado. La pregunta era tan general que encontramos que sera difcil responder. Hicimos comentarios prudentes, como el hecho que era una mujer y que estaba en trance. Erickson no tom en cuenta nuestras observaciones y seal que la mitad del rostro de la mujer era levemente ms largo que la otra mitad, y que la mano derecha era ligeramente ms grande que la izquierda. Dijo que esto era obviamente importante para el diagnstico y nosotros estuvimos de acuerdo. Generalmente, las personas no observan en forma cuidadosa; quienes estudiaban con Erickson se incomodaban con las habilidades de observacin de Erickson. Una vez convers con un psiquiatra que haba sido un psiquiatra residente que haba recibido entrenamiento muchos aos antes por parte de Erickson en Michigan. Me dijo que los residentes respetaban, si es que no teman, a Erickson. Dijo que Erickson tena expectativas elevadas de los estudiantes haca una pregunta y despus miraba al residente con lo que ellos llamaban sus ojos fijos. Sus poderes de observacin, que insista que los residentes desarrollaran, se convirtieron en legendarios. Por ejemplo, este psiquiatra me dijo que un da en que su esposa estaba cruzando el terreno del hospital, Erickson la detuvo. Le dijo, Usted est embarazada, cierto?. Ella respondi, S, sorprendida porque recin se haba enterado. Cmo lo supo?. Erickson le dijo, Su frente ha cambiado de color. Erickson tena expectativas elevadas de si mismo como clnico y tena las mismas expectativas de quienes entrenaba. Esperaba que un terapeuta fuera un observador agudo, pero ms que eso esperaba un amplio rango de habilidades. Daba nfasis a cmo un terapeuta deba usar sus propios movimientos y su postura para influir en un paciente. A menudo ejemplificaba esto con un movimiento de la cabeza y otro movimiento del cuerpo respecto a cmo uno deba ofrecer una idea con un nfasis especial. Tambin esperaba que un terapeuta controlara su voz, de modo que pudiera darse un nfasis especial cuando se comunicaba una idea. Le gustaba decir una frase y colocar nfasis en ciertas palabras, de modo que estaba comunicando una frase diferente con el nfasis. Cuando conversaba acerca de cmo decir algo al paciente, Erickson duplicaba el nfasis vocal que usaba. A veces las diferencias a las que estaba dando nfasis eran tan sutiles que era difcil captarlas. Erickson esperaba que un clnico tuviera un amplio conocimiento de los tipos de psicopatologa, una amplia comprensin de los seres humanos y sus situaciones sociales normales, sentido comn, observacin aguda, y una habilidad para usarse a si mismo en una amplio rango de formas, desde ser autoritario a solcito. Tambin esperaba que un terapeuta fuera un actor en el control del uso de los movimientos de su cuerpo y la entonacin vocal. Despus de observar a Erickson, comenc a darme cuenta que esas habilidades eran necesarias para ser un terapeuta maestro. En esa poca comenc a pensar respecto a cambiarme a una profesin menos exacta, como ser supervisor o profesor. Uno de los aspectos ms importantes de Erickson que impregnaba su trabajo era su sentido del humor. Encontraba el humor en todas partes y disfrutaba con la prctica de chistes y enigmas, juegos de palabras y giros idiomticos. Creo que su sentido del humor lo salv de verse atrapado por su poder8. Algo de la naturaleza absurda de los seres humanos y sus problemas fue asumido por l. Permtaseme dar un ejemplo. Una
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[N.T.] A diferencia de Anton Mesmer. Vase, Franz Anton Mesmer: Metaforizacin del Magnetismo. Hipnpolis, Ao 2 2, Julio 2001

vez lo consult respecto al caso de una pareja joven. La esposa estaba exasperada porque su esposo la segua a todos lados, particularmente cuando ella realizaba las tareas domsticas los fines de semana. Si ella iba a la cocina, el iba a la cocina, y si ella sala, l sala. Su principal objecin era que l la segua de habitacin en habitacin y la observaba asear la casa. Ella le haba manifestado su desagrado, y le haba pedido que dejara de hacer eso, pero por alguna razn l no poda dejar de hacerlo. Le pregunt a Erickson acerca de qu podra hacer yo para resolver el problema con esta pareja. Dijo que la solucin era obvia. Yo deba hablar con la esposa a solas y lograr que ella siguiera mis instrucciones. El Sbado siguiente ella deba hacer el aseo como siempre, y que cuando su esposo la siguiera de habitacin en habitacin ella no debiera hacer comentarios. Despus que ella hubiese finalizado, ella deba tomar el tacho de basura y vaciarlo en el piso. Deba decir, Bien, eso es todo, y no tocar la basura hasta el Sbado siguiente, de modo que sta estuviera all toda la semana. Le di a la esposa la sugerencia de Erickson. Su esposo dej de seguirla por la casa. La terapia de Erickson, ms que la de cualquier otro psiquiatra, parece obligarnos a considerar si el mapa de la lgica es el apropiado para explicar el comportamiento y los dilemas de los seres humanos. El viva muy cmodamente con las paradojas, mientras la mayora de las personas las evitan. Permtanme citarles un ejemplo de uno de los experimentos sociales de Erickson. Un aspecto singular de Erickson fue su inters en la experimentacin con personas y situaciones. No solamente hizo experimentos en el laboratorio, sino que, considerando los sesgos del laboratorio, le gustaba realizar experimentos de campo con situaciones naturales. En forma tpica, con cualquier grupo que estaba, Erickson poda estar haciendo un experimento para ver cmo alguien poda responder a esto o a eso. Una vez me cont que en una fiesta el podra escoger a alguien y aplicar su mirada fija9, para ver cmo responda la persona. O podra proponerse que alguien se cambiara de silla sin pedirle que se moviera. A veces se aburra cuando su activa mente encontraba que lo que estaba ocurriendo era muy rutinario. Y otras veces haca experimentos ms formales en situaciones sociales. Recuerdo un experimento donde Erickson dijo que deseaba demostrar que uno poda hacer que una persona olvidara algo, al recordrselo constantemente. Erickson fue un maestro en el control de la amnesia y trabajaba con hipnosis as como tambin en las relaciones sociales comunes. El experimento que describi fue el siguiente. Estaba dictando un seminario con un grupo de estudiante alrededor de una mesa. Se las ingeni para que un joven que fumaba se sentara a su derecha sin los cigarrillos. Mientras estaban discutiendo acerca de un asunto acadmico importante en el seminario, Erickson se dio vueltas hacia el joven y le ofreci un cigarrillo. Cuando el joven acerc la mano para tomar el cigarrillo, alguien que estaba a su izquierda le hizo una pregunta a Erickson. Dndose vuelta para responder a la pregunta, Erickson inadvertidamente alej el paquete de cigarrillos antes que el joven pudiera tomar un pitillo. El grupo inici la discusin, Erickson pareci recordar que le haba ofrecido un
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[N.T.] Su famosa mirada ericksoniana; que en palabras del mismo Erickson, consista en mirar directamente a una persona, con un enfoque ocular que le daba a aquella la impresin que l estaba mirando detrs de ella (una tcnica de confusin). El uso del humor en las terapias de Erickson buscaba romper los esquemas mentales rgidos habituales de las personas. Adems, no cabe la menor duda, que es lejos ms teraputica una relacin de ayuda que moviliza emociones positivas (vase, Hipnpolis, Ao 5, N 10, Diciembre de 2007) que slo girar en torno a los problemas y a las amarguras de la vida. Adems, cmo habra podido sobrellevar Erickson hasta casi los 80 aos sus diversas enfermedades y discapacidades?[N. de R. Pachueco] Ser que el sentido del humor era una fortaleza humana que le faltaba a Freud, especialmente cuando dijo: He encontrado poco que sea bueno en los seres humanos. En mi experiencia, la mayora de ellos son basura.? (www.talkingcure.com)

cigarrillo al joven. Si dio vuelta, y nuevamente le ofreci in cigarrillo, pero nuevamente alguien le hizo una pregunta y volvi a retirar la cajetilla del joven al darse vuelta a responderla. Desde luego, las interrupciones haban sido arregladas de antemano por Erickson. Todos los estudiantes, excepto el fumador, estaban al tanto del experimento. Despus de repetir este procedimiento varias veces, el joven perdi el inters en los cigarrillos y no tom el que se le estaba ofreciendo. Al trmino del seminario, los estudiantes le preguntaron al compaero si haba podido tomar un cigarrillo. El no recordaba que le hubiesen ofrecido un cigarrillo. Erickson argument que lo que fue importante fue el ofrecimiento del cigarrillo y luego no entregarlo y privar de ste al joven. El joven no pudo culpar a Erickson por negarle el cigarrillo, porque no estaba claro si Erickson haba cometido un error; aunque l estuviera siendo privado de su cigarrillo. Ms que ser una clsica doble coaccin, fue una respuesta a un simple olvido de la secuencia. Creo que fue la experimentacin con estas cosas la que dio a Erickson no solamente su sabidura respecto al comportamiento humano, sino que lo condujo a nuevas tcnicas de terapia. Por ejemplo, Erickson tena un procedimiento para ayudar a las personas adictas a los medicamentos, como los tranquilizantes. Si l se rehusaba a dar el medicamento, la persona poda buscar a otro doctor que se lo recetara. Por consiguiente, Erickson estaba de acuerdo con prescribirlo cuando se lo pedan, y comenzaba a buscar una receta en blanco en su escritorio. Mientras la buscaba, comenzaba una conversacin con el paciente que iba siendo crecientemente interesante. La conversacin continuaba hasta que finalizaba la entrevista. Solamente despus de la entrevista haba terminado, la persona se daba cuenta que se haban olvidado de la receta.10 La persona no iba a ver a otro doctor, porque el asunto con Erickson no haba terminado. La persona no poda culpar a Erickson por no haberle entregado la receta, porque ste obviamente estaba de acuerdo en drsela, pero no se haba dado cuenta que no se la haba entregado. Al igual que con los cigarrillos, l la haba ofrecido benevolentemente y se haba distrado. El deca que la persona comenzaba a perder el inters en el medicamento y lo olvidaba. Muchos de nosotros tenemos dificultades para adoptar las tcnicas de Erickson debido a las habilidades que se requieren para llevarlas a cabo. La enseanza de habilidades interpersonales no ha sido parte del entrenamiento acadmico de los terapeutas. Uno de los valores de la hipnosis es que ensea cmo dar directivas. Con el entrenamiento en hipnosis uno aprende a motivar a las personas, cmo dirigirlas hacia determinado comportamiento, cmo seguir sus respuestas, etc. Este aprendizaje es necesario si uno hace una terapia basada en esas habilidades. Erickson estaba interesado en los procesos interpersonales de la induccin de trance, no simplemente en un procedimiento ritual. Argumentaba que una induccin hipntica necesitaba variar segn el tipo de persona que era el hipnotista, la naturaleza del sujeto y la situacin particular en la cual se encontraban. Le gustaba ver a la relacin hipntica como algo nico, y conceba a la terapia del mismo. Las personas jvenes en la audiencia podran tener dificultades para darse cuenta de lo que era escuchar a Erickson cuando la ideologa del campo [de la psicoterapia] era muy diferente. Como ejemplo, en los aos 1950 yo estaba en el proyecto de investigacin de Gregory Bateson en un Veterans Administration Hospital. Yo estaba estudiando la comunicacin y haciendo terapia con un hombre de 40 aos diagnosticado como psictico. Hablaba, entre otras cosas, como que tena cemento en el estmago, y a veces se lo crea literalmente. Constantemente se
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[N.T.] Amnesia por distraccin.

quejaba acerca de su digestin y de esa horrible sensacin en su estmago. En ese tiempo lo ms avanzado en el campo de la psiquiatra era profundizar en el inconsciente de los pacientes. Desde el inters en la fase genital y el conflicto de Edipo, el estudio de las psicosis se haba dirigido hacia la fase oral. Se deca que esa era la poca donde las mamas de la madre eran la pantalla de proyeccin y la causa subyacente [de la psicosis] se relacionaba como deca John Rosen con un pecho glacial, as como tambin con el veneno de la lecha materna.11 Como yo segua al pensamiento de avanzada, estaba interpretando la situacin del paciente en torno a las ideas respecto a su madre y a la fijacin oral del paciente, etc., lo cual asum que era la base de su delirio respecto a tener cemento en el estmago. La lgica del simbolismo12 era irrefutable. Esto ocurri en la poca en que comenc a hablar con Erickson y le pregunt que hara l con los comentarios delirante del paciente con el cemento en su estmago. Erickson dijo, Yo ira al comedor del hospital y probara la comida. Yo estaba aturdido por tal enfoque respecto al problema. Erickson continu diciendo que le enseara al paciente respecto a la digestin, qu comida se digiere en forma fcil y cul no. Yo sent que Erickson simplemente no comprenda cmo abordar un delirio psictico como se. Algn tiempo despus fui al comedor del hospital y descubr la calidad de la comida. En ese entonces yo estaba efectuando un acercamiento ms prctico con el paciente e incluso estaba pensando que la terapia podra ser mejor si se efectuaba fuera del hospital en el mundo real, ms que estar sentado quejndose acerca de su estmago. Algunos aos despus, cuando nuestro proyecto haba hecho un gran avance, Erickson aun estaba delante de nosotros. Recuerdo que alrededor de 1958 yo estuve trabajando durante algn tiempo con psicticos en el mundo real en una forma prctica, haciendo terapia con toda la familia. Habamos descubierto13 el enfoque de la comunicacin y estbamos clarificando la comunicacin entre padres e hijos y sacando los sentimientos e ideas que tenan ellos respecto a los miembros de la familia. Nuestra meta era que hubiera ms armona y una relacin ms estrecha entre los miembros de la familia. Convers con Erickson nuestro enfoque y l dijo que pensaba que acercar a los adultos jvenes psicticos a su familia era un error. Dijo, No es el tiempo para la cercana, es el tiempo para que el joven se haga autnomo de la familia. Desde luego, sent que Erickson no comprenda la importancia de la teora de la comunicacin y no estaba familiarizado con el nuevo nfasis en la familia que estbamos desarrollando. Algunos aos despus me percat que el problema con los jvenes psicticos no tena relacin con unir a la familia, sino que con ayudar a los padres y a los hijos a separarse y sobrevivir a ese cambio.14 Con esto no quiero implicar que Erickson siempre estaba delante de nosotros, o que siempre saba y que aprenda por su cuenta. Nosotros tambin tuvimos una gran influencia en l, como descubr para mi sorpresa un da. En esos das Erickson tena su propia forma de hacer terapia con una persona diagnosticada como esquizofrnica. Como ejemplo, l estaba viendo a una mujer que era profesora y que a veces estaba muy loca. El la persuadi para que mantuviera a sus alucinaciones15 encerradas en el armario de su oficina, de modo que stas no interfirieran con su profesorado. Ella lo hizo de ese modo y vea a Erickson en una forma irregular. Iba a trasladarse a otra
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[N. de R. Pachueco] Disclpenme los estimados lectores: qu sarta de boludeces!

[N. de R. Pachueco] O silogismo? [N.T.] Construido? [N.T.] Jay Haley, Trastornos de la emancipacin juvenil y terapia familiar. Ed. Amorrortu, B. Aires, 1985 [N.T.] Un joven desnudo. Hipnpolis, Ao 5, N 7, Septiembre de 2007 12

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ciudad y estaba preocupada porque podra colocarse mal en la otra ciudad y Erickson no estara disponible. Ella dijo que no saba qu hacer. Erickson le indic, Si tiene un episodio psictico, mtalo en un sobre y envemelo por correo. La mujer estuvo de acuerdo en hacer eso y continu funcionando muy bien en la otra ciudad. Ocasionalmente enviaba a Erickson un episodio psictico en un sobre. Lo que me impresion en ese caso no fue solamente que l pensara en tener una mujer envindole sus episodios psicticos en un sobre, sino que l guardaba todos los sobres. El saba que algn da ella regresara y le gustara verlos. Y ella as lo hizo. Si usted examina esta terapia, parece que Erickson estaba asumiendo que la mujer no poda ser cambiada, sino que solamente estabilizada. Posteriormente, cuando yo estaba visitando a Erickson, me present a una joven que le estaba mostrando las fotografas de su matrimonio. Despus que ella se fue, l me cont que ella haba sido esquizofrnica y que haba hecho una buena recuperacin. Le seal que previamente l pareca asumir que uno solamente poda estabilizar a un esquizofrnico, no curarlos. Le pregunt si esto significaba un cambio de su punto vista pasado, una visin ms tradicional de la esquizofrenia. Estuvo de acuerdo y aadi, Despus de todo, yo tambin he aprendido algo de las personas. Una de las mayores cualidades de Erickson era su disposicin a cambiar su forma de hacer terapia y experimentar con nuevas tcnicas. Era un pragmtico.16 Al observar a Erickson y a su terapia desde un punto de vista ms amplio, era muy estadounidense en su visin del mundo. Las historias y los ejemplos que l presentaba eran los de la vida de una granja y los valores de los pueblos pequeos. Ya fuera que estuviera hablando de comerse una manzana en un manzanar, ir a nadar, o expresar entusiasmo por la vida en la universidad, sus expresiones parecan ser las del estadounidense medio. Tena una comprensin bsica del crecimiento de las personas en los Estados Unidos, que clarificaba en las fases de la vida de la familia y los procesos del vivir cotidiano. Conoca las diferentes regiones en el pas y sus ideas particulares, estilos y prejuicios. Comprenda a otras culturas porque l conoca muy bien a la suya y poda contrastarlas. Erickson expres una tradicin psiquitrica diferente de la originada en Europa, centrada en la clasificacin y el diagnstico. Aunque Erickson estaba interesado en el diagnstico, su inters principal era producir cambio. Se concentraba en el sujeto de la terapia como un arte en si misma y daba nfasis a las habilidades prcticas para llevarla a cabo. Fue un pragmtico y adoptaba otros mtodos cuando el que estaba usando no funcionaba. No estaba interesado en las escuelas de filosofa, se enfocaba principalmente en el mundo real y en los problemas reales.17 Recomendaba que un terapeuta use tcnicas cuando funcionan y las descarta
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[N. de R. Pachueco] Una hereja para su poca, e incluso una rareza en el mundo de la psicoterapia polticamente correcta actual, en donde pareciera que los tericos y los terapeuta ms versados en teora intrincadas acerca de las personas acaparan la reputacin de sabios. De otro modo no se explica el hecho que la ortodoxia aun se pasee con tranquilidad por las aulas y los pasillos de las Facultades de Psicologa en estos pagos.
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[N. de R. Pachueco] Es desafortunado el modo en que los autodenominados ericksonianos han mal copiado al MAESTRO en este aspecto. Si usted observa con atencin los escritos de Erickson, l no teoriz acerca de la generalidad de las personas ni busc desarrollar teoras explicativas acerca del desajuste y el ajuste psicolgico, de las cuales se derivara su entendimiento de la terapia. Ese proceder no es indicativo, sin embargo, que Erickson no tena nada en la mente cuando haca terapia muy individualizada; si no hubiese tenido nada en la mente antes de conocer al consultante, los encuentros teraputicos habran sido un fracaso absoluto. Lo que no se han percatado muchos ericksonianos es que Erickson tena/se posicionaba desde una epistemologa particular que determinaba su construccin de las terapias. Permtaseme denominar a esa epistemologa/filosofa como una epistemologa del cambio, coincidente con la filosofa de la terapia breve contempornea que est relacionada/derivada con una epistemologa ciberntica-constructivista. Si los ericksonianos tomaran este aspecto en consideracin, probablemente estaran ms interesados en el desarrollo de principios para situarse en la relacin teraputica con los consultantes, que en el aprendizaje de tcnicas descontextualizadas para sentirse ms expertos en esa relacin.

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cuando no sirven, con independencia de la tradicin de la cual proviene el terapeuta. No sugiri que usted buscara a una persona destacada [en el campo] para apoyar sus prcticas, sino que ms usted defendiera su trabajo por sus resultados. Esas ideas son consideradas caractersticas del pragmatismo estadounidense, al igual que cuando Erickson da nfasis a la accin ms que ser un observador y esperar el cambio. En los aos 50 hubo una explosin de terapias innovadoras en los Estados Unidos. Se coloc en boga cmo cambiar a las personas en lugar de cmo estudiarlas y clasificarlas. Se desarrollaron las terapias conductuales y las terapias familiares. Menos filosficas, ms pragmticas y ms interesadas en el cambio social. Erickson se adelant en el campo, de modo que cuando ocurrieron esos cambios en la terapia, l ya haba cambiado sus prcticas. Una forma de describir su contribucin a la presente revolucin en el campo de la psicoterapia es indicar que su posicin respecto a la terapia fue exactamente la opuesta a lo que era hecho por los terapeutas tradicionales. Es difcil creer que l estuvo en el extremo opuesto de la corriente principal de la terapia. Es difcil creer que la corriente principal de la psicoterapia pudo haber estado tan equivocada al hacer lo opuesto a lo que era apropiado. Permtaseme resumir algunos aspectos de su contribucin al contrastarla con la visin prevaleciente hace algunos aos atrs. HIPNOSIS En los aos 40 y 50 en el campo de la terapia se impeda el uso de la hipnosis. Los psiquiatras no aprendan hipnosis, y los trabajadores sociales probablemente hubieran tenido que retirarse de su trabajo si hubiesen buscado hipnotizar a sus clientes. Se enseaba tan poco en el entrenamiento clnico, que haba que viajar itinerantemente18 para acudir a talleres para aprender algo. Mientras estaba ocurriendo esta condenacin de la hipnosis, Erickson estaba usando hipnosis en la terapia, y desarrollando un amplio rango de tcnicas y abogando que era una habilidad bsica para ensear a los clnicos. SINTOMAS En esa poca el campo de la terapia no estaba orientado a los sntomas. Se argumentaba que los sntomas no eran importantes y que los problemas reales se encontraban en la estructura del carcter y de la personalidad. Como resultado, los clnicos no slo no saban como tratar los sntomas, sino que argumentaban que stos no deban tratarse. Podra ocurrir algn desastre vago. Erickson asumi la posicin opuesta y bas su terapia especficamente en torno a los sntomas. Argumentaba que usted cambia la estructura de carcter al centrar la terapia en los problemas especficos. Como l deca, los sntomas son como manejar una olla; si usted tiene la olla bien agarrada, puede hacer mucho con ella. Ense que uno no debiera ignorar un sntoma, sino que aprender todos los detalles acerca de aquel. Cuando uno examina la frecuencia, la intensidad, etc., un sntoma se convierte en algo para admirar por la forma en que est implicado en todos los aspectos de la vida de la persona. Los terapeutas que ignoraban los sntomas y decan que uno no debiera tratarlos, nunca aprendieron a apreciar la complejidad del comportamiento
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[N.T.] Talleres que a fines de los 60, Erickson y sus amigos dictaban en diversas ciudades estadounidenses. Recordamos a los lectores que Estados Unidos es un verdadero continente, con muchas ciudades importantes, de modo que los talleres y seminarios clnicos se dictan en diversas ciudades, no solamente en las capitales como ocurre en estos pagos. Rompiendo con esta tendencia, los Institutos Milton H. Erickson de San Luis y de Mendoza han invitado a destacados relatores (Ivonne Dolan, Michael Yapko) para dictar seminarios slo en San Luis o Mendoza.

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sintomtico. Tampoco aprendieron a cambiar lo que el paciente buscaba cambiar [al ir a terapia]. EL INSIGHT Y EL INCONSCIENTE Erickson se apart de la mayora de sus colegas respecto a la temtica del insight y la naturaleza del inconsciente. En los 40 y los 50, los proponentes de la terapia de insight obtuvieron su mayor poder. En esa poca, los terapeutas slo hacan interpretaciones. Se asuma que el problema de una persona era un producto de la represin y que la ideacin deba hacerse consciente. Erickson, que haba experimentado extensamente con las represiones inconscientes, actos fallidos, recuerdos y sueos, alrededor de los aos 40 aparentemente haba abandonado la nocin que el insight era relevante para la terapia. Se enseaba que si un terapeuta no buscaba el insight la terapia no producira cambios, y l estaba haciendo una terapia superficial. Erickson tom la posicin que la terapia de insight no produca cambio e implicaba que incluso las interpretaciones acerca de las dinmicas internas podan impedir el cambio. La visin de Erickson acerca del inconsciente fue la opuesta de la visin psicodinmica de su poca. La terapia de insight estaba basada en la idea que el inconsciente era un lugar repleto de fuerzas negativas e ideas que eran tan inaceptables que tenan que ser reprimidas. De acuerdo a esa visin, la persona necesitaba buscar sus ideas inconscientes, y desconfiar de los impulsos hostiles y agresivos que buscaban expresarse. Erickson tom la posicin opuesta y aceptaba la idea que el inconsciente era una fuerza positiva que contena ms sabidura que el consciente. Si una persona dejaba operar a su inconsciente, ste se hara cargo en una forma positiva. Erickson dio nfasis a la confianza en el inconsciente y a la esperanza que ste actuara en beneficio del individuo. Como ejemplo, deca que si perdamos algo y lo olvidbamos, l no se esforzaba en encontrarlo. Asuma que el inconsciente lo haba dejado a un lado y nos permitira recordarlo en el momento apropiado. Como resultado, usted nunca encontrar en la terapia de Erickson un comentario como, Ha advertido que cuando usted menciona a su esposo, lo hace despus que menciona a su padre?, o Se ha preguntado si su inconsciente desea resistirse a la terapia? No asumido que el insight acerca de las ideas inconscientes que eran reprimidas era relevante para el cambio. Por esto es que su terapia pareca tan extraa a los terapeutas del insight. Por ejemplo, cmo poda comprender un terapeuta que una mujer deprimida organizara su horario para tener un cierto perodo de tiempo cada semana para deprimirse? O cmo podra entender un terapeuta del insight el fomento paradjico de un sntoma?19 Como siempre, Erickson ofreca lo opuesto al insight, al fomentar la amnesia y cambiar a las20 personas sin que se percataran conscientemente. Ms que ayudar a los pacientes a comprender el significado oculto en sus sueos o en sus fantasas, los
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[N.T.] En ambos ejemplos, el terapeuta presume una pauta que sostiene y produce el comportamiento sintomtico; y ambas prescripciones buscan alterar esa pauta
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[N. de R. Pachueco] En este prrafo puede apreciarse el modo en que Haley conceba el rol del terapeuta estratgico: un terapeuta directivo que cambiaba a los consultantes; stos buscaban ayuda, y el terapeuta se las proporcionaba decidiendo cmo tenan que cambiar. Sin embargo, las prescripciones (ya sea en un contexto de hipnoterapia con trance o sin trance) eran individualizadas y entregadas de un modo que fuera aceptable para el consultante, y ste estuviera dispuesto a llevarlas a cabo (inconsciente o conscientemente).

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cambiaba para que soaran y fantasearan en forma diferente. Consideraba que una interpretacin era una reduccin absurda de una comunicacin compleja. Similarmente, haca terapia con analogas y metforas, en forma muy diferente de los terapeutas de su poca. Erickson estaba introduciendo una nueva teora del cambio en la forma en que usaba la comunicacin analgica. En el pasado, los clnicos trabajaban con las analogas del paciente para obtener informacin, como cundo preguntaban al paciente acerca de sus fantasas y sus sueos. O enseaban que al hacer que el paciente fuera consciente de los significados metafricos en sus analogas hubiera cambio, como en una conversacin acerca de los paralelos entre los contenidos de una fantasa y una situacin vital real. Erickson asumi una visin muy opuesta; hacer que las personas fueran conscientes de los paralelos en sus presentaciones analgicas no ocasionara cambio e incluso impedira el cambio. El percatarse consciente reducira la complejidad del problema que est siendo cambiado. Por ejemplo, si estaba hablando de los alimentos y comer como una forma de influenciar a una persona para que gozara ms del sexo y estuviera menos inhibida, tena el cuidado de no permitir que la persona fuera consciente del paralelo entre comer y sexo. Como indicaba Erickson, si ellos comenzaban a percatarse, uno deba alejarlo rpidamente del sujeto.21 El pareca estar sugiriendo que la terapia hecha en esta forma tena dos requerimientos: Primero, uno deba hablar respecto a algo que es analgico con algo que el paciente desea cambiar. Es decir, uno habla acerca de A para cambiar a B, cuando tienen similitudes. Una vez que la analoga ha sido encontrada, el terapeuta tambin necesita asumir una posicin acerca de cmo debiera ser A para cambiar a B. Hablar simplemente de A no sera suficiente, y hacer consciente la analoga destruira el cambio. Por ejemplo, hablar respecto a la comida como sexo analgico no es suficiente en si mismo. El terapeuta tambin debe tomar la posicin que un alimento debe ser disfrutado. Por ejemplo, el podra hablar que el placer del apetito despierta los jugos gstricos antes de emprender la actividad principal. Pienso que esta es la razn por la cual se le da a Erickson la cualidad de ser un conferencista tico; daba nfasis acerca de cmo las cosas en un rea cambiaban a otra rea. Considrese otro ejemplo de cmo Erickson trabajaba sin el percatarse consciente. Si uno ve a una persona atrapada en un ciclo de comportamiento repetitivo con otra persona, el enfoque tradicional es hacer que la persona sea consciente del ciclo, bajo el supuesto que si ella es consciente de esto puede dejar de repetir este comportamiento. Erickson no buscaba el percatarse consciente del ciclo, sino que simplemente buscaba cambiarlo. Incluso podra inducir amnesia para el comportamiento en el ciclo, de modo que la persona hiciera algo y olvidara que lo hizo. Por consiguiente, lo hara nuevamente. Esta repeticin forzara a la otra persona a responder en una forma diferente y el ciclo repetitivo cambiara. Aunque Erickson no ofreca el insight usual, era un educador. Haciendo uso de puzzles y enigmas enseaba a los pacientes que la vida es ms compleja que lo que ellos pensaban. A menudo era explcito en ensear acerca de medicina y otras temticas. Enseaba a las personas acerca de sus rganos sexuales y los instrua acerca de prcticas sexuales especficas, mucho antes que la terapia sexual fuera permitido y se hubiera desarrollado. Esto tambin aadi controversia respecto a su persona.
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[N. de R. Pachueco] Haley omite en este prrafo el contexto en el cual Erickson se comunicaba en forma indirecta: con consultantes que probablemente hubieran rechazado los comentarios o sugerencias directas del terapeuta. Recurdese que en esos aos, la palabra SEXO estaba proscrita del lenguaje cotidiano.

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POSTURA DEL TERAPAUTA Tradicionalmente, el terapeuta era un consultante objetivo para el paciente. Era un observador que reflejaba desde atrs lo que era producido y ayudaba a la persona a comprender sus problemas y su motivacin. Ms que intervenir en la vida de la persona, el terapeuta tomaba una posicin de un observador externo no participante. Si se le preguntaba si su trabajo era cambiar a alguien, el terapeuta deca que no, sino que ayudaba a las personas a comprenderse a si mismas, de modo que ellas pudieran escoger cambiar si lo deseaban. Realmente, el terapeuta no era el responsable del cambio, de modo que si la terapia fracasaba era responsabilidad del paciente. Los terapeutas reciban dinero de los pacientes para cambiarlos, mientras declinaban tomar la responsabilidad de cambiarlos. Una paradoja curiosa en el campo. Si nos preguntamos acerca de lo opuesto a la postura teraputica tradicional, encontraremos a Erickson. El asuma que su responsabilidad era cambiar a los pacientes. Si no ocurra cambio, es que l haba fracasado. Recuerdo dicindome, a menudo en un tono severo, Este caso aun est derrotndome. No era ni un observador objetivo ni un consultante; era un interventor activo en la vida de la persona. Asuma que lo que l haca y deca era la causa del cambio, no algn percatarse objetivo que lograba el paciente. Visitaba la casa o la oficina de un paciente y los guiaba a los lugares que teman. Incluso los psicoanalistas a quienes se les haba enseado a comprometerse estrechamente con sus pacientes pensaban que Erickson entraba mucho en la vida de los pacientes. Recuerdo un comentario de Frieda Fromm-Reichmann. Ella tena reputacin de ser la terapeuta que ms intimaba con sus pacientes en una terapia intensiva. Cuando le dijimos que estbamos estudiando a Erickson, ella dijo, No podran haber estudiado a un terapeuta que se involucrara menos con sus pacientes? Aunque Erickson era personal con los pacientes, no era un compaero como ocurre con muchos terapeutas humanistas. Mantena su distancia profesional a la vez que era amigo y confidente. Como en muchos aspectos de Erickson, su cercana y distancia eran paradojales. Como ejemplo, una vez estaba definiendo la naturaleza del trance hipntico como una concentracin de la atencin, y dijo que la amnesia era un producto de esa atencin. Dijo que l poda estar hablando con un paciente acerca de algo emocionalmente movilizante, y en ese punto el se ataba el cordn del zapato. Ataba el cordn una y otra vez y despus preguntaba al paciente acerca de esa accin. El paciente no recordaba lo que haba sucedido. Aunque Erickson estaba hablando acerca de la concentracin y la amnesia, yo creo que estaba hablando acerca de l. Se comprometa lo suficiente con el paciente para lograr algo emocionalmente movilizante y simultneamente l estaba lo suficientemente distante para experimentar con el cordn de los zapatos. TERAPIA BREVE En esa poca se asuma que la terapia de larga duracin era necesaria para lograr el cambio. La terapia breve era hacer menos de lo que usted haca en una terapia de larga duracin; usted lograba menos insight. Erickson trabaj en una forma muy opuesta al abreviar la terapia lo ms que fuera posible. Cuando haca una terapia de larga duracin, era cuando no poda resolver el problema en una forma ms breve. En lugar de ver a alguien metdicamente varias veces a la semana, trabajaba en forma intermitente en perodos de tiempo diferentes. Incluso cuando hablaba de terapia

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breve era paradjico. Deca que la nica forma de lograr un cambio rpido era proceder en forma lenta. Deca, por ejemplo, si usted logr cambiar en un segundo un sntoma que existe las 24 horas del da, usted efectu un cambio mayor. A menudo con hipnosis l aumentaba un cambio en un segundo por medio de una progresin geomtrica desde uno a dos, a cuatro, etc. El cambio pequeo inevitablemente llevaba a un cambio mayor. Como lo seal Erickson, si usted quiere un gran cambio usted debe buscar uno pequeo. La terapia breve de Erickson tambin ocurra en el mundo real. Practicaba una terapia de sentido comn, tomando los recursos de la comunidad para ayudar a sus clientes, ya fuera una peluquera, o un sastre o una mesera en un restaurante, o cualquier otro recurso que fuera necesario. Estaba familiarizado con las operaciones del da a da en la vida normal, saba cmo eran las familias promedio y comprenda que los nios tienen diferentes fases del desarrollo. Estaba familiarizado con los problemas del envejecimiento y conoca ntimamente las dificultades para afrontar el dolor y al enfermedad fsica. TERAPIA DIRECTIVA Tradicionalmente un terapeuta no era directivo. Se consideraba que era errneo decirle a alguien qu hacer, ya sea respecto a los problemas o qu hablar en la sala de terapia. Haba una presuncin ingenua que uno poda hablar con el paciente durante meses, incluso aos, sin dirigirlo respecto a qu hacer o decir. Erickson tom la posicin opuesta. Argumentaba que el cambio ocurre cuando el terapeuta es directivo. Tambin asuma que lo que uno dijera o hiciera en presencia del cliente era una directiva; el problema era cmo hacerlo en forma hbil, ms que presumir que no haba sucedido. INVOLUCRACION DE LOS MIEMBROS DE LA FAMILIA Tradicionalmente, no era adecuado ver a los parientes de un paciente; muchos terapeutas incluso no lo llaman a uno por telfono por miedo a un dao terrible que pudiera hacerse a la psicoterapia. Como siempre, Erickson fue lo opuesto, deseaba ver a los parientes y fue uno de los primeros terapeutas en ver a varios miembros de una familia en una entrevista. A veces vea al mismo tiempo a los padres y al hijo, a veces separados, al igual como vea a las parejas juntas o en forma individual. Fue uno de los primeros que trabajaron con procedimientos especficos para persuadir a los parientes renuentes a ir a terapia. Como ejemplo, cuando un esposo no iba a terapia con su esposa, a pesar de la invitacin, Erickson se las arreglaba para que aquel fuera. Hablando con la esposa, Erickson deca, Su esposo probablemente comprende este asunto de esta forma y en otro punto deca, Estoy seguro que su esposo tendra su propio punto de vista. Cada vez que sugera un punto de vista o entendimiento era el incorrecto y no la visin del esposo. Cuando la esposa llegara a su casa, el esposo la interrogara respecto a la sesin de terapia. Ella revelara el mal entendimiento de su punto de vista que haba expresado Erickson. Pronto el esposo dira que quera una cita para colocar en su lugar al psiquiatra e iba a terapia. Erickson se senta muy cmodo con las familias. Mientras que Freud deca que l no saba qu hacer con los parientes de los pacientes, Erickson deca que l si saba. Ms que ningn otro terapeuta de su tiempo, Erickson defini a los sntomas como pactos entre los parientes no simplemente la expresin de un individuo. Tambin estaba dispuesto a hacer terapia con amigos y colegas. No le interesaba mantener una relacin mstica con un paciente, de modo que poda ver a la persona en forma profesional y social.

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En resumen, los terapeutas tradicionales eran consultantes no directivos de pacientes individuales. Su mayor actividad era estimular a los pacientes para que hablaran y se expresaran. No usaban hipnosis, no entregaban directivas, evitaban a los parientes, no entrevistaban familias y no trataban los sntomas. Casi siempre se apoyaban en las interpretaciones para ocasionar el cambio en terapia individual y de grupo. Erickson desarroll un enfoque opuesto en cada una de esas variables. Era un participante activo en la vida de los pacientes, usaba hipnosis, entregaba directivas paradojales y directas, inclua a los parientes en la terapia, no haca interpretaciones ni terapia de grupo, fomentaba la amnesia y se concentraba especficamente en los sntomas. Si observamos la multitud de escuelas de terapia de hoy y la trayectoria general del campo, pareciera que la corriente principal se ha movido hacia la posicin de Erickson. Su enfoque de terapia ahora es aceptable y es enseado, mientras que la posicin de sus oponentes se est convirtiendo en una curiosidad histrica. Si Erickson tuviera 50 aos ahora y estuviera en la cspide de su fortaleza, pienso que dominara el campo de la terapia. Uno podra pensar que es desafortunado que l haya estado adelantado en 20 aos respecto a su tiempo, de modo que no fue totalmente apreciado cuando era joven. Sin embargo, creo que es mejor pensar en cmo l ayud a crear nuestro tiempo. Si Erickson no hubiera hecho su trabajo y no lo hubiera enseado, nosotros no tendramos las ideas teraputicas y las oportunidades que tenemos hoy. Elegir cualquier aspecto de Erickson y de su trabajo para hablar acerca de ellos, significa ser negligente respecto a algn otro aspecto22. La complejidad que l apreciaba en los seres humanos est bien expresada en l mismo. Si uno da nfasis al inters de Erickson por las personas en el mundo real, uno debe recordar que l desarroll totalmente el mundo de la fantasa. Para Erickson la mente humana tena muchas puertas de entrada y de salida, las cuales operaban en forma independiente. Uno puede tener secretos para las otras personas, as como tambin secretos de uno mismo. Erickson se senta cmodo con el interior de las personas y sus sueos, as como tambin con las dificultades de un nio con la aritmtica y la escuela. En esta presentacin he intentado cubrir algunos aspectos generales y especficos de Erickson. En este esfuerzo, me enfrento con la visin de Erickson que hacer explcita y consciente cualquier idea acerca de la vida humana reduce a un sujeto complejo a una sobre simplificacin. El problema se aplica a lo que yo he dicho aqu respecto a este hombre extraordinario y su trabajo. Pienso que otras personas lo comprendern ms completamente que lo que yo lo hago ahora. Por lo tanto, para finalizar, permtaseme parafrasear un comentario que una vez hizo A. N. Whitehead respecto a un conferencista. Espero que esta presentacin haya aclarado la vasta oscuridad del sujeto de Milton Erickson. Hipnpolis, Ao 5, N 7, Septiembre de 2007

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[N. de R. Pachueco] Tiene razn Haley; l no se ha referido en este artculo al Erickson investigador, que puede ser apreciado en la lectura de los Collected Papers (los cuales aun no haban salido de la imprenta en diciembre de 1980).

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