DIA MUNDIAL CONTRA LA RABIA
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¿Qué es?
La rabia es una enfermedad zoonótica (transmitida al ser humano por los animales)
causada por un virus que infecta a animales domésticos y salvajes, y se propaga a las
personas mediante el contacto con la saliva de animales infectados,
tanto domésticos (perros, gatos, etc.) como salvajes (murciélagos, zorros, etc.).
El principal transmisor de la rabia a los humanos en Ecuador es históricamente el perro y
en menor proporción el gato.
• Período de incubación
En general, el tiempo que transcurre entre la infección y la presentación de síntomas es
de 2 a 8 semanas, pero puede variar de diez días a un año y, en casos excepcionales, en
pocos días hasta 12 años.
El virus de la rabia, una vez encubado, se extiende por el sistema nervioso central
generando una inflamación progresiva del cerebro y médula espinal que, finalmente,
termina en la muerte de la persona. Este proceso puede durar de 14 a 60 días.
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• Período de transmisibilidad
El perro y gato (animales domésticos de contagio más comunes): de 3 a 7 días antes de
que aparezcan los signos clínicos (rara vez más de 4 días) y durante todo el transcurso de
la enfermedad.
En el murciélago (animal salvaje de contagio más común): excretan el virus durante 14
días antes de que aparezcan los síntomas.
¿Cómo puedes prevenir la rabia?
• Vacuna a tus mascotas.
• Evita el contacto con animales que no conoces.
• Acude al médico inmediatamente de ocurrida la mordida o rasguño por un animal
desconocido o no inmunizado, para que recibas la vacuna necesaria.
• Evita que tus mascotas estén en contacto con animales salvajes (zorros,
murciélagos)
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¿Qué hacer si te muerde un animal que no conoces o no está vacunado?
• Lava inmediatamente la herida con abundante agua y jabón el área por 15
minutos.
• Si se cuenta con una solución desinfectante tópica a base de yodo o similares,
aplícala en la herida luego de lavarla.
• Acude al centro de salud o contacta a tu médico particular en el menor tiempo
posible posterior a la exposición, quien definirá la conveniencia de iniciar el
tratamiento o profilaxis (vacunación preventiva).
• Encuentra al animal e inicia el contacto con los dueños (en caso de animal
doméstico).
• Observa al animal durante los siguientes 10 días a partir de la agresión.
• Averigua si hubo otras personas mordidas y localízalas; informa al médico para
considerar si se aplica el tratamiento clínico.
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¿Cuáles son los signos y síntomas de la enfermedad?
La enfermedad de la rabia se presenta en dos momentos, en el caso de que no se haya
aplicado el tratamiento preventivo inmediatamente después de ocurrida la mordida o
rasguño:
• La primera, denominada rabia furiosa, produce la muerte a los pocos días con un
paro cardiorrespiratorio.
• La segunda, la rabia paralítica, es menos frecuente y es de menor gravedad, sin
embargo, es más prolongada, donde el paciente sufre parálisis muscular y entra
en coma lentamente hasta fallecer.
En general, los primeros signos y síntomas que aparecen son:
• Dolor de cabeza (cefaleas)
• Fiebre
• Dolor o sensibilidad en el lugar de la herida (sensación inusual o inexplicada de
hormigueo, picor o quemazón)
• Malestar general
Pueden estar acompañados de:
• Náuseas y vómito
• Falta de apetito
Con el pasar de los días, los signos y síntomas se agudizan y pueden ser:
• Cambios en el estado de ánimo
• Agresión y/o automutilación
• Babeo
• Dificultad para tragar
• Espasmos musculares y pérdida de la sensibilidad en una zona del cuerpo
• Pérdida de la sensibilidad en el sitio de la mordida
• Convulsiones, hiperreflexia y taquicardia
• Miedo al agua (hidrofobia)
• Alucinaciones
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¿Cómo se trata la rabia?
El tratamiento tiene como propósito aliviar los síntomas y debe iniciarse inmediatamente
después de ocurrida la mordida o rasguño en el caso de que exista el riesgo de contagio.
El médico administrará una serie de vacunas preventivas que, generalmente, en 5 dosis
durante 28 días.
En la mayoría de los casos, la persona recibe inmunoglobulina para la rabia (HRIG) que es
administrado en el día en que ocurre la mordida o rasguño.
EN RESUMEN
• Es una enfermedad 100% prevenible mediante vacunación tanto en animales
como en seres humanos.
• Se puede prevenir evitando las mordeduras y sensibilizando a las comunidades
sobre el tema.
• El 40% de las personas mordidas por un animal del que se sospecha que padece
rabia son niños menores de 15 años.
• La Organización Mundial de Salud (OMS) lidera en el mundo el colectivo Unidos
contra la Rabia para alcanzar el objetivo denominado Ninguna muerte humana
por rabia para 2030.
