La Explotación de la Plata en la Colonia

Descubrimiento y Fundación de Potosí

En 1545, el descubrimiento de las vastas reservas de plata en el Cerro Rico de Potosí
marcó el inicio de una era de prosperidad para la región. La ciudad de Potosí fue
fundada rápidamente en 1546 y se convirtió en una de las ciudades más grandes y
ricas del mundo en aquel entonces.

Métodos de Extracción y Procesamiento

La extracción de plata en Potosí se caracterizó por el uso de métodos rudimentarios
pero eficaces. Los mineros excavaban galerías subterráneas en el Cerro Rico. Uno de
los aspectos más destacados fue el uso del sistema de mita, un sistema de trabajo
forzado impuesto a los indígenas. Para procesar la plata, se utilizó el método de
amalgamación con mercurio, conocido como el proceso de patio.

Impacto Económico y Social

La producción de plata en Potosí fue asombrosa. Durante los siglos XVI y XVII, se
estima que se extrajeron miles de toneladas de plata del Cerro Rico. Esta riqueza
contribuyó significativamente a la economía del Imperio Español. Sin embargo, esta
prosperidad tuvo un alto costo social debido a las duras condiciones de vida de los
trabajadores, especialmente los indígenas.

El Segundo Auge de la Plata en la República

Contexto Histórico
El segundo auge de la plata en Potosí ocurrió durante el siglo XIX y principios del siglo
XX, después de la independencia de Bolivia en 1825. Durante este periodo, la minería
de plata experimentó una revitalización gracias a cambios políticos y avances
tecnológicos.

Nuevas Tecnologías y Métodos

La introducción de nuevas tecnologías, como la dinamita y maquinaria moderna,
revolucionó la minería en Potosí. Estas innovaciones permitieron una extracción más
eficiente y segura de la plata, aumentando significativamente la producción.

Actores y Empresas

El segundo auge también vio la participación de empresas extranjeras en la minería de Potosí.

Capitales británicos y estadounidenses invirtieron en la región, modernizando los ingenios y
estableciendo nuevas minas. Además, los mineros comenzaron a organizarse en cooperativas,
lo que les permitió mejorar sus condiciones de trabajo.
Impacto en la Economía y la Sociedad

El resurgimiento de la minería de plata trajo consigo un crecimiento económico significativo

para Bolivia. La producción aumentada impulsó el desarrollo de infraestructuras, como
ferrocarriles y carreteras. Sin embargo, las condiciones laborales, aunque mejoradas, seguían
siendo duras y la migración hacia Potosí aumentó.

LA ERA DEL ESTAÑO-LOS

GRANDES”BARONES”

El período 1900-1952, es el período del auge del estaño que sustituyó a la

plata. Mientras la plata cayó en precio desde 16,6 $us/LF a 7,8 entre 1880 a 1910, el
estaño subió de 0,196 a 0,841 en el mismo periodo. Las exportaciones de estaño
crecieron de 9.739 TMF en 1900 a 38.723 en 1930 y en 1951 fueron 33.654 TMF. La
etapa 1900-52 estuvo dominada por el trío Patiño-Hoschild-Aramayo, los denominados
"barones del estaño".

De manera muy sintética, Patiño, la figura más destacada de los tres, debió alcanzar
esa cumbre por su visión, capacidad gerencial y suerte. Los resultados fueron
fantásticos en el contenido de estaño, entre 47 a 56%. Se había descubierto la veta
más rica y potente de estaño del mundo. Patiño, conjuntamente con Mauricio Hoschild
y Carlos Víctor Aramayo, se convirtieron en los grandes millonarios de Bolivia y el
mundo.

Según las varias fuentes recogidas por nuestro autor, Patiño en 1925 había sido
reputado por el New York Times como uno de los diez hombres más ricos del
planeta, una fortuna que en valores de hoy alcanzaría a 3.500 millones de
dólares. Entre 1940 y 1950, la participación en las exportaciones estaba conformada
por Patiño 44%, Hoschild 24% y Aramayo 6%. Las empresas del grupo Patiño
conformaron 4 grupos, el grupo minero Hoschschild 7 empresas y minas y el grupo
Aramayo 9 minas. Cabe destacar que los barones del estaño se caracterizaron por
pagar bajos impuestos, tener dobles planillas para disminuir sus ingresos y
acompañaron sus actividades con un enorme poder político.

LOS GRANDES BARONES

Patiño buscó y encontró el método de fundar sociedades bajo la protección de leyes

extranjeras, exportando ingentes capitales que sustrajo al control boliviano. Para
compensar la caída en el precio del estaño como resultado de la crisis de USA de
1929, tuvieron la visión para crear el Comité Internacional del Estaño, para establecer
cuotas de producción entre los países productores, con objeto de evitar grandes
fluctuaciones de precios.
Los Barones del estaño (Persona que tiene gran influencia y poder en una empresa
minera), tres personajes icónicos de la historia Boliviana que monopolizaron la minería
del estaño, llegando a controlar el 80% de su producción. Estamos hablando
de Simón Patiño, Moritz Hochschild mas conocido como Mauricio Hild y Carlos
Víctor Aramayo.
Los barones del estaño marcan una época en Bolivia en la cual el poder minero
modernizó el país, robusteció el poder económico e integró a Bolivia al circuito
económico global. Cabe añadir que los barones del estaño hicieron poco o nada por
mejorar Bolivia y que sus monopolios se vieron truncados con la nacionalización de las
minas en 1952.

Simón I. Patiño fue un empresario boliviano, magnate de la minería del estaño. Patiño
desarrolló empresas de extracción de mineral en Bolivia y logró una importante
integración vertical al ser inversionista en una fundición alemana y la británica Williams
Harvey. Wikipedia
Nacimiento: 1 de junio de 1860, Santivañez
Fallecimiento: 20 de abril de 1947, Buenos Aires, Argentina

Moritz Hochschild, conocido como Mauricio Hochschild, fue un magnate judío-alemán,

de la industria minera mundial en la primera mitad del siglo XX. Junto con Simón Iturri
Patiño y Carlos Víctor Aramayo, fueron considerados como los tres barones del estaño
boliviano. Wikipedia
Nacimiento: 17 de febrero de 1881, Biblis, Alemania
Fallecimiento: 12 de junio de 1965, París, Francia

Carlos Víctor Aramayo fue un empresario boliviano apodado Barón del estaño junto a
Simón Iturri Patiño y Mauricio Hochschild, su actividad minera en una época de fuerte
crecimiento del precio internacional de ese mineral lo llevó a acumular una gran
fortuna y poder en su país. Wikipedia
Nacimiento: 7 de octubre de 1889, París, Francia
Fallecimiento: 14 de abril de 1981, París, Francia

Esquema de la minería a partir del 31 de

octubre de 1985
El 31 de octubre de 1985, Bolivia implementó una reforma significativa en el sector
minero a través del Decreto Supremo 21060, promulgado por el presidente Víctor Paz
Estenssoro. Este decreto marcó el inicio de un período de ajuste estructural en la
economía boliviana, afectando de manera notable a la minería, que es uno de los
sectores más importantes del país. Aquí tienes un esquema general de los cambios y
características del sector minero a partir de esa fecha:

1. Desmonopolización y Privatización:
- Se promovió la reducción del papel del Estado en la minería, disminuyendo la
influencia de la Corporación Minera de Bolivia (COMIBOL).
- Se incentivó la participación del sector privado y la inversión extranjera en
actividades mineras.
2. Reestructuración de COMIBOL:
- COMIBOL pasó de ser un operador directo de las minas a ser principalmente un
administrador de contratos y concesiones.
- Se cerraron varias minas no rentables operadas por COMIBOL, lo que resultó en
despidos masivos de trabajadores mineros.

3. Incentivos para la Inversión:

- Se implementaron políticas para atraer inversión privada en el sector minero,
incluyendo beneficios fiscales y seguridad jurídica para los inversores.
- Se introdujeron cambios en la legislación para facilitar la entrada de empresas
extranjeras.

4. Modernización y Tecnología:
- Se promovió la modernización de las operaciones mineras con la incorporación de
tecnologías avanzadas.
- Se incentivó la investigación y desarrollo en el sector minero para mejorar la
eficiencia y productividad.

5. Regulación y Control:
- Se establecieron nuevas normas y regulaciones para la explotación y
comercialización de minerales.
- Se implementaron medidas para asegurar una explotación más responsable y
sostenible de los recursos mineros.

6. Impacto Social y Económico:

- La reestructuración del sector minero tuvo impactos significativos en las
comunidades mineras, incluyendo la pérdida de empleos y migraciones.
- Se generaron protestas y resistencia por parte de los trabajadores mineros
afectados por los despidos y el cierre de minas.

7. Diversificación de la Producción Minera:

- Se fomentó la exploración y explotación de nuevos yacimientos minerales,
diversificando la producción más allá del estaño, que había sido el principal producto
minero de Bolivia.
Caída vertical del estaño en octubre 1985

Estos cambios formaron parte de un conjunto de reformas más amplias conocidas

como "la nueva política económica" implementada por el gobierno de Paz Estenssoro,
que buscaba estabilizar la economía y reducir la hiperinflación que afectaba al país en
ese momento.
La caída vertical del estaño en octubre de 1985 fue un evento crucial que tuvo un
impacto significativo en la economía boliviana, especialmente en el sector minero. Este
evento se refiere a la drástica caída de los precios internacionales del estaño, que
afectó gravemente a Bolivia, uno de los mayores productores mundiales de este
mineral.
Contexto:
1. Situación Económica Internacional:
- A mediados de los años 80, el mercado mundial del estaño experimentó una
sobreproducción y una disminución de la demanda, lo que llevó a una caída de los
precios.
- El colapso de la Bolsa Internacional del Estaño en Londres en octubre de 1985
exacerbó esta situación, ya que se suspendieron las operaciones de compraventa de
estaño, lo que provocó un desplome en los precios.

2. Impacto en Bolivia:
- Bolivia, cuya economía dependía en gran medida de la exportación de estaño,
sufrió un golpe severo. Los ingresos por exportaciones mineras disminuyeron
drásticamente.
- Muchas minas, especialmente las operadas por la estatal COMIBOL, se volvieron
insostenibles económicamente y fueron cerradas.
- Miles de mineros perdieron sus empleos, lo que generó una crisis social y
económica en las regiones mineras del país.

3. Reformas Económicas:
- El gobierno de Víctor Paz Estenssoro respondió a esta crisis implementando el
Decreto Supremo 21060 en agosto de 1985, que incluyó medidas de ajuste estructural
y desmonopolización del sector minero.
- Las reformas buscaban estabilizar la economía, promover la inversión privada y
reducir el déficit fiscal, pero también llevaron a una liberalización económica que afectó
negativamente a muchos trabajadores y comunidades dependientes de la minería.

4. Consecuencias Sociales:
 - La crisis del estaño y las reformas económicas resultaron en despidos masivos y la
migración de trabajadores mineros hacia otras regiones del país, especialmente hacia
los centros urbanos como La Paz y El Alto.
- Se produjo una reestructuración social, con la aparición de nuevos movimientos y
organizaciones sociales que buscaban defender los derechos y el bienestar de los
trabajadores mineros y sus familias.
Conclusiones:
La caída vertical del estaño en octubre de 1985 marcó un punto de inflexión en la
historia económica y social de Bolivia. El país tuvo que adaptarse a una nueva realidad
económica y buscar diversificar su producción y fuentes de ingreso. Este evento
también destacó la vulnerabilidad de las economías dependientes de la exportación de
recursos naturales y la necesidad de implementar políticas más sostenibles y
diversificadas.

Relocalización de los Mineros

La relocalización de mineros se refiere al proceso de trasladar a trabajadores de la

minería de una región a otra.
1. Cierre de minas: Cuando una mina agota sus recursos o cierra por razones
económicas, los mineros deben trasladarse a otras zonas donde haya actividad
minera.
2. Nuevas oportunidades: La apertura de nuevas minas o el descubrimiento de
nuevos yacimientos puede atraer a mineros de otras regiones en busca de mejores
oportunidades laborales.
3. Políticas gubernamentales: En algunos casos, los gobiernos pueden incentivar o
forzar la relocalización de mineros como parte de políticas de desarrollo económico
regional.
Impactos de la Relocalización
La relocalización de los mineros tiene varios impactos significativos:
- Económicos: La relocalización puede revitalizar economías locales en las nuevas
áreas de trabajo, pero también puede dejar comunidades anteriores sin una fuente
importante de ingresos y empleo.
- Sociales: La mudanza afecta la vida de los mineros y sus familias, quienes deben
adaptarse a nuevas comunidades, culturas y, en algunos casos, condiciones de vida.
- Ambientales: El movimiento de trabajadores también puede influir en la presión
sobre los recursos naturales y la infraestructura local en las nuevas áreas de
asentamiento.

Otra estructura para COMIBOL

Luego de la nacionalización de las minas a Patiño, jochi y Aramayo la corporación
minera de Bolivia COMIBOL pasa a administrar toda la infraestructura de los
yacimientos mineros nacionalizados con minas ingenios caminos carreteros
campamentos hospitales escuelas. Etc. . La producción se concentra mayor mente en
producir concentrados den estaño logrando ser el primer productor del mundo de este
mineral; también produce minerales complejos de zinc, plomo, plata, bismuto. Este
proceso dura hasta el año 1985 donde se presenta la caída internacional en la
cotización del estaño, baja de un rango de 5 a 6 dólares por libra fina a 1.80 dólares
por libra fina –Este colapso económico internacional obliga al gobierno del doctor
Víctor paz Estensoro a relocalizar más de 20.000 trabajadores de la corporación
minera de Bolivia provocando el cierre y la paralización de la producción de minerales.
Desde ese año la COMIBOL pasa a ser al simple administrador de sus bienes que es
dado bajo la modalidad de diferentes contratos mineros a cooperativas mineras,
perdiendo de esta manera sus mejores yacimientos catalogados como de clase
mundial ejemplo: el cerro rico de potosí que en la actualidad trabajan más de 30
cooperativas mineras. El año 2008 el gobierno de evo morales le devuelve el carácter
de empresa productiva con los yacimientos mineros de guanuni, corocoro y la
posterior renacionalización de los yacimientos mineros de colkiri.
Para lograr una NUEVA ESTRUCTURA PARA LA COMIBOL la parte ejecutiva crea la
dirección de exploraciones para ubicar nuevos yacimientos, luego de 16 años de
funcionamiento de esta dirección no se tiene resultados positivos el Mutun es el nuevo
emprendimiento de COMIBOL para la producción de acero mientras la dirección de
exploraciones no defina prospectos geológicos para su explotación no habrá camino
para ofrecer una NUEVA ESTRUCTURA A LA COMIBOL Nacionalización de las
minas.
Antecedentes Históricos: La minería ha sido una parte crucial de la economía
boliviana durante siglos, desde la época colonial hasta el siglo XX. Sin embargo,
durante gran parte de este tiempo, las minas estaban en manos de empresas
extranjeras.
La Revolución de 1952: Este evento marcó un cambio significativo en Bolivia, con
la reforma agraria y la nacionalización de algunas minas importantes, como las minas
de estaño. Privatización en los años 80 y 90: En las décadas de 1980 y 1990, Bolivia
implementó políticas de privatización bajo presión del Banco Mundial y el FMI, que
llevaron a la venta de muchas empresas estatales, incluidas algunas minas.
Evo Morales y la Nacionalización de 2006: En 2006, Evo Morales, quien se
convirtió en presidente de Bolivia, anunció la nacionalización de los hidrocarburos y
posteriormente de la minería. Esta medida buscaba aumentar los ingresos estatales y
mejorar las condiciones de trabajo de los mineros.
Proceso de Nacionalización: La nacionalización se llevó a cabo a través de la
creación de entidades estatales para administrar las minas, así como la renegociación
de contratos con empresas extranjeras para aumentar los beneficios para Bolivia.
Impacto Económico y Social: La medida fue controvertida y tuvo diversos impactos.
Por un lado, aumentó los ingresos del estado boliviano provenientes de la minería,
pero también enfrentó desafíos en términos de inversión extranjera y tecnología para
modernizar la industria.
Desafíos y Críticas: La nacionalización no estuvo exenta de críticas. Algunos
argumentaron que podría desincentivar la inversión extranjera y la innovación
tecnológica necesaria para el desarrollo sostenible de la industria minera.
En resumen, la nacionalización de las minas en Bolivia ha sido parte de un proceso
más amplio de control estatal sobre recursos estratégicos clave, con el objetivo de
beneficiar más directamente al país en términos de ingresos y desarrollo económico

Producción Minera Actual por Sectores

1. Metales Preciosos - Oro: La producción global de oro ha mostrado una tendencia
estable, con principales productores como China, Australia y Rusia. - Plata: La
producción de plata ha crecido moderadamente, impulsada por la demanda en la
industria electrónica y la joyería. México y Perú son los mayores productores.
2. Metales Básicos
- Cobre: La producción de cobre ha experimentado un crecimiento constante, con
países como Chile y Perú liderando la producción. Este metal es esencial para la
infraestructura eléctrica y la electrónica.
- Níquel: La producción de níquel se ha incrementado debido a su uso en baterías
para vehículos eléctricos. Indonesia y Filipinas son los principales productores.
- Zinc: La producción de zinc, utilizado en la galvanización y en aleaciones, ha tenido
un crecimiento modesto. China y Perú son destacados productores.
3. Minerales Energéticos
- Carbón: La producción de carbón ha disminuido en muchas regiones debido a
preocupaciones ambientales y el cambio hacia fuentes de energía más limpias. China
y Estados Unidos siguen siendo grandes productores.
- Uranio: La producción de uranio se mantiene estable, con Kazajistán como el mayor
productor, seguido de Canadá y Australia. Es fundamental para la generación de
energía nuclear.
4. Minerales Industriales
- Hierro: La producción de mineral de hierro es alta, impulsada por la demanda en la
fabricación de acero. Australia y Brasil son los principales productores.
- Litio: La producción de litio ha crecido rápidamente debido a su importancia en las
baterías de vehículos eléctricos. Australia, Chile y China son los líderes en producción.

Explotación Aurífera en las Araras

Contexto Histórico y Geográfico: La región de las Araras en el departamento
de La Paz, Bolivia, es conocida por su riqueza en oro, formando parte de la Amazonía
boliviana. La extracción de oro en esta área se remonta a tiempos precolombinos.
Métodos de Explotación: Inicialmente, la minería aurífera era artesanal,
utilizando herramientas básicas. Con el tiempo, se introdujeron métodos más
avanzados como la minería a cielo abierto y el uso de maquinaria pesada,
aumentando la eficiencia y el volumen de extracción, pero también los problemas
ambientales y sociales.
Impacto Ambiental: La minería ha causado deforestación, destrucción de hábitats
y pérdida de biodiversidad. La contaminación por mercurio, utilizado en el proceso de
separación del oro, ha afectado ríos, suelos y comunidades locales.
Impacto Social: La minería aurífera ha proporcionado empleo y generado ingresos,
pero también ha causado conflictos con las comunidades locales, especialmente
indígenas, debido a la expansión minera y la falta de consultas y compensaciones
justas. La llegada de migrantes en busca de trabajo ha alterado la dinámica social y
cultural.
Regulación y Futuro: El gobierno boliviano ha intentado regular la minería
aurífera, pero enfrenta problemas de implementación y supervisión. Es crucial adoptar
políticas más estrictas para promover una minería responsable y sostenible,
protegiendo los derechos de las comunidades locales y reduciendo el impacto
ambiental.

Yacimientos de Litio en Bolivia

Contexto Geográfico: Bolivia posee grandes yacimientos de litio, principalmente

en el Salar de Uyuni en el departamento de Potosí, el mayor desierto de sal continuo y
alto del mundo con 10,582 km².
Importancia Estratégica: El litio es crucial para baterías recargables en
dispositivos electrónicos, vehículos eléctricos y sistemas de almacenamiento de
energía, siendo vital para la transición energética global.
Reservas y Potencial: Bolivia tiene alrededor del 50-70% de las reservas
mundiales de litio en salmueras, mayormente en el Salar de Uyuni, lo que le otorga un
potencial estratégico significativo en el mercado global.
Desafíos y Oportunidades:
1. Infraestructura y Tecnología:
Necesidad de tecnología avanzada para la extracción y purificación del litio.
Mejoras en carreteras y facilidades logísticas para la extracción y transporte.
2. Inversiones y Alianzas:
Requiere grandes inversiones de capital y alianzas con empresas extranjeras.
Acuerdo con una empresa alemana en 2018 para construir plantas de procesamiento,
pero con implementación lenta.
3. Impacto Ambiental:
La extracción puede alterar ecosistemas y reducir recursos hídricos.
Necesidad de prácticas sostenibles y minería responsable.
4. Aspectos Sociales y Políticos:
Preocupaciones de las comunidades locales sobre el impacto en sus vidas.
La estabilidad política y las políticas gubernamentales son cruciales para el desarrollo
de la industria del litio.
Proyectos y Desarrollo:
Construcción de plantas piloto para extracción y procesamiento de litio, con producción
a pequeña escala en la Planta Industrial de Carbonato de Litio en Llipi.
Desarrollo de proyectos para producir carbonato de litio, hidróxido de litio y baterías,
buscando agregar valor y desarrollar una cadena de suministro completa en Bolivia.