LA EXPLOTACIÓN INFANTIL

La explotación infantil es un término que incluye tanto el trabajo forzoso hasta

la explotación sexual, el reclutamiento de niños soldado o la esclavitud
doméstica.
Se trata de una de las violaciones de derechos humanos más graves que los
adultos pueden ocasionar a las niñas y niños a día de hoy.
¿QUÉ SE ENTIENDE POR EXPLOTACIÓN INFANTIL?
No todas las tareas realizadas por los niños deben clasificarse como trabajo
infantil que se ha de eliminar. Por lo general, la participación de los niños o
los adolescentes, por encima de la edad mínima de admisión al empleo, en
trabajos que no atentan contra su salud y su desarrollo personal ni interfieren
con su escolarización se considera positiva. Entre otras actividades, cabe citar
la colaboración en un negocio familiar o las tareas que realizan fuera del
horario escolar o durante las vacaciones para ganar dinero de bolsillo. Este
tipo de actividades son provechosas para el desarrollo de los pequeños y el
bienestar de la familia; les proporcionan calificaciones y experiencia, y les
ayuda a prepararse para ser miembros productivos de la sociedad en la edad
adulta.

El término “explotación infantil” suele definirse como todo trabajo que priva
a los niños de su niñez, su potencial y su dignidad, y que es perjudicial para su
desarrollo físico y psicológico.
PRINCIPALES CAUSAS

 La pobreza.
 La discriminación.
 La falta de políticas sociales y de acceso a una educación adecuada y de
calidad.

7 FORMAS DE EXPLOTACIÓN INFANTIL

1. La trata infantil: Este negocio mueve 23 millones y medio de euros al año.

La pobreza, la globalización y la consiguiente demanda de mercancías y mano
de obra baratas han provocado una demanda sin precedentes de menores
trabajadores.
2. La explotación sexual: Cerca de 1,8 millones de niños en todo el mundo son
explotados sexualmente con fines comerciales. La mayoría de ellas, son niñas,
obligadas por adultos a ejercer la prostitución o utilizadas en la industria
pornográfica y en el turismo sexual.
3. Niños soldados: Desde guerras como Angola, Afganistán, Sierra Leona o
Sudán del Sur han utilizado a los más pequeños para la primera línea de
batalla. Hoy día, 300.000 niños y niñas menores de 15 años están relacionados
de algún modo con las fuerzas armadas. Algunos tienen solo 7 años.
4. Matrimonio infantil: Se prevé que durante la próxima década 100 millones
de niñas serán forzadas a casarse antes de cumplir los 18 años.
5. Trabajo infantil forzoso por endeudamiento: Es un tipo de explotación en
la que el menor contrae una deuda con su patrón y es obligado a trabajar hasta
que pague lo que debe. Se da a menudo en países como India, Nepal, Pakistán
y Bangladesh.

6. Trabajo forzoso en la mina y en la agricultura: A pesar de que la mina es

uno de los trabajos más peligrosos del mundo, 200.000 niños y niñas trabajan
en la mina en África occidental y un millón de menores están en minas y
canteras de Asia y Sudamérica. Además, dl trabajo agrícola es una realidad
para 132 millones de niños y niñas menores de 15 años en todo el mundo.
Algunos en condiciones de esclavitud inexorablemente peligrosas.

7. Esclavitud doméstica: Esta es la realidad de más de 40 millones de niños y

niñas: trabajan como empleados domésticos y 10 millones permanecen ocultos
tras las puertas. Este tipo de explotación infantil sucede en su mayoría a niñas
que sufren castigos extremos como golpes con planchas ardiendo,
flagelaciones y quemaduras con agua hirviendo.

ESTADÍSTICA

El trabajo infantil llega a muchos rincones del mundo, y a menudo se produce

en diversos sectores que pueden tener repercusiones educativas, sanitarias y
psicológicas perjudiciales para el bienestar de los niños.

Se calcula que 151,6 millones de niños y niñas son víctimas del trabajo
infantil. Casi la mitad (72,5 millones) ejercen alguna de las peores formas de
trabajo infantil, como esclavitud, trata, trabajo forzoso o reclutamiento para
conflictos armados. En el Día Mundial contra el trabajo infantil UNICEF
recuerda que la educación es clave para frenar esta tendencia
Estos niños y niñas se encuentran en todas partes, pero son invisibles; trabajan
como sirvientes domésticos en casas, están ocultos tras las paredes de talleres
o se encuentran fuera de la vista del público en plantaciones. La gran mayoría
de los niños y niñas que trabajan lo hacen en el sector agrícola.

Millones de niñas trabajan como sirvientas domésticas y asistentas sin salario

en el hogar y son especialmente vulnerables a la explotación y el maltrato.
Millones de otros niños y niñas trabajan bajo circunstancias terribles. Pueden
ser víctimas de la trata (1,2 millones), víctimas de la servidumbre por deuda u
otras formas de esclavitud (5,7 millones), víctimas de la prostitución y/o la
pornografía (1,8 millones) o reclutados como niños soldados en los conflictos
armados (300.000).

Los cálculos regionales indican que:

 La región de Asia y el Pacífico alberga el mayor número de niños y

niñas trabajadores en el grupo de edad de 5 a 14 años, 127,3 millones en
total (19% de los niños y niñas que trabajan en la región);
 en África subsahariana hay alrededor de 48 millones de niños que
trabajan. Casi uno de cada tres menores de 15 años (29%) es activo
económicamente;
 en América Latina y el Caribe hay aproximadamente 17,4 niños y niñas
trabajadores (un 16% de los niños y niñas de la región trabajan);
 un 15% de los niños y niñas de Oriente Medio y África del
Norte trabajan;
 aproximadamente entre 2,5 millones y 2,4 millones de niños y niñas
trabajan en las economías desarrolladas y en transición respectivamente.

EXPLOTACIÓN INFANTIL EN DIVERSOS FACTORES

1. Sector Agrícola

Las actitudes tradicionales de la sociedad hacia la participación de los niños en

la agricultura, la falta de tecnología agrícola, los elevados costes del trabajo de
los adultos y la pobreza son algunos de los principales factores que impulsan
el trabajo infantil en el sector agrícola. Este sector es uno de los más
peligrosos para los niños en términos de enfermedades profesionales,
accidentes no mortales y muertes relacionadas con el trabajo (ILO). No toda la
participación infantil en la actividad agrícola se considera trabajo infantil.
Las tareas de bajo riesgo, adecuadas a la edad y que no interfieren con el
tiempo del niño (educación u ocio) no cumplen los requisitos mínimos para el
trabajo infantil. Estas actividades no deben ser peligrosas y, a menudo, pueden
beneficiar a las familias y a las comunidades al proporcionar a los niños
habilidades sociales y técnicas vitales, así como al mejorar la seguridad
alimentaria local (ILO).
Los subsectores que existen dentro de la industria agrícola son (ILO):

 Pesca
 Producción ganadera
 Agricultura
 Silvicultura

2. El trabajo doméstico también denominado trabajo del hogar

El trabajo doméstico puede definirse como los casos en los que un niño menor
de 18 años trabaja en el hogar de su empleador para realizar las tareas
domésticas. Mientras que la norma cultural es que las niñas trabajen dentro de
la casa, los niños suelen trabajar fuera de ella (por ejemplo, cuidando el
ganado o la jardinería). Los trabajadores domésticos infantiles a veces viven
en la casa de sus empleadores y pueden o no recibir una remuneración por su
trabajo (Thevenon & Edmonds, 2019).
3. Trabajo en fábricas, principalmente en el sector textil y de la confección

En países como Zimbabue, Indonesia, India, Argentina, Brasil y Malawi el

trabajo infantil en las fábricas es frecuente en la industria del tabaco (World
Vision). El trabajo infantil en las fábricas suele estar relacionado más
comúnmente con la industria de la confección y es especialmente frecuente
en países asiáticos como Camboya y Bangladesh. El auge de la moda rápida
ha empujado a las empresas a buscar fuentes de trabajo más baratas, los niños.
Los niños trabajan en todas las etapas de la cadena de producción, desde la
recogida del algodón, la cosecha, el hilado y el trabajo en las fábricas. Esto es
frecuente en países
como Egipto, Pakistán, China, Tailandia, India, Bangladesh y Uzbekistán (Mo
ulds).
4. Industria y fabricación (que incluye el trabajo en minas, canteras y
construcción)

El trabajo infantil en minas y canteras es frecuente en países

como Malí, Burkina Faso, Ghana, Níger, República Democrática del
Congo, Nigeria, Sierra Leona, Liberia, Zambia y Zimbabue (Child Labour
Platform & ILO, 2019).
Los subsectores que existen dentro de la industria minera son (ILO):

 La minería del oro

 La minería de la sal
 Canteras de piedra
 Minería artisanal

EFECTOS

El trabajo infantil puede tener una serie de efectos sobre la salud mental y
física del niño que a menudo se prolongan hasta la edad adulta; estos varían e
incluyen problemas de salud a largo plazo debidos a abusos, lesiones,
desnutrición, agotamiento, daños psicológicos o exposición a sustancias
químicas, entre otros. Los efectos mentales y físicos varían en función del
sector en el que trabajan los niños (Dubay, 2021).

 En la agricultura, los niños suelen estar expuestos a trabajar con

fertilizantes y pesticidas tóxicos peligrosos, así como con herramientas
o cuchillas pesadas y peligrosas.
 En el trabajo doméstico, los niños corren el riesgo de ser maltratados
por sus empleadores, de trabajar demasiadas horas o de ser aislados de
sus amigos y familiares.
 En la construcción, los niños corren el riesgo de sufrir lesiones por
trabajar con cargas peligrosas y pesadas y carecen de equipos de
protección personal adecuados.
 En la minería, los niños están expuestos a trabajar con explosivos,
productos químicos venenosos y se enfrentan al riesgo de ser colocados
en entornos peligrosos como las minas, que son regularmente el origen
de derrumbes que pueden provocar lesiones graves o la muerte.
 En la industria manufacturera, los niños están expuestos a tóxicos
insalubres, a productos químicos peligrosos y a normas de salud y
seguridad laboral deficientes.
EXPLOTACIÓN INFANTIL EN EL PERÚ

 Según el INEI, en el primer trimestre del 2021, el 9,9 % de

adolescentes de 14 a 17 años solo trabaja y el 22,8 % estudia y trabaja.
 En comparación al 2020, existe un incremento del 2,7 % de
adolescentes que se dedican solo a trabajar.
 Si bien en el Perú, se han dado avances en la lucha contra el trabajo
infantil, cabe indicar que ya desde el 2020, el 55,7 % de niñas, niños y
adolescentes que trabajaban, señalaron que no asistían a sus centros de
estudios debido a problemas económicos o familiares. Según el Instituto
Nacional de Estadística e Informática (INEI), esa es la principal razón
por la que el grupo etario de 6 a 16 años no se encontraban matriculados
o no asistieron a clases; ello incluye a los que dejaron de estudiar por
dedicarse a trabajar y a los que se dedican a los quehaceres del hogar.
 Lo antes señalado, se condice con la crisis económica que vive la gran
cantidad de familias en el país a consecuencia de la pandemia, ya que
de acuerdo a diversos estudios, dicho contexto ha incrementado las
condiciones de pobreza y pobreza extrema de madres, padres y
cuidadores debido al desempleo, la informalidad, el cierre de los
negocios, la reducción de salarios, así como la propia enfermedad. Esta
situación estaría llevando a niñas, niños y adolescentes a realizar
actividades económicas que ponen en riesgo su vida e integridad
impidiéndoles el ejercicio pleno de sus derechos fundamentales como a
la educación, salud, recreación entre otros.
 Un reciente estudio de Unicef y la Organización Internacional del
Trabajo, señala que, debido al impacto de la pandemia del COVID-19,
se deben adoptar medidas de mitigación ante el incremento del trabajo
infantil, de lo contrario el número de niñas, niños y adolescentes en esta
situación podría aumentar de 160 millones en 2020 a 168,9 millones a
finales de 2022. Asimismo, recomienda tomar medidas urgentes para
volver a realizar progresos en la lucha contra el trabajo infantil, en
consonancia con los compromisos y objetivos mundiales.
 En ese sentido, el Estado peruano debe realizar todos los esfuerzos
necesarios para cumplir con las recomendaciones del Comité de los
Derechos del Niño y los Objetivos de Desarrollo Sostenible. Ello
implica actualizar la relación de trabajos peligrosos, así como reforzar
los mecanismos de supervisión e inspección del trabajo infantil entre
otras medidas, tal como lo hemos solicitado en forma reiterativa a las
entidades competentes.
  Es importante destacar que, la Organización de Naciones Unidas (ONU)
ha declarado el año 2021 “Año Internacional para la Eliminación del
Trabajo Infantil”, el cual busca brindar la oportunidad de abordar los
desafíos planteados por la COVID-19 y poner fin al trabajo infantil en
todas sus formas para el año 2025, de acuerdo a la meta 8.7 de los
Objetivos de Desarrollo Sostenible.
 Finalmente, la Defensoría del Pueblo reitera la obligación que tiene el
Estado en todos sus niveles de gobierno de garantizar los derechos a la
educación, salud y desarrollo progresivo de niñas, niños y adolescentes,
especialmente de aquellos que realizan actividades económicas que
ponen en riesgo su integridad, siendo necesario para ello, dar mayor
impulso a las tareas encomendadas al Comité Directivo Nacional para
la Prevención y Erradicación del Trabajo Infantil (CPETI) como
instancia de coordinación multisectorial.

CONCLUSIONES

Miles de niños, niñas y adolescentes latinoamericanos se ven obligados a

trabajar desde edades muy tempranas, en ocupaciones altamente peligrosas
para su salud física y psicológica, estando en una situación de desprotección
absoluta. La vida de estos menores es, cuanto menos, cruel. Trabajan durante
interminables jornadas laborales que les obligan a abandonar sus estudios en
la mayoría de los casos, con la repercusión negativa que ello supone sobre la
calidad de vida futura de estos niños/as. Muchos de ellos reciben baja o nula
remuneración, aún trabajando en actividades que se engloban dentro de las
llamadas “peores formas de trabajo infantil”, como la agricultura, el trabajo
doméstico, la explotación sexual comercial, la industria pirotécnica, la pesca,
el trabajo en minas, la segregación de residuos, la construcción o el transporte
manual de cargas, entre otras. En su mayoría, estos niños, niñas y adolescentes
trabajan en el mercado informal, lo que hace difícil obtener datos reales, tanto
cualitativos como cuantitativos. A demás, al estar ocupados dentro de lo que
se puede denominar “trabajo invisible”, hace que en sea prácticamente
imposible denunciar casos de abuso y negligencia hacia estos menores.