CEREBRO Y CONDUCTA

La finalidad de la Neurociencia es entender cmo el encfalo produce la marcada individualidad de la accin humana. El Cerebro es una red de ms de 100.000 millones de clulas nerviosas que producen nuestra percepcin del mundo externo, centran nuestra atencin y controlan la accin. De aqu que la Neurociencia debe entender como las neuronas llegan a organizarse como vas de comunicacin mediante la transmisin sinptica. Las neuroimgenes muestran el cerebro en accin al identificar las regiones especficas asociadas con el pensamiento y los sentimientos. La Neurociencia enlaza la biologa molecular con los estudios cognitivos. Pero... Cmo lo hace?..Una teora propona que regiones limitadas de la corteza cerebral controlan funciones especficas, es decir, el encfalo no funcionaba como un todo unitario y que se divida en al menos 35 rganos, cada uno a cargo de una facultad mental determinada. Sin embargo pronto se sugiri y demostr que cualquier parte del hemisferio cerebral puede realizar todas las funciones del hemisferio. La teora del conexionismo celular avanz sobre la funcin cortical sosteniendo que las neuronas individuales son unidades de sealizacin que se organizan, por lo general, en grupos funcionales y se conectan una con otra de un modo preciso. Se demostr que diferentes conductas estn mediadas por diferentes regiones del encfalo, las cuales se interconectan mediante vas neurales particulares. El sistema nervioso central tiene regiones bien diferenciadas cada una con funciones especficas y diferentes funciones se sirven por lo general de ms de una va neural, de manera que cuando se lesiona una regin o va, otra puede compensar parcialmente la prdida. Una tercera idea nace de la sntesis de las dos anteriores. Las regiones especficas no son responsables de facultades complejas sino que ms bien realizan operaciones elementales. Las interconexiones en serie y en paralelo de varias regiones enceflicas posibilitan facultades ms elaboradas. Como resultado, una lesin en un rea particular no llega necesariamente a la total desaparicin de una funcin. As, procesos como percibir, pensar, aprender, recordar, etc., se componen en realidad de varios elementos independientes de informacin y la tarea cognitiva ms sencilla requiere la coordinacin de varias reas distintas del encfalo. Hoy en da, las tcnicas de neuroimagen como la resonancia nuclear magntica y el SPECT ilustran cuales son las regiones implicadas en conductas complejas y especficas, y muestran como tales conductas pueden descomponerse en operaciones mentales ms simples que tienen lugar en regiones especficas del encfalo. La Conducta humana de este modo tiene asiento en esta integracin de funciones de modo que el cerebro es capaz de aprender no slo de la experiencia sino de lo que le pasa a si mismo y rehacerse de distintos modos. Esta capacidad llamada autopoiesis es clave en los procesos de enfrentamientos de problemas y de rehabilitacin neurolgica. Slo los queda a nosotros promover esta facultad y facilitar su ejecucin.