Fisiología
2º Biología Sanitaria
TEMA 1: HOMEOSTASIS
Introducción a la fisiología
La fisiología es el estudio de las funciones de los organismos vivos desde un punto
de vista biofísico y bioquímico. Es una ciencia antigua, pero es un marco general de
muchas ciencias como la biología celular, molecular o la bioquímica. La fisiología
quiere mirar al individuo entero.
Esta ciencia partió de dos cabezas pensantes:
• Claude Bernard estableció unos conceptos básicos que han
servido para organizar la fisiología. El definió “todos los
mecanismos vitales, por muy variados que sean, tienen un fin,
mantener la constancia del medio interno, lo que es la condición
de la vida libre”. Las células de un organismo no están
expuestas al mundo exterior, sino que se encuentran en ese
medio interno. Todos los órganos y sistemas del cuerpo
contribuyen a que el medio interno varié muchos menos que el
ambiente.
• Walter B. Cannon acuñó el término de homeostasis
(mantenimiento de la constancia) como “las condiciones de
equilibrio que requieren de mecanismos específicos que se
oponen a cualquier tendencia de cambio”.
Homeostasia
El líquido intersticial es el líquido que se encuentra en el medio interno, aunque en
algunos órganos específicos reciben nombres específicos (Ej. líquido cefaloraquídeo o
plasma), pero también está el líquido intracelular. El líquido extracelular puede variar
más. Hay un cierto intercambio de compuestos los líquido del medio interno. También
lo hay entre el líquido intracelular y el líquido intersticial, aunque eso está muy variado.
Todo el medio interno es esencialmente una solución salina. Eso quiere decir que el
99% es agua, pero además contiene gases en disolución como el oxígeno y el dióxido
de carbono. También contiene una variedad de iones en disolución salina (Na, K, Cl,
Ca). Además, contiene algunas moléculas algo más complejas. Las proteínas se
suelen encontrar en el líquido extracelular, pero sí se pueden encontrar azúcares,
como la glucosa, en el medio interno.
Las variaciones normales en el medio interno son bastantes pequeñas, y la
vulnerabilidad en desviaciones sostenidas en el tiempo, hace que un problema se
convierte en un problema patológico, es decir, en una enfermedad.
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El organismo consigue que los componentes no varíen mucho gracias a diversos
mecanismos, como extender la superficie de alveolos, aumentar la frecuencia
cardíaca, aumentar el ritmo de respiración, etc. Otras dos variables
son la temperatura corporal y la relación ácido-base, es decir, el pH.
Oscilaciones importantes en esas dos variables generarán
problemas metabólicos importantes, por lo que conllevarán también
mecanismos importantes que ayudarán a mantener la estabilidad.
Normalmente, las células suelen encontrarse muy cerca de un vaso
sanguíneo. El sistema vascular está diseñado para tener
ramificaciones cerca de prácticamente la mayoría de las células.
Hay un intercambio entre el plasma sanguíneo y el líquido intersticial
y entre éste y el líquido intracelular, de manera que las células
pueden verter al exterior productos que no necesitan y el flujo
sanguíneo será limpiado y renovado. Aunque no exista continuidad
física, sí hay capacidad de intercambios regulados.
• El plasma sanguíneo es el vehículo que permite limpiar la sangre,
repone la glucosa, elimina el exceso de sodio o potasio.
• Los gases se intercambian en el pulmón. El intercambio de gases
en el pulmón permite que el exceso de CO2 salga al exterior y la
falta de oxígeno se meta a la sangre.
• El riñón filtra la sangre continuamente y mantiene las
concentraciones de sales estables.
• El sistema digestivo es fundamental, ya que a partir de él se
obtiene el combustible metabólico, como la glucosa y los
precursores de las proteínas.
• El sistema renal y excretor es
fundamental para dos cosas:
concentraciones iónicas en el líquido
intersticial y el equilibrio ácido base.
• El sistema nervioso, a través del SN
autónomo, ayuda a regular las
funciones del cuerpo y a adaptarlas a
las situaciones externas. Hay otra parte
del cerebro muy consciente con
capacidad cognitiva que ayuda al
mantenimiento de la homeostasis
intentando buscar desde fuera lo que
necesite el cuerpo, como en el caso de buscar comida al tener hambre, pero
también protegiendo al cuerpo en su medio interno y ambiente externo, como
buscar un sitio caliente cuando hace frío o abrigarse.
• El sistema endocrino a través de la producción y liberación de hormonas
muchos procesos so regulado; como la concentración de glucosa.
• El sistema reproductivo es posiblemente el sistema que menos encaja en el
esquema de mantenimiento del medio interno, ya que la reproducción solo es
necesaria para el mantenimiento de la especie.
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La homeostasia es un concepto más biofísico. Se necesita un sensor de la
temperatura para poder mantenerla. Ese sensor puede dar una orden para
encender o apagar un mecanismo.
En el ejemplo del esquema, en una clase, si la temperatura
baja de los 20ºC, se puede activar el centro de control, el
cual enviará una señal al radiador para que produzca calor
y vuelva a estar la temperatura en lo establecido. La piel
tiene muchos sensores de frío y calor. Si la temperatura
interna disminuye por debajo de lo normal, el hipotálamo
activa el metabolismo, ya que el calor liberado de la quema
de grasas sube la temperatura del cuerpo hasta la
temperatura normal, lo que provocaría el apagado del
mecanismo.
Hay dos tipos de mecanismos
homeostáticos de retroalimentación.
En el mecanismo de retroalimentación
negativa (negative feedback), la señal
que va a detectar el sensor va a
producir un apagado del sistema,
mientras que el retroalimentación
positiva (positive feedback) va a
provocar una activación del sistema.
La inmensa mayoría de los
organismos funcionan mediante
retroalimentación negativa.
El positivo ocurre en situaciones muy complejas, dando lugar a fenómenos muy
rápidos y casi explosivos, por lo que necesitan un control de apagado externo. Por
ejemplo, cuando una neurona se despolariza, se abren los canales de sodio, pero
cada vez que se abren, se despolariza más y se abran todavía más canales de sodio.
No obstante, en ese caso, hay un autocontrol de los propios canales de sodio, los
cuales se cierran al poco tiempo de abrirse.
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